第二天下午，约翰回到了西尔弗德。他一脸疲惫，自然引起了劳拉的注意。此外，他回来之后对妻子的态度有点儿冷淡。丈夫离开家好几天，回来的时候照理应该热情一些。劳拉只能认为这是旅途劳顿导致的。不过约翰没有忘记纳西斯，那只猫重新受宠了。第二天，第三天，情况并没有好转。这两天他根本没出门，所以也不可能感到劳累。约翰要么在花园里，要么坐在扶手椅里面，总是一副陷入沉思的样子。有时候劳拉转过身，能感到丈夫在观察她，她也好几次注意到约翰偷窥的眼神。劳拉问他有什么烦恼，约翰总是说在考虑事情，并没有特别说明是什么事情。这样过了一天又一天，到了周末，劳拉受不了了。
早晨，约翰在露台上喝咖啡，劳拉拿起他的早餐餐盘直接丢到了地板上，要求他立刻解释清楚，否则她可能做出失控的举动。
约翰好奇地看着地上被打碎的杯子和咖啡壶，目光缓缓地转向妻子，微笑着说：“劳拉，你终于有反应了……这样很好，你明白有什么事情不对劲儿了。”
“是什么，约翰，是什么？”劳拉结结巴巴地问。她紧紧地攥着拳头，似乎在抑制颤抖。
“亲爱的，我觉得我没有必要明说，你应该都知道……”
“我不知道！”
“仔细想想……”
劳拉的声音变得更加尖锐：“我没有什么可自责的！”
“我可不这么认为……”
他们的目光相遇了。约翰微笑着，但那是一种假笑，劳拉则强忍着泪水。
“是……因为某个人？”她的声音沙哑。
“真有趣，只要稍微努力一下，你的记忆就恢复了。”
劳拉猛地转过身。随后她急促的脚步声在大厅里回响，接着是上楼梯的声音。没过多久，她又出现了，拿着米歇尔给她画的素描肖像。她之前小心地把它藏在抽屉的最深处，害怕被丈夫看见。她担心丈夫无法接受她的解释——因为骤雨而去了米歇尔家里，他给她画了肖像。不过现在她觉得担心也无济于事。约翰审视着肖像，嘴角仍然挂着微笑。劳拉几次想要张口，用最自然的方式解释，尽管她觉得自己没有任何过错，解释似乎没有必要，这让她感到焦躁。但是和劳拉预料的相反，丈夫的反应很平静。
劳拉说着，几近抽泣：“我向你发誓，约翰，我以后再也不会单独去他家了，就算淋成落汤鸡也不会……”
“可怜的劳拉，”约翰把肖像还给劳拉，“我说的不是这个……你认为我会因为这种小事情而陷入这样的状态？说真的，那家伙很擅长用铅笔作画。如果有机会，他会在海滩上邀请你一起堆个沙堡什么的。不过之后呢？我比任何人都清楚你对男人的吸引力
，我也是被你吸引的人之一，也是陷得最深的那个。上一次我确实不应该对你发脾气，不过说真的，没必要小题大做。这么说也许太轻描淡写了，但让我心神不宁的是更加严重的事情……”
“还是关于若萨·戈登的事？”
“是的……”
“可是你知道我和那件事没有任何关系。”
约翰紧紧地盯着妻子的眼睛，异常伤感地说：“亲爱的，我真希望可以相信你。我真希望你不是纯粹为了钱才嫁给我……”
劳拉脸色惨白，张开嘴，却什么都说不出来。
“我知道我在说什么。”约翰又说，“我真希望自己搞错了，因为我爱你。如果你能自己解释为什么你和戈登小姐如此相像，我就会相信你。”
劳拉的眼神越来越慌乱。“约翰，我不明白你在说什么……”
“你很快就会明白，放心吧。首先，我要告诉你，我找到了你原来在马戏团的朋友，了解了不少关于佩德罗的事情。巧的是，他也离开了马戏团，而且他似乎完全与你所描述的佩德罗不相符……”
约翰说明了真正的佩德罗和劳拉所描述的佩德罗的不同之处，接着又提醒道，佩德罗的艺名是皮埃尔·莫林，是一个了不起的魔术师。在约翰去马戏团看“萨希巴”表演的那天，这位魔术师恰巧因病无法上台。
劳拉紧紧地攥住了丈夫的胳膊。“约翰，那纯粹是巧合！至于其他的……我确实不希望你遇到佩德罗。我和他经常一起玩，但是我不爱他，他几乎是强迫我当了他的女朋友，我只是不想让你知道这些事……我知道我多少扭曲了事实，为了让你对他产生畏惧……”
“就算是你说的这样吧。不过让我先从整体上来解释一下，之后你有足够的时间来说服我，或者反驳我提出的证据……
“我先说说我的父亲，以及我离开的时候他说的那几句有点儿离奇的话，他说我会在未来的生活中遇到意外和真相。之前我已经跟你说过，是他的话让我起了疑心，他好像已经猜到了我会遇到的种种奇遇。我好像没有告诉你，父亲在我离开之前的几个月变化很大。他似乎丧失了往日的干劲儿，甚至有点儿懊悔，好像良心在遭受谴责，现在我们已经知道是什么样的谴责了。但是不仅如此，他对于我的旅行计划，似乎也默默地接受了，接受了一场无法避免的考验。考虑了种种可能之后，我想到一种疯狂的解释，它乍一看很荒唐，但是仔细想想就比较说得通了：当年的谋杀罪行让他的良心遭受谴责，如果我知道那个可怕的秘密，他的良心也许能好受一点。如果要他亲口向我解释一切，恐怕他也无法承受，所以他希望我自己找到真相。为此他给我准备了一个令人咋舌的骗局。首先，
他要让我明白在某个地点曾经发生神秘的谋杀案，死者是一个身份不明的女人……至于其他的，我需要自己去寻找答案。
“当然他不会亲自动手，而是委派他人。为了实现这个目的，他找到了一个职业演员，一个搞恶作剧的专家，一个魔术师，一个善于在纸牌上出老千的人。他大概是在悉尼的港口遇到了这个人，当时他乘坐的邮轮正在那里靠岸。你应该猜到了，他不是别人，正是你的朋友和旧爱佩德罗。他的另一个名字是鲍勃·斯廷格。”
