这一年八月立秋之后，上海还是一片闷热，石头仍然穿着棉布的短衫短裤，在摇床上扭来晃去。再过一个月，他就满周岁了。这个虎头虎脑的小家伙正在无知无觉地成长着。阿金此时也怀了孕，这已经是她和小卫的第四个孩子了。凤仪白天上班的时候，她就负责照看石头。凤仪思念孩子，每天如无其他事情，下了班就会回家，为了画画，她将小画室的一些器具拿回了邵府，把一楼一间小储藏室清理出来，放在那里绘画。阿金和小卫就住在画室旁边的一间房间里，三个孩子与小卫的母亲住在离邵府不远的地方。凤仪与子欣对家务琐事都很大度，每日柴米油盐全部交给他们打理，邵元任自和兴二次倒闭后，也搬回了邵府，他每日除了忙于公事，便逗弄石头，好不开心。阿金与小卫素惧邵元任威严，但是家务之事邵元任从不过问，是以这对小夫妻每日安排邵府起居饮食，当了大半的家，偶尔钱财上不太清爽的地方，凤仪也睁只眼闭只眼，只当没有看见，加之在邵府做的久了，主仆之间难免感情深厚，故而夫妇俩做事十分卖力，省了凤仪不少心。
阿金十分喜爱石头，觉得这位小少爷特别憨实好带，一点点大的人，吃喝拉撒睡颇有规律，什么事情和他好言相商，他就像听懂了似的，睁着乌黑的眼睛，不哭不闹，不像她和小卫的孩子，个个淘气，稍有不顺必大哭大闹，不把板子打在屁股上是不会罢休的。
此时快到傍晚，石头一觉睡醒，自己睁着眼睛玩耍，阿金坐在摇车旁道："小少爷，阿拉生个像你一样乖的宝宝好不嘛？"
石头看着她，咧嘴嘻嘻一笑。阿金忍不住笑道："你妈妈说你憨，阿拉看你是精得没的命了。"
这时，凤仪推门笑道："谁精的没的命了。"石头听见妈妈的声音，似乎更加高兴，咯咯地大笑起来。凤仪走到他身边，望着他，觉得他好笑极了，问："你笑什么，你知道是妈妈下班回来了？"
石头眉开颜笑地望着她。凤仪在他枕边望着一个喝水用的奶瓶，便道："你真的能听懂人话了？那你告诉妈妈，你是怎么喝水的？"
石头摇摇摆摆地抓起奶瓶，将奶嘴衔在嘴里，他似乎觉得如此表现还是不足，便睡倒下去，仰天躺着，由于奶瓶有些重，便歪到一边去了。凤仪与阿金面面相觑，凤仪半晌才问阿金："他是真的假的？"
"他能懂话了，"阿金欢喜道："你还说他憨，他不是精的没的命是什么！"
"你真的能听懂妈妈的话了？！"凤仪又惊又喜，朝着石头道："你真的听得懂吗？你告诉妈妈，听得懂就点个头。"
石头咯咯一笑，突然点了点头。凤仪直觉得一股热流从心里直窜上来，眼泪刷地流了下来，阿金在旁笑道："这是好事，哭什么嘛。"
"生他的时候我也没这样，"凤仪赶紧用丝帕擦去眼泪："他到底长大了，能听懂人话了。"
"日子过得快哟，"阿金将奶瓶放到一边，抱起石头："小少爷要成人喽。"凤仪感慨地欢乐着，等子欣与邵元任一回到家，便把这个事情告诉了他们，两个人也是觉得好玩异常，不免又将石头逗弄一番，说来也怪，他就像一下子能听懂语言，能和他们交流了，真的是说点头便点点头，说摇头便摇摇头，惹得邵元任和袁子欣高兴不已。
"还有一件事比石头还好笑，"袁子欣突然想起，道："你猜猜看。"
"我哪儿猜的到，"凤仪笑道："还有什么比儿子更好笑，说出来我听听。"
"液仙做的蚊香，一直是用日本的除虫菊做原料。"
"是啊。"
"他为这事儿一直不服气，说他这国货不正宗。前一段，他为了让他的国货实至名归，就改从美国进口除虫菊，结果……"子欣哈哈笑道："美国人根本不出产除虫菊，这些洋人也精明的很。一方面和他高价签定合同，一方面从日本买来除虫菊，再转卖给他。把液仙气的。"
凤仪想到液仙吹胡子瞪眼的模样，也哈哈笑了起来："他哪里肯吃这种亏，不要知要生出多少事来。"
"还是你了解他，"子欣道："今天他和我在洋行碰面，说起这事，又好气又好笑，他说了，要在中国开辟试验田，自己出产除虫菊。"
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"自己生产？"凤仪想了想："照道理说，日本和我们气候差不多，应该能种出来吧。"
"哎呀我的小姐，"子欣笑道："你们俩说的一模一样，不过这话说起来容易，种起来可不容易，那是一种特殊的植物，首先得搞到种子，其次能弄到土地，第三还要请到农业专家，还要配合化工专家。别的不好说，光是土地就是个大麻烦，你忘了，早些年一些上海人跑到乡建缫丝厂，被农民赶出去的事情。生产除虫菊，难！"
"这事，要是别人还不一定，"凤仪笑道："要是他，那就笃笃定定了。他那个人，不撞南墙不回头，身边还有个撞了南墙也不回头的，他们想干，肯定会干成。"
子欣微微叹了口气："说起道德，液仙还说，想请你帮帮忙。"
"帮忙？"
"他想到乡下去开实验田，农业专家当然是要另请人了，化工专家找别人不放心，他想请道德去，可是道德要在上海等美莲，怎么说都不答应，他没有办法，想请你去劝劝他。"
"我去劝劝没问题，"凤仪长叹一声："能不能说通就不知道了。"
"美莲走了这么长时间，真的一点消息都没有？"子欣问："她没有和你联系过？"
"她连道德都不联系，"凤仪道："何况我？！你是不知道，我们这三个人，若论要强，杏礼表面上最厉害，其实呢，她是大小姐脾气，要人宠着惯着，半点不能违她的心意。美莲，那才真正是骨子里的，又能吃苦又肯做事，遇事沉着冷静，那心，不是一点半点的强啊。"
子欣隐约知道美莲的那段往事，想起她这么些年沉稳冷静的模样，也不禁有些佩服："女孩子能像美莲能够自立自强，改变人生的，还真不多见，"他转头看着凤仪，笑道："你呢，你不要强吗？"
"我？"凤仪想了想："这个时代，哪个女人不要强呢，如玉、康小姐，甚至我的雅贞姑姑，不也是曾经努力过，"她看了看子欣："怎么，你不喜欢？"
"喜欢--"子欣道："所以我们男人只好更加奋发图强了，不然，唉，就要女人当家作主了。"
"自清朝末年就开始女人当家作主了，"凤仪笑道："你不服吗？"
"服服，"子欣学着清朝官员的模样，朝凤仪一作揖："老婆大人在上，受下官一拜。"
两个人说笑一阵，带着石头睡了。第二天下午，凤仪赶到了化工社。化工社已今时不同往日，不仅面积大了许多，办公室的装修也非常简洁大方。液仙见到凤仪十分高兴，将她带到实验室，示意其他人员全部离开，只剩下她和道德。
道德似乎没有意识到，实险室里只剩下他们两个人了，还在埋头做实验。多日不见，凤仪见他头发和衣裳倒还整齐，只是人他瘦了许多，而且他的脸颊两边拉出两条奇怪的线，似乎每天他都很用力地闭紧嘴巴。凤仪坐了一会儿，见他旁若无人地干着活，便喊了一声道："道德哥哥。"
这是她第一次开口叫他哥哥，道德毫无感觉，凤仪又叫了一声，他恍然从瓶瓶罐罐中抬起头，呆呆地看着她。
凤仪在来的路上，便暗自筹划，说服道德需一击而中，不然，就算费尽唇舌，也不能打动他。"道德哥哥，你还记得汪静生吗？"
道德打量着她，眼神中有了一丝活动，大约太久没有说话，他费用地从喉咙中挤出几个字："我、猜过。"
凤仪知他的意思是指猜过自己的身份，便点点头："我就是汪静生的外孙女，我本姓方，也是你的亲表妹。"
道德脸微微有些发红。凤仪道："我知道堂舅堂舅母的事情，怕你难过，所以一直没有相认，你不会怪我吧？"
道德摇摇头。凤仪道："美莲不能生孩子，所以才离开你，你不要怪她，依我看，她会回来的。"
听到这话，道德的表情有了一丝变化，似乎激动起来，努力地点了点头。凤仪道："美莲少年时候，遇到非常不好的事情，对男女之事不像常人那样动情，但是她心中，是向往爱情、追求爱情的。你对她这种至情至爱，她不可能放下你的，"凤仪幽幽一叹："正因为放不下你，她才觉得不能生孩子对你是个遗憾，她才觉得革命对你是个危险，她是为了你的将来，为了保护你，才毅然离开你，你能明白吗？"
道德低下头，没有作声。凤仪道："我也不知道她什么时候回来，但是我想，她的革命同志甚多，你的生活她一定探听得到，如果她知道你一直在等她，她就会回来找你，你是不是也这么想？"
道德抬起头，一双眼睛闪亮地盯着凤仪。凤仪点头叹道："他们都不明白你的心意，只有我最清楚，你怕去了无锡美莲便不知道你的心意，你怕去了无锡错过她，但是研究除虫菊，不仅关乎一个化工社，更关乎我们中国民族化工业的发展，关乎我们中国人，能不能从头到尾，自己生产一盘小小的蚊香。道德哥哥，我知道你最小就正直善良，努力读书，遇事不肯轻言放弃。难道，你现在愿意放弃这个机会？"
道德没有说话，表情十分痛苦。凤仪笑道："你当初去日本，把信寄到哪儿？"
"德昌堂。"道德嘶哑着嗓子，勉强说出这三个字。
"德昌堂虽然原气大伤，但一直还在运转，美莲的办公室也一直保持着。你去到无锡，依然可以给她写信，说不定这信反而比你呆在上海，更容易转到她的手上。只要她觉得你除了她，可以不要孩子不怕危险，除了她，你的生活不会再有幸福。依她的性格，一定很不忍心，一定会想方设法回到你身边来的。"
道德屏气凝神，想了半天，觉得凤仪说得大有道理，脸上不禁露出一点笑意。凤仪知他已有所动，忙道："你也知道美莲的脾气，一心要做为国为民做番大事业，她知道要是你为了她，放弃了一个振兴民族工业的好机会，她一定会生你的气的。"
听了这话，道德又思考了良久，凤仪坐在一旁，不敢惊动他。不知过了多长时间，他忽然道："我！去！"
凤仪闻言大喜，长松了一口气。她见道德对美莲的感情就像一个孩子，既无辜又专情，心下十分不忍，但是想着让他这样呆在上海，还不如让他去无锡，一来远离伤心之地，二来鸿雁传书，也可以让他有个抒发胸意的渠道，再说，德昌堂的人没准真有可能把信转到美莲手中。凤仪暗自责备美莲心狠，只希望她有一天能回心转意，回到道德身边。
见凤仪说通了道德，方液仙立即着手让农业专家、实验人员等一干人等前往无锡的实验基地。凤仪想请杨练暗中查访美莲的下落，只是他不知忙什么，近日越发地不回邵府了。幸而四月之变提醒了凤仪，约定了一个找他的办法。道德一行人走后没几天，凤仪正好得空，便没有去元泰。她起了个大早，将头随便挽在脑后，穿上一条最朴素的旗袍，乍看像个普通的家庭妇女，毫无惹眼之处。然后她轻车简从，一个人悄悄地来到日本租界。这里是在上海的日本人的聚集地，治安混乱，日本人很多。她穿街走巷，来到一家浴室门前，卖票的伙计问她："洗澡吗？几位？"
"我想找从东京来的武田先生。"凤仪迟疑了一下，道。
伙计打量了她一眼："武田先生不在，有口信还是笔信？"
"你告诉他，就说他妹妹找他。"
伙计点点头。凤仪慢慢地退出来，见很多穿着日本服装的男女在这儿进出，不禁奇怪哥哥怎么会让她来这种地方留口信。她刚刚走出浴室大门，就见一个穿着和服的男人迎面走来。两个人四目相对，俱是一愣。
"袁夫人。"龙川民微一示意，他身后又走过来四个保镖，把凤仪围在浴室门前。
"龙川先生，"凤仪笑道："很久不见了。"
"袁夫人怎么会到这儿来？"
"我到这儿来看个朋友，正好从这儿路过，"凤仪笑道："我还从来没有进过日本浴室，一时好奇，就进去看了看，怎么，这里很有名吗？龙川先生特意过来洗澡？"
龙川民看了看她的眼睛，见她不像说谎，笑道："袁夫人想不想去女浴试试？"
"不不，"凤仪摇手道："日本洗浴与中华文明不同，就不尝试了。"
龙川民见她不是冲着自己来的，便礼貌地与她道别后，转身进了浴室。自从火烧元泰之后，他已经遭到几次暗杀，幸而都是有惊无险。三井想把他送回日本，被他婉言谢绝了。他先用郑老板下单订货、提供担保，引袁子欣上钩，再制造绯闻，以乱元泰军心，最后一边火烧仓库，让元泰赔偿大笔货款，一边与日本帮会勾结，断了邵元任的财路。如此连环施计，无所不用其极，本以为胜券在握，可以一口吃掉元泰，没想到不仅没有将元泰打死，反而引火烧身，逼得邵元任动用黑帮势力，几次三番要他性命。 "你见过她了？！"凤仪惊诧地道。
"她不见我，"家俊摇摇头，自嘲地笑了笑："我见到了她的女仆。"
"哦，原来我这个朋友还是不如……"凤仪咳咳两声，故作轻松地嗔道。家俊哈哈一笑，叉开了话题："给我看看你的画吧，你给我寄的那些画的照片，都太小了，又是黑白的，根本看不出效果。"
"好啊。"凤仪把他带进书房，又命阿金冲了咖啡进来。二人围坐在小台子上，台布是格子花布的，墙角插着一枝腊梅，发出冷冽的清香，和咖啡的香味溶在一处。凤仪长长地出了一口气："真舒服啊，好象一下子回到了当年。"
家俊默默地看着她靠在墙边的那些画，一幅是杨四姐的肖像，一幅是杨练的肖像，还有杏礼的和其他女人们的。良久他道："凤仪，你把你的才放在这个小小的房间，不觉得这是对生命的浪费吗？"
"我的画很好吗？"凤仪笑问道。
"非常棒，"家俊看着她自信满满的样子："你心里很清楚，它们有多棒。"
"是啊，它们很好，"凤仪微微地笑了笑："我也想过，我把它们浪费在这里是不是很可惜，我是不是应该回到我的艺术世界，而不是每天做生意看孩子，处理各种事情。我是不是应该把它们给更多的人看，给了解它们喜爱它们的人看，但是现在，我不这么认为了。"
"你怎么想？"家俊问。
"从我学画的第一天起，就没有一天离开过线条和色彩，"凤仪悠然道："以前，我不知道自己是那么喜欢，后来我理解了，在这个世界，有一样东西可以让我忘记一切烦恼，让我如此领略美丽，领略技艺，让我自得其乐，让我感到满足和幸福，我怎么还能要求更多？"
凤仪望着家俊道："顾先生，我还应该再要求什么？"
"我明白你的意思，"家俊道："把你的要求交给我吧，我可以帮你联系最好的艺术学院。"
凤仪摇摇头："不行，我不能离开家和孩子。"
家俊喟然长叹："那只能说，你缺少野心。"
"我有野心，"凤仪嫣然一笑："我一直想了解两个世界，现在我做到了，这不算成功吗？"
"哈哈，"家俊道："你的两个世界，这么多年过去了，袁子欣读懂了没有？"
"他有他的两个世界，"凤仪一笑道："你也一样。"
家俊闻言一愣，陷入了沉默。凤仪的画深深地震憾了她，尤其是杨四姐半明半暗的脸、美莲的侧影、杏礼的全身像，还有一张眉毛细弯，长至太阳穴边，面孔雪白嘴唇鲜红的肖像，家俊问："这是谁？"
"如玉，"凤仪道："你还记得吗，当年的总理小姐，我们在先施百货见过一面，她小时候是个童拐，差点把我拐走了。"
"什么？"家俊讶然道："你们小时候认识？"
凤仪慢慢地把如玉的故事告诉了他，她讲了外公的死，从南京到上海，从邵府到凤凰阁，到如玉最后闷在喉咙中的一声呼喊，她忽然想，这些事情好象从来没有机会和子欣两个人，冲杯咖啡，坐在书房里，这样聊出来。为什么和家俊十多年不见，仍然可以这样，她望着他关切而温情的眼神，心中不觉一动，随即又归于平静。原来，这就是知己，可以不发性别、不分年龄、不发行业、甚至，不分发别了多少年。
家俊默默地听着，朋友这么多年，从来不知道她有这些故事，更不知道她还有讲故事的天分，将这些说的娓娓道来又惊心动魄。他觉得心境很复杂，等她说完后，他还是违反了自己对自己的承诺，用尽量轻松的口吻道："说说杏礼吧，她这些年，是怎么过的？"
凤仪将杏礼这些年大致的生活，包括和哥哥的爱情全部告诉了他，只是哥哥的死？凤仪有些犹豫，小心地道："我哥哥失踪了很长时间，我们没有他的消息，杏礼一个人带着孩子，挺不容易的。"
家俊努力回忆，还是没有和杨练相关的任何信息，他甚至不记得自己见过这个人："有你哥哥的画像吗？"他忍不住问。
"就是他。"凤仪指着一幅画。
家俊看着这个男人，沉默不语。原来以为她不见我，不仅是女人的虚荣，还有对这个男人的爱情。他不禁感到一丝醋意，看来她也不仅仅是个物质主义者，自己和大哥付出那么多，只是没能打动过她而已。凤仪瞄着他脸上的神色，笑了笑道："感情的事本来就是缘分，缘生则起，缘灭则散，没有对错，亦没有优秀与卑鄙。"
家俊看着她也笑了："你这么理解？"
"是爸爸告诉我的，"凤仪道："这是佛家的理解吧。"
家俊听凤仪说起，在元泰和国货商场中都有杨练的股分，这部分利润每月都会划归杏礼的名下，想来她们母女也不至为生计发愁。他这次回来，就是了一个心愿，如果杏礼还是没有再婚，或者又嫁入豪门，过着醉生梦死的生活，他可能仍不能忘怀，如今她为一个男人甘愿产下私生子，过着寂寞的生活，不知怎的，却让他数年来魂牵梦萦的一缕思念，化成一份淡而冷的忧伤。他陡然间觉得，缘尽了、放下了，一身的轻松。
"我们不见面也好，"家俊慢慢地道："这样，我一辈子就只记得她最美的模样，"他站起身，看着凤仪为杏礼画的全身像："这时她多大了？"
"三十，"凤仪道："漂亮吧。"
"还是那么美。"
"家俊，"凤仪道："你在欧洲那么多年，就没有遇到过心仪的女孩吗？"
"有一个，"他从身上掏出皮夹，打开来递给凤仪，凤仪一看，里面有张女孩的头像照，鹅蛋脸柳叶眉，一双黑白分明的眼睛，五官之间依稀有几分杏礼的影子，只是少了杏礼那种说不出的神韵。她笑道："好漂亮的小姐，她也在欧洲？"
"他父亲在欧洲做生意，她非常喜欢我，比我小八岁。"
"小八岁，"凤仪道："今年二十五了？"
家俊点点头："如果没有意外，我这次回欧洲就会和她成婚了，家母她们都看了照片，我父亲曾经和她父亲有一面之缘，双方家庭都很满意。"
"好啊，"凤仪道："男子三十而立，你也确实该成家了。"
"我也说不清楚，"家俊道："也许是自由惯了，我其实并不太想结婚，只是不忍拂了她的美意，还有，不想母亲再担心了。"
凤仪不知怎么劝解，叉开话题道："你什么时候回去？"
"春节之后吧，"家俊道："我还要去一趟北平和南京，有些事情要办，我现在做一些艺术交流方面的工作，你有任何需要都可以找我。"
二人又聊了许久，天渐渐黑下来，家俊不想与子欣碰面，也许是离乡太久，也许是近乡情怯，此次回来，他并不想多见原来的朋友，除了凤仪和杏礼，还有业务上的事情。他只想好好地陪伴陪伴母亲。他在欧洲十二年，无时不为自己因感情之事远离父母而感到内疚，感到自己太过脆弱与任性，如今事已至此，何况国内战事频繁，他也不想回来了，甚至担心有一天，他可能需要把家人全部接到欧洲，以免战乱。所以他准备结婚，也是这些相关。
家俊告辞而去，凤仪知道他想回家陪母亲用饭，也不便挽留。春节后不久，家俊再一次离开了上海。离行之际，他没有再见凤仪，只是给去了一封短信，信中只有两行字：
"杏礼母女勿请多多照顾。万勿坚持绘画，望寻找人生际遇，一展艺术才华。"
凤仪接到信后万分感慨，家俊对她的艺术世界的了解与认同，远远超出了杏礼、美莲、子欣和任何一位亲朋。可惜这样的艺术知己再见不是何年了。她不禁来到画室，一再研究自己的作品。如果不是家和远泰，她多么希望像家俊一样，也能去往欧洲，求学或游历。
杏礼没有对她提起家俊来找她的事情，凤仪熟知她的脾气，也装作不知。杏礼的身材容貌都已恢复，甚至比以前更加有了一份成熟丰韵，但是，不论她如何努力，她都无法再按自己的想法重返电影业。配角或者年龄大些的角色她不愿意接，而女主角永远都是当红的女明生。她也有过一两个朋友好意帮忙，替她接了一两个角色，因为是配角，都被她恶狠狠地骂了回去。她一向霸道惯了，从不以怀柔对人，又难以容忍自己处于下坡之路，情绪难免恶劣。这样往返了几次后，竟再无人再愿意帮忙，甚至无人愿意与她来往。她除了照顾女儿，或者和几个老牌友打牌，便再无其他的事做。
她的脾气暴躁，孩子从小又由奶妈带着，故而与她并不亲近，倒与凤仪十分要好。每次凤仪去了，都帮她梳头洗澡，她也愿意让凤仪抱着。偶尔杏礼要抱她，孩子便扭过身去，十分不愿，若强行抱到怀里，那孩子便大哭大闹起来。杏礼十分烦闷，索性把孩子抛给奶妈和凤仪，整天打牌、喝酒、抽烟，昏昏噩噩，度日如年。
这时康凯蒂因身孕在家休假，她与李威都年龄不小了，这才怀了第一胎。李威初知她怀孕时，连她走路都觉得惊心动魄，哪里还敢让她上班。凤仪除生产设计之外，便又担起了业务的管理。李威的母亲业已病重，李威更不敢让她知道康凯蒂的事情，仍教康凯蒂在公寓中休养。康凯蒂不急不恼，反劝李威好好照顾母亲，不要以她为念。不久，李威母亲病逝，因他的势力，李威苏州的老家人不仅让他的母亲进入了宗氏祠堂，并在他父亲早已逝世的情况下，以家族的名义让他母亲成为父亲的平妻，与元配夫人平起平座，两个夫人的牌位分别放在父亲牌位的两旁。他又要开墓合穴，将三个人的尸体摆在一处，为此又在老家附近寻找到新墓地，重新为父母兴建了新坟，如此折腾到八月，方才罢休。康凯蒂名正言顺地挺着肚子迁入李府，成为李府真正的女主人。
而子欣心中也深为烦恼，虽然电织厂与国货商场都运营良好，缫丝厂的业务却节节下滑，如果再想不出办法，缫丝厂可能就经营不下去了。
凤仪忙于工作，还要照顾孩子们，自然是无瑕分身，刘庆生苦无良策，邵元任忙于和兴，子欣无法，只得与液仙商议。液仙对生丝行业并不太懂，见他如此长与谋划，面对此事也无计可施，也不免着急。这天，他和液仙在国货商场处理完事情，不免又商议起来。液仙忽然道："子欣，你有没有想过再回美国？"
"怎么？"子欣讶然道："何出此言？"
"我最近得空，和几个做洋行的朋友聊过生丝的事情。我觉得你与其去挽救元泰缫丝厂，不如应该到美国去做点事情。"
"你说的再详细些。"
"我们中国的生丝一直操控外国洋行的手中，"液仙道："我们虽是生产大国，却要仰赖外国的洋行和经济才能出口。你在美国多年，精通英语和那边的商业，为什么要坚持在国内改变环境呢，我要是你，我一定回美国去，想办法为生丝进出口建立一条中国人自己的渠道，为改变我们生丝进出口的命运作一番事业。"
"液仙！"子欣沉声道："说下去！"
"现在生丝行业大萧条，"液仙道："我也和几个做生丝行业的老买办聊过，我们中国生丝生意艰难，与洋行与经济有很大的关系。他们说，以前不是没有人做过这样的事，自己去当经济。但是这些公司一来都是在国内，所以很难摆脱洋行的控制，二来，不了解国外的市场，学了形状，学不了内质。但是你不一样，你懂英文，有了解海外市场，你完全可以回到美国，去开中国人的经济公司，从源头上，支持国内的生丝行业。"
"你说的不错！"子欣道："其实这个问题，我已经想了很久。如果能摆脱洋行的控制，由元泰直接进出口，确实会为缫丝厂增加不少利润，"子欣拿起笔，在纸上画了几个圈，又画几个圈："我回国这么多年，一直在寻常一条合适的道路，我是明白了，我的路既不在中国也不在美国，而在两者之间。可是现在国难当头，我怎么能选择离开，我这觉得我应该在国内建设元泰，与日本人竞争到底。"
"子欣，你这样就差已了，"液仙道："你还记得杨大侠的话吗？做商业，是我们的阵地，而上阵打仗，是军人的职责。
他见子欣沉默不语，又道："国难当头，应有人应与国家共生死，更应有人离国去难，为今后做准备。比如说我，生于上海长于上海，我已经习惯了在这儿生存、发展，当然应该留在这儿。但你不一样，你懂这儿，也懂西方，你应该去为元泰，为中国所有的生丝工厂去建一座桥，去这座桥上为国效力。说句不怕得罪你的话，"液仙笑了笑道："你这个人凡事都讲规矩，真要遇到非常情况，你恐怕还不如邵公，不如我，更不如李威那样的人了……"
"是啊，"子欣道："我也和凤仪也说过，我们每个人在专业上做到最好，就是真正的为国努力。如果我们中国人，每一个都很强大，那么中国一定是世界上最兴盛的国家。"
"说的好，"液仙拍手称快："而且你走的这条路，我走不了，邵老板走不了、李威更走不了。子欣，这条路，只有你能走，换而言之，如果这也是一场战争，只有你能去打。如果你不去，我才觉得，你是在逃避责任，在真正的离国去难！"
子欣默然良久，半晌道："液仙，谢谢你为我坚定了信念，"他看着他，感慨地道："能有你这样的朋友，我三生之幸。"
"我也一样，要不你帮我，化工社也没有今天。所以我们每个人都有所长，"液仙笑道："比如你们家凤仪，整天说有两个世界，我倒是觉得，她现在这样很累，如果她能在西洋画上画出一点成绩，同样是振兴中国。其实爱国的方式有很多种，每一种都不一样，人应该做自己最擅长的事情。"
子欣回味着液仙的话。也许，液仙的建议是他和凤仪早就该行的，或者说，他们一直在往这条路努力，只是人总是这样，需要通过阅历和时间，方有了解自己，增加了必行的信心与决心。
他和凤仪商议，计划到美国开办一间经济公司，由他们自己直接代理向国外的出口业务。凤仪也很支持他的想法，并挑选了两张满意的作品，托他带给威廉神父。这两张画，一张是四姐的肖像，另一张，是她的裸体自画像。她本来很不好意思寄出后一张画，但最后她想，既然她在艺术世界赤诚一片，那么没有什么是不好意思的。她大着胆子对子欣说出了想法，没有想到子欣很是赞同。
一个月后，子欣带着凤仪的画，踏上了去美国的道路。他本来计划除去往返时间，在美国只呆两个月，但去了之后不断有新想法与机会出现，便一再延期。他先在纽约以泰欣这个名字开办了一家公司，并写信让凤仪在国内筹集资金，接着又在华尔街交易所购得了经纪人座位一个，可以直接在市场上套购外汇。并且以泰欣公司的名义与英国、法国等到国聘定了直接代销人，将元泰在无锡生产的生丝直接输入欧洲市场。元泰生丝厂直到此时，方从根本上缓解了危机。
子欣孤身一人在美国忙碌，小安安也在一天一天的长当，安安度过周岁生日的时候，凤仪接到子欣从美国来的电报，说不日离开美国，回往上海。
此时已是1934年，凤仪整整三十四岁了，按江南一带虚岁的惯例算，她已经三十五岁了。她十岁逃离南京来到上海，已经在这儿度过了二十五年春秋。可惜这一年的春节，子欣还在归国的路上，节日刚过两天，邵元任便乘着节中赶往南京，为和兴争取政府支持打关系去了。
凤仪觉得一年到头，也就这几天可以稍微的喘息一下。过完春节石头就要开学了，他今年已经八岁，由于坚持练习功夫，他个头很高，身体结实，生性又肃穆温和，看上去倒像个十岁左右的孩子。小石头的年龄并不准确，凤仪按照他看起来的样子，把收养他的那一年定为两岁半，那么现在算起来，这个小家伙也已经四岁半了。他虽然有些胆小，却喜欢翻看画片，对凤仪画室中的东西很感兴趣，加上凤仪对他的要求十分严格，常常强调尊老爱幼，他的举止比刚来时好了许多。凤仪乘着大石头有空，便带上兄弟俩和安安，去小楼探望杏礼母女。安安年纪小，不懂什么，两个石头都很高兴。母子四人坐着小车来到楼前，凤仪按了门铃，没有人答应。她觉得有些奇怪，就算杏礼不在家，女仆也应该在。
她不死心，又在楼前等了一会儿，到底是初春，天气还有些冷，小石头便不高兴起来，他怕凤仪责怪，闷闷不乐地拽着母亲的衣角。石头向来不怕冷，神色如常，他觉得这一带的环境甚美，在阳光下十分好看，悠然自得的看了会儿景色之后，又担心凤仪抱着妹妹辛苦，便要抱安安。凤仪笑了："妹妹太重了，你抱不动。"
"我抱得动。"石头固执地道。凤仪只得把安安交给他，他紧紧抱着安安，生怕把妹妹摔着了，安安便不舒服起来，不停地扭来动去，脸涨得通红。凤仪笑道："妹妹找妈妈了，让我抱她。"石头信以为真，忙把小妹交还母亲。凤仪与儿子正站着逗弄安安，杏礼的女仆远远地看见了他们，慌忙跑过来，一边掏钥匙一边道："袁太太，你怎么不按铃呀，小姐在家呢。"
"我按铃了，"凤仪道："没有人开门。"
女仆忙低头噤声，打开了门。凤仪有些狐疑，问："杏礼在哪儿？"
"她在阁楼上。"女仆期期艾艾地道。
"孩子呢？"凤仪追问。
"我去买菜的时候哄睡着了，"女仆见家里很安静，道："可能还没有醒。"
凤仪把安安交给女仆抱着，又吩咐石头兄弟在客厅玩耍，自己悄悄地上了楼，女仆也不敢多言，忙着找些糖果分给兄弟俩。凤仪走到二楼与三楼的拐弯处，便闻到了一股浓浓的烟味，难道有陌生的男人在？她觉得再上去多有不变，悄声下了楼，女仆见她这么快下来，脸上露出轻松的神色。凤仪把她叫进厨房，先给了些钱，又细细地盘问，女仆也知道杏礼的生活一向由邵府出资，也不敢得罪凤仪，只得悄悄告诉了她，让她千万保密，不要说是自己讲的。凤仪气得在厨房里愣了半晌，才缓过神来，让女仆带着孩子们，自己返身又上了楼。
她怕高跟皮鞋有声响，将鞋子脱了拿在手上，一直走到阁楼门口，方穿上鞋敲了敲门，杏礼以为是女仆，有气无力地喊了声："进来。"
凤仪猛地将门推开，只见屋子里烟雾缭绕，厚厚的窗帘半掩着，几乎将阳光全部挡在了屋外。杏礼披头散发地蜷在美人塌上，正举着一杆烟枪，贪婪地吸食着。她透过烟雾见来人气势汹汹，不禁愣了一下，半晌方才认出是凤仪。
凤仪也不说话，上前一把夺过烟枪，然后走到窗边哗地拉开窗帘，杏礼连忙抬手捂住眼睛，觉得阳光刺的两眼又痛又难过。凤仪一抬手，将烟枪扔了下去。她返过身，又去拿桌上的烟膏。杏礼慌忙去抢，她到底吸了鸦片，人还根本没有力气，被凤仪三两下抢了过去，一把扔出了窗外。
杏礼顿时大怒："你有什么权利扔我的东西，这是我的家！"
"杨杏礼！"凤仪也怒道："你看看你现在像什么样子，你怎么能吸鸦片呢？！"
"我吸我的，与你何干，"杏礼恼羞成怒，手一指门："这是我家，你给我滚！"
"我滚可以，"凤仪喘了口气，压制着情绪，道："你把衣服换了，打扮一下，你要工作还是要钱，随便怎么都可以，但是得把烟戒了！"
"戒烟，"杏礼冷笑道："戒了烟我活着还有什么乐趣。"
"你可以工作，你还有女儿，"凤仪道："一定要抽鸦片吗？"
"够了，"杏礼道："我这辈子最倒霉的事情就是遇到你这个朋友，没有你就不会认识你的哥哥，没有你的哥哥，我也不会退出电影业，也没有沦落到今天这个田地。"
"什么？！"凤仪又恼怒又伤心，一时不知说什么是好。
"要不是你们，我怎么会沦落如此，"杏礼见她沉默，觉得说中了要害，咬牙切齿地继续道："你看我女儿是个宝，不过是把她当成你哥哥的香火继承，可是我呢，就要拖个小油瓶，整天没完没了地照顾她，没完没了地被人说生了个私生女，真是一家子祸害！"
"你！你！"凤仪简直不相信自己的耳朵："你，你说什么？！"
"你赶紧走吧，"杏礼见道："以后不要到我家来砸东西，我就阿弥佗佛了。"
"好好好，我走，"凤仪怒极反笑："你不喜欢拖个油瓶，我把她带走行不行？"
