“胡道台到上海买米，我们是晓得的。”曾得胜得知缘由以后，这样问道：
“不过你既没有书信，又是外路口音，到底怎么回事，倒弄不明白；怎么领 你去见王抚台？”萧家骥懂他的意思，叫声：“曾老爷！请你搜我身子，我
不是刺客；公然求见，当然也不是奸细。只为穿越敌阵，实在不能带什么书 信，见了王抚台，我有话说，自然会让他相信我是胡道台派来的。如果王抚
台不相信，请曾老爷杀我的头。我立一张军令状在你这里。”
“立什么军令状？这是小说书上的话。我带你去就是。”曾得胜被萧家骥 逗得笑了；不过他的笑容比哭还难看。“是！”萧家骥响亮地答应一声，立即
提出一个要求，“请曾老爷给我一身弟兄的棉军服穿！”
他急于脱卸那身又破又脏的衣服；但轻快不过片刻，一进了城，尸臭 蒸熏，几乎让他昏倒。
王有龄已经绝望了！一清早，杰纯冲过一阵——就是萧家骥听到枪声 的那时刻；十几船活命的白米等着去运，这样的彭励，还不能激出士兵的力
量来，又还有什么人能开粮通道，求得一线生路？
因此，他决定要写遗折了：窃臣有龄前将杭城四面被围，江路阻绝， 城中兵民受困各情形，托江苏抚臣薛焕，据情代奏，不识能否达到？现在十
门围紧，贼众愈聚愈多，迭次督同饥军，并密约江干各营会合夹击，计大小 昼夜数十战，竟不能开通一线饷道。城内粮食净尽，杀马饷军，继以猫鼠，
食草根树皮，饿殍载道，日多一日，兵弁忍饥固守，无力操戈。
初虞粮尽内变，经臣等涕泣拊循，均效死相从，绝无二志，臣等奉职 无状，致军民坐以待毙，久已痛不欲生。
写到这里，王有龄眼痛如割，不能不停下笔来。他这眼疾已经整一年 了，先是“心血过亏，肝肠上逼，脾经受克，肺气不好”，转为“风火上炎”
而又没有一刻能安心的时候，以致眼肿如疣，用手一按，血随泪下；见到的 人，无不大骇。后来遇到一位眼科名医，刀圭与药石兼施，才有起色；但自
围城以来，旧疾复发，日重一日，王有龄深以为恨，性命他倒是早已置之度 外，就这双眼睛不得力，大是苦事。
如果是其他文报，可以口授给幕友子侄代笔，但这通遗折，王有龄不 愿为人所见，所以强睁如针刺般疼痛的双眼，继续往下写：
第残喘尚存，总以多杀一贼，多持一日为念，泣思杭城经去年兵燹之 后，户鲜盖藏，米粮一切，均由绍贩运；军饷以资该处接济为多。金、兰这
法后，臣等早经筹计，须重防以固宁绍一线饷源，乃始则饬宁绍台道张景渠， 继又迭饬运司庄焕文，记名道彭斯举，各带兵勇设防，均经王履廉议格不行；
又复袒庇绅富，因之捐借俱穷，固执已见，诸事掣肘。臣等犹思设防堵御， 查有廖守元与湖绅赵景贤，历守危城，一载有余，调署绍兴府，竭筹布置。
乃违大绅不愿设防之意，诬以通贼痛殴，履谦从旁袖手；比及城陷而走，卒 致廖宗元城亡与亡，从此宁绍各属，相继失陷，而杭城已为孤注，无可解救 矣！
写到这里，王有龄一口怨气不出，想到王履谦携带家眷辎重，由宁波 出海到福建，远走高飞，逍遥自在，而杭州全城百姓，受此亘古所无的浩劫；
自己与驻防将军瑞昌，纵能拼得一死报君主，却无补于大局，因而又奋笔写 道：王履谦贻误全局，臣死不瞑目。眼下饷绝援穷，危在旦夕，辜负圣恩，
罪无可逭。惟求皇上简发重兵，迅图扫荡，则臣等虽死之日，犹生之年。现 在折报不通，以后更难偷达，谨将杭城决裂情形，合词备兵折稿，密递上海
江苏抚臣薛焕代缮具奏。仰圣瞻天，无任痛切悚惶之至。
遗折尚未写完，家人已经闻声环集：王有龄看着奶妈抱着的五岁小儿 子，肤色黄黑，骨瘦如柴，越发心如刀割，一恸而绝。
等救醒过来，只见他的大儿子橘云含着泪强展笑容，“爹！”他说，“胡 大叔派人来了。”
“喔，”这无论如何是个喜信，王有龄顿觉有了精神。“在哪里？”
“在花厅上等着。”橘云说道：“爹也不必出去了，就请他上房来见吧！”
“也好。”王有龄说，“这时候还谈什么体制？再说，胡大叔派的人，就 是自己人。请他进来好了。”他又问：“来人姓什么？”
“姓萧！年纪很轻，他说他是古应春的学生。” 进上房，萧家骥以大礼拜见。王有龄力弱不能还礼，只叫：“萧义士，
萧义士，万不敢当。” 萧家骥敬重他的孤苦忠节，依旧恭恭敬敬地一跪三叩首；只有由橘云
在一旁还了礼，然后端张椅子，请他在王有龄床前坐下。
“王大人！” 萧家骥只叫得这一声，下面的话就说不出来了。这倒不是怯官，只为
一路而来，所见所闻，是梦想不到的惊心惨目；特别是此一刻，王家上下， 一个个半死不活，看他们有气无力地飘来飘去，真如鬼影幢幢，以致于连他
自己都不知道此身究竟是在人间，还是在地狱？因而有些神志恍惚，一时竟 想不起话从哪里开头？
于是反主为客，王有龄先问起古应春：“令师我也见过，我们还算是干 亲。想来他近况很好？”
“是，是。托福，托福！” 等话出口，萧家骥才发觉一开口就错；王有龄眼前是这般光景，还有
何福可托？说这话，岂不近乎讥讽？这样想着，急图掩饰失言，便紧接着说：
“王大人大忠大义，知道杭州情形的人，没有一个不感动的。都拿王大人跟 何制台相比——。”
这又失言了！何桂清弃地而逃，拿他相比，自是对照；然仿佛责以与 杭州共亡似的。萧家骥既悔且愧又自恨，所以语声突住；平日伶牙利齿的人，
这时变得笨嘴拙舌，不敢开口了。谁知道这话倒是发生了意想不到的效用， 王有龄不但不以为忤；脸上反而有了笑容，“上海五方杂处，议论最多。”他
问：“他们是怎么拿我跟何制军相比？”
既然追问，不能不说，萧家骥定定神答道：“都说王大人才是大大的忠
臣。跟何制台一比，贤愚不肖，更加分明了。大家都在保佑王大人，逢凶化 吉，遇难成祥了。”“唉！”王有龄长长地舒了口气，“有这番舆论，可见得公
道自在人心。”他略停一下又问：“雪岩总有信给我？”“怕路上遇到长毛， 胡先生没有写信，只有口信。”萧家骥心想，胡雪岩所说，王有龄向他托孤
的话，原是为了征信之用；现在王有龄既已相信自己的身分，这话就不必再 提，免得惹他伤心，所以接下来便谈正题：“采办的米，四天前就到了，停
在江心；胡先生因为王大人曾交代，米船一到，自会派人跟他联络，所以不 敢离开。一直等到昨天，并无消息；胡先生焦躁得食不甘味，夜不安枕，特
为派我冒险上岸来送信，请王大人赶快派兵，打通粮道，搬运上岸。”
话还未完，王有龄双泪直流，不断摇头，哽咽着说：“昨天就得到消息， 今天也派兵出城了。没有用！叫长毛困死了；困得一点气力都没有了。可望
而不可即；有饭吃不到口，真教我死不瞑目。”
说到这里，放声一恸；王家大小，亦无不抢天呼地，跟着痛哭。萧家 骥心头一酸，眼泪汨汨而下，也夹在一起号啕。“流泪眼看流泪眼”，相互劝
慰着收住了眼泪；萧家骥重拾中断话头，要讨个确实主意。
问到这话，又惹王有龄伤心；这是唯一的一条生路，关乎全城数十万 生灵，明知可望而不可即，却又怎么能具此大决断，说一声：“算了！你们 走吧！”
不走等机会又如何？能办得到这一点，自然最好；虽然画饼不能充饥， 但是望梅或可止渴，有这许多米停泊在钱塘江心，或者能激励军心，发现奇
迹——王有龄见过这样的奇迹，幼时见邻家失火，有个病足在床的人，居然 能健步冲出火窟。人到绝处想求生时，那份潜力的发生，常常是不可思议的。
然而这到底是可遇而不可求的事。这许多米摆在那里，长毛必起觊觎 之心：就算他们自己不绝粮，但为了陷敌于绝境，亦必千方百计动脑筋不可，
或明攻、或暗袭，只要有一于此，胡雪岩十之八九会葬身在钱塘江中，追随 伍子胥于地下，呜咽朝夕，含恨千古。转念到此，王有龄凄然下泪，摇头长
叹：“何苦‘临死还拉个垫背的’？萧义士，你跟雪岩说：心余力绌，坐以 待毙。请他快走吧！”
其实这倒是萧家骥想讨到的一句话；但听王有龄说出口来，他反答应 不下了。
“王大人！再筹划筹划看！”
“不用筹划了。日日盼望，夜夜盘算；连想派个人跟雪岩联络，都不容 易办得到。
唉，”王有龄痛心欲绝地说：“我什么都不错，只错了两件事，一件是 当初有人劝我从城上筑一条斜坡，直到江边，派重兵把守，以保粮路，我怕
深累民力，而且工程浩大，担心半途而废，枉抛民力，不曾采纳。如今想来， 大错特错。”
这实在是个好办法，有了这条路，当然也难免遭长毛的袭击；但九次 失败，一次成功，城内亦可暂延残喘，决不会象现在这样被困得一点点生路 都找不到。
当然，这话要说出来，会更使王有龄伤心，所以只好反过来说，“那也 不见得。”他说，“照我一路看到的情形，长毛太多，就有这条斜坡，也怕守 不住。”
“这不去说他了。第二件事最错！”王有龄黠然说道：“被围之初，有人
说该闭城，有人说要开城放百姓，聚讼纷纭，莫衷一是。我不该听了主张闭 城的人的话，当初该十门大开，放百姓去逃生才是正办。”
“王大人，你老也不必懊悔了。说不定当初城门一开，长毛趁机会一冲， 杭州早就不保。”
“原来顾虑的也就是这一点。总当解围是十天半个月的事，大家不妨守 一守；开城放百姓，会动摇军心。哪知道，结果还是守不住。既有今日，何
必当初？我对不起杭州的百姓啊！”说到这道，又是一场号啕大哭；萧家骥 再次陪泪，而心里却已有了打算，哽咽着喊道：“王大人，王大人，请你听 我说一句。”
等王有龄悲伤略减，萧家骥提出一个办法，也可以说是许诺；而实在 是希望——希望粮船能再安然等待三天；更希望城内官军能在这三天以内，
杀出一条血路，运粮上岸。“但愿如此！”王有龄强自振作着说，“我们内外 和继，尽这三天以内拼一拼命。”
“是！”为了鼓舞城内官兵，萧家骥又大胆作了个许诺：“只要城内官兵 能够打到江边，船上的洋兵一定会得接应；他们的人数虽不多，火器相当厉
害，很得力的。”“能这样最好。果然天从人愿，杭州能够解围，将来洋兵的 犒赏，都着落在我身上。多怕不行；两万银子！”王有龄拍着胸脯说，“哪怕
我变卖薄产来赔，都不要紧。”“是了。”萧家骥站起身来说：“我跟王大人告 辞；早点赶回去办正事。”
“多谢你！萧义士。”王有龄衷心感激地说：“杭州已不是危城，简直是 绝地；足下冒出生入死的大险来送信，这份云天高义，不独我王某人一个人，
杭州全城的文武军民，无不感激。萧义士——”他一面说，一面颤巍巍地起 身，“请受我一拜！”
“不敢当，不敢当！”萧家骥慌忙扶住；“王大人，这是我义不容辞的事。” 一个坚辞，一个非要拜谢，僵持了好一会，终于还是由王有龄的长子
代父行礼；萧家骥自然也很感动，转念想到生离几乎等于死别，不由得热泪
盈眶，喉头梗塞，只说得一声：“王大人，请保重！”扭头就走。 踉踉跄跄地出了中门，只听里面在喊：“请回来，请回来！”
请了萧家骥回去，王有龄另有一件大事相托；将他的“遗疏”交了给
萧家骥：“萧义士！”这一次王有龄的声音相当平静：“请你交付雪岩保管。 城在人在，城亡人亡，只听说杭州失守，就是我毕命之日；请雪岩拿我这道
遗疏，面呈江苏薛抚台，请他代缮出奏。这件事关乎我一生的结果，萧义士 我重重拜托了。”
见他是如此肃穆郑重的神情，萧家骥不敢怠慢，重重地应一声：“是！” 然后将那道遗疏的稿子折成四叠，放入贴肉小褂子的口袋中；深怕没有放得
妥当会遗失，还用手在衣服外面按了两下。
“喔，还有句话要交代，这道遗疏请用我跟瑞将军两个人的衔名出奏。” 王有龄又说：“我跟瑞将军已经约好了，一起殉节，决不独生。”听他侃侃而
谈，真有视死如归的气概；萧家骥内心的敬意，掩没了悲伤，从容拜辞，“王 大人，”他说，“我决不负王大人的付托。但愿这个稿子永远存在胡先生手 里！”
“但愿如此！”王有龄用低微但很清晰的声音说：“再请你转告雪岩，千 万不必为我伤心。”
