老战士永不死——麦克阿瑟将军传--第二十三章 一展宏图第二十三章 一展宏图.2
“参谋长联席会议成员们都认为这项行动非常可取，它将把你们战区的战争进程提前数月……”
萨瑟兰派人去请肯尼和麦克阿瑟的作训处长史蒂夫·钱伯林准将来一起研究：经短时间准备，是否能发动对莱特岛的进攻？空中掩护的情况如何？如果他们木同意怎么办？
他们认为：如果他们能得到尼米兹提供的舰艇和地面部队，并撤销10月15日在塔劳岛登陆和11月15日突袭南棉兰老岛的行动，那么他们就能够组织4个师的兵力进攻莱特岛。但如果要在12月攻打莱特的话，他们仍然缺少100艘登陆艇、2个步兵师的兵力和几十万吨供应物资。
最大的问题是空中力量。钱伯林说海军能够提供所需的一切空中掩护。肯尼直截了当地告诉他大错特错。此外，哈尔西对莱特岛上日军防御情况的估计不对。据惠特尼游击队提供的可靠消息，莱特岛约有2万日军驻守，他们的工事修筑得很坚固，并且有坦克支援。
就连肯尼的P－38）飞机的航程都达不到莱特海峡，而尼米兹提供的航空母舰几天后就要撤离。肯尼的航空工兵也无法在莱特海峡附近找到修建机场的合适地点。实际进攻的部队将很容易发现自己是在没有空中掩护的情况下拼死作战。
收到马歇尔电报一个半小时以后，萨瑟兰回电。他说他不同意哈尔西关于莱特岛守军抵抗力量的估计。但他承认登陆所需的部队、飞机和攻击舰艇可能刚刚够用。至于对胜利的承诺，萨瑟兰的回答不甚热情。这完全反映了他的疑虑和犹豫。
当以上内容被译成电码发送出去的时候，萨瑟兰和肯尼做了进一步讨论，他们的担心增加了，他们反复琢磨了哈尔西的建议，一种可怕的预感袭上心头：如果参谋长参席会议得不到明确而可信的承诺，金就会说那表明西南太平洋地区对于在菲律宾发动重要战役的实力缺乏信心，也说明麦克阿瑟的反应不如海军灵活迅速。萨瑟兰和肯尼感到害怕。金甚至会利用这封电报为尼米兹争取到集中使用登陆部队并发起突袭的权力！
如果海军插手攻打莱特，那么金就能控制菲律宾的一切。麦克阿瑟没有凯旋返回，没有解放，没有开脱辩白。萨瑟兰紧接着以非常自信的口气起草了第二封电报：“为了协调同尼米兹的安排，我们将于10月20日开始实施莱特岛行动。麦克阿瑟。”马歇尔在他去与联合参谋长们一起吃饭的路上收到了这封电报，他在餐前小吃的时候把它交给了盟国参谋长联席会议的其他参谋长们传阅。
9月17日，上午9时，“纳什维尔”号在霍兰迪亚靠岸时，麦克阿瑟兴高采烈地走下船。就他所知，总司令部成员们正在讨论他的那项同时攻打吕宋岛和莱特岛的计划。这趟旅行使他精神振奋，他觉得似乎可以把握命运了。麦克阿瑟在莫罗大的海滩上散步时同一群军官们闲聊了一会儿，然后转头凝视着西北方向。他仿佛看到了地平线那一边的景象，一些他们只能想象出来的景象：是镀上一层紫色光辉的一英里高的马里韦莱斯山脉俯视着巴丹？还是科雷吉多尔那低矮弯曲的黑色侧影？“他们正在那里等我”，他喃喃自语道，“已经等了很久了。”
