谢玉春离开了杭州。河东君泄了愤，舒了口气，可她并没有求得心灵的安稳，每当夜深人静，她就惶然无主，感到惆怅和孤独。就像浓重的夜色，挤迫着她，她把头深深埋进枕里，一次一次呼唤子龙。常常是叫着他的名字走进梦中。何处是归宿？难道就这样漂泊下去吗？
她一天天消瘦下去，两颊又涌起了病态的红晕。汪夫人来看她，十分爱怜，执意要把她接到家中休养。
河东君怎么也不答应，她忘不了两年前住在他家给他们带来的麻烦和不快。那次是经不住汪夫人的真诚相劝，住进了汪家的书楼。汪夫人为她打开了所有的书箱，任随她阅读。
数天相处，汪夫人被她忘我攻读的精神深深感动，又拿出家里的珍藏，任她观赏披阅。
她还阅读了汪汝谦自撰的著作《春星堂集》，特别研究了集中有关名媛杨云友的资料，看了董其昌对杨云友山水画册的跋语。跋中给云友的画艺作了很高的评价。她闭门不出，每日读书到深夜，作了许多诗文。那颗被恶豪纠缠得紧张疲惫的心，在安谧宁静的环境中，得到了舒松和慰抚。
可是，没过多久，就有人在汪氏宅邸的黑漆大门上贴了一纸：“美姝才女乃为天地所养育，应为众所共有，怎能容一拙夫私匿其舍！若不交出，当心老拳！”顷间，仆妇们喁喁私语，传遍了汪家上下，也让阿娟听到了，便告诉了她。她气得四肢发冷，一下昏厥在书桌上，一股咸腥味的液体从喉管直往上涌，一口鲜血从她嘴里喷吐出来，阿娟叫了一声：“不得了！你吐血了！我去找汪夫人！”
她突然惊醒过来，一把拉住了阿娟，有气无力地说：“别叫嚷，快快擦去，不要让人知道！”
那时她为了不让汝谦遭受诋毁中伤，婉言谢绝了汪夫人的诚挚挽留，毅然要抱病离开汪家。现在他们帮她教训了谢玉春，他人虽离开了，但决不会善罢甘休，一定要寻求报复，在这种时候，她怎么能再去他家呢？她决不能只顾自己安逸，让真诚关心她的友人因她再受诽谤。她谢绝了汪夫人的深情厚谊。
汪夫人见她执意不肯，求救于丈夫。
汝谦想，河东君的病一直未能痊愈，与她的情绪有关。住在他家，虽然夫人贤德，总是个客人，要受到一些限制，不如让她继续住在风光秀丽、幽谧清静的西溪别墅也许更有利于她的康复。他将想法告诉了夫人。
河东君听说他们同意她继续住在横山，又顿生千般感慨，万般联想，她感激他们对她的理解，给她的友情、援助和关怀，也想起谢某那个恶棍给她的迫害。她的眼睛湿了，深情地望着他们说：“我怎能报答得了你们的恩情呢！”
汪夫人移坐到她的榻前，抚摸着她散乱的秀发说：“你怎么又说这样的话了？出外靠朋友，等你嫁了个如意郎君，那时我们就到你家去做客。”
一股暖流涌遍了河东君全身，她仿佛又回到了两年前和他们离别的那个时候。
汪夫人把她拉到矮几边，与她一同坐下，关切地问：“你打算去哪里？能告诉我吗？”
她支吾着说：“我有几个旧约，还没最后定下先去哪里。”
汪夫人关切地问：“河东君，你到处流浪，总不是个归宿呀！难道世间就没有你能看得上的人吗？”
汪夫人这句话，引起了她无限的惆怅，她爱过，把全身心都倾注在这爱里，可是……她怎能理解她？尽管她不歧视她，同情她，她也不能理解她的苦衷！她不愿提起子龙，她沉默着，低下了头。
汪夫人握着她的手，劝导着，“你也别太挑剔了，再拖下去，就误了好时光了！听然明说，你不愿……”见河东君的面色阴沉下去，汪夫人就知趣地停下了。
她不愿随随便便嫁个人，不愿为人姬妾，怎的就是挑剔了？她身居主母的位置，当然不知道姬妾的痛苦啊！那是怎样一种屈辱的生活！她不求荣华富贵，诰封夫人，但只想求得一知己，尊重她，认识她本身的价值，仅此，却这么难！她站起来说：“谢谢夫人，我告辞了！”
“你等等！”汪夫人已意识到，河东君主意已定，再留也留不住了。她打开橱门，拿出一个月蓝缎子的包裹，解开来，包里除了一部《春星堂集》外，还有一个螺钿镶嵌的烤漆匣，似乎是早就预备好的，说：“这书是然明送给你的，匣内是几件首饰和一点银两，是我送给你作纪念的，望你收下，也不枉我们结交一场。”
她一睹这只漆匣，就想起了她一直留在身边的另一只漆匣。它们一模一样。她激动起来，汪氏虽属商贾之家，对她却这么慷慨！可是，她不能受！她双手捧起《春星堂集》说：“夫人，太感谢你了，这个我收了！”她深情地抚摸了下漆匣，“这个，我领情了，请夫人替我收着，柳隐还有再来拜望的时候，西湖胜景永远吸引着我呢！”
汪夫人不高兴地说：“你怎么就不明白我的心！”
她赶紧一把抱住她说：“夫人，你别担心我挨饿，我的书画能养活我主仆。在不得已时，还可去弦歌侑酒，卖艺谋生，也并不丑！”
她站在轿前，紧紧拉着汪夫人的手望着他们忧忧忡忡的样子，心里涌起一股暖流。她联想到许多理解她、器重她的人。她虽然还不知自己将往哪里，但她却充满了信心，她要养好病，为她那无望的理想奋斗。轿夫掀起轿帘，她躬身进去了。
数月后，她给汝谦寄去谢函一封：
鹃声雨梦，遂若与先生为隔世游矣。至归途黯瑟，惟有轻浪萍花与断魂杨柳耳。回想先生种种深情，应如铜台高揭，汉水西流，岂止桃花千尺也。但离别微茫，非若麻姑方平，则为刘阮重来耳。秋间之约，尚怀渺渺，所望于先生维持之矣。便羽即当续及。昔人相思字每付之断鸿声里。弟于先生，亦正如是。书次惘然。
想起汪氏夫妇的深情厚谊，她就控制不住内心的激动。她抬起身子，把头偎依到在汪夫人的膝头上哭了。
“柳子！”汝谦走到榻前的一张紫檀靠椅上坐下说：“有位文坛泰斗托人捎话给你……”
汪夫人打断了她丈夫的话说：“现在不是说这个话的时候，治好病再说。”
河东君虽然非常想知道这话的内容，既然夫人不让他说下去，她也不好意思问了。她相信汪夫人是为她安心养病，才不让她现在就知道。
夫人拍拍她的背说：“莫哭，在这儿好好养病，我们会常来看你的。”
西溪的空气新鲜，汪家不断地给河东君送医送药，她又战胜了一次感情上波涛，不仅逐渐淡泊了因没见到子龙引起的忧伤。她的身体也逐渐有了好转。汪氏的横山别墅读书楼还破例地向她开放，她开始重温旧课。《西泠采菊》长卷也作成了。
一次汪氏夫妇来看望她，她拿出长卷，题上她的近作《晚菊》，赠送给他们。
河东君在诗中自比寒菊，有如一阵凛冽的寒风吹进了他们的心中。河东君已二十三岁了，她的归宿还无着落，使他们很是忧心。汝谦想起了上次被夫人打断的话，现在说出，也许是时候，“如是！有某公说：‘天下有怜才如此女子者乎？我亦非才如柳如是者不娶！’”
河东君暗暗一怔，游嘉定时和松园老人一席谈的情景倏地闪回到心头。
“你对自己的归宿可有考虑？”嘉燧有次这样问她。
她凄苦地一笑，感激地看了老人一眼，回答说：“学生再也不愿为人姬妾了，宁可流浪，也要独立于世！”
老人沉默了，良久，良久，他仍以关切的语气问：“你到底要选何等样人物为婿呢？”
她不假思索随口答道：“先生，学生不重别的，就只重才。学生陋见，天下惟有虞山钱学士者始可言才，我非才如学士者不嫁！”
然明说的某公当然是指钱学士了！他这句话也肯定是回答她那句“天下惟有钱学士始可言才，我非才如学士者不嫁”的！然明为何不明说出他的姓名呢？这正是可引以为知己的地方。他知她心里只装着子龙，故而隐隐晦晦，作试探之言。河东君淡淡一笑说：“不曾想到，天下还有如此知音！”
汪夫人连忙接上说：“不过……听说年龄大点，脸有些黑！”
河东君却笑了起来：“夫人，只要是真正的才人，倒不必以貌见长。只要真能成为知己，结成忘年之侣也很好呢！”
汝谦不由自主地击起掌来，称赞道：“此至论也！非千古第一佳人不能有此高见！”
河东君开怀地笑起来：“明公，你就喜欢恭维我，不怕羞杀柳隐！”
汝谦异常兴奋，好像他已看到了河东君幸福的归宿，说：“你安心养病，我传话与他！”
河东君又笑了：“明公，你还没告诉我某公为谁呀？”
“虞山钱学士！”
她本来就是明知故问，这个回答也早在她意中，可仍在她心中引起了波澜，漂泊中听到的有关他的传闻和议论，就像一条溪流把沿途树上落下的花果、枝叶，一齐汇进了她的心潭，随之又把她的记忆带回到两年前的嘉定。
嘉燧老人见到她的第一句话就说：“你若早到一日就好了，失去了见一个人的机会！”
“哦！谁呀？”
“一位学贯古今的文坛耆宿！他刚刚离去！”嘉燧老人摇了下头，“错失良机，万分可惜！”
她“嗯”了一声，突然想起那艘栗壳色大船，那站立船头的长者，不由说：“学生见过了！”她诡谲地笑了笑，“黑红的脸膛，宽广的天庭，灼灼发亮的目光……”
“对对对，正是此公！”老人兴奋地说。
