当他把她拽回屋里来时，她的胳膊疼痛得动不成了。但一小时后她就眼泪汪汪地蜷缩在他腿上了，这时门铃响了。儿子正在按摩她的肩膀，一边还求她原谅。他俩一起走到门口，那样子就像一对亲亲热热的小鸽子，警察还以为他们走错了门，该是另一个人把一个女人扔出了窗子。
还有的时候，他们为工作吵架。这确实是问题。
他又一次提到想回到船上去工作。
"你不能去；你是上了黑名单的。你跳过船，记得吧?"
"那什么意义也没有。"
"你会一直在外面的。你为什么想离开我呢?"
"我不想。可我们不一定得住在这儿。我们住在哪儿都成。"
"你指的是埃罗。"
"我指的是随便什么地方。我在别的地方能够找到好工作。"
"哪儿?"
"休斯敦，蒙特戈梅里，亚特兰大，圣地亚哥。"
"我不能住在那儿。"
"你为什么要改变我呢?"
"你为什么要改变我呢?"
"我想活着，而不是改变。我不能只为这该死的城市活着。"
"是因为你害怕了吗?因为你在纽约活不下去了吗?"
"在纽约活下去。在纽约活下去。我已经听累了这样的废话。这他妈的是什么?如果我在纽约活下去，那就是我做的一切了：'在纽约活下去。'那不叫生活；那只是活着。我不想活着；我想要生活。纽约并不困难，乖乖。并不当真那么难。只是伤心，你在这活下去所需要的是些容易的东西，我早已抛弃了。我在全世界都活过，吉丁。我在哪儿都能活。"
"你从来没到处活过。"
"你呢?你在哪儿活过?凡是有人问你，你是哪儿人，你就答出五个城镇。你哪儿的人都不是。我是埃罗人。"
"我痛恨埃罗，埃罗也恨我。从来没有这么对等的感情呢。"
她让他一直处于守势，要求对未决的问题有清晰、精确、非常具体的解决方案，而他头脑里对做什么或在哪儿做的一些闪光想法在她的无所不在的智慧面前都黯然失色了。他想按时做事情--她则想要准时做完。于是他让她订好私下约会，真的进行了学业能力倾向测验，达到了四百多分的水平；法律入学测验低于第十三个百分点；大学入学水平考试超过八十个百分点；继续工程教育达到了六百多分。"这就证明了，"他告诉她，"我能一次坐三小时不动，我一直都知道我有这本事。"
"二者取其一，"她最后说，"要么你去上学，我去上班，要么我们请瓦利连投资办个公司。"
"你会嫁给我吗?"
"是的。"
"好吧。"
"什么好吧?"
"我去上学。"
"好哇!"她搂住他的脖子，把他拽到地板上。
"可是不在这儿。"
"为什么?"
"我们住的是别人的地方。这里不是我们的小窝。咱们到别的地方去吧。"
"我还得再跟你说上多少遍--我不能在别的地方工作。你能，可我不能。"
"你到底要做什么工作，这么神秘，不能离开这座城市到别处去做?"
"我的工作就是付账单。"
当时是八月份。吉丁已经申请了纽约市立大学和纽约州立大学。表格来了以后，她就坐下来填表。她很疲乏，而且看得出来。总之，经纪人都放弃了她。二十五岁的人容貌像二十六岁，而且她也没有坚持系统安排的生活方式，那样的话，就可以保持二十岁的巅峰状态。十七岁的少女才是干这行的人。在欧洲，人们喜欢看面貌成熟些的黑人模特，但是在美国，模样要像十二岁。不久她就会当真给她的老教授打电话了。模特这一行业不景气得很快--她要使出浑身解数尽快争取，因为其收入是教学的七倍。她坐在桌边，稍稍出了些汗，正在填儿子的申请表。你会以为他起码会做那件事。
儿子在盯着她看--她是个企划模特。她不时地问他一个问题，他们商妥在什么地方撒谎，什么地方说真话。他看着她。他想，有能量，就在那儿。那是些具备的或将要具备的全部能量，可我不需要。她经常提到埃罗，说成是他的摇篮。仿佛住在那儿不过是儿戏，轻而易举。仿佛住在世界一流城市之外的什么地方只是稚气的玩艺儿。唉，对弗朗西恩谈何容易，对罗莎和他母亲又谈何容易。根本不是轻而易举。在埃罗那地方生活是很艰难的，而且他相信单单想一下那种艰苦劲，就足以把她吓坏了。她认为在纽约这儿很苦，她害怕待着不动，害怕无事可忙，害怕不得不安安静静，害怕一个人带孩子。他竭力想像，到她五十岁时，会是一个什么样的女人。她会成为特蕾丝吗?或者昂丁?或者罗莎或萨莉·布朗，甚或是弗朗西恩，脆弱将如同一根牙签，在州立医院里把她的头发全都拔光?秃头，秃头的弗朗西恩。这就是摇篮。你要费尽长大成人后所拥有的全部力气才能在那儿待下去，活下去，维持一个家。他们不知道州政府给埃罗的资助；在埃罗是没有福利保障的，而失业保险则是每年的一件头疼事，因为没有报酬。她不停地向他叫嚷什么平等，性平等，就像他认为妇女低劣似的。他无法理解那个。在弗朗西恩被狗咬了之前，她在法庭上给他列举了十点，可他依然败诉了。是她的体育技能给她惹了麻烦。她在操场上跑步，跑得太快了。几条警犬在追踪一个逃犯，正因为失去了气味而沮丧，便攻击了她。六十秒钟之后，警察把狗从她身上拉开，并把她送回家。那之后她就总是神经质了，嗯，"神经质"是他们大家的叫法。可是，天啊，那姑娘能跑。齐安涅在九岁时就开过一辆破旧卡车，可是四年之后，他才算会换挡，而且她还能像印第安人一样打下一只雉鸡，一些人对她母亲记忆犹新，他们忘不了她还是个少女时是怎么套马的。他的祖母在只有罗莎一人的帮助下，盖起整整一座牛棚。事实上，吉丁睡过觉的那间屋子就是罗莎自己盖的，所以没安窗子。谁要是认为妇女低劣，就一定不是北佛罗里达的人。
九月十六日，离注册还有两周时间，邮递来了一份利息单，计一千二百四十六元，是她十六岁那年圣诞节时瓦利连送给她的四张市政有奖债券的分红。她十分高兴；这笔钱够他的学费了。儿子说不。瓦利连供她受教育没什么；对那件事就不再说了，可是他不能让他资助他的教育费。吉丁精疲力竭地垂下了双手。
"瓦利连不成问题。"她的话音不大，但甜蜜蜜地重复了旧话。
这次营救进展不利。她觉得她在把他从那些夜间女人手中营救出来，那些女人为了一己之私想要他，想让他在摇篮里就有优越感，对他百般迁就；想让她这个女强人在争风中就范，想让她作养育子女的贤妻良母而不要她发挥创造性去建立自己的事业。他则认为他在从瓦利连手中营救她，瓦利连代表的是他们，一伙外人，他们在不出三百年间就扼杀了一个有数百万年历史的世界。从密克罗尼西亚到利物浦，从肯塔基到德累斯顿，他们把接触到的一切都毁灭殆尽，其中也包括他们自己的海岸线、自己的山林。即使他们当中的一些人创建一些好的和人性的东西，他们也要居心叵测地保护起来，不让他们自己的掠夺成性的孩子染指，更不消说一个外来者了。人们互相拉扯着离开地狱的咽喉--那是位于山脊顶上的。每个人都按照世界的含义或应该是的模式来认识世界。一个人有过去，另一个有将来，每个人都承担着文化的责任在其手中拯救自己的民族。被妈妈宠坏了的黑种男人，你愿意和我一起成熟吗?传承文化的黑种女人，你传承的是谁的文化?
