这个秋天，桂树反反复复开了又谢，谢了又开，已经是第三回了。.41
韶灵唇角的笑，一下子消失无踪，她止步不前，朝着宋乘风问，嗓音冷的像是结了冰。“我跟宋大哥喝酒，既然是酒友，在酒桌上喝茶的人不是最讨厌最扫兴吗？”
“对对，你要是不喝酒，我们就不带你了。”宋乘风呵呵一笑，打着圆场。
“我喝。”一脸沉静的白袍男人，唇边扬起很浅很淡的笑容，他从容淡定的神态，仿佛哪怕桌上酒壶中盛满的是鸩毒，他也会眉头不皱，一饮而尽。
……
嫡女初养成 023 侯爷挽回
宋乘风不曾告知自己，她只当是到将军府做客，谁曾想，风兰息竟然到了京城。
世袭的侯爷，若没有不同寻常的大事，是不该离开自己的封地，韶灵揣摩着，自己知道的宫中大事，就是太后的寿辰。
她佯装无事发生的坦然，坐在宋乘风旁边的位子，眼看着将军府的婢女端着热菜热汤上来，三人径自沉默着，不发一语。
酒桌上的气氛，尴尬了许多。
“风兰息，你是为了张太后的寿辰来京城送寿礼的吧，有没有想好要送她老人家什么珍奇宝物了？”宋乘风扬声问道，中气十足的嗓音落在韶灵的耳畔，简直振聋发聩。
韶灵捂着耳朵，不满地瞪了宋乘风一眼，总共才三人在场，何必故作大声，说的院子里都听得到？这摆明了不安好心，要引起她的注意来。
“我不太懂得这送礼的门道，在这方面没有天赋，不知怎么选送礼物，才能讨人欢心……”风兰息的目光，若有若无地飘到了韶灵的身上，仿佛这些话，是特意说给她听得。“小韶，你有这么多奇思妙想，不如你给我出个主意。”
韶灵微微一怔，眼波深沉，在阜城的半年，风兰息自始至终只对她直呼其名，宋乘风倒是素来喊得亲近，风兰息此刻的一声“小韶”，竟然令她无法自处。
他终究，还是把她当成是韶灵。仿佛她的身上，没有令他怀念的过去。兴许当不成故人，也不用做敌人，至少风兰息对她毫无敌意，更不曾伤害过她——不知为何，她竟然大大松了一口气，不必用宫琉璃的身份为难自己，也不必再为难风兰息。
既然他们毫无缘分，就该断的彻底。
她的目光无声落下，他腰际的那一枚白玉腰佩，依旧悬在腰带上，紧紧贴着白雪般的丝绸外袍，安静地刺痛了她的眼眸。她急忙避开视线，见宋乘风主动将空酒杯凑了过来，便笑吟吟给他倒了一杯。
“送寿礼一事，关乎侯爷的前途，送的好则前途不可限量，赏赐繁多，送的不好，也许就此结了梁子。我看事态紧要，还是侯爷自己做主较好，不用假手于人，免得日后埋怨，心生恨意。”韶灵神色自如地夹了一口菜，丢下这一番话，细细咀嚼品味，颇有几分事不关己，毫不在意的意思。
“小韶，既然风兰息都拜托你了，你怎么好意思拒绝人家？”宋乘风半开玩笑地说。
“不是谁拜托我做事，我就非要答应吧，宋大哥。这样的话，我岂不是要忙的无暇自顾？”韶灵不看风兰息此刻的神情，淡淡一笑，话锋一转，说的更是理所应当。“再说了，我不知太后娘娘的喜恶，此事于我而言，一样毫无把握，我不该揽下来，为侯爷添麻烦。”
风兰息闻言，唇畔隐含的笑容依旧不曾消失，他很有耐心地听着韶灵的话，对于宋乘风投来的目光，也只是回以一笑。
“小韶，你别急着回绝，众人拾柴火焰高，我们一道想想法子。张太后上回给我指了一门婚事，虽然婚事黄了，但我还是要感激张太后的美意，送一份贺礼，你帮我想想，顺便帮风兰息解决燃眉之急，我们这些大男人，哪里有你懂得女人们的心思？”宋乘风打了个圆场，将风兰息面前的酒杯斟满，跟他使了个眼色，怂恿道。“不管此事成不成，我们三人难得聚一聚，大家干了这杯。”
韶灵轻轻瞥了风兰息一眼，发觉他也在看她，兴许从一进屋，他就不曾将视线从她的身上移开。他看她的眼神，素来都是淡淡的，温和的，从容的，今日的风兰息，却跟往日不太一样，他的目光之中，藏匿着炽热的火苗，连着笑容，风雅而迷人。他的注视，并不如慕容烨那么邪肆张狂，任性为之，更多的是欣赏和爱慕。
她沉默着喝了一杯，风兰息举高酒杯，一口饮下，也不曾拖沓。
“风兰息，你可不知道，在大漠的时候，小韶就为我鞍前马后，身边的几个都是有勇无谋的家伙，一有什么事，为我出谋划策最多的人就是她了。她要是男人，在军营中便是军师，你若真心要她帮你，可不能少了谢礼，光说不做。”宋乘风几杯酒下肚，眼睛有神，滔滔不绝地说道。
韶灵不难察觉宋乘风的用意，他定是察觉自己跟风兰息之间的决裂，费心要化解，毕竟他夹在两人中间，很是为难。
她却不知该说什么好，自从在阜城不告而别之后，她唯一一回在一品鲜见着风兰息，也避而不见，或许……她早已释怀了。
她不想再介入风兰息的生活，也不想风兰息再插足她的命运，他们也许还能见面，还是说话，但却做不到平静地谈笑风生。
想起午后还要去静安王府为御塬澈医治，韶灵并不贪杯，只喝了两杯酒，便不再碰手边的青瓷酒杯。
风兰息沉静地望着她的酒杯，不难看出她的心不在焉，宋乘风一杯接着一杯地敬酒，他并不推却，却是出乎意料地喝了七八杯酒。白皙的俊脸上，透露着些许醺然的微红颜色，令他看来愈发神态风雅。
“你怎么魂不守舍的？到了京城，反而酒量都没了？还是将军府的酒，不合你的胃口？”就算是在大漠，大坛酒火辣烈性，韶灵也能喝下一两壶酒，酒量虽称不上千杯不醉，却也不比男人逊色。宋乘风笑着调侃，见韶灵笑而不答，他径自做主，朝着身后站着的婢女吩咐。“去把玉壶酒端来。”
“宋大哥，喝完这壶酒就够了，我来将军府，主要是看看你，不是贪图美酒来的。”韶灵笑着婉拒，对着正欲离开的婢女摇了摇头，示意她别再跑一趟。
宋乘风俊眉微蹙，意兴阑珊地说。“你不捧场，将军府的酒水都没了滋味，它们在地窖埋了一整年，就为了等你来，何时开封，赢得你一声称赞。”
“都怪我，宋大哥盛情美意，我扫兴了。近年我不太喝酒了，自然不如过去那么贪杯嗜酒——”韶灵神色淡淡。
听到韶灵说最近不太喝酒了，风兰息的心陡然一沉，她曾经对自己坦诚，并非天生贪爱美酒，只是每回胸口疼痛孤单的时候，才会以酒为友。但如今……。是谁代替了美酒，在她的身边抚慰她，消除了她的寂寥？！
“往后我会常常来将军府的，不过今日时辰不早了，我该走了。”用完了午膳，韶灵笑着说，主动起身离开。
“风兰息很多年没来京城了，若是没有要紧的事，小韶，你领着他逛逛京城如何？”宋乘风一下抓住她的皓腕，不让她过快溜走，语气近乎请求。“我下午还要跟几个年轻的官吏见个面，把客人搁在将军府，不能尽地主之谊，实在惭愧。”
韶灵冷淡地回眸看了风兰息一眼，他的眼瞳眼色原本就比常人浅淡，不知为何，此刻竟如秋水般沉敛柔和，看的她心中惊痛。
“若你有要紧的事，别为了我耽搁，我一个人也能去走动走动。”风兰息的嗓音淡然，仿佛已然从她的表情中，得到了答案。
不相干的人，绝不会影响她，韶灵在心中默念，扬唇一笑，说的极为漠然。
“对不住侯爷了，我无法奉陪。”
风兰息面容沉静，不发一言，眼中却带了一分痛楚，定定地凝视着她，许久之后，才从喉咙挤出三个字。“不碍的。”
那温润又低沉的嗓音之中，仿佛压抑着太多太多沉重的情绪，韶灵不愿再多想，辞别了宋乘风，随即走了出去。
将军府的正门已然就在眼前，韶灵急迫地加快脚步，正要走出去，只听得身后突地传来追上来的步伐。
熟悉的温润嗓音，被风卷起，吹到她的身旁来。
“你最近过的好吗？”
韶灵不曾回过身去，身子紧绷，实在错愕至极。她从未奢想过风兰息会追出来，他素来宛若高山上的白雪，夜空中的朗月，平静而泰然，不会因为任何人，流露半点焦躁跟急迫。
但即便这样，她的心底，还是一阵寒意，没有半分暖意。
“我过的很好，不劳侯爷费心。”韶灵不温不火地回应。
“我的姨母是后宫的庄妃，来到京城，除了给太后祝寿之外，还会进宫去探望她。也许……会在京城待一阵子。”他温和的声音之中，像是平静的告知，而没有其他的情绪起伏。
这些话对她而言，还有多余的意义吗？！韶灵抿心自问，无奈至极地摇了摇头。“侯爷，你在京城想留多久，便留多久，犯不着告诉我一个外人。”
“韶灵。”风兰息神情复杂地唤着她的名字，低低地说。“你走之后，我便派管家到处打听你的消息，有好几次明明快查到了，但中途断了线索……你别这么恨我。”
韶灵心口一震，她猜想的果然是对的，若是那回在欲仙楼不是慕容烨刻意封锁消息，兴许那天风兰息就会找到她。可惜，他再来找她，又有什么用？！
她面无表情，声音硬邦邦的。“我没有恨你，侯爷。我只是认清了事实，少一个全心信任的人，也不是天塌下来的大事。我一直都是一个人过来的，不过是绕回原地罢了。”
“我很担心你，你一声不吭就走——”风兰息的嗓音之中，隐藏着隐忍。
韶灵实在听不下去，不耐地转身看他，冷声道。“侯爷，我看起来像是那种多愁善感的女人吗？我绝不会因为半点挫折而想不开，寻短见，我比任何人还要看重自己的性命。如今你见到我了，大可不必再为我担心。”
他不曾被她的冷漠刺伤，依旧不退缩，冷静地看着韶灵说。“身体发肤，受之父母，性命更是重要，你如此惜命……很好。”
风兰息不说她贪生怕死，却说她惜命很好？韶灵垂眸一笑，很多时候，她当真看不清他的心中所想。按理来说，他沉敛内收，不该再跟她有多纠缠，即便中间夹了个宋乘风，见到她不必过分热络，才是他原本的样子。
“今日你有事，我不拦着你，何时你有了空闲，我们单独见个面，说些话，好吗？”风兰息耐着性子，平心静气地询问，他如此温和的语气和平易近人的态度，似乎没有任何人再忍心拒绝。
“我不知道还能跟侯爷说什么话。”韶灵的笑意发涩，她不敢说风兰息不曾影响过她，不曾左右过她，但都是过去的事了。而如今，她再见到风兰息，理智却告知她应该后退，应该冷却。她顿了顿，一字一字地溢出唇畔。“我没想过，还会再见侯爷。”话虽不好听，却是实话。
风兰息安静地站在原地，清风吹过他们中间的空隙，让他们更觉彼此遥不可及。他久久不再开口，只是眼底尽是痛，脸上的醺然早已被风吹散，脸色白的骇人。
“侯爷于我，已经是陌路了。”韶灵不再去看他的脸色，丢下这一句，转身就走。
风兰息不再追上去，他只是定定地目送着她离去的身影，每回喝酒的时候，她的心里该有多苦，多痛……可她的眉眼，却没有半分悲伤。
他虽说原本就要到京城来，但这回却早了半个月，只因为收到了宋乘风的信，说他在京城见着了韶灵。
他那么想念她，想得夜不能寐，触景伤情，但……韶灵却早已将她遗忘。
他终究是伤害了她。
而她，又怎么会原谅伤害自己的人？！
她就站在他的面前，就是他魂牵梦绕的那个人，可他却不能认她！
“不追上去吗？好不容易约她到将军府一坐。”宋乘风一直站在正堂看着两人的画面，韶灵的神态颇为冷淡，他原本不曾偏袒任何人，毕竟感情不能勉强，要讲究缘分跟机遇，但如今，宋乘风很是同情风兰息。他几步走到风兰息身旁，顺着他的目光，一道望向渐行渐远的韶灵背影，语气很是沉重。
“乘风，我也没想过，事情会发展到这个地步。”风兰息转向宋乘风的方向，嘴角处，似有一丝淡淡的苦涩的笑意。
宋乘风静默不语，满心疑惑。在他看来，明明是风兰息拒绝了韶灵，但为何又是风兰息迟迟无法自拔？！
“有件事，我想你应该知道。我前几天去过韶灵下榻的客栈，据我所知，她——”宋乘风顿了顿，眼神一暗，似乎难以启齿。“不是一个人来京城，有一位公子，跟她同住一屋。”
闻到此处，风兰息的眉头轻蹙，他在阜城，曾经见到一个跟韶灵身影相似的人，身着男装，身旁正有一个二十来岁的男人，当时管家永福曾经不齿这种断袖之癖，如今想来，说不定就是韶灵。而那个男人……到底跟韶灵是什么身份？虽然听到宋乘风说两人同住一室，仿佛不必再好奇。
“乘风，你对她的心思……”风兰息的脸上没有了笑意，欲言又止。
“我不会强求，她已经有了归宿，我只好当她的宋大哥了。”宋乘风感慨万千，大大舒出一口气来，虽然有些遗憾，但他更明白，若是韶灵对他有意，在大漠的三年里，早就该让他知道她的女儿身了。
他大大方方地伸了个懒腰，浓眉星目，神色平和。“将太后牵的线截断，估计这三五年内不会有人拿我的婚事烦我，倒是你，我虽然能够体谅感情往往是没有道理的，但你到这个关口还不抽身而退，不但对不起弟妹，更对不住韶灵。”
风兰息的眼神，一下子冷如冰雪，他走的这一条路，没有任何人会谅解。哪怕是自己最好最亲近的朋友。
见对方不言语，宋乘风拍拍风兰息的肩膀，无奈地说。“她那么冷淡，对你而言，却是好事。”
……
在静安王府为御塬澈做了针灸，凝神静气地待了半日，韶灵才离开王府。这阵子她并不心急，先调养好了他的身体，才能对症下药。
韶灵伸手，想要推开客栈的门，却最终垂下手去，木然地站在门外。
她在京城，原本就已经焦头烂额，如今风兰息也来了，为了事态不再如乱麻般纠缠，她唯有往后尽量少去将军府。偌大的京城，人满为患，他们彼此下榻在不同的地方，想要偶遇，也不太简单。
就让风兰息渐渐淡出她的人生……像是秋日的落叶，哪怕用手接住，也无法继续在枝桠上焕发生机。
“怎么站在门外不进去？”慕容烨从楼下走来，见韶灵止步在门边，神色落寞，他笑着扶住她的肩膀，将她扳过身子来。
韶灵弯唇一笑，笑靥对他，拉住他的衣袖，轻声道。“我们去楼下走走。”
慕容烨挑了挑眉梢，韶灵的眼底分明闪烁着些许不太分明模糊不清的情绪，但他不曾追根究底，牵住她的手，一道走下楼去。
“他让爷后日去宫中的酒宴，你陪爷去。”他说的轻描淡写。
“我？”韶灵微微怔了怔，看来张太后跟皇帝还是要让慕容烨开始出现在皇亲国戚的眼前，他的身份被揭晓，也是迟早的事。但她——不曾被张太后邀请，她是慕容烨身边没有名分的女人，堂皇入宫赴宴，实在厚颜无耻。
“你要不去，爷也不去了。明日进宫就去推了。”慕容烨不容置疑地说。“反正也没有答应他。”
她不再拒绝，已然默认，说好了不管发生何事，她都会陪着他，兴许参与此事唯一的改变，是让原本对自己就毫无好感的张太后，更加厌恶自己罢了。
“公子，这位公子，给你的心上人买盒胭脂吧，我家的香粉胭脂，颜色很漂亮，一盒只要五文钱——”
两人在街巷中行走，街边的摊贩叫住了慕容烨，希望做成一笔生意。
慕容烨侧过脸来，瞥了一眼身旁的韶灵，顺势瞅着摊贩手里的香粉跟胭脂，胭脂是桃红色的，极为鲜嫩抢眼。
他大方地丢下了碎银子，神情专注地在胭脂铺上挑了好几盒，韶灵不曾拦着，只是在一旁笑着观望。
“拿着吧。”他的眼底尽是笑。
“我平日又不用，买了也是搁着。”韶灵虽然婉拒，但还是接了过来，不想扫他的兴致。
“是用不着。”慕容烨捧起她的脸，堂而皇之地细细打量着她的眉眼，韶灵天生丽质，眉目明艳，就算素面朝天，也有令人难以移开视线的美丽。
薄唇轻轻拂过她的红唇，他的笑意近乎邪佞放肆。“这儿抹了胭脂么？”
韶灵强忍着笑，仰着脸看他，任由他谈笑。
他盯着韶灵的笑弯了的眉眼，发出恍然大悟地喟叹：“爷一直很想知道，原来没有啊，是天生就如此，真是好看，好看极了。”
她情不自禁，轻笑出声，惹来胭脂铺的贩子啧啧称道。“两位感情真好啊，公子跟姑娘成亲了多久？蜜里调油的。”
韶灵尴尬地敛去笑意，慕容烨却径自开口，搂住她的腰际，若无其事地说。“这也被你看出来了，老板好眼力。”
“当然了，我开胭脂铺二十年了，能带着妻子来挑选胭脂的男人真不多。你们两位一脸的夫妻相，不知有没有孩子了？”胭脂铺的贩子眉开眼笑，喋喋不休，打开了话篓子。
韶灵一耸肩，斜着眼看慕容烨，看他怎么收场。
“看不出来吗？”慕容烨比了比韶灵平坦的小腹，说的一本正经。
“恭喜恭喜，公子就快当爹了呀，早生贵子。”贩子更是来了精神，一味地说着奉承话。
慕容烨眼梢有笑，倨傲地瞥了韶灵一眼，她急忙锤了他一拳，拉着慕容烨走开了，要再聊下去，说不准她都成了几个孩子的娘亲了。
“看来又买了你不喜欢的东西。”慕容烨一句带过。
“就像是桃花的颜色，谁说不喜欢了？”韶灵睨了她一眼，唇边含笑。
慕容烨俯下身子，在她的唇瓣上窃得一吻，撬开了她的唇，却尝到了她唇中淡淡的酒香，他从中抽离出来，笑着问。
“今天喝了酒？”
韶灵不曾避讳，直言坦白。“我去将军府做客了，前两日遇见了宋大哥，大半年没见，顺便叙叙旧。”
慕容烨的眼神转沉，唇畔的笑意瞬间敛去，一脸不快。
“下个月就是太后娘娘的寿辰，他正在为此事烦恼，想让我帮他选选寿礼。”韶灵审视着慕容烨脸上的神色，处乱不惊地说道。
慕容烨半响无语，负手而立，好整以暇地盯着她看。
“你该不会不知道此事吧。”韶灵眉头轻蹙，脸色难看，狐疑地问了一句。满朝文武揣摩着如何在太后娘娘的寿礼上花心思，讨得张太后的欢心，可惜张太后的亲生儿子，却没有半点心思在太后的寿辰上。
慕容烨充耳不闻，移开视线，韶灵笑着挽住他的胳膊，神色一柔，讨好地问。“要不我们去琉璃厂找找，有什么她会喜欢的玩意儿？到时候，就说是七爷送的，她一高兴，说不准就对我们多些宽待。”
“有什么好麻烦的？反正不管送什么，她都不打算让我们全身而退。”慕容烨冷哼一声，并不为之所动。
“就算我们迟早要走，这也是孝道所在，七爷不管不问，她只会更伤心。”韶灵笑着说道。“满朝文武送的礼物再贵重，绝对比不上七爷送的。哪怕轻于鸿毛，也会重于泰山。”
“说不过你，既然要去，就趁现在。”慕容烨无奈地摇头，唇畔溢出一句妥协，一副不太情愿的样子，若是张太后是一位温柔如水的柔弱女子，说不准他愿意多多陪伴她，但正因为张太后的蛮横和深沉，他不愿费心讨好她。
琉璃厂是京城名气最大的古玩店，两人在其中见识了各色各样的珍奇宝贝，慕容烨挑了好几样，韶灵却强笑着摇头。
她镇定地说。“若说好东西，不一定能抢得风头。要令人欢欣，就该投其所好。”
慕容烨很不耐烦，手头的东西，没一件是廉价的东西。“这几样价值连城，难道还不够？”
“我并不了解她，不过见着一件东西，或许她会喜欢。”韶灵再度细细观望，突地眼神一亮，欢喜地回眸一笑：“七爷，我们试试运气。”
“好赌。”
慕容烨笑道，顺着她的指尖，望过去，眉宇之间一派妖娆风华。
“就那件吧。”
韶灵对他相视一笑，双目亮的像是熊熊火焰。
……。
嫡女初养成 024 皇上青睐
皇太后徐徐走来，身披石榴红的华服，之上的层层叠叠的绣花珠玉，走路伴随着浅浅的香气，她经过了精心的装扮，顶着一丝不乱的繁复发髻，其上的金钗玉簪，几乎令人不敢逼视。
皇后见皇太后到了，也笑着起身，很有礼数地扶着她坐上金色的软榻。皇后姓氏为陈，比皇帝年幼两岁，一袭茶色宫装，身形丰满，面颊丰润，听闻又有了身子，腰际松了一些尺寸，看起来颇为贤淑端庄。
御塬澈依旧坐在正中的位置，温和翩翩，左右为皇后跟太后，太后过分美貌，驻颜有术，跟陈皇后站在一道，就像是一对姊妹。
韶灵暗自环顾四周，今日的晚宴，邀请的人并不多，似乎除了几位王爷跟王妃，两位臣子之外，再无他人。
慕容烨的位子，排在右侧，只是仿佛座位也经过精心部署，那几对王爷跟王妃同坐，而慕容烨的酒桌前，只摆放了一张软垫，众人效法古道，席地而坐。
目光落在对面的位子上，一位年轻的女子正站在一个年长的臣子身旁，韶灵只是看了一眼，就认出她来。
那位娇小玲珑的女子，身着翡翠色宫装，盘着油亮的发髻，簪着一对红宝石镶嵌的簪子，眉目柔和，笑容娇憨讨喜。
想必这位宛玥郡主，定是张太后特意邀请来的，而自己，却是不清而来的不速之客。
肩膀上传来一个不小的力道，将她拉回了现实，韶灵被按住肩头，回过神来。站在两旁的宫女见慕容烨身旁少了一个位置，小心翼翼地去跟玉瑾姑姑请示，韶灵跟玉瑾不经意对望了一眼，她朝着玉瑾微微一笑，玉瑾稍稍点了下头，对着宫女低声吩咐了几句，宫女疾步匆匆地取来了一个软垫，弯下腰轻放在韶灵的脚尖。
这个动作，自始至终都落在张太后的眼底，她的脸上没有一分怒气，噙着仁慈而美丽的笑容，冷眼瞧着这一切。
酒宴之上众人最为感兴趣的，便是慕容烨跟韶灵这一对，以及谢邦彦跟谢宛玥这对父女。几位女眷隔空抛着眼神，仿佛都在询问，到底他们是什么身份，坐入皇家的宴席。
相比于女眷们，几位王爷却是很沉得住气，他们虽然是龙子，但或许应了那句老话，龙生九子，在朝廷有能耐的，却寥寥无几。他们对于皇帝跟太后身旁出现的新人，见怪不怪。仿佛早已接纳了即便生在一个家族，但外人应该比自家兄弟更可信。
“母后，那位是——臣妾似乎以前没见过，眼生的很。”陈皇后笑着询问，转向了张太后的方向。
“那位是慕容少爷，皇上跟哀家的贵客。”张太后不疾不徐地说，微微转动着盘中的描金茶盏，眼底没有一分波澜，话是说了，但依旧留有余地。
陈皇后碰了个软钉子，虽然还有些好奇，但不再开口。张太后说的不明不白，不过她若再多问，就有插手国事的嫌疑，她对天子素来温柔体贴，百依百顺，完全不过问朝政要事。
“皇后，这是哀家让人煮的鸡汤，肉质鲜美细腻，给你补补身子。”张太后弯唇一笑，一脸仁慈的笑容。
宫女端了一盅汤，送到陈皇后的身前的桌上，她垂头看了一眼，在心中暗暗叹了口气，自己十七岁就跟了皇上，但几年来生了三胎都是公主，每回到仁寿宫给太后请安，总是被数落一阵。张太后知道这回自己又有了身子，早早就派太医署的太医，做了药膳送到自己的宫中。太后的意思她岂能不知？！她身为皇后，却迟迟不曾生下一个皇子，实在令人失望。当年太后在皇帝面前极力推荐自己为后，如今……张太后失望的眼神，总是令她如鲠在喉，仿佛她无时不刻地指责自己的无能。这些特意烹制的鲜汤，的确珍贵，但味道实在难以下咽。
“多谢母后。”陈皇后压下心中的苦涩和无奈，依旧笑着回应。
“这回你可要给御家争气啊，皇后。”张太后将嗓音压得很低，唯有同坐一排的人，才能听清。
御塬澈的唇畔勾起一丝若有若无的笑容，仿佛不曾听到，陈皇后投以求助的眼神，天子也不曾看到。
陈皇后的性情自然无所挑剔，温顺而识大体，可惜……天子自从娶了她之后，迟迟不曾抱有皇子，陈皇后让他接连失望了三回，在皇家，子嗣往往也影响夫妻之间的感情。他对陈皇后的宠爱，似乎也被时光冲淡了不少。
惟命是从的陈皇后，在他还是个少年皇帝的时候，陪伴他左右，给他安抚跟体贴，是他需要的伴侣。但如今，甚至给不了自己一个皇子的陈皇后，却更显平淡无奇了。
御塬澈的心思，不在陈皇后的身上，他冷眼望向慕容烨的方向，见他拉着韶灵的手，跟她低声说着什么，两人并排坐着，时而窃窃私语，神态亲密无间。那个在自己面前也不肯低头的倨傲弟兄，对待自己的女人，却是另一幅样子。
真是难得一见的场面。御塬澈唇畔的笑意，无声转冷，只是，下一瞬，他的眼神再度充满温和脉脉。
谢宛玥的出现，不在他的意料之中，他原本答应谢邦彦，在狩猎大会上让他女儿在女眷中观礼。但显然皇太后，早他一步。
“迟迟不动筷子，宫里的菜肴不合胃口？”慕容烨转过俊脸，不顾宴席上不止一双好奇的眼睛盯着他们，问着韶灵。
韶灵笑着摇头，抬起眸子的那一瞬，却正巧看着坐在对面席位上的谢宛玥在看他们，她眼底的新奇跟雀跃，在扫到慕容烨的那一瞬，突地变得羞赧，眼神闪烁。
谢宛玥跟深宫女子不同，她是养在深闺的大家闺秀，在此之前不太进宫，也不懂宫中的厉害。兴许在上回，她在仁寿宫被安排跟慕容烨“偶遇”见了一面，就此倾慕了慕容烨。谢宛玥瞅了一眼，复杂而失望地收回了视线，只因慕容烨的身旁，有韶灵的席位。若不是关系亲密，是无法跟慕容烨平起平坐的。
除了应付谢宛玥的目光之外，韶灵还留意到谢邦彦谢大人亦在小心翼翼地察言观色，他当然了解自己的女儿，女儿一开始满脸笑容，如今却灰心沮丧，心事重重。想必，坐在对面太后所言的皇宫的贵客，便是宛玥上回在太后宫里见到的青年才俊。他泰然处之地凝视，毕竟是在朝廷中的老臣子，慕容烨的容貌清绝，就算是见惯了儒雅风度的公子哥，他还是看的心惊肉跳，这位公子——长得实在是太过俊美。他在朝廷之中素来保守谨慎，并不喜欢出风头，更深谙其道，古往今来，这世上的女子太过美丽，往往是红颜祸水，而男人的皮囊越是风雅俊俏，惹人春心萌动，亦不会是好事。他的宝贝女儿……怎么就迷上了这种男人？哪怕他前途大好，身份高贵，但慕容烨的眼神太过倨傲邪肆，看来亦正亦邪，不好应付。
韶灵迎上了谢邦彦审视的目光，唇畔的浅淡笑容不曾消失彻底，眸光敛去几分清冽和寒意，目不斜视，大大方方地接纳那满是狐疑的查探。
谢邦彦面色沉重，眼看着对面的那位年轻少爷，一袭紫色华服，墨发以银冠束着，几缕短发垂落在额头，更添加了不羁和风情。他的俊美无俦的面孔上，却并不严峻，相反总是有笑，但并非因此而令人觉得他亲近平和。他身边坐着一位女子，约莫十七八岁，身影纤瘦，眉目明丽，一身绯色宫装，极为合身，长发盘的极高，三股孔雀蓝钗子隐隐发着幽蓝色的光芒，安静又美丽。
宫女接连着上了一道一道的菜肴，直到最后，上了一盘点心。韶灵垂眸一看，眉头微蹙，白玉碟中盛放着五个嫩黄色的圆饼，饼上写着朱砂色的“福”“寿”字样，喷香四溢，但卖相丝毫不起眼。宫里的御厨那双妙手，自然能做出更多精美绝伦的糕点甜食。
她蓦地抬起眉眼，直直望向张太后的方向，眼底带了太多的探寻。
“众位尝尝看，这样小东西的味道。”张太后依旧注视着堂下的所有人，温和地丢下一句，并不理会韶灵的眼神。
众人听了张太后发了话，自然不敢违逆，只当这样毫不特别的点心，是跟张太后有所关联的，个个面带喜色，夹了圆饼，放入口中品味。
“这饼虽小，模样也不出众，但滋味却很有层次。”一位王爷率先咂舌称赞。
“臣妾品着，就仿佛置身花海，花香扑鼻而来，令人心醉呐……太后娘娘，这样点心有什么名堂玄秘？”一位尖脸的王妃，也紧接着询问，眼底眉梢都是笑。
“还是金王妃你识货。你仔细瞧瞧，这饼子里面藏了什么好东西？”张太后眼底的笑容更深不可测。
韶灵静默不语，收回了视线，盯着自己面前的那盘圆饼看。哪怕呈上来的东西味道奇差，一旦跟张太后扯上了关系，谁不会捧得天上有地上无的？！
在心中暗笑这些人故作矫情，慕容烨泰然处之，夹了半块饼，尝了一口，眉头却暗暗舒展开来。本以为这些人只是在说些不走心的奉承话，但这饼子的味道的确不差，甜而不腻，表皮酥脆含着蛋香，里层却果真有淡淡的花香，就他夹到的这块，是茉莉香，香气很快随着碎屑融化在他的口舌之中，唇齿留香。
“你也尝尝，味道很特别。”慕容烨笑着看她。
金王妃夹碎了圆饼，细细打量，不禁惊叹出声，一脸恍然大悟。“我这里面竟然是玫瑰花么？”
几位锦衣华服的女眷闻言，一一打开了白玉盘中的圆饼，眼神有光，一声压过一声。
“我的是桃花。”
“我这儿是茉莉——”
“是菊花！”
“我这个是桂花。”
张太后稳如泰山，不疾不徐地笑道。“这正是鲜花饼，以各色鲜花为馅料，入口即化，是一道百吃不厌的点心。根据不同人的口味，分别添加荞麦，松子，云腿，芝麻，喜好甜食的女子也喜欢，喜爱咸食的男人们也不讨厌，可以称得上是老少皆宜，男女都爱。”
“太后娘娘果然是心思精巧……”晋王妃夸道，凤眸挑的极高，眼底一派精明。
“这可不是哀家的念头。把这道点心带到哀家面前的主人，就在殿堂之下。”张太后此话一出，掷地有声。
韶灵眼波一闪，握着银箸的指节，微微泛着白。
堂下众人目目相觑，一脸困惑。
张太后仿佛觉得不该继续故作玄虚，搁下了手中的银箸，嗓音有笑。“正是慕容公子带来的韶灵姑娘。哀家最近常常召见她，发觉她是个很有想法的女子，这道鲜花饼正是出自她之手。”“今日，正巧让大家见见她，她初来乍到，各位王妃若有好吃的好玩的，也可带她一起，多个伴。”
慕容烨惊讶地瞅了韶灵一眼，见她不知何时已经垂下了双手，他刻意地在酒桌下握了握她的指尖，压低嗓音笑。“怎么连爷都不知道，你还有这本事？”
“我只是出个想法，自然是御厨动的手。”韶灵回以一笑，心中却一片寒意。
张太后绝不会主动为她脸上贴金，将她夸得如此不凡。一定是慕容烨带她前来，坏了她的局，令谢大人父女尴尬不快，这才把她说的像是慕容烨身边搜罗的助手，想要撇清两人的情人关系。
“太后娘娘的面前又有了如此善解人意，心思玲珑的红人，我们往后可更讨不到娘娘的欢心了——”晋王妃一脸愁苦，故意叹了口气，诙谐的语气，惟妙惟肖，惹得众人哄笑出声。
果然，谢宛玥眼底的忧伤，被冲淡了几分，她抿唇笑了笑，夹着那块圆饼，小口地咀嚼着，卸下了方才的重负。
张太后，绝不是让她占得头筹。韶灵自有心思地想着。
慕容烨闻言，漫不经心地耸肩，又倒了一杯酒，慵懒的灌进嘴里，眼中笑意盎然，以逗她为乐。“你说得对，精诚所至，金石为开。”
“只是这些鲜花，能随便吃到肚内吗？进嘴的东西，最该小心谨慎，太后娘娘身子金贵，可不能有半点差错啊。”一位青衣王妃，轻声问道，很是体贴。
“韶灵姑娘说了，这些鲜花饼性情温和，特别对女子的身体有益。”张太后不温不火地说道。
韶灵闻到此处，心中突地闪过一个念头，但实在太快，她不曾抓住。殿堂上火药味十足，似乎有人喜欢，有人担心，主位上的皇帝御塬澈，总算开了金口。
“韶灵姑娘，朕还不知你的手如此巧，往后自可常常进宫，陪伴母后。母后最爱热闹，更喜欢新奇的各色玩意儿，只是身旁没有几个聪慧伶俐的丫头，颇为苦恼。这些天，你令母后开怀，朕本当赏你。”
慕容烨浓眉扬起，黑眸中闪过难解的光芒。
韶灵站起身来，朝着皇帝的方向低头欠身，扬声说道。“民女不能要皇上的赏赐，陪伴太后娘娘，是我心甘情愿的，并不是想要任何东西。”
“皇帝，你看着办吧，韶灵，你就别再推脱了。”张太后的嗓音，平静的没有一分波澜，很难听出热络之情。
“朕听闻你到京城快一个月了，但还是住在客栈里，并不方便。朕打算将靠近京城的一处鸣东苑赏赐给你。这算不上什么厚礼，院子不大，但景致很好，你要进宫的话，只需要半盏茶的功夫。”御塬澈神情风雅，轻缓之极地说道。
那座院子，虽是用她的名义，其实只是要将慕容烨留在京城常住吧。韶灵跟慕容烨对看一眼，看出他心底的不耐，正想开口拒绝，御塬澈却先她一步。
“就这么着吧，这两天就搬过去。”
众目睽睽，韶灵无法再开口婉拒，皇帝说一不二，是绝不会改口的。
“多谢皇上赏赐。”她长睫一垂，柔声说道。
众人眼中的眼神，渐渐变了味道。就连陈皇后见了，眼底还是泄露一丝不快。张太后那么捧韶灵，她并不觉得奇怪，但皇上只是因为韶灵陪伴张太后，做这种小点心，竟然赏赐一座院子给韶灵这个来京城不过一个月的女人，实在是——用心叵测。她虽然端庄温柔，但对天子这般大手笔的行为实在熟悉，若不是天子喜欢的妃嫔，哪怕迎来他一眼都难，更别提得到一些礼物了。
张太后半垂着眼，喝了一口茶，淡淡一笑，据她所知，鸣东苑可是京城数一数二的院子，麻雀虽小五脏俱全，亭台水榭建造的胜似江南园林。皇帝的这一个招数，自然是用韶灵来挽留慕容烨。一旦慕容烨搬去了，跟京城就近了，也说明他并不排斥跟皇宫的关系渐渐明朗。
韶灵眉头蹙着，苦着脸看慕容烨，十分无奈。
哪怕是赏赐，皇帝也说的很隐晦，无人知晓他们两人同住在一家客栈，更日夜待在一个屋中。看来不只是张太后不希望两人关系声张出去，皇帝也是如此。
“我不胜酒力，身体不适，皇上，我们先回去了。”慕容烨触到韶灵的目光，突地起身，冷淡地丢下一句，几乎不给对方质疑跟商量的余地。
“我们”两个字，咬的极其之重。
“去吧。”御塬澈的脸上，依旧没有任何怒气，哪怕慕容烨的脸上没有酒醉的潮红，他还是点头允许。
闻到此处，慕容烨迳自往门外走去，一阵冷风扬起紫袍，像极了鹰枭的双翼，令人胆寒。
韶灵朝着主位上恭恭敬敬行了礼，这才转身，几步并作一步，跟了上去。
“七爷，你走慢些！”她在后面追着喊，却又不敢太大声，惹来别人探视。
他没有回答，但还是放慢了步伐，回头，冷冷的扫来一眼。
“我发誓，我绞尽脑汁想些小伎俩，只是想你们之间的关系，不要继续恶化。张太后跟皇上是不是早已商量要赏赐一座宅子，让七爷就此在京城扎根，我可是半点也不知。”那张充满歉意的美丽脸庞，让慕容烨心头一动。内心深处某种冰冷，被那双柔如春水的眸子一瞧，就开始悄悄融化。
“他们不会改变，永远都不会。今晚，你不也看清了？！你以为那个什么郡主的，是恰巧坐在我们对面？这一回是赏赐一个宅子，下回，宅子里的女人也能送来给爷暖床。”慕容烨说的刻薄，俊脸上，泄漏一丝厌恶。
韶灵归于平静，两人直到上了马车，慕容烨才跟她坦诚。“昨日，我答应帮他一件事，半年前，宫中潜入刺客，正是风华国的人，但所有被抓住的刺客都吞了毒药，因此很难察觉到底是在何处有了纰漏，被人钻了空子。在十日之内，我给他找出整个皇宫守卫疏于防范的地方，作为退出京城的条件。”
“他答应了？”韶灵心中狐疑，虽然此事是皇上心目中的一根刺，但就此作为交易，是不是太简单了？！
慕容烨但笑不语，黑眸转深，他也是在试探皇帝，那个跟自己长相有五六分相似的男人，也不是善类。皇帝如今虽然答应他，往后不见得不能翻案。皇帝不是只会一言九鼎，翻脸无情的更不是少数。
“京城也有好戏，我们慢慢看戏。”许久之后，他才伸手覆上韶灵的手背。
“真要搬进去吗？”韶灵无奈地笑。
“抗旨不尊，不是要杀头？”慕容烨不冷不热地说，话锋一转，凑到她的耳畔，低声道。“就算是派百人千人在宅子外，爷要想走，谁也留不得。”
