范氏仔细回想了一下：“是多看了几眼，不过第一回见，仔细瞧几眼也寻常。”.19
等她醒过来的时候，屋子里已经暗了下来，她醒过神来就是一惊，赶忙坐起了身：“什么时辰了？怎么不叫我？”一坐起来就觉得精神似乎好了许多，只是肚子里有些空。
蝉儿端着灯从门外进来，回道：“奶奶别急，刚到未时末，奴婢正想着您再不醒就要叫您了。”说着话把灯放下，又端了一杯暖茶来给明姜漱口，“奶奶可觉着好些了？”
明姜点头：“好多了，二爷一直没回来？”
“没有，老爷带着二爷跟外面的相公们说话，一直没再回来。奶奶可要沐浴？”
明姜掩嘴轻轻打了个呵欠，点头说道：“洗一洗吧，你去跟赵丰家的说，这两年看着院子她辛苦了，我一会儿就要去太太那里，有什么话明日再说。”蝉儿应了，叫小虹领着人去抬了热水进净房，然后自己服侍着明姜沐浴。
等明姜泡的舒服了，蝉儿伺候她穿了里衣，又给她换上大红缎子遍地金通袖袄、翡翠撒花洋绉裙，在镜前重新梳了头，明姜看着自己脸色还是有些白，又上了点胭脂才满意，旁边小虹已经举着大红羽纱面银狐披风在等，她也没再啰嗦，让小虹服侍着自己穿上了。
“蝉儿留下看屋子，若是闲着闷了，不妨叫新燕和黄莺来陪你说说话。”她这次回来只带了蝉儿和小虹两个，把蛛儿她们都留在了登州。
蝉儿会意，应道：“奴婢知道了，奶奶放心。”送明姜出了门才回去。
明姜扶着小虹的手出了小院，府里已经挂起了红彤彤的灯笼，外面也已经能听到此起彼伏的鞭炮声，主仆二人沿着抄手游廊一路往正房去，来来往往的下人看见明姜都躬身行礼，明姜也笑着一一应了，于是还没等她走到门口，常太太已经知道她来了。
两人走到头左转的时候，小虹就低声提醒：“奶奶，红霞姐姐亲自出来迎了。”明姜望了一眼，只点头，依旧维持着原来的步伐走到门前，一把拉住要拜的红霞：“这么冷的天，你怎么穿了这么一点就出来迎了？也不怕冻着？”
红霞一边打帘子，一边笑着答话：“奴婢最不怕冷了，奶奶您慢点。”和小虹一同搀着她进了正房，又引着她往东次间去，“太太正想打发奴婢去看看您呢，可巧您就来了。”
说着话已经进了东次间，明姜笑着对常太太行礼：“让娘费心了，都是媳妇不争气，走这么点路就不成了。”
常太太拉她到身边坐，“这哪是你不争气？官道上都是雪，登州又那么远，你又不像常顾是在军营里打滚的，身子骨硬朗，哪能扛得住。”说完还拉着她的手细细看她面色，见她脸颊上终于有了些血色才放心，“确实比刚到家时好得多了。饿不饿？”
“刚睡醒时有一点，这会儿倒不觉着。”明姜笑着答道。
常太太就让人去前院传话：“时候也不早了，叫老爷和二爷吃饭。先吃了饭，咱们再慢慢说话儿。”后一句是冲明姜说的。
不一时常怀安父子从前院回来，仆妇们也提了饭食进来，明姜帮着把饭食一一摆好，又请公婆和常顾入座，她只站在常太太身后要服侍。常太太从她手上接过盛好的汤，“好了，娘知道你是孝顺的好孩子，快坐下吃饭吧，你们这一路实是辛苦了。”
常怀安也点头赞同，明姜这才挨着常太太坐下一起吃饭。桌上的菜基本都是常顾和明姜爱吃的，常太太又一直吩咐丫鬟给他们两个布菜，一顿饭把明姜吃得撑个够呛，最后还是常怀安出言解围：“行了，吃饱了就行，别撑坏了。”常太太这才罢了。
吃完饭常顾也留了下来，跟明姜一起陪着常太太，讲述这两年在登州的生活。常太太对于肤色黝黑的常顾十分看不惯：“怎地黑成这个样子？倒跟那些种地的农人似的，你自己个儿平日里也在意一点儿，别老在日头底下晒着，瞧瞧你都成了个什么模样了？也亏得明姜不嫌弃你。”
“嘻嘻，媳妇是看惯了，倒没觉得如何。”明姜在旁笑的很开心，常顾的窘样实在是太好玩了。
常顾只得豁出脸去撒娇：“儿子在军中是要操练的，哪能进屋子里去只为了躲日头啊！你看，您儿媳妇都不嫌弃，难道娘还嫌弃儿子了？”故意把脸伸到常太太跟前。
常太太推了他一把：“嫌弃！黑成这样，哪还像我的儿子？”话虽这样说，脸上却笑得很开心，还跟明姜抱怨，“他小时候也没跟我这样撒娇过，脾气倔的什么似的，这会儿倒学会撒娇了。”
常顾看着两年不见、头发白了许多的母亲，心中一阵心酸：“儿子以后天天跟您撒娇。”
明姜只在旁边笑，也不开口掺和这对母子之间的事，常太太笑够了就赶常顾走：“行了，我这里不用你撒娇，有你媳妇就行，你去你爹那里看看可有什么要你做的事儿，晚点再回来。”
常顾应了，又让明姜好好陪着常太太，就起身出去了。明姜陪着常太太说了一会儿话，又玩了一会儿牌，常太太有些困倦，明姜就和红霞几个一起服侍着她躺下，然后起身到外间去坐着说话。
晚上一家人照例守岁，说说笑笑的很是热闹，常怀安和常太太夫妻俩还少有的当着儿子媳妇面拌嘴，而且并不是为了什么大事，不外是一个嫌茶不可口，另一个嫌他麻烦不好伺候，倒跟小孩子似的，明姜想笑不敢笑，常顾却不管这个，眼看着老爹吃了瘪，居然哈的一声笑了出来，接着脑门上就挨了老爹一掌。
“你笑什么？看热闹看得高兴？”常怀安瞪着眼睛。
常顾揉着额头，转头对常太太说：“娘，爹要是再嫌你，你不耐烦了就和我们回登州去，远着他，看他还嫌不嫌了！”他说着话眼角余光一直瞄着常怀安，眼见老爹又要伸手来打，赶忙往后一躲站了起来。
常太太招手：“顺哥儿到娘这来，大过年的打什么孩子！”常顾听话的跑到常太太身边坐着。
明姜却有些奇怪：“怎么二爷乳名是叫顺哥儿？”以前常太太总是常顾常顾的叫，她还真不知道常顾的乳名。
常太太也奇怪：“他没跟你说？许是他自己也不大记得了，他刚生下来的时候取得名是叫常顺，到上学的时候才改的常顾。”
“这顾字就是取的娘的姓。”常顾跟着解释了一句，“幸亏改了名儿，常顺一听倒像个小厮似的。”
常怀安又要揍他：“老子给你取什么名儿就是什么名儿，你小子还敢嫌弃？”
常太太揽着常顾笑得很开心：“你取的名儿是不怎么样，幸好老大的名字是当初老太爷取的。”常怀安哼了一声，不理会他们母子，自己去西次间呆着去了。
作者有话要说：万恶的老板，周末还叫我干活~~o(>_<)o ~~
137寻医
在家住了几天后明姜才发现,原来公公婆婆两个人拌嘴竟是常态,只要两个人在一间屋子里,丁点儿小事也能拌起嘴来，若是只有明姜在自然会略觉尴尬,可要是常顾在，他就会在两位老人生气了谁也不理谁的时候哈哈大笑，让常怀安恼羞成怒把火撒在他头上，然后常太太则会站出来护着常顾。
时间长了明姜渐渐明白,原来这就是两位老人现在的相处方式,常顾也说：“这两年我们不在,爹和娘都有些寂寞,尤其是娘，爹怕她自己在家闷出病来,没事的时候就会去陪她说话，不过两人说的话多了，也就开始免不了吵闹了，我问了娘身边的人，她们都说无事，这是常有的事儿。”
明姜仔细回想，似乎常太太身边的丫鬟确实对两位主子吵嘴不以为意，别说劝了，基本就跟没听见一样，该做什么做什么，完全不当回事，于是她也就释然了，渐渐能坦然面对公婆两人这有些孩子气的行为。
初一早上，他们小院里的奴仆来磕头拜年，明姜给了双份赏赐，还把院里的人好好勉励了一番，然后才分别叫了赵丰家的、刘虎家的进来说话，不外是问问院里的情形，丫头们可听话，问完就给她们放了假，让她们回家去好好过年。
然后才叫了新燕和黄莺两个丫头来见，蝉儿昨日和这两个丫头一处做针线说话儿，已经基本摸清了两个丫头的意愿。新燕想请明姜给指一门婚事，以防家里后母胡乱把她许人，黄莺则想求了恩典，自回家去婚配。明姜听了也未置可否，今日叫她们俩进来只说这些日子辛苦她们，另拿了两支银钗赏了她们俩一人一支，然后就叫她们下去了。
等往来拜年应酬渐渐少了，家里清净的时候，常太太才委婉的提起了要请一位老大夫来给他们夫妻俩看看的事：“我看着你们俩这次回来都有些瘦了，脸色也不好，想是没有长辈在身边，不懂得自己好好调理。上次我在方大人家里，听方太太说起一位有名的老大夫，开的调理方子极好，本来大年下看大夫不太吉利，可是你们又不能在家常住，也只能趁着这会儿有闲，请老大夫来给你们看看，你觉得如何？”
“让娘担心了，既是有好大夫请来看看自然是好的，二爷每日里操练也实是辛苦，媳妇想给他好好补补，都不知从何下手呢！”明姜第一反应根本没想到自己身上，只以为婆婆是真的想请大夫给他们调理身子。
常太太很高兴：“不光是他，你也该好好调理一下，我记得那天你还说小日子不准，你年纪轻不知道这里头的利害。那这样，我让人去请老大夫来，到时候给你们两个都好好看看。”
明姜答应了，回去坐了一会儿才反过味来，等晚上常顾回来跟他说了经过，“娘好像是着急子嗣了。”
常顾揽着她安慰：“她是巴不得我们一成婚就有喜，如今过了三年了还没有，自然有些心急，没事的，请大夫来看看也好，你经期总是手脚冰凉，开几副药调理调理正好，顺便也能给爹娘瞧瞧。”
于是一切说定，正月初十那天就请了老大夫上门，先在前院给常顾诊了脉，诊完说常顾身体很好，血气通畅，并没什么需要调理的。然后再由常顾引着进了小院，在东次间里隔了纱帐诊脉，老大夫很是仔细，左右手都诊过，还跟常顾说要看一下明姜的气色，常顾看着老大夫都有六十多了，也就跟明姜说了，掀开纱帐，让大夫看了看。
明姜趁此也看清了那老大夫的样貌，虽算不上鹤发童颜，可也是满面红光，显得很有精神。老大夫很守礼，看过面色之后就让放下了纱帐，又问了问明姜经期的情况，蝉儿在旁一一答了，然后老大夫跟着常顾出了东次间，常顾引着他又回了前院才问端的。
老大夫说明姜其实只是有些寒凝血瘀，不是什么大毛病，平日注意保暖，饮食上多吃些温阳补血的，例如当归羊肉汤之类的就可以了，还着重说明与子嗣无碍。常顾又请他给开几个食补的方子，老大夫很爽快的写了几张药膳方子，还说其中有两个方子常顾也可以一起吃。
常顾诚心谢过，又请他给常怀安和常太太也看了一回，各开了几张药膳食补的方子，然后才包了厚厚的诊金给大夫，又套了车送老大夫回去。
于是等过了上元节，常顾夫妇回返登州的时候，不只多带了许多药材，还多带了一房家人——长随李二一家。李二是前院长随，他娘子在厨房当差，擅长做药膳，常太太特意把他们给了常顾夫妻，一是为了有人能给他们俩做药膳，二也是让李二来给王管事做个帮手。
走之前，明姜去见了常太太，说了院里新燕和黄莺的事：“……她们两个都年纪不小了，媳妇又不在家里，这事就只好偏劳娘做主了，黄莺倒好说，只放她回家去自行婚配就是，新燕的婚事倒要劳烦娘做主。”
“行，我知道了，你只管放心，家里有我呢，你只把二爷和你自己照顾好了就行。”常太太拉着明姜的手，最后说道：“早日给我添个大胖孙子是正经。”
临走的时候，安家又来相托，要捎一些东西给安鹏夫妇，于是等启程上路，常顾他们一行浩浩荡荡的好几辆马车，路上行的也就慢了许多。常顾并不急着回去，也不想像来时一样再累着了明姜，于是并不着急，一路只慢慢的走，直到了正月二十九才到了登州。
明姜让金桔把李二一家也安排到他们租住的院子里，又叫王婆子和李二媳妇见过，把职责明确了一下，就让李二一家先回去休息几天，把东西和孩子好好安置了。自己和常顾分别沐浴更衣过后，叫了蛛儿来问家里的情形，知道并没什么事，也就放了心。
年后平江来的第一封信就是报喜，王令婉在正月初三那日顺利产下了一子，正是严家下一辈的长子嫡孙，明姜欢喜得不得了，吩咐厨房加菜，还给来道喜的下人们发了赏，晚上跟常顾还对酌了几杯。
也是这一封信里提到黄悫参加了去年的秋闱恩科，并高中举人，今春要入京大比。今年春闱恩科应考的人里，与严家有关系的还有明姜从未见过的二姑父洛慕平，这位二姑父中举已有几年，只是春闱不利，已经落榜过两次。
而大姑父王进文则已经不打算再应考进士，严谦信中说，大姑父这些年做学官颇有些成效，上官推举他做了一任县丞，家里也有意思再帮大姑父更进一步，让他出去做几任知县慢慢升迁，虽说比不了进士出身的人升迁快，但好歹是个官身。
表哥王秉忠刚过了院试，去岁恩科大姑父并没让他下场，只让他再安心读书，不过严谦信里说，表哥比他学问扎实，早晚也有蟾宫折桂的一天。除此之外，默然和熙然兄弟两个也都过了府试，正待考过了院试就可以参加乡试了。
常顾听了这些却有些惆怅：“如今倒只有我一个是卖力气去博的，同窗们都个个奋发向上、前程似锦，你瞧我们军中，张大人和刘大人都是进士出身，升迁快、机会多，是我们这些人无论如何也比不上的。”
这倒是实话，即便如丁戎这样的，一入仕途就是世袭的指挥使，正三品，可免不了还是要听同品级的张立和刘振西调遣，更不用说常怀安那样奋力平叛挣了军功，如今才是从三品指挥同知的了。
文官虽然前些年升官慢，可只要攒够了资历，连升三级也不是什么难事，当初严景安是从翰林院掌院学士致仕，品级不过正五品，可起复回京就立刻升了正三品侍郎，更不用说他没几年就入阁还加封了太子少傅了。
明姜虽知道现况，却也不能顺着他说，还是要安慰他：“瞧你说的，前程似锦，也没是锦呢！你现在可是已经凭着自己一手一脚在拼了呀！再说了，你不是说刘大人跟你说朝廷或有意开武举科，让你闲时别忘了读书么？”
“哎，他只是一说，或有意云云，都是不知猴年马月的事呢！再说就算真要开武举科，大人们光议如何录取如何考试也不知会议多久呢！”常顾对此并不抱太大期望，“没准那时我胡子都白了，还能考个什么？”
明姜扑哧一声笑了出来，伸手在常顾冒着胡茬的下巴上摸了摸：“你现在胡子都没长好，就想胡子白了的事了？这般容易就灰心了，可不像你呢。”
常顾握住她的手笑了笑：“你说得对，科举那么难，也不知哪年才会考中，其实和我现在处境也差不多，都是慢慢熬着呢！我该给阿诚写一封信，和他互勉一下。”说着拉着明姜去她的书房，让明姜给他研墨，真的跟严诚写了一封信互勉。
138一喜
心安了日子就好过了,何况过了年营里也忙,常顾再没工夫想东想西,又开始一心扑在操练上。.ysyhd.李二媳妇做的药膳确实很不错，难得药味没有特别浓郁,吃的时候不难吃，两个人也就按着医嘱开始调理身体。
明姜想着给杨先生集结成文刊印于世并不是一朝一夕就可建功的，也就另给自己找了些事做，她从杨先生的著作和那些存画上又得了许多灵感,在绘画的时候有意多尝试了几种不同的画法,并且不再拘泥于花鸟鱼虫,开始画一些仕女图和佛像。
三月底京里来了消息,二姑父洛慕平会试高中二甲四十七名，授了国子监博士,黄悫首次应考，不意外的落榜，不过据说已经入了国子监读书，以待来年正科再考。
明姜他们的日子过得平平顺顺，只觉得和先前没什么两样，却不知京里已是暗潮汹涌的局面。年初次辅白志明告老乞休，元景帝挽留再三，最后白志明执意求去，元景帝也就准了，还多有赏赐让白志明风光返乡。
首辅辛桐本来正得意，终于把这位碍手碍脚的老冤家挤走了，不料春闱恩科过后，他的日子却开始一天比一天难过。按序升上来的胡齐宣早先对他言听计从，辛桐也很信任他，在递补新的大学士入阁的时候，还听了他的建议，选了老实忠厚的礼部侍郎刑忠。
他想着余下的两个人，一个是老好人梁振民，一个是从不强出头的严景安，最不听话的白志明已经走了，现在内阁还不是他一个人说了算？却不料首先跳出来反对他的就是好帮手胡齐宣，在票拟的时候刑忠往往站在胡齐宣一边，打了他一个措手不及。
于是内阁这滩水由原来的表面平静内里暗涌直接变成了一滩浑水。四月的时候内阁已经分了三派，首辅辛桐辛大人自己一派，次辅胡齐宣和刑忠一派，梁振民和严景安自然是中立派。辛桐容不得梁振民和严景安袖手旁观，咬了牙想把他们俩拖下水。
梁振民比较识相，在辛桐软硬兼施之下渐渐向他倾斜了一些，严景安却始终不为所动，辛桐一怒之下就安排了门生上折子弹劾他，哪知严景安滑头得很，折子一上去还没等递到御前，他就告了病不上朝不轮值了，倒把辛桐弄得措手不及，皇上问起的时候他要怎么答啊？！
消息传到登州的时候，此事早已经圆满解决，元景帝下旨申斥了上折子的言官，还命太子亲去严府探望严景安，严景安在家休养了半个多月，然后又优哉游哉的销假回去了。反倒是辛桐偷鸡不成蚀把米，被胡齐宣抓住把柄反咬了一口，被迫在家“养病”了。
常顾拿着当个笑话似的说给明姜听，想引着她笑一笑。她近来精神不太好，总是蔫蔫的犯困，又有近两个月没来月事，家里上下都猜着是不是已经有喜了，请了一次大夫来看，大夫把了脉，问了上一次来月事的时候，说时候太短还看不出来，只叫先好好养着，再过些天再来看。
明姜听完却并不觉得好笑，反而叹气：“所以说做官就是这么回事，即算到了祖父的位置，更甚至于到了首辅的位置，看着是一人之下万人之上，可还不是得谨小慎微、如履薄冰的过日子？真不知道你们男人为了什么要这样拼命的去找罪受！”
说得常顾讪讪而笑：“你要这么说，做人就没有容易的，做什么不担风险呢？渔民出海万一遇上大风大浪，捕不到鱼不说，连性命也未必保得住，农人辛苦一年耕地，若是来一场早霜，还不是要饿肚子过年？”
明姜一听立时就恼了：“你这是故意和我狡辩呢，我懒得和你说。”说着起身去了书房，自己拿本书看，不理常顾了。
常顾苦笑，对蛛儿说：“要说你们奶奶如今这个说说话就恼了的样子，倒十足像是当初安四爷说的安四奶奶有孕时的模样，莫不是当真有了？”
“奴婢瞧着也像是呢，奶奶如今比原来不耐烦了许多，吃饭也有些挑嘴，奴婢算着日子，若是这两三天奶奶的月事还不来，那九成九就是有了，二爷是不是再找个大夫来看看？”蛛儿一脸掩不住的喜色。
常顾点头：“明后天我再去请大夫来看看。”说着起身去书房看明姜。
到，明姜心里的恼意渐渐消了下来，不免有些后悔，其实常顾说的都是实话，可自己如今怎么竟是一点也听不得违逆之言了呢？正在反省着，房门吱呀一声开了，正是常顾走进来。明姜一时有些抹不开，看了他一眼就调回了头继续看书。
常顾走到她身旁，伸手把她手上的书拿走放在了桌上：“天色暗了，还是别看了，伤眼睛。我陪你去院里走走？”又跟她道歉，“是我不好，不该跟你顶着说话，我错了，娘子就原谅为夫这一回吧！”
明姜忍不住笑了出来：“谁要你赔礼了，我又没生气。”说完这句话，自己都觉得脸上有些热，赶忙站起来扶着常顾的手，“出去走走吧，一会儿也该吃饭了。”
常顾牵着她在院子里转了转，又摘了一串石榴花给她簪在了鬓边，还附在她耳旁说了一句：“人比花娇。”
明姜笑容灿烂，心中觉得满足，决心管住自己的脾气，再不跟常顾耍小性。等到了晚间，常顾跟她说要再请个大夫来看看，还说她如今和当初安四奶奶有些相像时，她这才醒悟，似乎自己最近确实是比以前脾气大了，可又免不了有些担心：“若是没有呢？”
“没有也该让大夫看看，你一直不来月事，不是有孕，那就可能是别的毛病，也有可能是近来药膳吃的不对，别怕，有我在呢！”常顾揽着明姜温声软语的安慰了好一会儿，才和她牵着手睡了。
过了两天又请了给安四奶奶安胎的大夫来看，这回大夫很快就肯定的恭喜常顾：“恭喜常百户，尊夫人有喜了！”
常家小院立时就变得喜气洋洋，大夫跟常顾说了许多注意事项，还说明姜身体挺好，暂时可以停了药膳和补药了，只是如今还没到三个月，最好不要出门颠簸，但日常坐卧是无碍的。
常顾让人给大夫包了诊金，又亲自送他出了家门，然后才回来握着明姜的手傻笑。明姜自己也有些不敢相信，竟然这样不知不觉的就怀上了，但看着常顾那憨憨的模样，又镇定了下来，嗔了他一句：“就会傻笑。”
等一开始的高兴劲过去，常顾立时就要写信给各处报喜，明姜赶忙拦着：“这才刚怀上，还是等过了三个月，坐稳了胎再写吧。”
常顾对明姜是言听计从：“好，你说得对，那就再等一个月再写。”然后就出去把家里下人都叫了来，好好的嘱咐了一通，不能让奶奶累着了，也不能气着奶奶，务必精心服侍，又让厨房千万小心饮食，啰里啰嗦说了好半天。
却不知下人们的高兴劲一点不亚于他，他们都是要一辈子跟着常顾夫妻的，常顾夫妻好了他们自然也跟着好，早就盼着二奶奶能早日生下小少爷来呢，因此一个个的都拍了胸脯表示会好好当差，一定伺候好二奶奶。
远处的家人先不用报喜，但登州内的友朋还是要通知的，安四奶奶和胡大奶奶没过两天就带了补品上门来探明姜，安四奶奶还特意把贤哥儿带了来，让明姜抱一抱，说没准能一举得男。
“光抱一下顶什么，姐姐不如直接把贤哥儿留在我这住一阵得了！”明姜看着在地上蹒跚学步的贤哥儿笑着说道。
安四奶奶很爽快：“那可好，你不知道，他现在学说话了，满嘴里说的也不知是什么，没人听得懂，他却没有住嘴的时候，我们正烦他呢！”
旁边的胡大奶奶掩嘴一笑：“严家妹子你快把贤哥儿留下吧，我们小姑如今定是想再生一个，却有贤哥儿在旁搅乱，不得方便，你呀，就算帮她一把。”
说得安四奶奶扭头就往她身上倒：“好嫂子，你既是知道我的心，就把贤哥儿领你那里去吧，倒省了我们的事。”半点也不害羞，还不住揉搓胡大奶奶。
满屋子人笑的不行，连侍候的丫鬟们都捂着嘴跟着笑，胡大奶奶推了好几把才推开安四奶奶：“你这个没正行的，在人家家里也是这般，真不害臊！”又转头跟自己的丫鬟说话，“姑奶奶的话你听见了，一会走的时候抱着贤哥儿就跑，她想要也不给她！”那丫鬟满脸笑容答得清脆。
安四奶奶不当回事：“抱走就抱走，我们再生一个！”又跟明姜说，“我正想再生个丫头，你这一胎若是生了小子，咱们指腹为婚如何？”
胡大奶奶不等明姜答话就说：“你快得了吧，你这丫头还不知何时能怀上，若是等个七年八年的，可不是让人家常家小子一直打光棍了？没你这样的！”
姑嫂两个在常家说说笑笑了小半天才起身告辞要走，胡大奶奶还不忘吓唬安四奶奶，对丫鬟说：“愣着干什么，还不抱了贤哥儿跑？”把明姜笑的脸都酸了。
139一悲
没几天明姜就开始害喜,恶心干呕,就是吐不出来,吃饭倒还好，除了腥味重的鱼虾,其他都能吃。再就是比较嗜睡，午觉一睡就是一个时辰，天又渐渐热了起来，她也不爱出去在日头底下晒着,每日里也只有晚上吃了饭以后,才和常顾一起在院子里走走。
等满了三个月,明姜渐渐舒服了一些,也不常犯恶心了，大夫来看了说胎儿很好,常顾这才提笔给青州和京里报喜，写完这两处又给平江写了一封信，给两位舅兄也报个喜讯。
青州离得近，信发出去也就堪堪过了二十来天，家里遣来的人就到了。常太太看来是早有准备，要不也不会这么快就派来了人，这次来的人里有两个老妈妈，都是经年伺候常太太的老人，主要是为了伺候明姜安胎，另外还带了些补品。
明姜略有些不自在，按理她在小日子和有孕期间都该和常顾分房住，可他们两人感情好，除了两下分离，从来没分过床睡。可如今婆婆遣了人来照看她，也就意味着府里多了几双眼睛，若是他们两个再同房睡，难保老妈妈们没有话说。
心里虽有些嘀咕，明姜面上却还是很高兴很感激的样子，安排两位妈妈住了东厢的空屋子，又让蝉儿跟着过去收拾，看少了什么好添置。两位妈妈一个夫家姓钱，一个夫家姓孙，这一路颠簸过来都累的不行了，于是也没多话，只给明姜请了安，就去厢房里收拾着歇了。
等常顾回家了，明姜才和他说：“你要不要整了铺盖去书房住？”
“去书房住干嘛？我夜里碰着你了？”他还以为是自己睡觉不老实，明姜嫌弃他了。
明姜扭捏了一会儿：“不是。按规矩，我有了身孕，咱们就该分房睡的，以前倒也罢了，如今钱妈妈和孙妈妈来了，我担心她们要说的，那时岂不没脸？”
常顾奇道：“她们管这个干嘛？与她们有什么相干？”
明姜拉了他一把：“你轻声点！妈妈们自是担心我们年轻不懂事，因房事伤了肚子里的孩子。”说到后来实在害羞，低下了头。
常顾这才明白，嘻嘻哈哈的笑了半天，眼看明姜要恼了，才止住笑揽着她安慰：“没事，这事我自有主张。我才不搬出去，书房哪里好住人？你就别操心这些乱七八糟的事了，好好养着身子是正经。”
也不知常顾是怎么和那两位妈妈说的，反正两位妈妈从没提起过这事，只是把要注意的事一样一样教给了蝉儿和蛛儿她们，还跟厨房里的王婆子和李二媳妇嘱咐了饮食上的禁忌。时候长了，大伙渐渐熟悉，都觉得两位妈妈人还不错。
九月里京中的回信先到，刘氏和范氏给明姜准备了许多东西送来，其中还有两人亲手做的小衣服鞋袜和小被子等，让明姜看的眼眶发热，几乎流下泪来。祖母已经是六十多岁的人了，居然还亲自动手给自己的孩子做东西，她心里感怀，更加思念几位老人家。
信里还提到九月里将为严谊娶妻，严谕的婚礼则定在了腊月，明姜看完复又高兴起来：“添丁进口真是大喜事，如今我们家小辈里才只得一个侄儿，等两位弟妹进了门也都开枝散叶那就太好了。”又精心挑选了两份礼物，与要给祖父母的孝敬和父母的寿礼一同送进了京。
平江那边的信是九月底到的，王令婉也送了许多东西来，信中也提到一件大喜事：严诚乡试终于高中了！在明姜收到信的这一会儿，严诚已经启程回京，还赶得上严谕娶妻。
明姜看着自己已经鼓起来的小腹，只觉得日子过得再没有比现在更顺心的时候了。没几天常顾回来还说因为首辅辛桐和次辅胡齐宣常常争竞，惹得陛下发了大火，辛桐告老回乡，胡齐宣称病不出，内阁里如今以梁振民为首，严景安已经成了事实上的次辅。
而老好人梁振民和严家现在还有些亲戚关系，严谕那未过门的妻子，正是梁阁老的嫡亲孙女，因此京中的日子也过得很是舒畅。所以当济南府报丧的信到来的时候，明姜是一点准备也没有。
常太太算着明姜差不多是明年一二月生产，她想着她在青州反正没什么大事，也不放心明姜生产的时候没有长辈在身边，就在十一月里从青州启程，带着产婆和备选的乳娘，一路慢悠悠的往登州去，到月底的时候正好到了登州。
常顾早得了消息，亲自去城门外接了母亲回来，他们俩事先已经把卧房收拾出来要给常太太住，明姜自己则收拾了东厢的南书房，打算在那里住。常太太来了一看，无论如何不答应，还让明姜和常顾在卧房里住，她自己住东次间的大炕。
明姜也不答应，哪有让婆婆住在外面炕上，自己睡卧房的道理？最后常太太恼了，说早知道我来是给你们添乱的，我就不来了，既然如此，我还是回去吧！抬脚要走人，常顾赶忙拉着母亲，又说那就听母亲的，还是明姜睡卧房，常太太就睡东次间里，这才安抚下两个女人。
常太太知道常顾这里宅子小，来了之后还是觉得太小了些，她都没多带人伺候，只带了红霞和青环，其余准备的产婆和乳母，都让王婆子领去外面住了，还是挤挤巴巴的。蝉儿和蛛儿把房间让出来给红霞和青环住，她们两个去和小虹小蛾挤着住，算是勉强住开了这些人。
刚把常太太这一行人安顿好了，济南那边忽然急急来信报丧，常顾展开信一看，立时就呆住了，信中写道明姜的外祖父范希孟已于十一月二十一日寿终正寝，享寿六十七岁。
他看完了信一时不敢告诉明姜，偷偷找了常太太商量，常太太听了沉思半晌：“这事也瞒不住，行了，交给我吧，我缓缓的说给她听。”过了两日，寻了个只有婆媳两人在的空儿，常太太缓缓的说了此事。
明姜听了一呆，接着眼泪就流了下来：“怎、怎会？外祖父这几年虽身子不好，可也没什么大病……”后面再说不下去，眼泪滚滚而出。
“上了年纪的人就是这样，寿数到了，没有什么病也要去的。”常太太轻轻扶着明姜的背安慰她，“范大人已经年近古稀，又儿孙满堂，子女都有出息，这一辈子想来也无什么遗憾了。你现在身子重，切不可耽于悲痛，伤了自己的身体，这样你外祖父在天有灵也必是不安的。”
明姜想起外祖父的模样，虽不如祖父那般慈爱，可对着自己的时候也一向温和疼宠，如何能忍得住伤悲，到底还是痛哭了一场。常太太和常顾轮番安慰，好歹哄着她渐渐收了眼泪，加上她月份大了，一哭起来，肚子里的孩子有感应，就跟着翻腾，她也就不敢过分伤悲，终于是慢慢好了起来。
明姜服了缌麻，老老实实在家呆着，常顾也只得去找安鹏，央了安四奶奶常来找明姜说话，哄着她笑一笑。
等过了腊月二十三，忽然有一日来人叫门，门房出去一看，竟是常怀安来了。常顾赶忙出去迎了他进来：“父亲要来怎么不提前说一声，我也好去接您！”
“我又没老得动不了，还用你来接？”常怀安把马鞭一丢，跟常顾一起进了内院。
常太太赶忙带着丫鬟先服侍他泡个热水澡，又给他换了衣服，忍不住埋怨：“这天寒地冻的，你逞什么能？大老远的跑过来，若是冻坏了可怎么好？”
常怀安端着热茶喝了几口：“冻不坏，冷了我就进马车。”他本来嫌马车走得慢，想骑马过来，可是路上实在太冷，不得已又找了马车，冷了就钻进去暖暖。
常太太更生气了：“你也不看看自己都多大年纪了？这样的天，还想骑马赶路？再说，你不是说你不来登州过年么？”
常怀安看着屋子里没什么人，就嘿嘿笑了两声：“我自己一个人还过得什么年！”
常太太立即心软了，“可是这边院子小屋子也少，我来了就住这东次间倒也没什么，总不能你也在这里住，传出去像什么话？”
“那有什么，我去前院书房住不就行了？”常怀安并不太在乎，“有个睡觉的地儿就行，我还真累了，常顾那小子呢，让他去收拾收拾，我要去睡一会儿。”
常太太让人叫常顾进来，然后让红霞跟着去前院倒座书房收拾，又给拿了一副铺盖过去，常顾让人拢好了火盆，把屋子弄暖和了才回来。进门的时候，常怀安正在吃面，他就坐下来也埋怨了父亲几句：“您年纪还小嘛？这么不知道保养爱惜自己，可真叫人操心！”
常怀安吃了满嘴面，恨不得立刻跳起来骂他，正要把面囫囵咽下去，常太太开口了：“我已经说过你父亲了，你就少说几句吧，当心他吃饱了有力气揍你，你媳妇刚回去躺着，你去看看，跟她说说话儿吧。”
常顾就不情愿的起身，往卧房里去看明姜。明姜正坐在临窗的炕上，看见他进来就问：“公公吃完饭了么？”
“没有，还在吃呢。这可真是老小孩，早先明明说不来的，谁知道到了这时候他又忽然跑了来，我真怕他路上着了风寒，万一病了可不是好玩的。”常顾摇头叹气，在明姜身旁坐了下来。
明姜就问：“书房收拾的如何了？唉，你收拾的我总不放心，让蝉儿她们过去帮着再收拾一下吧！”
常顾拉住她：“你就算不放心我，不是还有红霞她们么？放心吧，都收拾好了，里面很暖和。”又伸手去摸明姜的肚子，“这小子又乱动了没有？”
明姜笑了笑：“刚刚还踢了我一下，看来八成真是个小子了。”
常顾把耳朵贴上去，还不忘问明姜：“我怎么听着你颇有些惆怅似的，没事，这一胎要是个小子的话，咱们下一胎再生个贴心的小女儿！”
不料明姜却摇头：“还是不生女儿的好。你瞧，不论是我娘，还是婆婆，再或者是我，就没有能在父母跟前尽孝的。外祖父去世，母亲远在京城，这天寒地冻的，奔丧都艰难。”
140待产
“岳母此番会回济南奔丧么？”常顾坐直了身子，握住明姜的手。
明姜想了想：“十有八/九是要回来的,只不知是娘自个回来,还是爹爹陪着她一起,算起来京里得到信儿的时候跟我们差不多,那时估计二哥也到京了,只是二哥还要应考，恐怕娘不会让他陪着，爹爹也不知能不能请下假来。”说起来就有些担心了。
常顾赶忙开解她：“你别担心，即算是岳父请不得假,阿诚抽不开身，不是还有谊哥儿么？家里不会让岳母一个人回来奔丧的。”
明姜又想了想：“依着祖父，八成会帮爹爹请了假，让他陪着娘一块回山东的。只不知娘会在济南住多久，丧事办完，舅舅们还要扶灵回诸城下葬……”其实她说了这几句，只是想说不知范氏可有精神和空闲，能再往登州来一趟，母女两个见一面。
常顾一时没想到这个，只说：“我刚才倒忘了问父亲了，他应是去过济南的了，该知道岳父岳母是不是要去奔丧的，待会儿等他休息过了我再问问，你累不累，要不要歪一会儿？”
明姜摇头：“总是歪着也怪累的，你扶我下地走走。”她有孕以来，肚子大了许多，人却并没胖很多，只是照先前更丰满了，圆圆的下巴倒跟当初十二三岁时的模样差不多。
“我上次跟没跟你说，安鹏这几年都不打算回青州了？”常顾扶着明姜在屋里地上来回慢慢的走。
明姜摇头：“不是只说孩子还小，今年先不回了么？”
常顾笑了笑：“嗯，对家里自然要这么说了，他们两个正想赶快再生一个，这样起码三四年都不用回去了。”
明姜有些奇怪：“那是为什么？他们家里怎么了？”
常顾答道：“说是他几个叔叔争斗得厉害，他怕他回去了，他老子不放他出来。”
安家人口确实挺多的，“可是安老太爷还在呢，难道不管？”
“安老太爷近来身子不大好，病着的时候多。”常顾摇头，“这儿子生的太多，也未必是什么好事。”
明姜失笑：“瞧你说的，都生下来了，总不能再塞回去。可是安家有什么好争的，世袭的同知总是要给嫡长子的，旁人争有何用？”
常顾点头：“这军职是争不得了，必是由安鹏的父亲安大老爷承袭，可是安家还有不少家产，总是要分的。现在的安老太太不是安鹏的亲祖母，是继娶的，他四叔五叔都是安老太太生的，都颇得安老太爷的喜欢，不患寡而患不均，能不争么？”
明姜叹气：“真是家家有本难念的经。安四奶奶他们两个倒真是躲了清闲了，上次她来还说有什么新鲜玩意要玩，半点都不像有烦心事的模样。”
“眼不见为净。”常顾一笑，“安鹏也是这样，就琢磨过年吃什么玩什么呢，根本不管家里的烂事！”两个人在屋子里走了一小会儿，明姜有些累了，常顾就扶着她又去炕上坐下，自己亲自给她揉有些肿的腿脚，还不忘了说笑话给她听。
冬日里天短，不一时天就黑了下来，明姜和常顾携手去东次间跟常太太说话，等了半天也不见常怀安过来，打发人去看说老爷睡的正香，常太太怕明姜饿着，就叫传饭，说等他醒了自己再吃就好了。可也巧，三个人刚吃好了饭，残羹还没撤下去，常怀安就进来了。
他进门看了看桌子上：“吃什么好东西，都不叫我？”
常太太和常顾明姜都站了起来，“看你睡得香就没叫你，可歇过来了？”
常怀安点头：“还有什么东西吃么，饿了。”却原来是饿醒的。
常太太忙叫人收拾了，又让厨下提了新的饭食来，明姜在旁不便，就避了出去，回了自己房里。常顾却没走，跟常怀安问了几句路上的情形，然后转到范家的丧事上：“范家那里，父亲是遣人去的，还是亲自去的？”
“自然是我亲自去的，又不远，咱们也算正经亲戚，怎能不去？我替你们夫妻跟范家大老爷致意了，我去的早，他们家二老爷还没到家。不过我看他们家行事很有章程，来往吊客不绝，我也没多耽搁，第二日就回去了。”常怀安答道。
常顾一算时间，想来父亲去的时候自己也就刚得到消息，可是还得问一句：“范家大舅舅可说了岳父岳母会否去济南奔丧？”
