由济河出长江，经崇明岛南面入海；一共是十八号沙船，保护的洋兵
——最后商量定规，一共是一百十二个人，一百士兵，大多是“吕宋人”； 十二个官长，七个吕宋人，三个美国人，还有两个中国人算是联络官。分坐
两号沙船，插在船队中间。
胡雪岩是在第一条船上。同船的有萧家骥、李得隆、郁馥华派来的“船 老大”李庆山；还有一个姓孔的联络官。一切进退行止，都由这五个人在这
条船上商量停当，发号施令。一上船，胡雪岩就接到警告，沙船行在海里， 忌讳甚多，舵楼上所设，内供天后神牌的小神龛，尤其不比等闲。想起“是
非只为多开口”这句话，胡雪岩在船上便不大说话，闲下来只躺在铺位上想 心事。但是，别人不同，萧家骥虽惯于水上生活，但轮船上并无这些忌讳；
姓孔的更不在乎；李庆山和李得隆识得忌讳，不该说虽不说，该说的还是照 常要说。相形之下，就显得平日谈笑风生的胡雪岩仿佛心事重重，神情万分 抑郁似的。
于是姓孔的提议打麻将，萧家骥为了替胡雪岩解除寂寞，特地去请他 入局。
“五个人怎么打。除非一个人做——。” 说到“做”字，胡雪岩缩住了口；他记起坐过“水路班子”的船，“梦”
是忌讳的，要说“黄粱子”，便接下去：“除非一个人做黄粱子。” 萧家骥一楞，想了一下才明白，“用不着。”他说，“我不想打。胡先生
你来，解解厌气。” 于是胡雪岩无可无不可地入了局。打到一半，风浪大作，被迫终止；
胡雪岩又回到铺上去睡觉，心里不免忐忑不安，加以不惯风涛之险，大呕大 吐，心里那份不宁帖，真有求生不得，求死不能之感。
“胡先生，不要紧的！”萧家骥一遍一遍地来安慰他。 不光是语言安慰，还有起居上的照料，对待胡雪岩真象对待古应春一
样，尊敬而亲热。 胡雪岩十分感动，心里有许多话，只是精神不佳，懒得去说。 入夜风平浪静，海上涌出一轮明月，胡雪岩晕船的毛病，不药而愈，
只是腹饥难忍，记得七姑奶奶曾亲手放了一盒外国饼干在网篮，起床摸索， 惊醒了熟睡中的萧家骥。
“是我！”他歉然说道：“想寻点干点心吃。”“胡先生人舒服了！”萧家骥 欣然说道：“尾舱原留了粥在那里，我替你去拿来。”
于是萧家骥点上了盏马灯，到尾舱去端了粥米，另外是一碟盐鱼，一 个盐蛋；胡雪岩吃得一干二净，抹一抹嘴笑道：“世乱年荒，做人就讲究不 到哪里去了。”
“做人不在这上面，讲究的是心。”萧家骥说，“王抚台交胡先生这样的 朋友，总算是有眼光的。”
“没有用！”胡雪岩黯然，“尽人事，听天命。就算到了杭州，也还不知 道怎么个情形；说不定就在这一刻，杭州城已经破了。”
“不会的。”萧家骥安慰他说：“我们总要朝好的地方去想。”
“对！”胡雪岩很容易受鼓舞，“人，就活在希望里面。家骥，我倒问你， 你将来有什么打算？”
这话使萧家骥有如逢知音之感。连古应春都没有问过他这句话。所以 满腹大志，无从诉说；不想这时候倒有了倾诉的机会。
“我将来要跟外国人一较短长。我总是在想，他们能做的，我们为什么 不能做？中国人的脑筋，不比外国人差，就是不团结；所以我要找几个志同
道合的人，联合起来，跟外国人比一比。”
“有志气！”胡雪岩脱口赞道：“我算一个。你倒说说看，怎么样跟他们 比？”
“自然是做生意。他到我们这里来做生意，我们也可以到他那里去做生 意。在眼前来说，中国人的生意应该中国人做；中国人的钱也要中国人来赚。
只要便宜不落外方，不必一定要我发达。”
胡雪岩将他的话细想了一会，赞叹着说：“你的胸襟了不起。我一定要 帮你，你看，眼前有啥要从外国人那里抢过来的生意——。”
“第一个就是轮船——。” 于是，从这天起，胡雪岩就跟萧家骥谈开办轮船公司的计划；直到沙
船将进鳖子门，方台停了下来。 依照预定的计划，黑夜偷渡，越过狭处，便算脱险，沿钱塘江往西南
方向走；正遇着东北风，很快地到了杭州；停泊在江心。但是，胡雪岩却不 知道如何跟城里取得联络；从江心遥望，凤山门外，长毛猬集，仿佛数十里
连绵不断，谁也不敢贸然上岸。
“原来约定，是王雪公派人来跟我联络；关照我千万不要上岸。”胡雪岩 说：“我只有等、等、等！”
王有龄预计胡雪岩的粮船，也快到了，此时全力所谋求的，就是打通 一线之路，直通江边，可以运粮入城。无奈十城紧围，战守俱穷，因而忧愤
成疾，肝火上升；不时吐血，一吐就是一碗，失血太多，头昏目眩，脸如金 纸，然而他不肯下城休息，因为休息亦归于无用，倒不如勉力支撑，反倒可
收激励士气的效用。
哀兵的士气，倒还不坏；但俗语道得好：“皇帝不差饿兵”；打仗是费 气力的事，枵腹操戈，连跑都跑不动，哪谈得到杀敌？所以每天出城攻击，
长毛一退，官军亦随即鸣金收兵。这样僵持了好久，一无成就，而城里饿死 的人，却是越来越多了；先还有做好事的人，不忍见尸骨骨露，掘地掩埋，
到后来埋不胜埋，只好听其自然；大街小巷“路倒尸”不计其数，幸好时值 冬天，还不致发生疫疠，但一城的尸臭，也熏得人够受的了。
到了十月底，城外官军的营盘，都为长毛攻破；硕果仅存的，只有候 潮门外，副将曾得胜一营，屹然不动。这一营的不倒，是个奇迹；但说穿了
不希奇，城外比较容易找粮食，真的找不到了，到长毛营盘里去找。反正打 仗阵亡也是死，绝粮坐毙也是死；既然如此，不如去夺长毛的粮食，反倒是
死中求活的一条生路。因此，曾军打起仗来，真有视死如归之概。
说也奇怪，长毛望见“曾”字旗帜，先就心慌，往往不战而遁；但是， 这一营也只能自保，要想进击破敌，实力悬殊过甚。到底无能为力。
只是王有龄却对这一营寄以莫大的期望，特别下令仁和知县吴保丰， 将安置在城隍山上的一尊三千斤重的大炮，费尽力量，移运到曾得胜营里，
对准长毛的壁垒，大轰特轰。这一带长毛倒是绝迹了，但仍无法直通江边， 因为大炮射程以外，长毛仍如牛毛，重重隔阻，处处填塞，始终杀不开重围。
就在这时候，抓住一名奸细——奸细极易分别，因为城里的人，不是
面目浮肿，就是骨瘦如柴，走路挪不了三寸，说话有气无力；如果遇到一个 气色正常，行动舒徐，说话不必侧耳就可以听得清楚的，必是从城外混进来
的；这样一座人间地狱，还有人跳了进来，其意何居？不问可知。
果然，抓住了一顿打，立刻打出了实话，此人自道是长毛所派，送一 封信来给饶廷选部下的一外营官，约定里应外合的日期。同时也从他口中得
到一个消息，说钱塘江中，停泊了十几号大船，满装粮食。这不问可知，是 胡雪岩的粮船到了；王有龄陡觉精神一振，当即去看杭州将军瑞昌，商量如
何杀开一条血路，能让江中的粮食运入城内？
不须多作商量，便有了结果，决定请副都统杰纯，当此重任。事实上 怕也只有此人堪当重任——杰纯是蒙古人，他祖先驻防杭州，早有好几代；
杰纯本人是正六品骁骑校出身，武艺娴熟，深得军心，积功升到正四品的协 领，颇为瑞昌所倚重。
咸丰十年春天，杭州城第一次为长毛轰破，瑞昌预备自刎殉国；杰纯 劝他不必轻生，认为安徽广德来的敌军，轻骑疾进，未有后继，不足为忧，
不妨固守待援。瑞昌听了他的话，退守满营；营盘在西湖边上，实际是一座 子城，俗称满城。因为防御得法，长毛连攻六天，劳而无功；杰纯的长子守
城阵亡，杰纯殓而不哭，认为长子死得其所，死得其时。
到了第七天，张玉良的援兵到了；杰纯怒马突出，当者披靡，配合援 军，大举反攻，将长毛逐出城外十几里。以此功劳，赏戴花翎，升任为宁夏
副都统，但仍旧留在杭州，成了瑞昌的左右手。
这次杭州再度吃紧，杰纯战功卓著，赐号巴图鲁，调任乍浦副都统， 这是海防上的一个要缺；但乍浦已落入长毛手中，所以仍旧留防省城。杭州
十城，最关紧要的就是北面的武林门和南门的凤山门；凤山门原由王有龄亲 自坐镇，这一阵因为呕血过多，气衰力竭，才改由杰纯防守——胡雪岩的粮
船，就泊在凤山门外的江面；让杰纯去杀开一条血路，亦正是人和地理，两 皆相合的顺理成章之事。
围凤山门的长毛主将叫做陈炳文，照太平天国的爵位，封号称为“朗 天义”。他本来要走了——长毛的军粮，亦渐感不敷；李秀成已经拟定行定
计划，回苏州度岁，预备明年春天，卷土重来。但陈炳文已从城里逃出来的 难民口中，得知城内绝粮，已到了人吃人的地步；所以翻然变计，坚持不走；
同时也知道城内防守，以凤山门为重点，因而又厚集兵力，一层夹一层，直 到江边，弹丸之地，集结了四万人之多。
等到粮船一到，遥遥望见，陈炳文越发眼红，一方面防备城内会冲出 来接粮；一方面千方百计想攻夺粮船，无奈江面辽阔，而华尔的部下防守严
密，小划子只要稍稍接近，便是一排抢过来，就算船打不沉，人却非打死打 伤不可。一连三日，无以为计；最后有人献策，依照赤壁鏖兵，大破曹军的
办法，用小船满载茅柴，浇上油脂，从上游顺流而下，火攻粮船。
陈炳文认为此计可行。但上游不是自己的战区，需要派人联络；又要 禀报忠王裁夺，不是一两天所能安排停当的。同时天气回暖，风向不定，江
面上有自己的许多小划子；万一弄巧成拙，惹火烧身，岂不糟糕？因而迟疑 未发。就在这时候，粮船上却等不得了。
因为一连三天的等待，胡雪岩度日如年，眠食俱废。而护航洋兵的孔 联络官，认为身处危地，如果不速作鼾，后果不堪设想，不断催促胡雪岩，
倘或粮食无法运上陆地，就应依照原说，改航宁波。沙船帮的李庆山口中不
言，神色之间亦颇为焦急，这使得胡雪岩越发集躁，双眼发红，终日喃喃自 语，不知说些什么，看样子快要发疯了。
“得隆哥，”萧家骥对胡雪岩劝慰无效，只好跟李得隆商议，“我看，事 情不能不想办法了。这样‘屏’下去要出事。”“是啊！我也是这样在想。不
过有啥办法呢？困在江心动弹不得。”李得隆指着岸上说：“长毛象蚂蚁一 样；将一座杭州城，围得铁桶似的，城里的人，怎么出得来？”“就是为了
这一点。我想，城里的人出不来，只有我们想法子进城去，讨个确实口信； 行就行，不行的话，胡先生也好早作打算。这样痴汉等老婆一船，等到哪一 天为止？”
李得隆也是年轻性急，而且敢冒险的人，当然赞成萧家骥的办法；而 且自告奋勇，愿意泅水上岸，进城去通消息。“得隆哥，”萧家骥很平静地说：
“这件事倒不是讲义气，更不是讲客气的。事情要办得通；你去我去都一样， 只看哪个去合适？你水性比我好，人比我灵活，手上的功夫，更不是我比得 了的——。”
“好了，好了！”李得隆笑道，“你少捧我！前面捧得越高，后面的话越 加难所；你老实说，我能不能去？”“不是我有意绕弯子说话，这种时候，
杂不得一点感情意气，自己好弟兄，为啥不平心静气把话说清楚。我现在先 请问你，得隆哥，你杭州去过没有？你晓得我们前面的那个城门叫啥？”
“不晓得。我杭州没有去过。”
“这就不大相宜了。杭州做过宋朝的京城，城里地方也蛮大的。不熟， 寻不着；这还在其次，最要紧的一点是，你不是听胡先生说过，杭州城里盘
查奸细严得很；而且因为饿火中烧，不讲道理。得隆哥，”萧家骥停了一下 说：“我说实话，你不动气。你的脾气暴躁；口才不如我。你去不大相宜！”
李得隆性子直爽，服善而肯讲道理，听萧家骥说得不错，例即答道：“好！ 你去。”
于是两个人又商量了如何上岸；如何混过长毛的阵地；到了城下，如 何联络进城，种种细了，大致妥当，才跟胡雪岩去说明其事。
“胡先生！”是由李得隆开口，“有件事禀告你老人家，事情我们都商量 好了，辰光也不容我们再拖下去了，我说了，请你老人家照办，不要驳回。
请你写封信给王抚台，由家骥进城去送。”
李得隆其实是将胡雪岩看错了。他早就想过，自己必须坐守，免得城 里千辛万苦派出人来，接不上头，造成无可挽救的错失；此外，只要可能，
任何人都不妨进城通消息。所以一听这话，神态马上变过了。
“慢慢来！”他又恢复了临大事从容不乱的态度；比起他这两天的坐卧不 宁来，判若两人，“你先说给我听听，怎么去法？”
“泅水上去——。”
“不是，不是！”第一句话就让他大摇其头，“湿淋淋一身，就不冻出病 来，上了岸怎么办？难道还有客栈好投，让你烤干衣服？”
“原是要见机行事。”
“这时候做事，不能说碰运气了。要想停当再动手。”胡雪岩说，“你听 我告诉你。”
他也实在没有什么腹案，不过一向机变快，一路想，一路说，居然就 有了一套办法——整套办法中，最主要的一点是，遇到长毛，如何应付？胡
雪岩教了他一条计策：冒充上海英商的代表，向长毛兜售军火。
“好在你会说英文，上海洋行的情形也熟；人又聪明，一定装得象。”胡 雪岩说：“你要记住，长毛也是土里土气的，要拿外国人唬他。”
—— 交代停当，却不曾写信；这也是胡雪岩细心之处，怕搜到了这封 信，大事不成，反惹来杀身之祸。但见了王有龄，必须有一样信物为凭；手
上那个金戒指本来是最真确的，又怕长毛起眼劫掠，胡雪岩想了半天，只有 用话来交代了。“我临走的时候，王抚台跟我谈了好些时候，他的后事都托
了我。他最钟爱的小儿子，名叫苕云，今年才五岁，要寄在我名下；我说等 我上海回来再说。这些话，没有第三个人晓得，你跟他说了，他自然会相信
是我请你去的。”
这是最好的征信办法，萧家骥问清楚了“苕云”二字的写法，紧记在 心。但是，一时还不能走；先要想办法找只小船。
小船是有，过往载运逃难的人的渡船，时有所见，但洋兵荷枪实弹， 在沙船上往来侦伺，没有谁敢驶近。这就要靠李得隆了，借了孔联络官的望
远镜，看准远远一只空船；泅水迎了上去，把着船舷，探头见了船老大，先 不说话，身上摸出水淋淋的一块马蹄银，递了过去；真是“重赏之下，必有
勇夫”，很顺利地雇到了船。
这是天色将暮，视界不明，却更易混上岸去；胡雪岩亲自指点了方向， 就在将要开船时，他忽然想到了一件事。“喂，喂，船老大，你贵姓？”
船老大指指水面：“我就姓江。”
“老江，亲苦你了。”胡雪岩说：“你拿我这位朋友送到岸，回来通个信 给我，我再送你十两银子。决不骗你；如果骗你，教我马上掉在钱塘江里， 不得好死。”
听他罚得这么重的咒，江老大似乎颇为动容，“你老爷贵姓？”他问。
“我姓王。”
“王老爷，你老人家请放心；我拿这位少爷送到了，一定来报信。”
“拜托、拜托！”胡雪岩在沙船上作揖，“我备好银子在这里等你，哪怕 半夜里都不要紧，你一定要来！你船上有没有灯笼？”
“灯笼是有的。”江老大也很灵活，知道他的用意，“晚上如果挂出来， 江风一吹，马上就灭了。”
“说得有理。来，来，索性‘六指头搔痒’，格外奉承你了。”胡雪岩另 外送他一盏燃用“美孚油”的马灯，作为报信时挂在船头的信号，免得到时
洋兵不明就里，误伤了他。
等萧家骥一走，李得隆忍不住要问，何以要这样对待江老大，甚至赌 神罚咒，唯恐他不信似的。是不是不放心萧家骥？
“已经放他出去了，没有什么不放心。”胡雪岩说，“我是防这个船老大； 要防他将人送到了，又到长毛那里去密告讨赏。所以用十两银子拴住他的脚，
好教他早早回来。这当然要罚咒，不然他不相信。”
“胡先生，实在服了你了，真正算无遗策。不过，胡先生，你为啥又说 姓王呢？”
“这另外有个缘故，钱塘江摆渡的都恨我；说了真姓要坏事。你听我说 那个缘故给你听；二十年前——。”
二十年前的胡雪岩，还在钱庄里学生意，有一次奉命到钱塘江南岸的 萧山县去收一笔帐款；帐款没有收到，有限的几个盘缠，却在小菜馆里掷骰
子输得只剩十个摆渡所需的小钱。
“船到江心，收钱了。”胡雪岩说，“到我面前，我手一伸进衣袋里，拿 不出来了。”
“怎么呢？”李得隆问。
“也叫祸不单行，衣袋破了个沿；十个小钱不知道什么时候漏得光光。 钱塘江的渡船，出了名的凶，听说真有付不出摆渡钱，被推到江里的事。当
时我自然大窘，只好实话实说，答应上岸到钱庄拿了钱来照补。叫啥说破了 嘴都无用，硬要剥我的衣服。”
“这么可恶！”李得隆大为不平，“不过，难道一船的人，都袖手旁观？” 当然不致于，有人借了十文钱给他，方得免褫衣之辱。但胡雪岩经此
刺激，上岸就发誓：只要有一天得意，力所能及，一定买两只船；雇几个船 夫，设置来往两岸不费分文的义渡。“我这个愿望，说实话，老早就可以达
到。哪知道做好事都不行！得隆，你倒想想看，是啥道理？”
“这道理好懂。有人做好事，就有人没饭吃了。”“对！为此钱塘江摆渡 的，联起来来反对我，不准我设义渡。后来幸亏王抚台帮忙。”
那时王有龄已调杭州知府，不但私人交情，帮胡雪岩的忙义不容辞； 就是以地方官的身分，为民造福，奖励善举，亦是责无旁贷的事。所以一方
面出告示不准告摆渡为生的人，阻挠这件好事；一面还为胡雪岩请奖。
自设义渡，受惠的人，不知凡几；胡雪岩纵非沽钓誉，而声名洋溢， 就此博得了一个“胡善人”的美名。只是钱塘江里的船家，提起“胡善人”，
大多咬牙切齿，此所以他不肯对江老大透露真姓。
小小的一个故事，由于胡雪岩心情已比较开朗，恢复了他原有的口才， 讲得颇为风趣，所以李得隆听得津津有味，同时也更佩服了。
“胡先生，因果报应到底是有的。就凭胡先生你在这条江上，做下这么 一桩好事；应该决不会在这条江上出什么风险。我们大家都要托你的福。”
这两句话说得很中听，胡雪岩喜逐颜开地说：“谢谢！谢谢！一定如你 金口。”
不但胡雪岩自己，船上别的人，也都受了李得隆那几句话的鼓舞，认 为有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改变了前两天那种坐困愁城，
忧郁不安，令人仿佛透不过气来的味道；晚饭桌上，兴致很好，连不会喝酒 的李得隆也愿意来一杯。
“说起来鬼神真不可不信。”孔联络官举杯在手，悠闲地说，“不过行善 要不教人晓得，才是真正做好事；为了善人的名声做好事，不足为奇。”
“不然。人人肯为了善人的名声，去做好事，这个世界就好了。有的人 简直是‘善棍’。”胡雪岩说，“这就叫‘三代以下，唯恐不好名’。”
“什么叫‘善棍’？”李得隆笑道，“这个名目则是第一次听见。”
“善棍就是骗子。借行善为名行骗，这类骗子顶顶难防。不过日子一久， 总归瞒不过人。”胡雪岩说，“什么事，一颗心假不了；有些人自以为聪明绝
顶，人人都会上他的当；其实到头来原形毕露，自己毁了自己。一个人值不 值钱，就看他自己说的话算数不算数；象王抚台，在我们浙江的官声，说实
话，并不是怎么样顶好；可是现在他说不走，就不走，要跟杭州人同祸福， 共存亡，就这一点上他比何制台值钱得多。”
话到这里，大家不期而然地想到了萧家骥，推测他何时能够进城？王 有龄得到消息，会有什么举动？船上该如何接应？
“举动是一定会有举动的。不过——，”胡雪岩忽然停杯不饮，容颜惨淡，
好久，才叹口气说：“我实在想不出，怎样才能将这批米运上岸；就算杀开 一条血路，又哪里能够保得住这条粮道畅通？”
“胡先生，有个办法不晓得行不行？”李得隆说：“杭州不是有水城门吗？ 好不好弄几条小船，拿米分开来偷运进城？”“只怕不行——。”
话刚说得半句，只听一声枪响；随即有人喊道：“不能开枪，不能开枪； 是报信的来了。”
于是胡雪岩、李得隆纷纷出舱探望，果然，一点星火，冉冉而来；渐 行渐近，看出船头上挂的是盏马灯。等小船靠近，李得隆喊一声：“江老大！”
“是我。”江老大答应着，将一根缆索抛了过来。 李得隆伸手接着，系住小船，将江老大接了上来，延入船舱；胡雪岩
已将白花花一锭银子摆在桌上了。
“那位少爷上岸了。”江老大说，“我来交差。”“费你的心。”胡雪岩将银 子往前一推，“送你做个过年东道。”
“多谢，多谢。”江老大将银子接到手里，略略迟疑了一下才说：“王老 爷，有句话想想还是要告诉你：那位少爷一上岸，就教长毛捉了去了。”
捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉着地问：“长毛是不是很凶？”
“那倒还好。”江老大说，“这位少爷胆子大，见了长毛不逃；长毛对他 就客气点了。”
胡雪岩先就放了一半心，顺口问道：“城里有啥消息？”“不晓得，”江 老大摇摇头，面容顿见愁苦，“城里城外象两个世界。”
“那末城外呢？”
“城外？王老爷，你是说长毛？”
“是啊！长毛这方面有啥消息？”
“也不大清楚。前几天说要回苏州了；有些长毛摆地摊卖抢来的东西， 三文不值两文，好象急于脱货求现；这两天又不听见说起了。”
胡雪岩心里明白，长毛的军粮亦有难乎为继之势：现在是跟守军僵持 着，如果城里有粮食接济，能再守一两个月，长毛可以不战自退。但从另一
方面看，长毛既然缺粮，那末这十几船粮食摆在江面上，必启其觊觎之心， 如果调集小船，不顾死命来扑，实在是件很危险的事。因此，这晚上他又急
得睡不着，心心念念只望萧家骥能够混进城去，王有龄能够调集人马杀开一 条血路，保住粮道；只要争到一天的工夫，就可以将沙船撑到岸边，卸粮进 城。
萧家骥果然混进城了。 被捕之时，长毛就对他“另眼相看”；因为凡是被掳的百姓，没有不吓
得瑟瑟发抖的。 只有这个“新家伙”——长毛对刚被掳的百姓的通称——与众不同。
因此别的“新家伙”照例双手被缚，这个的辫子跟那个的辫子结在一起，防 他们“逃长毛”；对萧家骥却如江老大所说的，相当“客气”，押着到了“公
馆”，问话的语气亦颇有礼貌。
“看你样子，是外路来的。你叫什么名字，干什么行当？”一个黄衣黄 帽，说湖北话的小头目问。
“我姓萧，从上海来。”萧家骥从容答道：“说实话，我想来做笔大生意。 这笔生意做成功，杭州城就再也守不住了。”那小头目听他口气不凡，顿时
肃然起敬，改口称他：“萧先生，请问是什么大生意？怎么说这笔生意成功，
他们杭州就会守不住？”
“这话我实在不能跟你说。”萧家骥道：“请你送我去见忠王。”
“忠王不知道驻驾在哪里？我也见不着他，只好拿你往上送。不过，萧 先生，”那小头目踌躇着说：“你不会害我吧？”“怎么害我？”
“如果你说的话不实在，岂不都是我的罪过？” 萧家骥笑了。见此人老实可欺，有意装出轻视的神色，“你的话真教人
好笑？你怎么知道我的话不实在；我在上海住得好好的，路远迢迢跑到这里 来干什么？跟你实说吧，我是英国人委托我来的，要见忠王，有大事奉陈。”
他突然问道：“请问尊姓大名？”
“我叫陆德义。”
“见了忠王，我替你说好话，包有重赏。”李秀成治军与其他洪杨将领， 本自不同，一向注重招贤纳士；所以陆德义听了他这话，越发不敢怠慢，“萧
先生，”他很诚恳地答道：“多蒙你好意，我先谢谢。不过，今天已经晚了， 你先住一夜；我一面派人禀报上头，上头派人来接。你看好不好？”
这也不便操之过急，萧家骥心想，先住一夜，趁这陆德义好相与，打 听打听情形，行事岂不是更有把握？便即欣慰答道：“那也好。我就住一夜。”
于是陆德义奉之为上宾，设酒款待。萧家骥跑惯长江码头，而陆德义
是汉阳人；因而以湖北近况为话题，谈得相当投机。 最后谈到杭州城内的情状，那陆德义倒真不失为忠厚人，愀然不乐，“真
正是劫数！”他叹口气说：“一想起来，教人连饭都吃不下。但愿早早破城， 杭州的百姓，还有生路；再这样围困着，只怕杭州的百姓都要死光了。”
“是啊！”萧家骥趁机说道，“我来做这笔大生意，当然是帮你们，实在 也是为杭州百姓好。不过，我也不懂，忠王破苏州，大仁大义，百姓无不感
戴。既然如此，何不放杭州百姓一条生路。”
“现在是骑虎难下了。”陆德义答道：“听说忠王射箭进城，箭上有封招 降的书信，说得极其恳切；无奈城里没有回音。”
“喔！”萧家骥问道：“招降的书信怎么说？”“说是不分军民满汉，愿投 降的投降，不愿投降的遣散。忠王已经具本奏报‘天京’，请天王准赦满军
回北，从这里到‘天京’往返要二十几日，‘御批’还没有因来。一等‘御 批’发回，就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一番场面了。”陆德义说：
“我到过好多地方，看起来，杭州的满兵顶厉害。” 这使得萧家骥又想起胡雪岩的话，杭州只要有存粮，一年半载都守得
住，因而也越发感到自己的责任重大，所以这一夜睡在陆德义的“公馆”里，
一遍一遍设想各种情况，盘算着如何能够取信于李秀成，脱出监视；如何遇 到官军以后，能够使得他们相信他不是奸细，带他进城去见王有龄？
这样辗转反侧，直到听打四更，方始朦胧睡去；也不知睡了多少时候， 突然惊醒，只听得人声嘈杂，脚步匆遽，仿佛出现了极大的变故。萧家骥一
惊之下，睡意全消，倏然坐起，凝神静听；听出一句话：“妖风发了，妖风 发了！”这句话似乎在哪里听过，萧家骥咬紧了牙，苦苦思索，终于想到了，
是沙船上无事，听胡雪岩谈过，长毛称清军为“妖”，“妖风发了”就是清军 打过来了。
一想到此，又惊又喜，急忙起床，扎束停当；却还不敢造次，推开一 条门缝，往外张望，只见长毛蜂拥而出，手中的武器，种类不一，有红缨枪、
有白蜡杆、有大砍刀、也有洋枪——枪声已经起了；杂着呼啸之声，忽远忽
近，忽东忽西，随着风势大小在变化，似乎清军颇不少。 怎么样？萧家骥在心中自问；要脱身，此时是大好机会，但外面的情
况不清楚，糊里糊涂投入枪林弹雨中，死了都只怕没人知道，岂不冤枉？然 而不走呢？别的不说，起码要见李秀成，就不是一下子办得到的；耽误了工
夫不说，也许陆德义就死在这一仗中，再没有这样一个讲理的人可以打交道， 后果更不堪设想。
就在这样左右为难之际，只见院子外面又闪过一群人，脚步轻，语声 也轻，但很急促，“快，快！”有人催促，“快‘逃长毛’，逃到哪里算哪里？”
“逃长毛”是句很流行的话，萧家骥听胡雪岩也常将这三个字挂在口头， 意思是从长毛那里逃走；而“逃到哪里算哪里”，更是一大启示。“逃！”他
对自己说，“不逃，难道真的要跟李秀成做军火生意？”
打字主意，更不怠慢；不过虽快不急，看清楚无人，一溜烟出了夹弄， 豁然开朗，同时闻到饭香，抬头一看，是个厨房。
厨房很大，但似乎没有人。萧家骥仔细察看着，一步一步走过院落， 直到灶前，才发现有个人生在灶下烤火；人极瘦，眼睛大，骤见之下，形容
格外可怖，吓得他倒退了两步。那人却似一个傻子，一双虽大而失神的眼， 瞅着萧家骥，什么表情都没有。
“你是什么人？”他问。
“你不要来问我！”那人用微弱的声音答道：“我不逃！逃来逃去逃不出 他们的手；听天由命了。”
听得这话，萧家骥的心凉了一半，怔怔地望着他，半晌无语。
“看你这样子，不是本地人；哪里逃来的？” 看他相貌和善、而且说话有气无力，生趣索然似的，萧家骥便消除一
恐怕戒备之心，老实答道：“我从上海来。”“上海不是有夷场吗？大家逃难
都要逃到那里去，你怎么反投到这里来？”那人用听起来空落落的绝望的声 音说：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来！何苦？”
“我也是无法，”萧家骥借机试探，却又不便说真话，“我有个生死至交， 陷在杭州，我想进城去看他。”“你发疯了！”那人说道，“杭州城里人吃人，
你那朋友，只怕早饿死了；你到哪里去看他？就算看到了，你又不能救他； 自己陷在里头，活活饿死。这打的是什么算盘？真正气数。”
话中责备，正显得本心是好的，萧家骥决定跟他说实话，先问一句：“你 老人家贵姓？”
“人家都叫我老何。”
“老何，我姓萧，跟你老人家老实说吧，我是来救杭州百姓的——也不 是我，是你们杭州城里鼎鼎大名的一位善人做好事；带了大批粮食，由上海
赶来。教我到城里见王抚台送信。”萧家骥略停一下，摆出一切都豁出去的 神态说：“老何，我把我心里的话都告诉你，你如果是长毛一伙，算我命该
如此，今年今月今日今时，要死在这里。如果不是，请你指点我条路子。”
老何听他说完，沉思不语，好久，才抬起头来；萧家骥发觉他的眼神 不同了，不再是那黯然无光，近乎垂死的人的神色，是闪耀着坚毅的光芒，
仿佛一身的力量都集中在那方寸眸子中似的。
他将手一伸：“信呢？” 萧家骥愕然：“什么信？”
“你不是说，那位大善人托你送信给王抚台吗？”“是的。是口信。”萧
家骥说，“白纸写黑字，万一落在长毛手里，岂不糟糕？”
“口信？”老何踌躇着，“口信倒不大好带。”“怎么？老何，”萧家骥了 解了他的意思：“你是预备代我去送信？”
“是啊？我去比你去总多几分把握。不过，凭我这副样子，说要带口信 给王抚台，没有人肯相信的。”
“那这样，“萧家骥一揖到地，“请老何你带我进城。”“不容易。我一个 人还好混；象你这样子，混不进去。”“那末，要怎样才混得进去？”
“第一、你这副脸色，又红又白，就象天天吃大鱼大肉的样子，混进城 里，就是麻烦。
如果，你真想进城，要好好受点委屈。”
“不要紧！什么委屈，我都受。”
“那好！”老何点点头，“反正我也半截入土的了，能做这么一件事，也 值！先看看外头。”
于是静心细看，人声依旧相当嘈杂，但枪声却稀了。“官军打败了。” 老何很有把握地说，“这时走，正好。”
萧家骥觉得这是件不可思议的事，听一听声音，就能判断胜负，未免 过于神奇。眼前是重要关头，一步走错不得，所以忍不住问了一句：“老何， 你怎么知道？”
“我早就知道了。”老何答道：“官军饿得两眼发黑，哪里还打得动仗？ 无非冲一阵而已。”
这就是枪声所以稀下来的缘故了。萧家骥想想也有道理，便放心大胆 地跟着老何从边门出了长毛的公馆。
果然，长毛已经收队，满街如蚁，且行且谈且笑，一副打了胜仗的样 子。幸好长毛走的是大街，而老何路径甚熟，尽从小巷子里穿来穿去，最后
到了一处破败的财神庙，里面是七八个乞儿，正围在一起掷骰子赌钱。
“老何，”其中有一个说，“你到没有死！” 老何不理他，向一个衣衫略为整齐些的人说：“阿毛，把你的破棉袄脱
下来。”
“干什么？”
“借给这位朋友穿一穿。”
“借了给他，我穿啥？”
“他把他的衣服换给你。” 这一说便有好些人争着要换，“我来，我来！”乱糟糟地喊着。 老何打定主意，只要跟阿毛换；他的一件破棉袄虽说略为整齐些，但
厚厚一层垢腻，如屠夫的作裙，已经让萧家骥要作呕了。
“没有办法。”老何说道：’不如此就叫不成功。不但不成功，走出去还 有危险。不要说你，我也要换。”听这一说，萧家骥无奈，只好咬紧牙关，
换上那件棉袄，还有破鞋破袜。萧家骥只觉满身虫行蚁走般肉麻，自出娘胎， 不曾吃过这样的苦头，只是已穿上身，就决没有脱下来的道理。再看老何也
找人换了一身衣服，比自己的更破更脏，别人没来由也受这样一分罪，所为 何来？这样想着，便觉得容易忍受了。
“阿毛！”老何又说：“今天是啥口令？”
“我不晓得。”
“我晓得。”有人响亮地回答，“老何，你问它做啥？”“自然有用处。”
老何回头问萧家骥：“你有没有大洋钱，摸一块出来。” 萧家骥如言照办；老何用那块银洋买得了一个口令。但是，“这是什么
口令呢？”萧家骥问。
“进城的口令。”老何答道，“城虽闭了，城里还是弄些要饭的出来打探 军情，一点用处都没有。”
在萧家骥却太有用了；同时也恍然大悟，为何非受这样的罪不可？ 走不多远，遥遥发现一道木城；萧家骥知道离城门还有一半路程。他
听胡雪岩谈过杭州十城被围以后，王有龄全力企图打开一条江路，但兵力众 寡悬殊，有心无力。正好张玉良自富阳撤退；王有龄立即派人跟他联络，采
取步步为营的办法，张玉良从江干往城里扎营；城里往江干扎营，扎住一座， 坚守一座，不求速效而稳扎稳打，总有水到渠成，联成一气打开一线生路的 时候。
由于王有龄的亲笔信，写得极其恳切，说“杭城存亡，视此一举，不 可失机误事，”所以张玉良不敢怠慢，从江干外堤塘一面打、一面扎营，扎
了十几座，遭到一条河，成了障碍，张玉良派人夺围进城，要求王有龄派兵 夹击；同时将他扎营的位置，画成明明白白的图，一并送上。王有龄即时通
知饶廷选调派大队进城；谁知饶廷选一夜耽误，泄潜心机密，李秀成连夜兴 工，在半路上筑成一座木城，城上架炮。城外又筑土墙，墙上凿眼架枪，隔
绝了张玉良与饶廷选的两支人马；而且张玉良因此中炮阵亡。
这是胡雪岩离开杭州的情形，如今木城依旧，自然无法通过；老何带 着萧着骥，避开长毛，远远绕过木城，终于见了城门。
“这是候潮门。”
“我晓得。”萧家骥念道：“‘候潮’听得‘清波’响，‘涌金’‘钱塘’定
‘太平’。” 这两句诗中，嵌着杭州五个城门的名称，只有本地人才知道；所以老
何听他一念，浮起异常亲切之感，枯干瘦皱，望之不似人形的脸上，第一次 出现了笑容，“你倒懂！”他说，“哪里听来的？”
萧家骥笑笑答道：“杭州我虽第一次来，杭州的典故我倒晓得很多。”
“你跟杭州有缘。”老何很欣慰地说，“一定顺利。” 说着话，已走近壕沟；沟内有些巡逻，沟外却有人伏地贴耳，不知在
干什事？萧家骥不免诧异却步。
“这些是什么人？”
“是瞎子。”老何答道，“瞎子的耳朵特别灵；地下再埋着酒坛子，如有 啥声音听得格外清楚。”
“噢！我懂了。”萧家骥恍然大悟，“这就是所谓‘瓮器’，是怕长毛挖地 道，埋炸药。”
“对了！快走吧，那面的兵在端枪了。” 说着，老何双手高举急步而行；萧家骥如法而施，走到壕沟边才住脚。
“口令！”对面的兵喝问。
“日月光明。” 那个兵不作声了，走向一座轴驴，摇动把手，将一条矗立着的跳板放
了下来，横搁在壕沟上，算是一道吊桥。 萧家骥觉得这个士兵，虽然形容憔悴，有气无力，仿佛连话也懒得说
似的，但依然忠于职守，也就很可敬了；由此便想：官军的纪律，并不如传
说中那样糟不可言。既然如此，何必自找麻烦，要混进城去。 想到就说：“老何！我看我说明来意，请这里驻守的军官，派弟兄送我
进去，岂不省事？” 老何沉吟了一下答道：“守候潮门的曾副将，大家都说他不错的；不妨
试一试。不过，“老何提出警告：“秀才遇着兵，有理说不清，也是实话。到 底怎么回事，你自己晓得；不要前言不搭后语，自讨苦吃。”
“不会，不会！我的话，货真价实；那许多白米停在江心里，这是假得 来的吗？”
听这一说，老何翻然改计，跟守卫的兵士略说经过，求见官长；于是 由把总到千总，到守备，一层层带上去，终于候潮门见到了饶廷选的副将曾 得胜。
