①指艺术史上从十五世纪至十七世纪的荷兰画派--译注。那棵幼树叹息一声，摇摆着。女人们从树冠上向下望着，不再哼唧了。她们刚开始看到她时，认为是一个逃出家门的孩子已经被送回到她们身边，因此很高兴。但她们仔细看时，却瞧出了不同。这姑娘正在奋争着从她们身边跑开。在树上吊着的女人们现在安静了，却很傲慢--她们对自己的价值，对自己特殊的女性身份都很在意；深知世界上的第一世界就是用她们神圣的财产建起的；深知她们自己就能把金字塔的石条粘结在一起，把冲刷摩西围栏的激流止住；深知她们的坚持不懈，她们的冰川的步调，她们永久的拥抱，但她们却不明白这姑娘在下面绝望地挣扎着要获得自由，要成为与她们不同的东西。
吉丁数到了五十八次，也拽了五十八次，这时她的右膝擦到了一个硬东西，她勉强抬起腿，弯到能够跪到那硬东西上，那个硬东西似是从她的树伙伴身上长出来的。她稳住之后又抬起另一条腿，但她粘了泥的鞋底却在树干上找不到立足点。她不得不轻晃着，用两个膝盖的内侧当做杠杆。上到足够的高度后，她使了一个猛劲扭到树朝向道路的一侧--那部分树干向坚实的地面上倾斜。她滑下来卧倒在地，当儿子汗流满面地走上山来时，她轻声哼叫着，用树叶擦净她的腿和脚。白长裙的折边处露出了黏糊糊的深色，挂在车门上。她只穿着三角背心和紧身短衬裤。
"你到底出什么事了?"他跑到她跟前，把那桶放到坐位上。她没有抬头看他，只是擦着眼睛说："我往那边走了走，就掉进去了。"
"往哪边?"
"那边。那些树后边。"
"掉进什么里了?那儿看着像油。"
"我不知道。我猜是泥吧，可是我在那里边时，觉得像是软泥。可又不像软泥那样容易弄掉。又干又黏的。"
儿子跪下去，刮擦她的皮肤。那黑东西在一些地方闪亮，而在已经干了的地方就像胶水。她白用叶子擦了半天。他摇了摇那桶汽油，滴了几滴在她裙子上的干净地方，然后递给她。她接过裙子，一声不吭地继续擦着身上。他把汽油倒进油箱，他们等了一会儿，让油流进油管，只是在引擎发动起来时，吉丁才偶尔回头瞥了一眼她陷进去的地方。她已难以辨认和她共舞的那棵树了。
儿子缓缓地驶上山坡，以保持油耗。他不时扭头看她，发现她不是那么容易安慰的。他决定稍稍逗逗她。
"那儿就是沼泽女人居住的地方，"他说，"你看到她们了吗?"
她没有回答。
"她们和山上的骑士做伙伴。"
"噢，别说了。住嘴吧。"
"我只是以为你可能会看见一个呢。"
"喂，"她说，"我差一点就死了。那片烂泥都没到我膝盖了。别想让我高兴起来，这事一点不可笑!开你的车吧，好吗，把我送到家，我好把这些脏东西从身上洗掉!"
"好的，好的。"他说。他满面笑容，因为他喜欢她穿着内衣坐在他身边。他直喜欢得没法板起脸，直到他们开到宅前，坐在起居室前院上的玛格丽特走过来看看是谁来了。
"出了点事，"吉丁不等玛格丽特把她盯视的目光从她的内衣转向儿子就赶紧说，"我散步时掉进沼泽了。"
"我的天，"玛格丽特说，"你这小可怜。你大概得吓破胆了吧。他当时在哪儿?"她冲着儿子的背影扬了扬下颏，他正开着吉普向宅子侧面的厨房边停车。
"去码头上取油了。我们把油用光了。"吉丁匆匆进了房子。她的两腿让汽油烧得生疼，"我得好好洗洗。"
玛格丽特跟着她。"先用肥皂搓。再用酒精擦。天啊，这是什么东西?看着像沥青。"
在卧室里，吉丁脱掉三角背心和紧身短裤，踮着脚尖走进卫生间。
"他是倒霉鬼，吉德。他真的是。无论什么时候有人一走近他，准得倒霉。"
"瓦利连是例外，"吉丁说，"他给瓦利连可是带来了好运。"
"洗浴液嘛，"玛格丽特说，"特喷泰因牌的比较好，亲爱的。你有吗?"
"没有。不过用肥皂已经都洗下来了。从现在起一个星期之内我都没法往腿上抹蜡油了。天啊，挺杀得慌呢。"
"他是倒霉鬼，吉德。真的。我可算知道了。"
"甭担心，玛格丽特，迈克尔就要到了。你等着吧。"
"我希望这样。该有多好啊。我要亲自下厨，我跟你说了吗?"
"说了。"
"他从十四岁就没来过这儿了。他要是待在这儿，我也就能喜欢这地方了。我能喜欢这里的一切的。他不会煞风景吧?"
"谁?"
"他。威利。"
"不会的。他何必呢?瓦利连从领事那儿一听到消息，他会立刻就走的。你怕什么呢?"
"唉，吉德，他可是在我的壁柜里。"
"他现在不在那儿了。怎么了，玛格丽特?你觉得他想要你的身子吗?"
"我也不知道我想些什么。我整个紧张透了。这地方已经让我发疯了，再加上他。你看你，跟他一块儿出去，从车里出来，掉进了泥坑。"
"玛格丽特，是我陷进去了，而不是你。而这是我的错，不是他的错。"吉丁自己都奇怪了；她居然替他说话，和玛格丽特顶嘴。她觉得那种不信任，她和玛格丽特玩过的那种无聊的游戏，全都过去了。现在，玛格丽特随时都会伸出手来，说："你打算怎么做你的头发?你打算怎么做你的头发?"就像全世界的白人姑娘一样，要不就跟她谈起多库斯--那个她从未谋面的黑人姑娘。但现在她的烦人之处又多了些内容。也许她该直截了当地说明白。他不想要你，玛格丽特。他想要的是我。他发疯，他漂亮，他是黑人，他是穷光蛋，他漂亮，他杀过一个女人，但他不想要你。他想要我，我有手指印可以证明。不过她并没有说一句这样的话；她只说她现在想睡觉了。玛格丽特走了，但她的警觉却留下了。吉丁上了床，发现她嫉妒玛格丽特胜过所有的人。只因为他在她的壁柜里待过，她就以为他一生的惟一目的就是勾引她。当然是她了。一个白种女人无论多么年老，多么皮松肉弛，多么完全没有女人味，相信吧，她会因为他选了玛格丽特的壁柜，就给了她口实，使她相信他当真想要她而开枪打死他。
天啊。吉丁小心翼翼地翻身，以便保护她的一碰就疼的双腿。我竟然和她为强奸而竞争了!她觉得这地方把她逼疯了；把我弄成低能儿了。这可以证明。
过了好久她才入睡。肥皂真管用。他一心要看的一双娇小的脚又干干净净了，又粉红柔软了，仿佛从来没被触摸过，也从来没踩到地上。
