一定要将玲救出去，只要自己还有一口气在，就要持续为玲而飞，所以我绝对不能将时间浪费在这种地方。
「放我出去!否则我就把这扇门踢烂!」
堤欧再度用力踢了一脚，由于牢门突然打开，害堤欧当场跌了一跤。
「别突然开门啊!」
堤欧边揉着自己的腰边起身，站在他眼前的是一各他所熟悉的少女。
是布莉莎。这一阵子都不见踪影的背叛者，正在门外对自己招手。
「是妳妳来干嘛!是来嘲笑我的吗!」
堤欧揪住布莉莎的衣襟，将她娇小的身子整个提起，不过布莉莎没做出任何抵抗。
「玲在哪里？。你们把玲带到哪儿去了!」
『玲被带到天都了。』
布莉莎透过堤欧的手背写下这句话，堤欧不禁惊讶地睁大眼睛。
「天都为什么要去天都?」
『这些晚点再说，再不快行动就来不及了。跟我来，我会让堤欧离开这座村子，相对的，你也要带我去天都。』
「带妳去天都?」
布莉莎点了一下头，接着她再度开始笔谈。
『我要去救玲，也要去阻止哥哥。』
她所指的哥哥，应该就是三叉羽幽灵吧。布莉莎说要阻止他又是什么意思呢?堤欧完全搞不清状况，但现在必须要分秒必争。
「妳应该不会再次背叛我们吧。」
布札莎摇了摇头，她的眼神十分认真。
「好吧。但要是玲有什么万一，我是不会原谅妳的，这点妳可别忘了。」
布莉莎点了头，堤欧也决定相信她并走出监牢。从位于断崖半山腰位置的壁道，能够一览科古村的全貌，然而究竟要怎么做才能逃出这座村庄呢?
就在堤欧这么想的时候，不知何时出现的大卫挡住了他们的去路。
「你们想去哪啊?布莉莎。妳放那家伙出来打算做什么？」
相对于嘴角上的冷笑，他的语气中带着警告，堤欧转头一看，才发现壁道的另一头也埋伏着其它男子。
「布莉莎，妳」
不是的布莉莎激动地摇着头，仿佛在说『相信我』。布莉莎紧握若拳头，传达给堤欧这样的讯息。
布莉莎的态度是真是假，现在都已经不重要了，过上的经验告诉堤欧，自己徒手面对大卫根本没有胜算。
「布莉莎，妳打算背叛同伴是吧?我没抽中签去不成天都，现在心情正烦呢。我看我应该好好教训教训妳才对。」
大卫稍微瞇起眼睛瞪着布莉莎，布莉莎害怕地紧握堤欧的手。
这丫头真会给人找麻烦，她是来救人还是来求救的啊，我都快要搞迷糊了。堤欧抓了抓头发，接着朝布莉莎的背拍了一下。
布莉莎因为堤欧的举动而睁圆眼睛，堤欧只是对她哼了一声。
「大卫，签运不好是你平日坏事做太多的关系，而且你居然想要欺负小孩，这种嗜好也太糟糕了吧。」
「哦?既然这样，那我改来欺负你怎么样?」
「有本事就试试看啊。到目前为止欠你的，我正想连本带利地还给你。」
就算虚张声势也没有任何胜算，堤欧能做的，只有尽量注意别受到致命伤害。
「那我就不客气了。」
看兑大卫放低姿势，堤欧也摆出架势，就在这个时候，一阵叫声从下方传来。
「有怪物!有怪物跑进衬里了!」
是下方村里传来的叫声。仔细一看，从洞穴中出现了数只巨鸟。
位于鸟群中心的一只巨鸟，吸引了堤欧的目光。
那是一只橙色的巨鸟，在其展开的左翼上有道黑色的十字图样，而那只身材圆润的巨鸟正展开翅膀大闹村庄。
不会错的，是缪维尔!缪维尔穿越暴风谷来帮我了。
强烈的喜悦让堤欧全身颤抖，脸颊上也自然露出了笑容：
缪维尔这时也停下动作，抬头望着这里，看来牠应该同样注意到了。
「啾噜噜噜噜噜噜噜!」
缪维尔发出激烈的呜叫，不顾一切地朝自己飞来。
那是没有任何犹豫、呈一直线的飞行，简直就像是离弦的箭矢。
看到缪维尔粗暴的飞行和凶恶的眼神，就连大卫一时之间也慌了。
「什么?怎么会有那种巨鸟」
只见缪维尔踢出钩爪将惊慌的大卫赶开，同时降落在壁道上。
「缪维尔，你果然来了!我一直相信你一定会来!」
看见堤欧激动地抱着自己，缪维尔只是转头朝自己背部的方向叫了一声。
「啾噜噜!」
废话少说，快上去!牠似乎是这个意思。
堤欧也正有此打算，这样就能去救玲了，只要有缪维尔在，不管是密探集团还是暴风谷，根本就没什么好伯的。
堤欧和布莉莎一起跨上了令人怀念的鸟背，接着堤欧看着从下方飞上来的成群巨鸟，并扯动缰绳。
「上吧!缪维尔!好久没大闹一场了!」
「啾!」
缪维尔应和一声，接着奋力地振翅高飞。
*
好轻，没想到缪维尔的飞行是这么轻快。
科古上空中，堤欧在狭窄的溪谷夹缝间握着缰绳，同时惊讶地睁大眼睛这么想着。
共有七只密探集团的巨鸟围在自己身边，企图将自己击坠。
其中一只是大卫的矢车伯劳，而其它人则和大卫一样，都是钟摆骑法的高手。
所有人都在骑座上施展控制重心的技巧，纵横无阻地变换飞行方向。
堤欧一边闪避对方的攻击，一边让缪维尔持续以流畅的速度在空中飞行。
如果是以前的缪维尔，就算只面对其中一只都十分棘手，更不用说是七只了然而堤欧透过缪维尔的背部，能够感受到牠的肌肉，并且相当惊讶。才一段时间不见，缪维尔整整壮了一圈。
「你在这座村庄外，到底都在做什么样的训练呀?」
「啾?」
我的爱鸟真是让人难以置信的家伙。
突然间。布莉莎伸手拍了堤欧的右背，代表有敌人从右边过来，这是他们之间的信号。
「收到!」
堤欧让缪维尔翻转身躯闪过对手的攻击。接着一只大鸽从侧面扑空而过，看着大鸽骑座上的男子一脸不甘心的模样，让堤欧感觉十分愉快。
「挺有一套的嘛，堤欧。」
和缪维尔并飞的大卫露出了讽刺的笑容。
「我不会让你离开这里!今天我会认真地宰了你，做好心理准备吧。」
「真是个野蛮的臭小子。不过你刚才那句话，我就原封不动地还给你吧!」
「喔?真让人期待。」
大卫话才说完，堤欧便让缪维尔朝对方撞去。
堤欧虽然想来个出其不意，但对方也不是泛泛之辈，大卫靠着钟摆骑法闪过冲撞，转眼间紧紧跟上堤欧的后方。
「其它人都别出手!我没能去成天都本来还很遗憾，现在出现这样的乐子，我可要好好享受才行!」
大卫游刃有余的态度还是一样令堤欧生气。
话虽如此，大卫的飞行技术确实有让他说大话的本事，就算缪维尔全速飞行，也会在不知不觉间被大卫挡住去路，被迫变换方向。
这是熟知狭窄溪谷地形的洗练飞行。堤欧再次体会到对手是靠着转向灵巧的钟摆骑法来掌握最短路线，并趁着缪维尔在完成加速之前先行发动攻击。
「再这样下去迟早会被杀的。缪维尔，现在开始我要用有点不一样的骑法，你只要配合我的缰绳，照以往的方式去飞就行了。」
在堤欧腿下的缪维尔「啾」地应了一声，不知是否听懂了堤欧说的话。
「还有，布莉莎，妳要抓紧我，别被甩下去啰。」
布莉莎轻轻拍了一下堤欧的背表示明白。
「很好，上吧!」
随着这声吶喊，堤欧让腰部及上身悬在骑座之外。
而缪维尔也呼应堤欧的动作，将飞行轨道剧烈地向右弯。
堤欧对准大意朝自己接近的矢车伯劳，再一次发动冲撞。
以牙还牙，用钟摆骑法对抗钟摆骑法!
自己每天从不间断地和大卫交战，因此学会钟摆骑法也是理所当然的事。虽然靠着借来的大鸽无法掌握实积，不过一旦和默契十足的缪维尔搭档，一切似乎都变得很顺利。
「可、可恶!」
侧腹被狠狠撞了一下的矢车伯劳失去平衡，顿时降低高度。
其它对手也都惊讶地连忙拉开距离。
「嘿嘿!这招真管用。」
『堤欧好厉害。你什么时候变这么高明了?』
布莉莎在堤欧背上写下的文字中，带着称赞的意味。
「才这点小事就惊讶怎么行呢!」
堤欧左右摆动身躯，也让自己顺便练习。他的每个动作都将自己化为钟摆，灵巧地改变缪维尔的飞行轨道。
没问题，这样的话可以胜过大卫。
「劝你别太小看我。」
大卫的矢车伯劳开始在堤欧身边盘旋，堤欧也让缪维尔配合对方的轨道飞行。双方在狭窄的空间中互相抢占对于后方的空间，转向越灵巧的一方越容易取得优势。
缪维尔随时都维持在全速状态，牠不减低速度，将转向全交给堤欧。缪维尔眼前的景象连续翻转，光是要维持平衡都很吃力。
堤欧确信自己拥有和大卫不相上了的实力，不过只是不相上下的话，还是有同伴的大卫占优势，既然这样，只能用计摆脱他们了。
堤欧放松缰绳、让缪维尔减速。对方想必会认为是缪维尔用尽了力气，只见矢车伯劳杀气腾腾地从后方袭来。
堤欧确认了朝自己背部逼近的钩爪，下令要缪维尔朝前方翻转。
下一瞬间，缪维尔挥动钩爪，将矢车伯劳的钩爪扫开。一如堤欧所料，顺势翻转一圈的缪维尔前方，是矢车伯劳那状似棍棒般的尾羽。
「什么!」
在大卫转头回望的脸上，已经看不见平目的冷笑。
「干掉他!缪维尔!」
「啾噜噜噜!」
缪维尔用嘴咬住对手的尾羽。
「叽叽!叽喀叽喀叽喀!」
矢车伯劳虽然激动地出声威吓，但要论凶暴，当然是缪维尔略胜一筹。
「啾噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜!」
缪维尔发出了魄力满分的怒吼，接着连根扯下伯劳的尾羽。
「怎么可能我竟然输了」
矢车伯劳载着一脸茫然的大卫逐渐降低高度。
「你记着吧。这就是竞鸟选手的实力!」
堤欧在对方头上放话，接着间不容发地扯紧缰绳。他靠着钟摆骑法变换方向，确认到其他巨鸟畏惧地拉开距离后，便穿过包围网的空隙，让缪维尔的头部朝着洞穴，一路飞向与外界连结、可以离开科古的出口。
目的只有一个飞往天都，将玲救出来。
「妳等着吧，玲。」
第四翔 「Ignition Heart」 在心中燃起灯火
第四翔「IgnitionHeart」在心中燃起灯火
1
在岩棚上，大小足以放在掌中的豆角鸮在呜叫着。
数百只角鸮齐聚在洞穴的景象实在壮观。
乔邦身边有十四名密谈集团的青年成员。
这些都是与自己的信念产生共鸣而赶来协助的伙伴，他们各个都是亚克王家宫廷武术的高手，同时也是天生的暗杀者，在即将执行赌上生死的行动之前，他们的存在令乔邦心中多了几分依靠。
在这群人之中，那名自己过去曾在宫廷医院屋顶上遇见过的少女，构成了异样的色彩。
莉朵妮-冯-克里尼斯塔，那抛弃密探集团、可恨的亚克王家之第二公主。
乔邓得知她凭借火炎水晶的线索前往暴风谷，甚至还抵达了通往科古的洞穴，不禁难掩惊讶。这些都是双亲留下的手环所造就的命运，而现在，天运明显地站在自己这边。
「快停止这种行为。你们怨恨亚克的心情，我也很明白。但你们不能牺牲与这件事无关的天都百姓，绝对不能让莱比奴与亚克发生战争。」
即使双手被绑在身后，莉朵妮公主仍正气凛然地如此诉说，看来她还不是很清楚自己的立场。
「妳说妳很明白我们的怨恨?我们密探集团长达一百八十年的痛苦，岂是妳这种亚克王家的人所能明白?」
乔邦的声音不由自主得嘶哑起来，可是莉朵妮公主还是不肯让步。
「算我求你们，快住手吧。我保证会让密探集团返回亚克，文森先生已经同意了。」
「头目他上了年纪，心志已经薄弱了。允许我们返国?怎么现在才知道要这么做?妳以为找会相信你们王家说的话吗!」
「无论如何，你都要发泄怨气吗?」
「这是吾等族人的希望，也是迈向解放的唯一道路。」
「那么，你就杀了我吧。我是将你们送入莱比奴的亚克王家子孙，你们的怨恨，冲着我来就够了，相对的，不要牵连其它人。」
「妳说妳自愿牺牲?」
「嗯。」
那对翠绿色的双眼注视着自己，并毅然地点了个头，当中流露出有所觉悟的眼神。
只要是接受过严格锻炼的密探集团成员，相信都能看出她的觉悟。
乔邦能感受到在场十四名伙伴的内心，都产生了些许动摇。
这名少女太危险了。并不是因为她的觉悟，而是因为乔邦明白，虽然她说话的语调有些生涩，然而她的心中却隐含若能动摇人心的力量，那是立于民众之上的资质，既然她是密探集团的仇敌，这样的存在必然会带来灾厄。
「凭妳区区一人的性命，不足以平息吾等一族的屈辱。不过，我还是会将妳视为以防万一的人质、带妳一同参与明天的飨宴。到时候，那里将成为妳的墓地。」
「明天的飨宴是什么?」
「明天夜里，我们将破坏天都、夺去舒尔王的性命，并扬言一切都是亚克王家的刺客所为。莱比奴内部原本就不算团结，只要失去唯一保有莱比奴王家血统的舒尔王，军队就会失去控制，到时大军肯定就会攻入亚克，之后就再也没人能够阻止亚克灭亡了。」
「不可以那么做!」
莉朵妮公主激动得站了起来，然而伙伴们里刻压下她的身子，并且用布堵住她的嘴：
洞穴中回荡着角鸮的啼叫，乔邦在洞中用手轻柔抚摸若爱鸟艾洛的翅膀。
现在已经无法回头了，而且自己也没有回头的打算。
一百八十年来都活在黑暗中的密探集团，将于明天夜里在世人面前揭晓。
这都是为了让吾等族人从命运中得到解放。
2
眼前的是没有星光的阴暗夜空。
建里在巨大岩石圆柱上的天都，在黑暗中隐约可见。
在它的侧壁上，可看见无数源自洞穴住居的点点灯火。虽然每盏灯火的所在，都有号称高达十五万人的天都居民在过生活，但是像现在这样自远方眺望，却会让人把天都联想成一颗点缀着星屑的巨大宝石，这仿佛是幻想中的景色。
在这外黑夜的天牢中，拉拉背后载着伊斯卡，骑在舞妓燕雀帕鸟上。
「喂、跟着那家伙走真的能找到胡格先生吗?」
「如果那家伙是只关心主人的巨鸟就应该可以吧。」
听见伊斯卡给了如此不可靠的答案，拉拉叹了一口气，继续让帕乌跟着往高耸溪谷间降落的闇夜鹰。
距离他们得知洞穴警卫胡格-哈维尔子爵家中的居民全数失踪，已经又过了两个星期。伊斯卡认为胡格一家的失踪与三叉羽幽灵之间必定有所关连，但是又不愿意详细说明其代表的意义。
可是拉拉从伊斯卡的态度中，看得出他所担心的问题一定非同小可。伊斯卡既然会要自己暂时回到到毕纳，肯定代表着天都将面临让他必须这么做的危机。
另一方而，堤欧和玲也还没回来，他们离开天都都已经快一个月了。
胡格的失踪、三叉羽幽灵，还有行踪不明的堤欧他们如果这三者有密不可分的关系，那么找到胡格说不定也是找到堤欧他们的快捷方式。
拉拉之所以不顾伊斯卡反对，硬是要说这是骑鸟士的工作而行动，就是这个缘故。
一想到堤欧他们，拉拉便慌得不知该如何是好，她甚至开始认为，只要他们能平安归来，其它什么都不重要了。
不对，等、等等!他们是一对充满青春活力的年轻男女，所以说，就算他们犯了什么错误也不奇怪。要是他们先让人家这么担心，最后又卿卿我我地手牵手回来
到时候别说平安，我一定会亲手将他们送进医院拉拉在心里这样发誓。
「拉拉，闇夜鹰停下来了。」
拉拉听到伊斯卡的话回神一看，黑色的闇夜鹰正降落在一处断崖的洞穴内。
这段时间，他们在追查胡格行踪的过程中，得到了有一只闇夜鹰在深夜飞回那栋屋子的情报。得知这项情报后，拉扯和伊斯卡才想到当时在天都巨坑中遇见胡格时，他骑的也是一只闇夜鹰。
伊斯卡假定胡格遭到三叉羽幽灵绑架，如果当时那只闇夜鹰就在现场，那牠可能会因为担心主人而跟去对方的藏身地点，那样一来，闇夜鹰就能带他们找到胡格。他们就是抱着这样的想法跟在闇夜鹰身后。
「这里很暗，妳要小心点。」
伊斯卡将手放在拉拉的肩上说道。自从伊斯卡在医院说出令拉拉在意的发言之后，他们之间便一直残留着尴尬的气氛，这也让拉拉变得特别敏感，最近两人几乎没有交谈，现在光是伊斯卡把手放在肩上，都让拉拉瞬间缩了一下。
伊斯卡大概是感受到了拉拉的反应，也立刻将手收回。虽然拉拉也看得出伊斯卡的态度十分尴尬，却在心中认为是对方应该先把话说清楚。
拉拉让帕乌降落在断崖上一座阴暗洞穴边缘，他们不顾受惊飞走的闇夜鹰，提着带来的油灯驱散眼前的黑暗。
他们住没有人迹的黑暗洞穴中缓缓前进，走了一会儿，两人在脚边发现了营火的痕迹，痕迹选很新，不会错，直到最近都还有人待在这座洞穴中。
喀啷!一阵石头碰撞声从洞穴深处传出。
想到可能是三叉羽幽灵，两人的紧张瞬间攀廾。
「有人在里面吗?」伊斯卡问道。
过了一阵子，回应的是他们曾经听过的年老声音。
「刚才说话的是什么人?」
不会错，是胡格的声音，在他独特约沙哑声音中，还重叠着幼儿的哭声。
*
里面是被三叉羽幽灵绑架的五名贵族，此外还包含四岁孩童在内共七人的胡格一家。拉拉和伊斯卡将这共计十二名的受害者们，全数从洞穴内的枞穴中救出。
到底发生了什么事?身为子爵的胡格开门问答：
「现任没时间详细说明了，必须快点通知舒尔陛下。三叉羽幽灵那家伙企图趁今晚破坏天都。」
「破坏天都!?」
听到这个让人完全意想不到的答案，拉拉不禁反问。
不过伊斯卡接下来说的话，更让拉拉惊讶。
「果然是天然气吗。」
「你为什么会」
拉拉和年老的胡格一样，都睁大眼睛看着伊斯卡。
「我是在看到宫殿地下巨坑里的大鸟笼后才想到的。我想那应该是天然气外泄时的警报装置，因此猜测在巨坑的某处，一定有供给整座天都天然气的管线，如果那条管线产生破损、导致天然气外泄，鸟笼中饲养的鹦哥就会中毒死亡。当鸟笼底部承受多数鸟尸的重量时，底下的吊钟就会响起，而洞穴警卫胡格先生就要负责通报，应该是这种设计吧?我大约在二十天前注意到这件事，因为当时天都住居的天然气暂时中断的事件，才让我联想到了天然气、鸟笼，还有那座巨坑的存在意义。」
伊斯卡一边拨着浏海，一边若无其事地说明，然而这些却是拉拉根本连想都没想到的事，伊斯卡真不愧是天才。
「你连那座巨坑的存在意义都注意到了吗?」
「虽然只是推测，不过那个多半就是瑞鸟的气脉吧?那是初代莱比奴工为了通往天都所行经的两条圣道之一，也就是『王冠之道』跟『瑞鸟的气脉』。在纳米普初法典中，记述着如果没有瑞鸟的气脉，就不可能建成天都，并且还提到瑞鸟的气脉是神赐与的宝物，所谓的宝物，应该就是指天然气吧?」
「唔」
胡格的低吟除了惊讶之外，还带着赞赏的意味。
「煤气灯熄灭一事、瑞鸟的气脉与天然气，还有洞穴警卫胡格先生的失踪。虽然我不知道三叉羽幽灵究竟是如何找到胡格先生的，但有了这些线索，就能够推测出答案，三叉羽幽灵应该是想利用天然气炸毁天都吧。」
胡格面色凝重地点头表示同意。
「怎么可以」
由于事态超乎想象，让拉拉一时之间目瞪口呆。
不过这么一说，拉拉总算明白伊斯卡为何要自己先返回毕纳了。
伊斯卡因为担心拉拉，所以才提议要拉拉离开天都，他自己却为了阻止天都崩坏，冒险寻找三叉羽幽灵。
拉拉茫然地看着伊斯卡的侧脸。这名自己所熟悉的儿时玩伴，现在看起来跟平时简直判若两人。
在不知不觉间，伊斯卡已经成长为一名杰出的男性了，这也让拉拉觉得他此刻似乎格外地耀眼。
「不能再拖了，三叉羽幽灵他们在日落时就已经出发，这件事得尽快让舒尔陛不知道。」
「三叉羽幽灵他们?他不只一个人吗?」
「没错。因为昨天晚上，那方又有十名以上的同伴来到这座洞穴。」
伊斯卡听到这里，才初次皱起了眉头。
「我没想到竟然会有这种事。虽然有关天然气的推测和三叉羽幽灵最近可能会现身的事情，我已经多少透露给国定竞鸟骑手的成员知道，可是这么一来」
伊斯卡显露出焦躁，他打算采取行动，胡格在这时抓住了伊斯卡的手。
「请把我一起带去天都，因为只有我一个人了解瑞鸟的气脉。趁现在赶去，说不定还有机会阻止天都崩坏。」
「我明白了。」
伊斯卡同意了胡格的要求，并承诺剩下的人之后一定会再来救他们离开。
事情严重了，不过拉拉却还挂念着另一件事。
为了知道那件事，拉拉将性急的胡格一把拉住。
「老伯，堤欧他你有见到那个在巨坑时和我们在一起、眼神凶恶又矮小的男生吗?」
「堤欧?不清楚。我是对那个小矮子有印象，但之后就没再见过他了。」
「是吗」
虽然拉拉心中并没有抱多大的希望，但她的不安却不断膨胀。如此一来，和堤欧有关的线索可说是完全断了。堤欧到底怎么了?
拉拉抬起头，才发现伊斯卡正默默注视着自己。
刚十分寂寞、悲伤的眼神。
看见那双眼睛，拉拉才总算明白伊斯卡的心意。
拉拉记得自己看过伊斯卡露出数次这样的眼神，如果没有记错的话，自己每次想要追随堤欧离开时，他就会露出这种眼神。
那是自己从小就看过无数次的眼眸。八个月前不、已经是九个月前了当时拉拉想追间为了帮助玲而离开的堤欧，说她也要前往天都时，伊斯卡确实露出了这样的眼神。
啊
为什么自己过去一直都没发现呢?真厌恶自己竟然这么迟钝。
就算没有注意到伊斯卡的心意，但一想到自己对他造成了多大的伤害，就让拉拉对自己的残酷感到愕然。
然而伊斯卡还是露出和往常一样的温柔微笑，持续鼓励着拉拉。
「放心吧，拉拉。以堤欧的本事一定会平安回来，所以我们现在要去保护堤欧即将回来的地儿，我们一起。」
「嗯、嗯」
拉拉察觉到伊斯卡拍了拍自己的肩膀，却无法让自己对上伊斯卡的双眼。
3
在距离天都近一小时路程的溪谷中，艾巴隆与奥塔维欧正让爱鸟在溪谷中滑翔。
周围是一片黑暗，上空则覆盖着厚重的乌云，看不到一丝星光。艾巴隆心想，这可说是让幽灵现身的绝佳舞台。
距离现在约一个月前，三叉羽幽灵让爱鸟葛拉夏受伤，现在已经痊愈；奥塔维欧的艾斯帕达也一样，被扯断的飞羽已经换上了义羽。
三叉羽幽灵可能会再度现身在伊斯卡的建议下，他们在这段时间加强了天都宫殿的警备，没想到措施才刚开始实行，三叉羽幽灵就在今晚现身了。
他们追着对方来到这里，结果演变成和一个月前如出一辙的状况。
在悬空停于暗夜中的两人身边，有许多看不见身影的巨鸟飞来飞去。
纵使对方在前后左右穿梭，两人却只能听见对手的振翅声。
夜色中不时会传出破空声，接着神秘的巨鸟便袭击而来。
相一个月前不同的是，两人都能持续闪避对方的攻击。
「喂、差不多该腻了吧?」
奥塔维欧用以男性来说偏中性的声音向艾巴隆说道。
「是啊。」
艾巴隆对奥塔维欧的反应露出苦笑，他其实也抱着同样的想法。
在艾巴隆前方的葛拉夏后颈部位停着一只木叶枭。牠是枭的同类，是大小足以放在掌上的夜行性猛禽，牠从刚才就一直让自己的黄色眼睛四处游走。
牠面向的方向，以及来自黑暗中的振翅声，让两人得以确认三叉羽幽灵的位置。
在一个月前，他们记得自己曾听见角鸮的叫声。靠着这个提示，两人尝试性地采取利用木叶枭的手段，现在也确实发挥了效果。
此刻，他们也能听到周围有角鸮的声音，也许三叉羽幽灵就是利用类似的方法，让夜行性猛禽在黑夜中飞行。
「话说回来，就算靠着这孩子和振翅声，也只能全力闪躲而已，这样下去会没完没了。」
「很难说喔。」
「嗯?你有什么好主意吗?天帝老兄。」
「算是吧，不一定管用就足了。」
自已是以国定竞鸟骑手的身分、被授与天帝荣耀的人，这样的自己和暴君共同受到的屈辱，艾巴隆当然不打算善罢干休。
「每个人都有驾驶习惯，就算是三叉羽幽灵也不例外。」
「嗯原来如此。」
奥塔维欧听了这句话，似乎明白了其中的意思。
在黑暗的彼端再次响起巨鸟的振翅声，从右边绕道正面，接着顺势下降，再穿过下方飞到背后。对手施展出灵巧的转向，同时渐渐朝他们逼近。
而木叶枭则转动着脖子，紧紧跟着对方的飞行轨道。就先前的飞行模式来看，接下来是上升，对方从后方稍微上升之后，应该就会朝这里冲来。
在两人所预料的方向，确实传来了对方的振翅声。
「奥塔维欧!注意背面上方!」
「知道啦。」
葛扯夏反映着艾巴隆缰绳的动作施展后翻，以反常的动作拉高高度。
艾斯帕达则于同时转身，并顺势踢出钩爪。
「嘎！」
巨大的鸟影彼此交错，剧烈的振翅声让鼓膜麻痹了好一阵子。
定神一看，神秘的巨鸟已经被艾斯帕达以蛮力正面挡住。
那是瞬间的停滞。对艾巴隆来说，这样就已经足够。
达摩鹰在大鹰中也以美丽著称，属于达摩鹰的葛拉夏在空中画出一道利落的弧线，并且落在神秘巨鸟的背上。
剎那间，葛拉夏锐利的钩爪将对手的骑鸟士硬生生从骑座上拖离。
「干得漂亮!艾巴隆!」
奥塔维欧兴奋地称赞，紧接着
「嘎!嘎、嘎!嘎!」
神秘的巨鸟羽毛在空中四散，牠的身影也清楚地暴露在艾巴隆等人面前。
那是一只柴刀隼，在猛禽中算是比较小型的巨鸟。
只见那只柴刀隼发出一阵哀鸣，接着消失在黑夜当中。
「奇怪?听伊斯卡的说法，三叉羽幽灵骑的应该是大刀燕才对吧」
确实是这样。仔细想想，这只巨鸟的振翅声跟速度都和一个月前的对手不同，应该早点注意到的。
就在这个时候，在葛拉夏下方被抓住的男子发出笑声。
「有什么好笑的?」
「这能让我不笑吗?我不是三叉羽幽灵，那个人现在应该早就抵达宫殿啦。真是太遗憾了，两位国定竞鸟骑手。」
「中计了吗」
艾巴隆眉头深锁，他在这时想起伊斯卡说过的话，同时背脊感受到一阵寒意。
艾巴隆记得伊斯卡说过，三叉羽幽灵打算利用瑞鸟的气脉炸毁天都。瑞鸟的气脉是在纳米普初法典的传承中记载的圣道，虽然自己并不清楚状况的全貌，但是
「回天都吧，奥塔维欧。舒尔陛下危险了。」
「看来也是。」
艾巴隆拉紧缰绳，同时在心中向天主乞求舒尔王能平安脱险。
4
玲正沿着散发出绿色微光的巨坑一路上升。
瑞鸟的气脉位于天都王宫正下方的这座巨坑与宫殿的地下通道相连，而在这个巨大的垂直洞穴壁面上，则布满了光苔。
这里是自己曾经来过的地方。不同的是，这次是从天都下方骑乘巨鸟，一路朝宫殿而去，而且还是在双手被绑在身后的状态下，身后更有乔邦随行。
「那些鸟怎么了?」
在微弱的光线照明下，玲看见了那个巨大的鸟笼，鸟笼内的小鸟们全都无力地落在鸟笼的底网上。
「之前为了准备，我试了一次放出天然气的方法，那些不过是当时的牺牲品。」
玲愤怒地转过头，发现乔邦在灰色头巾下的三角眼带着笑意。
「你太过分了。小鸟们根本是无辜的。」
「妳敢说你们亚克王家从来没有牺牲过无辜的人吗?」
乔邦以毒蛇般的眼神瞪着玲说道，接着露出冷酷的微笑。
「我来告诉妳吧。这个瑞鸟的气脉，虽然被视为初代莱比奴王通往天都的道路之一，但它还有另一个作用，那就是供给天都所有居民天然气的管线。在布满光苔的墙壁后面，有许多让地下喷出的天然气流通的细小纵穴，如果壁面坍塌，让瓦斯流进瑞鸟的气脉当中，相信妳也明白会有什么后果吧。」
「天然气」
「没错。用来做为保险阀的坑道，已经全被我封住了。换句话说，瑞鸟的气脉现在处于密封状态，等我的同志将壁面破坏后，瑞鸟的气脉在日出之前就会允满瓦斯吧，到时只要放一把火」
乔邦发出了愉悦的笑声继续说：
「想必天都就会化为火海，彻底崩坏。」
「」
玲已经明白自己无法让乔邦回心转意了。
密探集团长达一百八十年的怨念，已经控制了这个男人。亚克王家过去留下的负面遗产已于现代复苏，并企图将莱比奴与亚克卷入战乱。
这一切都是亚克王家所播下的种子。玲心中对密探集团、还有乔邦都抱持着同情，但正因为这样、因为自己身为王家的后裔，才无论如何都要阻止对方。
就算必须以自己的生命作交换。
玲开始调整呼吸，她想要在抵达宫殿之前打倒乔邦，阻止破坏天都的计划，然而
「我劝妳别白费工夫，我和你虽然同样是宫廷武术高手，但接受的锻炼可是不同的。」
就在乔邦说完的同时，玲的背部、背脊中心的位置，遭到仿佛利刃般的手刀刺击。
如脊髓被挖出般的剧痛，在瞬间传遍全身。
「！」
玲发不出声音，就算想出声，声带也像麻痹了一样，只能吐出空气。
玲无论手脚、甚至就连每根指头部完全瘫痪，全身丝毫无法动弹。
「放心吧，妳是用来牵制舒尔王行动的人质，我不会在这里杀妳的。」
不行了自己没有能力阻止乔邦，就算我拥有亚克第二公主的头衔，终究只是个什么都做不到的女人。
已经彻底败北了，绝望让玲流下眼泪。
在饱受挫折且即将放弃的脑中，浮现了一张令她怀念的面孔。
是那个以前曾舍命帮助自己、眼神凶恶的少年。
堤欧。
如果是堤欧的话，现在他会怎么做呢?在绝望之中，他会选择放弃吗?
可能的话，真想再见堤欧最后一面。
真想再和堤欧一起骑着缪维尔在空中飞翔。
可是
在玲被泪水沾湿的视线里，出现了瑞鸟气脉的终点通往地下通道的大门。
5
「似乎来了。」
女人从椅子上站了起来。这里是宫殿内的一间房间，在一片昏暗中，仅有一盏油灯的微弱灯火。
原本设计的煤气灯没有点燃，在不久之前，宫殿内所有的煤气灯全都因为不明的原因熄灭，虽然立刻动员了所有侍女在各处配置油灯，但相较于广大的宫殿，油灯终究只是暗夜中的萤火，在所有走廊上都只有点点的火光照明。
在这样的暗夜之中，一身黄色与黑色羽毛的娇小鹦哥在空中飞舞，最后停留在那名女子乎厚土。
「欢迎归来，罗莎。工作到这么晚，辛苦妳了。」
名为罗莎的鹦哥被女子轻柔地抚摸颈部，发出了「啾～～啾～～」的高兴鸣唱。接着女子拿出向日葵的种子做为奖励，罗莎享用一顿之后，便和往常一样开始发出人语。
「鹦哥吗、鹦哥吗。」
「妳是人质、妳是人质。」
「西宫殿的天空之间、西宫殿的天空之间。」
鸡哥。
人质。
天空之间。
女子从数句内容当中，过滤出必要的词句。
答案让女子的背上渗出冷汗。
「看来动作得快一点了。」
随着连身服的裙襬飘动，女子展开行动，她的动作十分安静、并且像风一般迅速。
6
西宫殿三楼陷入一片寂静。
用大理石铺成的华丽走廊上感受不到任何人烟，除了失去意识、躺在脚边的八名近卫兵之外。
玲一边拖着麻痹的身躯，一边在心里向这些士兵们道歉。
那是在转眼间发生的事。乔邦以低伏于地面的姿势行动，强壮的近卫兵们陆续昏迷，他简直是不折不扪的鬼神，在彷若枯木般的长身瘦躯中，竟然潜藏着如此强大的力量。
就像乔邦所说的，虽然同样都是宫廷武术，但双方接受的却是不同层次的训练。
「走吧，快到终点了。」
玲的背部被乔邦推了一把，只得在无从反抗的状态下，以虚弱的步伐前进。
天空之间乔邦安静地推开标示如此字样的房间大门。
这个设有挑高屋顶的宽敞房间内一片漆黑，这也是居住在宫殿中的玲过去未曾造访的地点莱比奴国王舒尔-莱比奴的寝室。
在这个铺有华美地毯的房间中央，仅放有一张大床，彷佛只为睡眠而准备的单调内部装潢，如实地反映出舒尔伯麻烦的性格。
乔邦关上房门，带着玲一起接近中央的大床。
无论玲如何设法抵抗，身体都不听使唤，自己明明必须阻止眼前发生的事，明明必须阻止舒尔遭到毒手，在这么关键的时刻，自己的身体却动弹不得吗。
「快、逃舒尔。」
玲勉强挤出声音，却如同蚊声般难以发挥作用。
乔邦已经站到床边，接着，他的手伸向床上的棉被。
不可以!
就在玲想要发出哀叫的时候，一道声音突然从窗户内侧的窗帘后传出。
「我久候多时了，三叉羽幽灵先生。」
那是仿佛潺潺流水般的声音。
「唔!什么人!?」
一盏油灯燃起了灯火，火光中浮现出一张玲所熟悉的面孔。
此人穿着紫色的连身服，另外还穿戴着纯白的围裙与头冠，这名王家侍女装扮的女性钉若如同田野花朵般的温和仪态。
「我叫卡洛塔，幸会。另外，公主殿下，欢迎您归来。」
卡洛塔脸上露出柔和的微笑，接着便像微风般趋步接近。
为什么卡洛塔会在这里?舒尔又在哪里呢?
就连玲也没有答案。至于这个疑问，则随着乔邦掀开棉被的举动得到了解答。
「没人舒尔王在哪儿?为什么妳知道我会来这里?」
玲能察觉在乔邦体内高涨的杀气，然而卡洛塔却丝毫不以为意，平静地继续走近对方接着将手中的油灯放在床边。
从油灯内燃烧的植物性油料中，飘出了一阵玲所熟悉的气味。
「是这只鹦哥告诉我你会来这里的，因此，我已经先请舒尔陛下逃离此处。」
「什么」
不知是否受到乔邦的声音刺激，停在卡洛塔肩上的鹦哥也发出叫声。
「鹦哥吗、鹦哥吗。」
「妳是人质、妳是人质。」
「西宫殿的天空之间、西宫殿的天空之间。」
那是在宫殿地下时，乔邦所说过的部分内容。
玲惊讶地望着卡洛塔，然后
「只是我实在没想到所谓的人质，竟然会是莉朵妮公主，您能够平安归来真是太好了。」
卡洛塔以看到孩子平安归来的慈母眼神望着玲，那是会让人得到慰藉的温暖视线。
卡洛塔究竟是什么人
「把舒尔王叫回来，否则莉朵妮公主将小命不保。」
「恕难从命。不过，我之所以在这里等你，倒是有些话想对你说。」
「我不需要听妳废话。」
「如果你知道我和你同样部是密探集团的幸存者，还是会这么想吗?」
「什么!?」
玲和乔邦一样，都对此感到讶异。
*
玲难以相信卡洛塔所说的话，毕竟密探集团的存在，就连亚克王家都已经遗忘。在莱比奴之内，应该不会有人知道这件事才对。
卡洛塔对哑口无言的乔邦微微点头，接着像是回忆过去似地开始诉说：
「一百八十年前，我的祖先和你同样是密探集团的成员。密探集团的目的是掌握莱比奴国内的动向，当察觉有和亚克敌对的动向出现时，便从莱比奴国内将其阻止，为此，一名女性在二十六年的岁月间，都以莱比奴王家侍女的身分潜伏于宫廷内，这都是为了将莱比奴王室内的动向通报给亚克王家。那个人就是我的祖先，这份工作也代代山家族中的女性独自继承，一直到我这一代。」
「我从没听过这种事。若妳说的是真的，为何从未与吾等族人联络?」
「因为距今一百五十年前，你们密探集团内部爆发了纷争。」
