“我想在假花枯萎之前，实施那个计划。”
石田多江说完，瞥了一眼有希子手上那朵假花的长茎。“用假花勒颈怎么样？茎部穿了铁丝，应该很简单。”
别墅照片一事过去了一个半月，半真半假地闲聊这个话题已经渐渐成为两人的习惯。
“可是女人力气不够。”
“是吗？你丈夫有没有烂醉过？我丈夫一喝醉就像吃了安眠药一样，睡得很死。特别是在轻井泽，他每晚都会……你不知道？”
多江正在裁剪一块纯白的丝绸面料，准备制作新的兰花。说到这里，她抬头看了一眼有希子。
石田行广在别墅与有希子上床后，一个人痛饮了一会儿葡萄酒，然后独自睡去了。所以，有希子很清楚他的陋习。同时，行广的妻子也知道，有希子知道这件事……
那双眯缝的眼睛轻易便看透了有希子试图深藏在体内的东西。
她觉得只有这个可能。如果那是有意为之，那么这个女人只需一闪而过的视线，就能像锐利的猫爪一样撕开有希子内疚的面纱，真可谓是天生的胁迫者。而且，有希子还被逼到了一个左右为难的境地，无法开口问她“是否有意为之”。
不仅那一年，这个话题一直持续到了新年，甚至到了有希子下一次生日。每完成一朵兰花，那个噩梦般的计划就会变得丰满一些，而有希子丝毫无法抵抗一直走在前面的多江，只能默默跟在后面。其中一个理由无疑是她的眼睛。那两条细细的眼缝似乎能看到普通人难以看到的东西……
还有她的手。
她边说边忙，手背上隐约残留着那天晚上在十字路口受的伤。虽然伤痕已经淡了许多，却始终没有消失，仿佛在不断向有希子低语：“我那天救了你一命。”在树木枝叶枯萎，无法遮挡冬日阳光的时节，平时看不出来的伤疤还会反射淡淡的光芒……另外，就是从两人重逢那一刻起，能轻轻吸走有希子意志的笑容。那个女人就是用这三样武器，把另一个女人缓缓拖进了交换杀人这一可怕犯罪的深渊。
“不，我不打算把所有责任都推到她一个人头上。其实我自己也对丈夫无比厌烦，正如之前所说，就像刀尖凝聚了危险的光芒，那种厌烦有时也会凝缩成杀意。我丈夫不仅在喝醉睡着的时候，连清醒的时候也毫无价值……不，我甚至经常觉得他是个巨大的障碍物。虽然她总是走在前面，但我也曾主动对她伸出手。五月再次到来，在今年生日的前一天，我们又在红砖房子里的咖啡店见了面，并且商定进入六月之后就见机行事。整个冬天，我们参考电视剧和新闻报道，设想了多种方案，最后还是决定回到初心，用那天晚上在公交车站说到的简单方法。她在十字路口把我的丈夫孝雄给……而我则在别墅楼梯顶上轻轻推一下行广先生。正如她在公交车站说的那样，是否能发生事故还要看运气，所以那也不算十分可怕的计划。之所以定在六月，是因为我早就很喜欢的花朵设计师S老师要在轻井泽举办个人展览，我可以住在M酒店，自然而然地到别墅去找行广先生。接下来只需诱使行广先生在那段时间到别墅去，还有把多江介绍给我的丈夫。她对我说，‘别被人发现，要偷偷介绍……对了，你只要在电话里说一声我是你以前的同学，接着我就能简单制造两个人走在街上，还有停在交叉路口的机会了。’后来我们进一步商量，决定下个星期趁孝雄在家的时候，我假装碰巧给她打电话，然后把她介绍给孝雄，让他记住多江的声音……五月中旬那天夜里，我拨通了她的电话，期间，我说‘我有个小学同学有事想拜托你’，然后把话筒递给了躺着看电视的丈夫。我们已经约好，她会在电话里提到去年轰动一时的强盗案，跟我丈夫说，‘我有个熟人跟案子有关系，所以想请社会部的新闻记者调查调查。六月份能见一面吗？’我见丈夫挂电话前报了自己的手机号码，便知道她应该是按照计划说了那番话。通话结束后，丈夫问我，‘对方约我下个月见面。她这人怎么样？’我回答，‘她长得特别漂亮。’刚说完，丈夫厌烦的表情顿时一扫而空，眼神都有了光。敌人主动跳进了我们的陷阱……我记得，这就是当时的感想。”
说到这里，有希子停下来喘了口气，又补充道：“当然，多江在电话里用了假名，还吩咐丈夫在那天以前不要把她的姓名透露出去……”
此时，一直放任有希子独自说话的刑警总算开了口。
“你一开始就管她叫石田多江，那你是否知道，那也是她的假名，而且小学跟你同班的木村多江已经嫁人改姓河野，目前生活在九州？”
有希子摇着头说：“不知道。
“但是案发之后我就知道了。原来她事先调查过我，又不知从何处搞到了以前的相册，在我的同学里找到与自己长相相似的人，假借了她的姓名。另外，她也不是假花兴趣班的学生，却谎称她在教室看到了我……这一切都是为了接近我的借口……不过，我此前一直相信她就是石田多江，所以请让我继续使用这个名字。”
说完，她重归正题。
“到了五月下旬，石田多江打电话告诉我，‘我丈夫六月第一个星期六要去轻井泽，就在那天行动吧。’我已经准备就绪，只等那一天到来了。在过生日之前，我总感觉计划进展的速度超过了我的杀意，但是就像一开始说的那样，听了女儿那句玩笑话，我心中突然有了觉悟，情绪也完全到位了。只不过……在讲述案发当天的事情之前，我还要多说一句话。刚才提到多江给我打电话，不久之后——”
电话已经挂了，有希子却没有马上放下话筒。
她之所以惊得一动不动，是因为电话桌上那朵假花。那是去年年末，大约五个月前，石田多江送给她的圣诞礼物。
兰花的白色部分浮现出两三处褐色污渍，就像花朵的生命开始衰亡……然而，这太奇怪了。
因为布料制作的假花本就没有生命，如今却像有生命的真花一样开始枯萎……
她对自己说，一定是她弄错了。因为有段时间没有仔细观察，一定是不小心沾到了东西，形成了一小片污渍。可是第二天、第三天……那些污渍渐渐扩大，花朵整体也开始干枯。
它真的枯萎了。
有希子把这件事告诉了多江。
“所以我跟你说了，那是特殊的假花啊。”
除此之外，她一句解释也没有。
有希子盯着渐渐变大的污渍，绞尽脑汁思考，还是想不到假花为何枯萎。就这样过了三天，她突然焦虑起来。因为看着那朵奇怪的花，她越来越不安。
这朵花的生命能坚持到六月那天吗？……多江的声音与自己的声音重叠在一起，在耳边萦绕不散：“必须在这朵花枯萎之前行动……必须在假花枯萎之前想办法……”
六月第一个星期六，多江与女儿麻美乘坐下午一点多的列车前往轻井泽。
列车开动的同时，她觉得计划也以无法回头的形态启动了。只是这里面还有另一种意义，那就是她无须做任何思考，也无须再迷茫，只要委身其中。到前一天为止，两人已经为彼此制定了缜密的日程。石田多江约有希子的丈夫晚上八点在报社附近的街角见面，还定好了如何找到素未谋面的对象。多江已经在报社附近踩过点，还选好了制造事故的交叉路口。有希子也会在晚上八点去别墅找石田行广。多江已经事先知会了丈夫：“真巧啊，你去轻井泽那天，有希子小姐也住在M酒店。”
“那人果然对你有意思，因为他当时可高兴了。”
多江用她独特的微笑说完，又对有希子详细讲述了如何找到别墅，以及别墅的布局，特别是楼梯的位置。
“你是第一次去，一定要记住这个布局。”
说着，多江又眯起了眼睛。有希子觉得她在故意说反话，可是那次之后，她在吉祥寺的公寓见过行广三次，两人都默契地表现出那天晚上从未发生过任何事情的样子，多江也没有怀疑。反倒是有希子记住布局后，多江把图纸撕得粉碎，其用心之细让她觉得有些异样。
多江同样细心地与她约定，行动当天两人不能有任何联系，因为酒店的电话和手机都会清楚地留下通话痕迹，一定不能使用。无论成功还是失败，或是突发情况导致不得不改变计划，她们都要独自应对……换言之，无论发生什么事，她们都要表现出不存在共犯的样子。多江跟她约定这一点时，露出了前所未有的严肃表情。
带女儿去也是多江的主意，她说那样更像普通的旅行。她问女儿要不要去，女儿竟很干脆地回答：“想去。”
还没到梅雨季节，轻井泽的天空蔚蓝清澈，白金色的阳光洒满大地。去年那一夜隐没在阴影中的城镇变成了清晰美丽的画面，呈现在有希子面前。
花艺设计的展会可以明天或者离开前慢慢看，所以她只在里面粗略逛了三十分钟，穿过挤满游客的大路，六点回到M酒店，在事先预约的餐厅吃了晚饭。按照预定，她要在七点四十五分把麻美打发回房间休息，自己则借口看上了刚才看到的陶制花瓶，不动声色地离开酒店。麻美在镇上还很兴奋，一到吃饭时间，就像平时一样毫无理由地陷入了低落的情绪。不，今晚其实有原因……因为预定时间即将到来，她们准备离开餐厅时，麻美突然问了一句让人毛骨悚然的话。
“妈妈，你过完生日两三天，是不是在另一个咖啡厅跟一个女人见面了？我正好跟同学从外面路过……”
她说，看到母亲和一个浓妆艳抹的女人故意错开时间走出了店铺。
“那个人是花艺班的朋友吗？”
“嗯……”
有希子含糊地点点头。
“你们吵架了？”
“没有，你为什么问这个……”
麻美抬头看着她，眼中带着傲慢的同情。
“可是，她就是黄金周跟爸爸一起逛商场的人。”
“她当时的声音就像个小大人。我完全没想到那句话会如何打乱我的计划……不，我还没想到自己会因为那句话受到什么样的影响。刚才忘了说，我生日那天，麻美把她父亲出轨的事情当成生日礼物送给我之后，又害怕我受到伤害，说了一句‘我是骗人的’。不管是真是假，我都不在乎，所以也没有在意那句话……不过，如果对方是多江，那就不一样了。因为那就意味着多江竟然还欺骗了我。如果她说不知道我丈夫长什么样是骗人的，那么我丈夫也骗了人。不……女儿的话让我脑子一片混乱，当时并没有想这么深，只想着打电话给丈夫或是多江，把事情问清楚。可是我转念又想，其实还有个更好的办法，那就是到别墅去，对行广先生坦白一切……当时距离八点还有十三分钟。”
酒店餐厅有个古董大座钟，乾有希子说，她感觉自己仿佛被秒针追赶，匆忙站了起来。
她用事先准备好的借口打发麻美回房，自己走出了酒店。
夜色已深，她几乎是摸索着走进了酒店后面的树林里。早已在照片上见惯……让她不想再看的别墅又一次隐入了黑暗中。她在夜色中跌跌撞撞地前行，感觉自己真的在按照计划去杀死一个男人。十一月那天，她跟在行广的手电筒后面只花五分钟就走完的路，此时却漫长得好似永远。真的太漫长了……自从提出那个计划，到现在已经过了一年。在那一年里，计划已经与有希子融为一体，使她察觉不到计划出现问题，依旧试图执行……她甚至觉得，自己就像一个打开了倒计时的炸弹，身体不受控制地走向别墅，杀害石田行广。
别墅的窗口和门口都亮着灯。她走到灯光下，总算松了一口气，然后按响门铃。没有反应。她正要再按一次，突然停下了动作。因为大门微微敞开着，里面传出了说话声。不，那是电视机的声音，听着好像棒球比赛……电视机里的人在喊“本垒打”“大逆转”。行广可能看得太着迷了。她边想边打开门，进去就是大厅一样宽敞的起居室。里面比十一月那天看到的还要凌乱，石田行广躺在沙发上，仿佛被人随意丢弃的摆件。接下来的几秒钟记忆变成了一片空白。等她回过神来，自己已经站在沙发旁边，低头看着男人的身体。她可能喊了一声，见对方还是没反应，以为他在睡觉，就走了过去。她还隐约记得，旁边的茶几上有一只倒下的威士忌酒瓶。她低头看着男人的颈部，丝毫没有惊慌，自己也很奇怪为何能如此冷静。他的脖子上缠着一根兰花茎，茎的一头……散发着汗臭味的赤裸胸膛上赫然开着一朵鲜艳的兰花。她那天离开家时，假花已经快要完全枯萎。现在，那朵濒死的假花仿佛吸取了男人的生命，又重新盛放……然后，她就失去了意识。黑暗悄悄侵蚀了她。最后，有希子又看了一眼男人的面庞。半裸上身躺在别墅沙发上等待有希子的并不是石田行广，而是今早依旧沉默着离家上班的丈夫。丈夫乾孝雄死去的脸跟生前一样了然无趣，瞪大的眼睛依旧看也不看向有希子的方向。
“我醒过来回到酒店，当时已经十点了。如果说我在尸体旁边昏迷了两个小时，肯定没有人相信，所以我打算装作什么都没发生，直接上床睡觉，却始终没睡着……我便报警了。后来的事情，各位刑警先生想必都很清楚。由于不能透露交换杀人的计划，我说起话来吞吞吐吐，反倒招来了怀疑……于是我就想，在情况变得更糟糕之前，干脆把一切都交代清楚。只要把对自己不利的部分也如实说出来，或许警察就会相信这个难以置信的故事。”
刑警只用冰冷的视线回应了有希子恳求的目光。
“求求你，请相信我，好好调查那个女人。你们一定能发现证据，证明我的话……”
“不，我们已经问过她了。很遗憾，你的话反倒证明了她的说法。”
“那个人说什么了？她说我撒谎吗？”
“是的。她说你不断跑到她的公寓，或是把她叫到咖啡厅去，缠着她讨论被害者乾孝雄先生的事情。除此之外，全都是谎言……”
“连相册和我们在屋里一起制作假花的事情，她也否定了？”
“她说自己一次假花都没做过，而且她的公寓里也没有发现任何假花。墙上确实挂着你所说的世界各国以及日本各地的风景照片，不过那是她……藤野秀子女士自己拍摄的。因为她跟你说的不一样，她是银座一座大厦的房东，所以闲暇时间很多……另外，你称之为‘行广先生’的男性，在她除了丈夫之外的不少情人中，好像有个同名同姓的人。所以她猜测，你应该也是为了报复才故意接近石田行广……因为你好像查了不少关于她的信息。”
有希子用力摇头。
“报复？报复什么？难道你想说我企图报复丈夫的出轨对象吗？我是那天晚上才从麻美口中得知丈夫的出轨对象是她。对了……你们可以问麻美。麻美亲眼见过我跟她在一起，还有丈夫跟她在一起。”
“可是，你女儿只是看见了，对不对？她不可能知道你跟她的说法谁真谁假……哦，还有，刚才我跟派去东京的警员联系过了，麻美小姐从你的书桌抽屉里找到了小学相册。是你看了那本相册，从上面找到跟她外表相似的木村多江，编造了这个胡说八道的故事，对不对？你坚持说相册在她手上，她为什么会有……”
刑警勾起嘴唇朝她冷笑，有希子再次摇头。
“都说了，肯定是她随便编了个理由，怂恿孝雄偷走了相册。现在我总算明白了。还有假花枯萎也是。平安夜的前一天，我收到的确实是假花，可是半年过后，临近案发当天时，她又随便编了个理由，让孝雄把假花换成了真花。”
“可是，她为何要这么做？”
“不知道……但我因为当时的打击，心理状态变得十分不稳定。这可能就是她的目的……看到假花竟然真的枯萎，我不由得相信了她的话……继而觉得必须按照她的话行动了。”
有希子不断摇着头，好像想不通这一切。
“那你说，是谁杀了被害者？乾孝雄在当天晚上八点左右遇害，当时她身在东京，有明确的不在场证据——无法推翻的不在场证据。”
“她肯定利用了我称之为‘行广先生’的那个人，或者其他情人……”
“动机呢？”
“她一定是气愤自己只能当第三者，就试图把罪名嫁祸给我这个妻子，以得到一石二鸟的结果……”
“可是她说你才是第三者啊。因为她跟乾孝雄在一起的时间更长，从户籍资料来看，也是你几年前就开始当第三者。”
“……”
刑警见有希子沉默下来，便长叹一声。
“麻美小姐得知这个情况后，可能产生了反抗情绪。刚才你说，你跟藤野秀子走在吉祥寺一带时被人叫住了。如果这是真的，那人叫的应该是‘乾女士’，对不对？可那并非是叫你，而是叫藤野女士。藤野是她的旧姓，现在改成了‘乾秀子’。她以前也是‘乾秀子’，后来乾孝雄跟你结婚，所以她一度迁走了户籍，直到最近才重新入籍。”
“……”
“不过我说的只是户籍情况。她跟乾孝雄在吉祥寺的房子里共同生活了整整十七年。当然，要除去孝雄住在你家的日子……”
“你是说，他在公交车程不超过二十分钟的地方，同时拥有两个家庭吗？”
有希子恶狠狠地挤出了一句话。
“没错。如果被害者还活着，恐怕要被控以重婚罪。另外，从几年前开始，记者工作繁忙就已经不再是不回家的借口，而成了彻头彻尾的‘谎言’。因为乾孝雄已经辞去报社的工作，最近汇到你家里的工资，其实都是她……乾秀子女士的钱。当然，案发现场所在的别墅也是她名下的产业，也就是乾孝雄的产业。所以说，他是在自己的别墅里被杀了。”
有希子张开嘴，但已经发不出声音。
“这样看来啊，她不可能主动提出交换杀人的计划。本来只有一个男人，要如何交换杀人？”
不对，那才是她的目的。她让我错把一个男人当成了两个男人，产生交换杀人的错觉，并且诱骗我出现在丈夫被杀的现场，成为动机最强烈的嫌疑人……我根本拿不出现场的不在场证明，因为已经把完整的存在证明拱手让她拿走了。但是，有希子再也没有开口。
她只是摇乱了一头秀发。
“不过她也有可疑之处，我们当然会进一步调查。”
刑警说完，又继续道：
“我个人也想知道究竟哪边才是假花。”
他的声音已经变得无比遥远。
