黄奇一共有两个儿子，长子就是黄悫的父亲，生来老实忠厚，资质平庸，读书读了许多年也不曾中举，只能在家里处理些家务琐事。次子倒还好些，在黄奇被贬之前，已经中了进士做了官。于是黄奇触怒弘文帝被贬之后，是长子夫妇跟着一同前往黔南的。黄奇见孙子辈中，黄悫最是聪慧懂事，就在临行前把他托付给了严景安，不想让他跟着去黔南受苦，耽误了读书进学。
平日里黄悫跟同窗们一处读书玩耍，都显得若无其事，可每每收到家里来信时，也还是忍不住关起门来自己哭一场。看着衣裳上细密的针脚，就想起娘亲慈爱的面容和温暖的怀抱，看到父亲写来的信和谆谆嘱咐，更是不免想到早前自己累了伏在父亲背上的情景。
但每次也都会被严家这种温馨欢快的气氛感染，很快就从思念和担忧亲人的情绪中恢复过来，只是每一次也都不免在心中有隐隐的负罪感，家人在黔南吃苦，自己却过得这样舒适欢乐，感觉是那样对不住父母亲人。
严诚看他吃完了饭回房时还是有些情绪低落，本来以往这种时候，严诚都是给黄悫空间，让他自己独处的。但这次看他情绪似乎比以前每次都更低，想了想，还是跟着他去了他的房里。
黄悫看严诚跟着自己进来，还愣了一下：“怎么？有事？”
“我没事，是你有事。”严诚也没拐弯抹角，直接说了。
黄悫听了这话就移开了目光：“我没什么事，坐吧。”跟严诚两个在临窗的书案边坐了，又叫丫鬟倒了水来，两个人都沉默了一会没说话。
严诚看见他书案上放了一本《滇黔游记》，就伸手拿了起来，书的边角已经起了毛边，想来是看了许多次的缘故。黄悫看他拿起那本书，有些不好意思：“我想看看黔南到底是什么样。”
“我那日听祖父和曲师父谈天，似乎陛下近来已经有松动之意。”严诚忽然说了这么一句八竿子打不着的话，黄悫却猛地转头看他：“你是说，立储？”
严诚点头：“两位皇子都已经成年娶妻，一直这么含糊着耽搁，总不是回事，内阁的阁老们也总是请陛下尽早立储，大臣们更是常联名上书，陛下似乎有了些疲惫之意。”
如果陛下妥协立储，那必然立的是年长的皇次子，祖父就是因为立储一事被贬的，若是真的立了皇次子为储，那祖父的事也就能化解了。即便不能官复原职，只要能离开黔南，也是好的。
想到这里，黄悫脸上终于有了些笑意：“那么，叔公是不是也要起复了？”
严诚摇头：“我听祖父的意思，他一时半刻是不想回京的。”
“也是，现在伯父和三叔都要应考，叔公的心思都在这上面呢！”
两个人就着这个话题聊了几句，严诚临走还是劝了黄悫：“即便是上面不松动，咱们做晚辈的也不可自怨自艾，反而更该奋发读书，才能对得起长辈们的期许。有朝一日，你有了出息，黄家长辈们才能真正的欣慰开怀，你也才能为家里出力呢。”
黄悫听了不免十分惭愧，严诚比自己小，看事却比自己明白许多。严家的情况比自家好太多了，他依旧那么勤奋上进，两相对比，自己真是差了许多。由此以后，黄悫更加勤勉刻苦，并把严诚作为鞭策自己的榜样，每当懈怠的时候，就看看北窗的灯光，然后翻开书本继续读下去。
作者有话要说： 今天这一章写了好多字哦~所以虽然更新晚了，也是可以原谅的吧(^o^)~
1取自万历七年已卯科河南乡试的题目
47中秋
严仁达考完以后，因为眼看到中秋，兄弟俩也就没有再在江宁耽搁，第二天一早就返回了平江。到家的时候严景安却不在，刘氏拉着两个儿子坐：“你爹故作淡定，照旧去学里上课去了。怎么样，考试辛苦了吧？瞧你眼睛都熬得抠了。”
“娘，我没事。”严仁达笑着说道，“考完都好好睡过了，倒是大哥陪我奔波这一趟，实在辛苦。”
严仁宽笑了笑：“娘这里没事的话，我先去书院一趟，那几个学子要在江宁等放榜，我得去跟几位先生说说情形。”
刘氏赶忙说：“去吧去吧，早去早回，今天娘叫人给你们做好吃的。对了，学子们考的如何？你看可有能中的？”她没敢问儿子考的如何，实在是怕给孩子压力，说到书院里的学生，倒忍不住问了一句。
“有两个看着胸有成竹，回来复写的文章也不错，只是不知能不能入考官的眼。”严仁宽答道。
“唔，那你快去吧，别回来的太晚。”刘氏嘱咐着，送了大儿子出门，又回头跟严仁达说：“你也回去看看淑贞和孩子们，换件衣裳，喝口水好好歇歇，一会儿你爹才回来呢。”严仁达答应了，起身回了自己屋子。
午间严景安回来，不免先和严仁达单独说了会话，问他文章如何写的，问完他又问书院的几个学生，严仁达他们考完都已经交流过，就也一一说给了父亲听。严景安听完很满意的捋了捋胡须：“咱们书院，今年要大大扬名了。”
“父亲看好的是哪一个？”严仁达好奇问道。
严景安笑了笑：“想来刘安和齐文湘两个是必能高中的了。”
本次乡试，竹林书院不算严仁达一共有八人应考，若真的能中两个，那可真是不胜之喜。须知今年江苏行省乡试，应考的学子足有八九百，录取名额却仅有一百零五名，也就是说九个人里才能取中一个。而竹林书院参考的学生最年长的也才三十几岁，最年小的才只二十岁，八个里面能中两个，已经十分难得。
父子两个谈完，心情都很好，起身回正房去吃饭。刘氏顾惜儿子考试辛苦，特意让厨房做了鸡汤，又蒸了鱼，想给儿子好好补补。于是这一顿饭，众人都吃的十分高兴。到了下晌严仁宽从书院回来，严景安也下了课，父子三人又在前院书房谈了好长时间。
严诚和黄悫两个都回房去用功，于是只有严谦这个大孩子王，带着丰姐儿和严谊去后院看他种的水稻：“你们瞧，这稻穗已经结的沉甸甸，眼看就能割稻了。等哥哥把稻米打出来，给你们做粥喝。”
丰姐儿和严谊还是很捧场的，一个说：“哥哥你真好。”一个说：“哥哥你好厉害！”严谦十分得意：“别看我就这么一小块地，我的稻谷产量可高，我的稻穗比他们外面种的那些都大。”拉着妹妹和弟弟给他们俩讲他种稻谷的心得，直把两个小孩子都讲得烦了才罢。
晚上一家人坐在一起好好的吃了顿饭，因着第二日是中秋，学里放了假，于是严景安还和两个儿子喝了几杯。刘氏看他们意犹未尽的样子失笑：“瞧你们三个，不知道的还以为这是已经高中了呢！好了，喝两杯就行了，还想喝，等明日过节一起喝。”严景安父子三个这才停了杯，各自回去睡了。
第二日范氏带着人在家里厅堂处摆上了各色秋菊，将家里的装饰也换了一新。严景安则领着两个儿子带着许多吃食上了狮子山，给书院里不能回家过节的先生和学生们送去，也让他们好好过个节。家里的小孩子都换了新衣，严景安走之前说了，今日过节，特许他们玩耍不用做功课，于是丰姐儿就带着严谊里里外外的跑起来。
黄悫和严诚正在严诚房里下棋，被丰姐儿一会跑过来一会跑过去的扰的不行，最后严诚只得求饶：“你们两个不能去别处玩会么？这样跑来跑去也不嫌累。”
“去哪玩？大哥哥在看书，不理我们，你们又在下棋，我们只能跑来跑去了。”丰姐儿答道。
严诚无奈：“你带三弟去看看母亲在做什么。”还是只有娘亲才能管得了妹妹。
“娘在忙着，不让我们去碍手碍脚。”丰姐儿撅嘴答道。
黄悫就笑：“行了，你也别赶他们了，你们去我房里，我书案上有一套木偶人，你们俩拿去玩吧。”
严诚闻言惊讶道：“那不是黄世叔给你捎来的，你很喜欢的，怎地给他们玩了？”
“本来就是拿来玩的，给妹妹他们玩正好。”黄悫不以为意的答，“好了，到你了，快下。”
丰姐儿就带着严谊又跑去了南面黄悫的屋子，从黄悫的丫鬟手里接了那套木偶，然后又跑回去问黄悫：“雀儿哥哥，真的给我么？这小木人真好看呢！”
黄悫摸摸她的头：“给你了，拿去玩吧。”丰姐儿高兴的抱住黄悫的胳膊，一踮脚在他脸上亲了一口：“雀儿哥哥最好了。”然后带着严谊跑走了，只留下呆若木鸡的黄悫和严诚相对无言。
室内安静了好半天，最后还是严诚先清咳了两声：“到你了。”然后忍不住替妹妹解释，“她一高兴就这样，亲完了祖母亲祖父……”好像还是怪怪的样子……
“呃，我知道。”黄悫默默的放下一颗棋子，“她这是拿我当谦哥一样了。”
严诚闻言心里很不是滋味，自己的地位比不上一向纵容她的大哥也就罢了，如今居然连黄悫也比不了了！这个臭丫头，就喜欢惯着她的人，明明自己管她都是为了她好！不行，这事得告诉娘，丰姐儿也七岁了，黄悫毕竟不是自家兄弟，这样亲密好像不太妥当。
于是当忙完了家事的范氏听到小儿子的转述后，也一时呆住了。这个孩子，可怎么说好，怎么就这么出人意料的傻乎乎呢？可是又不能当着儿子的面，显得自己很在意这事，只得跟儿子说：“好孩子，娘知道了，你妹妹就是个傻大姐，你以后可得多看着她，在家也就罢了，在外面千万不可这样！”
打发走了严诚，范氏趁着还没到晚饭时间，自己去了婆婆屋里。她到的时候，李氏正抱着明嫤和刘氏说话，她也就坐下跟着那两人闲聊。婆媳三人说了会话，明嫤就闹着想出去，李氏只得抱着她走到了廊下。
刘氏看范氏没走，问：“怎么，有什么事么？”
范氏看着李氏母女在廊下玩耍，应该听不到这边说话，就低声把丰姐儿的事说了。刘氏听完也是愣了半晌，然后又忍不住笑了：“这孩子就是实心眼，谁一对她好，她就把谁放在心上了。不过也是我不好，总想着她还小，还没教她男女有别、亲疏有度这些事。”
“娘快别这么说，这些事本该是媳妇教的，是娘体恤媳妇，把丰姐儿接过来教养，让媳妇躲了懒。”
刘氏就拉住范氏的手：“你别担心，我慢慢的就说给她听。好在悫哥儿也不是外人，我说句有点远的话，若是悫哥儿一直在咱家，这样勤奋刻苦，等将来有了出息，就是把丰姐儿许给他也没什么不好的！你说呢？”
黄悫这孩子样貌生的周正，又温厚知礼，虽然小小年纪，说话行事却很有分寸。而且虽是寄住在严家，却没有自伤自怜，反而不卑不亢，范氏心里是很喜欢他的。只是要说到把女儿许给他，却是从没想过的，不过婆婆此时这话想来也是玩笑，范氏就一笑说道：“娘说的是。”
婆媳两个说完话，严景安父子也从书院回来了，范氏就赶忙出去安排中秋家宴。
昨日庄子上送来了两篓螃蟹，严景安他们带了一篓去山上，范氏分了一半送去了王家，剩下一半自家上了蒸笼清蒸。其他又做了严景安爱吃的河蚬、严仁宽喜欢的红烧排骨、严仁达钟意的茭白鸡丝，又做了鱼汤，再配上几道小菜，一桌菜就算齐了。
今日是分了里外两桌，严景安和两个儿子并严谦、严诚、黄悫坐在堂屋里，刘氏则带着两个媳妇，并丰姐儿、严谊和明嫤在东次间里开席。因为要吃蟹，范氏特意准备了滚烫的黄酒来祛寒，刘氏就张罗着叫两个媳妇都倒上：“难得过节，都喝几杯。”
一时都倒上了酒，自然是严景安先举杯：“今年过节人多，虽然不是阖家团圆，也算是难得的热闹了，来，先饮了这一杯，然后咱们再持螯赏月。”说着先自饮尽了杯中酒。
作者有话要说： 这算是初吻……吗？嘿嘿~~~
看过大周的人应该知道，作者是个节日控（咳咳o(╯□╰)o
48女学
里面的刘氏等也各吃了一口酒，然后各自吃菜。刘氏一边吃一边要顾着严谊，李氏则带着明嫤，而丰姐儿已经大了，可以自己吃饭，范氏倒省事起来，她吃了些东西垫底，就亲自洗了手去剥蟹肉。
剥好第一个自然是送到刘氏面前，又剥了第二个递给李氏，李氏抱着明嫤不好起身，赶忙在座上欠了欠身子：“嫂子快别忙了，我自己来，您快坐下吃吧，冷了就不好吃了。”
刘氏也说：“快坐下吃饭，不用你忙，有丫头们呢！”
范氏也就笑着应了，洗净了手，又执壶给婆婆和弟媳都满了酒。李氏心里有些不安：“原该我伺候娘和嫂子的。”说着把明嫤递给乳母，站起身来，要去洗手伺候刘氏吃饭。
刘氏一把拉住她：“谁都不许动，大过节的，一家人好生坐着吃饭。”又叫阿环和阿佩来伺候剥蟹倒酒。
范氏也就安坐下来，挑了一些蟹腿肉，蘸了酱醋喂丰姐儿。丰姐儿下意识的张嘴吃了，嚼了几口觉得鲜甜，又看阿环在那抓着个大蝎子，就问范氏：“这肉就是那个大蝎子身上的么？”
“嗯，怎么，好不好吃？”范氏问她。
丰姐儿把嘴里的肉咽下去，点头：“好吃。这肉这么白细，那个又丑又怪的大蝎子是怎么长的呀？”
范氏又喂她吃了一口：“那可就不知道了。兴许就是因为它长了又丑又怪的壳子，才能长出这么白细的肉呢。”喂完她，自己也吃了几口。
刘氏就嘱咐范氏：“她还小，给她尝几口就罢了，这东西寒凉，怕她消化不了。”又叫人出去嘱咐严谦几个，“都少吃些，别回头肚子疼。”就有小丫鬟出去传话。
不一时小丫鬟回来答道：“老爷说不碍的，吃完了喝几口酒就好了。”
“胡闹，孩子们还小，怎么能给他们多喝酒。”刘氏摇头，顾虑着今日过节，到底也没再去说。
一家人吃的热闹，月亮也渐渐的升了起来，严景安坐在堂屋里看见外面月华满地，就临时起意要儿孙们各作一首咏月诗来，不限韵脚只限时，一炷香内做出来，做得好的有奖。
刘氏听说严景安命孩子们作诗，不由笑着对两个媳妇说：“咱们家的老先生又开始折腾人了。”说完又捏了捏旁边丰姐儿的脸蛋：“你先头还吵着要出去，幸亏没去吧，不然就被你祖父抓着写诗了。”
丰姐儿吐了吐舌头：“我还没学会写诗呢。”她吃饱了饭，就要拉着严谊去廊下玩，刘氏看外面月光不错，就叫丫鬟们陪着两个小的出去玩了。
一炷香的时限很快就到，几个孩子倒都交了诗上来，严景安依次点评：“谦哥儿这个，过于流俗。悫哥儿的么，用韵还不够工整。诚哥儿的，唔，马马虎虎。行了，今日过节，你们能在时限内交卷，也算不错。”给三个孩子一人奖了一方墨。
又看两个儿子的，他细细品味了一下，然后捻须点头：“旁的倒还罢了，难得你们二人都胸怀开阔。”说完竟没再说别的，只叫又满上酒，和两个儿子喝了一杯。
第二日早上起来，严景安扶额叹息：“真是老了，不过多贪了几杯，头就这样疼法。”
刘氏拿了热水投的帕子来给他擦脸：“知道自己老了就该克制点，要不你今日别去学里了，正好姑爷明日回昆水，今日说好了要来辞行，你再劝劝他，明年和阿宽一同应考。”
“唔，我记得他说要带个孩子来，想推荐到我们书院去的。”严景安说。
刘氏给他擦完了脸，又服侍他穿衣：“好像是个寒门学子，说是极努力上进的，只是入学晚，家境太过贫寒，在昆水难有进益，早前跟阿宽先说过了。”
“哦，那今日就叫阿宽带着孩子们去学里，替我一天吧，我也偷个懒。”
王进文夫妻俩并没来得太早，到的时候严景安的头痛已经缓解了不少，王进文见完岳母就跟着严景安去了外院书房，严清华则留下来和刘氏说话。
“你说什么？女学？”刘氏惊诧问道。
严清华点头：“娘做什么这样惊讶？咱们家又是家塾又是书院的，就不许我办个女学了？”
刘氏看了女儿几眼：“你这是当真的？姑爷同意？”
“他有什么不同意的，又不碍他的事！”严清华细细跟母亲解释，“娘，您想啊，如今官宦士绅家里的小姐们，要么是自家长辈教着读书认字，要么是到家学里读书，要么是请了先生来教。可他们教的这些，不过是简单的读书认字罢了，再深一些的可能会教些写诗作文，若再涉及到琴棋书画、刺绣针黹什么的，还要另请师父。”
刘氏插口说道：“你别跟我说，这些你一人就能包办了！”
严清华失笑：“娘莫非还不信我？不过我也不是要自己全教了的意思，我又不是有三头六臂，教的过来两个，教不过来三个，自然是要找帮手的。”
“你到哪里去找帮手？”刘氏又问。
严清华故弄玄虚：“我自然找得到，只是这会儿却不能告诉您。”
刘氏推了她一把：“你又不听我的话，又不告诉我怎么办，还跟我说这些做什么？”
严清华靠过去抱着刘氏的胳膊：“我这不是想跟娘商量，请您给我拿主意么！”
“少来！你几时听过我的话了？”刘氏不为所动，“哪一次不是自己拿定了主意才来求我？你跟你婆婆说了这事么？”
严清华点头：“说起来这事还是她们起得头。我们小叔家里不是有两个姑娘么，也都不小了，本想送咱们家学里来。后来我婆婆听忠哥儿说学里有个混世魔王，把莫家的孩子都吓哭了，又不舍得把她的宝贝孙女送来了。这不就求到了我头上，说看我也没什么事，不如让我教两个孩子读书认字。”
刘氏皱眉：“你妯娌不认字？”凭什么让清华带侄女？
“她不是又怀上了么！”严清华叹了口气，“这些年她也没闲着，这都第五个了。”
刘氏听她说的促狭，忍不住拍了她一下：“那也没有让你带的道理，你婆婆自己怎么不教？她还把着家务不放手？”
“嗯，不放就不放，我也不稀罕！”严清华扬着脖子，“我就不信我们长房长子，她还能越过我们把家业传到老二手里！”
刘氏看她那骄傲的样子，终于伸手抱了她一下，又问：“那这跟女学有什么关系？”
严清华靠着母亲的肩，答道：“我是想着闲着也是闲着，阿文又常在昆水，不如借着这个机会自己找点事做。好歹我受爹娘多年教导，若是总这样闲散度日，总觉得对不住你们。”
“可这办学不是简单的事儿，一要有地方，二要有学生，学生多了，还得找先生。再一个，你是想像咱们学里那样按部就班的教，还是有什么自己特别单教的，都要想清楚。”刘氏说道。
严清华点头：“女儿知道。这些事都想过了，我也跟阿文商量了。像咱们学里，女学生到了十岁，基本就不再来了，要在家里学些女红针黹、理事管家等事。我是想从读书认字教起，到了八、九岁就连琴棋书画一并开始排课，再大一点开始教女红厨下的活计，到了十一二岁就教些理事管家之事，再大一点，就要教一些如何应对婆婆妯娌小姑等事了。”
刘氏摇头：“这些事人家姑娘的娘亲自会教导，哪还用去你那里学？”
“那可未必。这一家有一家的事，有些事做娘的就没经见过，如何能教给女儿？比如娘您算是女子里头见识广的了，可若要您来教我如何谄媚婆母、压制妯娌、辖制小妾，想来也是难为您了。祖母待您就像亲生女儿似的，你自然不知道如何应对那恶婆婆；爹爹是咱们这一房的独子，妯娌您是没有的；至于小妾么……”刚说到这，严清华手背就挨了一下，她立时倚着刘氏的肩膀笑个不停。
作者有话要说： 作者还没学会写诗，所以作诗的环节，就这样含糊过去了（掩面遁逃~
49拌嘴
书房里严景安翁婿也在说话，“不是说要带个孩子过来，怎地不见？”严景安问。
王进文正襟危坐，答道：“他头晌要去帮着他舅舅贩货，说是吃了午饭再来。”
“贩货？”
王进文点头：“是，这个孩子姓孟，叫孟广福，今年十四岁了。他七岁上父亲就过世，是寡母拉拔大的。后来他母亲看他读书有些天分，就回娘家求了兄弟，要供他读书。只是娘家也都是平常人家，自家也要糊口，孟广福只能闲时帮着舅舅做事，算是自己挣些学费。”
“唔，那倒还真难得。你看这孩子是真的有天分？”严景安又问。
“比起小婿来，是有天分多了。”王进文笑答。
严景安瞥了他一眼，摇摇头：“你呀，什么都好，就是对自己太妄自菲薄。你还说自己没天分，那你怎么年纪轻轻的就中了举了？明年会试，你有何打算？”
王进文不由自主的皱紧了眉，犹犹豫豫的说了一句：“要不小婿再等一科？”
“做什么要再等一科？”
王进文纠结半天，叹了口气：“小婿实在没有自信能中。”千里迢迢上京一次，三场九日下来，人都似脱了一层皮，万一再考不中，他实在不知道如何回家面对父母兄弟。
严景安也没多话安慰他，只是找出今年乡试的试题递了过去：“你且照题做来，今日也不用你做别事。午饭我叫人送给你，那姓孟的孩子来了，我自会见他，你只管专心在这做题，晚饭时交卷给我看。我看看你现在到底是什么水准。”说完叫了书童进来给王进文铺纸研墨，自己却起身走了。
今日忽然换了先生，学堂里的几个顽童都有些不太习惯。课间休息的时候，常顾难得没有去捣乱，而是走到严仁宽跟前：“先生，学生有个问题想问您。”
“哦？哪里不明白？”严仁宽停下脚步，微笑看着这个很有钻研（？）精神的孩子。
“听说您打算参加会试了，是真的么？”常顾问。
严仁宽微微挑了一下眉，没想到这孩子会问这个问题，但还是微笑答道：“是，我明年会上京参加会试。”
“可是您不是一心只想传道授业么？难道教书不是您一直以来最想做的事么？您不想再‘为往圣继绝学’了么？”常顾仰着头，一双明亮的眼睛直直的看着严仁宽。
严仁宽心中微微一动，不由伸出手去摸了摸常顾的头：“这事可就说来话长了，你真想听么？”
常顾点头：“想听。”
“那等今日午后下了学，我再细细给你说。”严仁宽又摸了一下他的头，“快去喝口水歇歇，一会儿又要上课了。”说完转身出了学堂。
常顾看着严仁宽走出去，自己也转身，想听严仁宽的话喝点水等着上课。不料一回身，身后一个人吓了他一跳：“你做什么不声不响的站在人背后？”
丰姐儿瞪着常顾：“你刚才跟我爹说什么呢？”
“不告诉你！你一个小丫头管那么多做什么？”常顾绕过丰姐儿往回走，丰姐儿就一路跟着他，追问：“你是不是又想调皮了？你爹是不是有些日子没打你了？”
常顾闻言恼羞成怒，回头怒瞪丰姐儿：“我爹什么时候打我了？”
“那得问你自己，反正我听说你是经常挨打的。”丰姐儿圆圆的脸上神情特别诚恳，“你就不能做个听话的好孩子么？总是这样爱调皮捣乱，不挨打才怪！”
常顾气急，大喊道：“你少胡说！我爹好久都没打我了！”他这一大声喊叫，学堂里立刻安静下来，众学童都转头看着他们俩。丰姐儿就嘻嘻的笑：“我就说嘛，怎么你最近又开始不老实了，果然是因为你爹很久没打你了。”
学堂里顿时笑声一片，常顾脸涨得通红：“你……你才挨打！”
严诚看常顾真的有些恼了，赶忙走过去拉丰姐儿：“你做什么跟常顾吵架？快回你位子去，当心爹回来看见了，真的打你。”
“爹才不会打我。”丰姐儿嘟着嘴，“爹都没打过大哥哥。”她看常顾好像真的生气了，也有些怯意，就跟着严诚走了回去。
学童们看着没事了，也都各自转回去说话看书，常顾气呼呼的坐回了自己位子，严诚把丰姐儿塞回屏风那边，又回来跟常顾道歉：“她就是个欺软怕硬的，你别跟她一样。”
常顾无语，谁软了，本小爷才是硬的那一个好不好！可严诚为人一向很好，他也不能向他发火，最后只问：“你们真的是亲兄妹么？她不是捡来的或是姨娘生的？”
“……不是，我们家没有姨娘……，”严诚很无语，“她最年幼，家里人多宠了一点儿……”
这边两个人说者无意，却不料后面有人听者有心。李俊繁本来就对越来越嘈杂吵嚷的课间时间很反感，这边的学生们又都年龄偏小，也没有能和他说上话的，相处最久的严诚、黄悫和丰姐儿都当他是长辈，并不跟他闲聊。
他既想继续跟着严景安读书，又不愿身处在这些顽童中间尴尬，心里本就烦恼，谁知今日无意中又听到常顾问的那句话：“……或是姨娘生的？”不乖巧听话就是姨娘生的么？人又不能选择自己的出身，为什么有些人生来就要低人一等？就因为是姨娘生的，所以注定不如人么？他心里纠结翻腾，虽然眼睛一直盯在书上，可却一个字也没看进去。
众学童各怀心思的上完了头晌的课，各自散去回家吃饭。严仁宽牵着丰姐儿，带着几个孩子从角门回了自家后院，丰姐儿一边走一边问：“爹爹，常顾找你是说什么呀？”
“他啊，问我是不是真的要参加会试。”严仁宽答道。
丰姐儿仰头看严仁宽：“他问这个做什么？”
严仁宽想了想，笑笑：“也许是想知道我究竟有没有说真话吧。”丰姐儿完全没听懂，正想继续问，就有丫鬟迎上来说话：“大爷回来了，大姑奶奶和姑爷来了，正等着您回来吃饭呢。”
丰姐儿一听姑母来了，就忘了要追问，跟着严仁宽进了正房，看见严清华先是规规矩矩的行了个礼：“姑母好。”
“嗳哟，我们丰姐儿越来越像模像样了，快到姑母这来。”严清华一看见丰姐儿就满脸笑容，招手叫她过来，要抱她坐，谁料第一下竟没抱起来，“诶哟，这孩子又长肉了。”
丰姐儿在几个哥哥的窃笑声中，红着脸自己爬到了姑母身边坐：“我长大了，不用姑母抱了。”
严仁宽跟姐姐打了招呼，又问：“爹和姐夫呢？”
严清华掩嘴偷笑：“你姐夫被爹爹关起来考试呢！爹和三弟都在前院。”
“考试？”严仁宽不明所以。
刘氏也笑：“你去看看就知道了，今日我们娘儿们要说话，你和你爹、老三一起在外院吃饭吧。”
严仁宽答应了，起身去了前院。范氏正好过来问午饭怎么吃，刘氏就让她和李氏一起在东次间里摆好了饭，带着孩子们一起吃。王秉忠好奇，到底忍不住问：“娘，外祖父要爹考什么呀？”
“你外祖父拿了乡试题目叫你爹做。”严清华答道，说到这又想起来问李俊繁，“你哥哥们可来信了？考得如何？”
严清华认了付氏做干娘，李俊繁和她也不陌生，就答：“还没来信，想是还要明后天才能收着。”
“好了好了，先吃饭，有什么话吃完了饭再说。”刘氏等李俊繁说完，就催着众人入座吃饭。一时饭毕，撤下了饭桌，众人才又说起话来。
“前日我去看干娘，她老人家还埋怨您呢，”严清华手里端着茶碗，笑眯眯的对刘氏说，“说您呀，每日只知躲在家里，总不肯出去应酬，想找您说说话儿都难。”
刘氏听了也笑：“她倒会说我，也没见她自己上门来，莫不是嫌我们家门庭狭小不肯来？”又对李俊繁说，“繁哥儿记住我的话，回去学给你母亲听。”
李俊繁知道刘氏是说笑，也笑着应道：“是，侄儿回去一定学给母亲听。”众人又说笑了一会儿消食，才各自去午睡。
作者有话要说： 今天玩了个皇妃成长计划，在尝试出N种结局之后，我只能说这个游戏的作者太无良坑爹了！！！
岂止一个囧字了得！
另，以作者本人浸淫网文多年的经验忠告诸位大人一句：站队须谨慎，小心会受伤
勿谓言之不预也~
（再逼我我就剧透了我！！！⊙﹏⊙b
50放榜
下午上完了课，严仁宽叫严谦、王秉忠带着弟弟妹妹先回去，自己则留了常顾到耳房里说话。严仁宽让常顾在自己对面坐了，然后微笑看着他，问：“你怎么忽然想问我这个？”
常顾在椅子上动了动，有些犹豫，最后说：“您先讲给我听，我再告诉您。”
严仁宽一笑，并没追问，开口说道：“我是很喜欢教书育人不错，只是这并不是我一开始就有的抱负，而是迫于现实的无奈逃避之选而已。古往今来的读书人，最大的抱负莫不过修齐治平四字。修身、齐家、治国、平天下，是我辈读书人皆有的想往，我自然也不例外。但是第一次会试落榜之后，我深受打击，有些心灰意懒，家父就给我安排了出门游学。”
他简略的说了说游学期间所遇的不平事，“直到那时我才发现，原来这世上的事根本不是圣贤书中所说那样，这些读过圣贤书、并据此踏上仕途的人，也并没听从圣人的教诲，修齐治平四字，竟无一做到。那个时候我忽然明白为何千百年来有如此之多的隐士，不愿同流合污，自然只能独处幽居、洁身自好了。于是我一意孤行要回到平江来，传道授业教书育人，现况我无力改变，只有寄希望于后辈。”
“那您为何现在又改变主意了？”常顾问的一本正经，好像他真的都听懂了一样。
严仁宽抬起头来看着侧面的窗子，眼睛追逐那一线阳光，答道：“因为我忽然明白，与其把希望寄托于人，不如自己奋起，做力所能及的事。迎难而上，才是男子汉大丈夫该做的。”说到这他转回头来看着常顾，“这一句话，我希望你也能记住，还没有开始做的事，永远别跟自己说不可能做成。”
窗外透进的光线折射在他的眼睛里，让他的眼睛显得格外明亮，常顾觉得，自己似乎在严先生的眼睛里看到了一束光辉。年少的他只以为是自己眼花，可若干年以后的某一天，他忽然回想起这个场景的时候，却终于明白，那是信仰和希望交织在一起发出的光芒。
严仁宽看常顾呆呆的，似乎并没明白他说什么，自己也忍不住失笑，跟一个九岁的孩子这么一本正经的说这些，似乎确实太过呆气了。他就转开话题问：“现在能告诉我，为了什么问的吗？”
“唔，啊，这个啊，”常顾回过神来，吞吞吐吐的，最后还是说了：“学生以前常听人说，读书人最是狡猾，说一套做一套……”
严仁宽笑道：“所以，你以为我原来说教书育人只是嘴上说得好听，转头就要去参加会试当官去了是不是？”
常顾嘿嘿笑了两声：“其实学生原本还以为，您说参加会试，只是不想收我这个学生呢！”
“你这个孩子心眼就是多，且不说我有没有收徒的资历，只说如今你还不是一样跟着我读书了吗？”严仁宽说着站起身，“这回可没有什么要问的了吧？时候也不早了，早些回家去吧。”
常顾跟着起身，向严仁宽正正经经行了一礼：“多谢严先生，学生今日受教了。”然后等严仁宽先行，自己才跟着出去，到院子里叫上跟着他出门的家人一同回家去了。
严仁宽过了角门回了自家院子，先去见刘氏，刘氏说严景安叫他一回来就去前院，那个昆水的孩子来了，他也就没在正屋逗留，直接去了前院。他到的时候，严景安正和一个穿灰色布衣的少年说话：“……你这样勤奋刻苦的读书，将来都想做什么？”
那少年生的高高瘦瘦、长手长脚的，一张脸是常被日头晒过的赭红色，眼睛不太大却炯炯有神。只见他略沉吟了一下，然后微抬双眼看向严景安：“学生想有朝一日能春闱高中、光宗耀祖，让母亲过上好日子。”
严景安微笑点头：“好孩子，难为你这么孝顺。”又问了那少年几句话，然后就叫他先回去，“王教谕被我关起来做题呢，你先回去，好好读书，千万别辜负了你母亲的一片苦心。”那个少年也没有多话，行了个礼就退了出去，严仁宽亲自把他送到门口，然后才回返去见严景安。
“你觉得这个姓孟的孩子如何？”严景安问。
严仁宽摇头：“这孩子的眼睛里盛着满满的渴望。”对功名利禄的渴望。
严景安微笑问：“你觉得这样不好？”
“没有少年的淳朴，只有浓浓的功利心，这样的人就算入仕，也终究不过是个贪官污吏罢了。”
严景安敛了笑，叹气：“我倒觉得，他只是不想在我们面前掩饰而已。”
“父亲想收下他？”严仁宽问。
“他基础不扎实，现在还不够格入书院。”严景安摇头，“以他的年纪去我们家塾也不合适，我打算跟你姐夫说，回去再叫这孩子好好读两年书再说。”说完孟广福的事，严景安又轻叹了一下，“我反倒想说说你，水至清则无鱼，人至察则无徒，这道理你应该懂的。”
严仁宽这才反应过来，原来父亲先前叹气是因为自己对孟广福的批评，他垂手答道：“儿子明白，儿子知错了。”
严景安少不得又就此事给儿子分析了一番，想把儿子那过于方正的判定准则改的稍圆滑一些，父子俩谈了足有大半个时辰，才有小厮来回话，说大姑爷答完题了。严景安和严仁宽就一道去书房看王进文，拿了他做的文评判了好一会儿，直到刘氏差人来催吃饭才罢。
等到晚上吃完饭送走了严清华一家，只剩刘氏和严景安两个了，刘氏才问：“如何？姑爷考得还行么？”
“普普通通。”严景安答道，“这一科就别勉强他去考了，反正他年岁也不大，我再慢慢教他吧。”
刘氏虽然惋惜，却也并没再说什么，若真是没什么希望，就没必要让他往燕京折腾一趟，若是考不中，既让他大受打击，还会让那个不着四六的亲家母说出许多怪话来，不如等一等。
送走了王进文，严家众人心里就只剩一件事，那就是乡试放榜。严仁达刚考完的时候是觉得松快了不少，不用再三更灯火五更鸡了，也能带着孩子们玩了。可是眼看着放榜的日子越来越近，他心里也不由得紧张起来，到放榜前两天，甚至到了晚上睡不着觉的地步。
李氏被丈夫翻身的声音吵醒，迷迷糊糊的伸手去摸丈夫的手：“怎么又睡不着？”
严仁达回握住妻子的手：“嗯，吵醒你了么？要不我去外间榻上？”
李氏靠过去抱住丈夫的胳膊：“没有，你去外间做什么，莫不是相中了哪个丫头？”故意调侃他。
“嗯，相中了好几个，就怕你不给！”严仁达侧身把妻子揽进怀里，“若是这一次还考不中，我就不考了，去替大哥管书院，你说好不好？”
李氏点头：“好，你做什么都好，时候不早了，快睡吧。”
严仁达应了一声：“嗯，睡吧。”低头在妻子额头上亲了一下，心里有句话却没问出来：若是我考不中，你愿意这样毫无怨言的一直陪着我住在平江么？
不过这样的时间也并不多，再辗转反侧也不过就是那么两三天而已，九月十二，就是江苏乡试放榜的日子。等到了放榜那天早上，严仁达反而平静了：“今年考不中，三年后再来就是！”吃过饭就带着丰姐儿和严谊在院子里踢毽球。
严仁宽失笑摇头：“不想着中，只想着不中，你呀！”说完也就在廊下坐下来给严诚和黄悫看功课。
父子三人里，反而是严景安最不淡定。今日给孩子们放了假，他哪也没去，自己在书房里来回踱步，最后觉得实在心浮气躁，就铺纸研墨，想要写几个字宁定一下心神。直到临完一幅兰亭序，他才觉得心里安定些了，然后又换了斗笔想写大字。
刚在纸上写了个“非”字，忽然听见大门外有一片锣响传来，接着就有小厮在书房门外传报：“老爷，三爷高中，报喜的来了！”
作者有话要说： 哎呀 这章丰姐儿没什么戏份呀
唔 剧透一下 后面时间会推进的快一些了喽
P个S：下一章50章了耶，都没人发长评庆贺一下嘛（脸皮厚的作者……
51心急
这报喜的一到，严家阖家上下喜笑颜开，打发走了报录人，不一时就有亲朋旧友来贺，一家人少不得要招呼接待，忙忙乱乱的一天就过去了。第二日学堂里依旧开课，因严景安留在家里应酬客人，严仁达还要再去江宁参加鹿鸣宴，上课的人就只能换成严仁宽了。
这天李俊繁请了假并没来上课，他长兄李俊亭这一次终于中了举，李家也有许多贺客上门，他被留在家里一同招呼客人。
严家学堂里自然也是一派喜气洋洋，这次不仅严仁达中了举，竹林书院还另有三名学子齐齐高中，众顽童都觉得与有荣焉，休息的时候都在谈论这件事。
“等到明年春闱，咱们平江府有这么多人一同应考，若是再能一同高中，那可真是举国闻名了。”一群孩子围着严诚在嘁嘁喳喳的说，一边的常顾摇摇头：“你当进士是你们家后院的草啊，说种就能种！”
被围在中间的严诚忍不住笑了出来：“常顾说的对，这进士哪有那么好考的？再说这都是大人的事，不与咱们相干，咱们还是安心读咱们的书罢。”几个孩子见他这样说，只能无趣的散了。
