大雨过后的夜晚的城市，立即充满了闷热的暑气。
雪以「手提包很重」为由，将收起来的雨伞交给明日华，径自走了起来。明日华就像是被兔子引导而迷路的爱丽丝，紧跟在她的身后。
「你要去哪里？」
「嘛，好啦好啦。别说话跟着我来。」
雪所前往的地方是稍微远离繁华街的某座洒落的公寓。
从外壁考究的样式来看，这是座相当高级的公寓，玄关处有自动门，门上还有自动锁。雪驾轻就熟地输入了密码。
自动门后有类似于宾馆的前台，身着笔挺西服打着领带的管理员站在那里。他就只看了雪一眼，却没进行任何询问，看来雪已经是这座公寓的住户了。
乘坐电梯到达最上层。
那一层楼只有一扇门。也就是说，整层楼就是一间屋子。
雪按响门铃。
「请问是哪位？」
还没露面就回应道的女性声音，有种装模作样的感觉。
「我是小～雪。叔叔在么？」
长时间的沉默。明日华直觉感到，刚才说话的女人正在询问那个叔叔什么的要不要假装不在家。
「请进。」
门终于开了。声音的主人是个有服务业风格的女人。身穿睡衣，是个美女，不过让人感觉很轻浮。已经是深夜了，女人似乎很不耐烦。
「谢～谢～。来来，快进来快进来。」
雪就好像是招待客人到自己家里来一样地招呼着明日华，即便到了这里，雪也还是驾轻就熟地带着明日华向屋子里走去。
客厅超乎想象地宽敞，似乎是经过装潢设计师的设计，高级家具很协调地摆放在客厅里。
「哦，小雪，有什么事？」
伴随着哈欠声出现的是身穿睡袍的微胖男子，头发已经完全白了。
「晚上好。深夜造访非常抱歉。我有事情想和叔叔商量。」
「哎呀，那位是谁呢？小雪的男朋友么？」
「这怎么可能呢。他是和我一样离家出走，要在社会上艰苦生活的冒险小子。」
「哦～」
男子抚摸着下巴，观察明日华。明日华的衣服和头发还是湿的，样子显得很怪异。
「我姓御仁原。」
微微行礼。
「看起来有些隐衷呢。嘛，请坐吧。」
刚才那个女人泡了红茶并端过来。不过没打招呼，态度也很冷淡。脸上分明写着「我们还在睡觉呢，混蛋」。
「明日华，这位叔叔是山城先生。是我打工的咖啡厅的常客哦。我值班的时候他肯定会来的。」
雪介绍道。
「女仆咖啡厅？」
「是的是的。」
「啊，这些话可不能说啊，小雪。叔叔会害羞的。」
男子脸红着挠挠鼻头。
「话说，小雪。这么晚了有什么事情？」
「那个啊，以前叔叔不是炫耀过么？说自己是拥有很多座公寓的大富翁。」
「啊啊，是的。算是吧。」
「于是，当时我就和叔叔商量过。在我突然住进去的公寓里有个男人婆，而且她还盯上了我的贞操，所以我好想尽快离开那里并向叔叔租间房子。叔叔您说有合适的地方了就会联系我。」
「啊，原来那件事是真的么？叔叔还以为那是开玩笑的呢。」
「哎！明明我是认真和您商量的，真失礼啊，真是的。」
「抱歉抱歉。」
「发生了一些事情，我从那个男人婆家里跑了出来。于是，就想向叔叔租间房子。」
「嗯。」
山城瞟了明日华一眼。
「你说要租房子，该怎么办呢？该不会要和他一起住吧？」
「嗯，就是这么打算的。」
「……最近的孩子还真是早熟啊。」
「都说了不是这样的嘛！以我们的年纪，想在社会上生活会很辛苦，所以我们作了约定，两人要齐心协力互相帮助。如果他无缘无故对我下手的话，我会先刺他一刀。我说真的。」
「呼嗯。不过，你们两人都是未成年人吧？就算你让我租房子给你，我也……」
雪唰地探出身子。
「拜托您了，我的主人。」
做出可爱的姿势请求道。山城的鼻孔猛地撑大，粗重地呼着气。
「太美妙了。哎呀，简直太美妙了。成为小雪的请求的俘虏，都不知道在那家店里花了多少钱了。不过小雪的请求，无论从声音、动作还是可爱程度上来说都是完美的。如果我是文化厅的工作人员，早就将其指定为重要无形文化遗产了。能让肾虚的我如此心笙摇荡，哎呀，我都感动了。」
「肾虚？」
明日华眨眨眼。
「明日华不知道么～？就是指小〇鸡硬不起来的病哦。」
噗！
「……不好意思。」
明日华把刚要喝下去的红茶喷了一些出来。
「女仆咖啡厅里的小雪已经超越天使，都快化身女神了。不过私底下还是注意一下措辞比较好啊。」
山城苦笑道。
「于是呢，我的主人。租房子的事情，能不能想想办法呢？小雪现在很困扰呢。」
「嗯……具体说来，你想要什么样的房间？」
「那个～房间布局2LDK左右，房租每月四万日元左右，能有这样的就太感激了呢。」
「我说你啊，小雪。不要开玩笑哦。这种布局的房子，不可能以每月四万日元亏本租给你。」
「不过～主人有很多间公寓的吧？您不是发牢骚说过，其中有因为发生过杀人案而租不出去的烦人的房子么？」
「啊啊……那间啊……原来如此……你看上那间了么……不过，你们是未成年人，还是离家出走的。明知如此还把房子租给你们，这事暴露了的话，我作为房东会很麻烦的。」
雪呵呵地笑了。
「你就当做不知道我们是未成年人不就行了么？作为善意的第三者。我身为女仆，是不会给主人带来麻烦的。」
「嗯～真是对小雪的女神之微笑没辙啊。不过，你说让我每月四万日元租给你，不管怎么说都——」
「于是……主人，我们来对决一场吧。」
「哦～」
雪从手提包里取出一百万日元的一沓钞票，嘭地放到桌子上。
「以这个为赌注，一次定胜负！这是我们的全部财产了哦。我们赢了的话，就按照我说的条件租给我们。输了的话，你把这些全部拿走我也毫无怨言！如何？」
「要来场大的呢。种类是？」
「任凭山城先生选择。」
「这么来啊……好的。」
山城兴冲冲地站起身，带着盖杯和骰子回来了。这名男子似乎相当喜欢赌博。
「就赌骰子怎么样？」
「明日华，这个能行么？」
被雪如此问道，明日华眼睛都要蹦出来了。
「你说要让我来赌么？」
「你说什么呢。赌博是明日华的长处吧。」
「我的专长是麻将——」
「如果就这样的初次对决你都能输掉的话，我觉得你以后要靠麻将为生什么的会很困难呢。而且我也不打算和弱者组成同盟。我要是那么做的话，就是自找麻烦。」
明日华哑口无言。
看了看雪，又看了看山城。
然后拿起盖杯中的三颗骰子。
三颗都是红色的塑料制透明骰子。
担心这会不会是定点骰子——也就是容易掷出特定点数的经过老千处理的骰子，于是明日华试着掷了几次。
「哈哈哈，我可不会出老千的哦。你实在是担心的话，那就由你来提供骰子，如何？」
「就这么办。」
明日华立刻站起身来。
「哦活，真是慎重呢。」
与其说山城觉得麻烦，倒不如说他有些赞赏。
「靠赌博为生么。看来不是闹着玩的。不过不要花太多时间哦。我担心你会弄来定点骰子，而且现在也已经很晚了。」
「我知道的。」
明日华和雪暂时离开公寓。
走进附近的便利店买回五颗包装的骰子。花费的时间不过十分钟左右。
「就用这个来对决，可以么？」
将塑料袋整个递给山城。
「无所谓哦。」
撕破包装袋取出骰子，将三颗放到桌子上。
「那就开始对决吧。你懂赌骰子的规则吧。」
「懂的。掷出的三颗骰子中，如果有两颗数字相同，剩下的那一颗就是点数吧。」
也就是说，三三二，点数就是二。点数越大越厉害。不过点数都相同的组合则更厉害。另外，一二三是立即失败的组合，四五六是立即获胜的组合。如果没有摇出相同数字或特定组合，可以重新掷，总共最多掷三次。
「一局定胜负。这么做可以么？」
「可以哦。」
回答的是雪。明日华没有出声。
（这是何等事态。就掷一局筛子居然赌一百万，实在太荒谬了。这和麻将不同，基本没有技术成分。这完全就是赌博。运气决定一切。）
山城似乎相当富有，这些钱可能算不上什么，不过对于明日华和雪来说，这笔赌金是他们所有钱的一半。
输了就没有退路了。
输不起。
「那我先来吧。一百万什么的也不值得惊讶，不过女仆中的女神小雪竟然要和男人同居，我想阻止也是人之常情。小雪，我赢了也不要恨我哦。」
笑着说完，山城随手拿起骰子，放到盖杯里。
嗒嗒嗒、嗒嗒嗒，骰子在盖杯中暴动着，最终停了下来。
二二四。山城的点数是四。
明日华拿起骰子，平静地深吸一口气。
（这就是真正意义上的赌博。没有任何人为的技术要素。运气决定一切。）
念叨着「让我胜利吧」。
摇动。
嗒嗒嗒——
五五一。
山城无言地抓起一百万日元。
「等一下！」
雪尖叫着制止他。
「不好意思，小雪。我不会听你的哦。如果让你们这样的有前途的年轻人取胜的话，我总感觉我做了坏事。而且掷骰子的结果摆在这里，就算面对神仙佛祖也不能让步。就算小雪是真正的女神，让步也是不可能的。这就是所谓的人生，你们多学习学习吧，说到底也是为了你们好。」
「我不是这个意思。」
雪打开手提包，唰地又拿出两沓钞票。
「这次真的是所有钱了。加倍到两百万，再对决一次。」
明日华目瞪口呆。所有的钱不就只有两百万么……？
「你说什么！嗯，真有趣啊。不愧是女仆中的女神啊。没想到十多岁的女孩子能做出这样的事情。」
不顾以意义不明的方式在赞叹着的山城，明日华低下头看着盖杯。
感觉赢不了。今天是人生中最倒霉的日子，做什么事情都会失败。
「好吧，我接受。」
听到山城说的话，明日华吓了一跳。
「这么做可以么，御仁原君？」
又听到山城的声音，明日华突然心头火起，抬起头。被小看了！
「好的。」
「那从我开始吧。」
山城同刚才一样，发呆似地轻松摇起骰子。
嗒嗒嗒——
四四五。
「哎呀，点数不错啊。我赢定了吧。」
「不到最后是不会知道结果的。」
明日华逞强着如此说道，其实内心在颤抖。
抓起骰子。念叨着「摇出好点数吧」。想起了外祖父。想起了忍。想起了为了不起眼而昏昏噩噩度过的每一天。
（雪说得没错。如果输掉了这场大对决，麻将什么的还是金盆洗手吧——！）
摇动。
嗒嗒嗒、嗒嗒嗒。出现了二、二。还剩下一颗在盖杯中游走……
二。
「太——太走运了！三个二！」
就连自己都觉得难以置信，目不转睛地看着结果。
「男子汉要说一不二哦，山城先生！」
雪以欢快的声音确认道。
「哎呀哎呀，真是敌不过年轻人啊。」
山城一口喝干已经凉下来的红茶。就好像要把后悔也吞下去。
「主人，非常感谢您接受我的挑战。下次您再度光临时，我将会为您免费奉上带着爱心标记的蛋包饭哦。」
「这真是谢谢了。实在太感激了，叔叔都快流眼泪了。」
「那就快租给我租给我。租房子给我！」
「我会遵守约定的，不过夜已经很深了。能明天再办么？」
「哎～你不租给我们的话，我们今晚就没地方睡觉了。」
「知道了知道了。请稍等一下。」
山城返回里面的房间，拿回一个文件夹。戴上老花眼镜，哗哗哗地翻着，然后取出一张文书。
「那个，这间房子啊。钥匙应该在信箱上的绳子上挂着。这案件是最近才发生的，水、电、煤气应该还没停止……吧。嘛，这房子就当叔叔祝你们万事顺利吧。」
边说边取下夹在文件夹上的圆珠笔，在文书下方写上银行账号，递给雪。
「先说好了，这不是白送你们的，仅仅是租给你们而已。每月四万日元的房租，不好好支付的话我是会很困扰的。如果不能遵守的话，叔叔就要报警了哦。知道了么？」
「谢谢～但是但是呢，发生过杀人案的房间很少有人会租的吧，不论什么结果，这场对决对于叔叔都是没有坏处的吧。来吧！明日华，我们走。」
※※※※※
已经到了电车和公交车都停开的时间了，招了辆出租车前往文书上记录的地址。
那是距离明日华家电车两站地儿的住宅街中，住户数很多的大型公寓的五层中的一间房子。这就是两人开始新生活的地方。
现在时刻已经是半夜三点。找到钥匙进入房中。房子里伸手不见五指，幸好如同山城所说的，电没有断掉，还能打开照明。
「到底是什么样的案件呢？」
明日华嘀咕道。
没有家具的2LDK空间感觉空荡荡的，这种空旷感不知为何有些吓人。墙壁和地面都很干净，因为没有重新装修过，明日华就从天花板到地面地扫视着没一个角落，看看有没有血迹残留。
「说起杀人也有很多种方法呢。这里没有血迹，看来是勒死的吧。」
「严禁这个话题。我也是会害怕的。」
「你也算是个女孩子呢。」
「你这种说法真失礼呢。先坐下吧。」
雪正坐在空空如也的客厅中央。明日华面对着她正坐。
「从现在起就要开始新生活了，首先定下规矩吧。明白？」
「正合我意。」
「之所以要组成同盟，是因为我只是初中生，而明日华也才是高中生。我们两人还很弱小，所以要齐心协力互相帮助，一起生活下去。」
「没错。」
「所以，禁止一切会破坏同盟关系的行为。不管我看起来多么可爱，也不能对我下手。明白？」
「知道了。」
「真的？」
「是的。」
「真～的～？」
「真啰嗦呢，继续说吧。」
明日华表面上很粗暴地撅起下巴，实际上内心心跳不已。也许雪没有意识到，她怎么看都是个令人着迷的可爱小恶魔。从今天开始就要与这样的女孩子同居了。
而且，如果厌恶对方也不会做出同居的决定。这么说来，雪对自己在一定程度上是有好感的吧……明日华如此考虑到。
「那就先这样吧。」
雪从手提包中取出两沓百万日元的钞票。
「这些就是我的钱。不过为了结成同盟，我会分一半给你。」
「我说啊。在与山城先生的对决中，你不是加倍并拿出另一沓了么？那些算是什么？雪的存款？」
「嗯，可以说是也可以说不是吧。」
雪将最后一沓拿了出来。明日华想到了一种可能性，用手翻开来看。
上下各有十张左右是真正的钞票。
剩下的是——报纸！
「要是输了你打算怎么办啊。」
「你在说什么呢？就你这样也算是赌徒么？想着自己会输是要怎样啊。」
「…………」
某种意义上明日华真佩服她了。在忍的住所里打麻将的时候，就知道雪的麻将水平很嫩了。不过，从更本质的角度来看，她似乎比明日华更像个赌徒。
「不过呢，说不定山城先生已经发现了。」
「哎～」
「别看他那样子，好歹也是个大人。而且还是仅靠自己这一代就赚到了那么多钱。我一个小姑娘在这个年龄段能攒到这么多钱，他总会觉得奇怪的。但是他没有翻开钞票来确认，也许是有些可怜我吧。我曾经多次叨扰山城先生的家，得知了很多关于租房子之类的事情，我是个事出有因的离家出走少女这件事，我也已经向他挑明了。」
「…………」
「你察觉到了么？在山城先生获得最初的对决的胜利时，曾露出『这么做真的好么』般的略带悲伤眼神。」
「……我还远不够成熟啊。」
「没错。没能注意到忍和夏的关系也是因为如此，我觉得明日华看人的眼光还远远不行呢。算了，先不说这些。」
雪目不转睛地注视着明日华的眼睛。
「今天的事情绝对不要忘记哦。可是我把被忍虐得落花流水的明日华给救了，要记得这份恩情哦。说好了哦。」
「我保证。」
「认真地看着我的眼睛说话！我可不是开玩笑或心血来潮才这么说的！明日华你呢，虽然现在还靠不住，但是以后会越来越强，我有这样的预感。我是只柔弱的兔子，现在卖你个人情，是想让你以后加倍偿还。总有一天，你会比忍啊、夏啊、还有其他很多赌徒更有实力，成长为能随意捕食他们的强悍的狼，不过就算到那个时候也不可以吃掉我哦。要以你的实力来向我报恩哦。」
这就是所谓的直截了当。
不过，不加掩饰的非常直接的说话方式及认真的眼神，不由得让明日华心跳不已。
「雪真厉害呢。」
「哪一点？」
「很认真地活着。知道生活的严峻。以前的我……住在父母的房子里，靠父母养着，自由自在地生活着。虽然通过高点率赌博赢了不少钱，不过这也只是在忍的计划之中。」
「说得也是呢。于是你还以为自己是匹狼，简直让人笑破肚皮。」
如同利刃般的台词。尽管如此，明日华还是觉得这话直入心扉，让人感觉很舒服。
「从今天开始就是真正的狼了。」
明日华毫不回避地看着雪的眼睛。
「我向你保证。这一百万日元的恩情，我会还的。」
雪老实地点点头。
「那好，明日华。从明天开始就真的要靠自己的实力活下去了，我也是这么打算的。房租、水电煤气费、伙食费各负责一半，每个月至少要赚到相应的钱呢。」
「电视、电饭锅、铺盖什么的怎么办？」
「都是需要的呢。不过，既然你要赌博，没有本钱就什么都做不了吧。也就是说目前先用我的钱来支付。不过其中一半需要明日华你负责。就当做是欠款，以后一定要还的。」
「好的。」
「…………」
「…………」
「那我就先睡了。」
雪站起身，走进和式房间，关上隔扇。
突然又哗地拉开隔扇，注视着明日华。
「明日华。」
「怎么了？」
「真的……不可以哦，侵犯我什么的。」
「不会的。」
「如果我真的被侵犯的话，也许我就再也不会相信别人了。」
明日华睁大眼睛。
少女的眼角有些闪光的物体。
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「我发誓，我会坚守信义。」
「谢谢你……晚安。」
「晚安。」
一时间，明日华什么也不做，只是待在空荡荡的客厅里。
然后离开屋子，去便利店买回了信笺信封。
强忍着睡意给父母写信。屋子里还没有桌子，只能趴在客厅地上写。大意就是，有些自己的想法，于是开始独自生活，同时对以前的养育之恩表示最诚挚的感谢。「暑假期间请让我自由行动，暑假结束后一定会回家」这样的弥天大谎也没忘记写上去。因为，要是他们向警察提出搜索申请什么的可就不好办了。
写着写着，明日华就发觉自己的心情非常感伤。就连日光灯的白光，不知为何也压迫着胸口。
很孤独。
当亲身经历过之后，才初次明白仅依靠自己的实力活下去的野兽的境遇。
（无条件提供住所和事物的父母，是何等宝贵的存在，是何等伟大、强悍而又无可替代的存在。对待这样的父母，我至今未曾尽过一次孝行，只是懒懒散散地过着日常生活……）
写完装进信封封好，明日华轻轻地拉开隔扇。
雪在睡梦中发出轻微的呼吸声。
关上隔扇，返回客厅躺了下来。
闭上眼睛，明明身体已经很疲惫了，但由于精神亢奋而睡不着。
就当做是野兽般的生活方式的报酬吧。
这份愤怒，这份悔恨，这份感谢，这份不安。
昏昏噩噩活着的人，不可能有如此剧烈的情感。
（要问过去的我在哪里，过去的我只是不知生死地存在着。而如今我就在这里。在这里活着。）
精神依旧亢奋，预感着自己可能会做些很粗野的梦，明日华终于入睡了。
※※※※※
「快起来、明日华！明日华真是的！」
当明日华被雪摇晃着醒来的时候，已经日上三竿了。
「早上好，明日华。」
「啊，早上好。」
「昨天睡得很香？」
「毕竟累坏了。」
「……真是失礼呢，这么可爱的女孩子明明就住在身旁的房间里。」
「你在说什么啊。你到底是希望还是不希望我侵犯你啊。」
「开玩笑啦，不要当真哦。总之先去洗洗脸吧。」
「好的。」
上完厕所，洗把脸，才发现家里还没有毛巾。不得已只好用衬衫擦脸。
「总之先吃早饭吧。话说回来，已经是中午了呢。今天这顿算我特别请客好了，好好品尝着吃下去哦。啊，金枪鱼是我的。明日华吃鲑鱼的，可以吧？」
一回到客厅，雪就从塑料袋里拿出便利店卖的饭团和宝特瓶装的茶，向明日华推荐道。
「谢谢。」
明日华诚恳地道谢，然后微微行礼，吃起饭团来。
「光是像这样每天吃三顿饭，钱就会慢慢减少。做好觉悟哦。」
金枪鱼饭团塞满了嘴，雪露出像是在威胁明日华般的笑容。
「我知道的。意识到这一点，我就切身体会到，以前从未意识到的父母的可贵之处。」
「那，也许有点急，不过吃完之后就出去买东西吧。」
「买东西啊，要买什么？」
雪的眼神变得像是在看潮虫之类的低等生物一样。
「买什么……什么都要买。从今天开始就要在这里生活下去了哦，你明不明白？电视机、电冰箱、洗衣机、电饭锅、毛巾、纸巾、卫生纸等等，这类生活必需品当然要买齐。」
「啊，原来如此啊。抱歉，有点睡迷糊了。」
「嗯～你到底行不行啊，居然和你这样的人组成同盟。」
「别这么说啦。我会作为搬运工好好工作的。」
于是，明日华被雪带着，到街上去了。
（说起来，和雪一起买东西什么的还是第一次。这对于我来说，会是我和雪的初次约会么？）
正午的大街上充满了讴歌夏日的蝉鸣声，热得让人发晕，不过明日华边想着这些事情边走路，就突然觉得很轻松。
但是雪完全没有让明日华牵手的意思，飞快地走着。
「啊，对了。趁着还没忘记，把这个给你吧。在你睡觉的时候我让钥匙工人配的。」
雪停下脚步，从包里取出一把银色的钥匙。
「相同的钥匙么。总感觉好像是——」
「新婚夫妇一样，这种荒谬的话可不要乱说哦。你要是这么轻浮我会很困扰的，明日华。」
「……好的。」
雪前往的是一家二手商店。从她毫不迟疑的脚步来看，似乎早就看中了这家店。
「一次性把所有东西买齐怎么说也不太可能，总之优先把电饭锅、煎锅之类的烹调必需用具买齐吧。不自己做饭的话很费钱的。」
「雪真是可靠啊。」
「于是明日华就是废柴小动物？以我的认知，明日华除了打麻将就什么都不会了吧。完全感觉不到生活能力呢。不过如果你以后还是这样我会很困扰的，一样样慢慢学吧。」
「……明白了。」
虽然被贬得一钱不值，但明日华感到自己已经放心下来。突然想到要只依靠自己生活下去，曾经觉得很不安。不过雪比明日华想象中的要可靠得多。
「那个，先买个搬运货物用的手推车。煤气炉就免了……反正之前的住户留了个下来，就这么用着吧。总之，自己做饭会用到的电饭锅、锅、盘子、茶碗、筷子——」
雪不停地挑选着物品，堆到手推车上。推动手推车则由明日华负责。不一会儿手推车已经变得相当重，明日华不想让雪认为他是个不中用的家伙，也就没发牢骚。
「OK～那就先买这些回去吧。」
到收银台结账，回到两人的小窝——
「接下来就去超市吧！卫生纸、牙刷、毛巾之类的也必须买。对了，还要买窗帘遮挡阳光呢！」
「还有，替换用的衣物也有必要买。内衣也是。」
明日华一直在搬运物品，已经大汗淋漓了。
「哎～内衣～？明日华真是的，肯定在想一些色色的事情吧～」
「我一直都在说很正经的话题。这身衣服穿了很久了。」
……话虽如此，不过以后每天就要和雪在同一个屋檐下共同起居了。不由得就开始想象她沐浴时的画面。
在超市也买了小山般多的东西，拉回房子里的时候已经是下午两点左右了。
「总、总之先休息一下吧。不，让我休息一下吧。」
明日华发出疲劳过度的声音。说起在超市买的东西，光是大米就有十公斤重了。
夏日的暑气闷在紧闭门窗的房子里，房子里比外面还热。
「嗯～冰箱和洗衣机之类的大件电器也必须买呢……算了，也没必要今天一天全部都搞定。」
雪打开窗，风吹了进来。风也是微热的，不过大汗淋漓的明日华却感到非常舒服。
「冰箱和空调也得买啊……」
「嗯。空调太贵了，用风扇来将就吧！虽然想这么说，但是这个热度……今年真是的，这酷暑也太吓人了。」
「还有，到了冬季天气寒冷，就会想要个被炉吧。」
「说得也是呢。话说，如果买被炉的话，还同时会想买蜜柑呢。」
「加油赚钱吧，雪。用各种东西将这个房间一点一点填满吧。」
「……嗯，两人齐心协力，一点一点……呢！」
（没错。为了这些必须要赚钱。）
明日华突然非常想打麻将。
「雪，今天的购物就暂时结束吧？我想开始工作赚钱了。」
「好啊，那就——」
雪一瞬间露出犹豫的表情，然后微微笑道。
「路上小心，明日华。」
※※※※※
明日华从本钱中取出三十万放入怀中，带着昨天写给父母的信就出门了。
突然觉得很口渴。
在自动贩卖机买了瓶碳酸饮料，喝了起来。
（就像这样，每次买东西钱都会减少。）
滋润喉咙的碳酸饮料的清爽，却让明日华有种难以形容的紧张感。
如果钱减少了，就必须去赚取减少的那部分钱。
最极端的情况，就是赚不到伙食费而死在街头，这就是野兽。
在附近的邮局买了邮票，将信件投递出去。刚走出邮局，才发觉邮戳能够在一定程度上圈定自己的所在地，不过为时已晚，干脆就放弃了。
（接下来。）
不能去忍告知自己的赌场。下次遇到忍的时候，就是完全敌对状态了。
那到底去哪里呢？
明日华想到数个可供选择的赌场。在与忍组队期间，明日华经常有意无意地向常客询问各地的赌场位置。
不过值得讽刺的是，这些事情都是为了忍才做的。忍曾经说过，「要让我来说的话，麻将是靠脚来赚钱的」。发现新的好赚钱的赌场再报告给忍，打算以此报答忍的恩情。
一想到忍，身体就呼地火热起来。
话虽如此，却并没有涌现憎恶她的感情。
在这个世界里，被背叛的一方是很愚蠢的。以前幼稚的明日华一直不知道这个道理。
（从这件事中吸取教训吧。以此为教训，我要变得越来越强。）
幸运的是，从新居步行就能到达的最近的车站附近，就有一家明日华看中的赌场。
明日华走进离车站不远的，夹在几栋大楼中间的一座小楼里。
听说这里的四层有高点率赌场。
搭乘老旧的电梯上到四层。刚出电梯就看到一扇木门，门上挂着一块写着『万年龟』的黄铜招牌。
可以听到打麻将的声音。
刚把手放到门把上就有些吃惊。程度很轻微，不过确实有磨损。看来这店有些年头了。
「欢迎光临。」
店主是位步履蹒跚的老婆婆。
「哎呀？是位相当年轻的小伙子啊。知道我这里的点率么？」
「知道，我从纪先生那里听说的。」
「这样啊。那来得正好。岩先生、新山先生，开桌了哦。」
坐在等待座位上的一位须发斑白的老人，还有一位像是嗑药上瘾的骨瘦如柴的中年男子站起身来。算上明日华一共三人，剩下的一个位置似乎是由店主老婆婆陪打。（※注21）
明日华警惕了。高点率麻将馆有时也会雇用陪打，但店主亲自上桌却是基本不可能的。店主是靠收取场费做稳赚生意的商人，都不愿意参加赌博这样的有输有赢的游戏。如果让陪打来打，就算输了也是陪打欠债，让他们免费工作就行了，风险很小。
（要特别注意伤牌啊。）
很多牌上都有细小伤痕，如果能将其视为标记，那么店主和常客会有压倒性的优势。
不过坐到桌上一看，却是基本没有伤痕的全新的麻将。
「好了，拿一张。」
老婆婆拿出四张牌打乱放在桌上。抓牌决定的座位顺序按逆时针分别是须发斑白老人、瘦弱男、明日华和老婆婆。
「那就开始了。」
老婆婆说完就把牌推了下去。
「那个——您还没说明这里的点率和规则……」
「嗯？哦哦，不好不好，我粗心大意了。您是新来的啊。我老啦。」
「这倒是实话啊。我也已经八十多岁了。」
须发斑白老人苦笑道，点燃香烟。
「我这里啊，小伙子。十筒，顺位马是二万两?四万两，东南战，规则是普通的双有战。除了役满都没有彩头哦。虽然加入了赤牌，不过不算宝牌而且也没有彩头的。因为很麻烦呢。就是这些。」
老婆婆随意说了规则就按下按钮。明日华发觉老婆婆甚至没问自己的名字，想要报上名来，想想又打住了。如果这是这家店的习惯，也就无所谓了。
掷两次骰子，起始庄家是须发斑白老人。
东一局，那位须发斑白老人在第二巡打出白，明日华碰了。手上还有两宝牌。
「荣和！五千七百六十。」
「看来您打麻将时间相当长了呢。」
明日华支付着点棒说道。麻将的基本点数，原本是以符数为基础，再以翻数加倍计算，二百四十、四百八十、九百六十、一千九百二十、三千八百四十……这么来计算的。在战后的一段时间里，如今的三九被称为三八四、五八被称为五七六是很常见的。
「哦，没错。这里还有年轻人，要用五千八百才行啊。每次到这里都像回到过去一样。」
发须斑白老人笑了。
「这家店很老了呢。不过话说回来，你明明这么年轻却知道这些事情呢。」
老婆婆说道。
「因为我外祖父喜欢打麻将。」
明日华礼貌地回答道。突然放炮很心痛，很早成牌反而毫无用处。如果因为一次放炮而失去冷静，会输得更多。
（集中注意力。我要获胜。获胜之后回家！）
无论如何都必须获胜。因为从今天开始，能否赚到钱就是关乎生死的大问题了。实际上，明日华还有逃回父母身边这个选择，不过他已经打算背水一战了。
突然——回想起了昨晚眼角闪着泪光的雪的面容。
（她一点也不强悍，只是个柔弱女孩。我想保护她。只要我能赚到大钱，就能让她过得轻松一些。）
连自己都惊讶于自己会有这样的想法。
就如同大多数十多岁的年轻人一样，在学校里看到漂亮女生后就会有拥有她的欲望。
不过，明日华还是第一次产生想为女性做些什么的感情。
（怎么能输！不仅仅为了我，也为了雪。必须要赢！）
一本场。现在必须阻止他和大牌。明日华想要尽快和牌，不过手牌烂到极点，完全没有办法。
脸上装作很平静，实际内心相当焦急，此时须发斑白老人庄家立直了。
弃牌是
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（西一万九筒中东二索三万八索北，北为立直宣告牌）
然后非常平淡地一发自摸了。
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（南南三四五六七八万六七八筒四六索五索）
「哦，有一张里宝牌。算上本场棒，四千ALL。」（注：立直一发门清自摸里宝牌一，4翻30符，庄家一本场自摸）
明日华心头一凛。
立直宣告牌的北是从手牌中打出的完全安牌。而且前一巡的八索也是从手牌中打出的！
因为有可能做成六七八的三色同顺，按常识来考虑，一向听（※注22）时应该留四六八索的双嵌张型（※注23）。不过这到底是……也并不是要做索子的清一色或混一色，那就没有必要急着处理索子。
「小兄弟，四千ALL哦。」
「啊，不好意思。」
支付了点棒。
「这个人啊，一直都是这样。麻将直觉很准的哦。」
老婆婆似乎看透了明日华似地说道。
「这不是直觉，是判断。如果想要三色的话那就一辈子都想别和牌了。场上已经打出了两张七索，剩下的是这位年轻人拿着一对吧。你很早打出九索，隐约有这样的感觉。没错吧？」
须发斑白老人笑道。
目中无人的笑容。
「厉害，猜对了呢。不过，虽说我很早就打出九索，但您为什么能猜到呢？为了作为将来的参考，能不能请您指点一下？」
实际上明日华的手牌中七索确实成对。为了将七索固定成雀头，所以在序盘就打出了九索。
不过仅凭这一点就能判断出七索是雀头，实在过于牵强。
「嘛，这就是直觉了。打了几十年麻将，直觉总会变准的。」
「————」
『这家伙一直在装傻』，明日华燃起了斗争心。一定是在某些地方做了手脚。
将牌推下去的时候，明日华仔细地看了自己手牌中的七索的背面。
很光洁的牌。就连眼神很好、伤牌是强项中的强项的明日华，也没能发现任何类似于伤痕的痕迹。
