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连续下了三天的雨终于停歇。相隔许久之后，今天太阳总算又露面。
午后的时间阳光普照，种在我家对面的樱花树，被和缓的微风轻轻一吹，花瓣就不断飘落在大街上。
我觉得很不可思议。今天风和日丽，飘零的花瓣却比下大雨的日子落得更多。
转身不再看飘落在大街上的樱花，我走进家门。
玄关只有母亲的鞋子，美雅好像还没回来的样子。
今天一下课，我就立刻离开学校，以免碰到委员长和学姐。
从我离开理事长室的那天算来，已经过三天了，一如我当时所说的，我没有再到理事长室，也没有去帮忙调查。尽管如此，委员长和学姐依旧来告诉我和小椎事件的进展。
她们两人没有再叫我去调查，决定只把情报交给我的样子。这似乎是委员长她们自己决定的，与蓟老师无关。
不过今天不同，她们今天一大早见到我，就拜托我尽量放学后到理事长室一趟。她们说没有社团活动的今天，美咲她们去举行召唤仪式的可能性很大。
我对热心的委员长她们感到很抱歉，但我一点都不想去。而小椎似乎也和我一样，比我还早离开学校回家了。
我从信箱把报纸和信件取出来，走到客厅。
「我回来了。」
叫了一声也没人响应，反正母亲一定在房里拚命赶稿子。
正当我这么想时，母亲的身影突然出现在厨房。
「报纸和信——」
发现母亲在干什么，我便不说话。
专心做事的母亲没有看我一眼，好像恶灵缠身似地快速上下点着头。她那个样子，不知道内情的人可能会立即叫救护车或警车来。但其实什么事也没有，她只是在聆听放在口袋里的MD，而且声音开得很大声。
专门描写中国历史的小说家城崎神奈，在创作的时候常常听音乐。她选的曲子通常是非凡人物（TheSmashingPumpkins）、史密斯飞船（Aerosmith）和呛辣红椒（RedHotChiliPeppers）等美国摇滚乐，虽然我当她的儿子当了十六年，现在还是不晓得这些音乐和中国历史小说有何关联。
「哎呀，你回来啦!」
我站在母亲面前后，她终于拿下耳机，开朗地对我挥挥手。
「妈，报纸和信给妳。」
「谢了……嗯，这封信是你爸寄来的。」
仔细一看，父亲的信夹杂在一堆垃圾邮件中。
父亲现正在印度如火如荼地探险中。他是替高山植物的研究团队当向导，而前往喜玛拉雅山。他在上个月底出发，这是他寄来的第一封信。
母亲撕开信封，歪着头说：「咦……你爸是去登山吧?」
「是啊，发生什么事了吗?」
我从旁望去，看见照片中的父亲满脸笑容地紧抱着一条巨大的旗鱼，背景则是闪耀的翠绿海洋。上面只写着一句话——于印度洋乐园-马尔地夫。
搞错地方了吧!高山植物的研究不管了吗?
「真像你爸的作风耶!」
我目瞪口呆地站在一旁，母亲却小声窃笑着。
一个是这几天除了到便利商店之外，大门不出、二门不迈的室内派母亲；另一个则是，远渡重洋到只有「印度」是共通点的喜玛拉雅山或马尔地夫的父亲。这两人为什么会凑在一起，也是个难解之谜。
「喂，你爸上次说他要出发，是什么时候?」
母亲抬起头来笑着问我，我别开视线说：「上个月底。」
「……哦，是吗?是大哥的忌辰啊。」
上个月底，父亲参加完舅舅的三周年忌辰之后，就立刻出发前往印度。
母亲也想起那件事了吧。她的笑容消失，一直盯着照片。
我和母亲几乎没有谈过那起事件。
如果是日常的会话、小说或音乐话题，母亲都会很正常地和我闲聊，但如果是其它事，通常话会讲到一半就讲不下去了。因为当她在说很严肃的事情时，即使在我这个儿子面前，也会紧张得半死。
以小说闻名的城崎神奈有一点小问题。她平日深居简出，缺乏煮饭、打扫等日常的生活能力，而且病态地不擅与人交谈。她如果和家人以外的人谈话，情况会更严重，到便利商店买个肉包也会汗流浃背。
打从我小学起，参观教学日和家长面谈，她全部找借口缺席未到，结果三人面谈最后变成我和老师两人面谈。
老妈并不像美雅那样怕生，而是不大会「说话」。我常想，她这样能扮演好母亲的角色吗?不过，自己被她养育了十六年，也早就习惯。
当然，我无法和这样的母亲谈论三年前发生的事。
母亲常用「我最怕这种严肃的话题啦」而把话岔开。其实，她不仅是「不擅长」，更因那个记忆太沉重，沉重到让她无法说出口吧?毕竟，母亲是舅舅唯一的妹妹。
那时，我还是第一次看到母亲哭泣。
母亲当时心慌意乱、六神无主，所以收拾善后的工作，就交给母亲的父亲——也就是我外公全权处理。并且，保护我不让我曝光而引起更大骚动的，也是我外公。母亲只约略知道我和这起事件有关，而我也一直三缄其口。
「哦，我该回去工作了。」母亲站起来说。
母亲因那起事件而变得意志消沉时，唯一不变的就是她写小说的身影。
「我还要加油、加油、再加油耶!」
母亲把照片放进口袋，开朗地笑着说。
「……妈，妳工作快乐吗?」
「阿修，你居然会问这种事，很稀奇哦!」
母亲好像在警戒什么似的，眼神有些紧张地抬头望了我一眼。
「发生什么事了吗?」
「不，没什么，只是问问而已。」
我也不明白自己为什么要问，只是一看到母亲的笑容，问题自然就脱口而出。
「那么，你是要问我工作不太顺利时，有没有想过不要再写了吗?」
母亲用「工作」这个字眼来抒解她的紧张。
一说到自己擅长的小说，母亲便自豪地拍着胸脯说：
「有啊、有啊!我想过一万次了!」
「不要再开玩笑，我是说妳真的想放弃的时候。」
对于我的问题，母亲把手指放在嘴唇上说：「我是很认真在说啊!大致上，一天有三次文章没有进展时，我就会有那个念头吧。那时，我的胃就会痛得很厉害，不想再写小说。这种情形持续了二十年……嗯，大概有两万次了吧?」
妳在开什么玩笑啊——我心里这样想着，母亲却一本正经的样子。
「……为什么妳能坚持这么久呢?」
「因为，这样很快乐啊。」
母亲笑嘻嘻地说，她的表情看起来不像在逞强。
看见母亲直率的笑容，我心里模糊地想着，自己之所以会询问母亲工作的情形，就是因为她这个表情吧。因为，母亲想到舅舅时应该会很沮丧，但她总是用毫无阴影的笑容谈论「工作」上的事……
母亲离开客厅后，我独自坐在沙发上，心不在焉地打发时间。
这对我来说，是无所事事的无聊时间，而且漫长得令人受不了。
*
隔天早晨也是个万里无云的好天气。
耀眼的晨曦从窗户照进来，让我在闹钟响前十五分钟就醒来。
由于日出的时间提早了，所以外面相当明亮。我不想再睡，就和往常一样出去慢跑，接着准备早餐。在这个比平常更早的黎明时分，家里显得非常寂静，我没有吵醒任何人就踏出家门。
这个时间里，母亲睡得正酣，美雅也还没起床吧。
我们并没有吵架，但我不太想和美雅碰面，因为随便敷衍她委员会和那个事件很麻烦。我们最近不但没有一起上学，连在家里也很少讲话。
我独自走在通往车站的河滨路上。
小椎不用说，小梢也没出现。在这个时间出门，可以比高中部的到校时间早到三十分钟左右。无论是搭车或走在通往学园的坡道上，连一个学生的影子也没看见。大概是因为这个时段，刚好处于社团活动的晨间练习和一般到校时间的空档吧?我一面心不在焉地望着坡道下的住宅街，一面走在有一排排光叶桦树的路上。
漫步在不会碰到任何人的上学路，快到达学园的正门时——
「啊，城崎学长……」
我刚要从正门走向高中部，被人从旁这么一叫便停下脚步。
在敞开的校门旁，种着一棵巨大的樱花树。站在树后躲在那里的人是——一之濑杏子。
「妳在这种地方做什么?」
「委员会的人来了吗?我一直在等她们。」
一如她所说的，她似乎等了一好阵子，肩膀和头发沾满樱花瓣。
「妳没打电话给委员长吗?学姐不是有告诉妳她的联络电话?」
「我有很重要的事要拜托她们，不能在电话里讲，所以就一直在这里等。」
「拜托?」
「嗯……我想请她们救救美咲。」
她的声音有些颤抖，让我想起昨天委员长她们提的事。
昨天没有社团活动，或许美咲她们会去举行召唤仪式。
「发生什么事了吗?」
我问完后，杏子轻轻摇了摇头，我知道那是表示否定的意思。
她看起来有气无力的，绑在左右两边的头发也只是微微摆动一下。
「虽然还没有做，但美咲一定会立刻行动，所以——」
「这种事不要拜托我。」
我微微一笑，想将脱口而出的话敷衍过去。
「像我这种没有关系的人去制止她，还不如妳这个好友去劝阻她来得有效哦。」
「……我不行啊，如果美咲拜托我的话，我一定会帮她。」杏子抬头盯着我说：「所以，我想请委员会的人帮忙。」
本来我想丢下一句「我又不是委员会的人」就走开，不过，被她诚挚的眼神这么一看，到嘴的话又吞了回去。
「妳不是说自己会帮她吗?为什么又希望我们阻止她?」
「我想了一下，如果举行仪式的话，会不会真的发生不祥的事?」
「不祥的事?」
我一问，杏子便低头默默不语。她正在找寻适当的词句，因而低头想了许久，才又慢慢开口说：「有件不可思议的事发生了……」
她低声说着，声音因恐惧而颤抖。
「前几天发生的事件里，美咲不是从楼梯跌下去而受伤吗?那时，我看到了……看到美咲后面有一个女人。」
「女人?」我又问。
这次，她抬起头来直视我的眼睛，点点头说：
「在音乐教室呢，最初听到琴声的时候，美咲突然大叫『幽灵』。突如其来的琴声很可怕，但美咲的样子也很可怕。她叫得很大声，脸上表情看起来却很高兴的样子……」
杏子大概因自己这一番话又想起以前的情景，所以身体微微颤抖着。
「美呋一边不停地大叫『幽灵、幽灵』，一边跑到外面。我很害怕，不过还是努力追出去。然后，我从教室的门跑出来时，美咲刚好站在大厅的正中间环视周遭，而她的后面就站着一个女人。」
这是我们在听取事件的经过时，她们说法不一致的部分。
我终于明白杏子强烈否定美咲那句「有人就在后面」的话之原因了。
「……我吓得不敢追过去，而美咲没有发现那个人，发狂地跑到楼梯边。就在她要跑下去的时候，被那个人推了一下。」
「然后，那个女人呢?」
「那个女人不见了，突然消失……」
人消失不见——那是幻觉，现实中不可能会有这种事。
杏子大幅摇着头，好像在讲给自己听似地说：「当时的事我记得不太清楚……所以，我想大概是自己看错了吧。一定是因为我太害怕，所以才以为自己真的看见了。」
杏子望着我，身体依旧抖个不停。
「所以，那不是幽灵……我想那不是幽灵……」
「当然不是幽灵，只是幻觉啦!」
「……嗯，一定是我害怕得看错了。」
杏子说着，露出非常虚弱的笑容。
她那无依无靠的笑容，让我哑口怨言。
「不过，虽然是看错，还是很恐怖。所以，如果举行仪式，好像真会发生什么事的样子。如此一来，美咲这次不晓得会遭遇什么样的伤害。」
——不，不对。
杏子的精神状态很不稳定，以为自己看到了幻觉。
如果举行仪式，不晓得杏子的内心会比美咲受到多大的影响。
「听好!绝对不要举行仪式。即使美咲想这么做，妳也不要帮忙。」
这跟委员会没有关系……我抓着杏子的肩膀说。
杏子闻言，细小的肩膀抖了一下。
「仪式……要举行的……」接着，她轻轻摇头说：「美呋不会接受任何人的帮助。即使说要举行仪式，她觉得班上的同学都很讨厌，委员会的人又会出言制止。所以，能够帮助美咲的就只有我。」
「所以——」
「嗯!如果美咲开口，我一定会帮她的。」
杏子甩开我的手，强烈摇着头。
「即使知道这样做不好，我也只能帮她了。因为，美咲总是在帮我忙，她是我最要好的朋友。」
抬头望着我的那双眼睛里充满泪水。
然后，杏子努力笑着说：「我很笨，我想我一定是看错了。不过，我想帮助她。因为，美咲是我最宝贵的朋友。」
杏子的声音有些哽咽，尽管如此，她依旧露出笑容。
「我不会阻止她，所以，我希望你们能帮助美咲。」
杏子泪流满面地深深一鞠躬。
站在拚命跟自己低头拜托的杏子前，我只是犹豫着。
杏子抬起头来，好像要跟一直保持沉默的我说什么，却又泪眼汪汪地闭嘴不语。她满脸泪水地露出笑容来代替没有说出口的话，然后就转身离开了。
「……为什么是我?」
我望着那个往小学部快跑而去的小小背影，咬了咬嘴唇。
「我也是一样。明明知道不对，却动弹不得……」
*
我手上转着笔，眼睛却没有看向笔记本。
太阳已完全升起，强烈的阳光照进教室里。整个天空是一片毫无斑点的淡蓝色，我抬头望着飞机掠过晴空所留下的一道白烟，心不在焉地转着笔。
这时，周遭突然一片哗然。
心想发生什么事了，但好像只是上完课的样子。老师说「起立」的口令时，下课铃声也响了起来。这堂漫长的世界史终于结束，好不容易到了午休时间。
「修哥，我们去餐厅吧!肚子饿死了。」
「嗯，不好意思，我笔记还没抄完。」
方才望向窗外的时候，老师在黑板上写了很多字，像是腓尼基人或西台人之类的。世界史里有很多陌生的片假名名词，真叫人伤脑筋。
「你好像还要很久耶，那么，我们先去占位子。」
响姐瞥了我的笔记一眼，站起来说道。
就在我回答「拜托你们」的瞬间，小椎却在背后讥笑地说：「哼!都下课了还在用功，你真是个四眼田鸡啊!」
「四眼田鸡」在小椎的字典里，好像是表示「认真」的意思。
「这么说来，妳都抄完了吗?」
转头一看，小椎的桌上还放着第三节的数学课本，好像一直睡到刚刚才醒来的样子。不用说，在我的字典里，「笨蛋」非小椎莫属。
「那么，我们等你来哦!」
虎介开朗地挥着手说。我跟他点点头后，重新看着前面的黑板。
微脏的黑板上，老师用粉笔写了一大串文字。虽然只要照着抄就可以，但我就是无法集中精神。抄一下笔记、转一下笔、抄一下笔记、转一下笔，脑子里不停胡思乱想。
「喂，阿修!」
肩膀突然被拍一下。站在那里的并不是班上同学，而是菜摘学姐。
看到她的样子，我不禁扬起眉毛。
她大概是睡眠不足吧，秀丽的双眼下面微微浮现出黑眼圈。
「妳怎么了?脸色不太好哦。」
「昨天很忙，连委员长都在理事长室睡着呢!如果有方便的好帮手就好了。」
她说完，淘气地笑着看了我一眼。
「不管妳说什么，我都不会去。」
「我开玩笑的啦!蓟姐在的话，你就不可能来，而且我也不会硬拖你去。我只是来告诉你昨天的事。」
「……昨天发生了什么事吗?」
「我说她们可能会举行仪式，结果什么事都没发生。我们一直监视风向鸡到放学后，而且今天也是一大早就开始行动。」
学姐的话让我很钦佩。开始上课之前，音乐教室的确空无一人，这时她们也去确认了吗?
「我们已经确认音乐教室可以自由使用的时间了。而且，并不是只有我们会直接去那里确认而已，像今天午休是一个五年级学生借了钥匙，音乐老师就帮我们查过了，所以不用担心。」
「森川老师也有帮忙吗?」
「没有，是别的老师，我们请很多人帮忙。那位老师第五节要上音乐课，所以他说会顺便帮我们注意。反正学生也要来上课，在开始上课之前也可以跟学生一起玩。还好有老师帮忙，所以轻松许多。而且，今天小学部也有社团活动，总算不用那么赶了。」
学姐猛然握紧拳头笑着说。尽量注意小学生的情况——委员长和学姐真的像她们自己所说的，尽心尽力在做。
想到这里我决定了，不跟她们报告自己早上碰到杏子的事。
最好还是不要和事件扯上关系。反正，即使自己什么都没做，学姐她们一定也会去阻止美关。
「对了，我利用昨天放学后的空档，把你们没来的这段期间所收集来的情报整理了一下，这个给你。」
学姐把几张活页纸递过来，那应该是从她自己常用的笔记本上撕下来的吧。
「不需要，而且妳也不用告诉我事件的进展。」
「我只是要拿给你!」
学姐边说边把那些纸塞进我口袋。
「……我不会看的，妳知道我不想和那个事件有任何瓜葛。」
「不要那么唠唠叨叨的嘛!」学姐耸了耸肩说：「我有点累，不过我是很认真的。老实说，我们根本不在意你三年前做了什么事。虽然我和委员长是本格推理委员会的委员，但其实对事件都没有兴趣，必需推埋的事件也寥寥可数。」
「既然妳们对事件没有兴趣，那妳们也不用管我。」
「你还不明白啊!我们本格推理委员会跟事件并没有关系，只是帮助有困难的学生的委员会。」
我厌烦地叹一口气说：「那妳们是什么?正义之士吗?」
「对，就是正义之士!」
学姐的表情并不是在开玩笑，她说得既肯定又认真。
「每天上学时，偶尔会有不如意的事发生吧。而且，也会有无法跟父母和老师商量的事情。我认为在学校待了那么多年，总会碰到那种事情一次。这时候，如果同样是学生的我们能够帮叻他们，不是很好吗?」
「妳们在玩扮演正义之士的游戏啊!」
「玩这个游戏也不错呀!正义之士酷毙了!不晓得跟血缘有没有关系，不过我很小的时候，就很喜欢专门打击坏人的正义之士。至于委员长呢，她只是人大好了。不过，如果我们可以帮助别人，即使是这样也不错啊。」
「……或许不错，随便妳们爱怎么做就怎么做吧。」
学姐的双手用力搭在我肩上：「所以，我刚刚也说过了。如果有人有困难，我们会尽可能地帮助他——包括你在内。」
学姐揪住我的肩膀，直视着我。
「这跟你三年前的事并没有关系，是我和委员长决定要告诉你小学部的事件。」
「……为什么?」
「因为，我们觉得你很适合这个帮人解决困难的委员会啊!」
学姐说完，转身轻轻挥了挥手。
「你和小椎随时都可以回来哦!我们会等你们。」
2
（给阿修和小椎楠木菜摘）-
关于美咲和杏子
根据蓟姐所言，她们两人从念幼儿园的时候就认识了。不过，两人真正成为好友，是在小学一年级的时候。
有件让我很不能原谅的事，就是那个可爱的杏子，因为她怕生、下太会说话的缘故，刚入学时曾被班上的同学欺负。当时，听说是读隔壁班的美咲挺身而出帮她解围。美咲，了不起!
此后，她们两人就成为好友，而杏子想和孤独的小雅成为朋友的原因，好像也来自于那个事件。哎，这是我个人的推测啦-
三人明显的变化
这件事，她们班上的同学都不太清楚，是向老师打探的。
三个人的情况好像没有太大变化。只要不扯到幽灵，美咲看起来是个很乖、很正常的孩子。
不过说到变化，小雅好像比以前更阴郁了。上课的时候，她还是和以前一样不跟任何人讲话，甚至有时候连老师问她问题也不回答，有点令人担心。
总之，作为联络的方法，我也将委员长的手机号码告诉小雅，但那个孩子果然没有打电话过来-
第五个人物
那么，以下就来说说我们对于最近所发生「琴声突然响起事件」的推理。
那个琴声响起来的时候，美咲和杏子在楼上，森川老师和小雅则在楼下。她们都没有看到可疑的人影，也没有调查那个秘密阶梯。所以，如果那个秘密阶梯上有第五个人物存在的话，他利用收录音机就可以简单地弄出琴声。
不过，老实说，我想不出这可疑的第五个人物到底是谁。
小雅另当别论，而美咲和杏子虽然有不少朋友，但奇怪的是并没有跟她们特别要好的学生。从一年级的时候开始，她们俩总是一起行动的样子。
我们也偷偷观察了一下，并没有发现其它学生和这起事件有关。所以，即使有第五个人物存在，不弄清楚这一点还是很难明白情况。
为了调查并监视可疑的学生，我们请人将风向鸡彻底锁上。当然，入口处的大门不可能锁上，但各个教室门可以请人锁上，防止学生随便进入。因此想进教室，就必须先提出租借申请，而一旦有学生来借教室，相关人员就会通知委员长。怎么样?这个策略很棒吧!
以上就是最近的情况。如果有什么事，要跟我联络哦!
菜摘
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