快十点了，约翰和劳拉急促的脚步声在昏暗的天使巷中回响。之前的毛毛细雨让路面变得湿滑，而且气温已经开始下降。两个人都把大衣的领子立了起来。他们顺着墙边走向天使巷23号，各自提着一个袋子，看起来像两个不怀好意的家伙。两人到了门口，约翰从大衣口袋里拿出一个手电筒递给劳拉，他则用一把万能钥匙去捅门锁。
手电筒的光线晃动着，约翰正在开门的手似乎也不那么稳。他低声嘟囔着，劳拉也忍不住说她很冷，更愿意在房子里烤着炉火。门锁终于打开了，他们进入小小的门厅。约翰立刻转向电闸的盒子，往里面投了一枚硬币。接着，他扳动电灯开关，天花板上垂下来一个灯泡。它驱散了黑暗，照亮了这个看起来还算干净，但是没什么家具，也毫无特色的门厅。跟上次他和斯通警官一起进来的时候相比，这里似乎没有任何变化。
“真幸运，他们没有切断街区的供电！”劳拉一边叹气一边搓着手。
“不过很快就会断电的。过一段时间，这儿就会被夷为平地了。”
“那样更好。没有人会留恋这里！我希望忘记这里发生的一切，永远忘记，房子也好，里面的人也好！”
约翰走进了十七年前若萨·戈登去世的房间。劳拉惊恐地环顾四周，只见房间里靠墙摆放着一张桌子，桌子对面是这个房间唯一的窗户，墙角还有一把椅子。墙壁和天花板上有几处湿渍。室温和室外差不多。光秃秃的地板踩上去吱嘎作响。
“老天！”劳拉用责备的口吻说，“我真不明白我们来干什么……”
“这是一个重要的实验，亲爱的。”
“但愿如此。要是你让我跑来干没意义的事，我可要生气的！好了，现在我们干什么？”
“首先，我们需要换衣服，然后等斯通警官过来。”
“苏格兰场的那个斯通警官？”劳拉不安地问，“为什么找他来？有危险吗？你向我保证过不会出什么事情！”
约翰穿过房间，来到窗户跟前。“别担心，亲爱的，我都已经计划好了，我们需要斯通在场。不过他不需要在这里，而是在对面的房子里，就是我曾经看到‘幻象’的地方。”
“可是这有什么意义？你认为重现案发过程，凶手就会像玩具盒子里的小丑一样自动跳出来，向我们坦白一切吗？”
“不尽然，亲爱的。不过，确实会有人出现……”
劳拉不安地瞪大眼睛。“有人？是谁？”
“你还记得我昨天说的‘路过的天使’吗？”
劳拉忍不住长叹一口气。“约翰，你觉得气氛还不够神秘吗？”
“真相很快就会大白。天使经过的时候会揭开所有的秘密，天使能够带来光明，不会再有任何阴暗的角落
……相信我，亲爱的，我保证你会是第一个知道真相的人，会比斯通先了解一切。现在，我们换衣服吧。”
劳拉很不情愿地打开袋子，从里面拿出下午买的红色套装。她把衣服举起来看了看，还是一点儿也不喜欢。几个小时之前，约翰在商店里指着那套衣服的时候，劳拉就已经觉得倒胃口了。但是约翰兴奋地喊着：“看，亲爱的，那件衣服正合适，简直就是‘陌生女人’穿的衣服。”劳拉也这样认为，所以不由得喉头发紧。在试衣间里换上那件衣服的时候，她就很难控制自己的情绪。她摆出了很不情愿的表情，并且一整晚都是这副表情。她其实也是在用这种表情来抑制越发强烈的焦躁情绪。此刻在这个荒僻的小巷，在这个和对面几乎一样的房间里，她感觉更加难受……
她的手指在发抖，捏着那件红色的衣服就像捧着一碗毒酒，仿佛穿上它就会经历厄运或失去理智……她心跳加速，半张着嘴，但是忍住了即将脱口而出的那句话：“不行，我不想再穿这种衣服了。”
约翰没有注意到妻子的不安，催促着：“快点儿，亲爱的。”
劳拉心一横，开始换衣服。她的丈夫已经脱掉了大衣，换上一件蓝色和橙色相间的毛衣，又从袋子里拿出一套梳妆用具，挑出一瓶发蜡，往头上抹了很多，然后用力地梳理他的头发。最近他的头发长长了，像稻草一样呆板地贴在侧面。最后他穿上深色的长外套，戴上帽子。
“很好。”他拿起一个小镜子照了照，“头发打了发蜡看起来就像黑色的，再配合压得很低的帽檐，从远处看我的肤色很深，样子很接近那个邪恶的家伙了！劳拉，你觉得怎么样？”
“邪恶，这倒是没错……”
约翰笑了笑，接着开始打量劳拉。她穿着漂亮性感的红色套裙。
“你看起来也很棒！好了，我们现在只需要等着了。”
“你倒是有大衣，”劳拉捏着裙子的下摆抗议，“我可要冻死了……”
她确实在发抖，但不仅仅是因为寒冷。不过劳拉明智地选择不向丈夫透露她的想法。约翰已经陷入了痴狂的状态，可能根本没有听到劳拉说的话。他走到窗口，脸贴着玻璃，察看着外面的街道。
过了一会儿，他说：“看，好像是斯通警官来了。我看到有人进入了对面的房子。他来早了一点儿，不过没有关系。”
约翰攥住了上下开合的窗户的把柄，把窗框向上推。冷风灌了进来，让劳拉已经冰凉的膝盖更冷了。约翰又走向他带来的袋子，从里面拿出一个托盘，放在桌子上。应约翰的要求，劳拉帮他把用报纸包着的杯子拿出来，放在托盘上。约翰拿出来那个宝贝小木盒，里面装的是那只陶瓷小猫。他把小猫拿
给劳拉看。
“这……怎么回事？”劳拉向后退了半步。
“它是我的吉祥物，你见过的。”
“约翰，求你了，赶紧收起来！它让我想起纳西斯。我们一直不知道它去哪儿了……”
“它死了……”
“死了？”劳拉的脸色煞白，“可是……你什么时候知道的？为什么没有告诉我？”
约翰似乎吃了一惊。他呆立了片刻，示意劳拉保持安静，还谨慎地四下看了看。
他又转向妻子，把手指放在嘴唇上，轻声说：“你没有听到吗？”
劳拉竖起耳朵，但是没有听到半点儿声响。那是令人心寒的寂静，似乎和潮湿的空气一起渗透进她的骨头里面。
劳拉摇摇头。她的丈夫又说：“是天使来了……你没有看到吗？天使来了，就在附近。天使会解释一切，包括我那些离奇的眩晕感……”
“天使？眩晕？你在说什么？要是你继续这样下去，我就要眩晕了……”
“你还记得我们最后一次针对这件事的讨论吗？”
“记得，不过那次我没有明白你的意思……”
“劳拉，我觉得你不是不明白，而是不想明白。你不想明白我无法抗拒深渊的诱惑……”
劳拉闭上眼睛，突然感到全身乏力，此刻她只能感到疲惫和厌倦。她可以清楚地听到约翰的声音，知道他在说什么，但是无法做出反应，或者说她不想尝试去理解约翰的意思。与此同时，她似乎已经看到真相渐渐浮现，像初升的朝阳一样穿透黎明前的昏暗，清晰得无以复加。
“深渊对我有吸引力，因为它让我恐惧……让我感觉到死亡就在身边，只要稍稍走错半步就会失去我们最珍重的东西——生命。这是一种极其强烈的威胁，无法比拟的刺激和愉悦……谁敢说自己在悬崖边不曾感受到那种的吸引力？
“这只是一个例子，亲爱的，是为了让你明白长久以来暗中折磨我的邪念。说起来可能难以置信，摧毁我所爱的东西能够让我产生特别的快感……失去所爱的剧痛会刺激我去做不应该做的事情……那是行禁忌之事、自我伤害带来的崇高的欢愉，从童年开始我就深受其苦……我想我的母亲自杀也是因为明白了其中原委。”
一阵沉默之后，劳拉用机器般不带情感色彩的语气问道：“她明白了什么？”
“明白了珍妮的事……你还记得很久之前我们在阁楼里发现的玩具熊吗？第一次看到它的时候，你甚至有点害怕，因为它破破烂烂的样子……肯定是我把它搞成那个样子的。后来有人送给我的那只陶瓷小猫也是一样……我那么喜欢的小猫……”
约翰的眼眶湿润了。他激动地望着那只黑色的陶瓷小猫。
他温柔地抚摸着小猫。“有人送给我这个小摆件，是为
了抚慰我失去小猫的痛苦。我很开心，尽管最后我把它也打碎了。我可以把它重新黏好，但是对我的未婚妻，我就无能为力了……她十七岁那年发生的事，大家都认为是一个恶棍干的。她叫珍妮，是我的初恋，我很爱她，她也爱我……最近，是我们的小猫纳西斯……你知道的，我喜欢纳西斯……”
劳拉目瞪口呆，结结巴巴地说：“约翰……我……我不明白你的意思……”
“幸好都是一时冲动……不过随着年龄的增长，我明白我和其他人不同。我以为离开澳大利亚，换一个环境，能有所改变。所以到达英国的时候，我看到了那个奇怪的‘幻象’。是啊，你说对了，那天晚上出现了一个天使，向我指示了我应该做的事情……我花了很长时间才理解天使的意思，不过现在我已经完全理解了我来到英国的使命。劳拉，你也明白，从一开始你就猜到了。你第一次来到天使巷的时候不是发抖了吗？潜伏在我们在西尔弗德的第一栋房子里的威胁，并非来自房子本身或者和房子相关的记忆，而是人为制造的威胁。是我，因为我爱你……你在潜意识里明白那意味着什么……”
劳拉就像被催眠了一样，眼睛直勾勾地盯着她的丈夫，可是此刻的约翰她几乎不认识了。约翰瞪大的眼睛里柔情和疯狂奇异地混杂在一起。他保持着微笑，但是僵硬的表情中带着一丝不自然。她的直觉突然惊醒了，她用所剩无几的力气大喊着：“走开！我不想再见到你！”
“不行，现在不行，亲爱的……”
“出去，我希望一个人待着……”
“一个人？”约翰冷笑着，“你想一个人待着？何必呢？也许是为了和米歇尔调情？不行！绝对不行！”
“我不想再见到你……我们之间已经结束了……”
“我不会把你让给那个男人！”他狂躁地喊了起来，“绝不！”
“走开！”
“绝不！你听到了吗？绝不……”
约翰的脸上只剩下疯狂。劳拉转过身，感到眩晕。她没有看到丈夫俯身从包里拿出一条黑色的围巾。不过他听到约翰气喘吁吁地在她耳边说：“斯通就在对面看着我们……现在他满脑子疑问，不过他很快就会明白……但是已经太晚了，就算他身手敏捷也不可能阻止我的‘预感’成真……亲爱的，这就是解答，正如我在梦中看到母亲死去，那天晚上我也看到你在这个房间死去……黑衣男人当然就是我……现在你明白我的预感真正的含义了吧？这也证明你并没有向我撒谎，我只是看到了未来……”
劳拉的脖子突然被围巾缠紧了，她的手在空中挥动，碰到了什么东西。她绝望地试图扯掉那条致命的围巾。她翻起白眼，舌头外露，感觉自己被投
入了一个漆黑的深洞，那里有令人窒息的燥热。她隐约看到闪烁的光芒，然后是彻底的黑暗，接着她听到了玻璃破碎的声音。在深渊的底部，她脖子上的剧痛越来越模糊，远处传来一个声音：
“我爱你，亲爱的，相信我……”
