在朱元璋攻取婺州后,与方国珍邻境相望。眼见元璋军力日盛,方国珍心中害怕,急急捧上金银财宝欲与朱元璋结好;并愿送上儿子作人质,献出三郡之地以为见面礼,只是不肯奉龙凤正朔。与此同时,方又积极替元朝运送粮食,两面讨好。到元璋攻陷杭州后,国珍更加害怕,遂与北边的扩廓贴木儿,南边的陈有定加紧联通,以为掎角之势,联合对付朱元璋。
方国珍本台州黄岩佃农。兄弟四人,靠漂海贩盐,家道渐宽。后因不满田主欺榨,杀了田主和官府差人,一家子逃奔海上,聚众造反。时叛时降,至正十七年,被元朝封为浙东行省参知政事海道运粮万户,以庆元为根据地,兼领温州台州,占有浙东沿海一带,水军千艘。靠着鱼盐之利,兄弟子侄全做大官,心满意足,只想世代保有这份产业。
平江既下,朱元璋以为讨伐方国珍刻不容缓。九月份朱亮祖首先帅师进讨,先克温州。不久又令汤和廖永忠会师合力进伐。在朱元璋强大攻势面前,仅仅过了3个月,到这年十二月底,方国珍请降。浙东之地,遂告平定。
平江既下,应天已固,朱元璋正式确立了其无可争议的霸主地位。
朱元璋传 ・79·
这时朱元璋所保有的疆土,大体上据有现在的湖南湖北,河南东南部和江西安徽江苏浙江,包括汉水流域和长江中下游,是全国人口密度最高,最富庶繁盛的鱼米之乡。
但是君临天下,还有许多障碍必须扫除:地方军阀割据混战,涂炭生灵;元朝政权死而未僵,军力尚存。
南部除朱元璋外,还有几个割据势力。一是以四川为中心的夏国明玉珍政权。玉珍本是西系红军徐寿辉的部将,奉命入川略地,寿辉被杀后,遂自立为蜀王,以重兵把住瞿塘峡,与陈友谅断绝往来。至正二十二年明玉珍于重庆自即帝位,建国号夏,年号天统。二十六年病死,子升继位。
云南有元朝宗室梁王镇守。广西也是元朝势力。福建陈友定仍效忠元朝。
夏国主幼兵弱,不足为虑,暂时可以不问。南部的真正威胁来自两广和福建。
北部表面上属元朝一统,但其内部明争暗斗,各各拥兵自重难于号令。山东是王宣的防地,河南属扩廓贴木儿,关内陇右则有李思齐张良弼诸军。扩廓和李张二将不和,元璋用兵江浙之时,他们几个正斗得你死我活,热火朝天。争军权,抢地盘,还为宫廷政治斗争,相互之间纠缠不清,势均力敌,谁也打败不朱元璋传 ・80·了谁。倒是“鹬蚌相争,渔翁得利”。 朱元璋瞅准机会,无所顾忌放心大胆地东征西讨,拓疆扩土,充实军力,修明政治,发展经济。不几年时间,竟然巍然屹立起来。等到他们回过神来,朱元璋已兵临城下,悔之晚矣。
通过对天下大势的详细分析和准确把握,朱元璋确立了同时南征北伐,一举扫灭群雄定鼎天下的大计。
吴元年十月,朱元璋任命徐达为征虏大将军,常遇春为副将军,率师25万,由淮入河,此伐中原;胡廷瑞为征南大将军,何文辉为副将军,攻取福建沿海各地;湖广行省平章杨□、左丞周德兴直取广西。朱元璋传 ・81·