我霎时感觉心脏彷佛被人敲了一记。
──过世了？
这完全出乎意料之外的一句话，让我不禁怀疑自己是不是看错了。我赶紧顺着那封信的内容继续读下去。读完了整封信，我还是无法理解内容的意思。我目不转睛地盯着萤幕，将整封信重新又读了一遍。
简单来说，有一天早上和典醒来时，发现智世陷入了昏迷状态。她持续发着高烧，一直没有恢复意识，最后就这么撒手人寰了。而发生这件事的地点，就在当初他们打算卖掉的那栋房子里。
「为什么……」
我不禁发出了这样的呢喃。他们不是已经搬家了吗？
激动的情绪，让我完全无心工作，却又无法入眠。好不容易等到了早上，我赶紧打电话至新潮社，请对方转接给绵贯。
「我也是从本间先生那里听来的……」绵贯的语气中也充满了错愕。
根据绵贯的描述，当时虽然有亲戚表示愿意购买那栋房子，但为了避免搬进来后真的出问题，因此亲戚要求先试住一段时间看看。这样的要求可说是合情合理，所以两家人就一起生活了两个星期左右，没想到后来真的发生了灵异现象，所以亲戚收回了购买那栋房子的承诺。
「原本要买房子的那一家人，当初还很开心，认为能以那样的价格，在那么好的地段买到那么气派的房子，真的是太划算了……」
本间以低沉的语气说道，接着深深叹了口气。
「刚开始的两个星期，什么事也没有发生，他们原本都松了口气，直说灵异现象果然与缘分有关……但是就在他们即将要签约的不久前，竟然拍到了灵异照片。」
「灵异照片？不是作噩梦？」绵贯狐疑地问道。
「没错。」本间点了点头，表情也有些纳闷。
「据说是在交屋前，和典先生突然说要拍纪念照，于是智世小姐一家人就一起拍了张照片，后来又帮要买房子的那一家人也拍了一张。没想到照片里的智世：姐，以及买房子的那一家人的国中生女儿，身上都有着大量的白雾。智世小姐身上的白雾像一条条的蛇，绻绕在她的波浪卷长发上，国中生女儿身上的白雾则像一大颗白色的球，将她的一头短发整个包覆住。」
这样的照片当然掀起了一阵骚动。尤其是智世身上也有白雾，这点实在令他们担忧。或许这栋房子真的很危险，只是这两个星期刚好没出事而已……一旦产生这样的想法，这场交易当然就做不成了。当初那一家人决定要买这栋房子，只是因为对所谓的灵异现象不曾有过切身的感受，以及单纯觉得价格真的很便宜而已。如今一旦察觉可能有危险，他们当然改变了心意。
智世虽然沮丧了一阵子，但不久之后她就打起了精神。
「总比等到他们买了才出问题好得多。」她这么告诉本间。
「距离梦境进展到最后阶段还有一些时间，或许下一组家庭能够平安无事，能不能请你再帮我们卖卖看？」
智世以乐观的口吻向本间如此请求。本间原本几乎已经绝望，反而是受到了智世的鼓舞才重新提起精神。
没想到就在短短的半个月后，智世就再也没有醒来了。
对于智世的死，本间认为自己该负一些责任，所以他参加了智世的守灵。
在最糟糕的情况下失去了智世的和典及静子，当时都已憔悴得不成人形，令人看了不禁鼻酸。
静子不断啜泣，和典则是一脸茫然地凝视着半空中。丧主致词时，和典也是几乎说不出话来，最后只呢喃了一句，「明明只差一点了……如果能够早一点结束……」
本间听了这句话，也感到胸口为之纠结。因为这也是本间自己的心声。如果当时不要拍到灵异照片就好了。如果早点结束试住期间就好了。明明知道这样会给买房子的那一家人造成麻烦，本间还是忍不住抱持这样的念头。
即将进入守灵的宴客阶段时，本间自认为没有脸见死者家属，因此打算悄悄离开……没想到走到门口附近时，却被静子唤住了。
「请节哀……」本间赶紧低头鞠躬。
本间不知道接着该说什么话才好，迟疑了半晌才挤出一句「最后还是没有帮上忙，真是非常抱歉」。
静子轻轻摇头，说道：
「谢谢你为我们做的一切……多亏了你，我们才能辗转认识阵内先生，给了那孩子很大的勇气。」
「但是……」
「但是……怎么会这么快……」
静子的五官骤然扭曲。本间低下了头，一句话也说不出口。这也是本间一直在思考的问题。明明智世自己也说应该还有时间，为什么会突然就这么走了？智世最后作的梦，有着什么样的内容？
但这些问题都已经无法找到答案，因为智世已不在这个世上了。
静子捂着脸，一边哽咽，一边又说了一次「为什么」。
◇
得知这件事的两个星期后，我拜访了榊的办公室。
表面上的理由是刊载〈妄语〉的《小说新潮》内文蓝图已出炉，而〈妄语〉这篇作品是以榊所提供的题材为基础，所以我想送他一本。但是真正拜访他的动机，其实是想要告知智世死去的事情。
榊听完了我的描述后，一面敲打着键盘，一面应了一声「嗯」。我以为他还会继续说些什么，但他接下来不发一语，只是点着滑鼠。
我本来想要数落他一句，不过最后我什么话也没说。榊本来就是这么一个人。除了采访时之外，他常常是一边交谈，一边做着其它事情，这点对我来说已是见怪不怪了。只是像他这么喜欢灵异话题的人，竟然对我今天说的话显得兴致缺缺，这点倒让我感到有些意外。
我心里暗想，或许今天时机不对，还是先告辞好了。没想到就在我起身的时候，榊突然以自言自语般的口吻说道：
「没想到会是这种结果。」
我重新坐了下来，应了一声「是啊」。
当初我从智世口中得知这次的灵异现象时，本来已抱持着「不应该以逻辑常识来分析灵异现象」的想法。然而到了最后，我还是在尝试以逻辑思考来找出这件事的规则性。
「我早就应该想到，没有人能够预测灵异现象会发生什么样的变化。」
「不，我指的不是那个。」
榊想也不想地说道。
「咦？」我错愕地瞪大了眼睛。
「嗯？」榊也有点惊讶地扬起眉头。
「啊，当然你说的也没错，但我说的『没想到』，指的是智世小姐的丈夫。」
「你说和典先生吗？他怎么了？」
「你是明知故问吗？」
榊愣了一下，接着才说道：
「智世小姐的过世，当然灵异现象也是一部分原因，但是最大的主因还是在于人祸，不是吗？」
「人祸？」
我听得有如丈二金刚摸不着脑袋，只能重复说了一次这个字眼。榊眨了眨眼睛，说道：
「不然你以为她丈夫故意让大家看那些照片是什么用意？」
「什么照片？」
「灵异照片啊。不是说智世一家人的照片，以及买方那一家人的照片，上头都有白雾吗？」
榊以灵巧的动作转动着手上的原子笔。
「照片是丈夫拍的，档案当然在丈夫的手上。丈夫一看到，应该马上会发现照片有问题才对。如果丈夫真的想把房子卖掉，大可以不要让大家看那些照片。何况丈夫的职业是摄影师，想要以修图的方式去掉那些白雾应该也不难。」
「或许……因为他天性善良，认为应该老实告知。」
「但灵异现象的种类完全不同。静
子小姐和智世小姐只是作了奇怪的噩梦，原本完全没有提到灵异照片。只要仔细一想，就会发现这完全是两码子事。」
这么说起来倒也没错。但就算情况完全不同，在一间可能「不干净」的屋子里，不管遇上任何灵异现象都会让人头皮发麻吧。
「既然说不通，真相搞不好完全相反。」
「完全相反？」
「丈夫没有把越异照片修改成一般的照片，是因为那些灵异照片本来就是他修改来的。」
我惊讶得瞪大了眼睛。
「这……怎么可能？他做这种事有什么好处？要是房子卖不出去，遭殃的可是智世。」
我的脑海里浮现了和典那对智世充满关怀的眼神，以及当他在说出「因为智世喜欢迪士尼，所以只夹迪士尼的动画角色商品」时，那副得意又带点稚气的表情。
但除此之外，我也想到了和典曾以充满自嘲的口气说出「明明赚得不多还浪费钱」这种话。
──难道他对智世心怀妒意？
所以他希望智世一直当个需要他帮助的可怜儿？
我想到这里，摇摇头甩掉了这个想法。就算内心抱持着忌妒或自卑感，也不太可能刻意让妻子维持在有着生命危险的状态。即使妻子这么快就送命不在他的预期之中，但他一定料想得到迟早会发生可怕的悲剧。
「他想要救妻子的心情，我认为应该不是装出来的。」
「既然如此……他不是应该会希望把房子卖给好不容易才找到的买家，别发生任何灵异现象吗？」
「买家没有发生灵异现象，对他来说不见得是好事。」
我听到榊这句话，顿时吓儍了。
──不是件好事？
「为何这么说……」
「他们一家人长年以来为那栋房子里的灵异现象所苦。即使请了灵修人士来看过，还是没有办法解决，最后只能选择卖掉那栋长年以来舍不得放手的房子。心里虽然感到遗憾，但这也是没办法的事……他们如此说服自己。没想到打算买下那栋房子的一家人，竟然谁也没有作噩梦。」
榊将原子笔放在桌上，发出「啪」的一声响。
「『明明只差一点了……如果能够早一点结束……』……那丈夫不是说过这句话吗？」
我应了一声「对」，却完全猜不出榊到底想表达什么。
榊又拿起原子笔转了起来。
「本间先生以为丈夫的意思是如果能够别拍出灵异照片，或是提早结束测试期间……但倘若那些灵异照片根本是丈夫动的手脚，这么解释就说不通了。那么丈夫口中所说的『只差一点』是什么意思？『早点结束』又是什么意思？」
榊说到这里停顿了片刻，俯视着不断在手指上翻转的原子笔，半晌后才接着说道：
「其实最令我在意的一点，是为什么静子小姐的婆婆以及买家的女儿都没有作噩梦，唯独静子小姐及智世小姐作了噩梦？」
「那不是『缘分』的问题吗……」
「有缘的人与无缘的人，到底有着什么样的差异？」
榊不等我说完，已抢着说：
「站在比较双方差异的观点来看，最直觉的差异就是外观。但是静子小姐与智世小姐不管是长相、身高还是发型，都相差甚远。那么这两个人之间到底有什么相似之处？」
我拼命回想关于这整件事的所有细节。为了将这件事写成一篇怪谈，我反覆读了采访笔记好几次。智世与静子的相似之处，或许就藏在那里头。
首先最明显的一点，是两人散发出的氛围非常接近。但是这不过是相当模糊的主观感受，能不能算是相似之处，我也说不上来。
「有没有工作。」
「啊……」
我忍不住发出一声轻呼。仔细回想起来，静子在灵异现象导致腿部麻痹之前，确实曾有工作。至于智世，也是位专业的美甲师。至于静子的婆婆，当初她曾揶揄静子不肯乖乖当个家庭主妇，可见得她自己是个家庭主妇。至于买家的国中生女儿，当然也没有工作。
这确实算是相似之处……但我总觉得有点不太对劲。
「灵异现象这种超越常理的事情，真的会受这么牵强的分类方式所影响吗？」
「这是不是真相，根本不是重点，只要智世小姐的丈夫认为这是真相就行了……毕竟他是个会因妻子赚得太多而抱持自卑感的人，会产生这样的想法不是合情合理吗？」
我不禁倒抽了一口凉气。
「那他说的『早点结束』指的是……」
──让智世早点结束在外头的工作。
我一时感觉天旋地转。
这代表什么意思？
难道和典认为要斩断智世与灵异现象之间的缘分，唯一的方法就是让智世辞去工作？
「『有时好不容易放弃了，接着在看别人夹的时候，又想到了可能可以成功的办法，这时候又会忍不住下海继续夹』。」
榊复诵出了当初和典说过的一段话。
就在这个瞬间，我的脑海里也浮现了和典说过的另一段话。
「有时明明一直夹不到，偏偏每次都有一点进展，这时就会心想都已经到了这个地步，怎么能够功亏一篑。」
──这次好不容易想到了一个或许有效的办法……
下一瞬间，一股强烈的无奈感涌上心头。
如果这是基于恶意的想法，或许还比较能够释怀。例如对智世抱持着自卑感的和典，为了维持智世的可怜立场，为了让智世乖乖留在家里别出去工作，因而利用了灵异现象。或是同样身为受害者的静子，认为一旦卖掉房子，自己过去长年来的痛苦煎熬就会变得毫无意义，因此说什么也不肯答应将房子脱手卖掉。──如果这些才是真相，不知该有多好。
然而实际上的真相，却是每个人都衷心期盼智世能够得救。正因为他们花了很长的时间在寻找消除灵异现象的方法，因此当他们得知买房子的一家人都没有作噩梦时，他们的脑中都不由得冒出了疑问。为什么只有我们一家人遭殃？为什么他们一家人都没事？差异到底在哪里？如果能够靠修正那个差异来解决问题，就不用把房子卖掉了……毕竟把房子宝掉是一件多么可惜的事。
我愣愣地看着手中的笔记本，脑袋一片空白。
这本笔记本，正是当初和典送给我的迪士尼动画角色笔记本。熟悉的动画角色在封面上快乐地手舞足蹈，但他们的笑容却带了些许空虚感。
