展现礼物，七姑奶奶非常高兴；“你这份礼很重，不过我也不客气了。”她说：
“第一，我们的日子还长，总有礼尚往来的时候。第二，我是真正喜欢。” 当时便先将绣花椅披，陈设起来，粉红软缎，上绣牡丹，显得十分富丽。“七
姐，”罗四姐说：“你比一比这两条裙子的料子看，是我自己绣的。” 一条是红裙，上绣百蝶，色彩繁艳，令人眩目，“好倒是好，不过我穿
了，就变成‘丑人多作怪’了。”七姑奶奶说：“这条裙子，要二十左右的新 娘子，回门的时候穿，那才真叫出色。我留起来，将来给我女儿。”
“啊！”胡雪岩从椅子上一下站了起来，大声说道：“应春，你要请我吃 红蚕了？”
原来古应春夫妇，只有一个儿子；七姑奶奶却一直在说，要想生个女 儿。胡雪岩看她腰很粗，此刻听她说这话，猜想是有喜了。
古应春笑笑不答，自然是默认了；罗四姐便握七姑奶奶的手说：“七姐， 恭喜、恭喜！
几个月了？” 七姑奶奶轻声答了句：“四个月。”
“四个月了！唷、唷，你赶快给我坐下来，动了胎气，不得了。”
“不要紧的。洋大夫说，平时是要常常走动、走功，生起来才顺利。”
“唷！七姐，你倒真开通，有喜的事，也要请教洋大夫。”罗四姐因为七 姑奶奶爽朗过人，而且也没有外人，便开玩笑地问：“莫非你的肚皮都让洋 大夫摸过了。”
“是啊！不摸怎么晓得胎位正不正？” 原是说笑，不道真有其事；使得罗四姐挢舌不下，而七姑奶奶却显得
毫不在乎。
“这没有啥好稀奇的，也没有啥好难为情的。”“叫我，死都办不到。”罗 四姐不断摇头。
“罗四姐！”古应春笑道：“你不要上她的当，她是故意逗你。洋大夫倒 是洋大夫，不过是个女的。”
“我说呢！”罗四姐舒了口气，“洋人那只长满黑毛、好比熊掌样的手， 摸到你肚皮上，你会不怕？”
七姑奶奶付之一笑，拿起另一条裙子料子看；月白软缎，下绣一圈波 浪，上面还有两只不知名的鸟。花样很新，但也很大方。
“这条裙子我喜欢的，明天就来做。”七姑奶奶兴致勃勃地说：“穿上在 身上，裙幅一动，真象潮水一样。罗四姐，你是怎么想起来的？”
“也是我的一个主顾，张家的二少奶奶，一肚子的墨水，她跟我很投缘， 去了总有半天好谈。有一天不知道怎么提起来一句古话，叫做‘裙拖六幅湘
江水’，我心里一动，回来就配了这么一个花样。月白缎子不耐脏，七姐， 我再给你绣一条，替换了穿。”
“这倒不必，我穿裙子的回数也不多。” 这时古应春跟胡雪岩在看那幅“顾绣”，开屏的孔雀，左右看去，色彩
变幻；配上茶花、竹石，令人观玩不尽。胡雪岩便说“何不配个框子，把它 挂起来？”
“说得是。”古应春立刻叫进听差来吩咐：“配个红木框子，另外到洋行 里配一面玻璃。最好今天就能配好。”
接着又看被面、看枕头，七姑奶奶自己笑自己，说是“倒象看嫁妆。” 惹得婢仆们都笑了。
“饿了！”胡雪岩问：“七姐，快开饭了吧？”“都预备好了，马上就开。” 席面仍旧象前一天一样。菜是古应春特为找了个广东厨子来做的，即
好又别致，罗四姐不但大快朵颐，而且大开眼界；有道菜是两条鱼，一条红 烧、一条清蒸，摆在一个双鱼形的瓷盘中，盘子也很特别，一边白、一边黄，
这就不仅罗四姐，连胡雪岩都是见所未见。
“这叫‘金银鱼’，”古应春说，“进贡的。”胡雪岩大为诧异，“哪个进 贡？”他问，“鱼做好了，送到宫里，不坏也不好吃了。”
“自然是到宫里，现做现吃。”古应春说，“问到是什么人进贡，小爷叔 只怕猜不到，是山东曲阜衍圣公进贡的。”“啊！”胡雪岩想来了，”我听说衍
圣公府上，请第一等的贵客，菜叫‘府菜’，莫非就是这种菜？”
“一点不错。府菜一共有一百三十六样；菜好不稀奇，奇的是每样菜都 用特制的盘碗来盛。餐具也分好几种，有金、有银、有锡、有瓷；少一样，
整桌台面都没用了，所以衍圣公府上请贵客，专有个老成可靠的老家人管餐 具。”“那末进贡呢？当然是用金台面？”
“这是一定的。”古应春又说：“宫里有喜庆大典，象同治皇帝大婚，慈 禧太后四十岁整生日，衍圣都要进京去道喜，厨子、餐具、珍贵的材料都带
了去。须先请台，预备哪一天享用府菜，到时候做好送进宫；有的菜是到宫 里现做——这要先跟总管太监去商量，当然也要送门包。好在衍圣公府上产
业多，不在乎。”
胡雪岩听了大为向往，“应春，”他问：“你今天这个厨子，是衍圣公府 出身？”
“不是，他是广东人，不过，他的爷爷倒是衍圣公府出身。这里面有段 曲折，谈起来蛮有趣的。”说着，他徐徐举杯，没有下文。
“喔，”七姑奶奶性争，“有趣就快说，不要卖关子！”“我也是前两天才 听说，有点记不太清楚了，待我好好想一想。”
“慢慢想。”罗四姐挟了块鱼敬他，“讲故事要有头才好听。”
“好！先说开头，乾隆末年——” 乾隆末年，毕秋帆当山东巡抚；阮元少年得意，翰林当了没有几年，
遇到“翰詹大考”，题目是乾隆亲自出的，“试帖诗”的诗题是“眼镜”。这 个题目很难，因为眼镜是明朝末年方由西洋付入中土。所以古人诗文中，没
有这个典故；而且限韵“他”字，是个险韵，难上加难，应考的无不愁眉苦 脸。
考试结果，阮元原为一等第二名，乾隆拔置为第一；说他的赋做得好， 其实是诗做得好，内中有一联：“四目何须此，重瞳不用他”，为乾隆激赏，
原来乾隆得天独厚，过了八十岁还是耳聪目明，不戴眼镜，平时常向臣下自 诩。因此，阮元用舜的典故“四目”、“重瞳”来恭维他，意思是说他看人看
事，非常清楚，根本用不着借助于眼镜。
大考第一，向来是“连升三级”，阮一下子由编修升为詹事府少詹，不 久就放了山东学政，年纪不到三十，继弦未娶。毕秋帆便向阮元迎养在山东
的“阮老太爷”说：“小女可配衍圣公，请老伯做媒；衍圣公的胞姐可配令 郎，我做媒。”阮元就此成了孔家的女婿。
衍圣公府上的饮馔，是非常讲究的，因为孔子“食不厌精”，原有传统。 随孔小姐陪嫁过来的，有四名厨子，其中有一个姓何，他的孙子，就是古应
春这天邀来的何厨。“那末，怎么会是广东人呢？”胡雪岩问。
“阮元后来当两广总督，有名的肥缺，经常宴客；菜虽不如府菜，但已 经远非市面上所及。不过不能用‘府菜’的名目，有人便叫它‘满汉全席’。
总督衙门的厨子，常常为人借了去做菜；这何的爷爷，因此落籍，成为广东 人。”
正谈到这里，鱼翅上桌；只见何厨头戴红缨帽，列席前来请安。这是 上头菜的规矩，主客照例要犒赏，胡雪岩出手豪阔，随手拈了张银票，便是 一百两银子。
“这盘鱼翅，四个人怎么吃得下？”罗四姐说，“我真有点替七姐心痛。” 鱼翅是用二尺五径口的大银盘盛上来的，十二个人的分量，四个人享
用，的确是太多了，七姑奶奶有个计较，“都是自己人，不必客气。”她说：
“留起一半吧！” 就一半也还是多了些，胡雪岩吃了两小碗，摩腹说道：“我真饱了。”
接着又问：“这何厨我以前怎么没有听说过？”“最近才从广州来。”古应春 答说：“自己想开馆子，还没有谈扰。”
“怎么叫还没有谈拢？”
“有人出本钱，要谈条件。”
“你倒问问他看，肯不肯到我这里来。”胡雪岩说，“我现在就少个好厨 子。”
“好的。等我来问他。” 吃完饭围坐闲谈，钟打九点，七姑奶奶便催胡雪岩送罗四姐回家。在
城开不夜的上海，这时还早得很；选歌征色、纸醉金迷的几处地方，如画锦 里等等“市面”还只刚刚开始。不过，胡雪岩与罗四姐心里都明白，这是七
姑奶奶故意让他们有接近的机会，所以都未提出异议。
临上轿时，七姑奶关照轿案，将一具两屉的大食盒，纳入轿箱；交代 罗四姐说：“我们家人请人吃夜饭有规矩的，接下来要请吃宵夜。今天我请
我们小爷叔做主人，到你府上去请。食盒里一瓷坛的鱼翅，是先分出来的， 不是吃剩的东西。”“谢谢，谢谢，”罗四姐说：“算你请胡大先生，我替你代
做主人好了。”
“随便你。”七姑奶奶笑道：“哪个是主，哪个是客，你们自己去商量。” 于是罗四姐开发了佣人的赏钱，与胡雪岩原轿归去。到家要忙着做主
人，胡雪岩将她拦住了。
“你不必忙，忙了半天，我根本吃不下；岂不是害你白忙，害我自己不 安。依我说你叫人泡壶好茶，我们谈谈天最好。”“那么，请到楼上去坐。”
楼上明灯灿然，春风骀荡，四目相视，自然逗发了情思；罗四姐忽然 觉得胸前有透不过气的感觉，急忙挺起胸来，微仰着脸，连连吸气，才好过 些。
“你今年几岁？”她问。
“四十出头了。”
“看起来象四十不到。”罗四姐幽幽地叹了口气，“当初我那番心思，你 晓得不晓得？”
“怎么不晓得？”胡雪岩说：“我只当我们没有缘分；哪晓得现在会遇见， 看起来缘分还在。”
“可惜，我已经不是从前的我。‘人老珠黄不值钱’。”“这一点都不对， 照我看，你比从前更加漂亮了，好比柿子，从前又青又硬，现在又红又软。”
胡雪岩咽了口唾沫，“吃起来之甜，想都想得到的。”
罗四姐瞟了他一眼，笑着骂了句：“馋相！”
“罗四姐，”胡雪岩问道：“你记不记得，有年夏天，我替你送会钱去， 只有你一个人在家——”
罗四姐当然记得，在与胡雪岩重逢那天晚上就回忆过；那天，是七月 三十日地藏王菩萨生日，插了地藏香，全家都出去看放荷花灯，留她一个人
看家，胡雪岩忽然闯了进来。“你怎么来了？”
“我来送会钱。”胡雪岩说：“今天月底，不送来迟一天就算出月了。信 用要紧。你们家人呢？”
“都看荷花灯去了。”罗四姐又说：“其实，你倒还是明天送来的好。因 为我这笔钱转手要还人家的，左手来，右手去，清清爽爽，你今天晚上送来，
过一夜，大钱不会生小钱说不定晚上来个贼，那一来你的好意反倒害人。”
“这一层我倒没有想到，早知如此，我无论如何要凑齐了，吃过中午就 送来。”胡雪岩想了一下说：“这样子好了，钱我带回去，省得害你担心。这
笔钱你要送给哪个，告诉我，明天一早，我替你去送。”
“这样太好了。”罗四姐绽开樱唇，高兴地笑着，“你替我赔脚步，我不 晓得拿啥谢你？”
“先请我吃杯凉茶。”
“有，有！” 原来是借着插在地上的蜡烛光，在天井中说话；要喝茶，便须延入堂
屋。她倒了茶来，胡雪岩一吸而尽，抹抹嘴问道：“你说你不晓得拿啥谢我？”
“是啊！你自己说，只要我有。
“你有，而且现成。”胡雪岩涎着脸，“罗四姐，你给我亲个嘴。”
“要死！”罗四姐满脸绯红，“你真下作！” 如果罗四姐板起脸叫他出去，事便不谐；这样薄怒薄嗔，就霸王硬上
弓，亦不过让她捏起粉拳，在他背上乱捶一通而已。 主意打定，一个猛虎扑羊势，搂住了罗四姐；她挣扎着说：“不要，不
要！我的头发。” 一听这话，胡雪岩知道不必用强，略略松开手说道：“不会，不会。不
会把你的头发弄乱。” 说着，手在她腰上紧一紧，将嘴唇凑了上去；哪知就在这时候，门外
有人喊：“罗四姐，罗四姐！” 罗四姐赶紧将他一推，自己退后两步，抹一抹衣衫，答应一声：“来了！”
同时努一努嘴，示意胡雪岩躲到一旁。 来的是邻居，来问一件小事；罗四姐三言两语，在门外把他打发走了。
等回进来时，站得远远地；胡雪岩再要扑上来时，她一闪闪到方桌对面。
“你好走了。刚刚那个冒失鬼一叫，我吓得魂灵都要出窍。”罗四姐又说：
“快，快，快点走。” 俩人都回忆着十年前的这一件往事；而且嘴角亦都出现了不自觉笑意，
只是罗四姐的笑意中，带着明显可见的怅惘与落寞。
“这句话有十年了吧？”
“十一年。”罗四姐答说：“那年我十六岁。”“那么，欠了十一年的债好 还了。”胡雪岩笑道：“罗四姐你欠我的啥，记得记不得？”
“不记得了。”罗四姐又说：“就记得也不想还。”“你想赖掉了？”
“也不是想赖。”“罗四姐说，“是还不到还的时候。”“要到啥时候呢？”
“我不晓得。”罗四姐忽然问道：“你看我的本事，就只配开一家绣庄？”
问到这句话，胡雪岩的绮念一收，“我们好好来谈一谈。”他说，“你的 本事，十几岁我就晓得了，那时候‘摇会’，盘利息，哪个都没有你精明。
说实你如果是男的，我要请你管钱庄。”
“卖高帽子不要本钱的。”罗四姐笑道，“不过你说一定要男的才好管钱 庄，这话我倒不大服气。”
“你不要误会。我不是想说你本事不如男的，是女人家不大方便；尤其 是你这样子漂亮，下面的伙计为了你争风吃醋，我的钱庄就要倒灶了。”
“要死！”罗四姐的一双脚虽非三寸金莲，但也是所谓“前面卖生姜，后 面后面卖鸭蛋”，裹了又放的半大脚，笑得有些立足不稳，伸出一只手去想
扶桌沿，却让胡雪岩一把抄住了。
“不要说伙计，”胡雪岩笑道：“就是我，只怕也没心思在生意上头了； 一天到晚担心，哪个客人会把你讨了去。”杭州人叫“娶亲”为“讨亲”；这
最后一句话，又勾起罗四姐的心事，“不要说了！”她夺回了手，坐到一旁， 幽幽地说：“总怪我自己命苦。”
“我也难过啊！”胡雪岩以同感表示安慰，“我迟两年讨老婆就好了。”
“哼！”罗四姐微微冷笑，“你嘴里说得好听。”“好听不好听，你等着看 将来。”胡雪岩说道：“言归正传，你说你的本事不止于开一爿绣庄，那么，
还有啥大生意好做？你说来我听听看。”
罗天姐不作声，低着头看桌面，睫毛不住眨动，盘算得好象出神了。
“明天再说。”罗四姐抬眼说道：“你明天来吃便饭好不好？”
“怎么不好？我明天下半天早一点来，好多谈谈。”“不！你明天来吃中 饭，下半天早一点走。晚上总不方便。”胡雪岩想了一下说：“明天中午我有
两个饭局；有一个是要谈公事，不能不到。这倒麻烦了。”
“那么后天呢？”
“后天中午也有应酬，不过可以推掉的。”“那就后天。”胡雪岩无奈，只 好答说：“后天就后天。”
“后天我弄两个杭州菜给你吃。”罗四姐又说：“现在我代七姑奶奶做主 人，请你吃宵夜。”胡雪岩胃口不太好，本不想吃，但想到第二天不能会面，
便有些不舍之意，借吃宵夜盘桓一会也好，便点点头：“不必费事！”
“现成的东西。”罗四姐说，“到楼下去吃好不好？” 原要在楼上小酌才够味，但那一来比较费事，变成言行不符，只好站
起身来，跟着罗四姐下楼。“你吃什么酒？”
“随便。”胡雪岩说：“又不会吃酒，完全陪你。”
“谢谢。既然你陪我，就陪我吃我自己泡的药酒。”“喔，我倒想起来了
——”
“慢点！”罗四姐说：“等我把桌子摆好了再说。” 桌子上摆出来四个碟子，火腿、脆鳝、素鸡糟白鲞是七姑奶奶送的。
罗四姐另外捧来一个白瓷坛，倒出来的药酒，颜色不佳，但香味扑鼻，发人 酒兴。
“你这酒看样子不坏，有没有方子？”
“有。名叫周公百岁酒。你要，我抄一个给你。”“有这种方子，越多越 好。”胡雪岩说，“我想开一家药店，将来要卖药酒。”
罗四姐不由得诧异，“怎么忽然想起来开药店？”她问。“其中有好些 缘故。有个缘故是有人要我办各样成药，数量很大；我心里在想，不如自己
开一家药店，即方便，又道地。”
“这个人是哪个？要那许多成药，做啥用场？” 原来左宗棠的西征将士，已发现有水土不服的现象，寄信到上海转运
局，要采办大批丸散膏丹，因而触发了胡雪岩自己设一座大规模的药铺的构 想。目前已请了一道陕甘总督衙门所发、请予免税的公文，派人到生药最大
的集散地，直隶安国县采办道地药材去了。
对于这个计划，胡雪岩最感兴趣，认为是救世济民、鼓励士气最切实 的一件事；一谈起来，滔滔不绝，罗四姐很用心地倾听着，遇有他说得欠明
白之处，会要言不烦地提出疑问。
这表示她不但能够领会他的计划，而且也关心他的事业，胡雪岩便越 加兴奋了。
一谈谈到三更天，胡雪岩发现左右邻居看她家半夜里灯火辉煌，门前 轿班高声谈笑，都好奇地在张望，不免抱愧，也不好意思再作流连。
“好了，后天中午再来。”胡雪岩站起身来说：“再谈下去，邻居要骂人 了。”
到得第三天上午，胡雪岩照例先到阜康钱庄办事；有人告诉他说，“维 纪”来提了九千两银子，开出数目大小不等的十七张庄票，胡雪岩记在心里， 并未多问。
由于那天到罗四姐家，自觉太招摇了，这天只带了一个跟班，亦未乘 轿，而是坐了一辆“亨斯美”马车，在罗家弄口下车，将马车打发回去，步
行赴约。本未过午，罗家客厅里还坐着七、八个客户在等候发落。
“胡大先生请坐。”罗四姐大大方方地站起来说：“我马上就好了。”
“不忙，不忙！我尽管请治公。” 胡雪岩捧着一杯茶，悄悄坐在一边，看罗四姐处事，口讲指划，十分
明快；她的客户似乎也服她，说如何便如何，绝无争执，所以不过一盏茶的 工夫，都打发走了。
“佩服，佩服。”胡雪岩笑道：“实在能干。”“能干不能干还不晓得。等 我替你买的地皮涨了价，你再恭维我。”
胡雪岩摸不着头脑，“罗四姐，”他问：“你在说啥？”
“等等吃饭的时候再同你讲。你请坐一坐，我要下厨房了。” 厨房里菜都预备得差不多了，炉子上炖着鱼头豆腐；“件儿肉”在蒸笼
里；凉菜盐水虾、葱焖鲫鱼和素鸡，是早做好了的；起油锅炸个“响铃儿”， 再妙一个荠菜春笋，就可以开饭了。
“没有啥好东西请你。”罗四姐说：“不过我想，你天天鱼翅海参，大概 也吃腻了，倒不如清清爽爽几样家常菜，或许反倒可以多吃一碗饭。”
“一点不错。”胡雪岩欣然落座，“本来没有啥胃口，现在倒真有点饿了。” 罗四姐笑笑不作声，只替他斟了一杯药酒，然后布菜；胡雪岩吃得很
起劲，罗四姐当然也很高兴。
“你刚才说什么地皮不地皮，我没有听懂。请你再说一遍。” 罗四姐点点头，“你给我的折子，我昨天去提了九千两银子。”她问，“你
晓得不晓得？”
“他们告诉我了。”
“从前年英租界改路名的辰光，我就看出来了，外国人办事按部就班， 有把握的，马路修到哪里，地价涨到哪里，可惜我没有闲钱来买地皮。前两
个月还有人来兜我，说山东路——”
“慢点！”胡雪岩问道：“山东路在啥地方？”“就是庙街。” 原来英租街新造的马路，最初方便他们自己，起的是英文名字，例如
领事馆集中之处，名为ＣｏｎｓｕｌａｔｅＲｏａｄ；江海关所在地名为Ｃ ｕｓｔｌｏｍｓＲｏａｄ。上海在战国时，原为楚国春申君黄歇的封邑，当
时为了松江水患，要导流入海，春申君开了一条浦江，用他的姓，称为黄浦 江，或称黄歇浦；此外春申浦、春申江、申江，种种上海的别称，都由此而
来。后人为了崇功报德，曾建了一座春申侯祠，又称春申君庙，但年深月久， 遣址无处可寻。
相传建于明朝，地在三茅阁桥，供春“三茅真君”的延观，原来就是 春申君庙，英国人便将开在那里的一条马路，称为ＴｅｍｐｌｅＳｔｒｅｅ
ｔ，译成中文便是：“庙街”。
英租界的地名很乱，二部局早就想把它统一起来，将界内的马路，分 为两类，横的一类从东到西，用中国主要的城市命名，纵的自南至北，以中
国的省名命名，因此领事馆路改名北京路，而第二个大城市是南京，便将外 滩公园向西延伸的马路，改名南京路。
庙街是南北向，改名山东路。那是前两年的事，胡雪岩未尝留意于此， 所以罗四姐提起这个新地名，他茫然莫辨。庙街他是知道的，“呃，”他问：
“有人兜你买庙街的地皮？”“庙街现在是往南在造马路，那里的地皮，一 定会涨价，所以我提了九千两银子出来，买了二十多亩地皮，已经成交了。”
胡雪岩大为诧异，求田问舍，往往经年累月，不能定局，她居然一天 工夫就定局了，莫非受人哄骗不成？罗四姐看他的脸色，猜到他的心里，“你
不相信？她问。“不是我不相信，只觉得太快了。”胡雪岩问：“你买的地皮，
有没有啥凭证？”
“怎么没有，我有‘道契’，还有‘权柄单’。”胡雪岩更为惊异，“你连
‘小过户’都弄好了？”他说：“你的本事真大。”
“你不相信，我拿东西给你看。” 于是罗四姐去取了三张“道契”来。原来鸦片战争失败，道光二十二
年订立南京条约，开五口通商，洋人纷纷东来，但定居却成了疑问。“普天 之下，莫非王土”，中国的土地是不能卖给洋人的，这就不能不想个变通办 法了。
于是道光二十五年由英国领事跟上海道订立了一份“地皮章程”，规定 了一种“永租”的办法。洋人土地业主接头，年纳租金若干，租得地皮，起
造房屋，另外付给业主约相当于年租十倍的金额，称为“押手”，实际上就 是地价。
租约成立后须通知邻近的地主，由地保带领，会同上海道及领事馆所 派人员，会同丈量，确定四至界限，在契纸上附图写明白，由领事转送上海
道查核。如果查明不误，即由上海道在“出租地契”加盖印信，交承租人收 执，这就是所谓“道契”。
这种“道契”，产权清楚，责任确实，倘有纠葛，打起官司，是非分明， 比中国旧式的地契，含糊不清，一生纠葛，涉讼经年，真是“有钱不置懊恼
产”，悔不当初。因此就有人想出一个办法，请洋人出面代领道契；这原是 假买假卖的花样，所以在谈妥条件，付给酬劳以后，洋人要签发一张代管产
业，业主随时可以自由处置凭证，名为“权柄单”。而这种做法，称之为“挂
号”，上海专有这种“挂号洋商”。地皮买卖双方订约成交之前，到“挂号洋 商”那里，付费改签一张“权柄单”，原道契不必更易，照样移转给买方，
一样有效。这就叫“小过户”。
罗四姐这三张道契，当然附有三张“权柄单”，是用英文所写；胡雪岩 多年跟洋人打交道，略识英文，一看洋人所签的“抬头”是自己的英文名字，
方始恍然，怪不得罗四姐有“我替你买的地皮”的话。
“不要，不要！地皮是你的。”胡雪岩将道契与权柄单拿到手中，“我叫 人再办一次‘小过户’，过得你的名下。”“你也不必去过户，过来过去，白
白挑洋人赚手续费。不过，你把三张权柄单去拿给七姐夫看看，倒是对的。 他懂洋文，洋场又熟悉，看看有什么不妥当的地方，趁早好同洋人去办交涉。”
“我晓得了。”胡雪岩问道：“罗四姐，我真有点想不通，你哪里学来的 本事，会买地皮，而且一天工夫把手续都办好了。说真的，叫专门搞这一行
的人去办，也未见得有你这么快。”
“没有的话。洋人做事情最爽快，你们双方谈好了，到他那里去挂个号， 签个字就有多少银子进帐，他为啥要推三阻四？不过搞这一行的人，一定要
拖两天；为啥呢？为的是显得他的脚步钱嫌得辛苦。象我——”
罗四姐拿她自己的经验为证。谈妥了山东路的那块地皮，找个专门替 人办“小过户”的人要去挂号，讲妥十两银子的“脚步钱”，却说须五天才
能办得好。罗四姐听人讲过其中的花样，当即表示只请他去当翻译，他自己 跟洋人打交道，脚步钱照付；果然，一去就办妥当了。
“我还说句笑话给你听，那个洋人还要请我吃大菜。他说他那里从来没 有看见我们中国的女人家上门过。他佩服我胆子大，要请请我。”
“那么，你吃了他的大菜没有呢？”胡雪岩笑着问说。“没有。”罗四姐 说：“我说我有胆子来请他办事；没有胆子吃他的饭，同去的人翻译给他听
了，洋人哈哈大笑。”胡雪岩也笑了，“不要说洋人，我也要佩服。”他紧接 着又说：“罗四姐，我现在才懂了，你是嫌开绣庄的生意太少，显不出你的
本事是不是？”
“也不敢这样子说。”罗四姐反问一句：“胡大先生，你钱庄里的头寸很 多，为啥不买一批地皮呢？”
“我从来没有想过买地。” 胡雪岩说他对钱的看法，与人不同，钱要象泉水一样，流动才好；买
了地等涨价，就好比池塘里的水一样，要靠老天帮忙，我下几场雨，水才会 涨；如果久旱不雨，池塘就干涸了。这种靠天吃饭的事，他不屑去做。
“你的说法过时了。”罗四姐居然开口批评胡雪岩，“在别处地方，买田 买地，涨价涨得慢，脱手也不容易，钱就变了一池死水；在上海，现在外国
人日日夜夜造马路，一造好，马路两边的田就好造房子，地价马上就涨了。 而且买地皮的人，脱手也容易，行情俏，脱手快，地皮就不是不动产而是动
产了。这跟你囤丝囤茧子有啥两样？”
一听这话，胡雪岩楞住了，想不到她有这样高明的见解，真是自愧不 如之感。
“我要去了。”胡雪岩说：“吃饭吧！” 罗四姐盛了浅浅一碗饭来，胡雪岩拿汤泡了，唏里呼噜一下子吃完；
唤跟班上来，到弄口叫了一辆“野鸡马车”到转运局办公会客。晚上应酬完 了。半夜来看古应春夫妇。“说件奇事给你们听，罗四姐会做地皮生意，会
直接跟洋人去打交道。你们看！” 古应春看了道契跟权柄单，诧异地问道：“小爷叔，你托她买的。”
“不是！”胡雪岩将其中原委，细细说一遍。
“这罗四姐，”七姑奶奶说道：“真正是厉害角色。小爷叔——”她欲言 又止，始终没有再说下去。
胡雪岩有点听出来了，并未追问，只跟古应春谈如何再将这三块地皮 再过户给罗四姐的事。
“这个挂号的洋人我知道，有时候会耍花样，索性花五十两银子办个‘大 过户’好了。”
胡雪岩也不问他什么叫“大过户”，只说：“随便你。好在托了你了。”
“罗四姐的名字叫什么？” 这，把我问倒了。”
“罗四姐就是罗四姐。”七姑奶奶说：“姓罗名四姐，有啥不可以？” 胡雪岩笑道：“真是，七姐说话，一刮两响，真正有裁断。”古应春也
笑了，不过是苦笑，搭讪着站起来说：“我来把她的名字，用英文翻出来。” 等古应春走入书房，胡雪岩移一移座位靠近七姑奶奶，轻声说道：“七
姐，有件事，我想跟你商量。自从两个小的，一场时疫去世以后，内人身子 又不好，家务有时候还要靠老太太操心，实在说不过去。这罗四姐，我很喜
欢他，不晓得——七姐，你看有没有法子好想？”
“我已经替你想过了，罗四姐如果肯嫁你；小爷叔，你是如虎添翼，着 实还要发达。不过，她肯不肯做小，真的很难说。”
“七姐，你能不能探探她的口气？”
“不光是探口气，还要想办法。”七姑奶奶问道：“‘两头大’？”
“‘两头大’就要住两处，仍旧是老太太操劳。”胡雪岩又说：“只要她肯 在名分上委屈，其余的，我都照原配看待她。”“好！我有数了。我来劝她。
好在婶娘贤慧，也决不会亏待她的。”
“那末——”
“好了，小爷叔！”七姑奶奶打断他的话说：“你不必再关照，这件事我 比你还心急，巴不得明天就吃杯喜酒。”
七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看罗四姐，帮她应付完了客户， 在楼上吃饭，随意闲谈，看她提到胡雪岩，神气中有着一种掩抑不住的仰慕
与兴奋，知道大有可为，便定了一计，随口问道：
“你属蛇，我是晓得的。”七姑奶奶闲闲问道：“月份呢？”“月份啊？” 罗四姐突然笑了起来，“七姐，我的小名叫阿荷——”
“原来六月里生的。”七姑奶奶看她笑容诡异，话又未完，便又问说：“你 的小名怎么样？”
“我小的时候，男伢儿都要跟我寻开心，装出老虎吃人的样子，嘴里‘啊 嗬’、‘啊嗬’乱叫；又说我大起来一定是雌老虎，所以我一定不要用这个小
名。那时候，有人有啥事情来寻我帮忙，譬如来一脚会，如果叫我阿荷，就 不成功。这样子才把我罗四姐这个名字叫开来的。”
“原来还有这么一段掌故。”七姑奶奶笑道：“说起来，雌老虎也不是啥 不好的绰号，至少人家晓得丈夫怕你，也就不敢来欺侮你了。”
“我倒不是这种人。为啥要丈夫怕？”罗四姐摇摇头，“从前的事不去说 他了！现在更谈不到了。”
“也不见得。一定还会有人怕你。” 罗四姐欲言又止，不过到底还是微红着脸说了出来：七姐，你说哪个
会怕我？” 七姑奶奶很深沉，点点头说：“人是一定有的，照你这份人材，普普普
通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。”“怎么叫白怕？”
“怕你是因为你有本事。象你这种人，一看就是有帮夫运的；不过也要 本身是块好材料，帮得起来才能帮。本身窝窝囊囊，没有志气，也没有才具，
你帮他出个一等一等的好主意，他懒得去做，或者做不到，心里觉得亏欠你， 一味的是怕，这种怕，有啥用处？”
罗四姐听得很仔细，听完了还想了想，“七姐，你这话真有道理。”她 说：“怕老婆都是会怕。”
“就是这个道理。”七姑奶奶把话拉回正题，“运是由命来的，走帮夫运， 先要嫁个命好的人，自己的命也要好。有运无命，好比树木没有根，到头来 还是空的。”
“七姐，命也靠不住。”罗四姐说，“我小的时候，人家替我算命，都说 命好；你看我现在，命好在哪里？”“喔，当初算你的命，怎么说法？”
“我也不大懂，只说甲子日、甲子时，难得的富贵命。”“作兴富贵在后 头。”
“哪里有什么后头，有儿子还有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到 后为儿子中了状元，总算扬眉吐气了。我呢？有啥？”
“你不会再嫁人，生一个？”七姑奶奶紧接着又说：“二马路有个吴铁口， 大家都说他算的命，灵极了，几时我陪你去看看他。”
七姐，你请他算过？”
“算过。”
“灵不灵呢？” 当然灵。”七姑奶奶说，“他说我今年上半年交的是‘比劫运’，果然应
验了。”
“什么叫‘比劫运’？”
“比劫运就是交朋友兄弟的运，我跟我一见就象亲姐妹一样，不是交比 劫运？”
罗四姐让她说动心了，“好啊！”她问：“哪一天去？”“吴铁口的生意 闹猛得不得了！算命看流年，都要预先挂号的。等我叫人去挂号，看排定在
啥辰光，我来通知你。”七姑奶奶回到家，立刻就找她丈夫问道：“二马路的 吴铁口，是不是跟你很熟？”
“吃花酒的朋友。”古应春问道：“你问他是为啥？”“我有个八字——”
“算了，算了！”古应春兜头浇了她一盆冷水，“完全是江湖决，见人说 人话，见鬼说鬼话，你相信他就自讨苦吃了。”“我就是要他‘见人说人话，
见鬼说鬼话。’我有个八字在这里，请他先看一看，到时候要他照我的说法。”
“照你的说法？”古应春问道：“是什么人的八字？”“罗四姐的。她属 蛇，六月望生日。甲子日、甲子时。”古应春有些会意了，“好吧！”他说，“你
要他怎么说？”“你先不要问我，我要问你两件事：第一，他肯不肯照我的 话；第二，说得圆不圆？”
“好，那么我告诉：第一，一定肯照你的话说，不过润金要多付。”
“这是小事，就怕他说的不圆，甚至于露马脚，那就误我的大事了。”
“此人鬼聪明，决不会露马脚，至于说得圆不圆，要看对方是不是行家。”
“这是啥道理呢？”
“行家会挑他的毛病，捉他的漏洞。他们这一行有句话说，叫做‘若要 盘驳，性命交脱’。”
“你叫他放心，他的性命一定保得住。” 第三天下午，七姑奶奶陪了罗四姐去请教吴铁口。他住的二马路，英
文名字叫ＲｏｐｅＷａｌｋｒｏａｄ，翻译出来是“纤道路”，当初洋泾滨 还可以通船，不过水浅要拉纤；这条纤路改成马路，就叫纤道路，本地人叫
不来英文路名，就拿首先开辟的ＧａｒｄｅｎＬａｎｅ叫做大马路；往南第 二条便叫二马路；以下三马路、四马路、五马路，一直到洋泾滨，都是东西
向。前两年大马路改名南京路，二马路改名杭州路；有人跟洋人说，南京到 杭州的水路是两条，一条长江、一条运河，南京是长江下游，要挑个长江上
游的大码头当路名，跟南京路才连得起来，因而改为九江路；三马路也就是
“海关路”，自然成为汉口路。不过上海人叫惯了，仍旧称作大马路、二马 路。
二马路开辟得早，市面早就繁华了。吴铁口“候教”之处在二马路富 厚里进弄堂右首第一家就是，两座古库房子打通，客堂很大，上面挂满了达
官巨商名流送的匾额；胡雪岩也送了一块，题的是“子平绝诣”四字，挂在 北面板壁上，板壁旁边有一道门，里面就是吴铁口设砚之处。
那吴铁口生得方面大耳，两撇八字胡子，年纪只有三十出头，不过戴 了一副大墨晶镜，看上去比较老气；身上穿的是枣红缎子夹袍；外套玄色团
花马褂；头上青缎小帽，帽檐上镶一块极大的玭霞；手上留着极长的指甲， 左手大拇指上套一个汉玉扳指；右手无名指上还有一枚方钻白金戒指；马褂
上又是黄澄澄横过胸前的一条金表链，打扮得象个花花公子。
“古太太，”吴铁口起身迎接，马褂下面垂着四个大小荷包，他摘下眼镜 笑道：“你的气色真好。”
“交比劫运了，怎么不好。”七姑奶奶指着罗四姐说：“这位是我的要好 姐妹，姓罗。
吴先生，你叫她罗四姐好了。”“是，是！罗四姐。两位请坐。” 红木书桌旁边，有两张凳子，一张在对面，一张在左首；七姑奶奶自
己坐了对面，示意罗四姐坐在胡铁口身旁，以便交谈。 吴铁口重新戴上墨晶眼镜，在那张红木太师椅上落坐，挽起衣袖，提
笔在手，问明罗四姐的年月日时，在水牌上将她的“四柱”排了出来：“己 巳、辛未、甲子、甲子”。然后批批点点，搁笔凝神细看。
这一看，足足看了一刻钟；罗四姐从侧面望去，只见他墨晶镜片后面 的眼珠，眨得很厉害，心里不由得有些发毛。
“吴先生，”她终于忍不住了，“我的命不好？”吴铁口摘下眼镜，看着 罗四姐说；“可惜了！接着望望对面的七姑奶奶，加重语气说：“真可惜！”
“怎么？”七姑奶奶说：“吴先生，请你实说。君子问祸不问福；罗四姐 很开通的，你用不着有啥忌讳。”吴铁口重重点一点头，将眼镜放在一边，
拿笔指点着说：“罗四姐，你是木命，‘日元’应下一个‘正印’；时辰上又 是甲子，木‘比’‘印’庇，光看日时两柱，就是个逢凶化吉、遇难成祥的
‘上造’。” 罗四姐不懂什么叫“上造”，但听得出命是好命，当即说道：“吴先生，
请你再说下去。”
“木命生在夏天，又是已火之年，这株树本来很难活，好在有子水滋润， 不但可活，而且是株大树。金木水火土，五行俱备，‘财’‘官’‘印’‘食’
四字全，又是正官正印，这个八字，如果是男命，就同苏州的潘文荣公一样， 状元宰相，寿高八十，儿孙满堂，荣华富贵享不尽。可惜是女命！”罗四姐
尚未开口，七姑奶奶抗声说道：“女命又怎么样？状元宰相还不是女人生 的？”
“古太太，你不要光火！”吴铁口从从容容答道：“我说可惜，不是说罗 四姐的命不好。这样的八字如果再说不好，天理难容了。”
听这一说，七姑奶奶才回嗔作喜，“那末，可惜在哪里呢？吴先生，” 她说：“千万请你实说。”
“我本来要就命论命，实话直说的，现在倒不敢说了。”“为啥呢？”
“古太太火气这么大，万一我说了不中听的话，古太太一个耳光劈上来， 我这个台坍不起。”
“对不住，对不住！”七姑奶奶笑着道歉，“吴先生，请你放心。话说明 白了，我自然不会光火。”
