没有想到，这个地段是个神奇的艺术领域，汇集着各种艺术形式的表演：耍杂技的，作杂剧的，演木偶戏、皮影戏的，说话本故事的，锣鼓喧天，急管繁弦，以各种方式吸引着游人。瓦子勾栏也来这儿争相演出。
河东君无心观看表演，望着万头攒动的十里江堤，焦虑起来，这到哪儿去找子龙呀！岂不是大海捞针样困难吗？
突然，前面有个背影引起了她的注意。那不是不久前传信给她的蒋生吗？她立刻兴奋起来，拉着阿娟就跟了上去。
蒋生好像有意跟她捉迷藏似的，在人堆里忽隐忽现。
她们紧跟在后面，任她们怎么赶也赶不上。
蒋生的背影消逝在临江酒楼的大门里了。
她让阿娟在门外系好马，一同走进了酒楼。她们先在楼下席面上寻了一遍，不见蒋生，迅即向楼上雅座走去。
蒋生果然在里面。
河东君高兴了。
蒋生背门而立，正躬身在向什么人行着礼。
河东君的心突然剧跳起来，莫非里面那人就是子龙？分别数载，他们就要相见了，河东君不由得一阵激动。
里面传出了蒋生的声音：“在此巧遇世伯，幸甚幸甚！小侄给世伯请安！”
不是子龙！那么是谁呢？河东君耐心倾听着。
“免了，免了！贤侄一人来此观潮？”
这声音好熟呀！河东君不由得警觉起来，这声音使她忆起一个人，她从精巧屏风的缝隙向里间雅座窥了一眼，是钱横！他也在这儿！她只好在另一个隔间坐下来，等候着蒋生。
“小侄在寻找一位友人，失陪了！”蒋生已转过了身。
钱横挽留着：“贤侄不用客气，坐，同饮一杯，这儿没有外人，这位乃嘉定名士谢举人。”
“久仰！久仰！”蒋生的声音中分明显露出敷衍之情。
谢举人，嘉定名士，不就是谢玉春吗？冤家路窄！蒋生也许是代子龙来寻她的？看来他被钱横拖住，一时半刻走不了。河东君小声地唤来跑堂，要了一壶酒，几碟菜，同阿娟对坐，借饮酒等待着蒋生。
蒋生喝了几杯酒，话也多起来：“今日钱塘观潮，大会天下英雄豪杰，还有美姝柳如是重会华亭才子陈子龙之雅事呢！”
“哼！”钱横皮笑肉不笑地喷出一个单音，盯着蒋生问：“欲破镜重圆？”
蒋生惊诧地望了他一眼。他本意是当做一桩雅事来说的，不料知府大人竟是这么一副神态，此中必有蹊跷。他有些不自在起来。
谢玉春端起酒杯，一饮而尽，自言自语地说：“她又来杭州了？”语气里渗出一股愤恨，“好哦！”
蒋生后悔不迭，他是李待问的友人，一向敬重子龙和柳河东君，没想到却引出对他们一番不友好的议论，他不想继续这个话题，而且他和子龙走散了，他要去寻他，就起身抱拳说：“恕小侄不能多陪，告辞了！”
阿娟起身欲跟上蒋生，后面隔间却传来了钱、谢的对话，河东君拽了她一下，她会意地又坐下了。
钱横早就从谢玉春的表情和他那恶狠狠的“好哦”里品出了其中味道，那是积怨和仇恨的发泄。他暗自一喜，面前这个气盛的男子，可以利用来宣泄他的难言之恨。便故作惊讶地问：“三长兄认识柳氏？”
这句问话，有如一把长棹，同时在谢玉春和柳河东君的心里，搅起了沉怨积恨的波澜。
谢玉春无声地叹了口气，低头看着酒杯，往事似乎都凝缩在酒里。
刚到松江访友，他就听友人说：“谢兄，今日有位绝代佳人要在白龙潭义卖赈灾，弟已接到邀请，兄愿意去一睹盛况吗？”
“哦？谁人？”他颇有兴趣地问。
“柳如是！”
他们结伴同行。
果然是一个绝代尤物！悠然坐在船头，轻抚古琴，从她那纤纤玉笋似的指尖，流淌出让人飘飘欲仙的乐曲，倾倒了一湖的人。她的美使他心神不定，突生一种占有的欲念，急令老大把船挤到她的船前，捐了随身携带的所有银两，可她却连他的姓氏也没问一声。他暗暗发誓：“一定要把这傲慢的女人弄到手！”
他听了管家的主意，乘船将河东君的小舟死死咬住，抵到堤岸边。
这条宽阔的水道，是通往嘉定的必经之路，两岸生长着丈许的芦荻，芦花正放，接天连壤，给这段水路，增添了恐怖和神秘的色彩。
水上没有行船，岸上也没有人烟，两个女人见到这个阵势，还不要吓破了胆，乖乖就范吗？
谁知河东君竟不惧怕，走上船头，不卑不亢，音调不低不高地问：“谁是当家的？”霎时间，他们反倒有点不知所措了。还是管家挺身而出，他俯视着河东君说：“怎么？要见我家老爷吗？我得让你知道我家老爷的声望，然后你再求见如何？”他有些夸张地一挥手，“我家老爷乃江左大名鼎鼎的举人，又是嘉定的首富，拥有湖田万亩，家财万贯，仆妇成群……”
那女人不但没被镇住，还讪笑着揶揄地问：“这湖这水，这河道也属你家老爷所有吗？”
管家被问得张口结舌，自己只好抬步上了闸板，说：“柳河东君，我没有认错吧？我在此等你多日了，知你已脱离几社的束缚，本人仰慕你的才貌，欲筑金屋藏娇，你看如何？”
那女人突然放肆地笑起来。又倏然收住，冷冷地回答说：“相公盛情，柳隐深表谢忱！相公既知道弟之姓名，大概也略知弟之脾性?？本人是个不爱金屋爱逍遥的浪人，恐怕是勉强不得的吧？”
“哈哈哈……柳河东君，你是聪明一世，糊涂一时，在此没有人烟之水面，能由得了你吗？”说着，向左右示意，“迎接新姨娘过船！”
她声色不变，接过跟随她的小女子递给的一柄剑，厉声说：“谁敢近前让他和这芦苇一样！”说着，一剑削断了一片芦荻。
正在相持不下时，一艘栗壳色的大船向这边开来，他的心一下凉了半截，他已认出了站在船首的人是自己的座师钱谦益！一别数载，偏偏在此邂逅相逢，真是晦气！
被称作座师的长者，机敏地扫视了下眼前的场景，面色沉落下来，但他又不好说自己什么，借口同路，就相邀一起起航了。
自己心里虽窝着一团火，也只好罢休。
河东君也在沉沉地看着酒，流逝的往事仿佛正从杯底浮升。
程嘉燧书房中。
