长久以来还忘的记忆，在内心深处争先恐后地苏醒。
『结束之刻便是开始之时——』
脑中忽然闪过这句话，珠纪不禁倒抽一口气。
——刚才那是什么……？还有，这里是哪里？
『被封住了吗？』
在一片绯红的世界里。无声之声轻轻在脑海中响起。
眼前有个人影，可是朦朦胧胧地看不到脸。
『对不起……我对不起你。』
男子悲恸地如此说道，仿佛世上最悲哀之事莫此为甚。
这次的梦好像比平常更加鲜明了。不过仍然没有真实感，跳脱不出一种像是在看电影的感觉。
她很想问那个人是谁，但喉咙却完全无法发声。
『我不知道该怎么赔罪才好。』
在脑海，不属于珠纪的感情澎湃汹涌。
——我知道这句话，还有这个地方、这个人……
明明答案就快呼之欲出了，偏偏那最后一扇毛玻璃却打不开，即使想透过雾雾的玻璃瞧个究竟却始终无法加愿。
『我应该怎么办……？』
听见他满是苦涩的声音，连珠纪都不禁悲从中来。
『别这样。』
嘴巴自动开口了。
『你别这么难过，千万不要责怪自己，我不想看到你这样折磨自己。』
胸口难过得像快裂开了，可是也有一种想紧紧抱住对方的思念之情。
『对不起，我……心里只想着报仇，居然做了无可挽回的错事。那么危险的东西，为什么我要把它解放呢……。
——他说的……是指鬼斩丸？
珠纪的记忆之盒稍稍地掀开了盖子，里面有各种感情在蠢蠢欲动。
悲伤、痛苦、疼痛、憧憬、哀怜、亲密、衷心的期望、对死亡的恐惧。
还有憎恨男子的心情——以及，比之更加强烈的、深爱着男子的心。
珠纪瞬间忆起了一切，不仅是关于自己的事，也包括了那名男子。
『那是我的决定，是我想要实现你的愿望才……』
——是的，因为我对你……
她为了这名男子做出了可怕的事，那是无可挽救的错事。
结果却害男子如此伤痛欲绝，真是作梦也没想到。
『你一定活得很辛苦吧？我也一样。』
男子的泪珠潸然滴落。
『唉……但愿……但愿你的罪能够得到原谅……』
珠纪百感交集地望向男子，可惜仍看不清楚他的脸。
『愿你的心总有一天能获得平静，我……』
忽然一阵强风刮过，盖掉了珠纪的话语。
——不行，我还有话要对他说……
珠纪使劲动了动嘴唇试着讲话，却连声音部发不出来。
——等一下，求求你，再等一下！只要一句话就好，再让我讲一句……！
然而意识再度跌落到漆黑的世界里，一片完全黑暗的世界。
——等等，等一下，等一下，等一下，等……！
至此，所有的意识就突然中断了。
珠纪猛然坐起身子，只见尾先狐正担忧地看着她。
「咪——！」
「……小狐，早呀！」
小狐灵巧地跳到珠纪肩上，舔舐着珠纪的脸颊。
「呃，咦？……这是……」
一粒水珠滴落在棉被上，抹抹眼角，才发觉已是一片濡湿。
「我怎么哭了？……真奇怪。」珠纪擦了擦眼睛，用两手把小狐举高高。
「咪——」尾先狐像是在喊着「放开啦」似地踢着后脚，两条尾巴也不停地乱晃。
那副模样真是可爱极了，害珠纪忍不住噗嗤笑出来。
不过一股忧郁感突然袭上心头，于是珠纪便把尾先狐放开。
「抱歉这样欺负你，对不起唷，小狐。」
这次的梦醒后，残留在记忆里的内容比平常清晰许多。
虽然细节已经差不多忘光了，但她仍然清楚记得那片绯红的景象，以及那个男子。
这种情形还是头一遭。
（那个人竟然哭成那样……）
一想起梦中的那名男子，胸口就莫名一阵苦闷。
「拓磨……不晓得他怎样了……」
这句话不自觉地脱口而出。
同样的事情，珠纪从昨晚就不知想过几回、念过几次，多到都数不清了。
到目前为止，记忆中的拓磨总是板着一张臭脸，背对着自己趴在教室书桌上睡觉。
但从昨天开始，珠纪回想起来的，却变成他在河边的悲伤表情。
每当想起那张沉痛哀伤的脸庞，珠纪就难过得想哭。
（拓磨，你现在怎么样了呢？）
珠纪望着窗外的天空对拓磨轻声说道：
（拓磨，外婆讲的那些话你千万不要放在心上唷！你不会变成怪物的。你的心地那么好，虽然又呆又笨。但却是我重要的……）
这些话，为什么当初忘了对他说呢？
纵然讲出来也改变不了什么。
可是，我真应该要告诉他的。
（他一直都在帮我，为什么我连这些话也没能对他说呢？我实在是……太没用了……）
本来这时候必须把棉被叠好，开始做『视力训练』的，明知应当如此，珠纪却几乎不想动。
忽然，走廊外传来一阵慌乱的声响。
「所以说，珠纪小姐的身体不舒服……」
打断美鹤说话的是——
「我知道那不是真的，美鹤。让开。」
（不会吧！是……拓磨？）
「您怎么会这么认为呢？……请等一下，鬼崎大哥。」
声音和脚步声越来越近，接着纸门猛然被拉开，拓磨与美鹤随即出现在眼前。
「拓……」
珠纪颤抖着双唇，就在呼唤声正要脱口而出的瞬间……
拓磨的视线掠过珠纪，在房间内游走不定，似乎看不到珠纪的身影。
「拓磨？」
她试着呼唤他的名字，但拓磨却对珠纪完全视而不见。
「你们把珠纪藏到哪里去了？」
「我不知道。」
「我好歹也是守护者，神社或这间房子哪里设了结界我一下子就看出来了。你们干嘛连珠纪的房间都要设结界？这样根本不是保护她，而是要关她。」
听了拓磨的这番话，珠纪就明白是怎么回事了。外婆似乎在珠纪的房里施下结界，把她关在里头与外界隔绝，无论是身影或者声音……
「珠纪，你在吧？为什么不出声？现在这种状况你不觉得很奇怪吗？」
珠纪无法回答．
（不可以呀！拓磨，和我扯上关系的话，你就会变得不再是自己，所以快点回去吧！）
她知道拓磨正盯着房里的任何风吹草动，其实他应该看不到也听不见，但珠纪仍然全身僵硬，紧紧地捣住自己的嘴。
「……请您回去吧！鬼崎大哥。」
被美鹤下逐客令的拓磨猛然转身走出房间。
「打扰您了，珠纪小姐。」
接着美鹤轻轻拉上纸门，随后两人的脚步声相继远去，当再也听不到脚步声以后，珠纪才把憋住许久的气呼出来，然后深深吸了一口气。
「这样……应该就行了吧？」
珠纪仰望着天花板，对着空气喃喃自语。
「……你以为我已经走了吗？」
突然从纸门的另一头传来轻叹，她吓得身体一颤。
「……我只想问你，你心里到底怎么想？」
开口说话的，是粗鲁而不失温柔的声音。
珠纪拼命忍着，只求自己不发出声音回答。
「……珠纪，开门吧！你真的在里面对不对？我是你的守护者，陪在你身边就是我的职责，如果你担心昨天的事——」
「住口。」
一声厉喝打断了他的话，朝发声方向一看。竟然是外婆，她就在珠纪身旁冷冷瞧着纸门。
（外婆……！她什么时候进来的？）
「……你自己应该也发觉了吧！你继承了鬼的血脉，如果鬼之血没有觉醒，我还可以睁只眼、闭只眼——」
（别再说了，外婆！不要对拓磨讲那么残忍的事。）
虽然珠纪心里想这样说，但却说不出口。
只要和珠纪在一起，只要守护着珠纪，拓磨体内的鬼之血就会觉醒，这就是事实。
「但既然鬼之血已经醒了，那么让你待在珠纪身边就太危险了。」
（不会的，不会的，拓磨一点都不危险！）
「……珠纪。」
短暂的沉默之后，她听到拓磨轻唤自己的名字：心口怦然一震。
「我……已经是累赘了吗？」
声音听起来又细又弱，很难想像那是拓磨的声音。
（怎么会呢？拓磨，我想要你陪在我身边，我也想陪着你呀！）
珠纪实在很想对他这样讲，可是外婆的话语立刻掠过脑中。
『珠纪，你正在唤醒拓磨心里的某个东西。』
这句话把珠纪完全绑死了。
只要和自己在一起，拓磨就会失去人类的心，然后变成鬼——这就是外婆的意思。
「……珠纪，你也是这么认为吗？」
珠纪紧紧掐着手心。指甲深陷到肉里面，即使很痛，但现在也没空管它了。
外婆看着珠纪缓缓点了点头，似乎是说：
你的声音现在大家已经听得见了。
珠纪深深地呼吸，然后从喉咙挤出嗓音。
「……你走吧！」
嘴里说出来的声音十分低沉。
（你不要定！）
同时，真正的心声在脑海里不断地奔腾。
她感觉得出来拓磨倒抽了一口气。
「你回去吧！我已经不需要你了，所以你……别再来缠我了。」
（求你不要走，我想和你在一起，拓磨……！）
为了隐瞒真正的心意，珠纪接二连三地说出拒绝的言语。
每说一次这种言不由衷的话，全身就感到一股像被撕裂般的剧痛。
「……回去吧！请你回去。」
（求求你不要走，拓磨……）
接下来是一片死寂。
经过这漫长又沉重、彷佛是永恒的一瞬间——怱然传来其他人的声音。
「哎呀？你是守护者的那个……」
（……芦屋先生？）
「脸色怎么这么难看？发生什么事了？有心事的话可以找我聊聊喔！」
「罗唆！别碰我！」
啪的一声，传出像是把手甩开的轻脆声响，随后就听到脚步声离开走廊。
（拓磨走了……拓磨、拓磨、拓磨……！）
珠纪痴痴地看着纸门，彷佛想努力看到门的另一端。
「嗯，这样就好。」
外婆注视着珠纪，满意地点点头。
「嗨，你好啊。」
纸门唰地打开，芦屋的脸立刻出现在眼前，一看到他那种轻浮的笑容，珠纪的情绪当场崩溃。
「出去！滚出去！你们通通给我出去！」
珠纪大喊大叫，于是外婆便带着芦屋离去了，房间终于恢复平静。
「……那不是真的，拓磨，我说要你走，那都不是真的，我从来都没这么想过。」
可是，能回应珠纪的人已经不在了。
「我好想和你在一起。我一直相信只要和你在一起就能奋斗到最后……」
我从今以后，大概再也见不到拓磨了吧？
（我辜负了拓磨，而且还伤透了他的心……）
明明是自己选择的决定，但胸口就是疼得不得了。
此时此刻，甚至悔恨到死了也不足惜。
灰暗的心情扩散到全身，连思考都没有办法。
简直就像是沉到泥沼底下。
（好痛苦……不过如果就这样不必再去想，或许也是个不错的选择……）
不知为何，珠纪整个人觉得好佣懒：身体也在发热，热到完全不听使唤。
她瘫倒在棉被上仰望着天花板发呆，不知看了多久……
◆
「……那么就在最近了？」珠纪因为远方传来的说话声逐渐恢复意识。
脑袋好像还有点迷迷糊糊的，仔细想想昨晚哭到天亮，一直到早上才稍微睡了一会儿，而且还梦到平常的那个梦，根本也不算是熟睡。
「……嗯，确定要做的话，就要在最近实行。」
声音不是用耳朵听到的，而是直接在脑子里响起。
说话的人是外婆和芦屋。
（这也是……玉依的力量吗？）
「一切都准备好了吗？」
「说准备其实也没什么，不过是和本来的做法不同。重点只在于有没有那个资格。」
（……准备？什么意思？）
朦胧之间，疑问在珠纪的脑海里浮现。
不过，她的心还处在悲伤的情绪中无法自己，实在没办法好好思考。
「咪。」
忽然，尾先狐像是在呼唤珠纪似地叫了一声，并且用前脚碰了碰纸门。
「你想跟我说，现在可以出去了是吗？」
尾先狐点点头，又轻轻叫了一声。
「……可是小狐，我好累……我真的好累。」
珠纪喃喃地说道，想再闭上眼睛，就在这时——卡嗤！
「痛！」
尾先狐一口咬在珠纪的指尖上。
「小狐……」
尾先狐看起来已经咬得很轻了，但指尖仍然冒出一粒小血珠。
「很痛耶，小狐。」
尾先狐垂着耳朵和尾巴，像是在说『对不起』般地望向珠纪。
即使如此，它仍然不打算放弃催促珠纪逃出去。
这次它咬住珠纪的袖子，使劲地朝纸门的方向拉扯。
「小狐，抱歉，我全身无力不想动了。」
可是，珠纪突然想起拓磨曾说过的话。
『不要老讲「以后会变成怎样」，应该说「以后要做什么」吧！』
坚毅的声音，如同当头棒喝敲了一下珠纪的后脑。
简直就和平常被拓磨敲头时一样。
『先行动再思考才像是你的作风。』
『所以……来！站起来！』他彷佛在这样说着。
珠纪看着拼命拉扯的尾先狐，忍不住噗嗤一笑。
「嗯，没错，小狐，我果然还是要再努力看看——拓磨，你的坚强就先借我一点点吧！」
珠纪从棉被里爬起来，折好棉被塞进橱柜里，然后迅速换衣服，开始整理仪容。今天虽然不用上学，但她心念一转，仍然挑了制服。
「准备完毕！我们走吧！小狐。」
珠纪一边回头对尾先狐说道，一边伸手去开纸门——
「好痛！」
静电般的一声啪滋响，把珠纪的手指从门把弹开。
珠纪凝视着纸门。
「有结界吗？……还真是不能大意呢！」
聿好感觉不是很强的结界。
「每天训练的成果今天就要展现出来了——对吧？小狐。」
「咪——！」
「好，我要加油！」
这个结界很脆弱，冷静观察的话总会有办法的。珠纪不断这样告诉自己。
她对着纸门伸出手，集中精神。
珠纪在切换五感当中，渐渐地感受到一道像是薄壁的东西隐约就在面前。
（平常都只到这个阶段就停住了……）
珠纪再继续往前一步试探，于是五感又往前进，在看不见的墙壁上有一种奇妙的波长，她让自己的意识和它同调，它竟然和五感重叠在一起，简直就像结界和自己的意识完全融为一体了。
（——好像很顺利的样子。）
珠纪知道快成功了，而且玉依的血也悄悄地把方法告诉了她。
（都到了这种时候，我也不管三七二十一了，如果玉依的力量能让我离开，那我就要不客气地用了！）
结界要怎样才能破？珠纪拼命思考。
答案豁然浮现出来——只要把同调的意识错开就好。
于是珠纪把自己的意识集中，开始移动意识。
霹哩霹哩，脑中感觉有电流窜了进来。
很痛很难受，但她不理会，照样继续挪动。
「……一定要成功！」
结界啪啦进出一道细小的裂痕，接着便从那个缺口崩溃了。
「……消失了。」
战战兢兢地轻轻摸了一下纸门，已经没有刚才那种被电到的感觉。
纸门毫无抵抗地打开，珠纪也忍不住展露笑容。
「……不错嘛！原来我也满厉害的。」
（我要到外面去，然后找出真相！）
珠纪振作起精神。虽然这只是一个小小的成功，对珠纪来说却是非常大的进步。
「……拓磨，我会好好加油的！」
我一定要找出真相，无论是神隐的事——还是重要的……关于那个梦的始末。
（那个梦八成和鬼斩丸有关，是我最古老的记忆……）
珠纪相信绝对是这样。
（如果要查出真相的话……）
玉依之血长久以来一直都在管理鬼斩丸。
那么只要调查一切元凶的鬼斩丸，或许能发现什么。
「我们走，小狐！」
「咪——！」
珠纪和尾先狐一起朝内院奔去。
早上在梦里见到的景象，现在还历历在目。
缤纷而落的点点朱红——
那个男子为什么哭了？
他究竟是谁？
到底发生什么事，才会让珠纪和他走向那条末路？
种种的疑问让珠纪始终无法忘怀。
不久后，她来到虽有日晒、却令人感到阴暗的内院当中。
宽广的祭坛中央，放置着贴上好几层符纸封印的刀。
符纸残破，墨渍斑斑，可见其历史之悠久。
一看到它的瞬间，珠纪立即心跳加速，全身开始发热。
这把刀的力量，足以让世界毁灭好几百次——
而它现在正横放在珠纪眼前沉睡。
漂散的诡异感仿佛在宣示着，自己并非属于人世间的物品珠纪屏住呼吸，登时犹豫了。
这把刀的力量都能造成世界末日了，像自己这种普通人靠过去不要紧吗？可是现在的珠纪没时间了。解开结界逃来这里的事，说不定已经被发现了。
（有什么好犹豫的呢？我只是做该做的事而已！）
「……不，是非做不可！」
珠纪咬紧下唇，一步又一步地定近那把刀。
她缓缓伸出手，在碰到它的瞬间——
明明没有风，但珠纪的长发却怱地朝天花板飘扬而起。
接着，整个人都被言语和画面的洪流吞没了。
「……呜！」
简直就像真的被洪水淹没了一样。
不知是什么东西，如波似浪地涌进珠纪脑中。
那是和封印有关的无数人们的记忆。
被绳子绑缚而失去自由，哭喊尖叫的人们。
以及一个诡异、不晓得为何的仪式。
地上有个大洞，活着的人们被埋在里面，渐渐地淹没消失了。
那些人的名字，都记录在那本『供奉仪式之书』里。
这就是和仓库书中的内容所连结起来的事实——也就是『神隐』的真相。
『鬼斩丸之封印已弱，一人，愿来生有幸，如斯，藉血之力固其护界。』
事实上——打从一开始就没有『神隐』这回事。
那些人之所以失踪，并不是被神灵藏起来。
而是被人藏起来——当作封印鬼斩丸的活祭品。
封印鬼斩丸的时候，为了强化玉依姬的力量而杀人——这就是供奉的仪式真相。
执行仪式的人们当中，有几个人是珠纪见过的。以前守护五家和Logos大战惨败之后，就是这些村人帮忙把他们抬回去的——另外……
如跑马灯一闪而过的人名，以及在仓库找到的『供奉仪式之书』里的名字，倏然在脑海里合为一致，简直就像贴着照片的点名簿一样。
当中赫然出现数人的姓名，那是拓磨曾经调查过、请假没去上课的学生——
这一惊吓得她全身起鸡皮疙瘩，脑中一阵乱鸣、呆立当场。
（这个村子居然在暗地里干这种勾当……骗人的吧？不可能吧！太没人性了……）
珠纪的意识被浊流吞没了。
当她回过神时，发现自己身处黑暗之中，分辨不出前后左右。
只感觉到完全的漆黑。
突然，保存在鬼斩丸里的其他记忆流入珠纪的脑中。
那是——在遥远的古代，一个被称为鬼的人发生的悲哀故事。
『那名男子，是被逐出家园的神。
他被外来的强大众神夺去一切，沦落成为黄泉之神。
他失去了一切。
包括能让他安心的家园，心爱的家人，以及可以证明自己是谁的任何事物。
男子重视的一切全部都被夺走了。
男子痛哭大叫，因为他失去的东西太多，失去的温暖也太多。』
心跳的鼓动加快了，珠纪脑海里开始迅速取回记忆。
『男子立下决心，自己再也不需要会被人夺走的东西。
他发誓要报仇，杀尽外来众神的忿恨，便成为男子仅有的一切。
杀、杀、杀、杀，杀光他们！
把一切都破坏掉！
这是男子仅存的唯一念头，他发誓永世都只要记住这种仇恨，以及招来破坏的力量。
于是，男子接近一个女子，她名唤玉依姬，乃是管理毁灭世界之力的神。
不久后，二人约定终生、共谱爱曲……』
（这个玉依姬是我，那么那个男的。就是……）
『某一天，男子对玉依姬说……
——玉依姬，把剑借给我，我需要那把剑。
——你要它做什么？它的力量只有毁灭一途呀……
——你别管那么多，反正我就是需要它！
玉依姬察觉男子内心那无比的沉痛，明白他是为了得到封印之力才接近自己的。即使如此，她深爱男子的感情仍然没有丝毫改变。
玉依姬无法压抑内心的情感．她一心只希望男子幸福，因此把剑交给了男子，结果……男子使用这个力量杀害了众多的神。
那是一场惨烈的战争，世界笼罩在一片黑暗与绝望之中。
玉依姬哭着告诉他……』
从珠纪的眼角落下一滴泪珠。
「——你所做一切，就等同是我做的一样，你在散播这些不幸时，有得到了什么吗？」
珠纪回想起当时的情景，口中随之喃喃说出。
这一段话语，竞和脑中画面里玉依姬所讲的话一字不差地重叠在一起。
『玉依姬恳切哀求，最后，男子终于听到了她的心声。
纵然知道自己受到利用，玉依姬仍旧深深爱着男子。
不过，可怕的力量已经侵蚀了男子本身。
获得解放的力量再也无法控制住了。
男子祈求上苍，他不知道该如何做才能再度封印自己的力量。
身体已经被力量腐蚀了。
他没办法靠自己的灵魂，把凶暴的力量从身体驱逐出去。
眼见这般情景，玉依姬当然不会坐视不管。
她请求各地众神的帮助，可是众神并不理她。
因为拥有管理剑之能力的，只有她自己……
于是，玉依姬把自己的性命交给了男子。
她用自身的生命，来交换封印那把剑的力量。』
忽然，眼前的景象倏然一变。
变成了那个梦的场景——一片殷红如狂风似的乱舞。
『对不起。』
男子——黄泉之神哭了，他一边哭一边看着濒死的玉依姬——也就是珠纪。
（啊……他是……！我认识他……！）
男子满面哀痛，一次又一次不断地道歉。
珠纪对这名因自己所犯的罪而流泪的男子，有一种很强烈的熟悉感。
那并非玉依姬的记忆，而是在珠纪内心深处最重要的回忆。
（他是一直在保护我的人，虽然很笨拙又很乱来，但其实心地非常善良——）
『……别难过，那不是你的错！不管是谁，只要被夺走了那么多，都会……』
即使只剩最后一口气，珠纪还是拼命地对男子诉说。
『对不起……我对不起你，让我当你的守护者吧！我将永永远远、生生世世守护你、也守护封印。』
那张脸是——
「……拓磨……」
（……在梦里一直对我说话的人，原来是你……）
珠纪终于取回梦里的记忆了。
突然黑暗开始转淡，意识也咻的一下子回到现实。
珠纪不知何时闭上了眼睛，她睁开双眼，发现自己一个人伫足于内院当中。
珠纪伸出手，拭去脸颊上的两行泪水。
她明白自己该做什么了。
拓磨不是仓库书中所写的鬼，而是——黄泉之神。
（他不是最初造成守护者们出现的怪物。）
他的确曾经因为被鬼斩丸的力量吞噬而失控过，可是那个时候，即使剑的封印并不完全，但最后仍然封住了：虽然是用玉依姬的性命换来的。
存在于拓磨心里的怪物并不是鬼——而是黄泉之神发誓永世不忘的仇恨怨念。
「我要去告诉拓磨！告诉他：你并不是怪物！」
珠纪和拓磨的缘分，从太古时代就开始了。
那么，和珠纪在一起拓磨的力量可能会被解放的这个说法，说不定是真的。
就算是这样，她还是要告诉拓磨；她还有其他的话想对他说。
（你从很久以前起，就一直是我最重要的……）
珠纪把这句话在心底不断默念。
「终于找到您了，珠纪小姐，您怎么可以私自跑出房间呢？」
背后忽然传来美鹤平静的声音。
「差点就没发现您不见了，我还以为出了什么差错……」
被冷不防地这么一唤，珠纪全身立即僵住。
封印的活祭品——一想起这回事，她实在很难保持平常心。
「……嗯，我只是想呼吸点新鲜空气而已。」
「婆婆在找您。」
珠纪心想，就算抵抗恐怕也只会像昨天那样．被言灵剥夺行动的自由吧。因此她就乖乖听话了，更何况……
（……正好我也想问外婆，关于封印鬼斩丸的那个仪式。）
珠纪心中如此暗想，便跟着美鹤走了出去。
◆
美鹤带她去的地方，是屋后不远处的一间仓库。
仓库里飘散着宁静而严肃的气氛。
在血红夕阳映照下的外婆，简直就像陌生人一样。
实际上，那张紧绷的脸也的确不是珠纪的外婆，而该说是前代的玉依姬吧。
在长久的时间申一直管理着封印，握有玉依姬秘密的人——
「……请告诉我封印仪式——它的真相。」
珠纪强忍住颤栗注视着外婆，只见外婆面无表情地开口说道：
「关于供奉的仪式……就和你猜想的一样，在遥远的过去鬼斩丸曾经失控。那个不完全的封印——我们是用人类的鲜血、人类的灵魂来奉祀鬼斩丸的，要不然那么庞大的力量不作任何牺牲哪有可能压得住，你说是不是？」
听见如此残忍的内容和外婆平淡口吻之间的落差，令珠纪不寒而栗。
「我们只得牺牲村子里的人，才阻止了世界的毁灭。」
外婆说得一副理所当然的样子。
「不过就算这样，封印的力量还是越来越弱了，甚至连本来除了玉依姬以外的人都不可能解开的封印；都让Logos那种外人侵入了。历经千年之久直到今日，封印终于被破了。」
外婆说话的语气就好像练习过数百次般流畅。
拜托这全是假的——珠纪在心中一次又一次地呐喊．
与几乎濒临崩溃的珠纪成对比，外婆竟是气定神闲地微微笑着。
（外婆……为什么……？这实在是……）
「……这实在太奇怪了！」
珠纪想也没想就脱口而出，但反驳她的人却不是外婆，而是出自于意想不到的人之口。
「你没资格讲这种话！」
第一次听到美鹤的叫声里充满了悲哀与愤怒，表情也变得凶狠僵硬。
「你突然莫名其妙地闯进我们之间——鬼崎大哥他们的烦恼和封印的事你根本就不懂，还一直利用他们！你明明一点都不晓得我们的痛苦……」
受到如此严厉的责备，珠纪胸口像被针剌中一样地痛。
「你是个好人，也很乐观……所以我才更不能原谅你。看到你，我就觉得自己真的好污秽肮脏。假如……如果你是个讨人感的人就好了，那我就……鬼崎大哥也……」
「美鹤，够了。」
外婆平静的声音，制止了美鹤说下去。
珠纪完全听不懂美鹤在讲什么．
不过那种悲痛在她脑袋里不断回响：心头也不停地抽搐刺痛。
她知道自己被痛骂了一顿。
但是比起被骂的珠纪，反而是骂人的美鹤更显得痛苦难受。
「……美、美鹤？」
「……所谓的神隐，是玉依在背地里造成的。而这个工作，自古以来都是由玉依的分家——巫女负责的。」
珠纪交互看着外婆，以及低头不语的美鹤。
刚才接触鬼斩丸时涌进脑海的影像，现在又再度苏醒过来。从古代到最近不久前，这个村子的众多村民们——各种时代的人先是浮现出来，又随即消失。
当中有两人是她不可能认错的，那正是外婆与美鹤。
（我不想相信，所以尽量不去想这件事……连这样都不行吗？）
珠纪吞下口中的唾液开口问道：
「意思是……那和……美鹤有关？」
外婆严峻地点头。
「没错——美鹤她背负了玉依的罪恶。」
外婆的话一出口，美鹤随即身子幽幽晃动，而珠纪则是全身战栗。
恐怖在一瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满腔的怒火与愤慨。
虽然她不知道详细过程，但让美鹤下手的人一定和死在别人手上的人不同，他们在临死前，都是微笑着平静咽下最后一口气。
或许，美鹤使用了和慎司一样的言灵能力吧。
至少让他们在人生的最后一刻毫无痛苦地走。
可是相对的，执行者的美鹤却是极为难受，她虽然没有流泪，但珠纪知道：她的内心越是不哭泣，越是悲痛得几乎要发狂。
如果是刚认识不久可能还看不出来。
不过，从珠纪来到这个村子遇见美鹤起，已经过了相当久的一段时间。
因此，美鹤脸上表情的变化。
珠纪有自信多少能读出一些。
珠纪的愤怒并非针对美鹤。
而是逼美鹤不得不去做的陋规——这个村子的习俗。
珠纪虽然不知道何者为对、何者为错。
但她确信，供奉活祭品的仪式绝对是错误的。
「太不应该了，做那种事一定会遭天打雷劈的。」
骂得真难听——珠纪即使心里这么想，仍斩钉截铁地说道。
「我……已经杀了好几人、好几十人。」
美鹤的这句自白，在珠纪的脑袋里像弹珠一样，乒乒乓乓地撞来撞去。
美鹤睁大乌黑的双眼，直挺挺地瞧着珠纪。
「珠纪小姐……你太狡诈了。」
冷不妨被这样子埋怨，使珠纪不自觉地复诵了一次。
「……狡、狡诈？」
美鹤紧咬住双唇，然后，积蓄的咸情就像凤仙花种子一样喷散而出。
「不是这样吗…我是杀人凶手，你却那么清白；还让大家——让鬼崎大哥保护你！这不是狡诈是什么，真的太……狡诈了。」
『杀人凶手』——这几个字沉沉地，压得她胸口喘不过气来。
在美鹤雪白的脸颊上，流下几行如玉珠般的泪滴。
（美鹤也是受到血的束缚……）
什么都不知道的自己．美鹤又是用何种心情来看待的呢？
如此说来，珠纪才想起美鹤偶尔投注而来的冰冷眼光，并且明白这是怎么回事。
不过就算有再多的『不得已』或『没办法』，那种做法仍然不应该得到原谅。
「……对不起，美鹤，我还是不能认同，一定还有其他更好的方法才对……」
「你的高见说得好极了，不过你应该要先担心自己吧！玉依姬？」
话突然被打断了，一阵咬着清脆仙贝的声音传了进来，来者正是芦屋。
「这个地方还真闷呐。」
他皱起眉头瞧了瞧仓库四周，接着看向珠纪说道：
「珠纪小姐，你要为封印而死。」
珠纪一时之间没听懂他这句话的意思。
芦屋看珠纪的表情，大概猜到她没听懂，又再重复说了一次。
「你要为封印而死，现在鬼斩丸被解放又没有宝器，要封印就只剩这个方法。」
第二次就听明白了。
（死……我要死？为什么……？）
听是听懂了，但这次换成不解。
（他在说什么？叫我去死？开什么玩笑……）
她看了看外婆和美鹤，她们并没有吃惊的样子。
二人都默不作声，彷佛像是赞成芦屋说的话一样。
「宝器是增幅玉依力量的装置，正式的仪式必须在宝器齐全的前提下进行，但现在要做正常的封印仪式已经是不可能的了——情况就是这样，珠纪小姐。」
珠纪很想把它当作是玩笑话，可是没有人笑。
（不会吧！这是骗人的吧？我……要被杀死？）
「要不然还有咬着指甲眼睁睁看世界末日的这条路，但在国家的立场不会承认这个结果，所以——就只剩一个方法了。」
芦屋简直就像是在介绍产品的营业员般，滔滔不绝地解说。
（……是真的！他们是认真的想这么做。）
自己将被杀死的说法，开始有了一点真实感。
（……不要，我不想死！）
珠纪抓着裙角，不停地拼命摇头。
「有文献记载在遥远的古代，玉依姬曾经奉献自己的生命来镇压鬼斩丸。现在虽然可以用村民的血勉强封印，但只要献上你的性命，封印应该就能变得更完全，以后大概也不必再牺牲村民了吧！」
芦屋的一字一句如风掠过耳边。
（……我不要死，我不要！）
「呐，珠纪小姐，从来没做过任何牺牲的你，发挥正义的时刻来了。很遗憾，不过这是事实|！你不是一直想知道真相吗？这就是真相。」
芦屋笑嘻嘻地丢下这段话，就转身离开仓库了。
珠纪无法动弹，也无法开口说话。
她全身都在微微颤抖，完全无法思考。
「美鹤，你也出去。」
在外婆的指示下，美鹤行了个礼就走出去了，留下的只剩珠纪与外婆二人。
「事情就是这样。珠纪，我们是为了封印而存在，只能说不幸……」
外婆注视着珠纪，她的眼里似乎透出了一丝温柔。
「再过不久就要举行封印的仪式了，在那之前我要你待在这里，你如果有什么愿望，我会尽可能帮你实现。」
外婆的这段话，完全只是在宣布决定的事项而已。
珠纪本身的选择，打从一开始就不在她的考虑之中。
（……我要死了？真的非死不可？）
「你死了以后，等我看完封印的束缚转移到美鹤身上，我也会跟着你去的，让你一个人踏上死路的旅行一定会很寂寞吧！」
（外婆，你在说什么呀？……不要，我不想死呀！）
珠纪想说的话像山一样多，但全身僵硬得不听使唤，连声音都发不出来。
甚至连摇头都没办法。
「我走了，以后再来看你。」
留下这句话之后，外婆就静静地走出去了。
当门关上的瞬间，尾先狐从珠纪的影子中疾窜而出，身形一闪便溜出仓库之外。
「小狐……」
呼声脱口而出。
身体一恢复自由，珠纪立刻凑近照明用的小气窗往外一看。
只见尾先狐雪白的背影越奔越远。
「……也对，还陪着我这个快死的人有什么用……再见了，小狐，非常谢谢你这些日子的照顾。」
尾先狐头也不回，最后一溜烟消失不见。
珠纪想试着把门打开，但门好像被外婆施上了结界，完全纹风不动。
就算吟唱真弘敦的咒文，也依旧无动于衷。
或许是之前把房间的结界解开的关系，这次被施放的是更强大的结界。
从窗户吹进来的风，轻轻拂上珠纪的脸。
风不止带走脸颊的温热，也把身上的体温掠走了。
（只剩下我自己一个人了……）
一思及此，她更加感到浑身寒冷。
以前还有尾先狐在身边，所以不曾感觉这么冷过。
身体的冰冷再度唤起了恐惧。
珠纪瘫坐在身旁的竹柜上。
（……我要死了……）
不这么做的话封印就不能完成，以后还会有更多的村民要继续牺牲；不止如此，说不定连世界都会毁灭——外婆和芦屋是这样说的。
「……根本没有让我选择的余地嘛……」
真不想死。
真想从这里逃走。
但这么做的话，会不会太自私了？
（什么是对、什么是错？我已经弄不清楚了。）
杀人是错的，这点是绝对的。
可是，为了人类而决定自我了断，这样算是崇高的行为吗？
站在身为玉依姬的立场，自己必须要这么做——才算是对的吗？
太阳已经完全下山了，仓库里一片漆黑。
唯一的光源只剩美鹤留下的一盏小油灯。
「谁能告诉我……」
珠纪的身子缩在竹柜上，把脸埋在双膝当中。
