那天下午，约翰很早就从伦敦回来了。回程的火车上无比闷热。在西尔弗德站的站台上，他没有看到劳拉，转而去了“两把金钥匙”客栈。他在花架下面找了个位置，心满意足地喝着贝蒂送来的清爽的啤酒。贝蒂和往常一样笑容满面，还说彼得刚刚回来了，不过现在正在休息。
“晚上再来吧。”贝蒂又说，“我们今晚有特别的地中海风味：希腊酿番茄配鱿鱼。我给彼得准备的，他在法国的海岸度过了艰辛的时光，肯定已经习惯了那里的餐饮……”
“真是好主意！劳拉会很高兴的……”
“如果你们来得晚一点，在我们的生意不忙的时候，我们可以一起用餐……”
约翰喝完啤酒，离开客栈，脑子里还是贝蒂热情的笑容，耳边还有她低声叮嘱的“晚上见”。他想到了劳拉，有点担心晚上会闹得不愉快。不过如果能获得更多信息，那一点不快也只能忍受了。
约翰走到半路，看了看手表，还不到四点……他有足够的时间去小山丘上转转。他早就想在附近走走，但是每次都改变了计划。他远远地朝月桂园看了一眼，又转向了左手边的道路，在尽头处右转，然后顺着一条小路离开了村子。道路开始有坡度，植被变得稀少，路上的石子和尘土也越来越多，阳光似乎也变得更毒了。走了不到两公里，他已经满头大汗，后悔不该匆忙地离开客栈。又过了一会儿，他到了小山丘的顶端，上面光秃秃的，有一些硕大的石头，有澳洲荒野的感觉。这里有一个狭长的平台，人站上去能够看到下面绿油油的平原。半路上，他遇到了老牧羊人史密斯，老人提醒他：“当心，先生，山顶危险，稍不留意就会摔下去……悲剧往往就发生在一瞬间……”约翰微笑了一下，这种关切的语调，会让他想起自己认识的人……
接近山顶处，满是尘土的小路并不是直通顶端，而是绕着山丘延伸。山坡起初很陡，往后坡度开始缓和。约翰绕过一个鼓包，来到一个近似圆形的小平台。他感觉那里原先是个采石场，用于采集建筑石材，他在附近见过用那种石材建的房子。他向前欠身，看到脚边就是一处深崖，还有不少地方已经坍塌了。
他越看越觉得心惊，似乎那个悬崖在召唤他……牧羊人说的没错，稍不留意就会……他又向前欠了欠身，悬崖下面让他既心惊肉跳又有点儿神往。他明知有危险，还是用正常的速度在悬崖边缘走着……
同一时间，劳拉在村口吃惊地听着牧羊人的讲述。刚才透过卧室的窗户，劳拉已经看到约翰犹豫之后改变了方向。劳拉感到好奇，但她也不是百分之百确定那是约翰。她还是不放心，急忙出了家门，一直走到
交叉路口，也遇到了牧羊人。
她知道约翰喜欢散步，但是刚从伦敦回来就去闲逛，甚至没有先回家，不管怎么说都不正常。劳拉向老牧羊人表示了感谢，随后快步顺着小路爬上山丘。到了山顶，她远远地看到了约翰的身影。
她停了下来，目瞪口呆，因为她所在的位置能够看到全景，她明白约翰所处的风险，他简直是在走钢丝……他是发疯了还是在梦游？她想大喊，想尖叫，随即又改变了主意。如果受到惊吓，约翰可能会掉入深渊……她感觉心脏在胸口猛烈地跳动。她穿的是一双漆皮船鞋，根本不适合登山，但她还是小心地顺着悬崖朝约翰的方向走着，急切地想要呼喊约翰的名字。她的脚步匆忙，在石子路上歪歪扭扭地走着，眼睛紧盯着丈夫的身影。
她接近约翰的时候，约翰转过身，肯定是听到了劳拉的脚步声。他突然的动作把劳拉吓得脚下一滑，她挥动着手臂，想要恢复平衡，但还是不受控地滑落下去。一阵尘土飞扬之后，劳拉侧身倒在了地上，两条腿已经悬在半空中，只有上半身还在安全的地方。她的两条胳膊尽量向上伸，屁股还在悬崖边……
约翰的眼珠似乎要惊掉了，他大嚷道：“别动！”
“两把金钥匙”客栈的花架上悬挂着灯笼，在洁白的桌布上投下斑斑点点的阴影。桌上有闪亮的刀叉，桌边的两对夫妇的神情也很愉悦。夜色温柔，蛐蛐轻轻地叫着，空气中弥漫着贝蒂准备的精致的晚餐的香味。她使用了百里香、牛至配烤过的鱿鱼，这样的晚餐让人很容易联想到地中海风情。贝蒂穿着无袖上衣，长长的黑色卷发披散在肩膀上。她兴致高昂，给晚餐带来了更多欢乐。不过这一刻，她变得郑重而不安，凝神听着约翰讲述当天下午发生的事情。
“我们差一点点就掉下去了……劳拉已经开始往下滑，我赶紧跑过去，幸好抓住了她！”
“我的天！”贝蒂用手捂着脸，“你们肯定吓得不轻！”
“是啊！”劳拉叹了一口气，“我本来以为肯定要掉下去了！”
贝蒂胸口起伏，似乎感同身受。
“可是您为什么去那里散步？”彼得·罗瑞梅一边问一边给客人添酒。
“啊！这个啊，是一个老习惯。”约翰点着头说道。
“习惯在悬崖边溜达？”
“是啊，可以这么说……算是小时候养成的习惯。小孩子就是那样，无所畏惧，敢于铤而走险……”
“因为孩子不明白危险的含义！”
“没错，我再补充一点，因为孩子喜欢冒险！小时候我和父母一起去海边散步，我发现了一个非常有趣的游戏——沿着海边的悬崖行走。大海在远处，悬崖在脚边，让人心怦怦乱跳。那种可能被深渊吞没的感觉，
让我特别兴奋……当然，我的母亲可吓坏了！自然，她越想约束我，我越喜欢那个游戏！是啊，作为一个孩子，我完全不明白她心中的感受……”
“无忧无虑的孩子……”彼得叹了口气。
“不过每次都是我的父亲来管教我，他下手可不轻呢！”
劳拉不满地说：“我觉得他做得还不够！”
“也许吧。”约翰思索着，用手指转动着杯子，“父亲的管教真的没起作用，我还是喜欢在危险的地方散步，当然仅限于我独自一人的时候……”
彼得吃惊地说：“您现在还是会被高崖所吸引？”
“当然和以前不一样了。随着年龄的增长，眩晕感也变强了……”
“从那时候开始，您就喜欢去高处，去空旷的地方，去旅行！”贝蒂两眼放光，“所以您来了英国！”
约翰微笑着：“是啊，真有这种可能性……”
贝蒂把手放在约翰的胳膊上，非常热心地说：“约翰，请您再说说您的故乡！我真希望能在那里生活！”
“贝蒂，如果你真的在那里生活，恐怕你就不会这么说了。”她的丈夫带着平静的笑容插嘴道，“我相信那边的生活可不轻松，尤其是您父亲刚刚落脚的时候……”
“您说的很对……在某些地区，确实是强者称王。”
约翰说起了听父亲讲的一些趣闻轶事，比如早期拓荒者之间的火并。他讲述的过程中，贝蒂屡屡发出惊叹，同时紧紧地盯着约翰。他同样感觉到桌子下面妻子在用脚碰他，也注意到劳拉的眼神。他觉得应该换个话题，说说他们真正关心的事情。他说起劳拉的“亲人”可能曾经住在月桂园，也转述了从萨莫尔力夫妇那里打听到的消息。
“您说1920年？”彼得缓缓地点头，“是的，大概是那个时期。我当时三十岁。那时候我不经常在村子里，也还没有遇到贝蒂。”
“我以为你们两个人都是本地人。”
“是本地人，但是之前只是面熟……”
“哦！我可记得你那时的样子。”贝蒂严厉地瞥了一眼丈夫，“你完全不把我放在眼里……”
彼得大笑起来。“那时候，我对所有的女孩子都不感兴趣！”
“真稀奇！”
“亲爱的，我得提醒你，我比你大啊。那时我二十岁，你才十二三岁……”
“总之你过了很久才注意到我！”
“那倒没错。”“两把金钥匙”的老板说，“我们的婚姻到现在还不算长久，也就十年……”
贝蒂仰头说道：“他从海外回来的时候，我被他的军装和军官的胡须迷住了……现在可完全变了样！”
“因为各种原因，我们之前有很长时间没有见面。”彼得解释道，“其实，我中间回来过西尔弗德好几次。那么，说到你们感兴趣的那段
时期……可惜我完全不记得简·布朗。您说是1920年？”
彼得揉了揉脖子，看着妻子说：“奇怪了，我感觉那年我在这里……”
“彼得，别这么看我，没用，你知道我的记性不好，尤其是对于这种事情……”
“我的记忆也开始出问题了，不过无所谓。其实我能够记起那之前的住户，也是一个年轻女人……叫什么来着？”
“彼得这么谈论女人的时候，就表明他很熟悉那个女人。”贝蒂淘气地说，“我说很熟悉……”
“是戈登小姐。”劳拉赶紧解释。
“啊，对，戈登小姐……若萨·戈登，我想起来了……”
贝蒂有些警觉地望着丈夫。“我越来越觉得你和那个女人很熟……”
彼得耸了耸肩膀。“你想错了……我认识她，但不是你暗示的那个意思……”
劳拉装作完全无意地说：“按照萨莫尔力夫妇的说法，这个戈登小姐经常和一个军官来往。”
“我现在明白了……”贝蒂的声音变得尖细起来，眼睛也瞪圆了。
“不对，不对！”彼得嘟囔着，“你什么都不明白！是的，我现在想起来，就是因为那个军官……”
“难道还有一个军官……”
“没错，我不认识那个军官，但是我知道他和戈登在一起……我说，既然知道要找的不是戈登，为什么要纠结这些细节……”
“也许萨莫尔力夫妇记错了？”
“我不这么认为，让我感到吃惊的就是年代的问题，不过，我可以找机会核实……”
约翰说，如果彼得能够查清楚，那就再好不过了。不久两个年轻人告辞离开了。在回程的路上，劳拉不住地埋怨约翰刚才热情地称赞贝蒂。
“哎呀，这不是很自然的做法吗？另外，晚餐确实很不错，我可是吃得饱饱的！”
“你想夸的是晚餐还是厨子的表现？”
“你想说什么？”
随后几秒钟，约翰只听到妻子的鞋跟踩在寂静的街道上发出的回响。
“别装傻了，约翰。如果你不明白那个女人的用意，你就是瞎了眼！你当心吧，她的嫉妒心可是像老虎一样凶猛！听说一名军官和戈登小姐有私情的时候，她瞪着丈夫的眼神你看到了吧？我相信之后她轻饶不了彼得……”
“你为什么要我当心？”
劳拉咽了咽口水，然后拉住丈夫的手，靠在他身边。约翰感觉妻子正在强忍着眼泪，他抱住了劳拉。
劳拉说：“我不知道，约翰，因为这一天太可怕了……下午我们两个人都差点儿掉下悬崖，晚上又因为贝蒂赌气。我的第一印象没有错，那个女人什么都干得出来……”
