直到破晓时分，除了躺在母亲怀里的小卢卡·巴坎涅以外，安妮庄园内再也无人能够入睡。清晨的第一抹阳光照亮了地上并排放着的三具尸体，他们仍然呈现出僵尸化的特征。安赫尔脱下自己的斗篷披在斯布兰先生身上，为老师保留了最后的一丝尊严。尼克捡起一根树枝挑开兜帽，里面果然露出了戈德阿努那张扭曲的脸。
第三具尸体是一个模样陌生的男人（男性僵尸），其嘴角还残留着少量的血迹。应当说这也是意料之中的事情——如果没有僵尸从外部入侵，斯布兰先生和戈德阿努自然不会感染。盘结的长发和胡须挡住了男人的大半张脸，我总觉得好像在哪儿见过他，却始终想不起来。
经过清点人数，确认渡林镇的居民中没有其他牺牲者，这得益于许多人及时躲进了下水道。之后尼克和安赫尔带领人们彻夜搜查，也没有发现其他僵尸侵入的迹象。看起来，安妮庄园至少暂时是安全了，然而最关键的问题并未得到解决。
这个僵尸，到底是从哪里进来的？
东边通往微风桥的拱门，西边通往千树森林的侧门，全部都好好地锁着。迷雾桥当然也不可能自行修复。事实上，谁也没有真正目击了僵尸在安妮庄园内的行动。大部分人都是一听到有人发出警告，便立即钻进了最近的下水道口。之前的避难演习看来并没有白费。
“哦哦，我看见过那家伙，”巴坎涅先生说，“我们带着卢卡走不了多快，差一点儿就被追上了，幸亏马里厄斯治安官及时赶到……”
尼克垂着头没有回答。背后的晨曦逐渐明亮，却让他的脸陷入了更深的黑暗之中。即使对方是僵尸，不得不在一个晚上连杀两人也是难以承受的事情。
从下水道回到地面的人们在尸体旁默默地围成了一圈。索林悲恸地跪在斯布兰先生的身边。塞茜丽娅以及另外几个孩子回避了这令人不安的一幕。但塞扎尔留了下来，日后要成为医生的人看不了尸体可不行。
“我说，”帕杜里打了一个巨大的哈欠，“我们还在等什么？赶紧把这些僵尸给烧掉啊。”
眼噙泪水的索林对着木匠怒目而视，但说不出反驳的话来。
“没必要那么着急，帕杜里先生，”倒是克丽丝道，“如果不搞清楚这个僵尸是怎么跑进来的，危险就永远也没法解除。”
“怎么搞得清楚，反正谁也没有看见不是吗？”帕杜里不以为然地说，“都已经折腾一整晚了，赶紧回去睡觉不好吗……”
“不对，我想应该有人看见了的。”
“为什么你会这么说，克丽丝？”尼克问道。
“这个僵尸咬了斯布兰先生，没错吧？”
“嗯，显然如此。”
“可是，你们看，斯布兰先生并没有穿裤子。”
“你在胡说些什么？”索林像一只刺猬那样蜷起身子，嘶哑的声音里充满了敌意。
“无意冒犯，我只是指出作为一名裁缝无法忽略的事实，”克丽丝平静地说，“你也希望知道斯布兰先生身上究竟发生了什么事吧？”
“现在不是拐弯抹角的时候，克丽丝，”尼克显得不太耐烦，“如果你有什么想法，还是直接说出来吧。”
“我正有此意。现在斯布兰先生没有穿裤子，那就意味着，他被僵尸攻击的时候也没有穿裤子。”
“所以当时斯布兰先生正准备要去沐浴吗？”
克丽丝毫不掩饰地露出了鄙夷的神情。
“我想是你说不要拐弯抹角的，尼克，难不成你会穿着鞋子沐浴吗？不要再在这里假装清纯了，拜托，就连塞扎尔都明白我在说什么。”
我的年轻弟子狼狈地转开了视线。绯红的朝霞映照在他脸上，就好像诱惑了亚当和夏娃的那个苹果。
“啊，知道了，知道了，”尼克咕哝道，“真是的，你一个淑女就不能更矜持一些嘛……”
尽管嘴上不依不饶，但尼克果断地走向了一直无声啜泣着的伊琳卡夫人。她的背影显得如此脆弱，仿佛被风一吹都有可能折断，只是在侍女薇拉的搀扶之下才不至于摔倒。
“请原谅我的失礼，夫人，”他以十足的官方口吻说道，“当斯布兰先生不幸遭到僵尸攻击时，您是否正和他在一起？”
伊琳卡夫人示意让薇拉退开，自行整理了一下略微有些凌乱的鬓发，然后庄重地摇了摇头。
“不，我没有。”
不等任何人提出异议，她又继续说道：
“不过，您终究还是会发现这件事的……薇拉，请把你所知道的一切都告诉马里厄斯治安官吧。”
“什么？”
“当时和维克托在一起的人不是我，而是薇拉。”
不仅仅是尼克，伊琳卡夫人的这句话让在场的每个人都目瞪口呆。其中最不知所措的自然还是薇拉本人。
“夫……夫人……”
突然被扔到马车轮子底下，可怜的侍女似乎快要哭出来了。
“很抱歉让你经历这些，薇拉，但你没有什么好羞愧的。只要如实回答治安官的问题就好，可以吗？”
“所以……”尼克难以置信地问，“你昨晚和斯布兰先生在一起？”
薇拉的目光里分明透露着畏缩，但还是轻轻点了点头。
“那么，你见过这个僵尸吗？”
薇拉再次点头，随后她像下定了决心似的开口道：
“我想……它是从帽峰山来的……”
“你怎么知道的？”尼克的语气顿时变得严厉起来，“你看见僵尸从山上下来了吗？”
迄今为止，我们从来没有在帽峰山上发现过僵尸的踪迹。假如这是事实，整个安妮庄园的防御体系都会受到极其严峻的挑战。
“我……我……”
泪水在薇拉那双瞪得大大的眼睛里面打着转，好不容易才鼓起来的一点儿勇气顷刻又烟消云散了。
“你在干什么？”克丽丝不满地朝尼克嗔道，“你只是在吓坏这个女孩。”
“马里厄斯治安官当然不是故意的，”伊琳卡夫人柔声安慰她的侍女，“你的回答与整个安妮庄园，甚至是全人类的安危息息相关，薇拉。假如维克托能和我们站在一起的话，他一定会这样说吧……”
“对不起，薇拉，”尼克也冷静下来道歉，但并未轻易放弃追问，“你真的看见这个僵尸从帽峰山上下来了吗？”
薇拉看上去总算自在了一点儿，然后她摇了摇头。
“我没有看见，只是……”
“只是？”
尼克一个劲儿地鼓励她继续说下去，薇拉却三番四次欲言又止。克丽丝叹了一口气，把询问的任务从不解风情的治安官手里接管了过来。
“亲爱的，请告诉我当时你们在哪里——你知道的，当斯布兰先生被僵尸袭击的时候？”
“在……马厩，因为不会有人到那里去……”
薇拉红着脸，以几不可闻的声音说。
“我明白了，”克丽丝点头表示理解，“因为马厩靠近帽峰山，所以你判断僵尸是从山上来的，对吗？”
“是……”
“好的，那么之后发生了什么？”
“他……斯布兰先生要我尽快回来警告所有人，自己却跑了出去把僵尸引开……”
“为什么？”尼克痛苦地说，“你们明明可以两个人一起逃走的……”
“安静一点，尼克，”克丽丝把右手食指放在嘴唇上，“现在问问题的是我。”
以现在斯布兰先生的模样来看，恐怕很难认为当时薇拉是处于穿戴整齐的状态。倘若两个人一起逃走，不免就会让她在人们面前难堪，而任何一位正派的绅士都会阻止这样的事情发生。所以斯布兰先生宁愿冒险引开僵尸，给薇拉争取穿好衣服的时间（注意他对薇拉说的是“尽快”而不是“马上”）。克丽丝察觉到了这一点，她不希望挖出更多不合时宜的细节，所以才制止了口没遮拦的尼克继续说下去。
然而她几乎立刻就知道了，她应该担心的人绝非只有尼克一个人。
偷偷溜进马厩的好姑娘
去见她的种马校长
校长先生给她脱衣裳
采下花蕾水汪汪……
帕杜里哼着猥琐的词句，竟径自半念半唱起来。假如他不当木匠，或许也能靠在妓院门外唱几首下流的打油诗来讨赏谋生。
不知打哪儿来了个阿僵
校长像枚土豆摇又晃
背后露着一个光
一个光腚没处藏……
沉浸于深深的悲伤中，索林一开始并没有留意他在念些什么。但当周围的人们纷纷露出鄙夷的眼神时，索林也从地上一跃而起，二话不说就朝帕杜里扑去。
“混蛋……放开我！”
不出意外，早有准备的尼克一把就将索林拦了下来。
“没关系的，治安官，”帕杜里还在不遗余力地挑衅着，“让我看看你有什么能耐，小鬼头？用你的弹弓向我射粪团子吗？”
“你给我闭嘴！”尼克一边推开索林，一边骂道，“起码你应该对死者放尊重点儿……”
不消说，现在几乎所有人的注意力都集中在这场闹剧上。因此如果有任何例外的话，便会显得十分突兀。
塞扎尔目不转睛地盯着地上的尸体，完全没有理会那边发生了什么。
“怎么了？”我问他。
“您看，这个僵尸的手腕……”
我顺着他指的方向望去。果然，就在僵尸双手的手腕部分，如枯叶一般的皮肤上，各有一圈颜色格外深的痕迹。
“医生，您觉得这是不是……”
“是的，”我点点头，“这看起来很像是捆绑的痕迹。”
“还有他的后背形状也很奇怪。”
“哦，那个嘛……”
僵尸的后背确实有不自然的隆起。我正准备给塞扎尔解释那是什么，却突然想起了一件事——
“巴坎涅先生！”
我的声音或许太大了一点儿。结果不仅巴坎涅先生吓了一跳，就连帕杜里和索林也暂停了争吵，一起向我看来。
“有什么我能效劳的吗，医生？”
“您昨晚看见的那个僵尸，他——是不是有点驼背？”
“喔！”杂货商双手一拍，“您这么一提，是的！驼背，没错儿。”
“谢谢您，巴坎涅先生，”我转而向帕杜里招呼道，“帕杜里先生，我想您应该过来仔细看看这个僵尸的脸。”
木匠满脸狐疑地照做了。不久之后，他惊讶地叫了起来：
“天哪，这不是托普尔吗？”
“托普尔到底是谁？”尼克焦躁地问。
“我记得您曾经告诉我他是个伐木工，”我说，“对吗？”
帕杜里显得有些心虚，不太情愿地点了点头。作为僵尸，和在迷雾桥上隔河对峙的那个晚上相比，托普尔的样子明显衰老了不少。他的脸上已经长出了深刻的皱纹，头发和胡子里面都掺杂了银丝，唯一不变的就只有驼背的特征。
“等一下，”索林怒目圆瞪，通红的双眸仿佛要喷出火来，“你这混蛋……认识这个僵尸？！”
“那……那又怎么样？你该不会想说是我把他叫来这里的吧？”
帕杜里反唇相讥，但气势已经大不如前。塞扎尔向我投来一个征求的眼神，我鼓励他要自信地把自己的发现说出来。
“他……托普尔先生，他的双手手腕上都有被捆绑过的痕迹。”
这个声明让许多人遽然变色。
“有人抓住了他并把他一路带来安妮庄园，”克丽丝直接说出了人们心里的怀疑，“这个人捆住了他的双手，以免自己在途中受到攻击；当他们来到马厩附近，这个人又解放了他。”
“那意味着我们中间很可能有一个卑鄙的谋杀犯，目标就是薇拉和斯布兰先生，”安赫尔皱眉道，“但即使如此，比起僵尸能够自行翻越帽峰山来，这样反倒令人安心一些。”
“别急着下结论，伙计们，”尼克谨慎地说，“毕竟我们对僵尸还不算完全了解，这样的痕迹也可能是其他原因造成的，对吗，艾迪？”
我正要表示赞同，但索林已经指着帕杜里叫了起来：
“就是这个混蛋干的！是他害死了老师！”
“简直就是笑话，”帕杜里生硬地挤出一个难看的笑容，“你有什么证据证明是我把僵尸带进来的？就因为我以前认识托普尔吗？”
“请原谅我这么说，帕杜里先生，但很明显您有谋杀斯布兰先生的动机。”
说话的人是甚少主动发言的巴坎涅先生，这让帕杜里感到十分沮丧。
“我曾经冒犯过你还是怎样？”
“从来没有的事，”巴坎涅先生和气地说，就像在自家的店里商谈一笔简单的生意，“然而，这位托普尔先生昨晚让卢卡遇到了危险。假如是您把他放进来了的话，我可不能坐视不理。”
“我没有那么干。”
“我并没有说一定是您干的——无论如何，调查是属于马里厄斯治安官的工作。但既然您有最明显的动机，被怀疑也是没有办法的事，您不同意吗？”
巴坎涅先生说完，意味深长地瞥了伊琳卡夫人一眼。他对帕杜里的指控显然还保留了余地，但在索林看来，这似乎代表着人们难得地站在了自己一边。
“就是这样！每个人都知道这家伙对哈瓦蒂夫人怀有非分之想……”
“喂，注意你的言辞！”
安赫尔立刻大声呵斥。但索林充耳不闻，公然地指向了伊琳卡夫人。
“为了得到她，他一心想要除掉老师这个障碍，甚至不惜把僵尸弄进来。”
帕杜里的脸因为恼怒而涨得通红。
“你这个白痴！要是那样的话，我早就已经动手了！”
“没错，”巴坎涅先生表示同意，“帕杜里先生应该不会为了一己私欲就做出这种丧心病狂的事情。”
索林感觉自己被耍了一道，又再次摆出竖起棘刺般的防御姿态。巴坎涅先生则继续说道：
“然而，斯布兰先生昨晚却是和薇拉在一起。那大概并非他们共度的第一个夜晚。在帕杜里先生看来，这无疑是对哈瓦蒂夫人的背叛，是不可饶恕的罪行，必须受到最严厉的惩罚——他们两个人都是。我认为，这才是让帕杜里先生下定决心行凶的动机。”
“可是……这不是很奇怪吗？”
巴坎涅太太蹑手蹑脚地走到丈夫身边，说话的声音更是几不可闻，生怕吵醒了怀里那位熟睡的小天使。
“假设是帕杜里先生把僵尸带进来的，刚才他就不会再对斯布兰先生做那些不敬的事了，因为那样只会招人怀疑啊。”
“不见得，”巴坎涅先生解释道，“凶手——无论是谁——事先知道他们会在马厩幽会，这是重点。因为马厩靠近帽峰山，于是凶手想到了利用僵尸袭击，把整件事伪装成一起意外。事实上，直到年轻的塞扎尔指出那些痕迹，谁都没有想过僵尸是被人抓住了以后带进来的。也就是说，当时并没有怀疑任何人的必要。而帕杜里先生的行为恰好表明了他对被害人的感情。”
“啊啊！我是看不惯那个道貌岸然的家伙，这一点我承认！”
帕杜里狠狠地跺着脚，巴坎涅太太连忙捂住了小卢卡的耳朵后退了几步。
“但我根本不知道他们在马厩！我连他搞上了这姑娘都不知道！”
“您声称自己不知道吗？唔，我得说我有点惊讶呢。”
“你竟敢……”
“您看，您唱的那首歌固然十分无礼，但那样的押韵并不像是即兴而作，对吗？很显然，哈瓦蒂夫人早就知道了薇拉和斯布兰先生之间的关系，要是她把这个秘密告诉了您……”
“巴坎涅先生，”安赫尔局促地说，“我希望您不是在暗示伊琳卡夫人与此事有关。”
“我们很可能是在谈论一起谋杀案，哈瓦蒂先生，”巴坎涅先生正色道，“不仅如此，它已经危及了所有人的安全。我不认为任何人拥有从嫌疑人名单中豁免的特权。恕我直言，哈瓦蒂夫人有充分的理由对马厩里的风流韵事感到沮丧，那可以轻易地转变成杀意——当然，我想哈瓦蒂夫人应该不会亲自去抓僵尸，但她完全有可能曾经向人倾诉内心的苦闷，譬如说帕杜里先生。”
安赫尔的脸上青一阵白一阵的，下意识地捏紧了左手食指上的戒指。即使到了现在他还在拼命守护着的这枚大树和河流的家徽，似乎已经无法逃过光芒消逝后被人遗忘的命运。
“无意冒犯，哈瓦蒂夫人，”克丽丝利用同为女性的立场劝说道，“您似乎知道一些我们还不了解的信息。我明白那或许很难启齿，但为了消除所有这些不必要的猜疑，还是请您尽快说明一下比较好吧。”
“没关系的，奥约格小姐，”伊琳卡夫人依然保持着一抹令人心疼的微笑，“我可以向上帝起誓，我从未向帕杜里先生——或其他任何人——提起过维克托和薇拉的事情。”
“但您确实知道，斯布兰先生昨天晚上是和薇拉在一起。”
“是的，我知道——因为是我请求她这样做的。”
如果这是她刻意营造的戏剧效果，那么伊琳卡夫人应该会满意地发现，底下的观众们现在再次惊讶地瞪大了眼睛。当看不见的帷幕徐徐拉开，站在她身旁的年轻女孩不过是点缀色彩的配角，目光汇聚的舞台中央，从来都是只属于她一个人的。
“难道说……您是打算让薇拉怀孕？”
“我刚才就在想，奥约格小姐，如果是您的话或许能理解。一直以来维克托都被误解和不公平地指责，但我坚信他是正确的。事到如今，如果我们还要拘泥于一成不变的伦理，与此同时僵尸却在不断繁殖，恢复人类世界的希望就会变得越来越渺茫……”
人群中更是一片哗然。“请……请等一下，”尼克说出大家的疑问，“我从来没听说过僵尸还能繁殖的事。”
“根据布莱亚兹医生对于僵尸特性的研究，维克托作出了进一步的推论。”
伊琳卡夫人的回答流利而充满自信，毫无疑问，她正在出色地扮演着一个女学者的角色。
“总的来说，僵尸会以比人类更快的速度成长，同时也会比人类更快衰老，这意味着僵尸的寿命——如果可以这样说的话——要远远短于人类。既然如此，经过一段时间以后，应该可以观察到僵尸的数量有一些减少才对。但遗憾的是，实际上这样的情况并没有发生。关于这一点大致有两种解释，一是僵尸首先以渡林镇为中心出现，之后不断扩散，让更多的人类受到感染变成僵尸；这些‘新’僵尸又重新聚集到渡林镇附近，于是在我们看来，就会觉得僵尸的数量没有明显的变化。”
“但事实并非如此，”安赫尔反驳道，“梭机村的村民变成僵尸是布莱亚兹医生亲眼所见；而各种迹象都表明了，在贻贝村、玫瑰山城甚至王都，僵尸差不多都出现在相同的时间。”
“你说得很对，亲爱的，”伊琳卡夫人赞许地看着她的继子，“那样的话，留给我们的就只剩下另一种解释：僵尸可以自然繁殖，其后代仍然是僵尸。这些小僵尸在很短的时间内就已经成长起来，从而使他们的数量保持不变。”
我回想起在多内先生的葬礼当天，与斯布兰先生的那次交谈。最后他欲言又止的，大概就是这件事吧。假如当时他决定询问我的看法，我会告诉他他很可能是对的——没有任何证据表明人类在被感染以后会失去生殖能力，而胎儿和母体间有大量体液交换，所以由僵尸诞下的婴儿必定也是僵尸。
“我看得出来，维克托对此非常担忧，可是我却无能为力。几乎没有人愿意听取他的意见，仁慈的上帝也始终没有在我的体内赐下祝福。别无选择之下，我只能求助于薇拉。”
薇拉一言不发地垂着头。她也不是渡林镇人，而是作为伊琳卡夫人的侍女一路跟随她来到安妮庄园（不难想象一个剧场女演员收留无依孤女的故事），对于女主人的忠心毋庸置疑。
“我不确定您是否意识到了这一点，哈瓦蒂夫人，”克丽丝的嘴唇这会儿歪得有些明显，“基于您的证词，您就是唯一知道昨天晚上他们在马厩的人。”
“那会让我成为最大的嫌疑人，对吗？”伊琳卡夫人苦笑道，“这么说也许您不相信，但直到刚才薇拉提起来之前，我对马厩一无所知。”
凶手必定事先知道两人在马厩里幽会，这是巴坎涅先生那番推理可能成立的前提条件。否则的话，即使大费周章地抓来了僵尸，也无法保证让他攻击特定的目标。然而不仅帕杜里，现在就连伊琳卡夫人都否认了自己知道这一点。
“是真的……”薇拉低声说，“夫人从来没有问过我……”
“抱歉，薇拉。明明是我把你牵扯进来的，但我就是不能忍受听见你们之间的那些细节……”
克丽丝与尼克迅速交换了一个眼神。这些全部都是表演吗？薇拉不可能拒绝女主人的任何要求，包括说谎。
“你们都被骗了，女士们，”帕杜里愤愤不平地说，“那个好色之徒只是为了满足自己的欲望……”
“哇哈哈哈哈哈哈——”
伊琳卡夫人樱唇微张，似乎想要为斯布兰先生辩护；但她还没来得及开口，就被突然一串歇斯底里的狂笑吓了一跳。
“有什么好笑的？”
帕杜里怒喝道，索林却已经笑得直不起腰。
“这实在太滑稽了……被称为好色之徒，一个甚至不喜欢女人的男人……”
“什么？”
“老师从来都不喜欢女人，你这个该死的白痴，他喜欢的是男人！”
伊琳卡夫人顿时脸色煞白，先前的那份从容彻底消失不见了。
“你……你说的是真的吗？”
“啊啊，是的！”索林的眼里闪耀着复仇般的光芒，“老师唯一爱过的人只有布莱亚兹先生——不是你，医生，是你的哥哥艾米尔先生。他们本来可以幸福地生活在一起的，但他们也很清楚一旦走漏了风声，教会就绝对不可能放过他们。所以他们不得不分开，老师回到渡林镇而布莱亚兹先生留在了王都。现在明白了吗，白痴们？不管你们怎么看待他，这个男人所做的每件事都是为了人类，他牺牲了自己的一切，最后却被一个嫉妒的懦夫残忍地谋杀了。”
伊琳卡夫人宛如一尊雕塑那样倒在了地上。我连忙走过去，捏碎一片薄荷叶涂在她的鼻子周围。
形势发生了急剧的变化。现在索林牢牢地占据着上风，而帕杜里就像是他雕刻出来的一只木头公鸡。
“我……我没有做过，我真的不知道他们在马厩……”
“说谎。”
“就算不是从哈瓦蒂夫人那里听说的，”巴坎涅先生也附和道，“您也有可能偶然碰见了薇拉和斯布兰先生……”
眼看人们就要把帕杜里生吞活剥，尼克非常及时地站了出来。
“他有可能碰见了，也有可能没碰见。巴坎涅先生，我们不能仅仅因为‘可能’就给别人定罪。”
“可是，治安官，帕杜里先生有很明显的动机……”
“同样的，我们也不能因为‘有动机’就去给人定罪，帕杜里也并不是唯一一个持有动机的人。拉斯洛曾经因为薇拉被逐出安妮庄园，他或许仍然怀恨在心；哈瓦蒂家族的尊严被损害了，那也可以成为安赫尔的动机。还有哈瓦蒂夫人，她说的是真话呢，还是只是为了隐瞒动机的表演？我可以继续说下去，但这样只会没完没了。你们之所以只怀疑帕杜里，不是因为他有动机，而是因为他唱了那首下流的歌。”
“不仅如此，”安赫尔指出，“帕杜里确实认识那个僵尸。”
“我想那只是一个不幸的巧合。试想一下，假如帕杜里能召唤他前来，那就完全没必要再绑住他的手腕；假如不能，那他更加没有理由去抓一个自己以前认识的僵尸。艾迪曾经见过这个砍树的家伙，没人会愚蠢到故意引来怀疑。”
“尼克，”克丽丝说，“接下来我们应该怎么办？”
“大家都已经度过了一个漫长的夜晚，让我们烧掉这些尸体，然后回去好好休息——当然，必须有人醒着负责警戒，我来站第一班岗。”
“老师是被谋杀的！”索林激烈反对，“难道就这样放任凶手逃脱吗？”
“说到底，那也只是另一种猜测罢了，”尼克闭上眼睛摇了摇头，“那个痕迹一定是被捆绑留下的吗？就算是，不可能是他自己，或者是其他僵尸造成的呢？我们从一开始就在担心僵尸会不会越过帽峰山，虽然一直没发生过这种事，但风险始终都是存在的。我明白这对你来说会很难接受，索林，但昨晚发生的事情可能就是一场悲惨的意外而已。”
小卢卡在巴坎涅太太的怀中悠悠醒转。大概是因为肚子饿了，他毫不犹豫地哇哇大哭起来。
凝重的气氛在嘹亮的哭声中逐渐消融。倦意趁机爬上了人们的脸庞，辘辘饥肠遥相呼应，开始了一场盛大的奏鸣。
我错误地站在了下风处，被从尸体身上冒出的浓烟刺得眼睛生痛。其后回到房间，我几乎是倒头便睡，直到克丽丝跑来把我叫醒。
窗外残阳如血，在克丽丝的脚边留下了一道长长的影子。我花了好一会儿才意识到现在已经是黄昏。正当我纳闷为什么会在这种奇怪的时间睡着时，记忆开始回归。
“轮到我负责警戒了吗？”
“不，”克丽丝摇摇头，“我有话想和你说。跟我来吧。”
于是我跟着她一起找到了尼克。尼克看上去好像一直没有睡过。
“我想我知道凶手是谁了。”
克丽丝直接作出惊人的宣言。
“让我先确认一件事，”尼克扬了扬眉毛，“你说的‘凶手’，是指把那个驼背的砍树僵尸——他的名字是什么来着……”
“托普尔。”我说。
“对，托普尔——是指把他抓住带进安妮庄园，导致斯布兰先生和戈德阿努被咬的某个人没错吧？”
“完全正确。”
“你有什么证据吗？”
“可能没有。但我有充分的理由认定这个人就是凶手，所以我觉得有必要先让你们听一听我的想法。”
“好吧，那么凶手是谁？”
“如果你们不介意的话，”克丽丝这时却又卖了个关子，“我想换个地方再开始说。”
尼克和我对望了一眼。在确认我也不知道克丽丝葫芦里卖的什么药以后，他无奈地叹了一口气。
“天马上就要黑了，可别告诉我还要再爬个山什么的。”
“啊，”克丽丝盈盈一笑，“那真是令人怀念的一天。”
“今天你还打算跟在后面先偷听一会儿吗？”尼克板着脸说。
“哼，这次轮到你们跟着我了，我保证不会让你们走太远的，”她顿了顿，又补充了一句，“我也可以保证，接下来的讨论，绝对不会像尤里乌的案子那样毫无成果。”
承诺的前半部分很快就兑现了，克丽丝带我们去的目的地不过是迷雾桥而已。通往桥上小屋的门上挂满了蜘蛛网，似乎那天晚上我和帕杜里离开以后，就再没有人到里面去过。克丽丝尝试用一只手抬起门闩，但并未成功，最后还是尼克走过去把门打开了。
屋内立即散发出一股异常难闻的气味。
“天，这一定是讨论案件最糟糕的地方了。”尼克捏着鼻子评论道。
“别像个小姑娘似的，”克丽丝嗔道，“进来坐下吧。”
坐哪儿？尼克无声地朝我比着嘴型。
小屋的地上早已铺了厚厚一层灰尘，克丽丝似乎也意识到这会弄脏她漂亮的裙子。帕杜里辛辛苦苦搬来的几块木板倒是好好地靠在墙边，并没有发霉或虫蛀的迹象。于是我把它们拿下来，在地上搭成了一张矮脚长板凳。
“谢谢，艾德。我们开始吧。”
“终于……”尼克长舒一口气，“所以你说的凶手是谁？”
“别着急，我的推理其实很简单。在说凶手是谁之前，我们得先搞清楚真正的被害者是谁。”
“维克托·斯布兰和多鲁·戈德阿努，你到底想说什么？”
“我想说的是，在这两个人当中，谁才是凶手真正的目标？”
“等一下，”我指出第三个选项，“凶手的目标也有可能是薇拉，只是斯布兰先生保护了她。”
“嗯，没错，”克丽丝看起来对此并不在意，“好吧，在这三个人中，凶手的真正目标是哪一个？”
“是戈德阿努呗。”
尼克不假思索地回答道。
“为什么？”
“在艾迪提到薇拉之前，你根本就没有想起她来，所以她马上被排除了，”尼克耸了耸肩，“另外，今天早上的所有讨论，都是以凶手的动机是杀害斯布兰先生作为前提。既然你说是‘真正的被害者’，那肯定也不是斯布兰先生。”
“也就是说……”克丽丝像一只猫那样眯缝起眼睛，“是瞎猜的？”
尼克少有地未作反驳。“为什么不让我们听听你的理由呢？”
“好吧。我的理由是，因为凶手选择了僵尸作为凶器。假如凶手的目标是薇拉或斯布兰先生，僵尸并不是一种可靠的武器。”
“你在说什么呢，克丽丝？”我不由得皱起了眉，“斯布兰先生明明就是被僵尸咬了啊。”
“从事后来看确实是这样。但斯布兰先生之所以被咬，只是因为他为薇拉引开了僵尸。凶手不太可能预料得到这个结果。正如尼克所指出的那样，他们本来可以一起逃走的。凶手甘冒极大的风险抓来僵尸，当然不会满足于只让他们受到一点惊吓。”
“可是，凶手让僵尸袭击了马厩也是事实啊。”
“不，那并不在凶手的计划里。你甚至可以说那只是一次悲惨的意外，”克丽丝再次引用了尼克的话，“但正是由于这次意外，反而模糊了凶手真正的目标。”
“戈德阿努吗？”
“没错。只有当目标是戈德阿努的时候，凶手不惜抓来僵尸的奇怪举动才会变得合理。”
“为什么？”
克丽丝失望地摇了摇头。
“你可是最不该问这个问题的人啊，艾德。很明显，戈德阿努在千树森林受了伤，体力也并未恢复。这使他难以逃脱僵尸的袭击。更重要的是，和安妮庄园里的其他人相比，戈德阿努还有一个致命的弱点。”
“弱点？”
“那家伙没有经历过避难演习，”尼克替克丽丝回答道，“他不知道在僵尸入侵的时候可以躲进下水道去。”
“正是这样。所以凶手想到了这个计划：首先抓来僵尸，在安妮庄园内制造骚动；当其他人都躲进下水道避难以后，戈德阿努就会成为僵尸唯一的目标。”
“那么，僵尸为什么又会跑到马厩去了呢？”
“因为凶手带着抓来的僵尸翻越了帽峰山，但在进入安妮庄园以后，万一被人看见就不妙了。于是凶手解开了绑住僵尸的绳子，让僵尸恢复自由行动。在凶手的计划中，僵尸应该会被灯光和人类活动的声音吸引，从而自行前往人们聚集的区域。当然，为了不使僵尸对目标产生混淆，凶手自己也迅速躲了起来。问题在于，当僵尸从帽峰山往这边走的时候，马厩就在必经之路上。”
“啊！”我失声惊呼，“所以僵尸在途中改变了目标……”
“是的。斯布兰先生和薇拉当时就在马厩里面，但凶手对此一无所知，结果造成了无可挽回的悲剧，”克丽丝垂下了视线，“愿他得到安息。”
我们都花了一些时间去缅怀这位注定不为世俗所容、却为人类的存续牺牲了一切的教师和学者。最后一束阳光穿过小屋西侧的窗户，就像通往救赎的光柱，呼唤着那些比灰尘更加轻微的灵魂。
光柱消失的同时，我提出了一点质疑：
“但是，也不能断言凶手的目标就是戈德阿努吧。凶手的目的有可能只是在安妮庄园里制造混乱，不管是谁被僵尸咬了，对于凶手来说都是一样的。”
“不对，”克丽丝坚定地说，“凶手的目标只有戈德阿努一个，这一点非常清楚。”
“为什么你能这么肯定呢？”
“因为我已经知道了凶手是谁。这个人绝不可能在安妮庄园制造混乱，更不可能随便牺牲无辜的人。”
“那很有趣，可你是怎么知道的呢？”尼克说，“要知道对戈德阿努怀恨在心的人，至少也是斯布兰先生的十倍以上啊。”
“我知道，如果真要追究起来，搞不好我自己也会在嫌疑人名单内。但你说过的，尼克，我们不能因为‘有动机’就去给人定罪。所以我接下来要说的和动机无关。设计杀害戈德阿努的凶手，做了一件非常不合理的事，正是这件事暴露了凶手的身份。”
“不合理的事？是什么？”
“就是凶手带着抓来的僵尸，翻越帽峰山的这件事。”
我突然明白克丽丝要说什么了。
“不，等一下……”
喉咙里发出一声惊骇的惨叫。我伸出手去，想要把她拉住，但克丽丝已经站了起来。这次她成功抬起了另一扇门的门闩，然后一把将门拉开。
从南岸伸出一截长满青苔的断桥。
“就在这座迷雾桥崩塌的第二天早上，帕杜里先生曾经提出过一个消灭僵尸的方案——在这间小屋和断桥之间搭上一块木板，等僵尸走到上面以后再把木板抽走，这样僵尸就会掉进黑河。
“那么，如果不抽走木板的话，僵尸就会继续走到小屋里面来。只要凶手埋伏在这里，应该不难抓到一个僵尸。之后在适合的时机，再把僵尸从桥的另一边放出去就可以了。凶手的目标不是马厩里的两个人，却还是舍近求远、不辞辛劳地来回翻越帽峰山。这是非常不合理的事情。
“除非，在凶手看来，除了翻越帽峰山以外别无选择。也就是说，凶手必定是一个不知道迷雾桥状况的人。”
“拜托，克丽丝，请不要再说下去了……”
我还在苦苦哀求，但克丽丝并没有手下留情。
“那天早上，几乎所有人都聚集在宴会厅，每个人都听见了帕杜里在迷雾桥设下陷阱的想法。假如这些人之中有凶手，先不说是否真的从断桥上引来僵尸，至少也应该来迷雾桥验证一下这个方案的可行性。但是刚才我们进来的时候，门上的蜘蛛网和地上的灰尘都表明了最近根本没人进过这间屋子。所以，那天早上在宴会厅的人都不可能是凶手。而当时不在那里，并且直到昨天晚上还活着的人一共有四个，凶手只能是这四个人里面的一个。
“第一个人自然是戈德阿努，当时他已经乘坐木筏离开了渡林镇。但戈德阿努不可能是谋杀自己的凶手，所以把他排除。
“第二个人的名字是卢卡·巴坎涅，因为那时他还没有出生。但现在还是婴儿的卢卡也不可能是凶手，所以把他排除。
“第三个人是拉斯洛。他和霍扎当时正在小母马河一带巡逻，因此没有听到帕杜里的讲话。但前一天晚上来到这里的，除了艾德和帕杜里以外，拉斯洛也是其中一员。他不但见过倒塌后的迷雾桥，也知道帕杜里搬来了这些木板，所以他不可能是凶手。
“最后一个人是马里厄斯治安官。当帕杜里先生提到迷雾桥的时候，他应该正在帽峰山上赶往安妮庄园。然而，即使站在翡翠池边，也无法看见这座桥的样子。因此后来当他听说‘迷雾桥倒塌了’的消息时，便理所当然地认为，迷雾桥已经彻底不能通行。在安妮庄园的这些日子里，治安官一直很忙，也没有必要特地去查看一座已经倒掉的桥。所以他并不知道，只要摆上一块现成的木板，就可以把僵尸引到这边来。
“凶手就是你，尼克。”
第二天早上，我们在尼克的房间里找到了下面这封信。房间的主人却不知所踪。
压在信纸上面，使它不会被风吹跑的，是半块中间穿了一个孔的银币。
致我的挚友艾德华：
伙计，我们得在这里分道扬镳了。
不要试着来找我，好吧？当然，你也是找不到的，你从小玩捉迷藏就弱爆了。而且，没有人会希望身边有个杀人犯。我害死了斯布兰先生，为了这里的人们着想，我不能继续留在安妮庄园。你应该可以理解吧。
戈德阿努？
即使再来一千次，我还是会做同样的事。
抱歉，艾迪，我骗了你这么久。但当初你赢走了莉莉而伤透了我的心，我们可以算扯平了吗？
这枚银币，是我在诊所的地板上找到的，当你在病房里替克丽丝检查伤口的时候。我把它藏了起来，因为我知道如果被你看到了你会有什么反应。
你把它交给了戈德阿努。
所以戈德阿努曾经到过诊所，并且拿出过银币。那无赖的如意算盘大概是声称你给了他一枚破损的银币，然后要求莉莉把它兑换成完整的。真是白痴，竟然以为自己可以敲诈红头发的莉莉。我希望她狠狠地修理了他一顿。
可是，后来银币掉在了地上。
戈德阿努宁死都不会丢掉钱币。
在他手持银币、跟莉莉交涉的时候，一定发生了非常可怕的事。
僵尸出现了。
莉莉自己对付个把僵尸没有任何问题。我们都会同意这一点。就算要分神照顾葆拉，至少也可以全身而退。
前提是没有其他障碍。
那时候我认为戈德阿努没能逃掉，否则他一定不会放弃那枚银币。但莉莉不可能见死不救。我开始觉得悲观，那是否使她失去了脱身的机会。
更糟糕的是，万一让你发现了银币。
你一定会不停埋怨自己。如果你没有把它交给戈德阿努，戈德阿努就不会去诊所。如果戈德阿努没有去诊所，莉莉他们就能顺利地离开。你会声称一切都是你的错，然后放弃掉一切。
