“窗户方向有奇怪的光芒。”拉尔夫·蒂尔尼的脸色不佳，似乎仅是回想那件事情就足以让他感到恐惧，“有点儿白茫茫的，似乎来自远方，很虚幻的感觉……理智告诉我应该立刻逃走，我根本不应该进入这栋房子，甚至根本不应该踏入这条小巷，我也不应该受好奇心驱使，听从红衣女人的指示。可是经过一晚上的疯狂追逐，我实在没有力气了，好奇心也被勾了起来，不可能掉头离开。我有一种感觉，那个房间在我周围摇晃，然后我凑近敞开的窗户，扶着窗台，突然有一种离奇的眩晕感……”
我凑近壁炉里的火苗，随口说：“从窗台往下面看感到眩晕不是很正常吗？”
“你说得对，可是我当时的感觉是面前有一个深渊，下面空荡荡……当然了，那里太黑了，我什么也看不清。窗户似乎很遥远，就像在小隧道的尽头，而且有浓浓的雾气干扰我的视线……”
欧文用指尖顶着自己的太阳穴，打算借此来集中精力。他突然挺直身子问道：“拉尔夫，你有没有开玩笑？你是不是在编故事？”
那位外交官叹了口气：“我就知道你们不会相信我。”
“你的故事真的堪比童话故事！”
“我还没有说完。我承认当时我过度疲惫，视线也有些模糊，我甚至感觉地板和墙壁在摇晃，如同喝醉了酒，但是我清晰地记得随后发生的事。迷雾消散之后，我看到对面的一个房间，与像我当时所处的房间一样，但是装潢华丽。我记不清细节，怎么说呢？……那个地方的风格和我所在的地方的整体风格不搭，给我的感觉像处于另一个时代。那里有个男人穿着燕尾服，正在展开一张报纸，报纸上有各种带有手绘图的故事，和现在报纸的风格完全不同。一个女人进来之后，那个男人立刻合上了报纸。进来的女人非常漂亮，也很年轻，有乌黑的头发，缀着不少珠宝。他们开始激烈地争论，声调越来越高，最后变成了争吵。那个女人在指责男人，语言似乎很恶毒，感觉是因为嫉妒……”
“你听到了他们的对话内容？”
“是的，但是听不清楚。他们的对话似乎造成了一种奇怪的回音，相互干扰。然后，那个女人打开一个抽屉，拿出一把刀子，在男人面前挥舞，那个男人试图后退，但是已经太晚了。我看到刀锋插进了他的后背，然后我看到的景象又开始模糊，就像最初那样。没过多久，我又看到一个人躺在地上，一动不动，在一个大罐子旁边……是那个女人。她乌黑的卷发散落在地板上，有人站在她旁边……”
“那个男人？”
“我觉得是那个男人，但是不敢肯定。我盯着那个可怜的女人，她一动不动。慢慢地，光线
变暗，最后彻底黑下来。我愣了好一会儿，不敢相信自己的眼睛和耳朵，也无法做出任何判断。我开始喊叫，但是没有任何回应。那个男人的样子似乎有点儿眼熟，可是骤然间我想不起来他是谁。在那种情况下，我没时间多想，脑子里只有一个念头：回到旅馆，好好休息，忘记这个噩梦般的故事。我慢慢地摸索着顺原路回去，找到了旋转楼梯，下楼，然后……”
我猜测：“盲人和红衣女人不见了！”
“猜错了，他们仍然在刚才的位置。维维安立刻询问我是否感觉好一点儿了，她朝我媚笑着，她的同伴仍然不停歇地说：‘又便宜又好的葡萄……伦敦最好的葡萄……’
“‘看哪，精神焕发！’维维安喊道，‘你在这么短的时间里就恢复了！’
“‘我仔细想过了，亲爱的，’我用坚定的语气回答，‘我还太年轻，不适合去天堂。’
“我郑重地向她鞠躬，向卖葡萄的男人告别，然后就顺着小巷往外面走。那个有点儿发神经的男人也还在巷子口。我经过他身边的时候，他又调皮地问我：‘怎么样，你找到北极的光芒了吗？’
“‘没有，只是沙漠的夜晚。现在我不渴了。’
“‘可是……这是什么意思？’
“‘晚安。’说完我就加快脚步，到了大路上。”
“哎呀，”欧文打趣地说，“你还没有失去幽默感。”
“在这个阶段，我还行。真的，那个家伙太可笑了，我都忍不住要笑出来了。可是我很快就笑不出来了。走了几步之后，我停下来打算抽支烟，让自己平静下来。我的香烟还在口袋里，可是我的打火机不见了！我刚才还在那个红衣女人面前展示过我的打火机，肯定是把它落在了刚才那个离奇的房子里，或者是离开巷子的时候掉在路上了。我虽然不愿意再见到那三个离奇的人，但是丢失的打火机很珍贵，是一位密友送给我的礼物。我可不愿意把打火机丢在那种地方，所以我掉回头，打算今晚给自己一次终极考验。接下来发生的事情绝对让人发疯……”
欧文沉思着说：“那个疯子恢复理智了？”
“不是，是那条小巷……不见了。”
一片寂静，只有壁炉里的火苗噼啪作响。
然后欧文问道：“你这话是什么意思？”
“我是说克拉肯街不见了，我刚刚出来的巷子不见了，就像被黑暗吞噬了。在原本应该有巷子的位置，只有一堵高墙，完全没有入口！”
