在阎氏面前，宇文护是一个不折不扣的孝子，这也许是出于对母亲深陷敌国多年而不能尽孝的愧疚。我不禁有些困惑：这样一个待母至孝的人竟是连弑三君的逆臣，竟是那个将政敌一网打尽不留活口的冷血政客？这两种特质竟然能融合在一个人身上，我不由得感叹人性之复杂。当初周太祖中道崩殂，王公勋贵虎视眈眈，宇文氏政权有分崩离析的危险。宇文护临危受命，借柱国于谨之力，打击勋贵，迅速将军政大权集中在宇文一家，并且废魏兴周，取得皇权，对宇文家族的政权巩固功不可没。他若是明礼制，知进退，安于人臣本分，也能同伊尹、霍光一般留名。可终究还是没有遏制住对权力的贪欲。也许权力在握时，不是所有人都能理智的把控。是善是恶，原在一念之间。
我这厢又胡思乱想一通，那边宇文护已起身向母亲行礼，准备告退了。我和云絮也忙给宇文护行礼。像他这样的权臣，对自己的权威和身份高度敏感，不容丝毫的怠慢和侵犯，所以我时刻都不敢忘了礼数。
宇文护直起厚实的胸背，正欲离开，不料却被母亲拉住：“我儿萨保（萨保—宇文护的小名）。”
“阿磨敦还有何事？“（阿磨敦—鲜卑人对母亲的称呼）宇文护立即止步，耐心地问道。
阎氏垂首片刻，再抬起头时眼里竟泛着泪花：“我儿，娘亲不求你做多大的官，只望你后半生安稳便好。如今你辅佐皇帝，位极人臣，就像一只被抛到浪尖的小船，虽是尊荣无限，却难免有被浪头打翻的危险。你已五十有一，是到该隐退而固守田宅的时候了。儿啊，听娘一句话——”
“阿磨敦请讲。”宇文护的话音里透着不易察觉的颤抖，似乎颇为动容。
“权力这东西不该过分贪求，适可而止才好。娘在齐国这几十年，见惯了高氏兄弟为了帝位自相残杀，骨肉分离。我不希望这事发生在宇文家身上。你掌权多年，是该放手让后辈去闯了……”
宇文护的目光微微悚动，旋即，这缕异色消失于无痕：“萨保不孝，让阿磨敦挂心了。您老勿忧，萨保懂得进退的分寸。”他柔声安慰了母亲一番，匆匆离去。
阎氏嗟叹着望着他背影良久，眼里犹带着泪花。嘴唇颤抖着，连带着脸上的皱纹都跟着耸动起来。她虽年事已高，但经历了这么多年的沉浮，凡事都看在眼里，也都看得通透。
我呆呆地立在旁边，甚感尴尬，还是云絮用手肘悄悄碰了我一下，我才反应过来。
“老夫人，您莫伤心。大冢宰也有他的难处。如今国事当头，他一力承担，劳心尽瘁。忠孝不能两全，您要理解他呀。”
我嘴上劝道，但心里真想抽自己一把：自己居然昧着良心为一个弑君的逆臣说好话。难道以后都要这样曲意逢迎么？
阎氏苦笑着摇摇头，不再提此事。我说的都是废话，她心如明镜，只是想劝儿子早些放权罢了。
“你瞧我，净顾着说自己的家事了。居然忘记了苏小姐……”
阎氏眼里满是歉意。
她招呼我在旁边的椅子上坐下，拉起我的手细细端详了一阵，那柔和的目光几乎要把我融化。我只得任她握着我的手，被那粗粝的老茧磨得生疼。
“苏小姐。”她又开口。
“老夫人唤我名字便好了。”她一口一个“苏小姐”叫的我怪别扭的。
“宇凉姑娘。看到你我就想起自己的孙女了。怕你见笑，我们鲜卑女子不通文墨，昨日你和云姑娘在宴会上做的诗，我也听不太懂。倒是后来你为哥哥出头说话那一幕让我感触尤深。我印象里的汉家小姐都是怯懦胆小，羞于言谈，但你当时挺身而出，那种不顾一切的冲劲倒是像极了我们鲜卑女子。我的小孙女就像你一般直爽可爱，她长得真是漂亮，那般讨人喜欢。当初我们一家陷于北齐，整天过着惶惶不安的生活，晚上睡下时都不知能不能看到明天的太阳。也幸赖有这个孙女给我解闷。可是后来高洋那个禽兽看上了她，欲行非礼之事。我小孙女性子烈，不堪其辱，就寻短见了……” 她的话噎在喉中，眼泪簌簌落下来，瘦弱的身子也一抖一抖的。
我又连忙安慰一番，一时竟有些应付不过来。像阎氏这般年纪的老人，吃喝不愁时，就爱回忆往事，为儿女伤怀忧惧，似她这般折腾，身体不垮掉才怪呢。
纵使她是宇文护的母亲，她疼爱儿孙的心却和其他父母一样的，纵然儿女有万般罪恶，做母亲的都不会放弃自己的孩子。
想到这里，我忙打断念头，免得再勾起往事徒感伤怀，转而安慰阎氏道：“老夫人忘掉那些伤心事吧，老是这样想难免伤身，更让大冢宰操心。你若不嫌弃，我可以陪着您说说话解解闷……”
我为自己的口拙木讷感到烦恼，劝来劝去，都是这两句话，一股无力感几乎要把我击溃。想起在大学里参加志愿活动时，曾经到社区陪孤寡老人聊天，那些老头老太太开始还挺热情，但随着我们的频繁出现，态度逐渐变得冷淡，到后来见到我们根本不理不睬，自顾自地打扑克去了。
如今我好像又回到了做志愿者的岁月，也不知宇文护何时能放我回去，还得想些办法让阎氏开心，否则她若不好过，我也就不好过了。
阎氏的情绪有些好转，看着我笑道：“我把宇凉姑娘留下来陪我，但愿无畏不要介意我抢了他的宝贝妹妹。”
“怎么会呢？”我客套道。
“你这孩子真是善解人意，就跟阿倾一样。”
阿倾？我听了一阵迷糊，细细琢磨一阵儿，才突然想到：莫不是宇文倾吧？
“阿倾是我家老爷一脉的远亲，当初也滞留在北齐。他爹娘去得早，后来几经辗转找到我，把我当亲祖母一般，照顾得无微不至。我能安全从北齐回来，有他很大的功劳。那孩子话不多，心思却很细腻，情绪总爱藏在心里，怕长辈知道，为他担忧。他做事很踏实，有他在身边，我总很安心。可如今他当了仪同将军，掌管着宫中禁卫，不能常陪着我了……”
我心下了然：原来我是替宇文倾补缺的。
“我们鲜卑男儿，就应该是驰骋疆场，弯弓汗马取天下的雄鹰。阿倾现已二十有一，他也有自己的功业和梦想。我不能把他囚在我身边。”阎氏一边说着，干瘦的脸上闪着光泽，眼里也透着自豪的神情，仿佛早已把宇文倾当做自己的亲孙儿一般。
“这孩子老实厚道，哪样都很好。只是至今未婚。他父母早逝，只有一个妹妹，身边总是少个人照应。我曾暗中为他物色过一些贵家小姐，他都找借口推脱掉。可能是不中意吧，我也不愿勉强他……唉，要是他的婚事能定下来，我也就没有太忧心的事了……”说到这里，她的脸上又布满忧色。
原来宇文倾至今未婚。他到底为何推脱掉阎氏给找的婚事？莫非是因为那个女子？
我突然想起在林园中和他紧紧相拥的女子。心里也明白个大概：宇文倾对心上人一往情深，不愿娶别的女子，所以就一直独身。
我有些好奇那个让他痴心以对的女子到底是谁？他们为何不能在一起？莫非那女子已嫁做人妇？
我的种种猜想最终掩盖在阎氏的一个叹息中。
阎氏又问了我很多事，包括年纪多大，有无中意的人，家里的亲戚都怎样之类，还顺便问了云絮几句。说着这些家长里短，她也高兴起来，刚才的忧虑一扫而光。
我想其实她并不在意说话的内容，只是想找个可以说话的人，让她的心充实起来。这也是宇文护要我留下陪她的目的吧。
就这样我在丞相府已呆了近三个月，其间曾因过年回了趟苏家，顺便把《青云谱》带了回来，没事就在府中练练。宇文护不说放我，我哪敢离开。在相府里，每天都是提着心过日子，每次说话前都要再三思索才开口。好在阎氏待我甚好，如同亲祖母一般。
每个月中，宇文倾都会在换岗轮值时来探望阎氏，可以看出阎氏对他仍很依赖。宇文倾照顾她也很尽心，阎氏的一些喜好避忌，他大抵知道，我不清楚的东西，他都能详细解释一番。
在这里，我的主要任务就是陪阎氏聊天，更多的时候是听她倾诉。鉴于她的身子骨还算硬朗，我为她拟定了一个养生计划：诸如如何锻炼身体，如何调息解乏，如何搭配饮食，如何保养身心之类。这还有赖于在大学里选修的养生课，尽管只记得些皮毛，但也能应付一阵了。
作者有话要说： 其实宇文护是个人性比较复杂的人，他独揽大权，连弑三君，偏偏是个大孝子，史书有记载。而且他虽对付政敌绝不手软，但平时性格非常宽厚。嗯，但我刻画的不太好。
☆、救急
时值阳春三月，天气和暖，池水泛绿，嫩柳抽芽，四处洋溢着欣欣生气，相府里的一草一木先后绿了起来。我的心情也随着煦暖的春天的到来而飞扬起来。
近日来，阎氏只觉口舌发干，毫无食欲。为了让她开胃，我特地让云絮制作了乌梅酱，劝她服下。她胃口稍有改善，早上竟喝了一碗碎肉粥。
侍弄好阎氏，我也抽出一些空暇，便提了碎流剑来到院中。
双脚开立……起式……我手持碎流，两臂缓缓抬起，然后双手在胸前绕环，重心下移，坐盘展臂，继而上步，将碎流从左手转移到了右手中。
这是太极剑三十二式的起式。我今晨兴致高，索性把这套剑法拿来练练。近日来都在练习行云十三式这种简洁劲猛的剑法，乍一转换到这柔若绵絮的太极剑法，还有点不适应。
其实大学体育课时学得还蛮用心的，临近期末时更是频频跟室友对练切磋，只为求得一个看得过眼的分数。如今好久未练，有些生疏了。
我双腿微曲，左手作剑指搭在右手上，然后将剑向斜下方一送一点，继而撤步横带，然后提膝，长剑自头顶反向刺出，再撤回长剑，重心下移，双脚化作扑步，剑身贴着地面平抹过去，起身出剑……左右脚轮番上步，长剑跟着在身体两侧画圆弧，作撩剑之势；再度回抽剑身，身体后传，长剑也骤然劈出；插步转身，双手托着剑身在胸前平抹，然后向上推送；落脚收剑，右手在空中平卷，运足气力，全力向着南面一刺……
最后定江山的一招叫做“指南针”，乃整套剑法的点睛之笔，剑招看似简单，却要求习剑者将全身气力灌注剑中，全力刺出，力求稳、准、狠。
可能我是以格斗的心态去运这最后一剑，结果用力过猛，没收住势头，剑身竟随着那一刺直飞出去，奔向池塘边那棵大柳树。
我一看顿时慌了神，不知何时那里竟立着个人，而我那柄碎流已直奔那人面门而去。
“铮！”长剑钉入树干，被那股巨大冲击力震得犹自摇晃。树边的那个人早已轻身闪过，避至一旁。而我仍直瞪着眼睛盯着树干，惊魂甫定，直到那人把剑送到我手上。
“宇文将军，实在对不住……”我抹了抹头上冷汗，仍然心有余悸，刚才若不是他闪躲及时，恐怕就被误伤了，搞不好还会丧命。
“是我冒昧了，打扰苏小姐练剑。”他面色不改，说话很是客气，“这套剑法路数很是奇特，颇得老庄玄妙，攻势虽不凌厉，却有一股劲力内蕴其中，以柔克刚，以弱制强，既能化解敌方刚猛迅疾的攻势，又能以退为进，反戈一击。只是苏小姐似乎下盘不稳，出剑角度不够精准，劲力不足，会被对手寻到空子，将剑招拆化掉。”
“宇文将军似乎颇懂剑法？“我随意问道。
“以前曾修习过。“他淡淡答道。
我看他不愿多说，也懒得再追问，便问道：“怎不见大冢宰？”
“贺兰将军有要事禀报，估计他要过一会儿才到。”
贺兰祥？苏威好像提过他，他和尉迟纲都是是宇文护的得力助手。
“那将军先进去吧。”我劝道。
他点点头，随即向内室走去。我也跟了上去。下个月就是阎氏八十二岁大寿，宇文护和宇文倾今日前来，大概是要同她商量寿宴的事情。
我们刚跨进门，却见阎氏的贴身侍女春桃慌慌张张地跑来，一下子撞上了宇文倾。
“苏小姐，宇文将军，老夫人她刚刚咳血不止，一口气憋在胸中，几乎喘不过气来，怕是要……”
闻言，我脑袋轰的一下，登时一片空白，碎流也“叮”的一声砸在地上。
阎氏虽有痨病，但经大夫调理已大好，怎会突然发作？究竟是哪里出了问题？
我枯立在原地，只觉一阵天昏地暗，心也在一点点沉坠，若是阎氏有个三长两短，我和云絮哪有活路？何况一会儿宇文护就要来了……
“苏小姐，你别发愣啊，快去看看！”春桃急的快要哭出来，她和我有一样的忧惧，阎氏要是出事，宇文护怎会轻饶她？
“我来。”宇文倾急步走进内室，我这才醒过神来，也匆匆跟进去。
“小姐……”见我进来，云絮惊惶地唤了一声，话里带着哭音，她正手慌脚乱地抚着阎氏的后背。我从未见过她如此失措的模样。
此时，阎氏的脸已憋的青紫，双腮鼓涨着，喉中发出“呼呼”的响声，似乎随时要炸裂开来……
我赶过去，想帮她把那口气导出来，无奈根本不知如何去做，手剧烈地颤抖着，浑身因恐慌而变得冰凉。手再往她鼻上一掠，只觉气若游丝，呼吸几乎要停止了。
“怎么办？”我茫茫然看着宇文倾，眼泪簌簌地落下来了，仿佛此刻面临生命危险的是我不是她。
“按我说的做。”宇文倾推开我接过阎氏，厉声道，“把她扶到床上，把脚抬起来，要高于头，快！”
我吸了一口气，和云絮、宇文倾等人把阎氏搀到榻上，让她平躺下。春桃把床上被子挪开，迅速叠成块状，垫在阎氏脚底及身下。她的身子顺势向下一倾，宇文倾赶紧接住，同时命令我：“扶稳她上身！”
我根本来不及思考，只是依言照做。
宇文倾在床头坐下，让她的头偏向一侧，一手捏住阎氏的下颌，一手微微凝力在她背部来回拍击几下。
我稳稳地扶住她，一动也不敢动，只是期盼她快些喘过气来。
宇文倾这样拍击了好几下，但似乎没有奏效，只听那“呼呼”声如拉风箱一般，越来越响。
“给我拿一根筷子！”他又疾声道，语调似乎也在微微颤抖。
春桃依言而去，要出门时，又被宇文倾唤住：“不要让别人发现。”
他在床边俯下身，手从她的喉咙处慢慢推过，似在导引，同时附在她耳边，低声道：“老夫人，吐出来，吐出来就好了！别怕，我是阿倾。别怕，吐出来！”
他的手一刻不停，同样的话语也重复了一遍又一遍。
大约过了一刻钟的时间，我觉得她的后背微微颤动了一下，惊喜道：“好像有反应了！”
宇文倾稍稍舒了口气，又在她背部拍击了几下，鼓励道：“老夫人，快吐出来！听话！”
此时春桃也已拿来了筷子。
“压住她的舌头。“宇文倾沉声道。春桃依言而行。
他再度捏住她的下颌，在她后背拍击着，我扶住她的身体，动也不敢动。
过了一会儿，只听“咕噜“一声，宇文倾在她喉咙处轻轻一压，接着阎氏忽然一阵猛咳，一股血流一下子呕了出来，全都印在宇文倾的袖子上，看起来异常触目惊心。
“好了。”宇文倾将阎氏的头重新平放在床上，用手在她后背顺了几顺。
渐渐地，那呼呼声慢慢变低，几不可闻，阎氏脸上的青紫色也在一点点消退。她的呼吸渐渐平稳，胸口正常的一起一伏。
“去换床被子吧。”宇文倾对着春桃，淡淡吩咐道，“一会儿大冢宰过来，就说老夫人睡得正浓，还未醒转，明白么？”
我有些愕然地看着他，旋即明白了他的用意，向他抱以感激地一笑，殊不知此刻我的脸早已满是斑斑泪痕——刚才的泪水把妆弄花了。
宇文倾走近我，沉声道：“你跟我来。”
我跟着他来至一堵隐秘的花墙下，便往上一靠，只觉浑身虚软，脚底像踩了棉花一般。
“把脸擦一擦”他递给我一张绢布，面无表情地说。
“谢谢你……”我的喉头又是一阵哽咽。若不是他懂得救治之法，阎氏恐怕有性命之虞。而且考虑到他叫|春桃不要声张的用意，我也觉得一阵心暖。
觉得脸上的泪迹干了，我叠好绢布，准备还给他，不料他却按住我的肩膀，一张冷着的脸迫近我，神情是前所未有的严肃：
“你给她吃过什么？”
“乌梅酱，碎肉粥。”我喃喃回道，不明白这东西有何害处。
他静静地听着，想了一阵，忽然叹道：“糊涂啊！阎氏患有肺痨，你却给她吃乌梅，使一冬攒下的郁气不能外泄，全都积淤其中，岂有不咯血的道理？”
我的心头被猛地一击，手中绢布也飘然落地：果然是自作聪明么？学了点养生课就来卖弄？我根本不懂病理，更不知乌梅会诱发她的隐疾。
我颓然靠在墙上，脸色灰败，久久不发一言。
“好了。”见我这般失魂落魄的形态，宇文倾似乎有些不忍，温声道，“以后记住就是了，不要给她乱吃东西。饮食这方面交给下人去做。”
我茫然的点点头。
“回去罢。”他轻声道。
我提起脚步，深一脚浅一脚的，虚浮无力，路过他身侧的时候，只听得一句：“今天的事情就当未发生过。”
作者有话要说： 瞎折腾果然会惹祸滴。
☆、分离
我将手放在阎氏的鼻下，探了探鼻息，一股细细凉凉的气流慢慢逸出，拂在手心上，有些发痒。
在她床边坐下，伸手擦去额头上的汗珠，心里的石头终于落地。
宇文倾走过来探了探她的脉息，转而对着我说：“没有大碍了。以前在齐国时，这种情况也出现过几次，我都是这般处理的。你以后可以照办。”
我点点头。
“宇文将军，苏小姐。大冢宰过来了。”春桃撩帘进来，脸上的惊慌之色还未完全褪去，话音听着有些颤抖。
“我去看看，你们守着。”宇文倾直起身，径直迎了出去。
我看看阎氏，复又低首，心跳的有些急促，只愿宇文护不要发现异样。
“老夫人昨夜贪黑，身子乏累，今晨还未起。”室外传来宇文倾低沉的声音，我勉强辨得出来。
少顷，宇文护跨进内室，我和云絮连忙向他行礼，他嘘声制止了，悄声走过来，立在她床边片刻，低声道：“让她老人家再睡会儿。春桃你守在一边。我们就先出去吧。”
我暗暗舒了口气，宇文护没有起疑心。
宇文护和宇文倾又回到外厅，我和云絮也跟着一并出去。但见他们好像有事情要谈，我便向宇文护福了福身，知趣的离开。
“已经是第三次失手了……又是侯伏侯寿两人管闲事……看来下次……”从屋里出来前，我隐约听到宇文护的这句话。尽管他极力压低声音，也能感觉出气急败坏的情绪。
宇文倾并没有回应。
我又回到刚才练剑的庭院中，拾起碎流，准备和云絮回到我那临时住所。
谁知刚要出这个院落，却迎面撞上一人，待我看清他面目后，慌得连忙跪下，那句“参加陛下”刚要出口，却被他打断了。
宇文邕做了一个噤声的动作，示意我们起来。
他今天穿了一件玄色绣锦长衫，头戴远游冠，年轻的面庞上仍戴着温和的笑意，看起来就像一个儒雅的文士。不过浑身上下还是透露出鲜卑族的那种英气。
“里面都有什么人？”他低声问道。
我如实告知。
他点点头，只是立在庭中，并不着急进去，反而同我俩谈起话来。
小皇帝态度温和可亲，没有一丝天子的压迫感，这也让他看起来少了点气势。我不禁感叹：这样一个性情温和的人却生在帝王家，也不知是幸事抑或不幸。北周前两任皇帝都被宇文护毒杀，而他已安然做了七年的皇帝，虽是有名无实的傀儡，但至少与宇文护相安无事。
云絮一直默默立在一侧，宇文邕看了她一眼，便马上认了出来，好像对她印象颇深：“你是去年腊祭时背出苏小姐的诗文的那个姑娘吧？哪里人氏？看起来不像北朝女子。”
云絮点点头：“回陛下，那人确是奴婢，奴婢是江陵人氏。”
宇文邕没有再问，似乎已推知她的大概经历，只是细细地打量着她，目光拂过云絮白皙细腻的脸庞，精致小巧的眉眼。
云絮默立在他面前，微微垂首，但并未看到一丝怯懦之态。
半晌，宇文邕收回了目光，笑道：“苏小姐，这姑娘品貌甚好，举止大方，倒像个官宦人家的小姐啊。”
云絮不免又行礼答谢皇帝。
“苏小姐，老夫人醒了，正在寻你过去呢。”春桃又急匆匆地赶过来，待她看清宇文邕，唬了一跳，忙跪下请安。
宇文邕示意她起来，又向着我说：“苏小姐且去吧，你不介意的话，我想和云姑娘说说话。”
我怎敢拒绝，忙拜别小皇帝，跟着春桃走了。进屋前又忍不住回望一眼：云絮仍是那样默然而立，温顺却不卑怯，脸上看不出情绪。
不知怎的，我的心急促的跳了起来，似乎感觉到人生正在发生某种转变。
那天晚上我才得知小皇帝此番前来，是提前给阎氏送上八十二岁大寿的寿礼——西域藩国进献的雀金裘。宇文护和宇文倾又把筹备寿宴的事向他禀报了一下，遂将日期定在四月中旬，地点在云阳宫。
这段时间以来，苏威也曾来看过我两次，并隐晦地向我透露了为我寻觅夫婿的想法。我明白他的心意，他是想早早把我从相府接出来罢了。而且我今年已经十八岁了，年纪着实不小。
我内心也是冰火两重天：我何尝不希望早早离开这里，免得一天提心吊胆。自从上次给阎氏吃乌梅酱一事后，我再也不敢给她安排任何吃食。和她在一起时也是倍加小心。但想到迟早要嫁人一事，我更是头疼。我怎会情愿嫁给一个从未谋面的人，而且一辈子都要和他捆绑在一起。我明白古代社会女子无法为自己的婚姻做主，但我就是不甘心。更严重的是，一旦我出嫁，宇文直恐怕就要带走云絮了……
种种烦事萦绕心头，我心情一直不佳，而云絮最近也是心事重重。我索性把这些杂事抛在一边，专心琢磨为阎氏寿辰准备贺礼一事。
这几日小皇帝又曾来过一次相府，而且还带上了皇后李娥姿——据说李氏当初西魏攻陷江陵时掳回来的。大概因为是同乡，李氏与云絮一见如故，与她相谈甚欢。而当晚，云絮就给我带来了一个难以置信的消息：皇帝要让她进宫当司饰女官，专门掌管皇后衣饰装扮诸事。
我不知道小皇帝是何时开始注意她的，也许正是腊祭那次国宴。我也不知她进宫的原因，也许是因为李氏的缘故吧。总之，我们俩注定要分开了，我再也不能依赖她。
知道此事后我默然良久，感觉心被掏空了一般，一连几天都失魂落魄，食不知味。我早就习惯了云絮在身旁照顾我，陪伴我的日子，如今她要进宫，我只觉原本美好的生活被生生撕裂，连生命都变得不完整了。我甚至有种被人抛弃的感觉，但那又能怎样？云絮这样的人，不会甘心一辈子做个婢女的。我也没有决定她命运的权利。
其实我应该为她感到高兴，至少她可以暂时摆脱宇文直的纠缠，只是我此番失信，必定又与宇文直结下梁子了。
云絮进宫的前一天，我和她躺在同一张床上，一夜无眠，她抱住我，在我耳边说道：“宇凉，你应该为自己谋划一下了。你难道要一直在丞相府住下去？“
我闻言默然不语，这是我一直不愿面对的事实。但我能怎样？宇文护不发话，我怎敢离开？要是想走，就得以嫁人的名义。而糊里糊涂的嫁人又非我所愿。所以我一直纠结，却无计可施。以前凡事还可以问问云絮，如今她也要离我而去，我更是惶惶然没了主意。
我这里正纠结烦闷着，她又开口道：“我看得出来，阎氏很喜欢你。到时她的寿宴上，趁她高兴的时候，你何不抓住机会，为自己争取一下？她会替你向皇帝说话的。如果自己主动，可选择的余地就大一些。幸福是要靠自己来争取的……”
听完此话，我只觉浑身一震，呼吸也凝滞在胸腔里，只觉她话里有话：莫非云絮进宫一事也跟她自己的努力有关？她平日都是默然站在我身后，就像影子一般，但这也抹不去她身上的光彩。她也无时不刻不在为自己的将来打算。而我从来都是被动的，任由命运的手推来推去。我不能一直这样！
我开始细细思索云絮的建议：这是我从未想过的道路。我明白她的意思，只是我有些疑惑，这样做可行么？而且，就算我有选择的权利，我能选择谁呢？我可以相信谁呢？
一种巨大的无力感袭遍全身，我看不到出路，也不知去向何处。那种茫然无措让我感到无望，惊惶，好像要溺毙在历史的大潮里……
最后云絮又对我说了一席话：“宇凉，我会向皇后争取，允许你定期进宫来看我。还有，记住我的话：永远不要以为自己是现代人，就带着优越感妄用才智；永远不要带着道德判断的眼光去评价朝中人；永远不要把自己的命运寄望在别人身上；永远不要轻信任何人……”
这些话，我记了一辈子。
作者有话要说： 学霸开始逆袭，女主今后要自己混了。
☆、阎氏寿宴
云絮进宫以后，我觉得自己的心好像被掏空一般，茫茫无定所。她不在身边时，我才发现生活中有诸多不便。我努力克服对她的依赖，开始适应自己照顾自己的生活。只是身边突然少了一个可以掏心窝子说话的人，异常憋闷。本来在相府里我就得处处小心，她一走后，我心情更是抑郁，只有陪着阎氏说话时还舒畅些。
宇文护仍是每天早上给阎氏请安，他对我态度还算温和。有好几次他竟还说：“坊间传闻都是不足信的，苏小姐温婉贤淑，哪里像传言说的那样？你父兄才高德厚，家风淳朴，培养的女儿自然也是大家风范……”
而每当他这么说时，我只能讪讪地笑着：“大冢宰谬赞了，宇凉着实惭愧。”
然后，他就会叹息一声：“可惜，我那几个儿子都已婚配，又不能委屈你作侧室，否则本可与无畏亲上加亲……”这时，阎氏也多半会跟着附和，慨叹自己的孙儿无福。
而我心里一边谢谢他们如此抬举我，一边则暗自庆幸：若是被强许给宇文护家的那几个酒囊饭袋，我这余生岂不都暗无天日了。
宇文倾依旧定期来看望阎氏，同时也叮嘱我一些避忌，我小心行事，阎氏再未出现过上次那样的危险情况。
我耐心等待阎氏寿辰的到来，也许，我的命运会出现一些转机。
天和二年，四月十六，是阎氏的八十二岁寿辰，皇帝宇文邕在永寿宫为阎氏举办盛大的寿宴，王室宗亲、朝廷重臣及其家眷都在出席之列。
天一早，我陪着阎氏登上轺车，和宇文护全家一起前往永寿宫。
阎氏今天穿了一件大红绣金吉服，外罩五彩霞帔，头戴凤冠。这套服侍是小皇帝特意派人为她订做的，事实上已达到太后的级别，寿宴也是按照国宴的规模来置办，可见他对阎氏的寿辰极为重视。
我则选了一身淡粉色的纱纹双裙，挽了个精巧的发髻，脸上傅了一层薄粉。其实我还带来另一套服装，到时自有妙用。
轺车不急不忙的驶在官道上，而我则心潮涌动，心里无时不在向着云絮进宫前的那一番话。我真的要为主动选择？可是我连个目标都没有。念及此，心里又是一片黯然。等到寿宴上再观望吧。
阎氏今天气色很好，脸上焕发出健康的光泽，眼神清亮。她握起我的手，轻轻抚着，笑道：“宇凉，你也陪伴我四个月了。我再强留你在府里，实在过意不去。但我打心眼里喜欢你这孩子。”
我微微颔首，微笑道：“能侍奉老夫人是宇凉的荣幸。”
她很亲切地戳了我额头一下，笑道：“你这孩子竟和阿倾一样，竟捡好听的说，从来不愿吐露真心话。像你们这些青春亮丽的女孩，哪个不思慕着嫁个如意郎君，怎会愿意和我这个无趣的老太太呆在一起？“
我的脸有些发烫，笑而不语，果然应是有机会的。
她又开口：“话说回来，宇凉，你今年十八，年岁也不小了，若再不出阁，恐怕要被人说闲话。你陪着我四个月，我不知用什么答谢你。这样吧，今日宴席上，这王公贵族里，你若是有中意的人，可以悄悄跟我说，我定会帮你争取。我想皇帝还是会给我面子的。”
“如此真是谢过老夫人了。”我没有推辞，这不正是我所求的，她有放我回府的意思了。
永寿宫是皇帝的别宫，朝务不多时，他常来此游暇。规模不大，似乎还不如丞相府，但布局精巧，建筑华美，更建有狩猎场，骑射场，蹴鞠场等，确是个游乐的好地方。
今天寿宴是一个露天筵席，安排在万红园中。该园是永寿宫里最大的一个院落，就像一个大广场一般。园中遍植绿柳垂杨、奇花异草，如今正值春天，园中一片争奇斗艳，真是万般景色道不尽，也正应了这万红园之名。
园中央有一个可供歌舞的高台，周边都是坐席。
我和阎氏还没进入万红园，就已见皇帝和皇后率宗亲在此迎候。看见我们，小皇帝忙笑着迎了上来，搀过阎氏，和皇后一起来到北边上首的位置。我看北席上还有一个华服老妇人，大概有六十多岁左右，虽已年迈，但气质高华，雍容典雅。宫人告诉我那是皇帝的生母叱奴夫人。她见阎氏过来，也忙着引阎氏入座，让人不禁觉得阎氏才是真正的皇太后。皇帝对阎氏的尊敬厚待已到了无以复加的地步。
我还仔细打量了一下皇后李氏，果然是典型的南朝女子样貌。水润清澈的眼睛，柳叶笼烟眉，精致小巧的瓜子脸，白皙里透着微红，婉约秀美，让人心生怜惜。这容貌自然是百里挑一的，但却少了些威仪，像个娇弱的病美人。我摇摇头，这种柔弱的性子怎样应付后宫里波谲云诡的争斗，听说北周已与突厥联姻，待那突厥公主来了之后，恐怕李氏的日子不会太好过。
看着李氏，我突然想起云絮，我俩还约定好共同给阎氏送个寿礼呢。拿眼在北席搜寻一番，果然周围侍立的宫女中有个清丽出尘的身影，那是云絮没错。
她的脸色有些苍白，看起来消瘦了些，但更显得纤美柔弱，如风中水莲一般。我对上她的眼睛，浅浅一笑，她也看到了我，俏脸上立即露出两个梨涡。
自她进了宫，我一直惦念着她，如今看她安好，我也就放心了。小皇帝温善和蔼，皇后柔弱不争，自然不会薄待她。进宫于她来说，算是最好的结局了。
皇帝、皇后和阎氏早已坐定，不一会儿，宇文护便引着一众宗亲到场，在西席落座，朝臣坐在南面，女眷则坐在东席。
我在东席捡了个偏僻的位置坐下，却见有人在招呼我的名字，循声望去，却是大嫂。心下大喜，忙挪至她身边。落座时眼睛不经意一掠，却见后排座位上有个美貌少妇，气度高贵娴雅，尤为出众，她只是静静坐在那一隅，并不与别人攀谈，却跟显得冷艳出尘。我觉得她有些眼熟，一拍脑袋，恍悟过来：她正是我义兄的夫人独孤伽罗。
大嫂把这些女眷跟我介绍了一番，如齐公宇文宪的正室豆卢氏，赵公宇文招的夫人窦氏等王公夫人，还有各位公主。我向她们一一行礼，但到头来，几乎一个也没记住。这么寒暄了一圈后，我才在大嫂身边老老实实地坐下来。
“最近过得可好？你母亲和哥哥老惦念着你，一连几月都食不甘味。”大嫂打量着我，关切地问。听了此话，我鼻头一酸，眼睛也涩涩的。我在苏家毕竟住了半年，纵使他们不是我真正的血亲，也多少有些感情了。
“都是宇凉让母兄担忧了，他们过得怎样？”
“只是想你，其他一切都好。”大嫂眼含笑意，温声道。
“我哥哥来了么？”
她随即指给我看。
南面席上一个青衫文士已往这边望了很久，当我对上他的眼睛时，他立刻释然一笑，正是苏威。他脸色有些枯黄，眼袋深重，瘦得厉害，下颌堆着细密的胡茬，竟有些潦倒书生的感觉，我心里更是一阵愧意，他定是为我忧心了。
看到他我就放心了，赶紧收回目光，我可不想再看见杨素那张脸，可不经意的一回眸，还是硬生生地碰上了。他似乎也在看我，眼里竟是迷蒙复杂的神色，不像以前那般倨傲。我想起上回那事，心头气又被勾了起来，冷冷地瞪了他一眼。他见状愣了一下，旋即恢复他那万年不变的冷傲神色，好像天下人都欠他二百吊似的。我懒得再看他，立马收回目光。
对面西席坐的都是宇文氏宗亲：宇文宪、宇文直、宇文俭、宇文达、宇文震等人。无意中瞥到宇文直，发现他正目光阴冷地盯着我，眼睛眯成一些，面上似乎罩着一块阴云，脸色白的有些过分。看着他那副表情，我只感觉心脏好像被鬼手攫住一般，遍体都透出彻骨的寒意。一个不好的猜想慢慢爬上心头：宇文直大概是知道云絮进宫一事了，而且对我十分不满。
管他呢？我本就不想云絮嫁给他。
这样想着，刚才漫上心头的那种恐惧感渐渐消散，心里宽慰了一些。
小皇帝宣布筵席正式开始，一时间礼乐大奏，还是那般套路：在皇帝的提议下，在场的宾客一起向阎氏敬酒祝寿。有了上次腊日参加国宴的经历，也不那么手足无措了。而且有大嫂在身边照顾着，我倒也自在。
接下来又是王公大臣们依次向阎氏敬酒。轮到女眷时，我也跟着大嫂过去，敬了阎氏一杯。说了一通祝福语后，我神秘一笑：“老夫人，一会儿宇凉有薄礼相送呢。”她本就笑着，听了此话后笑得更深，似乎连那皱纹里都是幸福的笑意。看着她这么真挚的笑容，我的心也泛起了柔和的暖意，一瞬间竟觉得四个月的相伴都是值得的。
酒过三巡，鼓乐稍歇。我的心突突急跳：大概又是献诗的时候了。果不其然，庾信、王褒等一干文士又奉命制诗。连齐公宇文宪和赵公宇文招都应邀各做了一首。他俩是王公中少有的颇具学识的人。
我心里只想着皇帝千万不要再为难我，这次若再让云絮顶替定是不成了。而我自己库存的，只有唐伯虎的那首打油诗：“这个婆娘不是人，九天仙女下凡尘。儿孙个个都是贼，偷得蟠桃献娘亲。”而这首是绝对不能用的。
就这么忐忑了半天，又过了一巡酒。好在皇帝并未叫我，我的心终于平定下来。
一首带着异域风情的曲子悠然奏响，紧接着场中高台上飘进了一队金发碧眼的胡族舞女。她们身着耀眼的红裙，宛如天边的火烧云一般绚丽。伴随着奇特悠扬的舞曲，翩翩起舞，舞步热情奔放，华丽的衣饰随着腰肢的扭转而上下飘动，露出一片片雪白的肌肤。她们的身体如蛇一般灵动，眼波频送，笑容妩媚动人，隐含着危险的诱惑。
看着这一群绝世尤物，有的人眼睛已经直了，一瞬不瞬的盯着；有的人则眯眼眼睛，饶有兴味的样子；有的人则眼神四处飘动，似乎心不在焉；有的人则扭过头去，一脸嗤之以鼻的表情……
阎氏似乎有些倦了，小皇帝见状，便宣布筵席暂歇，舞女们也随之撤下。王公大臣们开始自由走动，相互敬酒。认识我大嫂的人颇多，我也免不了跟着喝几杯。尤其上次国宴，我两度成为焦点人物，所以这回来劝酒的更多，喝得也更多。
我大嫂看我已不胜酒力，悄悄地帮我换了白水。我心中又是一暖，她还真体贴。
然而，酒劲还是汹涌的袭了上来，我只觉得头脑沉重，胃如火烧，还有些恶心的感觉。想到一会儿的寿礼，不免有些担忧，趁筵席暂歇的空当，我支会了大嫂一声，便悄悄离了席，想寻个通风处醒醒酒。走之前，我特意观望了一下，宇文直还在坐席上，我便放心了。我可不希望再像上次那样和他照面。
万红园周边植满了树木，我择了一刻粗壮的大柳树，靠着它坐了下来。一阵凉风吹过，身上的酒气被冲淡了些，只是身上依旧沉乏，胃里也在翻滚着，想呕又呕不出。脑袋更是痛得要炸开。
酒宴上的喧嚣声一波接着一波的传来，我只觉得更加烦躁，这些欢乐都与我无关。前日来那些萦绕心头的杂事又纷纷袭来，狠狠地砸在我的心头，还有刚才宇文直隐秘诡谲的表情，更让我感到强烈的不安。几个月来积压的负面情绪和着酒劲一起袭来，我突然有种想哭的冲动。
我知道自己应该知足，云絮对我很好，苏家人对我也很好，甚至连阎氏都对我很好。但终究不能依靠他们一辈子，我将被推入命运的洪流中。那么除了他们，我可以相信谁？我可以选择谁呢？
如果是现代社会，我完全可以独立生活，但在古代社会，一个女子不嫁人是不可能的。
我痛恨自己的软弱和犹豫不决，这让我的无力感在现实面前显得愈加清晰。为何自己就不能像云絮那样好好地谋划一下呢？我从来都是这样，从小学到大学，生活从没有一个明确的目标，只任由命运推着走。
头抵在树干上，右手紧紧压住眼睛，不让眼泪溢出。只是这种强力压制让我感到胸口一滞，连呼吸都跟着颤抖起来。
“既然不能多喝，为何还要逞强？”
一声叹息悠悠响起，从头顶传来，是男子的声音。我浑身一震，立刻扶着树干站起，但动作太过急促，头脑一晕险些跌倒，还是生生撑着树干，才稳住身体。
我依旧捂着眼睛，嘴里唤了一句：“哥哥。“语调沙哑的像粗粝的砂石。
没有回应。
我心里一惊，登时意识到自己认错人了。用手在眼睛上迅速抹了一把，才看向那人。
原来是宇文倾。
他穿了一身玄色罩衫，手里提着一个瓷瓶，脸上依旧是淡淡的神色。
“你哥哥被人围住劝酒，云絮姑娘托我给你送来这蜂蜜水，可以醒酒。”他说着，把那瓷瓶递给我。
我心头一暖，云絮从来都是这么体贴，她知道我不会饮酒，定是提前就备下了。
