范氏仔细回想了一下：“是多看了几眼，不过第一回见，仔细瞧几眼也寻常。”
“也是，我们丰姐儿才多大呢！倒是我想的多了。”刘氏失笑摇头，“你也去忙吧，我这里没事了。”
事实证明，刘氏还真的没想多。坐在回家车上的常太太就在一直回想严家这一家人，似乎不论老的少的，从上到下，所有的严家人脸上都有一种怡然自得的神气，跟他们相处，总是有一种不远不近、如坐春风的感觉。
昨日常怀安父子回家以后，常怀安还一直逼问常顾，是不是又调皮欺负人家女学生了，常顾一急，开口辩解道：“我才没欺负她！连她哥哥都不敢惹她，我怎么能欺负得了她？”在夫妻二人的逼问下，这才终于知道原来那个女学生还是严老先生的亲孙女。
常怀安恨得：“你倒是胆子大得很，连严老先生的孙女都敢欺负！”说着要找家法。
常太太自然是伸手拉住了：“你瞧瞧你，急的什么？孩子都说没欺负了，自然就是没有了，你见他几时欺负了人还不得意洋洋的？哪像这回这么极力辩解？”
常怀安一想也是，却不由愁眉苦脸：“人家要是一生气，不要他了可怎么好？”
“你别愁了，明日我亲自去一趟严家，就说是去赔礼的，探探他们的口风。”常太太当着常顾的面是这样说的。等到了晚间，却又抓着常怀安仔细问白天的情景：“严家的姑娘多大了？长得什么样子？”
常怀安不解：“你问这个干嘛？”
“随便问问么，这个姑娘是严家哪一房的？”常太太又问。常怀安就把自己知道的都告诉了妻子，常太太听了以后在心里思忖良久。
她还记得去年的时候，严家大房要给长子相看媳妇，平江府有头有脸的人家都有些意动，那张同知太太当时还酸溜溜的说：“咱们自然是攀不上这门亲的，只是要说他们严家，儿子自然是不愁找个好媳妇的，至于姑娘么……呵呵。”
众人见她这样说话，自然要追问，她就故意卖弄，说道：“你们发现了没有，他们严家是没有庶出子女的。”见众人都点头，她又问：“那你们可知这是什么缘故？”就有人推了她一把：“姐姐快别卖关子了，告诉我们吧！”
“偏你心急！说起来严家也不过是从严老先生这里才开始兴起来的，早先不过是个普通种田人家，说得好听点就是耕读传家。据说严家祖辈有组训，凡严家族人，只有年过四十无子的，才可以纳妾。这也是为什么这次严家一放出风要给长孙相看，各府的人都意动的缘故！你想啊，严家门风严谨，他们家大房长子又刚入了翰林院，家里又有这样的规矩，谁不想把女孩儿嫁进他们这样的人家？可是这样人家长出来的女孩儿，将来出嫁了，能容得了妾侍么？你们且看看严家大姑奶奶就知道了，听说他们大姑爷常年在昆水，身边也只得两个小厮伺候，善妒可见一斑。”
作者有话要说：copy了一个伯虎兄，犹豫要不要直接来个老年版江南四大才子，O(n_n)O哈哈哈~
60盘算
常太太听了很不以为然,总算知道了这张同知太太使劲了力气的巴结李知府太太，人家还瞧不上她的缘故。也不知她娘家是怎么教出她这样愚昧的妇人的,竟然能说出这样的话来！她就不信,这张太太平日里看着自家老爷左一个妾侍右一个姨娘的，心里不堵得慌！
贤惠用到这上面的女人，也真是够可悲可叹的了。不过也是,他们这些卫所的人和朝中那些文官到底还是不同的，文人讲究修身齐家、德才兼备，好色可是失德之举，所以文官家族基本少有那些妻妾争锋的糟心事。别说这些做官的了，就是当今圣上,多宠幸了几个宫女，御史还要上书劝谏呢！何况旁人。
至于地方卫所自然是松懈多了,像平江卫指挥使汪家，因着汪太太身体不好，汪指挥使还特意娶了一个良妾进来帮着管家理事，除此之外还蓄有不少姬妾丫头，在整个平江都十分有名。上有所好，下必效之，平江卫的那些个同知、佥事家里无不乱糟糟，没几个是清净的。
就是自己家里，想当初自己刚嫁过来时，不也是百般不惯么？虽则公婆都因庶出的缘故，府里并没有过了明路的通房妾室，也不曾让谁生出庶子女来，可屋子里毕竟还有那么几个花枝招展、百般碍眼的丫头在。
一直等到常怀安外放去广西，打发了那几个年龄大了的丫头出去，她这心里眼里才算是清净了。常怀安也算乖觉，这些年升迁多借了自己娘家的力，并没有带什么人回来给她添堵，家里总算是没那些烦恼了。
这日听丈夫说起学堂里的事儿，又听了常顾说的话，常太太心里不由一动：这严家的家风自然是没得说的，子弟也有出息。她这次从京里回来的时候，严家老二已经迁了工科给事中，严家老大又入了翰林院，有严景安的余荫在，将来散馆的时候，想来也不愁没有好去处。
更难得的是，常顾这个混世魔王居然肯听严家父子的话！他自小跟着祖母长大，一向是不大听常太太的话的，更不用提他老子只会动拳头教训，常太太心中实是没对这孩子报什么太大的期望。哪想到自他去了严家家塾念书以后，竟然老老实实认认真真的读起书来呢？
当然最让她意动的还是常顾的那一句话：“我才没欺负她！连她哥哥都不敢惹她，我怎么能欺负得了她？”常太太一早就打定了主意，将来给常顾娶媳妇的时候，一定要找个厉害的能制得住他的才好，不然他这个性子，天不怕地不怕的，还不翻了天去？
可惜今天一见，严家那孩子实在腼腆，除了长得很有福气，并没看出什么旁的来。想到这里，常太太又不由失笑，孩子们还小呢，想这些实在有点早。而且只怕人家严家还看不上自己家呢！只是常太太又实在对严家很有好感，想起长媳的出身，不免对严家更加热切些，从此以后更着意与严家来往起来。
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又过了十来日，杨清终于带着妻儿返乡，严景安亲自去接了他，又将他送回了家，在他家直耽搁到晚上才回来。“咱们丰姐儿有了新先生了。”严景安喝的微醺，笑眯眯的对着铺床的刘氏说道。
“哦，他这是应了？你这人也是，人家才刚到家，你怎么就和人家说这事？”刘氏嗔道。
严景安呵呵的笑：“话赶话就说起来了，又不是什么难事，难道还要选个日子？”
刘氏失笑：“若是正经拜师，可不是要选个日子么！”
“嗐，拜师就不用了。过两天等他们歇过来了，请他们上门来吃顿饭，叫孩子们见个礼就是了。他还想把他们家小子送我们书院里去呢！”严景安宽了衣裳，爬上了四柱床。
刘氏就问：“他们家小子多大了？他这个妻室是什么来历，你也跟我说说啊！”
“唔，我困了，明日再和你说吧。”严景安说着话就要睡过去。刘氏十分无奈，这人喝多了回来，连沐浴也不曾，居然就这么一身酒气的睡了，却也并没有叫醒他，只自己拿了被子去了东次间睡。
第二日严景安还不满：“老了老了倒开始嫌弃起我来了！”刘氏不理会他的抱怨，只催着他说杨家的事，严景安只得给刘氏讲了他知道的。
原来杨清自和上一任妻子和离之后，虽然也有不少红颜知己，却一直未再成婚。直到他云游到山西时，与当地一位书商结识，这书商恰巧有个未嫁的女儿，两人谈得投机，书商一高兴就把女儿许配给了杨清。因此杨清的妻子比他小了近二十岁，他们两人所生的独子今年也才年只十六岁而已。
也因着这个，在杨清一家来做客的时候，刘氏招待杨清的妻子不免心中略有些尴尬。这位杨太太的年纪正跟范氏差不多大，说起话来还带着些山西口音，好在她跟着杨清走南闯北的，跟刘氏婆媳说起各地风俗趣事，倒也不至于冷场。
说定了此事以后，丰姐儿下晌就不再去学里了，每日午后先跟着杨老先生学书画，下了课休息一会儿，又再跟着阿芷学女红针黹，整日忙得不得了。时不时的还要去跟严诚炫耀：“杨先生说我写字很有风骨，比一般的男孩子写的还好呢！”
严诚总是教育她：“杨先生那是鼓励你！再说你就算写得好了，也不可这样洋洋得意，为人做事，须得谦逊低调才好！”于是每次丰姐儿都是败兴而归。
不过很快丰姐儿又高兴了起来，因为她大哥哥严谦要回来了！七月底的时候，严景安收到了亲家范希孟的信，说严谦即将启程回返，大约八月初就能到平江了。全家都很高兴，严谦一走就是一年多，如今终于要回来了，家里人自然个个欣喜。
只有范氏常常背了人蹙眉沉思，她明明记得上次母亲来信，还说想留严谦住到过完年再叫他回来的，怎么这还不到中秋，就送了孩子回来？莫不是严谦在那边闯了什么祸？严谦一天不到家，她心里就一天不安定，等严谦终于到家那一天，她嘴里已经起了好几个水泡了。
严谦高了许多，彷佛硬生生往上拔了一节，人也瘦了黑了，脸上挂着灿烂的笑容，一双眼睛亮亮的，满是热情的看着人。他先给祖父祖母和母亲磕了头，然后又给三叔三婶见礼，接着见过弟弟妹妹们。先拍了拍黄悫的肩膀：“悫弟长高了。”又摸了摸严诚的头：“阿诚也快点长个子啊！”
等看到丰姐儿不由感叹：“哎呦我的妹妹，你怎么又胖了？”口里是这样说，手还伸到丰姐儿脸上捏了两下，“哥哥有好东西带给你。”说完又弯腰抱了抱严谊，“你也学着你四姐长点肉啊！”
一家人都笑呵呵的看着他，刘氏先说：“这孩子出去一趟，怎么越发爱说了？”李氏也说：“谦哥儿看着比先前更开朗了。”只有范氏一直看着陪着严谦回来的娘家的老妈妈，想从她脸上看出点端倪来。
刘氏看范氏一直盯着那个薛婆子，就让人给薛婆子拿了个座，又给她道辛苦：“他也不是小孩子了，倒劳动你们跟着跑这一趟。”
那薛婆子不敢坐，微弓着身子答话：“亲家太太说哪里话，都是应该的。我们老爷太太不放心外孙，本来想让我们大爷亲自来送的，只是我们大爷那里近日事忙，请不得假，这才让奴婢们伺候着表少爷回来。”
刘氏又问了几句沿途的事情，然后让范氏先领着严谦回去安顿，范氏就带着从山东回来的一行人回了东小院。她先让人把他的东西还是先安顿到东厢房，然后打发严谦去前院跟祖父说话，自己留了薛婆子问话。
“可是谦哥儿闯了什么祸？”范氏开门见山，直接问道。
薛婆子一愣，接着笑道：“姑奶奶这是说的哪里话，表少爷一表人才，又明事理，老爷太太和大奶奶都喜欢他得紧，哪里会惹祸？”
范氏拉着薛婆子的手，恳切的说：“妈妈就别哄我了。娘上次来信，明明说要留谦哥儿住到过年，怎地忽然这时候就送了他回来？若不是他惹祸，还有什么缘故？”
薛婆子就左右看了看，然后笑着安抚范氏：“姑奶奶别急，表少爷并没惹什么祸。”
“妈妈只管说吧，我已经都把人赶了出去，门口有青杏守着，你只管放心说。”范氏见薛婆子这样，显然是有事，只催着她快说。
薛婆子这才遮遮掩掩的说了原委。原来范氏的母亲唐氏接到范氏的信以后，也觉得亲上加亲是个好主意，外孙生的这样好，家教没得挑，女婿又已经入了翰林院，把孙女嫁过去有亲姑姑照顾着，正是两全其美的好事。就连范氏的大嫂也十分乐意，于是两位长辈就明里暗里的给了严谦许多接触舅家表妹的机会。
可惜事与愿违，接触的久了，严谦确实和一位表妹甚为投契，十分谈得来。只是这位表妹却不是范家的孩子，乃是范氏大嫂娘家的一个亲戚，因为父亲过世，母女俩被族人欺凌，暂时投靠到范大奶奶那里去的。
作者有话要说：明天是周六，所以更新时间……（咳咳，你懂得←_←
反正肯定不会到晚上才更啦啦啦~
先给你们预告一下：下一章，送别雀儿哥哥，迎来下一年O_o
61噩耗
那个女孩子自然是个好女孩,家里从前也是殷实家庭，只是父亲忽然亡故，剩下孤女寡母的，才有了族人意图侵吞家产之事。可女儿来信是叫她促成外孙和孙女的婚事的,忽然出了这么一档子事，叫她怎么和女儿交代？唐氏怕严谦再住下去真的和那个女孩子有了什么首尾不好收拾，只得赶快想法送了严谦回来,又特意让薛婆子来送，当面和女儿好好解释一番。
范氏怎么也没想到会有这事，不由皱眉问道：“谦哥儿没做出什么……吧？”
“怎么会？”薛婆子赶忙解释，“咱们表少爷最是知礼懂事的,而且,据老奴看,咱们表少爷只怕还没开窍，也只把王家表小姐当个妹妹一样。表少爷曾说，若是王家表小姐到姑奶奶家里做客，一定能和咱们表姑娘处得来，可见并没别的心思。”
范氏略略放心，想来是母亲谨慎，见他们来往的频繁，为了防患未然才早点把谦哥儿送回来的。只是：“谦哥儿和几个侄女都处的不好么？”
薛婆子满脸堆笑：“怎会相处不好？只是咱们家几个姑娘都是在家里深闺养着的、人又腼腆，不及王家表小姐见识广又大方，而且王家表小姐熟悉农事，能和表少爷说到一处去。”
她句句都是在夸那位王家的表小姐，可范氏听入耳里却越发的对这位王姑娘没什么好印象了，在人家家里暂住，还这样不知进退，在外客面前丝毫都不收敛，反把主家的姑娘比下去了，不是太过无知就是心机太深。于是就又多问了一句：“这个王家女孩儿是大嫂什么亲戚家的？怎么我不记得大嫂家里亲戚有姓王的？”
“说起来也不是多么近的亲戚。这位王姑娘的母亲是亲家尹太太的娘家侄女，和大奶奶算是表姐妹。”薛婆子答道。
范氏恍然大悟：“你是说，是大嫂继母那边的亲戚？”薛婆子点头，范氏就低声说了一句：“怪不得。”然后就没再说什么，给薛婆子道了辛劳，让青杏带着她去休息了。
前院书房里，严谦正跟严景安汇报这一年多来的旅途见闻：“……原来黄河里的水竟然真的是黄的，尤其是刚一下完雨，那汹涌的河水里泥沙俱下，浩浩荡荡的奔腾而下，气势惊人。今年雨大，外祖父说恐有水患，入夏以来他老人家几乎没回过家，一直忙着抗洪之事。”
严景安凝神细听，偶尔还提问：“今年山东小麦产量如何？你回来的时候，冬小麦可种下了？”
“除了几处遭洪灾的县，其余诸地都是丰收的。孙儿回来的时候，冬小麦大半都已经种下了。今年山东棉花的产量也不错，外祖父还带着孙儿去棉花田里看过。”说起农事来，严谦总是眉飞色舞。
再加上严景安虽赋闲在家，总还是心怀天下，自然要细细的问及各地情形，祖孙两个一直谈到后院来催吃饭了才罢。吃完饭大伙都去上课了，丰姐儿也去跟杨清学画，范氏这才把严谦叫到自己房里，一叙别情。
严谦笑嘻嘻的坐在范氏身边，给范氏讲外祖家的事情：“原来母亲长得像外祖母啊，可惜我长得不像母亲，不然也可让外祖母略解一些思念之情。倒是大舅舅家的二表妹长得像母亲，就说是您的亲生女儿也有人信的。”
范氏微笑倾听，待他说完伸手轻轻抚摸了一下儿子的脸颊：“怎么黑瘦了这么许多？难不成你跑去干农活了？”
严谦已经大了，不太适应和母亲这样亲近，略有一点不自在，在凳子上挪了挪屁股，答道：“就去了几次。嘿嘿，娘，外祖母说，哪时闲了，叫把二弟和妹妹也送过去住些日子呢！”
想来母亲知道自己出不得门，就想让两个孩子过去亲近亲近，范氏心中微酸，叹了口气：“嗯，看有没有合适的时机吧。”说完又忍不住加了一句：“将来一定要把你妹妹留在身边，省了这两处牵挂之苦。”
“娘要是舍不得，干脆就把妹妹留在家里，招个上门女婿好了。”严谦笑嘻嘻的哄母亲。
范氏就拍了他一把：“又胡说！哪有好男儿肯做上门女婿的！”
“怎么没有？咱家不是有一个现成的？”严谦为了哄母亲高兴，直接把黄悫都给卖了。
范氏失笑：“你呀，怎么出去一趟，越发不正经了。这话可不能乱说！你先别管你妹妹的事，先说你自己，你这也出去见识过了，该安下心来好好读书了吧？还有，你可真不小了，婚事也不能再耽搁了！”
严谦一听这话，脸上的笑意就淡了些，但还是点头答道：“母亲说的是。祖父跟我说了，让我在家休息几日，就要送我去书院里读书。娘，你放心，儿子知道轻重。”
范氏看着儿子青涩的脸庞上一副郑重神色，有些失神，这孩子出去了一趟，好像真的长大了不少。她这里还在思量，严谦那里又开口了：“至于婚事，娘，能不能再等一等？起码等儿子考了生员，有个出身才好吧。”说到婚事，他还是不免有些羞赧。
看他略带腼腆的低头，范氏又忍不住笑了：“那也好，只是再拖也不能拖过明年了，不然要耽误了你二婶家里的妹妹了。前次你父亲来信，已经说你二婶在给你大妹妹相看了。”严谦只得点头应了。
严谦只在家歇了三日，就又收拾了行装，由严景安和严仁达带着去书院了。刘氏有些不舍，范氏还劝她：“书院又不远，旬假的时候就回来了，娘别担心。”
“唉，孩子大了，就都想伸伸翅膀，要飞得高飞得远了。”刘氏忍不住感叹，回身拍拍范氏的手：“我们做娘的，也只能放手，只是这心里呀……”
丰姐儿就靠过来抱住刘氏的腰：“祖母祖母，还有我呢！别怕，我不走的！我一直陪着您！”
刘氏脸上立刻有了笑容，伸手搂住丰姐儿的脖子，在她脸颊上亲了一口：“哎呦，多亏了还有我们丰姐儿来做祖母的贴心小棉袄。你可得记住，你今日跟祖母说了不走的，将来无论如何可都不准走！”旁边的范氏、李氏和严诚黄悫都忍着笑，看丰姐儿怎么答。
丰姐儿连想都没想，只是使劲点头：“不走不走，祖母赶我都不走，我就赖着祖母！”
刘氏就转头说：“你们可都记住了哈，赶明儿要给我做个证，是她自己个儿说不走的，可不是我拦着！”众人都笑着点头：“是呢，是丰姐儿自己说不走的。”
丰姐儿大眼睛眨呀眨的，不知道为什么这些人都笑得那么开心，最后严诚站出来说：“这会儿却不走也得走了，祖母，孙儿们该去学里上课了。”
“好好好，去上课，好好照顾你妹妹，晌午祖母亲自下厨，给你们做好吃的。去吧！”刘氏笑看着孩子们都走了，然后弯腰抱起自己在玩的明嫤，“说起来还是我们明嫤好，不用说也不走，就在家陪着祖母呢！”身后的范氏和李氏相视一笑，都觉得婆婆如今真是比小孩还小孩了。
严谦这一去书院，就直到了中秋才回来。今年的中秋，因为严谦回来了，自然比去年要热闹许多，然后严景安又拿出了中秋必备小考：写诗。这一年却没叫咏月，而是改成了咏蟹，于是只见严家大大小小的男人们人手一只蟹子凝眉苦思，只有丰姐儿躲懒说：“我写不好诗，就给祖父画一张大螃蟹吧！”
严景安欣然应允，丰姐儿就摆开笔墨，画了一幅巨蟹捕虾图，还似模似样的盖上了自己的私章，提笔写上“但见河蟹捕虾，焉知渔人在后”，然后交给了严景安看。严景安越看越想笑，指着那蟹子的大肚子说：“这蟹子可真是要膏满四溢了，快拿去煮了给祖父下酒！”逗得几个憋着作诗的人也笑得不行，欢欢喜喜的过了一个中秋。
刘氏正觉万事顺遂，再没什么烦忧的时候，黄家忽然来了人。刘氏一见来人身着素服就觉不妙，果然那婆子开口就带着哭腔，说道黄家老爷病重过世，黄家大爷夫妻已经扶灵归乡，遣了他们来接黄悫回去奔丧。
范氏听了忙让人往家塾传讯，不一时严景安亲自带着黄悫回来，黄悫整个人已经呆了。严景安叫了来接的人细问，才知原来黄奇自到黔南以后就不服水土，身体状况每况愈下，他又不肯敷衍塞责，还勤勤恳恳的行使县丞职责。黔南生活清苦，黄奇能撑这几年已是极限，今年夏天黔南极热，黄奇中暑病倒，就再没起来，到了秋天，天又忽然变冷，黄奇终于撑不住去了。
严景安不免唏嘘不已，叫来黄悫好好安抚一番，又嘱咐他不可过于悲伤，让黄奇在天之灵不安，还嘱咐他在家守孝之时也不要忘了功课，说只有他学有所成才能告慰黄奇在天之灵。刘氏和范氏则忙着给他收拾东西，因他第二日就要走，也没有给他带太多累赘的东西，只带了行李和换洗衣物，其他东西打算过后再给他捎回老家。
下学回来的严诚和丰姐儿自然也很快就知道了此事，两人一起去了黄悫的屋子看他。
62送别
黄悫正木然的看着丫鬟帮他收拾东西，严诚和丰姐儿进来的时候,他甚至第一时间都没发觉。严诚走过去轻轻按了按他的肩：“悫哥。”他才如梦方醒,“啊,阿诚你来了,”又看见丰姐儿，硬扯出一个笑：“妹妹也来了。”
丰姐儿也走过去低低叫了声：“雀儿哥哥,你别哭。”
黄悫本来还在硬撑着,听了丰姐儿这句话,不知怎么眼泪一下子冲出了眼眶，接着就再也忍不住，拿袖子遮着脸失声痛哭起来。严诚不知所措，只能轻拍他的肩安抚，偏偏旁边的丰姐儿不知道劝还裹乱,看黄悫哭的伤心，居然也眼泪汪汪起来。
严诚瞪了她半天丝毫没用，丰姐儿反而跟着黄悫越哭越伤心，后来都哭的开始打嗝了，反把黄悫逗得笑了一下，渐渐止了哭。可他们这里刚一开哭，下人们害怕，立刻就有人去通知了范氏。所以黄悫刚擦干了眼泪，范氏就来了。
等听说原委之后，范氏也很无奈，拎着丰姐儿的领子要带她走：“你少在这里添乱吧，让你悫哥哥先收拾东西，有什么话晚些再说。”硬把丰姐儿带走了。
丰姐儿被母亲戳着额头埋怨：“你这个孩子，怎么这么不懂事！你悫哥哥正伤心呢，你还上门去跟着人家一块哭，有没有你这么没眼色的？让你和你二哥哥去，是想让你们说说话宽慰一下他，他明日就要走了，你们同窗一场，好歹将来有个念想。你倒好，一去就把人家弄哭了！”
那边丰姐儿还在抽抽嗒嗒，委屈的答：“我、我是看雀儿哥哥伤心，心里难受。想着若是换了是我，早哭的睁不开眼了，就更难过了。”
范氏叹气扶额：“你这个孩子啊，怎么心眼就这么实！行了，快别哭了，一会儿眼睛肿了，你祖母看见要问的。”叫人进来给丰姐儿洗了脸，重新梳了头，换了衣裳，又打发人去前院叫严诚和黄悫去正房吃饭。
下晌严诚也没有再去学里，一直陪着黄悫，两人收拾着书本等物，间或说几句话。黄悫把一些不方便拿的书都给了严诚：“这一去不知何时才能再见，就当是个念想吧。”又把收拾出来的一匣子玩物也推过去，“这些给妹妹和三弟玩吧。”
“一会儿你自己给她吧，她说下了课要来呢！”严诚不接，“她还有东西要给你。”
黄悫也就先把东西放在了一边，叹了口气：“没想到会这样匆忙，等谦大哥回来，你帮我说一句吧。还有学里的诸位同窗，也替我道个别。”严诚心中也很难受，除了点头再也说不出一句别的。
等东西收拾的差不多的时候，丰姐儿终于下了课赶过来了，她从金桔手里拿过一个长匣子递到黄悫手里：“悫哥哥，这是我画的最好的一幅画儿，送给你。”居然难得正经的叫了黄悫。
黄悫勉强笑了一下，伸手接过来打开，将画儿从里面取出来，打开来一看，画的是一幅游鱼戏水，画里的鱼儿肚子肥肥大大，憨态可掬，看着很是可爱。他终于露出一丝真心的笑容：“多谢妹妹，我一定好好留着。”又把之前找出来的东西给丰姐儿：“这里面是一些小玩意，你拿去和三弟玩吧。”
丰姐儿接过来略看了一眼就递给了金桔，和严诚一直陪着黄悫，说说话，帮着归置一下东西，一直呆到晚饭时分。吃完了晚饭，刘氏亲自过去看他收拾好的东西，又叫带两件棉衣：“北面已经冷了，路上别冻着。”嘱咐黄悫，“别急，平安到家是最好。到家别忘写信来，等出了孝再回来，到时候和诚哥儿一同去书院。”
黄悫又有些想哭，只拼命忍着点头，刘氏最后看没什么可嘱咐的了，就叫他早些歇息，带着严诚和丰姐儿他们回去了。
第二天一早，严家众人都早早起来，吃了早饭，送黄悫上车启程。严诚和丰姐儿跟着一直送到大门口，黄悫就请众人留步，还深深的行了一礼：“这几年多承叔公、叔婆照顾，伯母和婶婶也都多费心了。”又跟严诚、丰姐儿告别：“今日一别，不知何时能再见，你们可别忘了我。”
严诚眼圈也红了，只说：“回去别忘了写信。”丰姐儿更是眼泪汪汪：“雀儿哥哥早些回来。”
黄悫再没说什么，又施了一礼就转身上车，一上了车眼泪就再也止不住了，一路行一路哭，等哭得累了，想起掀开车帘看时，都已经出了城，再也看不到严家了。他呆呆的回头望了许久，一直到连平江城的城墙都看不到的时候，才怅然的放下车帘回身坐好。
他忽然一走，严家众人都被闪了一下，每个人都有些不习惯。每次要吃饭的时候，刘氏总是数着人说怎么少一个，要丫鬟提醒才想起是少了黄悫。丰姐儿和严诚尤其不习惯，两个人拌嘴的时候再也没人来劝解了。连常顾都说：“你们两个就别吵了吧，黄悫都走了，再吵可要谁来给你们劝和？”
丰姐儿一听说起黄悫就有些难过，总是问严诚：“雀儿哥哥什么时候回来啊？”严诚则总是皱眉摇头：“人家是回了自己家里，怎么还会回来！”丰姐儿听了更难过了。
这样一来，连常顾也不敢惹她了，万一真哭起来可没人哄得好，自己的屁股免不了要吃一顿板子。于是反倒想了法儿来逗她，今天在街上看见什么好玩的、明天看见什么好吃的，都悄悄带到了学里给丰姐儿。等到过完年，严家人来自家做客看戏时，他甚至还偷了人家唱戏的胡子来给丰姐儿玩。
丰姐儿好奇的把胡子挂在耳朵上，学着人家戏里的人迈着四方步，嘴里还念叨：“咿咿呀呀，呀呀咿咿，苦哇！”把常顾笑得险些跌倒，严诚实在看不下去了，上前使劲拖了常顾走：“你还笑！当心引了人过来，你又要挨揍！”
他们两个是趁着大人说话看戏的功夫溜出来的，常顾偷了人家的胡子，就拉着他进了后院，让人把丰姐儿叫了出来，把那胡子给了丰姐儿。他怕出来时间长了让大人发觉，就赶忙拉着常顾又回去了。丰姐儿这里玩够了，就把胡子一卷，悄悄塞在了假山里，仍回屋子里去。
范氏瞥了她一眼，招手把她叫到跟前，低声问：“你去哪了，去了这么久？”
丰姐儿笑嘻嘻：“二哥哥叫我去，跟我说了一件好玩的事。”
范氏心下狐疑，在这里却不好追问，只得按下，想等回家再说。那边刘氏和常太太正在谈戏文，常太太看见丰姐儿从外面回来，就问她：“可是这戏你不爱看？你想看什么，我叫人去点。”
丰姐儿摇头：“都好看，我看哪一个都差不多。”刘氏就笑了：“你不用管她，她看不懂。”
常太太就有些抱歉的笑了：“您瞧瞧，我们家女孩儿都出嫁了，大儿媳妇又在京里，竟没人能招呼丰姐儿玩。”这次请严家人来做客，常家并没请陪客，主要是两家人的社交圈子实在没有交叉，能给严家人做陪客的，自己不好请，自己能请来的，又实在和严家没什么交情，于是只能当是两家人一聚，没有弄正式的宴饮了。
刘氏笑答：“你瞧瞧她哪里用人招呼？她自己就能玩起来了，不管去哪，再不用人陪着招呼的。”
“就是这样才好，大大方方的，才是千金小姐的做派呢！”常太太自然是要恭维一下的。
刘氏就摆摆手：“嗐，她哪算千金小姐！只是我们想着，虽是小门小户，却不可把姑娘教的小家子气，好歹能出来见得人。”
“您真是过谦了，您家里的姑娘，从你们大姑奶奶起，到丰姐儿，那真是个个都是好的，谁见了不赞呢！”常太太样貌秀丽，说话又慢声慢语、柔柔细细的，听起来分外诚恳，刘氏也不由笑了。
这一日在常家做客自然是宾主尽欢的，等回了家，严景安却收到一则从李泽那里传来的消息，让他本来放松充满笑意的脸，变得晴转多云，眉头也皱了起来。
刘氏见了奇怪，问：“李泽那里有什么事？”
“两个消息，都不算什么好消息。”严景安叹了口气，“第一，立仁只怕要调到山西去！”
“怎么忽然要调到山西去？去山西哪里？”刘氏惊讶的问。
严景安皱眉：“山西布政使吕岸因库银遗失一事获罪，已经被押解上京，京里有风声，有人要推立仁去接烂摊子。”
刘氏想了想，问：“虽是烂摊子，总也是高升了吧？不然他那位岳父大人想来也不会松口。”
“那也未必。我担心的恰恰就是付大人那边，近来朝里党争尤其激烈，徐端隐退之后，推了他的学生齐广云上去，这个齐广云倒比徐端还无耻些，党同伐异的本事比他老师还要强，且更明目张胆。”严景安越说眉头越紧，“第二条是洛民被人打了。”
刘氏一惊：“什么？被人打了？谁敢打朝廷命官？”洛民是他们次女严清光的公公，一直在顺天府任推官，掌理刑名等事。
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63变起
严景安目光森冷,脸上的神色冷漠，答道：“骁骑尉曹昆，曹贵妃的兄弟。前些天曹昆在街上将二皇子妃叔叔的腿打断了，顺天府奉命查案，洛民那个人你是知道的,自然是秉公办理，硬是缉拿了曹昆到案,还给他定了罪。这曹昆必是心有不甘,这不回头就让人在洛民回家的路上埋伏了。”
刘氏忧心忡忡：“伤得重不重？可要紧么？这曹昆也太嚣张了！”
“说是打得不轻。哼，天欲其亡，必令其狂。御史们已经纷纷上疏,这次就连陛下也不能再回避不谈了。我只是担心，这一场漩涡搅起来,对洛民实不知是福是祸。”说着深深叹了口气。夫妻两个都很是忧虑，只是他们此时实在是鞭长莫及，也只能对坐叹息罢了。
又过了半个月，果然就有圣旨到了平江，迁平江知府李泽为山西布政使，新任知府随后就到，李泽可不必等候交接，即日赶赴山西太原府赴任。
李泽这里早有准备，倒也不觉仓促，他早就先打发了次子一家回湖州，今年又是乡试年，让他早些回乡备考，正可省了奔波之苦。又郑重把李俊繁托付给严景安，李俊繁去年已经娶了妻，也去了书院读书，李家在平江早买了一座宅子，这时正好给李俊繁小夫妻住，只是学业上还是要请严景安多费心的。于是李泽启程往山西去时，倒只有一妻一妾相随，也算是轻车简从了。
严景安去了码头相送：“别话也不多谈，只祝你一路顺风顺水，马到功成罢！”
“哈哈，承你吉言！守一兄，那咱们今日就此别过，只盼来日能京城再见！保重。”说着登舟去了。
严景安带着李俊繁一直看着船行入河道，至渐渐看不见了才一起回去。李俊繁要直接回书院，严景安嘱咐了他几句，让他有事千万记得跟严仁达说，旬假回家的时候，有空就带着妻子来严家吃饭，然后才放他去了。
朝中虽是波涛汹涌、惊涛骇浪，于平江却无什么干涉，这个江南小城还是一如既往的繁华热闹，即便刚刚送走了一位知府，也并没影响到升斗小民的生活。只是对于有些家底的人来说，却不免开始打听起下一位知府大人来。严仁举就一早去了石桥弄，想问问堂叔新知府的消息。
“这位新知府还真是有些来历，卢昔元，宣德十一年进士，做过监察御史，也在户部任过职，是从直隶调来的，在直隶定州知州任上已经做了近十年。”严景安介绍了一下履历，最后说了结论，“是个能做事的能吏，只是不大知变通。”
严仁举就不解了，问道：“按理说，平江出缺，正该是抢破头的，怎会轮到这个在知州任上做了十年又不知变通的人头上？”
严景安脸上露出笑意：“你这孩子脑子就是快，真是可惜了。”又解释，“正是因为抢破了头，这个知府的位子才落在这位卢大人头上呢！你应该也听说了，如今朝里浙党和徽党已经打成一团，一方推了一个人出来，立刻就被另一方找到把柄，反之亦然。最后无可奈何，只得便宜了这个两党都不沾的卢大人。”
“原来如此。叔父从前和这位卢大人可打过交道？”严仁举又问。
严景安摇摇头：“只见过几面，并没打过什么交道。他是广西人，年纪又比我大一些，中进士也早，实在没什么来往。”既不是同乡也不是同年，可以说毫无交情。
严仁举有些忧虑：“只不知这位卢大人对商贾之事是个什么态度，侄儿这里刚跟盐商搭上线，打算和他们一块儿做粮食生意呢！”这几年严仁举的生意越做越大，钱赚了不少，他自然就想再往大了做，多给儿孙留点家底，也能给堂叔这边一点财力支持，让几位堂兄弟的仕途越走越好。
“盐商想做粮食生意？”严景安很惊讶，“这可奇了，卖米粮能赚几个钱，他们怎么肯做这个生意？”
严仁举答道：“他们自然不像侄儿这样小打小闹，他们也是倒卖，有下家收的。”
严景安的神色郑重起来：“有下家收？什么人有这么大的胃口，吃得下盐商贩来的粮食？他们要收多少粮？除了你，还有谁和他们一块做这生意？”
“他们说，有多少收多少，除了侄儿，咱们平江所有粮商似乎都有和盐商们接触，好像江宁也有的。”严仁举不知道为什么堂叔这样关心这事，但还是老实说了。
严景安听了凝神细思半晌，然后才说：“这事你不要跟他们做了，给多少钱也不做。有粮食就在自家铺子里卖吧。等过些日子山西那边安定了，我给你找找路子，你往那边贩布和丝好了。回去好好督促孩子们读书，到底这才是正途。”
严仁举一向听严景安的话，因此立刻起身答应了。严景安又问：“你母亲近些日子可好些了？”何氏自去岁冬天就染了风寒，一直病到过完年，大夫倒是说等开了春若还无事，就能慢慢好了，因此严景安见了严仁举不免要问一问。
“好多了，天气暖了，就喘的不那么厉害了。”严仁举答道，“母亲前日还说，等大好了，要找婶子过去说话呢！”
严景安笑了笑：“还等什么？一会儿我跟你婶子说，让她明日去看看嫂子。你先去吧，我还要去学里，有什么事再来。”严仁举应了，起身告辞出去。
学堂里丰姐儿正在跟常顾说黄悫来信的事：“雀儿哥哥说，家里一切都好，他也好，叫我们别担心。还问你们好呢，说他在家常想起我们。”
常顾有些羡慕：“你们成日在一处，肯定是想你们多些了，阿诚，是吧？”
“咱们这些同窗哪个又不是成日在一处了？偏你小心眼，非要分个多寡！”严诚手里拿着书，头也不抬的答了一句。
常顾哼哼了两声：“那谁知道呢！若是走的是我，只怕你们都没这么牵挂的！”
丰姐儿听了嘻嘻一笑：“这倒是实话，你若走了，咱们只会拍掌庆贺，呀，那个坏小子常顾总算是走了，真是皆大欢喜、可喜可贺！”
常顾听了脸一垮：“我就说吧！你们再没人想我的！臭丫头，以后有好东西，再也不给你了！”
丰姐儿对着他做了个鬼脸，转身跑回屏风后自己位子去了。旁边严诚懒洋洋的说：“你又不真走，在这杞人忧天做什么？过两天没准要额手称庆的是你呢？”
“啊？什么意思？”常顾扭头追问。
严诚翻了一页书：“我祖母说，妹妹也不小了，不想让她再来学里了，要留在家里学些女孩儿的东西了。”常顾很惊讶：“她现在不是每日下午就在学了么？”
“我也是听祖母说了一句，详细情形还不知道呢！”严诚答道。
常顾就叹了口气：“做人真没趣！总是这样，刚处的好了，就有人要走，有新的人来了，却不相投。怎么就不能长长远远的在一处呢！”说着转回头，也拿起了自己的书看书去了。严诚听了，想起自己家里的人，也不由得叹了口气。
刘氏确实是不想让丰姐儿去家塾里了，她今年已经十岁，虽然长得矮些，可也不是小孩子了，再和男孩们一起上学，即便是自家家塾，还有屏风隔着，也觉不大合适。丰姐儿又是个阔朗的性子，虽然已经跟她说了几次，她也记得条条是道，但事到临头，又总是有些不拘小节。所以就和严景安商量着，不必叫她再去学里了。
严景安想了想，点头：“也好。现在学里孩子也少多了，我正想着偷个懒，把孩子们都交给毛老先生呢，丰姐儿在家，我闲着就给她上上课，我若忙了，你们尽管安排就是。”于是丰姐儿很快就被留在家里，不能再去上课了。
她不太高兴，家里统共那么大点儿的地方，连个同窗都没有，就连严谊都去学里上课了，她没有玩伴，自然高兴不起来。刘氏就每日不重样的叫厨房做了好吃的点心哄她，有时候还自己亲自下厨，把丰姐儿喂的又胖了一圈，把范氏给愁的不行，却又不能说婆婆，只得暗地里嘱咐丰姐儿，不许她多吃。
丰姐儿本来一向不把这个当回事，直到新知府到任，知府家眷上门拜访，她见到了卢家和自己同龄的苗条好看的姐姐，再看看自己圆滚滚的样子，才终于觉得有些不自在了。只觉自己站在那个姐姐身边就像个丑丫头一样，于是在送走客人之后，丰姐儿就不肯吃饭了，任凭刘氏怎么哄，就是不肯吃。
