可是珠纪不但没有顾忌，反而站起来指着他们的鼻子。
“我只是不想和你们吵，你们就讲个没完！所以怎样啊？你们就有办法给它取个又棒又好听的名字吗？……干脆这样好了，你们现在就给我取一个看看！”
三人畏缩得挤成一团，各个面面相觑。
（拓磨和真弘学长就算了，连祐一学长也这样！）
“……到底怎样？快呀！”
她插腰这么一吼，三人只好一言不发地注视着尾先狐。
“喔！我想到一个很棒的名字！”
真弘举起手大喊，率先打破沉默。
“我要叫它‘水晶好汉’！”
（呃……他居然用这么认真的表情取这种鬼名字？）
“逊。”
拓磨的意见显然和珠纪相同，这名字当场就被否决了，连祐一也跟着点头。
“连讨论都免了。”
“真弘学长，算了，你不用想没关系。”
珠纪完全忘记晚辈的立场，直接判真弘出局。
接着换拓磨抬起头来。
“‘尾崎斩九浪’——这个怎么样？”
（…………这啥啊？）
“……是个剑豪。”
“的确是剑豪没错。”
祐一和真弘两人一搭一唱。
“……武士给我回家去看时代剧！”
珠纪用更冰冷的语气，再判一人出局。
在弥漫着无法补救的杀伐气氛中，祐一出声了。
“嗯，我想到好名字了——‘尾先•狐’。”
（…………呃……）
“……这是……冷笑话？”
“大概是冷笑话吧……”
连那两个交情比珠纪更久的人，好像也无法理解祐一的笑点。
“祐一学长，好冷唷！”
珠纪一边抱怨，一边抱起两只手臂摩擦。
“会吗？我觉得很好啊……”
祐一抱起尾先狐越说越有感触，珠纪则叹了一口气蹲坐在地上。
“还是我自己取好了。乖，过来，‘真弘’。”
“喂，干嘛用我的名字！你故意的是不是！？”
真弘气急败坏地抗议。
“咦？不给用喔？那好吧，乖。‘拓磨’，过来这边。”
啪的一声，这次换后脑勺被敲了一下。
“很痛耶！怎么可以打女生啦！”
“听起来好像在命令我，感觉很不爽。”
他平静的声音微微颤抖，当中还带了一点愤怒。
“别用我的名字。”
祐一先打了预防针。
“哼！既然这样，那我就给它取一个超可爱的名字——‘小狐’！”
对珠纪来说，她很有自信这是非常棒的名字，不过那三人投射过来的视线，比刚才珠纪用白眼瞪他们的眼神还冷上了三倍有余——
放学后，才在校门上靠了一会儿，很快地就全员到齐了。
“……感觉好像要去远足喔！”
珠纪望着四名守护者如此说道，然而除了卓以外，其他三人很明显地面露不悦。
“有什么办法？这是婆婆拜托的，她要我们在你还没习惯之前负责接送。”
真弘用不耐烦的语气搭腔。
即使如此，珠纪仍然很高兴。
“要我们陪你调查时不违反规定啦，所以我们可以帮你，不过如果你想多了解玉依的话，那就只有去你家了。”
珠纪对自己的事情、守护五家的事情、以及玉依的事情想再多了解一些，在找拓磨商量之后，他便给了这样的回答。听到拓磨的提议，珠纪总算有一种仿佛在伸手不见五指的黑暗中找到一条路的感觉。
拓磨甚至翘掉第五堂课，去通知没有联络方法的卓。
珠纪本来一直以为拓磨是一个脸上没有太多表情、印象中不易亲近的人，然而现在才明白并非这么一回事。
“那么，我们就动身去我家调查吧！目标是找到玉依的资料，大家好好加油！出发！”
语毕，珠纪昂首走在前头，其余四人的影子则并排跟在后面。
珠纪回头看了一眼，微微露出笑容——
被视为调查目的地的仓库，就静悄悄地藏在宇贺谷家的后方。
或许是因为这里的树荫太浓，明明现在还是黄昏时刻，这附近却已经黑得犹如罩上一片夜幕，空气也是既混浊又闷湿。
偶尔，似乎还有某些看不见的物体从眼前飘过。
珠纪拿出在外婆家玄关找到的钥匙，插进钥匙孔一转。
“…………咦？”
手感空空洞洞的，锁只有转了一下，门却纹风不动。
“我来。”
拓磨也同样试了一下，不过依旧打不开。
“……真糟糕，动都不动耶！”
珠纪眼神带着求救望向另外三人。
“这个地方只有流着玉依血脉的人才能进入，我们几个都没进去过。”
卓看出珠纪眼神中的意思，于是如此说明。
“连卓大哥都不知道的话，我哪有办法。”
（就算去问美鹤，她大概也只会劝我别进去，难道真的只能直接去求外婆了吗……？）
就在她发着呆、思考接下来的计划时——
“喂，那个爱发号施令的，你过来。”
这一句话把珠纪拉回神。
“谁爱发号施令？是指我吗？我又没有……”
“好啦好啦！你来把手放在门上，然后念‘汝主即来’。”
“——什么？”
珠纪不知不觉讲嘴巴张得大大的。
“照做就对了。”
看真弘怪里怪气的模样，珠纪也不想违逆他地走到门前。
“……这样吗？嗯~~‘汝主、即来’？”
依样画葫芦念了一次，可是没产生什么特别的变化。
“你开开看。”
珠纪照着指示，半信半疑地试着拉动门把——
扎…………门板发出老旧的吱嘎声，缓缓地打开了。
“怎么会这样？刚刚明明就打不开。”
“这是结界吧……原来钥匙孔是假的。”
卓看着钥匙孔低声说道。
“对，这是玉依血脉造成的结界，除非是同血脉的人，否则绝对打不开。”
“可是，真弘学长，为什么你会知道这么多？”
“因为在很久以前，我老爸和婆婆聊过，我刚好不小心听到。好了，走吧！”
真弘随口丢下这句话，就率先走进仓库消失在黑暗中了——
“……尘味真重。”
走在前头的拓磨含糊地说道。
这间仓库似乎很久没有人出入，到处都弥漫着冰冷的空气。
从照明用的小窗户射进来的光线，勉强让附近还能用肉眼辨视。
书柜中摆着许多老旧泛黄的书，以及看起来像地图的东西，当中有一些塞不下的还被随手乱扔在地板上。
珠纪心里觉得又沉又闷。这里的空气很冰冷，仿佛自己正在空气稀薄的山顶上，连呼吸都有些困难，让人有一种置身于梦境的错觉，非常没有真实感。
坦白讲，她不想待在这里，不过当初是她提议要调查这个地方的，总不能以来就说“我想回去了”吧。
看看其他人，卓似乎颇感兴趣地拿起一本书，正静静地翻着书页，另外三人也各自在房间里开始摸索。
珠纪忍着呼吸困难的窒息感，观察仓库内的情况。
她拿起卓替她准备好的灯笼，火焰也随之摇晃。
珠纪忽然觉得好像有人在呼唤自己，不自觉地走向仓库深处。
如同受到诱惑似地，她将手伸向放在书架上的某一本书。
就在接触到它的瞬间——
“我不知道该怎么赔罪才好。”
微弱的声音传进耳里，那是曾在梦里听过的……那个男孩子的声音。
四顾四周，却只有见到拓磨他们四人正在翻找。
后脑一阵一阵地疼了起来，紧接着是强烈的头晕目眩。
（这是……怎么回事？！……头好痛……而且好难受……）
珠纪无法把书抽出来，只能把手撑在书架上喘气。
她光是不让手中的灯笼摔落地面，就已经竭尽全力了。
“你还好吧？脸色好苍白。”
头一抬，就见到祐一充满关怀的表情。
“……我没事，谢谢。”
卓也从另一侧走近，把珠纪手中的灯笼轻轻提起。
“看来是轻微的贫血，最好躺着休息一会儿，反正暂时也找不到特别的线索，各位，今天就先到此为止吧？”
终于能离开仓库了，当明白这点的同时，珠纪只觉得感动到想哭——
在房里稍微躺一下，头晕很快就消退、身体也恢复原状了。
听美鹤说明后才知道大家都还没回去，珠纪因而走到起居室一看，迎面而来的就是真弘的声音。
“搞什么鬼啊，怎么会突然贫血？害我找到一半就停了！”
听到这些话，珠纪忍不住笑了出来。
真弘讲话虽然又冲又尖酸，不过珠纪明白当中不带任何一丝恶意。
就好比现在，当珠纪一露面时，他的表情就像松了一口气。
“嗯，对不起，学长。”
见珠纪老实地鞠躬赔罪，真弘马上慌张地胡乱挥着手。
“算、算了！你要多吃蔬菜、多喝牛奶才行啦！真是的！”
“对不起，各位，害大家白跑一趟。”
说完，珠纪再一次鞠躬行礼，众人的回应也随之而来。
“是不是没睡饱啊？”
“……别太勉强。”
“脸色看起来红润多了，那就好。”
除了卓以外，另外两人讲的话都不太客气，不过珠纪仍感到一股暖意。
（话说回来，刚才的头晕是怎么回事？才碰一下那本书就……？）
珠纪找了个空位坐下来，一边品尝美鹤泡的茶，一边发着呆想事情，这时卓开口说道：
“虽然我们这次没找到重要的线索，不过我想趁着这个机会，让大家交换自己已经知道的情报，如何？”
说到这里，卓先停顿一下，见众人没异议才又接着说：
“我们各自拥有的情报都太过琐碎了，从以前到现在，我们对这方面的事都不太去过问，可是现在必须要改变做法了，因为，我们的眼前出现了一个重大的问题。”
“……是不是鬼斩丸的封印要解开了？”
真弘拍响桌面、奋然挺直身子。
“嗯，是的，鬼斩丸的封印出现严重的异状。覆盖在整个季封村的结界、五件宝器的封印、和负责保护的守护五家——也就是我们，以及玉依血脉……而现在发生问题的，就是这些封印当中的两个。”
珠纪听到这里，忍不住插嘴说出之前听到的情报。
“……两个？！这么多？我上次是有听外婆说，玉依血脉的封印越来越弱了。”
“我倒是第一次听到。我们知道宝器那边没出什么事，所以问题在于村子的结界啰？”
卓对珠纪和拓磨颔首表示没错。
（这里说的结界……是指我刚进村子时，感觉到的那种像触电的东西吗……？）
“因为对方隐藏得很有技巧，所以我们很晚才发现出事。那大约发生在三个月前吧，虽然只有一眨眼的时间而已，不过结界的确曾经消失过。”
“目标是鬼斩丸吗？不过照这样看的话，村子也未免太和平了吧？”
真弘的话才一讲完，祐一就若有所思地接口说道：
“……有没有可能不是人为造成的？”
“关于这一点，我和婆婆都还不能确定，或许真的只是突发意外而已，只不过我担心有人在背后动手脚。其实，会引来更大问题的是另一个封印。”
（另一个封印？）
珠纪目不转睛地注视着卓。
“那就是玉依血脉。这个封印长久以来都很完美，可是现今已经薄弱到非常严重的程度。尤其是最近这阵子，鬼斩丸的力量以很长的周期不断释放出强弱不等的波动，而且现在，强度已经累积到快要爆发的程度了。”
祐一点头同意卓所说的话。
“……虽然原因尚不明朗，可是我曾经听说过，封印从中世纪的年代开始就有越来越弱的迹象。”
“如果那个鬼斩丸复活了，会发生什么事呢？”
珠纪在此向卓发问，期待着至少能获得一点情报。
“那把刀是拥有强大力量的神之化身，将会破坏一切平衡，其力量足以毁灭这个世界——我是这么听说的。”
什么毁灭世界、什么外来的敌人、什么封印——这些话会不会太夸张了。
这种情节只会出现在电影院里，根本就不可能套用在自己的日常生活上，然而……
珠纪想起前几天那个叫沉沦神的怪物，这下也只能静静点头。
“虽然我还不太懂传承是什么，不过现在的情况非常危急这点，我想我大概可以明白——可是我实在不觉得自己有办法把那个东西封印起来……”
这是珠纪心底的话，她完全不认为自己做得到。
八只眼睛盯着珠纪瞧了半晌，最后率先开口的是拓磨。
“所以……所以我们才会来帮你。”
拓磨低声如此回答，最让珠纪惊讶的是，居然没人提出异议。
“我们几个是为了保护玉依姬——也就是你而存在的，所以你不必担心。”
“虽然让这种家伙当玉依姬，感觉不太可靠就是了。”
“……同意。”
“那么就全员一致通过了。珠纪小姐，无论你有什么打算，或是你想做什么样的选择，我们都会保护你的，这点还请你牢牢记住。”
卓缓缓拿出一本书递给珠纪。
“要给我的？”
书皮上写着《玉依姬外典》。
珠纪收下后随意翻了几页，里面到处都是一些残破的文字。
（既然书名中有提到“玉依”，内容大概也和玉依有关吧。）
看珠纪皱起眉头读起上面的蝇头小字，卓不禁微微笑了出来。
“这是婆婆要我转交给你的东西，听说上面施了特别的术式，所以只有在必要的时候会浮现出必要的知识，你有空时拿出来念就行了。”
“这样的话，书让卓大哥你拿着不是比较好吗……？”
“很遗憾，这本书只有玉依姬的继承者才有办法阅读，如果是我来看的话，只能看到白纸而已。”
珠纪听了紧紧抱着书点点头。
“我知道了，我会尽量努力读读看。”
她像要勉励自己似地如此回答，四人也点头给予回应——
“哎呀，早安，春日同学，你来得真早。”
隔天一到学校，珠纪就被人从背后叫住，回头一看，原来是教英文的费欧娜老师，她那身让身材——特别是强调胸前峰伟的衣服极为耀眼夺目，而她轮廓清晰的五官，即使不施脂粉也足以充分显现出她的美。
她和昨晚熬了一整夜只为了读那本书，结果搞得两眼挂黑眼圈的珠纪比起来，简直是天壤之别。
“啊，老师早。”
“怎么样？习惯学校了没有？”
“是，已经习惯了，这里的空气很好，大家也都很亲切。”
“是吗？那太好了。”
费欧娜娇媚的笑容令珠纪不由得脸红。
（……唔，难怪那些男生会被迷上……）
不过话说回来，像她这么漂亮又有能力的人，为什么会来这种山中的小学校教书，实在令人觉得非常不可思议。珠纪很喜欢这个村子和这间学校，所以并非瞧不起这里，不过就是觉得哪里不太自然。
“听说费欧娜老师刚调任来这里没多久，这是真的吗？”
听了珠纪的提问，费欧娜微微一笑。
“是呀，我想找一个东西。”
“……找东西？”
（她该不会想说寻找自我之类的吧？）
“你要是有什么需要帮忙的地方，可以仅管跟我说，我们都是新来的，要彼此照顾唷！好吗？”
临去前的浅浅微笑，漾着连跟好莱坞女星相比也毫不逊色的美艳。
“啊，好的！”
珠纪目送着费欧娜离去的背影，不知何时，拓磨早已站在背后。
“……看你们交情不错嘛~~不过最好别随便和外来者有所牵扯喔。”
忽然被骂，珠纪忍不住拉高声调。
“为什么不行？费欧娜老师是好人呀！一看就知道了。”
为何要讲得如此带有敌意，珠纪无法理解。
不止如此，当拓磨一谈到费欧娜时，心头总有一种说不出的烦闷感。
“你自己在上课时，还不是目不转睛地一直看着她。”
珠纪一边说，一边哼地把脸撇到一旁，于是拓磨双手抱胸深叹一口气。
“……你还在讲那件事啊？”
“基本上，拓磨，你太封闭了！什么叫外来者？你应该要对人更信任才行啦！”
珠纪像连珠炮似地越说越激昂。
“……这和那根本是两回事。喂，昨晚说的话你是没听到吗？结界曾经消失过一次，那一次刚好就是那个女人来的时候。”
“…………咦？”
拓磨的话完全在预料之外，珠纪不禁哑口无言。
“如果那是人为的，也就表示有人潜进村子里想抢夺鬼斩丸，说不定就是那个女的。”
“……可、可是卓大哥不是讲了，也有可能是单纯的意外……！”
“你都不觉得那个女人很奇怪吗？为什么会在这个时间点调任来这个村子。”
坦白说，珠纪也并非没有这么想过，其实在不久之前的刚才，她就有感觉到不太对劲。
但即使如此，她还是认为不应该怀疑费欧娜老师才对。
“拓磨，是你太多疑了啦。”
珠纪半开玩笑地说道，可是拓磨却意外地蹙起眉头。
“……是你想得太简单了。”
（啊，所以拓磨才会在上课的时候一直盯着费欧娜老师……？）
一想通这点，心里顿时就轻松多了，然而珠纪也不明白为什么会这样。
“对了，你说要去调查的东西都处理好了吗？”
珠纪今早是自己一个人来上学的，语气中不免带了点酸味。
就算听说神在蠢蠢欲动，珠纪也只能回答“哦，是喔”而已。
（还说什么自己身为守护者，会好好保护我的安全，结果也只是随便把我丢在一边嘛，虽然还有小狐陪着我啦。）
如果和拓磨他们一起来上学肯定会被清乃取笑，所以珠纪也觉得分开上学比较妥当，不过还是难免会感到寂寞。
“还没，还需要不少时间。我今天一整天都要和大蛇兄一起行动，你自己好好上课啊，放学后我会来接你。”
拓磨只丢下这句话，也不等珠纪回答，就径自往楼梯的方向走去。
“什么嘛……干嘛一副命令人的口气。”
珠纪对拓磨远去的背影伸舌做了个鬼脸，然后便朝教室走去——
“……嗯？”
不晓得是什么东西在戳脸。
珠纪倏地站起身，看见清乃的脸就在旁边。
“嘿嘿，你的睡脸好可爱唷，珠纪同学。”
把自己的座位并在珠纪位子旁边的清乃先嘻嘻笑了两声，然后开始把玩手中的稻草，原来刚才戳到脸的东西是稻草的尾端。
放学后的教室，被窗户射进来的夕阳染成一片橘黄色。
看看手表，现在时四点钟，自己显然是在等拓磨的时候不小心睡着了。
（拓磨还在调查吗……？）
珠纪甩甩头想把瞌睡虫赶跑，接着望向清乃。
清乃的桌上，堆着大量的干稻草和细绳。
“……这是做什么用的？”
“啊，你说这个吗？这个是家庭代工！哈哈哈哈哈哈哈…………诶。”
清乃以女高中生不该有的表情，叹出又沉又重的一口气。
“其实我现在住在舅舅家，那个人管钱的能力和猴子没两样，特别是这个月，我们面临前所未有的大危机，家计向未知领域的红色区域开始突进！——所以，我就只好找个家庭代工来做……呜呜，不晓得我上辈子是做错了什么……”
她好像是故意哭给人看的，珠纪也不知道该怎么安慰她才好。
“那个……辛苦你了……有需要我帮忙的地方吗？”
好不容易挤出这几句话，清乃马上就停止假哭，一把握住珠纪的手。
“真的？！可以吗？！谢谢你！你的心地真善良！果然是我的好朋友！啊啊~~好像把你指甲里的污垢泡成茶给那个笨蛋喝！”
（……笨蛋啊……看来她对那个人恨意挺深的。）
“那么，我要帮什么呢？”
一这么问，清乃便抓了数把稻草和细绳放在珠纪的桌上。
接着把手中的稻草熟练地东折西弯。
“首先，把这个的这里折成这样做成芯，再把它弯起来绑住。”
清乃两三下就做好了，那是一具像草人的人偶。
突然，珠纪的脑海中浮现出恐怖电影的画面，在深夜的神社里，一个头绑蜡烛、披头散发、面如夜叉的女子、嘴里咬着五寸钉，右手拿铁锥、左手拿着——
“……清、清乃同学！？这这这、这个不就是、那个……草草草……”
“嗯，对，草人呀！”
珠纪连要把这个单字说出口都很忌讳，结果清乃竟然笑嘻嘻地直接讲出来。
“这种可以下咒把人害死的草人很好卖喔，就是俗称的诅咒草人！”
（果、果然没错！可是她讲得这么灿烂还冒出爱心是怎样……）
“不过上面没施任何咒术，所以也不会有实际的效果，拿来发泄压力倒还不错，卖的价钱还出乎意外地高呢！”
清乃的眼睛闪闪发光，得意洋洋地说道。
（你告诉我这些是要叫我怎么回话啊，清乃同学……！）
珠纪坐在椅子上，抬起桌子想拉开距离，但马上又被拉回去，没办法只好死心了，最后帮忙做了三十五个草人。
希望自己做的草人不会害到别人才好。
“珠纪同学，你太厉害了！怎么样？要不要签约做长期的呀？”
珠纪还是第一次被称赞却觉得不高兴，她在心里想了大约二十个美丽的谎言，并且慎重地婉拒了。
“来，这个送你！”
总计做完一百个稻草人的清乃，满脸笑容地拿出谢礼。
“——这是什么？”
“非常灵验的超级灵符！不管遇上任何恶灵，只要有这张符纸都能一击必杀，号称霹雳无敌厉害！上面有写入俘敌的咒文唷！”
珠纪拿起符纸仔细端详，纸上的确写着看不懂的文字。
“所谓的灵符啊，就是把法术封在里面，可以用来辅助咒术的效果，或是节省念咒的时间唷！”
（呃……不必讲解得这么兴奋吧……）
总之珠纪道谢后赶快收下它，否则恐怕就无法脱身回家了——
“拜拜，路上小心喔，珠纪同学！”
“嗯，你也是，明天见！”
珠纪在校门前和清乃分道而行。
结果等到了五点，拓磨还是没回来，所以她只好一个人回家。
太阳已经快要西沉，看来等走到家时，天色大概就要全黑了吧。
“像这种黄昏的时候，就叫做逢魔之时。”
她突然间想起外婆曾经说过的话。小时候外婆曾经告诉她，白天与夜晚交替之际，即为神灵和人类最接近的时刻，所以很容易看见平常看不到的东西，或是被妖怪抓走。
因此，珠纪每次在出门玩耍前都会被警告一次，再三叮嘱在黄昏时刻要特别小心。
（这么说起来，班上的同学都在讲最近遇到神隐的人变多了……我一个人在黄昏时走路，应该不会那么倒霉吧……？）
珠纪不自觉地加快脚步，隔着衣服摸了摸放在制服口袋里的灵符。
（这张符是不是和上次拓磨用的那个差不多呢……？）
从清乃那里拿到时还觉得很可疑，不过现在这个时刻，它却成了强心针。
“小狐，你在吗？”
隔着珠纪的呼吸，尾先狐从拉长的影子中簌地现身。
“趁天还没黑，我们赶快回家吧。”
珠纪弯下腰把尾先狐抱起来，然后继续赶路。
走着走着来到一条岔路前，她的脚步也因此停了下来。要深入树林的路一共有两条，一条是没走过的路，沿路望过去似乎一路通到神社，时间上应该比较快。
如果选这边的话，在天黑前大概就能到家了，不过它也比平常走的那条路阴暗了些。
由于平常走的那条路要绕远路，所以等走到家的时候，天应该早就黑了。
（……嗯~~要选哪边呢？）
珠纪犹豫了片刻，最后还是决定走平常习惯的路。
“就算晚一点到也没关系，毕竟安全第一嘛！对不对呀？小狐。”
珠纪紧紧抱住咪咪叫回应的尾先狐，加快脚程急急赶路。
——可是才走没多久，就有一种不祥的预感。
感觉怪怪的，气氛也不对劲，脑袋里好像有谁在说话。
即使如此，珠纪仍强迫差点就停下脚步的双腿，勉强地继续往前迈进。
此时，怀中的尾先狐骤然抬起头。
“小狐，怎么了？”
“咪——！”
尾先狐不寻常地高叫一声，接着跳出珠纪的手降落在地面上。
“嘶——！”
这次，它发出威吓般的尖锐嘶鸣声，紧紧盯着前方看。
“……小狐？”
鸡皮疙瘩冷不防起满身。
（刚才好像有东西从我背后穿过去！）
珠纪猛然回头看，那里却什么人都没有。
风倏地停下来，空气的密度似乎越来越浓。
又湿又重的空气，渐渐压迫着脸颊和售。
（……和第一天来村子的时候一样！就是那个长得像果冻的怪物出现的时候！）
要赶快逃！仅管心中警铃大作，身体却动不了，只有心脏扑通扑通地把血液传送到全身上下。
空气变浓了，还散出香气。
珠纪想叫却叫不出声。
霎时间，她发觉眼前有个透明的东西在晃动。
（……不要……）
本能的恐惧使她全身颤栗。
那个东西像是从雾里走出来一样，模样越来越清晰。
恐惧占据了整个脑袋。
在珠纪的视线所及之处，已经可以清楚看见那个东西的形体，她不由得看呆了。
（救命……！）
比起上次那个被称作沉沦神的果冻状怪物，这次的要恐怖太多了。
对方拥有覆满肌肉的人型身躯——除此之外，头上还长了两支像牛角一样的大角。
绿色的皮肤上缠着破破烂烂的布，怎么看都不像是人类。
如果叫得出声音，珠纪的尖叫声大概会传遍村子里的每个角落吧。
（不对！不是戴面具什么的……那对眼睛是真的……）
那个生物睁着布满血丝的眼睛，盯着珠纪不放。
于是珠纪试着让自己转移视线不去看它，却惊见它的右手握着日本刀。
——瞬间背上窜起一股恶寒。
（它想把我杀了吃掉！）
从那对凶残的眼睛和发亮的刀，很容易就能做出以上的推测。
“……啊、唔。”
发出的声音凑不成话，明明想逃，但身体简直完全不听使唤。
（谁来救我！救我、救我、救我啊……！）
珠纪在心中拼命大喊，可是没人听见。
怪物举起握刀的手，做出要攻击的姿势。
珠纪知道，它的刀要落下了。
对她来说，这一瞬间仿佛是慢速定格播放，眼见长刀一挥而下。
（……不要！）
要被杀了！正当她如此心想的瞬间——
一个发出蓝光的东西冲上前撞上刀身，把长刀挥开。
怪物则半仰着上身退后数步。
（……呃！？刚才那是什么……？）
那道蓝光如弹珠般在周围的树林之间弹来弹去，最后停在珠纪面前。
为了保护珠纪挺身而出的蓝光，竟然是尾先狐。
“……小狐，是你救了我的吗？”
尾先狐并未回答，只是一径地瞪着怪物。
从它小小的背影散发出紧张感。
珠纪忽然想起美鹤曾经说过，尾先狐会保护主人。
怪物凝视着尾先狐，缓缓地重新握住长刀。
（这个怪物想杀死小狐——）
怪物动了，几乎在同时，尾先狐发出更亮的光芒，压低身体作势要扑上去。
“不行！快逃，小狐！”
锵！！就在发出厌恶声响的下一刻，尾先狐被弹到空中。
接着，它重重地摔落到地面上，然后就不动了。
“小狐！”
珠纪想要奔过去，却被怪物挡在面前。
“给我吃，给我吃，给我吃，力量，力量，力量，力量，力量……！”
强大的思念漩涡，直接流进珠纪的脑海里。
（不要！这是什么！）
珠纪反射性地抱住头，光是待在怪物旁边，就感觉体温被快速吸走。
怪物再度举起长刀走过来。
死定了，这下真的死定了，心中一旦产生这样的想法，牙齿就不禁开始打颤。
“别过来！你不要过来！走开——————！”
……手自己动了。
珠纪用右手抓起灵符，想也没想就往怪物粗壮的手腕挥去。
下个瞬间，怪物的手腕轰的一声发生爆炸。
因为爆炸冲击的影响，珠纪在地上滚了数圈，然后硬撑着勉强站了起来。
（灵符真的有用！为什么！？怎么会这样……？！）
怪物和几乎陷入混乱状态的珠纪成对比，只是站在原地注视着这边，仿佛完全不把灵符的爆炸当成一回事。
“美味，真美味，力量。”
怪物的思念又一次在脑中响起。
只见怪物一步又一步，高举着日本刀走近珠纪。
她下意识地往口袋摸去，但是已经没有灵符了，当初也只有拿到一张而已。
（怎么办……一切都完了……）
现在充斥于脑海中的，仅有绝望二字。
（快逃，赶快逃，赶快逃呀……）
仅管珠纪拼命地叫自己逃跑，但发软的双腿连一步也走不动。
眼见长刀直砍而来，珠纪不由自主地全身僵硬，用力闭上眼睛。
（不要————————————————！）
然而，预期的冲击感却没出现。
珠纪战战兢兢地睁开眼睛，看到挡在自己眼前的背影。
刚才朝珠纪挥来的长刀刀柄，已经被那人用左手随意地抓住。
双方的力量似乎在刀柄僵持不下，传来阵阵抖动。
那道背影的头发略微带点红色，看起来很眼熟，他是——
“……拓、拓磨？”
“不是叫你等我吗？真是的。”
拓磨猛然挥出一拳，他的右拳结实地打在怪物的身体上，随着碰的一声，怪物也朝后方飞了出去，只见它乒乒乓乓地滚了数圈、连续撞断三棵树才终于停住。
亲眼目睹到这无法置信的怪力，珠纪吓得目瞪口呆。
拓磨则若无其事似地把留在左手的刀扔掉，回头望了珠纪一眼，神色之间透露出他对格斗战有绝对的自信，不过——
“珠纪，你离远一点！”
话一说完，拓磨就重新转向怪物倒地的方向，从他肩后看过去，怪物已经摇摇晃晃地站起来了。
拓磨有如子弹一般朝怪物冲了过去，同时怪物也冲过来，双方在中间点交击，那股惊人的冲击力使空气也为之震动。
“……拓磨！”
双方的拳头交错攻击了数次，不知道在第几次攻击时，拓磨被打飞回来。
这一切的过程只发生在一瞬间，速度快到珠纪根本无法理解是怎么回事。
“拓磨！”
珠纪跑到倒地的拓磨身边摇了摇他，但拓磨却没有反应。
头上突然有一道黑影笼罩而下，回头一看，怪物就站在背后。
“呀啊！别过来！”
珠纪抱着拓磨拼命大叫。
就在她要认命的瞬间——
风咻地一阵骚动，怪物被强风吹得站不住身子，踉跄地倒向左方。
“……所以我才说，至少要留一个人下来嘛！放那种女生自己到处乱跑就是我们的错啦！”
珠纪听见了熟悉的声音，仰头一看，便见到双手抱胸的真弘。
“已经没事了，你做得很好。”
卓也屈膝蹲下，轻轻地把主机扶起来。
“……放心。尾先狐也只是昏过去而已。”
祐一把一动不动的尾先狐抱了过来。
“小狐！”
珠纪伸手接过，看尾先狐微微动了一下，从手中也感觉得到它的体温，珠纪不禁松了一口气。
现在大家都来了，心情一放松，她差点又要跌坐到地上。
“好了，来把它解决掉吧！”
真弘一边说，一边折弯手指。
“——不，这家伙是我的猎物。”
突然传来拓磨的声音，回头一看，他正靠在树干上，朝地面吐出一口混着血的唾液，珠纪看到他的嘴角流血了，不由得倒抽一口气却说不出话来。
“……你挺耐打的嘛，作祟神。”
拓磨盯着怪物，嘴角微微一笑。
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！”
怪物第一次发出怒吼的咆哮。
它举起愤怒发狂的手臂，朝珠纪直冲而来。
怪物一边奔跑一边挥舞长刀，发出刺耳的破风声。
卓一把拉开僵住而无法动弹的珠纪，并且张开手掌伸向怪物。
碰的一声，怪物像是撞到玻璃般地弹了回去。
仔细一看，怪物和卓的手掌之间，有一层发出淡光的薄膜。
接着换祐一举起手来，数粒青色的火焰立即像生物一样飞舞而出，它们缠绕住怪物，夺去了它的视线。
再来是真弘，他把手按在怪物身上，嘴里不知念了什么。
下一个瞬间，激烈的强风卷起泥土，把怪物吹了出去。
一阵轰隆巨响，怪物重重摔在地上滚了数圈。
而在它的前方，理所当然是高举着拳头的拓磨。
“给我死回黄泉去！”
拓磨握紧拳头，往怪物的身上击落。
伴随着骨肉碎裂的厌恶声音，地面传来震动。
至此，一切终告结束。
珠纪手里抱着尾先狐，这次真的当场腿软地跌坐在地。
“你啊……我不是说了我会去接你的吗？”
拓磨似乎生气了，他再次强调刚才说过的话。
“……我有等你呀，是你自己没有来。”
珠纪也反射性地回嘴。
“没错，怎么可以让女孩子等呢？”
卓再次伸出手，把珠纪扶了起来。
“……你的裙子都是土。”
祐一说完就把尾先狐抱了过去，让她先拍拍泥土。
“真是的，什么叫‘这家伙是我的猎物’啊？明明要大家帮忙，还在最关键的时候跑出来抢风头！”
真弘像在打落水狗一样唠叨个不停，害拓磨的脸变得更臭。
——不过，无论再怎么被念，他似乎非常重视长幼有序的辈分，所以都没顶嘴。
珠纪看到他的表情，忍不住笑了出来。
“有什么好笑的！”
真弘在珠纪头上轻敲了一下，但珠纪还是笑到停不住。
记得以前曾经在某本书上看过，人为了消除内心的恐惧，有时候会勉强自己大笑，而现在正是这种情形。
笑了一会儿，珠纪感觉到手脚渐渐不再冰冷，颤抖也慢慢止住了。
虽然珠纪在笑，然而她的心中充满一种像是歉意、也像是感谢的心情。
为了救她一个人，大家打了一场只要错走一步就有可能死亡的战斗。
坦白说，什么拯救世界、什么神与人类的平衡，她还是一点都不懂。
不过，她很清楚地明白到，眼前这四个人会守护自己，怀中的尾先狐也是。
（如果对他们来说，我必须要当玉依姬的话，那我就当吧！至少我得努力试试看。）
珠纪已经下定决心了，同时，也在心中重复了无数次的谢谢——
