“她从上学的时候，就不欢喜人家说她除了画画什么都不懂，”美莲道：“你何必这样说她。”
“我也是为她好，”杏礼道：“那个袁子欣不是什么好人……”
美莲想起自己当年，为了一个假纪今明，不惜离家出走，声败名裂，长叹一声道：“这种事情劝也没有用，女孩子大了，总是不由人的。”
杏礼听了这话，不禁黯然不语。聚会不欢而散。凤仪独自走在马路上走了一会，气也慢慢地消了。一阵迷茫却不经意间涌上了心头：一个先施公司的小姐，最漂亮的女售货员？难道说，袁子欣来画室教课，真的是别有目的？她走了几步，忽地笑了起来。天下哪有这样的事情，她只是向别人求学，别人答应教她，便来教好了，这有什么，上当不上当，又不在袁子欣，还不是在于自己。
想到这儿，凤仪心中稍定。她觉得自己很久没有这样走路了，还是在读女中的时候，她会每天放学在路上游来荡去，那个时候，她还不清楚外面的世界是什么样，对自己和他人都不知怎么把握……凤仪细细思量着，杏礼说的也没有错，她是不了解袁子欣，以后上课归上课，还是对他当心点。或者，可以想办法盘问盘问。另外嘛，杏礼也是为自己好，唉，等晚上还是打电话到顾家，向她陪个不是拉倒。
转眼又是周末，凤仪早早的等在教室里，想着如何询问袁子欣的近况，没想到袁子欣打电话到小学校，校工上来转告她，说袁先生临时有事，来不了了。凤仪一个人呆坐了半天，实在无事可干，便信手打开画夹，开始画窗外一棵树的形状。现在已经初秋了，树叶已经变得微黄，树干是棕色的，有点干巴巴的……她一笔一划地画着，渐渐地，她忘记了一切，沉浸在画面呈现的世界中。
突然，门轻轻响了一下，她恍然以为自己听错了。门又响了几下，难道？她惊醒过来，难道是袁子欣赏？她忙打开门，一个朝思暮想多年的身影像做梦一样站到了她的面前，她愣了半晌，猛地扑上去，紧紧抱住了那个人：“哥哥——”
杨练的脸刷地红了。两个月前，孙中山就任广州军政府海陆军大元帅，开始了新的护法战争。此次他来上海，就是要把一批黄金押回广州，同时，他受方谦之托，来看望凤仪。
为了不暴露凤仪身份，方谦忍了五年没有和女儿互通消息，他相信邵元任是个强有力的保护人，能满足女儿的基本生活。他虽然把和女儿团圆的梦想，寄托在共和早日实现之上。但长年的奔波，让这个读书人在劳碌中，彻底拖垮了身体。方谦知道他的日子不多了，而袁世凯的势力也在逐渐减弱，他这才同意与凤仪恢复联系。
杨练一到上海，办完事情就来看凤仪。他一路跟踪她到了小画室，确定四下无人之后，这才敲开门。他觉得她长高了，也长大了，完全是个大姑娘了。他没想到，她一见到他，就像个小孩扑上来抱住他。他只能一动不动地由她抱着。凤仪没有注意到杨练的不自然，她热情地拉着他来到室内，让他坐在沙发上，然后给他倒水沏茶，一连串地叽叽喳喳地问：“爹爹好吗？你们几年都在哪里？爹爹什么时间来看我？”杨练坐在沙发上，见她的眉毛画得整整齐齐，嘴唇上闪着淡淡的红色，虽还有两分孩子气，但温柔妩媚了许多。他不禁对时间的力量感到惊讶，不过他不擅言谈，只是坐着。等她一口气问完了十几个问题，杨练道：“我们很好。”
凤仪坐在他的对面，睁大了眼睛：“没有了？”
杨练勉强笑了笑。方先生一再叮嘱他，不要告诉凤仪他身体不好，要多询问她的近况。他道：“我们都很好，方先生想知道你的情况。”
凤仪嘟起了嘴：“想知道情况为什么这几年不找我？”不等杨练回答，她连忙笑道：“我知道，你们一定是没有办法，再不然就是怕影响我嘛……”
杨练问：“你……过得好吗？”“我……”凤仪想了想：“我没有再画画了，我现在在元泰帮忙。”
杨练点点头。凤仪问：“你这次来是有任务。”
“是，”杨练说：“任务很紧，我现在要走了。”
“你不见爸爸了？”
“我们已经见过面了，”杨练问：“你还有什么要我转告方先生？”
凤仪失落地嗯了一声。她平常思念父亲和哥哥的时候，觉得有太多话想对他们说，可是现在，她又觉得无从开口了。她想了半天道：“我很好，你叫爹爹不用担心，爸爸对我很好。”
“好。”杨练答应了一声，抿了一口茶。凤仪见他的模样，知道他要走了，不禁一阵心酸，但脸上强装开心道：“哥哥你什么时候再回来？”
“快了，”杨练的语气中含着一丝期待：“如果这次南方政府胜利了，方先生就可能回到上海了，到时候我也回来了。”
“真的？！”凤仪又惊又喜。
“真的！”
“那，”凤仪按捺心中喜悦：“我们会赢吗？”
“会吧，”杨练道：“方先生说，民国这么多年了，中国应该统一了。”
凤仪多么开心啊！现在天大的事情也不能和这个相比：爹爹要回来了！哥哥要回来了！中国的统一就要实现了！她觉得连分离的气氛都欢快起来。她想起袁子欣，虽然觉得不大妥，还是忍不住告诉了杨练：“哥哥，你知道吗，我现在跟一个人在学做生意？”
“做生意？”杨练觉得很奇怪，他观察着凤仪脸上的神色，判断不出她和这个人是什么关系。
“是啊，”凤仪道：“你告诉爹爹，我会努力学习的。”
“他”杨练小心地问：“是个男的？”
“当然了！”
杨练嗯了一声，心想如果把这个消息告诉方先生，他会高兴还是担心？他的小凤仪已经长大的开始和交男朋友了。就是不知道，这个袁子欣人品怎么样。凤仪见杨练脸上露出奇怪的笑容，不禁问：“哥哥，你在想什么？”
“没想什么，”杨练道：“他是哪里人？家在上海吗？做什么工作？”
“哎呀，”凤仪叫了起来：“你和杏礼问得一模一样，这些我还没问清楚呢，”她笑了笑道：“你放心，我不会当一个傻瓜的。”
杨练笑了。他不担心她会受骗上当，他相信邵元任早就查得一清二楚了，不过，他听见有人问得和自己一模一样，奇怪道：“杏礼是谁？”
“我的同学，一个漂亮的大小姐，”凤仪想起给杏礼画像时打的草稿，便翻出一张来，拿给杨练：“喏，就是她！”
杨练第二次脸红了。第一次是因为凤仪突然抱住他，第二次就是为了这个画中人。他也说不清楚，这张纸上的女人为什么这么动人，她双眉浓致，双眼含情，两片嘴唇就像两片甜蜜的花瓣。杨练觉得下体一阵发热，连忙调整了一下坐姿。他想转移目光，但还是忍不住多看了几眼画像。虽然这个画上的女孩穿着女学生的校服，但杨练觉得，她太女人了，比很多女人都更像一个女人。
他口干舌燥，又喝了几口水。这时，楼下传来几下忽哨，杨练道：“我要走了！”
“哥哥再见。”凤仪也不敢留他，只好帮他打开门。杨练迅速下了楼，凤仪赶紧奔到窗前，看着楼下的楼梯口，她希望再看一眼哥哥。但奇怪的是，没人从楼道里走出来，也没有人从小路离开。她又跑到门口，楼梯也是空荡荡的。杨练就像从空气中蒸发了一样，无影无踪了。凤仪怀疑自己做梦了，她看着桌上的茶杯，杯口冒着热气，杏礼的画像也放在一边。她揉了揉眼睛，这一切都不是梦，哥哥真的回来了，也许过不了多久，爹爹也要回来了！
