范氏仔细回想了一下：“是多看了几眼，不过第一回见，仔细瞧几眼也寻常。”.18
这一日她早早就睡了，等到隔天早上都没用人叫，自己就醒了，起来收拾好了吃过饭，带着蛛儿和小虹坐上车先去了安家，到的时候安四奶奶正手忙脚乱的哄孩子。“唉，这个小冤家，脾气也不知怎么这么大，我抢了他手里攥着的花，他就不乐意了，这都哭了好半天了，怎么哄也哄不好！”安四奶奶都想哭了。
“你再把花还给他呀。”明姜走过去逗了逗还在哭的贤哥儿，发现那孩子完全不理会，只哇哇的哭。
安四奶奶摇头：“不顶用。”又对乳母说，“要不这样吧，你给哥儿把衣服穿好了戴上帽子，抱着他上院子里走一走，哭的我脑仁都疼了。”等乳母把贤哥儿抱走了，她又请明姜等等，自己进去换了一身衣裳，出来的时候丫鬟来禀告说贤哥儿已经不哭了。
安四奶奶松了口气：“不哭就好，咱们快走，让乳母在家看着他吧！”拉着明姜就往外走，到外面看见贤哥儿的时候只挥了挥手，贤哥儿眼睛盯着树上红艳艳的花，也不理会她，她就拉着明姜出了门，又吩咐丫鬟去嘱咐乳母好好带着哥儿，自己会早些回来。
明姜看着份外好笑：“瞧姐姐这样子，倒真的像在躲冤家。”
安四奶奶点头：“可不就是冤家么！等你养了孩子就知道了，没一会儿是消停的，有了个他凭空多了许多事情，虽有乳母丫鬟，可到底也不能放心，总还是要自己看顾着才安心了。像你们如今这样最好了，小夫妻两个人想做什么做什么，不用被孩子绊住了脚。”
“姐姐又说这话，当初生了贤哥儿时喜得都不知如何是好了，现在又来说这个。”明姜才不会把这话当真呢，心知安四奶奶只是随口抱怨罢了。
安四奶奶嘻嘻一笑：“我是先给你提个醒，免得你事到临头手忙脚乱。说来咱们女子镇日养于后宅，顶天的两件事也就是相夫教子，相夫我是没那个本事了，如今看来教子竟也勉强，有时自己静心细想，都觉自己无用得很，竟白长了这么大年纪。”
明姜听了这话一时心有所感，竟就此怔住，好半天也没答话，安四奶奶看她脸上呆呆的，就拉了拉她的手：“想什么呢？”
“在想姐姐的话。”明姜回过神来，笑着答道，“觉得姐姐刚才的话甚为有理。”
安四奶奶“嗐”了一声：“我不过随口胡说，你还真放在心上！人这一辈子啊，长短不知，过一天乐一天就完了，无须想太多，我那都是闲来无事的矫情，你就别想了，啊哟，到了婶婶家了。”
明姜顺着安四奶奶掀起的车帘一角向外看，果然到了胡家门外，车子行进胡家院里，她们两人刚下了车，胡太太携着两个儿媳妇也已经出来了，几个人寒暄了一下，各自登车，出门向北往北姑庵行去。
今日的天气算不得顶好，有薄薄的雾笼罩着小城，不过因为天已经暖了，路上行人倒不少，走到蓬莱县郊的时候还能看到田里劳作的农人。安四奶奶靠在明姜旁边，跟她一起往外看，嘴里问道：“妹妹可在乡下住过？”
明姜想了想，问：“新城可算乡下？”
安四奶奶咯咯咯的笑了：“妹妹又拿我开心，新城是县城，如何还能算乡下？不过妹妹生长在平江，新城和平江一比确实算得乡下了。”
“那就没有了。”明姜有些不好意思的笑了，“其实平江也是个小城，比济南府小得多，只是人烟稠密，往来客商也多，显得繁华一些。”
安四奶奶有些向往：“也不知我这辈子有没有那个命去江南走一遭，总听人说江南多好多好，可惜不曾亲眼见过。”明姜就给她讲了讲自己小时候在平江的生活，着重讲了吃的和玩的，把安四奶奶听得神往无比，到北姑庵要下车的时候还有些意犹未尽。
几个女人下了车进了庵堂，先去菩萨跟前上香祝祷，然后由庵里的姑子陪着在庵里走了走，看了会儿花，胡太太要听姑子讲经，两个儿媳妇要陪着，于是只剩明姜和安四奶奶继续在庵堂里漫步。
“我总想不通，为何我娘和婶婶她们都那么爱听姑子讲那些因果循环的事，我娘更甚一些，在家无事就自己抄经书，所以我和我几个姐姐都觉得我们不是她亲生的。还是后来才听我乳母说，我娘年轻时的脾气和我们姐妹是一般无二，和爹爹一言不合动起手来的时候也有，直到她最后一次有孕，因为和爹爹吵闹掉了那个孩子，从此就改了性子，再也没和爹爹吵闹过，除了照顾我们姐妹兄弟，就只一心吃斋念佛。”
明姜还是第一次听安四奶奶提起这事，她不知道该怎么样反应合适，一时没有答话，安四奶奶似乎也没要她答话，她只坐在石凳上仰头看着头顶的梨花：“我出嫁前一晚也是和娘一起睡的，她塞给我一本心经，让我每当怒火高涨时就打开来看看，还让我莫生闲气，说人生来就是来受苦的，女人更甚，只把苦难当修行吧。”
说到这里安四奶奶忽然转过了头，看着明姜问：“妹妹，你说咱们真的就是生来就要受苦受难的么？入轮回就是来受罚的？”
明姜看着安四奶奶的眼睛，绽开了一缕笑容：“如果当真是受罚，这罚也太轻了些，人生一世固然苦难相随，可总也有不少欢欣之事，其实早上姐姐说得极好，这一世长短不知，只过好当下的日子就是。”
安四奶奶也笑了：“正是这话，所以我就把那心经锁了起来，每到怒火高涨的时候也不用心经，只要我想起我娘的面容，就能慢慢平息下来了。所以我也不耐烦去听她们讲那些好人有好报的故事，不外是哄着你布施给她们罢了。”
两人又说了一会儿闲话，就有姑子来请她们去吃午膳，北姑庵常招待富贵人家的女眷，所以斋菜倒还算精致，几个人吃了饭，在静室里歇了一会儿，又一起出来上车回家。回去的时候安四奶奶还是和明姜坐了一辆车，拉着她嘀咕：“果然如我所料，我婶婶又布施了银子给她们。”
明姜一笑：“求个心安也好。”
“有这银子不如自己出去做场善事。”安四奶奶还是不以为然，“养着她们算什么善事了？”
明姜拉了拉她的手：“这刚出了庵堂，你就议论人家出家人，这可不好，仔细给菩萨听到。”
安四奶奶吐了吐舌头，又捂了嘴：“不说就不说。”她虽不喜欢姑子，对菩萨还是敬畏的。安四奶奶是个爽朗性子，想到什么说什么，说完了也就过去了，不放在心上，明姜却不同，当下虽然也劝了安四奶奶，等回到家以后却忍不住回想，渐渐越想越深，整个人都想的有些痴了。
她想起当年常顾在学堂里引发的那场讨论：为何读书，读完书能做什么事。那时自己答的是读书很有趣，可完了呢？祖父和父亲用心的教导她这么多年，到最终读书只是个消遣？杨先生身体不好，这么多年只收了自己一个弟子，并没有因为她是女子就敷衍，几乎是倾囊相授，可自己学好了又如何？现在画画儿不也就是个消遣？
也许这就是世间女子的宿命？无论曾经学过什么，会什么，末了都是关在一个院子里，每日等着夫君回家，好一些的能相夫教子，若是不被夫君尊重的，也只能勉强教教子了吧？就像安四奶奶的自嘲一样，白长了许多年纪。
那么祖母和母亲都是怎么过了这些年的呢？她们也曾像自己今日这样困惑过么？可也曾有过一丝不甘心？祖父曾经给她看过祖母年轻时写的诗，辞藻绮丽，诗风清新，明姜自忖是无论如何比不上的，可是她从没听祖母提过她会写诗。
母亲写得一手端正颜体，虽不脱女子字体的清秀，却也柔中带刚，堂堂正正，可以说字如其人。可那又怎样呢？不管母亲练了多少个春秋才能有那一笔好字，终究只能用在记账上面罢了。
祖母生养了五个儿女，一片心思都在祖父和父亲他们身上，恐怕是后来再没有心思去想诗文。至于母亲，这些年来更是颇为辛苦，要帮着父亲打理家塾和书院，还要照管自己兄妹，估计也没有心思练字了。难道女子这一生真的就只能是为了丈夫和儿女而活吗？
作者有话要说：前阵子基友练手做封面，就做了这个，贴出来大家看看如何
133无解
想不通,晚饭也吃的食不知味,她没什么精神,丫鬟们自然不敢出声,明姜倚在窗边发了一会儿呆,让蝉儿侍候着她沐浴安歇,躺到了床上却没有睡意,只是睁着眼睛继续发呆。
原来自己还是没有想明白的，当初未嫁时只想着能像在家里那样无忧无虑的过日子就好,可却没想过当有一天自己长大了，也会觉得这样的日子乏味,尤其是当男人有自己的事业要出去努力拼搏的时候,剩下自己一个人关在四四方方的院子里,更会觉得是在虚度光阴，空负流年。
可是又如何呢？这世道也没有女子出去抛头露面的道理，别说自己并没什么大志，就算有大志又如何？难道自己还能出去像男子一样闯？在这个男子为天的世道里，哪有女子可以施展的地方？即便是史书里那些奇女子，如吕雉、武后之流也都是借了男子的力，才能大权在握，且死后免不了要被后人诟病。
唉，睡吧，不要想这些虚无缥缈的事情了，人人都是这样过日子的，难道我便不能？明姜心里暗叹，强迫自己闭上眼，培养睡意。
接下来的几天明姜都懒懒的，虽然觉得多想无益，可越不让自己去想，越会不由自主的去想，若是自己生为男儿，此时会在哪里，做些什么。是不是也会像两位兄长那样，有自己的抱负并一直为之努力奋进？
她变得不爱呆在屋子里，常常到院子里坐在秋千上看着头顶的天，有时晴，有时雾，有时有厚厚的云，明姜只是这样一直看着，常常一坐就是大半天。
蝉儿有些担忧，劝她：“奶奶在家里觉得闷，不如去安四奶奶那里坐坐？”
明姜摇头，也不答话，蝉儿又劝：“不然我们陪着奶奶玩会儿牌？”依旧是摇头不答话，蝉儿真的有些急了，去跟金桔商量，看怎么能劝劝奶奶才好。
还没等她们想出个好法子逗明姜，却有信使上门送来了从平江来的信。蝉儿一喜，大舅爷来信必定会说些有趣的事，奶奶看完自然就能开怀起来了，她把厚厚的一叠信亲自送到了奶奶手里，不料奶奶打开来看了两页，竟渐渐红了眼眶，接着就涌出了眼泪。
蝉儿吓了一大跳：“奶奶，怎么了？可是家里有什么事？”递了帕子给明姜擦泪。
明姜接过来胡乱擦了擦眼睛，又继续往下看信，一边看一边问：“随信来的东西呢？”蝉儿回头，小蛾赶忙递了个包袱过来，蝉儿把包袱放到明姜跟前，明姜打开包袱一看，见里面果然都是信上提及的一些手稿和画轴，然后又捡起信来再看。
几个丫鬟见了她的模样都吓的够呛，以为平江真的出了什么事，一个一个都屏气凝声，只偷偷打量明姜。明姜越看信泪掉得越快，最后把信一折竟掩面哭泣了起来。蝉儿赶忙过来哄，又让人去请金桔，自己还要跟明姜问端详，问了好半天，金桔都来了明姜也未答话。
“奶奶这是怎么了？信中说什么了？”金桔走上前，让蝉儿几个先出去，自己扶着明姜轻声问道。
明姜转头扑进她怀里：“金桔姐姐，杨先生过世了。”说着痛哭起来。
金桔也是一惊：“怎么这么突然？杨先生跟咱们老太爷年纪差不多，说来也算高寿了，姑娘节哀。”揽着明姜劝了好一会儿，明姜才渐渐平复下来。
她擦了擦眼泪，又拿起严谦的信看了一遍，严谦信中说杨先生这两年身体就不好，去年冬天的时候一直缠绵病榻，他上门去探望的时候，杨先生曾拉着他殷殷嘱咐许久，说若是自己熬不过这一次，就让家里人把自己的手稿和画作都整理好了给明姜，他这一生只收了明姜一个学生，些许笔墨算是留个念想。
本来杨先生一直撑着过了年，大伙都以为没事了的，不料上个月一场倒春寒，他染上了风寒，只撑了几日就不行了，严谦得知消息去看的时候，杨先生已经咽了气。杨太太遵从先夫遗命，将杨先生留下来的手稿和画作都交给了严谦。
严谦帮着操办了丧事，杨太太办完丧事要带着儿子回娘家去投奔父母，也是严谦帮着雇了船北上，又遣了妥当家人相送，还额外给了盘缠，算是替明姜尽了心意。
明姜这几日本就心思杂乱，乍然一听噩耗，实在难以自持，足足伤心难过了好几天。等精神好些了，才开始整理杨先生的手稿，又把那些画作一一打开来看了，有些年久的则请人重新去装裱。手稿她一一的看过，又按着内容分类，其中有诗有词也有文，等她全看过了一遍之后，才知道原来杨先生那样洒脱的人，心中竟也深以壮志未酬为憾。
于是常顾回到家的时候，看到的不是自己臆想中那欢喜的飞奔来迎接的小妻子，而是一个伏案忙碌的小学究明姜。“忙什么呢？”他进院的时候特意不让人声张，就是想偷偷进来给明姜一个惊喜，所以直到常顾走到明姜的书案跟前，明姜还不知他已经回来了。
明姜吓了一跳，手中手稿脱落，抬头一看竟是常顾回来了，“你怎么回来了？到一个月了吗？这些人，怎么也不叫我一声！”说着站起身来。
常顾份外委屈：“怎么你说得像是十分不想我回来的样子？虽没到一个月，也二十四五天了，你就都不想我么？”
明姜终于露出这些日子以来最真心的笑容：“谁想你！”绕过书案走到常顾跟前仔细打量他，“又黑了这么多，身上还一股鱼腥味，你们出海打渔去了？”
常顾却再管不了那么多了，直接展开双臂将明姜抱在怀里，还抱得她双脚离地转了一个圈，“没良心的小丫头，亏我天天在船上记挂着你，竟敢说不想我！”
想来船上沐浴不便，他身上的味道并不好闻，可明姜倚在他的怀里却不由自主的欢笑起来：“真的？天天记挂着我？”看见常顾点头，她也终于抛开矜持踮脚在常顾脸上亲了一下，亲完还嫌弃，“真黑！快回房去沐浴更衣！”
“再沐浴也白不回来了！海上的日头比陆上的还烈，哪有不晒黑的！”常顾揽着明姜一起出了书房，往正房里去。
明姜一路上不停的吩咐下人：“小蛾去厨房要热水，再让王妈妈晚上做几个好菜，二爷想吃什么？”
常顾笑眯眯的：“吃什么都好。”
明姜就自顾吩咐：“那就去买只鸡回来杀，做个人参鸡，咱们菜地里的小菜正可摘了清炒一盘，要有新鲜的笋也放点子肉丁炒一炒吧。”小蛾答应着去了。明姜又叫蛛儿去给常顾找换洗衣服，看着水还没来，就问常顾：“那张大人怎地提前放你们回来了？”
常顾一直看着明姜忙前忙后，颇为惬意，听明姜问才笑着答：“再不下船，张大人就要赔上老命了。”原来张立上船以后，一开始还好，过了七八天的时候，海上忽然起了风浪，他就开始晕起船来，众人都劝他，要先送他回来，他却不肯，也不放心旁人督军，硬是撑了十几天，到这几天眼看着操练的成果还不错，他也实在撑不了了，才下令返航。
明姜摇头：“瞧你笑得那样，人家张大人也是一心为公呢！”
“哈哈，我们也没谁说他不好啊，你别说，这回大伙真的都服了他了，张大人虽是个文官，却是个硬骨头的汉子！”常顾脸上的钦佩之色倒不是假的。
正说着，小蛾来回禀：“奶奶，热水已送到净房了。”明姜点头，给常顾拿了衣服让他去沐浴。
常顾不肯自己去：“你来给我擦背，帮我洗头发。”明姜脸一红，还是跟着进去了。这么多天没有洗过澡，常顾刚进了浴桶里泡着的时候忍不住舒服的叹息了一声，“还是家里好哇。”
明姜帮他解开了头发，又浸了水一点点梳开，然后打了皂荚，跟他闲话：“船上不能沐浴？下海去洗也不行么？”
常顾笑了几声：“海水有盐分，洗完回来风一吹，上面都能留下白色的盐末。”
“那还不好，吃盐多方便。”明姜也笑，顺着他的话说。
常顾笑得更大声了：“那盐又不能直接吃，又苦又涩的，你是故意逗我笑吧！”笑够了又问明姜，“你在家都做什么了？我看你刚才也没在作画，是在看谁写的信么？”
明姜的手顿了顿，轻声答道：“不是，是杨先生的手稿，杨先生，三月里过世了。”话音刚落，水声哗啦，常顾已经转过身拉住了明姜的手，“怪不得，我看你神色里一直有股郁郁之气，是我不好，没陪在你身边。”明姜眼眶微热，却忍住了，“好了，没事了，快转回来，头发还没洗完呢！”
常顾仔细看着她的神情：“真的没事？那怎么眼圈红红的？嘘，不许哭啊，你一哭我可就慌了，要哄你就得把你衣裳弄湿，到时你又说我胡闹，我可冤枉。”
明姜扑哧笑了出来：“谁要哭了！还洗不洗头了？不洗我出去了！”
“洗，洗！”常顾转回了身，“生死有命，人力是无可奈何了，杨先生也有六十许了吧，你只当他是成仙享福去了吧。”
明姜给他揉着黑发，点头应道：“嗯，杨先生这几年多有病痛，这次一去也算是解脱了。你放心，我已经没事了。”
作者有话要说：小萌物啊小萌物，快来给我摸一摸
魔芋 成为了您的小萌物 达成时间:2013-10-16 12:18:08
134琴瑟
常顾并没再多劝,只说了些船上的趣事和在海上的见闻,不一时明姜给他洗净了头发，又擦了背,他自己也洗干净了身体，由明姜服侍着穿上衣衫,期间免不了有些亲密之事不便细表。.7k7k001.
夫妻二人携手出了净房,到东次间里并肩坐了喝茶，“这次回来歇几天？短时不会再上船了吧？”
常顾点头：“其实不单张大人，营中有些从内地招募的兵士在船上也颇为不惯,熬得没个人样的也有不少,就算是我也有几天是头昏脑胀的呢！因此短时是不会再上船了，这次全体官兵给了三日假，这三日我哪都不去,只守着你。”
明姜笑眯眯的斜了常顾一眼，“这可是你说的！若是你敢出门……”
“那便请娘子打断为夫的腿就是了！”常顾故意油嘴滑舌的逗明姜。
明姜也捧场，转头对门口立着的蝉儿吩咐：“蝉儿去给我把棍子备好了，看哪时二爷要出门，现拿出来要打也方便。”
蝉儿见明姜终于有心思说笑，十分欣喜，就爽快的应了声：“哎，奴婢这就去！”
常顾呛得咳了两声：“你这丫头，还真敢答应，万一你奶奶打断了我的腿，还不是得她辛苦伺候着，你倒不说劝一劝！”
蝉儿笑着答：“二爷放心，奶奶必舍不得打的，且预备了让奶奶高兴一忽儿。”
明姜啐了一口：“你这丫头胆子越发大了，我且还在这坐着呢，你就敢编排我了，还不去看看饭好了没有，二爷肚子都咕噜噜叫了。”蝉儿嬉笑着答应了出去。
常顾却不依：“我几时肚子叫了？莫不是你自己饿了赖我？过来我听听，是不是叫了！”拉着明姜就把头靠在她肚子上听了一会儿，“也没有啊，难道是这里面有了一个小的饿了？”
明姜推开他，笑意微减：“并没有，前几日月事刚走。”
常顾还以为她是没怀上不开心，就揽着她的肩哄：“没事，今儿夜里我再继续卖力耕耘就是了！”说得明姜耳根子发红，忍不住伸手在他腰上拧了一把。
又说笑了几句，蝉儿就带着丫鬟们提了晚饭进来，又放好了桌子，把饭菜一一摆上，“这小黄瓜是王妈妈新腌的，说是登州本地的法儿，王妈妈学会了就腌了一点儿，今儿刚入味，请二爷和奶娘尝尝，若是合口就再腌一些。”蝉儿把饭摆好了，指着一小碟翠绿的小黄瓜说道。
明姜看那小黄瓜都是小指大小，显是花儿还没掉就摘了下来，也不知道她们用什么料腌的，那小黄瓜还翠绿翠绿的，很是喜人，就点了点头。常顾则吩咐：“行了，你们去吃饭吧，我们这不用人伺候，我和二奶奶自吃饭就可，对了，家里可有酒？”
“有，蝉儿去耳房取新制的桃花酒来。”明姜吩咐完，转头跟常顾说：“你别嫌味淡，刚下船，少喝一点吧。”
常顾笑了笑：“那你陪我喝几杯。”他本就是为了喝点助兴，也没想喝醉，所以什么酒都无所谓。
等蝉儿送来酒，常顾亲自给明姜倒了一盅，又给自己倒了一盅，举杯敬明姜：“这一月来，贤妻在家辛苦了。”
明姜举杯和他一碰：“我可有什么辛苦的？是夫君辛苦了才是。”
常顾哈哈一笑：“那好，咱们两个都辛苦了，正该共饮此杯。”说着一仰头喝尽了杯中酒。
这酒是明姜亲自制的，放了桃花和蜂蜜，用女儿红勾的，味道清甜，也不醉人，因此她也没含糊，跟着饮了一杯，然后给常顾盛了一碗鸡汤，再给他挟了一筷子鸡肉，才自己去挟茄子来吃。
两人近一月不见，正是小别胜新婚，一顿饭吃得甜甜蜜蜜，把一壶酒喝了个精光，若不是明姜拦着，常顾还要再喝一壶。吃完了饭丫鬟们收拾残羹，夫妻俩手牵着手去院子里溜达，此时天刚黑下来，东方一颗明亮的星子闪耀着，隔壁人家隐隐传来孩子的笑闹声，显得这初夏的夜晚十分静谧。
院中石榴花开得正艳，两人在树下赏鉴了一会儿，又在院里走了一圈，谁都没出声，却觉得心意相通，说不出的快活，等走到秋千跟前时，常顾忽然开口：“你上去坐，我推你。”
明姜摇头：“黑灯瞎火的，你把我推出去了怎么办？”
“我哪里舍得！”常顾推着她过去坐下，“我轻轻的推，你要是怕就告诉我。”
明姜也没再反对，老实坐着让他推，常顾果然并没使力气，只轻轻的推着她荡，然后跟她说话：“怎么样？这个力度正好吧？好玩吗？快不快活？”明姜咯咯的笑，并不回答，常顾听见她欢快的笑声，只觉得心里都被填满了。
到了晚间入睡的时候，常顾却再不肯惜力气了，难得明姜也并没求饶，反而抱着常顾不松手，两人这一番缠绵也不知到了几时，最后双双力竭一同睡去。
其后三天常顾果然很讲信用，竟是真的不曾出过门，连安鹏下帖子邀请他们夫妇过去吃饭都想回绝，还是明姜拦住了，“有你这样的么，家里又没事，要是旁人也就罢了，安家却不能不去，正好我也有些天没见安四奶奶了。”答应了赴约。
又让人从自家菜地摘了些新鲜的小菜装了一篮子，再把自己那桃花酒装了两坛，和常顾去安家吃了一回饭。
不知道是不是张立身体还没恢复的缘故，假期过后，常顾他们回了营地，操练也并没抓得很紧，只是一些日常的项目，连之前演练的阵法也没再操练过，营里的官兵都乐得轻松，累了这么些日子，人人都没歇过来，能轻松一时是一时吧。
明姜这里，白天常顾不在家，她就在书房整理杨先生的手稿，常顾回来了，就陪着他说笑，有时也跟常顾一起看杨先生送来的那些画，不觉一月过去，她已将杨先生的手稿都整理完毕，那边张立的身体也终于养好了，常顾他们正绷紧了皮，打算投入如火如荼的操练中去，京里却来了消息。
六月中，元景帝下旨，加封原福建布政使刘振西为兵部侍郎，巡抚登莱地方赞理军务，登州、莱州两地一总归刘振西节制，暂于登州卫署办公。
“刘大人在福建经营多年，已与水匪海盗接阵过，且有练兵之能，此次朝廷派他来巡抚登莱，想来是想好好整治这里的军务了。据说刘大人接了圣旨，第二日就悄悄出京往山东来了。”常顾习惯性的和明姜说起军中新鲜事。
明姜点头：“挂着兵部侍郎衔，却只巡抚登莱，那刘大人见了巡抚大人倒该如何论高低？”巡抚闫青挂的是副都御使的职衔，和刘振西同为正三品，说来是平级，可登莱两地毕竟在山东治下。
常顾答道：“刘大人受闫大人节制，不过这也只是面上的，闫大人是不会插手登莱两地的军务的。”
那倒也是，从一开始，闫青就没有插手过这边的军务，他连张立都不管，更别提刘振西了。“那么张大人呢？朝廷有何安排？”
常顾一下子坐正了：“我正要和你说，张大人升了右都御使，这就要回京了，咱们得备些薄礼，张大人虽为人严厉，却实在是个干实事的，虽然眼下没看出什么太大的成效，我心里对他还是很尊敬的。”
明姜点头，问：“张大人有何喜好？是送些补品海货好，还是古董字画？”
“我说的薄礼不是客气，张大人可是个眼里揉不得沙子的，咱们不能送值钱的东西，至于他的喜好，他是文人，还是更喜欢书画，不过他看得上眼的，自是极贵重，还是算了，咱们备些土产就是了。”常顾答道。
明姜失笑：“这里的土产还不就是海货，也没别的了，要不再加些茶叶？上次大哥捎来一些明前茶，我还收着没舍得喝。对了，要不要我挑一幅杨先生的画送给张大人？”
常顾一愣，“这，杨先生的遗作是留给你的，怎能拿你的东西去送人？”
明姜想了想：“无碍，我有早年收着的一幅杨先生临的宋人《丽人行》，这是杨先生游戏之作，只落了款，并未留题跋，你拿这个送去，张大人若有疑义，你只明说我是杨先生弟子，且这画纯为戏作，请他闲时赏玩罢。”
常顾知道妻子有多看重杨先生留下来的作品，这时为了自己，居然肯拿出来送人，心里十分感动，却也并没表现出来，只在心里记下。嘴上还调侃：“好是好，只是送走了以后，你可别回想起来又肉疼。”
“呸！我几时送了人东西还肉疼了？我是听你平日所说，这张大人是个识丹青的爱画之人，不然我才不肯拿来去送人呢！”明姜斜了常顾两眼，起身叫人去把画找出来，又重新装裱好了才给常顾。
张立一开始看见是南乡居士的画死活也不肯收，几乎当场就要发火赶常顾走，常顾赶忙解释说南乡居士曾经教授过家里内人作画，这画本是南乡居士给内人做学习之用的。张立之前并不知道常顾娶的是谁家女儿，细问之下，才知是严阁老的孙女。
“怪不得，严阁老本和南乡居士是同窗，只是本官近来听闻南乡居士已然仙逝，这画儿想来是你们小夫妻留的念想，本官如何能夺人所好，快拿回去吧！”张立叹息一声，似乎深为惋惜。
常顾细细解释原委，说这是真心诚意要送给大人的，知道大人是识画之人，不然绝不会拿来相送。张立一时犹豫打开看了几眼，见落款是五年前，此画的画风虽与杨清一贯画风不同，但用笔却能看出杨清的痕迹，就越发舍不得了，常顾顺势告辞，也不等张立答话就退了出去。
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135新官
张立是悄悄离开登州城的,并没给众人送别的机会，就在他离开登州的这日，却有原先在张府听命的兵士上门,说张大人有一份回礼相送，兵士把东西留下就走了,常顾并没见到，等夫妻二人打开张立的回礼时，都是一愣。
一方锦盒内只静静躺着两张发黄的纸，明姜伸手拾起，见纸上字迹颇有几分熟悉,“这字,很像杨先生的。”明姜说完伸展开纸张,这才发现这竟是一张会试考卷,等她看到上面的弘文己丑科和号房标识以及江苏平江杨清的字样时，手已经有些抖了。
“这，这东西，怎么会在张大人手里？”按理说会试考卷都应封存，怎么可能会外流？但这份试卷看起来纸张发黄，字迹也是杨先生的笔迹无疑。
常顾也很疑惑：“我记得那一科发了科场弊案，杨先生和毛先生都因此落榜，莫不是因此才流了出来？”
也有可能，“那么张大人这又是何意？”明姜有些惊疑，不明白张立的动机。
常顾发现锦盒里还有一张纸片，拿起来一看，见上面写着：感君厚意，无以为酬，只以此旧物相还，略表心意。并无落款，夫妻俩对视一眼，明姜叹息一声：“真想不到，有一天我竟能看见先生当年的考卷。”和常顾两人仔细看了一遍杨清的文章。
看完以后，明姜不由又叹息了一声：“可惜了先生一身的才华。”把那试卷小心折好，又放进了锦盒里，然后又自己把锦盒藏了，藏完却忽然冒出一个想法，“你说，我把先生的作品好好整理集结，出个诗集文集如何？其实我早就劝过先生了，只是那时先生无力为之，如今正好我这为人弟子的尽一份心意，你说好不好？”
被明姜明亮的眼睛望着，常顾哪还会说不好，“当然好，只是这些年来先生的作品想来散落不少，我们又不在平江，想集齐了怕要费一番力，不是一时半刻就能办好的。”
“我知道，我先给大哥写一封信，让他帮我想办法收集，再给祖父写一封信，他和先生是同窗，先生的旧友祖父也都识得，有祖父帮忙定会事半功倍，我还要再想办法联系师母，看她有没有记得一些先生平时的戏作。”转瞬之间，明姜已经想出了许多要做的事，整个人精神抖擞，立时振奋起来。
常顾只要她高兴，那是做什么都可以的，再说这也确实是好事，于是只拉着明姜在她脸颊上亲了一口，说道：“好好好，你想的很好，只是莫要心急，莫要劳累，慢慢来收集就是。”
明姜在整理上次严谦送来的手稿时就做了分类，还分别写了类目，倒省了许多事。于是她立刻就给严景安和严谦分别写了一封信，将自己的想法说了，请他们两个帮忙。在等回信的时候她也没闲着，自己把杨先生会试时的文章抄写了一遍，写完觉得不满意，又抄了一遍，如此反复，直抄了十来遍才罢。
七月里登莱巡抚刘振西终于到了登州府，城内各级官员都到城门相迎，常顾这样级别的都没排上号，只在大营待命。这位刘大人的作风和张大人很不一样，他高高兴兴领了接风宴，无论是和丁戎还是牛知府都言笑晏晏，一点封疆大吏的架子也没有，十足亲切有礼的风范，让丁戎赞不绝口。
刘振西刚到登州的前半个月，都是由着丁戎陪同巡视，无论是各卫所营寨营堡和关隘，还是高崖上的炮台，就连设在渔村里的狼烟台都去看了。忙完了这些才召集了各千户来见，见完千户，才按着各所见各百户。
“刘大人年纪不大，我看着不到四十，样貌不像文人，颇为威武，面上常带笑容，可是却没人敢在他面前放肆，他就算笑着说话也像带着威势，到底经过战阵的就是不同。”常顾回来和明姜这样形容这位刘大人。
过后果然证明常顾的话，刘振西确实亲切和气，可该干的事一点也不含糊，到了登州地面还没满一个月，就先撤了两个佥事，众人都知这是新官上任，要烧几把火了。谁料接下来刘振西就要阅兵，让各营照着之前操练的阵法演练，看完也没说什么，抬脚就走了，让登州卫所上下都摸不着头脑。
大伙战战兢兢的又过了十来天，等着第二把火烧起来，正当大家以为刘大人要就此罢手的时候，他的新命令出来了。
一，现有编制即刻打散，按他公布的方式重新组军；二，再次发布募兵告示，还遣了心腹往各渔村去宣导，只要合格入伍的，条件极为优厚。
常顾和安鹏仔细研究了新组军的告示，发现刘大人把九成本地世袭军户出身的兵士剔了出去，让他们还是各归各所。却把他们这些外来的重新编了一营，当然也不是所有后募的兵都编进来了，那些比较差的都没有要，而是给了遣散银子让他们回家。
至于留下的一成登州世袭军户，就都是身强体壮比较出色的了，看来刘大人是下了决心要练一支精兵，可这样选出来的人数实在太少，连两千人都不到，也难怪他要再行招募了。
值得庆幸的是，常顾和安鹏都保住了百户的职位，刘振西在新编军组合完毕之后，特意见了他们十个百户，还对他们慰勉有加，让他们不要松懈，要继续好好操练，以待来日为国效力。除此之外，徐千户和王千户也留了下来，刘振西让他们俩暂管这近两千人，两人为了在刘振西面前好好表现，都卯足了劲，一时间营地里又开始叫苦连天。
常顾整日很忙很累，明姜也没闲着，严景安已经回了信，对她的想法很赞同，还承诺会亲笔作序，嘱咐她好好收着那张考卷，别拿出来示人，免得给张立惹麻烦。说完这些，又讲了讲家里的情况，说严诚已经启程回乡，预备参加今年的恩科，最后随信附送了他手里有的和曾经记得后默写出来的杨清的作品。
明姜把这些诗文又整理了一遍，编进自己早先整理的文稿里，她先前都是按照时间久远程度和文体排序分类的，但严景安寄来的这些文稿，很多并没有具体日期，她也只能先按大概时间编排。
严谦那边却迟迟没回信，她心里琢磨，估计是大嫂有了身孕，家里事情又多，而且大哥不知道今年要不要参加秋闱，应是没有空闲来应付她，又有些后悔不该在这个当口去打搅大哥。但她也不敢再写信过去，怕大哥反而着急分心，只等着秋闱过后再说。
一晃过了中秋，明姜日日等着平江的信，心说二哥这次也该中了吧，他自小学业就扎实，天分也高，就不知道大哥会如何。这样提着心又等了十来天，严谦的信终于到了，他这次并没有应考，应考的严诚则榜上无名，不过他并没灰心，去了书院继续读书，以待来年再考。
明姜算着日子，二嫂刘湘此时应该已经生产完了，二哥连孩子出生都没看到，却依旧没能考中，他又看重这些，也不知他是不是真的能看开。严谦每次来信都会带东西给她，明姜带着人整理了东西，找到严谦信中说的从杨先生旧友那里找来的文稿，又继续做她的事去了。
到下一次京里来信，果然说刘湘于七月底产下一名女婴。信是范氏写的，说因是头胎，刘湘生的有些艰难，孩子生下来也有些病弱，家里只顾着照顾她和孩子，所以才没及时给明姜去信。明姜看完颇为担心，请安四奶奶帮忙，买了些上好的药材让人送回了京里。
她这里只顾担心家里，却不知常太太已经在担心他们夫妻，到今年十一月，两人成婚就整三年了，可是明姜这里却始终没有喜讯，常太太如何能不担心？但她又不好和明姜直说，只打听着有什么好大夫，想让人给明姜夫妻俩看一看。
今年登州卫换了长官，刘振西的性格跟张立不同，比张立更通人情世故，加上确实对常顾他们的操练满意，另一面募兵也顺利，到腊月的时候已经募到了三千人，所以到年底的时候，很大方的给这些家在外地的官兵放了假，常顾就拿到了整整一个月的假。
“刘大人说什么时候走可以自己选，但最晚不得晚于二月二之前回登州，我想着咱们最好能在家过了上元节，不如我们腊月二十一早就走，然后等过了上元节再回返。”常顾跟明姜扳着手指算日子。
明姜算了算：“这样恐怕一个月不够吧，咱们十天才能到家，住半个月，再走十天回来，可不是超了？”
常顾不太在乎：“无妨，说是一个月，可刘大人还说只要二月之前能回来就行呢，等过了二十营里就没人了，两位千户大人也会睁只眼闭只眼的。去年大伙都没离了登州，谁不想这次回去多住几天？”
明姜笑眯眯的：“那就好，只要回来以后你不会挨板子就成！安家还回去么？”
常顾摇头：“八成是回不去，孩子还小，经不得颠簸，路上又这么冷，再说安家人口多，他们回不回去也无妨，咱们家却不同。”又握住明姜的手，“要委屈你路上跟我吃苦了。”
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136回家
这一路上果然很苦，每天都是天刚亮就起来赶路,傍晚则要到太阳只余一丝余晖才到城镇上休息,有两天没能赶到县城,只能借宿民居，凑合着烧点热水吃点东西就睡了，第二日一早再继续赶路。明姜还真没吃过这样的苦,可是想着常顾的假有限,他也有快三年没在家好好陪公婆,就一声苦也没叫过。
常顾也知道明姜的苦处，每晚亲自给明姜捏捏手脚,帮她缓缓酸疼，白天行路的时候,也多把她抱在怀里,让她能再多睡一会儿。就这样一直走了六天，常顾算着余下的路程，二十九之前应是能赶到家了，这才放慢了速度。
饶是这样，到腊月二十九这天午后回到常家的时候，明姜下了马车也几乎站不稳了。蝉儿和小虹一边一个搀着她，与来迎的仆妇一起进了二门，到常太太屋里请安。进去的时候，常怀安和常太太都在上首坐定，明姜跟着常顾行了大礼，“不孝儿（媳）拜见父亲母亲大人。”
常太太让红霞去扶了明姜起来，接着就被她煞白的脸色吓了一跳：“可是路上辛苦？怎么脸上一丝血色也没有？定是常顾只顾着赶路，可累坏了你了吧。”让红霞扶着她坐下，又让绿影去端一盏刚炖好的红枣枸杞银耳汤来给明姜喝。
明姜确实有些有气无力，却还是开口替常顾辩解：“不怪二爷，是媳妇太没用了，坐车坐的头晕，其实没什么的，睡一觉就好了。”
常顾也有些后悔，早知道就不管那些个早两天走就好了，倒让明姜这么辛苦。常怀安没给他开口的机会，顺着明姜的话跟常太太说：“那就让媳妇先回去歇歇，晚上还要守岁，有什么话等晚上再说。”又转向常顾，“你回去沐浴更衣了，再到书房见我。”
“也好，绿影一会儿把汤送二奶奶那里去。”又嘱咐明姜先回去好好睡一觉，等睡醒了有精神了再来。
明姜也就没再强撑着，扶着蝉儿的手出了正房，和常顾一起回了小院。小院里的下人都在门口迎接，纷纷行礼，明姜没精神一一见过，只说稍后再找她们说话就回了房。她觉得头晕晕的，腿也酸疼无力，就着蝉儿的手喝了汤，又让蝉儿伺候常顾更衣，叫小虹来给她捶腿，然后就昏沉沉的睡过去了。
