当天晚上，在酒店的房间里，约翰试图把头脑彻底清空。这一天高强度的脑力活动已经让他筋疲力尽，现在他的状态就像拳击台上被打倒之后，再也爬不起来的拳击手。他们找到解开谜团的关键线索之后，花了几个小时的时间，研究了上千种可能性，以找到一条新的路线。他们如此投入，如此热情，以至于完全忘记了时间，午餐只有三明治和咖啡。接近傍晚的时候，他们的努力终于有了成果：他们找到了一条新的线索……
这条新的线索还只是待验证的假定，但是约翰预感这是正确的方向。明天他们会继续调查，应该可以验证新线索是否可靠。他们打算孤注一掷，所以明天肯定是繁忙的一天，约翰希望精神上和身体上都做好准备。
约翰晚上九点回到酒店，洗了个澡，要了一杯雪莉酒，同时享用雪茄。他从行李箱里拿出一个木头盒子，它是用非常漂亮的桉木雕刻而成的。他小心地打开盒子，好像里面藏着什么宝贝。其实里面的东西算不上贵重，甚至可以说孩子气。那是一只陶瓷小黑猫，曾经碎成几块，之后又被黏好了。这是约翰的母亲在他十几岁时送给他的礼物，也是母亲留给他唯一的纪念品。母亲曾经送给他很多礼物，其中也有更贵重的，但这只小猫是约翰最在意的，似乎成了他的一部分，象征着他的过去。自从母亲去世，他遇到烦恼或者感到孤独的时候都会凝视这只小猫，心情混杂着忧虑和痴迷，好像小黑猫是某个神明。
约翰在收拾行李，准备离开澳大利亚的时候，犹豫着是把小黑猫带走还是留在家乡，这近乎一个至关重要的决定：是否彻底和澳大利亚告别。带着它相当于在英国冒险的时候带着一段往事，这样他遇到挫折的时候多少有一点安慰。
考虑到他的父亲，约翰选择了后者，他天真地认为这个选择会让父亲好受一点。
离开澳洲之后，约翰还是第一次凝视小黑猫。这又让他想到那个挥之不去的问题：他为什么非要离开故土，踏上前往异乡的旅程？他的选择正确吗？生活是不是“一段平静的河流”？
绝对不是，约翰暗想，生活是不可预测的急流，会毫不留情地把你卷走，完全不顾及你预先设定的目标。踏上英国的土地之后，各种意外就接二连三地落在他头上，简直像经历了一场冰雹。
外面街道上的车流声慢慢消失了，只是偶尔有出租车停在酒店门口的声音。大本钟就在附近，提醒伦敦居民时间正在流逝，生活将自顾自地继续……
约翰的脑海里浮现出劳拉迷人的面孔……
他闭上眼睛，耳边就能听到她清脆悦耳的欢声笑语。其实劳拉并不总是这么温柔
，两人意见不一致时，她知道如何捍卫自己的观点。今天一天，劳拉都在这么做，分析他们的想法，两人争论，然后寻找新的线索……
“什么？”她当时不满地用手指着那片柠檬，“您想说就是凭着柠檬解开了谜题？”
“是啊，因为看着柠檬的时候，我能把它和那串单词中的其他东西区别开来。提到柠檬，您会想到什么？”
“没什么，只是柠檬是酸的……”
“是黄色的！提到柠檬，我脑子里出现的第一个画面就是黄色的椭圆形的东西……”
劳拉耸了耸肩膀：“草莓是红色，天空是蓝色的，草地是绿色的……”
“没错，这串单词里既没有草莓也没有草地，但是柠檬、金丝雀、老虎、鸭子、茉莉花，这些东西要么是黄色的，要么跟黄色沾边！”
劳拉并没有被说服，她看了一眼那串单词，问道：“那么其他东西呢？帽子、招牌、书籍，您怎么说？您默认它们也是黄色的？”
“虽然它们不能被默认是黄色的，但也可以是黄色的！仔细看看，有特定颜色的东西都是黄色的，剩下的东西没有特定的颜色，也就是说都可以是黄色的！您还不明白吗？这是一张‘黄色物品清单’！”
劳拉又检查了一遍所有单词，她皱着眉，明显并不信服。“那么，‘街区’您不觉得别扭吗？黄色的街区？您觉得可能吗？”
“这一点确实说不通，不过这是唯一说不通的地方，应该也有什么解释……”
“好吧，现在请您告诉我，就算这是一张‘黄色物品清单’，又有什么含义？”
“我对此一无所知，但我觉得我们已经前进了一步，只要继续沿着这个方向前进就行……”
“什么方向？”
“我们会找到答案，新的挑战就是这个。我相信我们能够成功！”
“您总是这么说！”
“线索就在我们手中，劳拉，别丧失信心！现在还不是时候，事情不可能那么顺利！”
下午，几缕阳光从云层的缝隙中透出来。约翰和劳拉沿着格林公园的一条小路走着，为这个新的难题而烦恼。
那个“被谋杀的女人”（因为完全没有其身份信息，约翰暂且这样称呼她）为什么要写下这串黄色物品的清单？两个年轻人已经花了几个小时聚精会神地思考这个问题。这个新的问题似乎没那么难，但是更加抽象，解答可能有上百种，可是每个都没那么具有说服力。
“为什么是黄色？”劳拉一边问一边焦躁地摇头。
“黄色有什么问题吗？”
“完全可以是其他颜色……白色、黑色、蓝色、绿色、红色……”
“是啊……”
“那就更荒唐了。为什么写有共性的物品的清单？清单又有什么用处？谁会写这种清单？”
“
因为写一张清单很有趣？”约翰恼怒地把路上的一颗小石子踢开，“有趣是因为……等一下，好像有什么特别的用处，我好像在哪儿看到过，但是一时又想不起来……”
“也许是在推理小说里？了不起的福尔摩斯？”
约翰想了想：“您还真说中了，似乎真的跟福尔摩斯有关！不过不是小说，应该是一本书教你怎么变得和福尔摩斯一样善于观察的书。”
“这么说是一本侦探养成手册？”
“是啊，大概就是那种东西。”
“那样的话，您最好赶紧找到那本书，我们现在急需！这个讨厌的问题已经困惑了我们六七个小时了！”
“那本书很难找到，因为它在我家，在我的祖国……不过无所谓，根据我的记忆，书里介绍了强化观察力的一种特定方法，需要练习观察自己身边的东西，把它们写成一张清单，第二天继续同样的练习，和前一天的清单比较，就能知道自己的观察力是否有进步了……”
“这个方法也太庸俗了！”劳拉虽然这么说，但也表现出了兴趣。
“确实没什么说服力，但是这个练习方法确实需要写一张长长的清单，而我们又想不出什么其他需要这种清单的地方！”
“我肯定能想到其他用得到清单的地方，给我点儿时间……”
两个小时之后，劳拉正准备钻进格林公园地铁站，这时她叫住了约翰，对他说：“您的想法也许不错……”
“什么想法？”
“强化观察力的练习。关于这个练习，您还记得其他方面的内容吗？那本书有没有说应该什么时候练习？”
“我不记得了，应该随时随地都可以……”
“比如说在路上？”
“也许……”
“去上班或者回家的路上？”
“对，我记得书上提到可以在上班的路上练习，我相信在其他时间段也可以……”
约翰突然停下来，张大了嘴。
劳拉用食指敲了敲约翰僵住的脑壳：“亲爱的大侦探，现在您明白了吧，如果那个‘被谋杀的女人’真的出于某个原因强化训练自己的观察力，她很可能是在去上班或者回家的路上做这样的练习，也可能是在去将要被谋杀的地点的路上……
“劳拉……”约翰轻声嘟囔着，兴奋得发抖。
“那么我们只需要去找到那些黄色的‘路标’，找到她旅途的起点，那里很可能就是她住的地方！”
“劳拉，您真是了不起的女人！我真想……拥抱您！”
每天有数不清的人进出格林公园地铁站。那个站口此时像往常一样无声地注视着往来的人流。一对年轻男女在深情地亲吻之类的场景，它见得太多了……
