管氏接到消息的时候，迫不及待的带着丫鬟婆子赶往大门口。人未到，老远就听到一阵呼天抢地的哭喊声。
“二弟啊…你死的好惨啊…是什么人这般狠心，竟对你下如此狠手？咱们兄弟好不容易相聚，你怎么就丢下我一个人走了呢…二弟啊…”跪伏在那马车旁，痛哭失声的中年男子，正是长乐侯的大哥——君松鹤，君大老爷。
而他的身后，跟着两个妇人和三个年龄不一的孩子。他们皆是一身白色的孝服，不时地嘤嘤哭泣两声。身子丰腴略显发福，几乎是干嚎的女人，不正是她那尖酸刻薄闻名的大伯母江氏么！至于那个哭起来都很美的娇俏小娘子，不是芳姨娘又是谁？后面的三个孩子自不用说，便是大房的三个儿女。
管氏不敢置信的走上前去，眼里充满了疑惑和愤恨。果然不出所料，他们居然还不肯死心，竟想出这样的法子来坑蒙拐骗，真是岂有此理！管氏眼底暗藏烈火，却不能在人前太过失礼，只得强制忍住。
君大老爷见管氏走了过来，这才擦了擦眼泪，哽咽着说道：“弟妹，你可算是来了…大个知道你一时无法接受…可是二弟的尸身前两日在一处山沟里被猎户发现，便通知了侯府的人。大哥见你忙着打理内宅的事务，无暇分身，便自作主张的将人接了回来。只是二弟他…他浑身上下都没有一处完好的，显然是被狼啃咬了啊…”
说罢，又忍不住老泪纵横，哭得悲痛欲绝。
四周的人听闻这个消息，全都惊愣当场。他们怎么都不相信赫赫有名的战场将军，会这么轻易的死去！不过，马也有失蹄的时候。既然君大老爷都肯定了这事儿，想必是错不了了。
“真是可惜啊，国家又少了一位将才！”
“长乐侯府的男子，大多活不过四十。侯爷也算是长寿了…”
听到这些流言蜚语，管氏的脸忽然变得苍白起来。这些市井之徒，哪里会用心去仔细观察，不过是人云亦云罢了。可是这些话，却像刀子一样凌迟着她，浑身上下都被割得遍体鳞伤。
“大伯，你真的能确定这是侯爷的尸身吗？”管氏脸色冷的如这隆冬的寒霜，一双眼睛也像是淬了毒一样，充满了愤恨。
君大老爷低下头去，似乎有些心虚。但想到那指日可待的荣华富贵，他也管不得那么多了，硬着头皮说道：“我与二弟兄弟情深，难道连他都认不出来吗？弟妹就算伤心过度，也不该用这样的态度来质问我吧？”
管氏冷哼一声，道：“本夫人哪里敢质问大伯！只是这具尸身破坏的严重，根本就是面目全非，大伯又如何能证明他就是侯爷呢？”
“这…”君大老爷一时之间竟然有些慌乱，只得胡乱编造理由道：“二弟身高七尺三寸，身子精瘦结实。此人无论是身高还是体型，都与二弟十分吻合，难道还不能证明吗？”
“是嘛…”管氏冷冷的瞥了那尸首一眼，并未露出任何的悲痛。
大太太见她仍旧不死心，便忍不住叫骂起来。“弟妹你怎么如何狠心？二弟都已经这样了，你还不赶紧派人收拾好他的尸身为他治丧，却一再阻拦咱们认亲，任由他在这门外陈列着，你到底是何居心？”
“是何居心？”管氏将目光移向江氏那边，恨恨的说道：“我倒要问问大伯大嫂，你们究竟是何居心！侯爷明明尚在人间，你们却弄具假尸首来冒充侯爷，当真是无法无天！”
“你…你乱说什么？侯爷明明就…”大太太还未说完，整个人就僵在了那里。
☆、25 死而复生
“啊…鬼呀…”大太太尖叫一声，整个人向后倒去。
人群中见到那个从正门走出来的那个高大身影，全都惊愕的半天合不拢嘴。这人，不就是长乐侯吗？他不是死了吗，怎么又活过来了？
君霓裳跟在他的身边，脸上带着若有似无的笑意。看着那些人惊愕的面孔，还有深深地不甘，她心里就无比的痛快！
“侯爷…”管氏喃喃的叫了一声，继而泪流满面。
君松柏走到发妻的身边，握住她的手，无声的给予安慰。
君大老爷愣了许久，这才找回自己的声音，嘶哑的嗓音满是愧疚。“二弟…你没事就好，没事就好。可把我担心坏了，还以为你真的…”
芳姨娘见他脚步有些不稳，赶紧上前去搀扶。“老爷可别太过悲痛，侯爷这不是好好儿的嘛，您大可放心了。”
如此一说，众人起初的怀疑，全都变成了理解。这君家两位老爷还真是兄弟情深，想必也是一时激动，所以才没认出那假的尸首来。
君霓裳扫了那芳姨娘一眼，心道：看不出来，这芳姨娘还真是个人物。居然三两句话就扭转了君大老爷的危机，真是不同凡响啊…大太太跟她比起来，简直是云泥之别。难怪上次的挑拨，芳姨娘能够轻松地应付过去呢。
似乎感受到一道清冽的目光紧盯着自己，芳姨娘眉头微蹙，不着痕迹的向四周望去。可惜等她抬起头来，那目光又收了回去，消失的无影无踪。
“管家，将这具尸身抬下去，好好安葬。”长乐侯沉默良久，第一句话却是要好好安葬这具尸体，顿时引来了不少的赞美之声。
“侯爷果然仁厚，不愧是出身侯门啊！”
“发生了这样屈辱的事情，竟然还能如此心胸宽广，真是个大好人啊！”
“也不知道是谁家的汉子，这般命苦。幸亏遇到好心的侯爷，才得以好好安葬…”
君霓裳嘴角微微扯起，鄙夷的望了君松鹤他们一眼，便跟着侯爷和侯夫人进屋去了。好的名声，也是靠口碑营造的。芳姨娘懂得这一点，君霓裳自然也会好好利用。
凝香院
君大老爷将身上的孝服脱下来，狠狠地摔在地上，脸色黑的像锅底一样。“岂有此理！君松柏这个混账，居然没有死！”
“老爷，消消气…”芳姨娘站在他的身边，细声的安慰着，却不像往日那般唯唯诺诺低声下气，气得大太太恨不得上前去给她几巴掌。
一个小妾骑到自己头上，江氏心里哪里会舒服。可是老爷近来厌恶了她，对她很是冷落。若此时出手教训那个小贱妇，恐怕讨不到什么好去。
故而，她只能咬紧牙关干瞪眼。
“老爷…看来他们已经有所怀疑，咱们不能自乱了阵脚，还需从长计议才好。”芳姨娘柔柔的嗓音在厅堂里回荡着，听着让人无比的舒服。
君大老爷静下心来，叹道：“是我太过心急了…”
大太太不想芳姨娘专美于前，于是也走上前去谄媚道：“老爷…侯爷虽然活着回来了，可保不齐他永远有那么好的运气！只要下次小心一些，除掉他还不是轻而易举的事情？当务之急，还是得想办法解决搬出去住的问题才是。”
不提这事还好，提到搬出去住，君大老爷就一肚子的火。侯府这么大，岂会少了他们一家人居住的地儿？这分明就是长乐侯夫妇容不下他们！
“当初是老夫人同意咱们住下来的，只要老夫人不开口，他们也不能拿咱们怎么样！”江氏最是喜欢耍赖，想出来的点子也是无赖之极。
芳姨娘却不这么认为。如今事情闹得这么大，老夫人就算是再疼老爷，但毕竟也不是亲生的。加上她耳根子软，若是侯爷从中挑拨两句，老夫人还不乖乖的听他们的话，将他们赶出去？
想到这里，她的心顿时变得不安起来。
“老婆子那里，自然还是要哄着的。芳姨娘，你最近几日要多去福安堂请安侍疾，务必稳住老太太的心。”君大老爷沉思良久，最终只说出这么一句话来。
江氏有些不满的望着自己的夫君，觉得他太过宠爱这个小妾了。于是，颇为不满的说道：“老爷眼里可还有我这个正妻！什么事都与一个低贱的姨娘商量，反而将我这个明媒正娶的夫人摆在一边，这样的宠妾灭妻，也不怕被人说闲话？”
低贱二字，深深地戳在芳姨娘的心上，令她呼吸很不顺畅。咬着一口银牙，她知道不能意气用事，只得低头认错，忍一时之气。“夫人误会了…老爷只是吩咐婢妾去侍奉老夫人，并没有别的意思。”
“你还敢顶嘴了？你这个贱人！”江氏最是经不起挑唆，被芳姨娘这么一激，就按耐不住性子，上前去想要给她几耳光。
可是君大老爷就坐在芳姨娘身旁，哪里容得她如此撒泼。伸手将她推开，大声的呵斥道：“你瞧瞧你这个样子，是一个妻子该有的做派吗？连我的小妾都容不下，如此心胸狭窄之人，也配做正室？你信不信我用七出之条休了你这个老不羞？！”
“老爷，你居然骂我是老不羞？到底谁才是不要脸！”江氏忍耐了这么些日子，也实在是受够了。不管三七二十一，就骂了回去。“我是你八抬大轿娶进门的妻子，当初要不是我娘家的陪嫁，你会有今天这样的好日子过？你将这个狐狸精纳进门来做妾，我可有说过半句不是？如今，你倒是嫌弃起我来了，啊？你也不看看你是什么出身。一个低贱的通房丫头生的庶子，我能看上你就是你的福分了，居然还妄想休了我？简直白日做梦！”
“你给我住口！”
“凭什么叫我住口？我给你生儿育女，打理家务。你却在外头花天酒地，还弄了这么一个狐媚子进门，君松鹤你对得起我吗？”
“你…简直不可理喻…”君大老爷脸色涨得通红，论吵架他的确是吵不过江氏这个泼妇。但他下手可不心软，江氏被他揍了好几拳，脸色青紫了好几块。
一番骂架下来，君大老爷和江氏都红了眼。像两头愤怒的狮子，彼此攀咬着不放，谁都不肯认输。这样也就罢了，最可怜的还是芳姨娘。作为引起事端的导火索，她的存在更是让两人火上加油，闹得不可开交。她的下场也没好到哪里去，在他们的纠缠之间，免得不要受一些无妄之灾，连头发都生生的被扯断了好几纽，痛得哭爹喊娘。
☆、26 贵客临门
凝香院闹了一阵子，忽然变得安静下来，让霓裳觉得颇为奇怪。若说他们真的放弃了，打死她都不会信的。
“小姐，听门房的阿三说，有贵客上门，侯爷正在前院亲自招待呢。”初荷手里拿着一把腊梅，蹦蹦跳跳的跑进来，脸蛋冻得红红的，却显得更加的娇俏可爱。
浅绿见她这般没规矩，不由得拉下脸来训斥道：“说过多少回了，要谨言慎行，瞧瞧你这样子，叫夫人看见又要责罚了！”
初荷不以为意的皱了皱鼻子，小声辩驳道：“我这性子也不是三两天了，哪里能说改就改了…”
“你还有理了…”浅绿有些懊恼，却又无计可施。初荷这性子，小姐都没多加约束，她又能如何说得动？
如今小姐年纪也不算小了，最是注重闺誉的时候。如果身边的丫头都像初荷这样没规没据的，万一叫外人看见了，还不辱没了小姐的名声？
霓裳听见她们二人斗嘴，这才回过神来问道：“什么客人？”
初荷笑嘻嘻的走过去，将手里的腊梅插在一个双耳如意瓶中，这才津津有味的将自己听到的消息如实禀报。“小姐，那位公子穿着华丽不俗，一看就不是普通人家出身。据说，他身边还跟了两个人高马大的护卫，看起来很威风呢。”
“是吗？”霓裳眨了眨眼，似乎对这位客人十分感兴趣。毕竟闺阁女子，能够出门的机会少之又少。平日里只能守着这后院过日子，生活确实挺单调的。“能够让老爷亲自去招待，想必身份不会差。”
“嗯，奴婢还听阿三说，那位公子很年轻，长得也很好看呢…”初荷正是情窦初开的年纪，说起这些事情来，脸色都激动地微微泛红了。
霓裳只是抿嘴笑了笑，并未给予热情的响应。所谓各花入各眼，每个人的评审标准不一样而已。
初荷见小姐似乎不太相信她所说的话，立马信誓旦旦的说道：“奴婢是说真的！阿三平时很少这么夸别人的，他说好看，那就一定好看！”
浅绿忍不住抬手敲了她一个脑瓜崩，瞪着眼睛说道：“在小姐面前说这些，你羞不羞啊？若是坏了小姐的清誉，看夫人不打死你！”
初荷扁了扁嘴，只得闭口不提。
学着做了一上午的针线，霓裳眼睛有些眼花缭乱，于是站起身来，吩咐浅绿拿了一件鼠灰色双面织锦斗篷，说是要去院子里走走。
正值寒冬腊月，整个锦州城都覆盖在白雪皑皑之下，显得特别的湿冷。霓裳手里捧着鎏金福兽小暖炉，小心翼翼的在雪地里行走着，呼吸着户外新鲜的空气，欣赏着院子里梅花绽放的美景。
“这冰天雪地的，它倒是开得极致。”小手伸出去，轻轻地触碰那枝桠上盛开的腊梅，霓裳不由的赞叹。
在钢筋水泥的大都市，哪里能有这样的美景可以赏玩？即使人造的景观，看起来也显得突兀，没有这般来得清新自然。
“小姐还是披上斗篷吧，可莫冻坏了身子。”浅绿跟在她身后三步远的距离，挺拔的身子一丝不苟。
霓裳回过头来，莞尔一笑。“浅绿，你这个管家婆还真是一刻都不清闲呐…比那年长的嬷嬷还要碎嘴…”
浅绿面色一红，还未来得及答话，就有一道陌生的嗓音从一旁传了过来。“这里的景致的确不错，没想到侯爷也喜欢风花雪月。”
“哪里…这些都是夫人喜爱之物，老夫是个粗人，哪里懂得这些？”侯爷跟平时说话的语气很不一样，态度似乎恭敬许多。
霓裳暗暗好奇，这人到底什么来头，居然能够让侯爷这般礼遇？正要转过头去，脚下一个不稳，差点儿摔倒在地。好在浅绿眼疾手快，一把将她扶住了。
“小姐，您没事儿吧？吓死奴婢了。”
霓裳拍了拍裙角的雪，不以为意的道：“没伤着，不碍事。”
似乎注意到这边的动静，刚刚还在亲切交谈着的二人望向这边。侯爷先是微微蹙眉，当看清那斗篷下那张俏丽的小脸蛋时，这才和缓了一下脸色，轻咳两声替客人介绍道：“这是老夫的小女霓裳。”
霓裳愣在那里，不知道该上前去还是离开。毕竟在古代，男女大防，有一大堆的规矩要守。
“霓儿，还不过来给清郡王请安？”侯爷见女儿站在那里不动，催促道。
霓裳回过神来，小步走上前去福了福身，道：“见过郡王。”
“这位便是侯爷的爱女，果真不俗。”那位被称为郡王的男子，声音像甘泉一样好听。看起来年纪不大，十四五岁的模样，却显得极为稳重。一举手一投足之间，均是极致的优雅。可见，教养良好。
霓裳暗暗地吐了吐舌，他真是会装啊。明明比自己大不了几岁，却偏要一副老气横秋的模样，看着就觉得好笑。
浅绿作为霓裳的丫鬟，寸步不离的跟随左右。霓裳行礼的时候，她也蹲了蹲身子，然后安静的站在一旁，低眉顺眼不敢有半点儿差池。
“郡王过奖了…”见有人夸自己的女儿，侯爷脸上的笑容便更加真诚起来。
霓裳知道不便留下来，抬头对侯爷说道：“爹爹，霓儿去母亲那里用午膳，一会儿再去祖母那里请安。”
“乖，去吧。”在侯爷的眼里，霓裳依旧是个没长大的孩子。他爱怜的摸了摸女儿的头，然后便放她离去了。
清郡王看着那离开的身影，良久才收回自己的视线。他眼底闪过一抹深思，不知道在想些什么。
“郡王此次来锦州城，可是有什么要事？”侯爷陪着他在院子里转了一圈，这才开口问道。
耿烈脸上闪过飘忽不定的神色，继而笑着说道：“侯爷多心了。烈不过是路过此地，游山玩水罢了，并无其他的事情。”
侯爷捋着胡子爽朗的笑了起来，心下一松的同时，也微微感到遗憾。他最大的心愿，便是能够回到京城。天子脚下，那才是最荣耀的地方。从他做官封侯开始，他每年的考绩都是优。可是上边儿似乎忘记了他的存在，一直没有机会升迁。
这清郡王乃福亲王嫡次子，年纪轻轻就被封了郡王。他的突然出现，让侯爷看到了一丝的曙光。奈何，人家并不是来传达天听的。
“你说什么？侯府来了贵客，是什么人打听清楚了没？”江氏在床上躺了几日，好不容易能起身了，又开始不安分了。
一个穿着柳绿色衣裳的丫鬟低着头禀报道：“启禀夫人，据说是从京城来的贵客，好像是一个什么郡王。”
“郡王？”江氏惊呼一声，心跳不由得加快。
“你们在说什么郡王？”无意中听到郡王二字，君虹裳近日来的不顺心一扫而光，一双罩子闪闪发光，犹如盯上食物的苍蝇。
江氏笑得一脸诡异，招了招手示意女儿过去。母女俩拉着手说了好半晌的私房话，半个时辰之后，君虹裳便穿着一身簇新的缕金百蝶穿花云缎裙，在滴水成冰的冬日，颤颤巍巍鬼鬼祟祟的出了凝香院。
☆、27 笨拙的勾引
梨香院
“没看错？大姑娘真的悄悄溜去了前院？”门外，几个丫头窃窃私语，似乎在聊什么最新的八卦话题。
浅绿路过，斥责了几句，手里端着一盘子香甜的桂花糕走了进来。“小姐，夫人派人送糕点来，说是晚上让您过去一同用膳呢。”
她说的含蓄，霓裳哪里有不懂的。父母一心都是为了儿女，这般不合规矩的让她前去与外人一同用膳，怕是想要为她谋一门好亲事吧？
霓裳没将这回事放心上，毕竟她这副身子还小，还不到议亲的年纪。毫不客气的将糕点笑纳，即刻送了一块放入嘴里。“嗯，真香…只是这味道，似乎与往日镇江阁的口味有些不同…”
浅绿低笑一声，解释道：“小姐怕是不知道吧？这糕点，是郡王托人快马加鞭从京城请来的一位厨子现做的，口味自然不一样了。”
还真是奢侈！
霓裳暗忖一声，却没有放下手里的糕点，继续往那张小嘴里塞。反正她现在是个孩子，贪嘴一些也是正常的。
一连吃了四块桂花糕，浅绿连忙倒上了一杯热茶递给她漱口。“小姐慢点儿，小心噎着了…”
霓裳接过茶杯，抿了几口，摸着有些圆滚的肚子满足的轻叹。“果然是京城的师傅，手艺就是不一般。”
浅绿沉默了一阵，表示赞同。继而想起刚才丫鬟们议论的事情，不由得多嘴了几句。“小姐，大姑娘也太没脸皮了。明知道有外男在，居然还偷偷摸摸的去了前院。也不知道大太太怎么教导的，居然做出这般不知羞耻的事来。若是让外人知道了，还以为是咱们侯府管教不力，平白被她连累的名声。”
霓裳挑了挑眉，哦了一声，问道：“她真的去了前院？”
“白鹭前两日回家探望老子娘，碰巧今日回府，亲眼所见！”浅绿可不敢有所隐瞒，全都据实以报。
霓裳轻笑一声，纤细的手指在杯沿上轻轻地摩挲着。“大房那边果真沉不住气啊，才没安分几日，就又出来蹦跶了。只是，这一次不用咱们出手，就有人替我们收拾她。咱们呀，就等着看好戏吧。”
“小姐何出此言？”浅绿不解的皱起了眉头。
“那清郡王你也是见过的，你觉得他像是个饥不择食的人吗？京城里多少的名门闺秀大家千金，有那些美人儿环绕身边，他岂会看上虹堂姐这样的小家碧玉？”霓裳难得有心情分析给她听，于是多说了两句。
浅绿扑哧一声笑了。“小姐说的是，那清郡王一看就是个正人君子，想必对这自动送上门来的十分反感。这下子，他们打的主意，怕是要落空了。”
在提到那位年轻的郡王时，浅绿的脸微微有些泛红，一副思春模样。霓裳将一切看在眼里，却没有点破。毕竟，内宅的女孩子们平日里都被锁在这小小的一方院子里，极少有机会接触到外面的世界，她不想打破她们憧憬着的美梦。
“时候差不多了，去拿本小姐的暖炉来，咱们看戏去！”霓裳笑着站起身来，带着一阵香风踏出了门槛。
前院，侯爷正一脸小心的陪着不是，一双眼睛狠狠地瞪着那不懂规矩的侄女，心里暗恨不已。早知如此，他就早些将这群惹是生非的人赶出侯府去了。平白被他们连累了，实在是不划算。
清郡王斜了一眼那穿着单薄群衫，故意撞到他怀里的女子，脸上并未露出多余的表情。只不过如鹰锐利般的眼睛里，浓浓的杀意一闪而过。这样的女子他见多了，但没想到竟然是如此厚颜无耻！也不看看自己是什么货色，就凭她这副尊容，也想触碰他，真是该死！
不过在人家的地盘，他也不好太过苛责，只能暂时忍下来。“侯爷多虑了。既然虹姑娘说是不小心，那便不是故意的。”
只是，他微微停顿一下之后，又补充了一句。“看在她年幼无知的份儿上，责罚就减轻一些，就罚二十大板吧。”
当听到那二十大板，君虹裳脸上庆幸的神色瞬间凝固，取而代之的是深深的恐惧。她从小要风得风，要雨得雨，大老爷大夫人都舍不得骂一句，更何况是挨板子？到了此刻，她才意识到自己是真的得罪了这位郡王，身子不由得抖了起来。
郡王发了话，侯爷也不好再说什么。于是一挥手，叫了几个婆子过来，将君虹裳拉了下去。“没听到郡王的话吗？拖下去，重大二十大板！”
“是，侯爷。”几个粗使婆子早就看不惯大房一家子在府里颐指气使指手画脚了，立刻冲上前去一把将君虹裳给架了起来。
君虹裳一张笑脸惨白的厉害，眼泪吓得直往下掉。她一边挣扎一边哭着向侯爷求救道：“虹儿不是有意的…侯爷救我…”
君侯爷脸上露出一抹难色，安慰道：“虹儿，不是二叔不肯救你。只是郡王发了话，若是再包庇，这不是拂了郡王的颜面么？”
自从发生了上次的刺杀事件，他便对大房彻底失望了。亏得他们想得出，居然买凶杀人不成，还弄来一具假的尸身，想要掩人耳目，真是太令人心寒了。
“不…虹儿不要挨板子，那会死人的呀…”君虹裳此刻早已吓得魂不附体，不停地尖叫着，哪里还有半点儿淑女风范。
侯爷不耐烦的对那些行刑的人呵斥道：“还不快些堵住她的嘴！打扰了客人的清静，你们可担待的起？”
于是不顾君虹裳如何的挣扎，那群婆子总算是将人拖走了。
霓裳躲在暗处，一边欣赏着好戏一边捂着嘴偷笑。真是大快人心啊，那不可一世的虹大小姐，总算是受到了教训！看她以后还敢不敢像花蝴蝶一样，四处招摇。
她正乐着呢，突然一道强烈的目光扫射过来，放佛感知到了她的存在。霓裳不禁向后退了一步，拍了怕胸口，暗道：“该不会是被人发现了吧？”
“小姐，大姑娘被罚了，真是痛快！”浅绿跟随在她身后，也忍不住捂着嘴笑了。
看完了戏，霓裳自然不便出现，于是拉着浅绿悄悄的溜了。只不过，她那一抹藕荷色的裙摆却没能逃过某人的眼睛。
侯爷再次赔礼道歉，清郡王却似乎没听进去。他的心思还留在那一抹裙裾之上，嘴角也不自觉的悄悄上扬。
☆、28 老夫人的袒护
“什么，小姐被打了？”江氏正在后院里等着女儿的好消息，没想到等到的却是女儿挨打的消息，顿时急的从椅子里跳了起来。
“奴婢不敢撒谎，小姐被打了二十板子，都疼晕过去了！”穿着碧色裳子的丫头，是江氏从京城带过来的最是忠心，是不会欺骗她这个主子的。
听完那丫鬟的讲述，江氏气得咬牙切齿，摔了手里一套上好的茶具。“真是岂有此理！居然敢对我闺女动手，他好大的胆子！”
丫鬟张了张嘴，不知道该说些什么。毕竟是寄居在别人府上，自然是按照别人的规矩来。她这样说，实在是太过难听了一些。只不过，她们做下人的，不好以实相告罢了。
“夫人莫要动怒，小心隔墙有耳。”
江氏尖锐的嗓音顿时降低了几分，不过输人不输阵，她还是倔强的将所有的错都推到了侯爷的身上。“怕什么？我就是要让他听见！瞧瞧他做的什么事，居然这么对待自己的亲侄女，也不怕传出去坏了自己的名声！什么兄弟情深，全都是空口白话！有什么好的，他只顾着自己的女儿，不照顾我们也就罢了，还将我的女儿给打了，简直可恶至极！”
“夫人，您小声一些…”那服侍的丫鬟急了，就差没上去捂住她这张惹是生非的嘴了。
老爷一再交待，让夫人谨慎小心一些。这般大嚷大叫的，实在是不像话。若是让侯爷生了厌，怕是这侯府也呆不下去了。
“你这个死丫头，连你也跟我作对！说，是不是收了芳姨娘那个贱人的好处，想气死我她好早日坐上这正室的位子，啊？”江氏有气不能发泄，自然就拿下人出气了。
她一巴掌闪过去，那丫鬟的脸顿时就红肿了起来，留下了五个指头印。
“夫人，奴婢对您忠心耿耿，绝对不敢背叛您啊。”那丫鬟委屈的捂着脸，却不敢哭出声来。
这就是主子与下人的区别，就算江氏有千般的不是，那也是正经的主子。她不过是个服侍人的丫头，有理也没有开口的立场，只有挨打挨骂的份儿。
这屋子里头的一举一动，都没有逃过芳姨娘的眼线。在听说虹姐儿被打之后，她心情突然变得好了起来，还吩咐了丫鬟泡了杯花茶，慢慢的享用起来。“没想到，她也会有今日。”
服侍她的丫鬟寒雪凑上前去，脸上也闪烁着兴奋。“听说大小姐勾引郡王不成，才被郡王厌弃，让侯爷罚了二十板子。大小姐身娇肉贵，也不知道受不受的起那二十大板。”
芳姨娘捧着暖炉斜靠在软枕上，眼中满是幸灾乐祸。“大小姐也该长长记性了。那郡王也是她能惹的么？也不看看自己什么货色。”
“可不是么？大小姐姿容平平也就罢了，还跟着夫人学了一身的市侩之气，哪里有咱们芸姐儿端庄。”寒雪是芳姨娘的心腹，自然是向着自己主子的。
芳姨娘哂笑了两声，便将注意力转移到了别的事情上去了。近几日老爷一直在外应酬，好几日不来她这里了，这让她心里暗暗有些添堵。“打听清楚了没，老爷这几日都去了哪里，做了些什么？”
寒雪看了看四周，见没有别人，这才低声禀报道：“老爷最近时常去一家叫做百味仙的酒楼，一呆就是好几个时辰。据说，是为了宴请锦州城里的一些官员。想必，是为了以后做打算，有拉拢之意吧？”
跟随了芳姨娘多年，寒雪也是个伶俐的，看事情也比其他人通透，故而很得芳姨娘重用。
轻轻地点了点头，芳姨娘这才放下心来。她还以为老爷被外面哪个狐媚子给吸引住了，所以才乐不思蜀呢。“芸姐儿也快睡醒了吧？等她醒了，就带过来。一会儿子，我们要去老夫人那里请安。”
“是，姨娘。”寒雪安静的站到她的身边，替她捶起背来。
福安堂
“老夫人最近气色不错，看来不日就痊愈了。”芳姨娘一边殷勤的给老夫人捏着肩膀，一边柔声的说道。
老夫人微微闭着眼睛，享受着她的服侍，许久才睁开眼。“也是你孝顺，每日过来请安不说，还肯陪我这个老婆子说说话。”
芳姨娘脸上露出一抹羞赧之色，眼底暗流涌动，不骄不躁的应答道：“老夫人不嫌弃婢妾笨手笨脚就好了，能够替老爷尽一份心，也是婢妾的福分。”
“你倒是个乖巧的…”老夫人似乎对她的话极为满意。
芳姨娘沉默了良久，见老夫人心情不错，这才小心翼翼的试探道：“其实大姑娘也是个孝顺的，一早就说要过来给老夫人您请安的。只是…身子忽然有些不适，所以才耽搁了…。”
提到大孙女，老夫人脸上的笑意便更多了。那丫头嘴巴甜，又很懂得哄老人家开心。比起霓裳来，更多了几分谄媚。这些日子，她每日都过来请安，也爱逗她老婆子说笑，故而对她便多了几分喜欢。
听说她身子不适，便立刻紧张起来。“虹姐儿昨儿个还好好儿的，怎么就突然不适了？可瞧过大夫了？”
“此事说来话长…大姑娘可能不知道前院有贵客，不小心冲撞了贵人。侯爷也是为了侯府的声誉，也是不得已才会打了大姑娘的板子。老夫人也别太担心，大姑娘没有性命之忧，休养几日便会好了…”芳姨娘告状的同时，也没忘了摆君虹裳一道。那话里的意思，也是坐实了她的错。
只不过老人家心疼孙女，并未将所有的话都听进去。不等芳姨娘把话说完，老夫人就急着要起身去看她的宝贝孙女。“有什么大不了的事情，居然动上板子了！快，扶我过去。”
芳姨娘不敢阻止，只好扶着她去了前院。
“我可怜的虹姐儿啊…你叔叔怎么就那么狠心，竟然连亲情都不顾，就将你打了啊！”江氏瘫坐在女儿的身旁，见她单薄的衣裳上沾染上了血迹，也顾不上自己的身份，在院子里放声大哭起来。
老夫人刚踏进院子门，便听到这呼天抢地的哭喊声，又看到平日里乖巧的孙女浑身是血狼藉不堪的晕死过去，急忙冲了过去大声质问起那些粗使婆子来。“谁允许你们动我孙女的，啊？吃了雄心豹子胆不成！”
那些婆子吓得跪倒在地，开口求饶道：“老夫人，给奴婢们一百个胆子，也不敢动大姑娘一根头发啊！只是，侯爷下了令，奴婢们也是听命行事，还望老夫人明察。”
老夫人气得将手里的拐杖竖起，刚要狠狠地教训那些婆子们一声，便听见一道娇糯的嗓音在耳旁响起。
“祖母出来，怎么也不披件大氅？若是再病倒了，可不是要心疼死我们？”开口解围的，正是闻讯赶来的君霓裳母女。
芳姨娘眼神一黯，低下头去悄悄地退到一边，想要置身事外。奈何霓裳那似乎能看透人心的眼神，却让她觉得自己浑身不自在，像是被抓到把柄一样。
☆、29 出奇制胜
老夫人瞥了她们母女一眼，神色变得有些冷淡。“侯爷一时冲动，你们也不拦着点儿。虹姐儿才多大，就动这么大的刑，要是落下病根儿可怎么好！”
管氏脸上虽然带着笑，但心里却觉得愈发的冰冷。不是她多心，而是自打大伯一家住进侯府之后，老夫人就跟变了个人似的。将嫡亲的孙女放在一边，却疼起了大房的子女来，实在是令人百思不得其解。
“瞧母亲说的。莫说我们当时不知道发生了什么事，就算是侯爷真的要罚，难道媳妇还能当着郡王的面，拂了老爷的颜面不成？”管氏头一次在老夫人面前如此说话，眉宇间充满了懊恼。
江氏听见管氏这番言辞，顿时又闹腾起来。“弟妹说的好听！到底不是自己的亲生的，哪会真心的疼虹姐儿。如今在这儿说风凉话，也是一个长辈所为？”
管氏气得胸口起伏不定，心里也一阵翻腾。
霓裳见母亲身子不适，衣袖下的拳头捏的嘎嘣直响。“大伯母这话实在是太令人寒心了…母亲近来身子不适，一直在院子里静养。听闻虹姐姐被罚，生怕有个闪失，早已请了回春堂的黄大夫过来。大伯母若是为了虹姐姐好，就不该让她穿得这样单薄到前院来，也不怕冻坏了身子？再者，清郡王已经看在侯爷的面上，减轻了冲撞之罪的责罚。大伯母若是真的心疼虹姐姐，早就将她带回院子里去躺着了，怎么还任由她在这儿挨冻，还让老夫人带着病体担惊受怕。”
院子里静的可怕。
霓裳的一席话，将大太太镇住的同时，也令老夫人的头脑清醒了一些。她愤恨的瞪了身后的芳姨娘一眼，怪她没有将话说清楚，害她与儿媳之间生出了嫌隙。这叫她的老脸，要往哪里放？
江氏脸色很是难看，但她又不是个轻易服输的主儿。总想这扳回一城，也好有个台阶下，于是拿住管氏事后炮这一点说事儿。“弟妹这病生的还真是时候啊！都半个多月了，也不见好。”
管氏原本不打算提前将怀有身孕的事抖出来的，可是如今她想清楚了。要想平安的生下孩子，她就必须先将这一家子人赶出侯府去。否则，说不定哪天他们又生起事来，会祸害到她肚子里好不容易怀上的孩子。
上前去搀扶住老夫人，管氏主动承认自己的疏忽，含羞带怯的说道：“前不久，黄大夫诊断出媳妇怀了身子，胎位不甚稳妥，嘱咐儿媳一定要好生的静养。是媳妇的不是，没能好好的劝说侯爷。”
老夫人听到有孕二字，早已高兴地不知所措了。前不久刚失去一个孙子，她还没缓过劲儿来呢。如今听说媳妇又有了身孕，哪里还记得虹姐儿受罚这件事。“这哪里是你的错！都怪我太过心急，没弄清楚事实，错怪了你。你千万别往心里去，安心的养胎才是。”
管氏顺从的点了点头，脸上露出几分得意的神色来。
江氏和芳姨娘听到这个消息，顿时都愣在了那里，好半晌回不过神来。她们千算万算，竟然没料到管氏会怀了身孕，并依靠肚子里的那块肉，轻易的躲过了这个局。
看着那两个人将拳头握得死紧的不甘之人，霓裳嘴角微微勾起。这样的手段，也配拿出来丢人现眼，真是贻笑大方！不过，管氏有孕这件事一旦捅破，以后她们就得更加小心了。因为她知道，大房是绝对不会轻易的善罢甘休的！
侯爷在听说爱妻有了身孕之后，脸上的皱纹都笑开了花。急匆匆的赶到管氏的拢翠院，拉着管氏的手问东问西之后，许久之后才放下心来。“真是佛祖保佑，竟然还能赐给老夫一个孩儿！”
管氏露出满是慈爱的笑容，打趣道：“相公哪里老了？总是老夫老夫的。”
侯爷爽朗的大笑几声，拉着发妻的手，感叹道：“夫人说的是，以后咱们还会有更多的孩子的。”
管氏摸着依旧平坦的肚子，心中充满了期待。“希望老天爷保佑，能再赐给我们一个儿子。”
见爱妻声音有些哽咽，侯爷就知道她又想起了那个无缘的孩子，他们的嫡长子君霓枫。他是那么的可爱，那么的聪颖，天分又高，学什么都快。可惜…那一年在边关的战场上，因为他的疏忽大意，让儿子被敌军绑了去，生死不明。这么多年来，他一直不愿想起，就是怕勾起那段令人悔痛的回忆，徒增伤感。
虽说是失踪，但他知道敌人的残忍，他们是不会善待一个五岁大的孩子的。更何况，他还是敌对国将领的儿子。
管氏将头埋在夫君的怀里，嘤嘤的哭泣着。“相公，我们已经失去了枫儿，我真的不想肚子里的这个也出事啊…”
侯爷将手按在爱妻的肚腹处，也明白她的担心，好言安慰道：“你放心，我绝对不会让任何人伤害咱们的孩子！”
听到夫君的保证，管氏这才稍稍安下心来。不过，想到那个无缘的儿子，她心里还是非常的疑惑。“相公…当年的事情虽然已经过去了多年，但妾身还是忍不住怀疑。枫儿在营帐里很少露面，敌人怎么知道他的存在？重兵把守的后方大营，又如何能轻松的闯入？若不是有内应，他们绝对不可能悄无声息将枫儿带走。”
拍了拍夫人的肩膀，君侯爷也陷入了沉思。管氏说的不无道理，他也怀疑过军营里是不是有叛徒。可是那些人都是跟随自己多年的属下，断不会轻易的背叛他。故而，他虽然有所怀疑，却可恨找不到证据。“你放心，我会再派人去打听的。枫儿的仇，我是一定会报的！”
管氏点了点头，又忍不住泪流满面。
老夫人自打知道管氏怀有身孕之后，派贴身丫鬟敏之和晓春送了不少的补品过来。连带的，霓裳也跟着受到了不少的恩惠，得到了许多难得一见的体面首饰。
“小姐，老夫人送来的这些东西，您怎么都不戴？”浅绿随手拿起一套红玛瑙的头面在她头上比划了一下，疑惑的问道。
霓裳扫了那些首饰一眼，道：“若是祖母真心的喜欢我，这些东西早就给我了，也不会等到今日。她送来这些，不过是觉得心里愧疚而已。”
今日发生的事，她无法不耿耿于怀。
老夫人是她的亲祖母，却当着那么多下人的面，不分青红皂白的数落了母亲一顿，处处维护着大房那边。这口气，她实在咽不下去。
☆、30 霓裳管家
“云芬，你说我是不是错了？”福安堂内寂静无声，老夫人歪坐在紫檀木小贵妃榻上，脸上带着淡淡的哀愁的说道。
云芬便是那景嬷嬷的闺名，她打小就服侍在老夫人身边，感情自然是不一般的。如今，她这样唤她，便是拿她当知心人了。
景嬷嬷原本站在老夫人身后，替她揉捏着肩膀。听到老夫人的低唤，这才罢了手，绕到她前面蹲下，细心的为她捶起双腿来。“夫人并没有错，您这也是为侯爷着想。侯府若是没了继承爵位的人，那长乐侯府也将不存在了。夫人对大房一再宽容，便是瞧中了大房还有个儿子。虽说大老爷是庶出，可好歹也是老侯爷的骨肉。夫人宅心仁厚，答应会好好照顾清灵那丫头的孩子。这么多年来，您从未忘记过当初的誓言。只是侯爷并不知其中的深意，怕是要对夫人心存怨恨，苦了夫人您了。”
老夫人苦笑了笑，叹道：“这府里，难得还有个知道我苦衷的人。只是没想到，我的这番苦心，怕是适得其反了。”
“夫人莫要伤心，等侯爷想通了，心里必定会感激夫人您的。”景嬷嬷见她这副心酸的模样，心里也不好受。
