为此人立牌坊褒奖，一种是增加“进学”，也就是秀才的名额。
郁馥华希望得到后一种奖励，经过打点，如愿以偿。 这是为地方造福，但实在也是为自己打算。学额既已增加，“入学”就
比较容易；郁松年毕竟得青一衿。秀才的官称叫做“生员”；其间又有各种 分别，占额外名额的叫做“增生”，但不论如何，总是秀才，称郁松年为“郁
家秀才”，表示这个秀才的名额，是郁家斥巨资捐出来的，当然有点菲蒲的 意味在内。
但是郁松年倒非草包，虽不免纨绔习气，却是有志于学，彬彬有礼； 当时已经在下人一片“大少爷”的招呼声中，进入屏门，忽然发觉有异，站
定了，回身注视，果然看到了尤五。
“尤五叔！”他疾趋而前，请了个安，惊喜交集地问，“你老人家怎么在 这里？”
“我来看你老人家，”尤五气量甚宽，不肯说郁家下人的坏话，“听说不 在家，我等一等好了。”
“怎么在这里坐？”郁松年回过脸去，怒声斥责下人：“你们太没有规矩 了，尤五爷来了，怎么不请进去，让贵客坐在这里？”
原先答话的下人，这才知道自己“有眼不识泰山”。自家主人跟尤五结 怨，以及希望修好而不得的经过，平时早就听过不止一遍；如今人家登门就
教，反倒慢客，因此而得罪了尤五，过在不宥，说不定就此敲碎了绝好的一 只饭碗，所以吓得面无人色。
尤五见此光景，索性好人做到底了，“你不要骂他，你不要骂他。”他 赶紧拦在前面，“管家倒是一再邀我进去，是我自己愿意在这里等，比较方 便。”
听得这一说，郁松年才不言语，“尤五叔，请里面坐！”他说，“家父在 勘察城墙，我马上派人去请他回来。”“好的，好的！实在是有点要紧事，不
然也不敢惊动你老人家。”
“尤五叔说哪里话？请都请不到。” 肃客入厅，只见华堂正中，悬一块蓝底金字的匾额，御笔四个大字：“功
襄保赤”。这就是郁馥华此刻去勘察城墙的由来——当上海收复时，外国军 舰在浦江南码头开炮助攻，从大南门到大东门的城墙，轰坏了一大片；朝廷
以郁家巨宅曾为刘丽川盘踞，郁馥华难免资匪之嫌，罚银十万两修复城墙， 而经地方官陈情，又御赐了这一方匾额。如今又有长毛围攻上海的风声；郁
馥华怕自己所修的这段城墙，不够坚固；万一将来由此攻破，责任不轻，所 以连日勘察，未雨绸缪。听郁松年说罢究竟，尤五趁机安了个伏笔，“令尊
一向热心公益，好极、好极！”他说，“救人就是救己，我今天就是为了这件 事来的。”
“是！”郁松年很恭敬地问道：“尤五叔是先吩咐下来，还是等家父到了 再谈？”
“先跟你谈也一样。”于是尤五将胡雪岩间关乞粮的情形，从头细叙；谈 到一半郁馥华到家，打断了话头。“尤五哥；”郁馥华是个中号胖子，走得上
气不接下气，又喘又笑地说，“哪阵风把你吹来的。难得，难得！”“无事不 登三宝殿，有件事来求你；正跟你们老大谈。”
郁松年接口提了一句：“是要运粮到杭州——。”郁馥华脑筋极快，手 腕极其圆滑，听他儿子说了一句，立刻就猜想到一大半；急忙打岔说：“好
说，好说！尤五哥的事，总好商量。先坐定下来；多时不见，谈谈近况。尤 五哥，你的气色好啊，要交鸿运了！”
“托福、托福。郁老大，今天我来——。”
“我晓得，我晓得。”郁馥华不容他谈正事；转脸向他儿子说道：“你进 去告诉你娘，尤五叔来了；做几样菜来请请尤五叔，要你娘亲手做。现成的
‘糟钵头’拿来吃酒，我跟你尤五叔今天要好好叙一叙。” 尤五早就听说，郁馥华已是百万身价，起居豪奢；如今要他结发妻子
下厨，亲手治馔款客，足见不以富贵骄人，这点象熬不忘贫贱之交的意思， 倒着实可感，也就欣然接受了盛情。
摆上酒来，宾主相向相坐；郁馥华学做官人家的派头，子弟侍立执役， 任凭尤五怎么说，郁松年不敢陪席。等他执壶替客人斟满了，郁复华郑重其
事地双手举杯，高与鼻齐，专敬尤五；自然有两句要紧话要交代。
“五哥，”他说，“这几年多有不到的地方，一切都请包涵。江海一家， 无分南北西东；以后要请五哥随处指点照应。”说着，仰脸干了酒，翻杯一 照。
尤五既为修好而来，自然也干了杯，“郁老大，”他也照一照杯，“过去 的事，今天一笔勾销。江海一家这句话不假，不过有些地方，也要请老大你
手下的弟兄，高抬贵手！”“言重、言重！”郁馥华惶恐地说了这一句，转脸 问道：“看福全在不在？”
尤五也知道这个人，是帮郁复华创业的得力助手；如今也是面团团的 富家翁。当时将他唤了来，不待郁复华有所言语，便兜头作了个大揖，满脸
暗笑地寒暄：“尤五叔，你老人家还认得我吧？”
“喔，”尤五有意眨一眨眼，作出惊喜的神气，“是福全哥，你发福了。”
“不敢当，不敢当。尤五叔，你叫我小名好了。”“真的，他们是小辈； 尤五哥你客气倒是见外了。”郁馥华接着转脸告诫福全：“你关照下去，江海
一家，松江漕帮的弟兄，要当自己人一样，处处尊敬、处处礼让。尤五叔有 啥吩咐，就跟我的话一式一样。”
他说一句，福全答应一句；神态不但严肃，而且诚恳。江湖上讲究的 是“受人一尺，还人一丈”；尤五见此光景，少不得也有一番推诚相与、谦 虚退让的话交代。
多时宿怨，一旦解消，郁馥华相当高兴。从利害关系来说，沙船帮虽 然兴旺一时，而漕帮到底根深蒂固，势力不同，所以两帮言归于好，在沙船
帮更尤其来得重要。郁馥华是个极有算计的人，觉得这件事值得大大铺张一 番；传出去是尤五自己愿意修好，岂不是足可以增加光彩与声势的一件好事？
打定了主意，当即表示，就在这几天，要挑个黄道吉日，大摆筵宴，略申敬 意。言语恳切，尤五不能也不宜推辞；当下未吃先谢，算是定了局。
这一下情分就更觉不同，郁馥华豪饮快谈，兴致极好。尤五却颇为焦 急，他是有要紧事要谈，哪有心思叙旧？但又不便扫他的高兴；这样下去，
等主人喝得酪酊大醉，岂不白来一趟？
等了又等，也是忍了又忍，快将忍不住时，郁松年看出苗头，提醒他 父亲说：“爹！尤五叔有事要跟爹商量呢！”“喔，喔，是的。”郁馥华不能再
装马虎了，随即转脸说道：“尤五哥，你倒请再说一遍看。”
“是这样的，有一批米，要借重老大你的船；走海道，由海宁进鳖子门， 入钱塘江，运到杭州。”尤五又说，“杭州城里的百姓，不但吃草根树皮，在
吃人肉了；所以这件事务必要请老大你帮忙，越快越好。”
“尤五哥，你的事，一句话。不过，沙船帮的情形，瞒不过你，鳖子门 这条路从来没有去过，水性不熟，会得搁浅，岂不耽误大事？”他紧接着说，
“当然，漕帮弟兄可以领路，不过沙船走到江里，路道不对。这样子，我马 上找人来商量，总要想条万全之计。好不好明天给你回话？”
听得这一说，尤五颇为不悦；心里在想，这种兵荒马乱的时候，到哪 里都是冒险；就算承平时候，风涛险恶，也没有什么保险不出事的把握。说
要想一条万全之计，不就是有心推托？
想是这样想，当然决没有发作的道理，不过话要点他一句，“郁老大，” 他说，“亲兄弟，明算帐，人情归人情，生意归生意；请你仔细盘算一下，
运费出公帐，何必放着河水不洗船？”
“言重，言重！尤五哥，你误会了，我决不是在这上头打算盘。为的 是⋯⋯。”郁馥华觉得怎么样说都不合适，而且也要问问路上的情形，便改
口问道：“尤五哥，那位胡道台，我久仰大名，好不好领我会一会他？” 胡道台就是胡雪岩；这几年连捐带保，官运亨通，成了浙江省城里亦
官亦商的一位特殊人物；尤五原就有意替他们拉拢见一面，现在郁馥华自己
开口，当然毫无推辞，而且表示：“说走就走，悉听尊便。”
“今天太匆促了！一则喝了酒，二则，草草未免不恭。准定明天一早， 我去拜访；不知道胡道台耽搁在哪里？”“他住在舍亲古应春家。明天一早 我来接。”
“原来是老古那里。我们也是熟人，他府上我去过；不必劳驾，我自己 去就是了。”
谈到这里，告一段落；而且酒也够了，尤五起身告辞。一回到古家， 七姑奶奶迎上前来，虽未开口，那双眼睛却比开口还显得关切。
“怎么样？” 尤五不答，只问胡雪岩的伤势如何？这倒是使得七姑奶奶可以高兴的，
夸赞伤科医生有本事；胡雪岩的痛楚大减，伤口好得很快，预计三天以后， 就可以下床走动了。“这也是人到了这里，心就安了。”七姑奶奶又说，“人
逢喜事精神爽，郁老大如果肯帮忙；真比吃什么药都有用。”
“帮忙是肯帮的，事情没有那么快。先跟小爷叔谈了再说。” 于是从头谈起。一旁静听的七姑奶奶，先是一直含着笑；听到郁馥华
说要明天才有回话，一下子跳了起来。“这明明是推托嘛！”
“七姐，”胡雪岩赶紧拦住她说：“人家有人家为难的地方。你先不要着 急；慢慢儿商量。”
“我是替你着急，小爷叔！”
“我晓得，我晓得。”胡雪岩依旧从容不迫地，“换了我是郁老大，也不 能不仔细；海面上没有啥，一进了鳖子门，走在钱塘江里，两岸都是长毛，
他自然要担足心事。这件事只有这样办，一方面，我们要跟他说实话，哪里 有危险，哪里没有危险，出了危险，怎么样应付？一方面得要请他放点交情；
冒一冒险。俗语说：“前半夜想想人家，后半夜想想自己。’我们现在先想自 己，有什么好处到人家那里；人家肯看交情上头，一冒一冒险。”
“对！”尤五不胜倾倒，“小爷叔这两句话入情入理；照这样去想，事情 就可以办通了。”
“好吧！”七姑奶奶无可奈何；转个念头，自己女流之辈，可以不必来管 这桩大事，便即说：“天塌下来有长人顶，与我不相干，你们去商量。”说完 转身就走。
“七姐！”胡雪岩急忙喊道：“有件事非跟你商量不可。你请回来！” 她自然又立脚站定。胡雪岩原是听她的话近乎赌气，其实并没有什么
事要她商量，不过既已说出口，倒又不得不找件事跟她商量了。
灵机一动，开口只道：“七姐，上海我半年不曾来过了，最近有没有好 的棺子？”
“有啊！”七姑奶奶答道：“新开一家泰和馆，一统山河的南北口味，我 吃过几次，菜刮刮叫。”
“地方呢，宽敞不宽敞？”
“岂止宽敞？庆兴楼、复新园、鸿运楼，数得出的几家大馆子，哪一家 都没有它讲究。”七姑奶奶问道：“小爷叔，你是不是要请客？”
“我的心思瞒不过七姐。”胡雪岩笑着回答，是有意恭维她一句；然后转 脸看着尤五说：“五哥，你既然委屈了，索性看我们杭州一城百姓的面上，
委屈到底，请你出面请个客拿郁老大手下的大小脚色都请到；我们漕帮弟兄， 最好也都到场，给足了他面子，看他怎么说？”
“好的。一句话。”
“那就要托七姐，定泰和馆的席。名归五哥出，钱归我出⋯⋯。”
“这用不着你交代。”七姑奶奶抢着说，“就不知道有多少人；要定多少 桌席。”
这当然要问尤五，他慢吞吞地答道：“要么不请；请了就不管他多少人 了。我只一张帖子，统请沙船帮全体弟兄；拿泰和馆包下来，开流水席，有 一桌算一桌。”
“这倒也痛快。就这么说了。”胡雪岩向七姑奶奶拱拱手：“拜托、拜托！” 七姑奶奶最喜欢排场热闹，一诺无辞；但粗中有细，想了想问道：“哪
一天请？”
“不是要快嘛！”尤五答说，“要快就在明天。” 七姑奶奶不作声，将排在门背后的皇历取了下来，翻了翻说：“明天怕
不成功，是好日子；总有人做亲，在它那里请客。后天是个平日，‘宜祭祀、
订盟、余事不宜。’不晓得可以不可以？”
“可以！”胡雪岩接口便说：“我们这就算‘订盟’。” 事不宜迟，七姑奶奶当时便取了一封银洋，亲自坐马车到泰和馆去定
席。尤五便找古家的帐房赵先生来，写好一封大红全帖，送到乔家滨郁家， 同时又派人去找他一个心爱的徒弟李得隆来办事。
他们兄妹在忙，胡雪岩一个人躺在床上盘算；等尤五再回进来时，他 已经盘算停当了。
“五哥，我们现在一桩桩来谈。米怎么样？”
“我已经关照下去，今天下午就可成局。”尤五答道：“虽说多多益善， 也要看郁老大有多少船？总而言之一句话，只要他有船，我就有米。”
“那好。我们谈船。郁老大怕来怕去，最怕长毛。不过不要紧；长毛在 岸上，我们在江里，他们没有炮船，就不必怕他。至多坐了小划子用洋枪来
攻；我们自己能有一批人，备它几十杆好枪，说开火就开火，打他个落流水。” 胡雪岩又说，“这批人，我也想好了；不知道老古跟杨坊熟不熟？”尤五懂
他的意思，点点头说：“很熟的。就不熟也不要紧。”“何以呢？”胡雪岩问。
“小爷叔，你的意思是不是想借洋将华尔的人？”“对啊！”胡雪岩问，“不 是说洋将跟上海道的交涉，都是杨坊在居间接头的吗？”
“一点不错。杨坊是‘四明公所’的董事；宁波也是浙江，为家乡的事， 他没有不肯出力的道理，就算不认识，一样也可以请他帮忙。”
“我对此人的生平不大清楚，当然是有熟人从中说话，事情更容易成功。
不过，我想是这样，行不行得通，还不晓得。先要问一问老古；他不知道什 么时候回来？”
“不必问他，”尤五手一指：“现在有个人在这里。” 这个人就是萧家骥。他是一早跟了古应春去办事的；由于胡雪岩关照，
王有龄的两封血书要面递薛焕，所以古应春一直守在江苏巡抚设在上海的行 署中，等候传见。为怕胡雪岩惦念，特地先派萧家骥回来送信。
“你看，”胡雪岩对尤五说，“这就是我刚才盘算，要借重洋将的道理。 官场办事，没有门路。就会行不通；要见薛抚台一面都这么难，哪里还能巴
望他派兵替我们护粮。就算肯派；也不是三天两天就走得动的。”他加重语 气又说：“我主意打定了，决定我们自己想办法。”
于是尤五将他的打算告诉了萧家骥；萧家骥静静地听完，并未作声。
“怎么样？家骥！”胡雪岩催问着：已看出他另有主意。“这件事有个办 法，看起来费事，其实倒容易。”他说，“不如请英国或者法国的海军提督， 派兵船护送。”
“这——”尤五首先就表示怀疑，“这行得通吗？”“行得通的。”萧家骥 说：“外国人另有一套规矩，开仗是一回事，救老百姓又是一回事。如果说：
这批米是军粮，他们就不便护送；为了救老百姓，当然可以。”
听这一说，胡雪岩大为高兴；但是，“这要怎么样说法；跟哪个去接 头？”他问。
“我就可以去！”萧家骥自告奋勇；但立刻又加了一句：“不过先要问问 我师父。”
“你的师父当然赞成，”尤五接口说道，“不过，我始终不大相信，只怕 没有这么好的事。”
“那也不妨双管齐下。”胡雪岩问萧家骥：“你看，我们自己出钱，请华 尔派几十个人保护，这个办法可以不可以试一试？”
“试是没有什么不可以试的。”萧家骥答说：“不过，我看很难。为什么 呢——。”
为的是第一，华尔部下的“佣兵”，已经为上海道吴煦“惯”坏了，花 了大钱，未必能得他们的出死力；第二，这批佣兵是“步军”，在水上能不
能发挥威力，大成疑问。“说得有道理。”胡雪岩最不肯掩没人的长处，对萧 家骥大为欣赏，“家骥，这件事倒要请你好好帮我一个忙。”
“胡先生言重了，有什么事，尽管吩咐就是。” 一个赏识，一个仰慕，于是尤五有了一个计较，暂且不言；要等古应
春回来了再说。
“薛抚台见着了。”古应春的神情不愉，“小爷叔，王雪公要想指望他肯 出什么大力，恐怕是妄想。”
“他怎么说？”胡雪岩很沉着地问。 不问还好，问起来教人生气。薛焕叹了一大遍苦经；又怪王有龄在浙
江自己不想办法练军队，军饷都接济了皖南和江西，如今局势一坏，连带上 海亦吃紧。又提到他在江苏的时候，如何跋扈刚愎；言下大有落到今日的光
景，是自取其咎之意。
“也难怪他！”古应春又说：“京里闹得天翻地覆，两个亲王都送了命， 如今又是恭王当政；一朝天子一朝臣，曾国藩也快到两江来了，薛抚台署理
两江总督跟实缺江苏巡抚的两颗印把子，看起来摇摇欲坠，心境当然不好。”
“我知道。”胡雪岩说，“你没有来之前，我跟五哥还有家骥，都商量过了； 本来就不想靠他。不过，他到底是江苏巡抚，王雪公的折子，一定只有请他
拜发。不知道这件事，他办了没有？”
“这他不敢不办。”古应春说，“连催李元度的公事，都已经交待下去。 我还怕下面太慢，特意打了招呼；答应所有的公事，明天都一起办出。”
“那就不管它了。我们商量我们的。” 于是尤五和萧家骥将刚才所谈经过，原原本本说了给古应春听。这在
他是个很大的安慰；本来为了要见薛焕，将大好时光，白白糟蹋，不但生气， 而且相当着急。照现在看起来，路子甚多，事情并不是无处措手，因此愁怀
一去，精神大为振作。
“既然如此，我们要把宗旨先定下来；请兵护送的事，能够说动英、法 提督，派兵护送，不但力量够强，足可保险，而且还不用花钱，不过有两层
顾虑，第一、恐怕仍旧要江苏巡抚出公事；第二、不是三、五天之内可以办 得成的。”“慢就不行！”胡雪岩立即答说，“我现在度日如年，巴不得明天就 走。”
“要快只有雇华尔的部下。这笔钱，恐怕不在少数。”“要多少？”
“要看雇多少人？每个人起码三十两银子；死一下抚恤一千。照五十个 人算，最少一千五；如果——。”
如果全数阵亡，就得另外抚恤五万；话到口边，古应春才发觉这话太 丧气，果然如此，胡雪岩的性命自然也就不保，所以把话硬咽了下去了。
胡雪岩却不以为意，“一千五就一千五；带队官总要多送些，我不在乎。 倒是，”他指着萧家骥说，“他的顾虑不错，只怕在岸上打惯了仗的，一上了
船，有劲使不出，有力用不上。”“这要问他们自己才知道。虽说重赏之下， 必有勇夫，性命到底是拿钱换不来的；如果他们没有把握，当然不敢贸然答
应。我们局外人，不必自作聪明。”
古应春最后这句话，颇有告诫学生的意味；因而原有一番意见想陈述 的萧家骥，就不便开口了。
“说到杨坊，我也认识；交情虽不深，倒承他不弃，还看得起我。今天 晚上我就去看他。”
“对了！我们分头行事。此刻大家规定一下，米跟沙船，归我；请洋将 归你。”尤五对古应春说，“还有件事，你要调一批现头寸来。”
“这不要紧！”胡雪岩从手上取下一个戒指，交给古应春：“我往来的几 家号子你是晓得的；看存着有多少头寸，你随意调度就是。”
戒指是赤金的，没有一两也有八钱，其大无比，其俗也无比；但实际 上是一枚图章，凭戒面上“胡雪岩印”四个朱文篆字，调集十万八万银子，
叱嗟立办。不过以古应春实力，也还用不到此。
“不必！”你这个戒指片刻不离身，还是你自己带着。”“不然！”胡雪岩 说，“我另外还有用意。这一次回杭州，好便好；如果将来再不能见面，一
切托你料理。人欠欠人，等我明天开出一张单子来交给你。”
托到后事，无不惨然；古应春也越发不肯收下他那枚戒指图章，拉过 他的手来，硬要替他戴上，正在拉拉扯扯的时候，七姑奶奶回来了；少不得
询问究竟。大家都知道她重感情，说破了一定会惹她伤感，所以彼此使了个 眼色，随意扯句话掩饰了过去。
“菜定好了，八两银子一桌的海菜席；包他们四十桌。”七姑奶奶说，“那
里老板说是亏本生意，不过要借这桩生意创招牌。人家既然看得这么重，人 少了，场面不够热闹，面子上不好看，五哥，我倒有点担心。”
“担什么心？叫人来场面、吃酒席，还怕没有人？回头我会关照李得隆。”
“那末郁老大那里呢？”
“这你更可以放心。小爷叔想的这个办法，在郁老大求之不得，来的人 一定多。”尤五又说，“你再要不放心，我叫李得隆放个风出去，说我们包了
泰和馆，大请沙船帮，不来就是看不起我们。”
“那好。我叫人去通知，再预备十桌在那里。”七姑奶奶一面说，一面就 走了出去。
“七姐真有趣。”胡雪岩笑道：“好热闹，一定是福气人。”“闲话少说。 我还有一桩事，应春，你看如何？”尤五说道：“小爷叔要人帮忙；我说实
话，你我去都没啥用处。我派李得隆，你派萧家骥，跟了小爷叔一路到杭州。”
“嗯１”古应春略有迟疑的神情。
“不必，不必。”胡雪岩最知趣，赶紧辞谢。 古应春实在很为难。因为萧家骥跟他的关系，与漕帮的情形不同；漕
帮开香堂收徒弟，师父之命，其重如山，而且出生入死，不当回事。萧家骥 到底只是学洋文，学做生意的徒弟，到这种性命出入的事，不便勉强，要问 问他本人。
但是胡雪岩这方面的交情，实在太厚；能有一分力，一定要尽一分力， 决说不出推辞的话来。同时看出胡雪岩口称“不必”；脸上却有失望的表情，
越觉得过意不过去了。想一想只有老实说：“小爷叔，如果我有个亲兄弟， 我都一定叫他跟了你去。家骥名为徒弟，到底姓萧；我来问问他看。”说到
这里，发觉话又不妥，如果萧家骥胆怯不肯去；岂不又显得自己的徒弟“不 够料”，因而只好再加一句掩饰的话：“他老太太病在床上，如果病势不碍；
我想他一定会去的。”
话刚完，门外有人接口，是萧家骥的声音；他正好走了来听见，自告 奋勇：“我去！我一定去！”
这一下解消了古应春的难题；也觉得脸上很有光彩，但胡雪岩却不能 不辞谢——他也知道萧家骥母亲病在床上的话，是古应春为了体恤徒弟，有
意留下的一个退步。只是“光棍好做，过门难逃”；而且这个“过门”，古应 春不便来打，要自己开口。
“家骥，我晓得你义气，不过为人忠孝当先，令堂老太太身体不舒服， 你该留下来侍奉。”
“不碍，不碍！”萧家骥也很机警，很快地答说：“我娘胃气痛是老毛病； 两三天就好了。”
“那就这样吧！”古应春站起身来：“既然你要跟了去，一切事情要接得 上头才好；你跟我一起去看‘大记’杨老板。”杨坊开的一家专销洋庄的号
子，就叫“大记”；师徒二人到了那里，杨坊正在大宴客商，相邀入座应酬 一番，亦无不可；但古应春为了表示事态紧急，坚辞婉拒；同时表示有个不
情之请：需要当然就单独交谈。
“好！”杨坊慨然许诺，“请到这面来。” 就在客厅一角，促膝并坐；古应春开门见山地道明来意，杨坊吸了口
气，样子显得颇为棘手似地。
“杨兄，恕我再说句不该说的话，浙东浙西，休戚相关；看在贵省同乡
的面上，无论如何要请你想办法。”“我自然要想办法，自然要想办法。”杨 坊一叠连声地说：“为难的是，最近华尔跟吴道台闹意气。洋人的脾气很倔，
说好什么都好；犯了他的性子，不容易说得进话去。现在只有这样：我先派 人去约他，今天晚上见个面。等我敷衍完了客人，我们一起去；便菜便酒，
你何妨就在这里坐了。
说到这话，古应春自然不便再推辞；入席酬酢，同时在肚子里盘算， 如何说动华尔？
“师父，我想我先回去一趟，等下再来。”萧家骥忽然说道：“我要好好 去问一问胡先生。”
“问什么？
“洋人做事情仔细，又是打仗；路上的情形，一定要问得清清楚楚。不 然决不肯答应。”
“一点不错。”杨坊大为赞许，“这位小阿弟实在有见识。那你就快去吧！ 两个钟头谈得完谈不完？”
“够了。”
“好。我就约华尔九点钟碰头；八点半钟请你无论如何赶了来。” 萧家骥不到顶定的时间，就已去而复回；除了将他想到该问的情形都
问明白以外，还带来胡雪岩一句话。
“师父！胡先生叫我跟师父说：请将不如激将！” 这真有点“军师”的味道了；运筹帷幄，决胜千里，付下来这样一个
“锦囊”。古应春在颠簸的马车上，反复体味着“请将不如激将”这六个字。 华尔扎营在沪西静安寺附近；杨坊是来惯的，营门口的卫兵拿马灯一
照，挥挥手放行，马车一直驶到华尔的“签押房”。 介绍过后，四个人围坐在一张小圆台上；杨坊开个头，说古应春是浙
江官场的代表之一，有事相恳。接着便由古应春发言，首先补充杨坊的话， 表明自己的身分，说浙江官场的正式代表是胡雪岩；一个受有清朝官职的很
成功的商人，而他是胡雪岩所委派的代表。
说到这里，华尔提出第一个疑问：“胡先生为什么要委派代表？”
“他受伤了，伤势很重；为了希望在三到五天以内赶回去，他需要遵守 医生的嘱咐，绝不能行动。”古应春说：“他就住在我家养伤。”
“喔！”华尔是谅解的神态：“请你说下去。”于是古应春道及本意，提出 希望以外，还有一番恭维；说华尔一定会站在人道的立场，助成这场义举，
而他的勇敢的部下，亦一定会圆满达成任务。
说到一半，华尔已在不断摇头；等他说完，随即用冷峻的声音答道：“抱 歉！我很同情，但是没有办法给你们什么帮助。”
“这太教我失望了。”古应春问道：“你能不能告诉我，不能予以帮助的 原因？”
“当然！第一，浙江不是我应该派兵的范围；第一，任务很危险，我没 有把握。”
“第一个理由，似乎不成立。我已经说过，这是慈善任务——。”
“不！”华尔抢着说：“我有我的立场。”
“你的立场不是助顺——帮助中国政府吗？”
“是的。”华尔很勉强地说，“我必须先顾到上海。”
“但是，抽调五十个人，不致于影响你的实力。”“是不是会影响，要我
来判断。”
“上校，”杨坊帮着说好话，“大家都对你抱着莫大的希望，你不应该这 样坚拒。”
“不！”华尔仅自摇头，“任务太危险。这是毫无价值的冒险。”
“并不危险！”古应春指萧家骥说：“他可以为你解释一切情况。”
“不！我不需要听他的解释。” 这样子拒人于千里之外，且大有藐视之意，古应春忍不住火发，想到
胡雪岩的话，立即有了计较，冷笑一声，面凝寒霜地对杨坊说：“人言不可 信。都说客将讲公理正义，急人之急，忠勇奋发；谁知道完全不是这回事。
一群胆怯贪利的佣兵而已！”
说到最后这一句，华尔勃然变色；霍地站起来，居高临下地俯视着古 应春喝道：“你说谁是胆怯贪利的佣兵？”“你应该知道。”
“我当然知道！”华尔咆哮着：“你必须道歉，我们不是佣兵。”
“那末，你是正规军队？”
“当然。”
“正规军队，一定受人指挥；请问，你是不是该听命于中国官员？是薛 还是吴；只要你说了，我自有办法。”这一下击中了华尔的要害，如果承认
有人可以指挥他；那末找了可以指挥他的人来下命令，岂不是自贬身分。“说 老实话，贪利这一点，也许我过分了；但是我不承认说你胆怯，也是错了！”
“你最大的错误，就是这一点。说一个军人胆怯，你知道不知道是多么 大的侮辱？”
古应春丝毫不让，针锋相对地顶了过去：“如果是侮辱；也因为你自己 的表现就是如此！”
“什么！”华尔一把抓住了古应春的肩，使劲地摇撼着：“你说！我何处 有胆怯的表现？”
一看他要动武，萧家骥护师心切，首先就横身阻挡；接着杨坊也来相 劝，无奈华尔的气力大，又是盛怒之际，死不放手。
古应春却是神色泰然，冷冷说道：“凡是胆怯的人，都是勇于私斗的。” 一句话说得华尔放了手，转身对杨坊说道：“我必须维持我的威信；此
人的行为，所侮辱的不是个人，是整个团体。这件事相当严重。如果他没有 合理的解释，他将要担负一切不良的后果。”
杨坊不知道古应春葫芦里卖的什么药？不免怨责：“这样子不大好！本 是来求人的事，怎么大破其脸？如今，有点不大好收场了。”
他是用中国话说的，古应春便也用中国话回答他：“你放心！我就要逼 得他这个样子！
我当然有合理的解释。” 杨坊哪知道他是依照胡雪岩“请将不如激将”这条“锦囊妙计”，另有
妙用；只郑重其事地一再嘱咐：“千万平和，千万平和，不要弄出纠纷来。”
“你请放心，除非他蛮不讲理，不然一定会服我。”古应春用中国话说了 这几句；转脸用英语向华尔说：“上校！杭州有几十万人，濒临饿死的命运；
他们需要粮食，跟你我现在需要呼吸一样。如果由于你的帮助，冒险通过这 条航路，将粮食运到杭州，有几十万人得以活命。这是‘毫无价值的冒险’ 吗？”
一句话就将华尔问住了。他卷了根烟就着洋灯点燃，在浓密的烟氛中
喷出答语：“冒这个险，没有成功的可能。”“是不是有可能，我们先不谈； 请你回答我的话：如果冒险成功，有没有价值？”
华尔被逼得没有办法，只能承认：“如果能成功，当然有价值。”
“很好！”古应春紧接着他的话说：“我认为你是一个有价值的人，当然 也愿意做有价值的事。你应该记得，我向你说过，这个任务并不危险；萧可
以向你说明一切情况。而你，根本不作考虑；听到洪杨的部队，先就有了怯 意——。”“谁说的！”华尔不大服气，“你在侮蔑我。”
“我希望你用行为表现你的勇敢；表现你的价值。”“好！”华尔受激，脱 口说道：“让我先了解情况。”说着，便站起身来，走到一张地图面前立定。
事情有了转机，杨坊既佩服，又兴奋，赶紧取一桌上的洋灯，同时示 意萧家骥去讲解情况。连古应春一起跟着过去，在洋灯照映下都望着墙壁上
所贴的那张厚洋纸画的地图；这比中国的舆图复杂得多，又钉着好些红蓝小 三角旗，更让人看不明白。但萧家骥在轮船上也常看航海图；所以略略注视
了一会，便已了然。
“在海上不会遭遇任何敌人；可能的危险从这里开始。”萧家骥指着鳖子 门说：“事实上上也只有一处比较危险的地方，因为海面辽阔，洪杨部队没
有炮艇，不能威胁我们的船只。只有这一处，南北两座山夹束，是个隘口， 也就是闻名的‘浙江潮’所以造成的由来，冲过这个隘口，江面又宽了，危
险也就消失了。”
“那么这个隘口的江面，有多宽？”
“没有测量过。但是在岸上用长枪射击，就能打到船上也没有力量了。” 华尔摇摇头：“我不怕步枪。”他接着又问：“有没有炮台？”“决没
有。”古应春在旁边接口。
“即使没有炮台，也一定有临时安置的炮位。如果是我，一定在这里部 署炮兵阵地。”
“你不要将洪杨部队，估计得太高。”古应春又说，“他们不可能了解你 们的兵法。”
这一点，华尔认为说得不错；他跟长毛接过许多次仗，对此颇有了解， 他们连用洋枪都不十分熟练，当然不会懂得用火力扼守要隘的战法。要进一
步看，即使懂得，亦用不着防守这个隘口，因为在这一带的清军，兵力薄弱， 更无水师会通过这个隘口，增援杭州；那末，布炮防守，岂不是置利器于无 用之地。
但是，“多算胜”的道理，中外兵法都是一样的；华尔觉得还是要采用 比较安全的办法，所以又问：“这个隘口，是不是很长？”
“不会。”古应春估计着说：“至多十里八里路。”“那末，用什么船呢？”
“用海船。” 所谓海船就是沙船。华尔学的是陆军，对船舶是外行；不过风向顺逆
之理总知道的，指着地图说道：“现在是西北风的季节，由东向西行驶；风 向很不利。”
“这一点，”古应春很谨慎地答道：“我想你不必过虑，除了用帆以外， 总还有其它辅助航行的办法。海船坚固高大，船身就具备相当的防御力；照
我想，是相当安全的。”“这方面，我还要研究；我要跟船队的指挥者研究。 最好，我们能在黑夜之间，偷渡这个隘口，避免跟洪杨部队发生正面的冲突。”
这样的口气，已经是答应派兵护航了，杨坊便很高兴地说：“谢谢上校！
我们今天就作个决定，将人数以及你所希望补助的饷银，定规下来，你看如 何？”
“你们要五十个人，我照数派给你们。其他的细节，请你们明天跟我的 军需官商量。”
“好的！”杨坊欣然答道：“完全遵照你的意思。”于是“化干戈为玉帛”， 古应春亦含笑道谢，告辞上车。“老古，”在车中，杨坊表示钦佩：“你倒是
真有一套。以后我们多多合作。”
“侥幸！亏得高人指点。”古应春说：“也是胡道台一句话：请将不如激 将。果然把华尔激成功了。”
“原来胡道台也是办洋务的好手。”
“他倒不十分懂洋务，只是人情熟透熟透！”
“几时我倒要见见他。”杨坊又说：“华尔的‘军需官’，也是我们中国人； 我极熟的。明天晚上我约他出来吃花酒，一切都好谈。”
“那好极了。应该我做东。明天早晨，我就行帖子送到你那里，请你代 劳。”
“你做东，还是我做东，都一样。这就不去说它了，倒是有句话，我要 请教：杭州不是被围了吗？粮船到了那里，怎么运进城。”
这句话让古应春一楞，“啊，”他如梦初醒似地，“这倒是！我还没有想 到。等我回去问了，再答复你。”
“可以不可以今天就给我一个确实回音？” 到了杭州的事，此刻言之过早；而且米能不能运进杭州城，与杨坊无
干，何以他这么急着要答复？看起来，别有作用，倒不能不弄个明白。 这样想着，便即问道：“为什么这么急？”
“我另外有个想法。如果能运进杭州城，那就不必谈了；否则——。”杨 坊忽然问道：“能不能此刻就替我引见，我想跟胡道台当面谈一谈。”
“这有什么不可以？” 于是马车转向，直驶古家；车一停，萧家骥首先奔了进去通知。胡雪
岩很讲究礼节，要起床在客厅里迎接会面；七姑奶奶坚决反对，结果折衷办 法，起床而不出房门，就在卧室里接见客人。
女眷自然回避。等古应春将杨坊迎了进来，胡雪岩已经穿上长袍马褂， 扶着萧家骥的肩，等在门口了。彼此都闻名已久，所以见礼以后，非常亲热，
互相仰慕，话题久久不断。
古应春找个机会，插进话去，将与华尔交涉的经过，略略说了一遍； 胡雪岩原已从萧家骥口中，得知梗概，此刻少不得要向杨坊殷殷致谢。
“都是为家乡的事，应当出力。不过，”杨坊急转直下的转入本题：“粮 船到了杭州，不晓得怎么运进杭州？”
提到这一层，胡雪岩的脸色，马上转为忧郁了；叹口气说：“唉！这件 事也是失策。关城之先，省城里的大员，意见就不一，有的说十个城门统通
要关；有的说应该留一两个不关。结果是统统关了。这里一关，长毛马上在 城外掘壕沟，做木墙。围困得实腾腾。”他一口气说到这里，喘息了一下又
说：“当初还有人提议，从城上筑一道斜坡，直到江边，作为粮道。这个主 意听起来出奇：大家都笑。而且工程也浩大，所以就没有办。其实，此刻想
来，实在是一条好计；如果能够这么做，虽费点事，可是粮道不断，杭州就 能守得住！”接着，又是一声长叹。
听得这样说法，古应春先就大为着急：“小爷叔，”他问：“照你这么说， 我们不是劳而无功？”
“这也不见得。”胡雪岩说：“只要粮船一到，城里自然拼死命杀开一条 血路，护粮进城。”
杨坊点点头，看一看古应春，欲语不语地；胡雪岩察言观色，便知其 中有话。
“杨兄，”他说，“你我一见如故，有话尽请直说。”“是这样的，我当然 也希望杭州的同乡，有一口活命的饭吃。不过，凡事要从最坏的地方去打算：
万一千辛万苦将粮船开到杭州，城里城外交通断绝，到时候，胡先生，你怎 么办？”
“我请问杨兄，依你看，应该怎么办？”
“在商言商，这许多米，总不能送给长毛，更不能丢在江里。”杨坊说道：
