司的行动
种族保护局第六小队成员，以及正在接受链金术治疗的紫王，现都待在千秋不夜位於「黑色掠食之会」的寝室中。
除了这些熟面孔外，郑冽眼中还多了一位她相当陌生的身影，并且对於这个人的存在而咽下一口水。
「那个……那位大婶真是你所说的超强链金术师？」
郑冽小小声地问了站在身旁的千秋不夜，眼神则继续看向在帮紫王接回手臂的微胖身躯。
「郑冽，不能这麽失礼哦，那位女士当初也是救了你一命的人哪，就算她身材走样。」
「真正失礼的人是你吧，千秋不夜长老。」
郑冽板着死鱼的眼神瞥了对方一眼，压低声音。
虽然她的确也担心着紫王的状况，不过看上去这位大婶……是链金术师，似乎透过一些怪奇的法术和配药就将紫王手臂接合，着实让她再次见识到链金术的厉害。
「好嘞，这位帅哥你的手可以自由活动了。」
被郑冽称为大婶的链金术师，双手拍了拍、大功告成地看着坐在椅上的紫王。
紫王则低头看了自己刚接合上去的手臂，肉眼所及之内几无任何一点伤痕，摆动起来也和平时一模一样，丝毫没有任何违和感，简直让人无法相信这只手一小时前还是断裂状态。
将这幕看在眼底的郑冽终於松一口气，但随即又提心吊胆起来，原因正是那位链金术师正朝她的方向走来。
「千秋不夜先生，人家已经听您的话将人治好罗。」
结果却是来找郑冽身旁的千秋不夜，并用着与长相差距甚大的娇滴滴口吻。
所有听到这一声、也看到这位大婶用着撒娇手势拍了千秋不夜一下的众人，无不陷入了空前绝後的石化状态。
「太感谢你了，石川小姐，每次都让你大老远地跑一趟，真是不好意思呢。」
唯有千秋不夜维持着从容的笑脸。
在旁的同仁们顿时心生佩服。
「讨厌啦～只要能见到您一面……啊，人家是说只要是您的吩咐都会立刻过来的，一点也不嫌麻烦的。」
被千秋不夜称呼为石川的女人娇媚一笑，脸上的横肉也似乎随着神情飞扬起来。只是当她视线来到郑冽身上，笑容马上垮了下来，摆出一张凝着腾腾杀气的脸逼近郑冽。
「你。」
「有、有什麽事吗？石川小姐？」
郑冽再次咽下一口水，胆颤心惊地看着逼近的石川，随着石川的脸越靠近，她的下巴也跟着抬越高，盛气凌人几乎要让郑冽以为她要当场毙了自己。
「在千秋不夜先生的身边，给我安份一点。」
石川对着郑冽露出一张快要张牙咧嘴的表情後，立刻掉头将视线转回千秋不夜那方。
被下足足马威的郑冽傻楞楞地僵在原地，脑袋一片空白的她，不知周围同侪们都同时对她投射「节哀顺变」的眼神。
「那麽，千秋不夜先生，人家就此告别了哦，不要太想人家哦，有需要的话随时通知我一声，人家会立马飞奔到您面前呦。」
用着爱心结尾的语气向千秋不夜道别，她一双肥嫩嫩的手也自动握上对方，拼命地揉啊搓的。
「我会的，那麽就不送石川小姐了。」
千秋不夜还是老神在在的绅士标准笑容，似乎也无视正被揩油的那双手。除了紫王和千秋不夜以外的所有人，瞠目结舌地看着石川开门离开後，郑冽说话了。
「那个，是东科特的新品种怪物吗？」
「怪物啊……肯定是……从没看过这麽让人胆寒的生物啊。」
脸色铁青的虎骁边说边打了个哆嗦。
「怎麽可以这麽说呢，石川小姐她好歹是『产雄症』下少数的雌性，靠着她的链金术延长寿命到至今，说她是新品种的怪物真是太过份了。」
千秋不夜一脸平静的向众人解释。
「不过，您还真是厉害啊！面对这样的怪物……我是说雌性还能如此镇定，老子对您改观了！」
虎骁对着千秋不夜竖起了姆指。
「哪里哪里，我对於所有雌性都是一视同仁的尊重啊。」
「是吗？那您的手现在又是做什麽呢？」
千秋不夜的话才一说完，郑冽便冷冷地挑了挑眉毛、眼神落在对方正用消毒用纸巾擦拭的双手。
「哎呀，小公主就这麽会观察我，就说你果然对我……」
话还没说完，千秋不夜已招来在场所有人充满杀气的目光。
「……请当我什麽都没说。」
摸了摸鼻子，千秋不夜转过身去躲避众人的视线。
「对了，」
苍鹰像是突然想到什麽，「司队长呢？」
☆、(10鮮幣)06 最初的陰謀
由於紫王方才那场战斗引起了轩然大波，导致「黑色掠食之会」当日所有比赛都暂停，照理来说就算原有赛程的司，现在也因活动取消、和他们一样聚集在此才是。
不过，接近一小时的链金术疗程都已结束，仍不见司来到这里与他们会合，这让苍鹰起了疑虑。
「关於司，很抱歉我也暂时连络不上他。」
千秋不夜的脸色一沉，声音也降了一阶。
「连络不上？难道司队长发生什麽事了吗？」
郑冽的眼神浮现了着急，下意识地握紧了拳头。
「这我也无法确定，但我相信司的能力，他是有本事自保的……就怕他会不会做出什麽事来。」
拄着下巴，千秋不夜的表情越显凝重。
「不过，这也只是我的猜想而已，我想阿司应该不至於需要有人对他伸出援手，大家就暂且安心吧。」
抿了抿唇，勉强地弯出一抹笑，千秋不夜只是希望众人别因此忧心，也是他试着想相信司。
「既然长老你都这麽说了……我们就先来讨论另一个问题吧。」
苍鹰推了推他的单边眼镜，镜片下的目光转移到紫王身上。
「紫王，方才那场战斗究竟是怎麽一回事？」
苍鹰想厘清整个事件背後的原因，他总觉得这件事没那麽容易就结束，同时这个问题也是大家想得知的。
「那个人……」
感受到数道目光集中在自己身上的紫王，皱着眉头的他深深地吸了一口气，像是做出了一个沉痛的决定，才难以启齿又沉重地道：
「是我死去的胞弟。」
紫王回答过後是一片沉默，众人都在这时倒抽一口气，即使他们似乎早已预料到这个答案。
「问题就出在这里，如果他真是你的胞弟，为何还会出现在我们的面前？当初还是你亲手埋了他的啊。」
苍鹰不解地摇了摇头，他虽不想提起紫王的伤心往事，但他们非得找出真正的解答才行。
「我知道，正因为是我亲手埋了他，我才非常确定他已经死了这回事。但是，你们也都清楚吧——在东科特，利用链金术让死者复活并不是什麽天方夜谭。」
紫王原先低垂的头抬了起来，深锁的眉头虽还夹有一丝阴郁，目光却比先前来的炯炯有神。
「你的意思是……有人意图使你的弟弟复活？」
郑冽听出紫王话中的含意，从她的表情看来显得有些不敢置信。
「还记得吗，当初要使月蝶复活的实验？」
紫王的目光扫过在场每个人，郑重地询问。
「难道……！」
苍鹰最快领悟到紫王的意思，他顿时睁大了双眼。
「没错，我怀疑这一切都得追溯到那时候，当时我跟郑冽被派遣到复活实验的场地、进行护卫任务时，结果遇上现场被人纵火、链金术师全数死亡，但用来复活的月蝶骸骨却失窃一事……到这里，应该都不陌生吧。」
紫王的视线继续巡过每个人，来到郑冽这边时似乎刻意停留久一点，他的眼神就像是在说「对於这件事你同样再清楚不过了吧」。
郑冽似乎也查觉到紫王的意思，她点了点头，接替紫王继续说：
「之後，紫王队长为了第二次的复活实验，决定将其弟的遗骸挖出替代，後来却发生了被掉包的事件。」
「但我没记错的话，当初查出来的始作俑者……是暗之盗贼团没错吧？」
虎骁停顿了一下，「那麽，也就是说是他们将掉包的遗骸带走——并利用链金术将紫王死去的弟弟复活了？」
虎骁的结论一下，在场所有人的表情更加凝重了，特别是紫王，脸上完全找不到任何一点未被阴霾覆盖的地方。
「可、可是不对啊！暗之盗贼团为何要费尽心机抢走紫王老弟的遗骸？偷走纳布之音是因为有它的价值，更是芬斯科特古文明的宝物，但一副死人骨头又能卖得了什麽钱……！」
「虎骁，请注意你的措词。」
虎骁话未完，苍鹰便用力地踩了他一脚。
这个虎骁讲起话来就是口无遮拦，一点也不懂得尊重当事者的感受，他这个做队长的真是失职，应该早些让虎骁改掉这坏习惯才是。
苍鹰一边想着自己的不对，视线一边落到了紫王的脸上，虽说他平时与此人水火不容，但该拿捏的分寸他分得很清楚。
「虎骁虽用词不对，但他说的没错，为何一个盗贼团要偷取月蝶的遗骸，这确实是值得我们探究之处……我有一股预感，这背後的动机比我们想像还要棘手。」
千秋不夜客观地说出自己的想法，他走向前拍了拍紫王的肩膀。
「我代表种族保护局，向你致歉，紫王。」
按着坐在椅上的紫王肩膀，千秋不夜的声音低沉略带沙哑。
「让你的亲人也卷入了事件之中，连死後都因为我们保护局而不得安宁……我感到抱歉。」
「……现在才来说这个根本无济於事。」
面无表情的紫王冷哼一声、回绝了千秋不夜的好意，他接着站起了身。
「我们都是种族保护局的一份子吧？」
酒红色的瞳孔一一看向每个人，紫王又道：
「当下之急，就是要把暗之盗贼团的人抓来拷问一番、把事情查个水落石出，这才是身为保护局成员该做的事！」
原先藏在紫王眼中的阴影已一扫而空，紫王握起双拳，用着足以振奋人心的口吻与坚定目光，冲击着身边每一位同伴的心坎、直达深处。
「是……紫王队长！」
因为紫王这席话，所有的动力又重新回来，郑冽第一个向紫王喊出了自己的答覆，紧接就像骨牌效应，其他人也纷纷做出了认同的表态。
只是气氛好不容易振作起来，有道身影急忙破门而入、他的出现震惊了郑冽一行人。
「司队长……？」
郑冽错愕地叫出对方的名字，她的眼帘映入大片鲜红血迹，大夥都还没动作前，千秋不夜已一个箭步来到司的面前、一把揪住对方的手腕查看。
☆、(9鮮幣)07 種子計畫執行者
「是辉宗吗？是辉宗伤了你？」
千秋不夜表情严肃地问着受伤的司，郑冽发现千秋不夜的手指紧紧扣着、指甲都陷入司的皮肉之中。
「……您不怀疑是我先对辉宗动手的吗？」
这是司进门後开口的第一句话，声音低沉而薄弱，反问与他仅隔一个鼻尖距离的千秋不夜。
「……我相信你。」
千秋不夜深吸了一口气，回答司，他的目光则没有片刻离开对方受伤之处、不断地查看伤势。
「听到您这麽说……在下就放心也值得了。」
司像是松了一口气，脸部的肌肉也放松不少，就郑冽旁观看来，猜想让司面色凝重的不是伤口，而是在乎千秋不夜对他的看法。
郑冽再一次的，赞叹这对主从彼此之间的信赖，只是当她的目光随着移向紫王後，便转为轻声的叹息，感叹着紫王与白琅这曾经相连、如今已决裂的主仆关系。
她不止一次想过，要是紫王与白琅也能像千秋不夜他们一样，白琅或许就不会背叛，更不会离开他们的身边。
「啊，司队长你真是慢了一步，石川大婶……是那个孔雀长老的御用链金术师才刚走，要不现在叫她回来帮你治疗？」
虎骁跟着凑近司观看伤口，好心且关切地询问。
「不、不用了。」
司一口回拒了虎骁的提议，不过在旁的郑冽却怀疑自己是不是听错了。
司队长他，刚才是语塞了吗？
「与其要她帮我治疗，在下宁可这样血流不止……」
郑冽听见了司这般喃喃自语，并发现司的脸色一阵铁青。
「……我完全能明白你的心情，司队长。」
只要想起石川方才的举止，郑冽真能够了解司为何如此不甘愿。
「这样吧，我这边有为了这次擂台赛而带来的创伤药，虽然比不上链金术，但也能稍微止点血了。」
苍鹰从口袋拿出随身的药品、递给对方，伴随着一副「我也能够理解你」的表情。
经过千秋不夜查看过後，确定了司的伤势没想像中严重，於是简单上药包紮後，郑冽便纳闷地问向司：
「既然司队长的伤没那麽糟糕，为何你的身上留有这麽大片血迹啊？」
「这并非在下的血……而是辉宗的。」
司缓缓地吐出了答覆，他的回答让人更加想追问。
「你是说那个前第五小队的成员？难道是他先找你挑衅，结果反被打得落花流水的结果吗？」
虎骁未被眼罩覆盖的那只眼微微睁大，问话方式依然是虎骁派作风，直率且毫不修饰。
「不……事情并非像你想的一样。」
司摇摇头，否定了虎骁的猜测。
「实际上，我们是一起被人袭击的。」
把话说出口後，司视线范围内的所有人都露出意外神情。
「这说来话长，」
明明在这之前遭遇了攻击，司却还能够以沉着的口吻准备娓娓道来，外人看来似乎会觉得不可思议，但现场每一位都已习惯这样的司，相较之下他们更好奇当事者受伤的经历。
「这阵子以来，我私下都有与辉宗连络，因此才在会议时迟到。在下承认，在见到辉宗之前，只要想到他曾背叛过我们……在下确实很想杀了他。」
原先低垂的眼帘，在讲到最後一句话时，司的双眼微微地瞪大了，虽然转瞬即逝。
「然而这麽做，在下不也背叛了长老信任我的心吗……於是，在下决定改以劝告的方式让辉宗坦白，无论是他在这里究竟做些什麽，还是掌握到了什麽样的讯息，透过他进而去了解背後的真相。」
司的双眼再度回归平静。
「经过数次的会面沟通，辉宗他决定向我摊牌，便约在今日要将他目前得知的一切都告诉在下。我们见了面，辉宗就我在下猜想的一样，当初是见到潜行卧底的队友被火蛇帮杀害，对方更在这之後以大笔金钱诱惑，要辉宗留在黑色掠食之会训练选手，恐惧和利诱双重夹击下，辉宗便屈服了。」
司用着平淡冷静的语气，将辉宗背叛的答案一个字、一个字地说出口。
郑冽猜想，大概是因为千秋不夜的关系吧。
因为至今仍有千秋不夜的支持，以及不想愧对千秋不夜的信任，司认为至少在千秋不夜面前，他不能表现出情绪激动的模样、以免让对方因而担心。
所以，司是否究竟真对辉宗一事彻底释怀，她不确定也无从得知，但是，她很清楚知道，只要有千秋不夜待在司身边的一天，司就不会做出让千秋不夜头痛的事来。
「关於种子计画的资金来源，辉宗表示大致上知道是谁所给。」
「种子计画……就是那个汇给黑色掠食之会大笔款项，要他们选出十强选手并加强训练的计画吧！」
虎骁弹指一声，看向司的目光就像要人确认他所说无误，司也似乎很配合地点了头。
「关於提供种子计画资金之人……辉宗说，他曾见一名戴着眼镜、有着一对孔雀绿瞳孔，看上去相当斯文冷冰的男人，拿着一张支票与掌管财务的刘绍交谈。」
「戴着眼镜……孔雀绿的双眼……等等！这个人难道是——」
郑冽话到中途时狠狠地倒抽一口气，两眼不敢置信地瞪大。
——白琅。
在喊出名字之前已凝噎在郑冽喉中，但从其他人意外的表情来看，郑冽明白大家都心有灵犀地想到同一个答案。
☆、(8鮮幣)08 首腦的緊急命令
「假使真是白琅……」
苍鹰拄着下巴，锁眉思虑。
「那麽，可以解释成就是暗之盗贼团在资助种子计画吧？」
缓缓地抬起头来，苍鹰说出他的推断。
「如此一来似乎也能够明白，为何暗之盗贼团进行各式偷窃，将其盗来的物品转手高价变卖、赚取大笔资金的原因了……因为，这些钱都要拿来投注在种子计画上。」
「照苍鹰队长这麽一说，似乎还真是那麽一回事啊……可是，暗之盗贼团又为何要做这种事？」
虎骁挠了挠後脑勺，困惑地提出另一个问题，只不过他的疑问让现场陷入沉默，目前没有一个人知道背後的真相。
「哼，看来有必要将白琅那家伙抓回来问话一番了。」
沉默最後由紫王的冷哼打破，但郑冽发现，在他眼眸里见不到与口气相符的愠怒，反而是种复杂的情绪。
也许只是郑冽自己的猜想，紫王他之所以选择冷漠以对，是因为他比谁都还要希望白琅能够获得新生与自由，不要像他过去待在自己身边的人一样，因为他的关系而遭逢不幸。
可是啊，紫王队长——
想到这，郑冽在心中这般暗暗地呼唤了对方。
对白琅来说，身为独角兽主人的你就是全部，不幸啊灾难啊，只要你在眼中都可以无视——
就像她也一样。
她郑冽为了你，同样可以跨越这些障碍、只想紧紧地待在你的身旁。
现在想想，不管是白琅还是她自己，其实对於紫王的感觉是很类似，只是一个出基於主仆的羁绊，一个则是出自爱情的力量。
意识到自己的思绪偏离了现况，郑冽赶紧拍了拍脸，她这举动也引来了紫王的注视，使得郑冽又立刻转头闪避、深怕自己再被看下去会脸颊泛红。
「不过话又说回来，司队长你们又是怎麽被袭击的？」
虎骁重新把话题拉回，看着司手腕上的包紮。
「事情就发生在辉宗即将透露种子计画的目的时……辉宗冷不防被一枪射中，紧接一群人冲出对我们展开突袭。在下试着要带辉宗杀出重围，只是，辉宗的鲜血很快地染湿了在下的衣襟，还有辉宗那渐渐失温的身躯……」
说到这里，如静止水面的司终於有了波动，他的脸上闪过一丝愠色，握起拳头。
「在下……从不知道死亡的温度，竟是那般令人憎恶的可怕。」
司的声音越压越低。
在那一刹，对於辉宗所有的不谅解，似乎都被抛到了九霄云外，脑海里响起的事物，就只剩下强烈希望对方不要阖上眼的声音，以及想起了很久很久、久到都快遗忘的片段，那曾经与辉宗共同并肩作战的第五小队。
记忆是不会被忘却的。
不知是谁曾说过这样的话，司在那时候深刻地明了到了。
心湖翻腾的厉害，闪过脑海的鲜明过往，将自从第五小队崩解离散时就冰封的情感，强硬地融化了。
在讲到这段话之前，他还试图要让自己和往昔一样、表现出不受影响的冷冰，但就在这一刻前功尽弃。
他决定放弃抵抗。
「抱歉……能否让在下稍微冷静一会……」
将十指交扣抵在眼前、遮住大半脸的司，第一次用着这种微弱的语气请求着。在旁的郑冽看了也跟着难过，她的目光不自觉地移到千秋不夜身上，像是在期望着千秋不夜能够给予司慰藉。
这时的千秋不夜却接起一通电话。
「是，我知道了……这就赶回去。」
将携带型的通讯器收回口袋後，千秋不夜转过身来，面色更加凝重地看着他所率领的队员。
被千秋不夜目光扫过的每个人，都默契十足地想着同一件事。
——肯定发生什麽事了。
「诸位，」
在众人的注目下，千秋不夜状似难以启齿地开了口。
「刚收到首脑的来电，我们必须即刻赶回种族保护局。」
言简意赅的宣告，冲击着寝室内每位保护局成员。
「首脑来电要我们即刻返回？这、这还真是头一遭！过去从没发生过这种事啊！」
虎骁率先将自己的诧异反应出来。
「现在不是追问的时候，虎骁。」
苍鹰已从椅子上起身、做好离开的准备。
「你只需知道，种族保护局现在一定是遇上了非同小可的事。」
语毕，苍鹰已转开门把、快步走出。
「可、可是……！」
「虎骁，苍鹰队长说的没错。」
即便突发状况让郑冽同感错愕，她还是提起精神振作、跟上苍鹰的脚步，因为军校出身的她很清楚，这种时候就是要先行动再来搞懂。
郑冽之後，其他队友也一一离席，接着「啪」的应声，用来照亮寝室的灯也关了。
「……你们，别故意不等我啊！」
在一片黑暗中，被忽视的虎骁发出了哀怨地叫喊。
☆、(11鮮幣)09 種族保護局，首腦
