老人惊慌起来，一边向钱公子致谢，一边焦急地问：“公子，到底出了什么事啊？”
“听说你们违反了禁令，要来驱逐你们出境，赶快去躲一躲吧！”
老人无言，他的担心竟然又兑现了，他急得只知重复着同一句话：“怎地是好！怎地是好！”
阿贵不肯相信那个公子哥儿的话，他认定这是威吓！他不客气地斜觑着他问：“府衙里的机密事，你是怎么知道的？”说着还拽了他父亲一把，“别信他的鬼话！”
船伯心急气旺，扬起手臂就给阿贵一巴掌，骂道：“我让你多嘴！”又转身对那少年赔着笑脸说：“多谢公子相告，待我家主人病好，再答谢公子。请问公子家住哪里？”
钱公子陡生腼腆之色，回答说：“学生家住府台宫邸。”说着又对老人嘱咐，倘若有事需要找他帮忙，不用去他家，只需到某处他友人那里告诉一声即可。
姓钱，又住在府衙里，这不是知府的公子吗？老人吓慌了。不待钱公子离开，就奔进舱里，把这个消息告诉了河东君。
河东君掀开窗帘，望着慢慢远去的骑马人一步一回首的背影。
原来经常投金欲求相交之人，就是仇人钱横的独养子啊！她早就听说钱横有个宝贝儿子，家庭教师每年换一个，还是教不会他写诗作文。一放手，就从先生的眼皮底下溜了，常常潜出去同三教九流为伍，还常常作出乱子来。知府大人为此大伤脑筋，人家都说这是钱横作恶太多的报应。但也有人说，他这儿子和父亲的路数不同。但他毕竟是他的儿子，与她又素昧平生，他会违逆他父亲来帮助她吗？不可能！他跟那些阔少爷一样，见她不成，就想用谎言来威骗她，使她得不到安宁。她可不上他的当！她冷笑了下，对大伯说：“别信他！这些公子们，吃饱了饭没事干，专爱寻人开心！”
老人摇摇头说：“不！他倒不太像个坏人！孩子，还是当心点好。”
“大伯，你心肠太好，也喜欢把别人当好人，你可别忘了，骗子是专门欺负过于善良的人的！我不相信钱横会养出个好儿子来。定是多次来纠缠不上，就想出这么个鬼主意。”
“孩子！还是小心为妙，我们把船换个地方停靠下，不怕一万，就怕万一呀！到时也有个退路。”
“大伯，你怕是吓破了胆吧，换了地方，倘若陈先生有书信来，不就寻不着我们了。知府大人的禁令，我又没违反，他有什么理由又要驱逐我？”
阿娟出来帮船伯了：“这个世道，还有什么理讲！你没听人家讲过吗，官字有两个口，民字只有一个口，一个嘴再有理，也说不过两张嘴呀！而且我们……”她想说，我们连民还算不上呢！但咽下了。
“按你这么说，他想要杀我们也只好让他杀?？”河东君反问阿娟。
“可不是吗？若是他肯讲理，就不会赶我们走了，也不会不准我们这样，不准我们那样啊！我们与他往日无冤，近日无仇，为何容不得我们呢！”
河东君并非对知府大人还寄予什么希望，盼望他有朝一日良心突然发现，停止对她的迫害。那是不可能的。手握权柄的人，最忌讳他人无视他的权威，顺我者昌，逆我者亡，总是想方设法来打击有悖于他意志的人的。像钱横这样一个大权在握的恶吏，有什么事做不出来呢！“大伯，你休息去吧！让我想想。”
她甘愿任人宰割吗？就是一只羔羊也不甘让猛虎吞噬呢！子龙和待问为了取消对她的驱逐令，费尽了心血。后来，她才知道，他们为此还推迟了北上的日程。她一想起这些就感到不安和愧疚，她祈祷这不会影响他们的仕途！她怎么甘心不见到他们凯旋就离开松江呢！她一定要凭自己的力量去制服钱横！
“爱娘，”阿娟打断了她的思路，端来一杯茶，“那个该杀的钱知府，莫不就是那年化装成儒生的外乡人？”
傍黑，一顶青呢小轿停在“爱娘寓”门首，轿帘低垂着。一个童仆捧着一只红漆礼盒推开了她们宅院半掩的门。不一会儿，秋娘迎了出去，向轿里的客人施礼说：“袁公子请进。”
童仆上前撩起轿帘，下来个方巾儒服中等个儿的男人，约莫不惑之年，长方脸上，红光流溢，炯炯目光，神采飞扬。五官也还端正，可惜生了一副倒挂八字眉，给人一种阴坏的印象。他上了台阶，阿娟拉开大门把他让进去。轿夫抬着空轿走了，只有童仆跟在他身后。
秋娘赶前两步说：“小女有客，先请客厅奉茶。”
阿娟奉上一碗香喷喷的茉莉茶，说：“相公少坐，爱娘即刻就来。”然后招呼着童仆，“小哥随我吃茶去。”
阿爱从秋娘手里接过名帖掠了一眼，又叹了口气，垂下眼帘。这个自称常熟袁生的人，语气一点也不谦虚。她细步走到通往客厅的纱帘后。
他安适而又傲慢地靠在太师椅上，一手按着茶杯盖，一手得意地捋着胡须，方巾儒服，却没能掩饰下意识间流露出来的宦海生涯中养成的装模作样的架势。
阿爱无声地冷冷一笑，又一个儒服访妓的朝廷命官！他们想玩妓女，又怕让人知道，有伤名声，改换服装，更名隐姓是他们惯用伎俩。得让他现现原形！她退回卧室，唤来了阿娟，让她想办法从他的童仆口里套出真言来，她要戏戏这班看不起她们的伪君子！
她着意装扮起来。松松地绾了个月牙髻，戴了一朵玉琢的碧桃花，薄施了一点脂粉。换了件湖蓝雪花轻绸衫，下着八幅雪青镂空花湘裙。坐在梳妆镜前，久久地端详着镜中的自己，“等着吧，让他尝尝妓家冷板凳的滋味。”
阿娟带着兴奋的微笑进来了，她附在阿爱耳边说：“经我一哄，都说出来了，他是松江的府台大人呢！姓钱名横，字玉琳，号明轩。爱娘，你真是神机妙算！”
阿爱越发恨起这班人来，她仍然坐着不动。
“你不去见他？”阿娟不解地问。
“见，等会儿。”她附在阿娟耳边悄悄说了些什么。
阿娟来到客厅。一府之尊，享受的是土皇帝的尊严，何曾受过这样的冷落！钱横窝着股怒气，急于寻求发泄。—见阿娟进来，将茶杯盖重重地一搁，横了阿娟一眼，那目光好像在质问：“怎么还不出来接客？岂有此理！”
“爱娘让我传话给相公，她的客人还未走，一时半刻还抽不出身来。”她故意不去注意他那不善的目光，走到他面前悄声地说，“你道爱娘的客人是哪个呀？说了要吓你一跳，是我们苏州的父母官。你……”她故作吞吞吐吐的样子，“你是外乡客，许是还不知道吧？我家爱娘不愿见没有功名的俗人。公子若等不及，改日再来吧。约见她的名帖堆成这么一摞呢！”她以手比画了个高度。
不知是怎样—种心理，钱横的怒气突然消散了，想见到爱娘的心情反而更加迫切了。早在半年前，他的管家就跟他描述了这位小娇娘，还学说了那支十间楼的歌，撩得他心驰神往，一心想要见见她。好容易才来了个机会。多年来，他秘密跟西洋番客通商，一向都由他的管家出面，这次谈的是一宗大买卖，番客要求同他在丝绸的产地盛泽会晤。谈判已圆满结束，明日他就得启程赶回任上。误了今夕，说不定杨爱适了他人，岂不遗憾！他真想立刻亮出自己府尊的身份，来镇住她。可是，话到嘴边他又不得不吞了回去。那位苏州府尊是他的同僚，倘若他今晚也不想离开怎么办？岂不白白留下话柄！他得试探一下。他阴下脸对阿娟说：“既然爱娘有客，为何又收我袁某的礼金？去将老板叫来！”
“袁相公，请别动气呀！你远道而来，阿娘不好意思让你白跑一趟，才请你在这儿等候的。你若真有情于爱娘，就别怕等，有的客人想见上爱娘一面，等了几个月呢！算你走运，今天爱娘还收了你的……”阿娟调侃着他。
钱横突然换了一副脸孔，巴结起阿娟：“小阿姐，那位苏州府台……”他想探听下他是否留宿，但又不好意思直说出来。
阿娟笑了笑说：“那位大人早走了！”
“你，你们戏弄本大人！”他一生气，官腔就出来了。
“嘻嘻！你是大人？嘻嘻……”阿娟掩住嘴笑个不住，“你想吓唬我？我才不信呢！嘻嘻，大人我见的多了！嘻嘻……”
他受了小丫头的奚落，非常气恼，但又不敢得罪她，反而笑着向她招了下手：“过来！”他从无名指上褪下一只指环递给阿娟，“小阿姐，请转告爱娘，松江府台钱横求见！这上面刻有本大人名讳，请给爱娘过目。”
