第六部分第五十二章 汉高祖与萧何

———皇帝与相国的关系范式

读史以知兴替。读《萧相国世家第二十二》，知皇帝与相国微妙关系，不可不读也。

中国大一统皇权专制王朝中人主与相国的关系范式，是在汉高祖的时候被确立起来的。汉高祖与萧何的关系，对其后历代王朝一直产生着巨大影响。这一范式由以下内容构成:皇帝用人，以权术势控制政治大局，相国用事，在经济、法度、战事等各方面为皇帝效力;

从人才角度看，皇帝多为二三流人才（刘邦再精明，充其量只能算二流人才），相国多为一流人才（萧何是没有争议的一流人才）;皇帝的心思主要用于防止相国或其他大臣谋反，几乎无有例外，相国的心思主要用于谋国事，真想僭越谋反的属于极少数;萧何像皇帝对相国是时信时疑、时敬时慢，反过来，相国对皇帝一般是始终如一，有反骨的不论，多数是愚忠不改;英明的皇帝少而又少，精明的相国屡见不鲜;以现代政治标准考察，萧何精通法律，善于调度钱粮（有经济头脑），善于谋断，是政治家竞选的有力争夺者。但在传统的皇争夺中，萧何的长处是发挥不出来的，只能择枝而栖，居人之下，相当一部分才能被埋没。此乃传统政治不合理之一。皇帝与相国，一个是权力决策的最高中枢，一个是权力执行与落实的行政部门，只有通力配合，才可能使政治修明，百姓乐业。但实际上做到这一点是相当困难的。历史上只有少数皇帝能够与相国配合得辐辏溶融。就是这些配合得好的，也逃脱不了汉高祖所创造的范式，留下鲜明的窠臼。

萧何当上相国之后，发生过这样一件奇事:

公元前195年，黥布谋反。刘邦带兵征讨。出征期间，刘邦不放心萧何，数次派人打探京城的相国都在做些什么。萧相国并未有不当之举，他变卖家财，支援前方战事。可是就在此时，一位门客劝告萧何说:“您的灾祸不远了!您功劳盖世，位居相国，绝无再受加封之理。您入关十多年了，民心归附，至今您还是一如既往，认真做事，皇上能不起疑心吗?皇上屡次询问您的情况，那是怕您震撼关中啊。您何不广置田产，放贷收利，做些坏事情，来让皇上放心呢?”萧何依计而行，果然取得了皇上的欢心。皇帝心中自有一把算盘:凡贪小利者定无大野心。贪小利不至于震撼江山，有野心才是真正的麻烦事。所以，当刘邦得知一向清廉的萧何也贪起小利来，便放下了心。

基于此，我一向认为，专制政治体制下的腐败并非完全是贪官所为，而是在一定程度上，皇帝怂恿其为，官贪，自有其不得已的一面。对于皇帝来说，失当的吏治腐败还有一个莫大好处:吏治腐败等于官吏皆贪，无形中就都受柄于皇帝了，一旦皇帝需要拿下谁，理由是现成的，绝无师出无名之忧。这样，大大地有利于皇帝对群臣的统治，江山反而因腐败而更牢固了。

当然，万事有度，天下没有免费的午餐。腐败也要付出代价，玩腐败术也是有风险的。

在度之内，腐败或许是维持专制统治之良方;在度之外，腐败则变为专制王朝的瓦解剂———许多王朝都是被腐败瓦解的，外力微乎其微。浙是另外的问题，不论。回到皇帝与相国的话题上来。刘邦的治心之术确实了得。一个地痞出身的人，城府之深，谋术之精，让人瞠目结舌。萧何，功劳之大，如何评价都不为过，而且忠心耿耿，从无异心。即使如此，萧何多次被他无端地怀疑，甚至还被下过大狱。刘邦对待萧何的态度，成为后来帝王对待相国的重要参考范本，后来的帝王无不效仿刘邦。于是形成了一种恶劣的传统，相国（宰相）或奸或愚，二者必择其一，绝无第三条路可走。皇帝与相国（宰相），相差天渊，性质完全不同。表面上相国“一人之下万人之上”，实际上相国（宰相）没有完整的人格可言，必须夹着尾巴做人，看皇帝眼色行事，一点自由也没有。