埃弗顿男爵的庄园在林代尔村外一到两公里之间，地势比村庄略高，中间隔着一片树林。庄园是晚期哥特风格，白色的木头柱子在惨淡的环境中非常显眼，另外庄园的草地和花园都很漂亮，显然受到了精心照料。一条石子路绕过一个石头女神雕塑，通向有玫瑰环绕的台阶。我们按响门铃之后，一个面相如猫头鹰的老仆人来开了门。欧文递给他名片，老仆人进去通报后便来邀请我们进门。他带我们去了宽敞的带有数扇落地窗的客厅。庄园的主人站在壁炉旁边，两手背在后面，面相与拉尔夫的描述相符：他看上去五十多岁，中等身材，消瘦，棕色头发，面容并没有明显的特点。他下身穿着长裤，上身穿着灰色的剪裁精良的马甲。
他平静地向我们打招呼，不过看向欧文的时候脸上闪过一抹微笑。
“我好像听说过您，伯恩斯先生，您是艺术评论家，对吗？”
“同时也是侦探。”
“哦，对，对。”男爵想了想，“我的一个朋友曾经向我称赞过您的才能，不过我猜现在站在我面前的是艺术评论家，而不是侦探。”
“算不上，只是想简单地核实一个细节，关于一件不太寻常的事情……”
“别跟我说是今天早上报纸上提到的事情？一条时隐时现的街道？”
从昨天开始，很多报纸都在报道这件事情。报纸当然更夸张，不那么注重准确性，另外他们没有掌握第一手信息，不过报界早晚会填补信息的空白。赫伯特爵士的自杀引起了轰动，更不要说还和神秘的街道联系在一起了。
“可以这么说，不过我们来只是希望您作为证人回答一些问题。”
“好吧，”男爵回答，“如果有这个必要的话。您想喝点儿什么？”
“太好了，经过漫长的颠簸，一小杯雪利酒胜过一切。”欧文回答，然后询问男爵是否认识拉尔夫。
“这个……”男爵想了想，“似乎有印象。我肯定在哪儿见过您……可是什么时候？什么地点？”
拉尔夫·蒂尔尼提醒男爵在石厅酒店门口关于马车的“插曲”，他最后说：“也许您不记得，但是我敢肯定，我遇到的就是您本人。”
男爵点头表示赞同：“是的，我想起来了，没错……我当时差点儿把您撞倒，我希望那个小意外和您的调查没有关系？”
“有间接的关系。”欧文回答，“不过您能否先告诉我们您那天去伦敦干什么？”
男爵稍微想了想，然后完整地讲述了那一天的日程安排，和欧文的推测几乎一模一样。他去了银行，然后去了画框商店，坐十四点五十六分的火车离开伦敦。他几乎每周都去一次伦敦，因为他和妻子都想换换环境，哪怕只有几个小时，林
代尔村和附近的区域没什么消遣可言。
“您当天晚上没有返回伦敦？”
“没有。”男爵笑了起来，“我们回到这里，然后就没再离开。”
“可是，有人见到了您，还是让蒂尔尼先生来解释吧，他经历了一个不同寻常的夜晚。”
年轻的外交官讲完之后，客厅的门开了，女主人出现了。她是一个漂亮的金发女人，梳着一个迷人的发髻。她的眼睛是绿色的，胸前的挂饰也是绿色的。我注意到，欧文张大了嘴巴，无法合拢，而拉尔夫·蒂尔尼似乎也被她的美貌惊呆了。介绍自己的时候，欧文恢复了常态，得体地向女主人问好，可是拉尔夫还是傻愣愣的，连最简单的打招呼都忘了。这些自然没有逃过女主人的眼睛，她盯着拉尔夫看了看，通过脸上的表情看不出她是恼怒还是欣喜。不过，没过多久，女主人的注意力便转移到了欧文身上。
‘女人的游戏’正式开场了？我忍不住观察男爵，他似乎也情绪激动，不过不是因为刚刚出现的男爵夫人，而是因为拉尔夫的描述。男爵夫人离开之后，我的两个朋友都表现出失望之情，而埃弗顿男爵似乎放松了一些。等男爵夫人关上门，男爵将酒一饮而尽，然后靠在壁炉上，嘴角挂着微笑。
“蒂尔尼先生，真是离奇的故事，堪比童话故事，不过我可以向您保证，我也可以找到很多证人来证明那天晚上我不在伦敦！您肯定是产生了幻觉，因为您当天下午见到了我，所以我的面孔也出现在您的幻觉当中。没想到，虽然是偶然见面的人，也有幸入梦！”
“请原谅我们的固执，埃弗顿先生。”欧文又说，“我们这么做有正当的理由，因为还有人看到了离奇的景象，而且都被证实确有其事。另外，和您相关的事件可能并不是发生在伦敦。我们能够确定的是时间，大概二十年前……”
男爵的笑容有点儿讽刺的意味。“欧文先生，如果有人刺杀了我，我就不可能活到现在！”
“我认为那并不是谋杀，而是争吵引发的盛怒之下的过激行为……”
“伯恩斯先生，我没有被人刺伤，在学校倒是有可能！”
“您从未和女人发生过争执？”
这个问题似乎让男爵感到为难，他犹豫着说：“有可能。我年轻的时候，可能有过和女朋友的争执，可是那些……完全是胡闹！”
“仔细想想，埃弗顿先生。”欧文转过身，盯着外面，平静地说，“年轻人总是冲动，时而爱得发疯，时而相互厌恶，转眼就各奔东西，生活就是这样……这些幸福和不幸的时光是我们每个人的财富。我们自然也有美好的回忆和痛苦的回忆，我们希望忘掉那些痛苦的事情，但是痛苦总会留下伤疤，有些很浅，有些却埋
得很深，要看到并不容易……”
“我真的想不出……”
“二十年前，您有没有遇到过一个斯拉夫血统的女人？”
男爵紧紧地攥着酒杯。“我不知道……怎么会呢？”
“人们不是常说斯拉夫女人性格鲜明？”
“可能吧……”
“在盛怒之下，她可能抓起一把刀子……刺入您的后背！”
男爵深深地吸气，试图平静下来。
“伯恩斯先生，您的想象力太丰富了。您看到了我活得好好的，所以……”
“哦！没有人说您被谋杀了！您可能只是受了伤！挨一刀不一定致命，尤其是在肩膀上！”
“怎么说也不可能……您认为我会忘了这种事情？”
“我相信，没有人会忘记受过刀伤，而且刀伤总会留下伤疤，正如我刚才所说。因此，我恳请您，脱掉您的衬衫，让我们看一眼……”
