数据上的文笔明朗流畅，由内容来看，似乎可以看到那两人到处奔走调查的样子。
那些活页纸中还夹杂着一张纸，现在一起放在我口袋里。
那是张折起来的B5影印纸，上面印着好几张从计算机上截取下来的照片。三个小学生的照片各有几张，而陌生女子的照片有两张。那位女子就是藤井美咲的母亲，二之宫加奈。
第一张照片大概是几年前拍的吧，二之宫加奈双手按着自己的长发，愉快地微笑。她长得有点稚气，但看起来是个温柔、可靠的母亲。
另一张则是最近住院的照片。她的头发剪得很短，面容憔悴，就像森川老师口中「体弱多病的少女」一般。不过，即使她一脸病容，还是笑得很幸福的样子。
另外，照片中的藤井美咲也是笑容满面。
照片中的人影是在音乐教室初次碰面时所拍摄下来的画面。她轻推眼镜，露出稳重的笑容，想让自己还很稚嫩的脸庞看起来成熟一点。不管看多少遍，完全感觉不到她笑容背后竟隐藏着对母亲逝去的哀伤。
——为了帮助有困难的孩子。
学姐的那句话以及肩膀被拍一下的触感又重新回来了。我把活页纸收好，低头看着一片空白的笔记本。
「……了哦。」
突如其来的声音让我抬起头，发现响姐正瞇着眼睛看我。
当我察觉是怎么回事的瞬间，原本没听到的周围吵杂声飞进我耳朵里。
「下课啰，你怎么了?」
「是啊，我们赶快到下一间教室吧!」虎介手抓着书包叫道。
第六节的地球科学是在另外的教室上课，那堂课上完后，就可以放学回家。周围的同学都拿起书包离开位子，而没打瞌睡动作就很迅速的小椎，现在正打着呵欠要走出教室。
「那么，走吧!」
我把课本塞进书包，正要离开位子。
「……算了，我们不要去好了。」响姐突然大大地吐一口气说：「现在我们偷溜出学校玩，怎么样?」
「啥?」
我不太懂响姐为什么突然这么说，顿时愣一下。
「好啊，小响，那么要去哪?」
「你、你在说什么啊!老师的课怎么办?」
「所以，我们就逃课啰。修哥，你干嘛那么吃惊?国中的时候我们不是常常溜出去玩吗?」
「哎，可是，那都是因为虎介你常吵着要逃课啊!为什么响姐——」
「我说会很奇怪吗?偶尔跷一下课也不错呀。」响姐边说边看了我一眼，「阿修，或许你自己没有发现，但最近你看起来无精打采的。所以，偶尔去玩一下不是比较好吗?」
我没关系——我刚想这么说，但话又打住了。
其实有关系，我自己最清楚不过。假装没事又能怎样?只会让虎介和响姐更加担心而已。
「不，不用逃课，你们不用为了我勉强逃课。」
「才不勉强!我也想去玩啊!」
「国中的时候我也说过，逃课要有计划。这样万一被老师看到，才不会挨骂。不过，现在既没准备，三人也不能同时假装感冒啊。」
我笑着说，从他们两人身上别开视线。
「……对了，我有事想跟你们商量。」
「什么事?」
响姐静静看着我，而我依旧望着窗户说：「有一个小学生呢，她为了自己的好友，明知那件事是错的也要去做。如果你们看到这样的孩子，你们会怎么做?应该要阻止她吗?」
我的脑海里浮现今早的杏子，那个与我站在相同立场的杏子。
无论响姐和虎介有多担心我，我就是无法说出自己的心事。
「你说错误的事，是怎样的事?」
很稀奇的，虎介居然经深思后才说出这句话。
「我不能具体地说是什么，就是周围的人看了，都会认为是错误的事。」
「她已经决定不管那件事是不是错的都要做吗?」
「我想她大概会做……不，她自己也很犹豫吧?她很想帮她的好友，但她的好友可能会因她的帮助而受到伤害，所以她很迷惘。无论如何，都应该阻止她做傻事吧?」
「那就不知道了。」响姐的声音带点无情的冷淡。「线索太少了，无法判断情况。不过，犹豫不决的人不都是这样吗?」
「犹豫不决的人都这样?」
「人之所以会犹豫，是因为情报不够。因为没有足够的情报能让自己下定决心，所以才会犹豫不决。所以呢，这种时候只能彻底地思考一番。」
「她也有想过，但思考了很久很久，还是无法决定。」
我望着窗外说，不让对方看到自己的表情。
这句话并不是在说杏子的情况，而是我自己的情形。
「嗯，我不太懂耶。」虎介站在响姐旁边，抱着胳膊开口说：「她想帮她的好友，不过，帮她的好友又会让对方受伤，这是什么意思?」
「因为事情很复杂啊，所以她想了许多。」
「哦，那就不要想太多，直接决定不就好了。」
我转头看去，刚好和一脸认真的虎介视线交会。
「修哥，你和她都考虑太多啦。不用想太多，所有的事情都只有两种选择啊。」
「两种选择?」
「做或不做——只有这两种。」虎介直视着我说：「这是理所当然的事，不是吗?」
响姐闻言，噗哧一声笑了出来。她点了点头说：「虽然很简单，也满有道理的。无论面对什么事，我们最后能够采取的行动，就只有做或不做这样而已。」
「……不过，就是没办法决定要做还是不做啊!」
「阿修，刚刚我也说过，人之所以会犹豫不决，只是因为情报不够。而且，这并不是仅指思考如何收集情报。用自己的双脚行动、亲自去确认，也是这样。因为想太多而没能收集到情报，思考反而会带来反效果。」响姐说完，笑了笑说：「你去问一下那个犹豫不决的人，问她在思考之前，就已经做了她所能做的事吗?她已经做了该做的事?还是没做?」
做还是不做——
「……两位，抱歉!」
结果，就只有这样。
「帮我跟老师说我感冒要早退，我出去一下!」
我书包往桌上一丢，就要走出教室。
「没问题!我会掩护你!」
「小心，慢走!」
我这么突然地说出小学生的烦恼，他们两人还是帮我想了很多，而响姐恐怕发现我是在讲自己的事吧?不管怎样，他们俩都很担心我，才会这样跟我说。
而且，我让他们担心的，并不是只有刚才的事。
我对在自己背后呼喊的两位好友高高地挥着手，心中很感谢他们。
而且，同时——也要向他们致上深深的歉意。
自己还无法让响姐和虎介放心。
因为，事情并不是那么简单就能解决。即使回到他们两人面前，我还是会和以前一样。
做还是不做?如果是这两个选项，我会选择不做。
不过，为了让自己下定决心选择它，我必须亲自去调查事件。
*
在蔚蓝的天空下，樱花正迎接其花季的结束。
两旁是一望无际的樱花树，黑色的枝条上仅长着些许嫩叶，被夺走时间的樱花花瓣纷纷飘落在路上。
白天时大概有打扫过吧，因为地面只有零星几片花瓣。不过到明天，这里又会像下雪般堆了许多花瓣，并且转换成新的季节吧。
我望着飘零的樱花，走在林荫的阴影底下。
自己并不是走大马路，而是走在校舍与樱花之间的小路。现在是第六节课的中段时间，校园内看不到学生和老师的影子。我不想引人注目，因而边警戒地注意周遭情况，边往目的地风向鸡走去。
不用响姐提醒，我还是很不情愿地思考起关于小学部的事件。比起委员长和学姐的胡乱猜测，应该要先推理才是。
我只是要确定自己的推论正确与否。
万一推测错误，或许有什么事是自己能够做的。不过我对自己发誓，如果自己心中的推测没有被推翻，我绝对不会行动。
穿过林荫道，就可以看到前方有一栋巍峨的洋楼。
四周没有任何人影。我确定之后，便从樱花树的阴影处快速溜进馆内。
我潜入铺着红地毯的大厅，小心翼翼地盯着对面的门。
计算机室里没有学生的影子，因为现在没有课吧。
我蹑手蹑脚地往大厅后的楼梯走去。这是段老旧、会嘎嘎作响的阶梯，所以我把重心置于扶手，谨慎地往上爬。转过楼梯间时，屏息观察楼上的情况。
当我悄声无息地爬到二楼时，突然听到有人讲话的声音。
视听教室里好像正在上英语课。老师的说话声和录音带的播放声让我全身僵硬，但我还是小心爬着阶梯，以免被教室内的人发现。
我战战兢兢地走着，以防脚下的台阶发出声响，然后在楼梯间确认楼上的情况。
三楼的大厅里有人，是一个上了年纪的男性。他在通往四楼的阶梯前驻足，抬头望着前面的楼梯间。看到那个人，我放松自己绷紧的神经，毫不在意地发出脚步声踏上楼梯。
「您好，好久不见了。」
「呀哎，你不是城崎吗?」
慢慢回过头来的，是美咲的导师兼美术老师——而且，也是我三年前的导师冈嶋先生。
「你怎么在这个时间来小学部?不用上课吗?」
「我逃课了。」我老实说。
老师闻言，温和地笑着说：「你还是老样子吗?那时你和小椎一样，都是满令人头痛的孩子。」
「很抱歉。」我不好意思地说。
我在冈嶋老师面前完全抬不起头来。由于小椎太引人注目，所以其它老师都以为我是个容易对付、认真的学生，但冈嶋老师并不这么认为，他完全看穿小椎所引起的骚动背后，有一只幕后黑手存在。
「老师没课吗?」
「现在刚好是休息时间。」
老师指着美术教室。走上楼梯一看，教室里并没有灯光。
「我已经快退休了，所以有很多假期。」
老师说完，又转头看着楼梯间。
我循着老师的视线望去，终于发现老师驻足的原因。
「这是雷诺阿的画吧?」
「你很用功嘛。没错，这是雷诺阿『弹琴少女』的临摹画……」
老师住口不语，瞇起眼睛。
「不过，这是幅真正的艺术品——虽然作为临摹画，是幅失败的作品。」
挂在楼梯间的那幅少女画或许是幅好画，但我还是无法喜欢它。用温和色调描绘出来的室内情景里，面对钢琴、脸色苍白的少女显得特别凸出。钢琴、家具甚至连站一旁的少女，好像都成为背景一样。
不过，如果不论喜欢与否，它的确能够给予欣赏者某种感触。
「这是充满老师回忆的画吗?」
我问一直望着那幅画的老师。
老师轻轻点头说：「这是我恩师画的画。已经将近四十年了，那时我还是个大学生，梦想成为一个画家。」
然后，老师仿佛回到遥远时光似的，开始述说——
他说自己大学时代在制作毕业作品时，他的恩师正在一旁描绘教学用的临摹模板。就在那时候，有一封电报寄给他的恩师。
那是一封突如其来的讣闻，捎来恩师体弱多病、喜欢弹琴的心爱孙女去世的消息。
恩师撕掉那封电报，不发一语地再次走向画布。
「——我现在还无法忘记，真正艺术被创造出来、那令人敬畏的一刻。而我那小小的梦想，也在那一瞬间消失无踪了。」
老师慢慢地闭上双眼，露出温和的笑容。
「不好意思，让你听我这老人的陈年往事。」
「哪里。」我摇着头说。
感觉少女好像在看我的样子，但我并没有看那幅画。
「不过，浪费了你不少时间……是蓟老师吩咐你来的吗?」
「我没有加入那个委员会，老师应该能了解吧。」
「嗯，当然明白——」
老师住口不语，轻轻地摇着头。
「不，如果我说了解你的心情那就太自大了，你的痛苦应该超乎我的想象吧。」
老师的声音沉重地响着，我不禁低下头去。
三年前的事，我只有跟冈嶋老师说过。
我无法跟与舅舅有关的亲戚谈论自己的想法。那时，与老师谈话这件事多少拯救了我。我还能留在学园里，也是托老师的福吧?其实那起事件发生后不久，我真的希望自己能离开学园，逃去没有人认识自己的学校。
「不过……这时候你也该有所行动了。」
老师把手搁在我肩上，和他三年前跟我说话时的动作一模一样。不过，那时候我的身高矮了汗多。
「以前我或许能安慰你，不过并不能让你往前走。如今你的内心已成长不少，应该能够往前走了。所以，我才拜托蓟老师照顾你。」
「果然是老师。」
外公并没有让警方和媒体知道那起事件与我有关，所以，想要知道这个不为人知的秘密，就只能从冈嶋老师的口中得知。
不过，我并不气冈嶋老师讲出那件事，老师是因为担心我，才跟蓟老师说的。
想一想，自己真让许多人担心，不过——
「我好像还无法展开行动……」
我说出自己真正的心意，软弱地笑了笑。
「我现在还动不了，但我想时间早晚会解决一切。」
肩膀突然觉得疼痛。搁在肩上的手加重了力道，这是温和的老师第一次展现出如此强大的力量。
「时间不会解决什么，别天真了!什么都不做，事情会有所改变吗?能够解决事情的并不是时间，而是你自己!」
原本温柔的老师严厉地看着我。我不禁别开视线，低下头去。
「城崎，我知道要解开自己的心结很痛苦。我也没有权力批评你逃避，因为我三年前也逃避了……你那么痛苦，我却没有决心保护你往前走。」
老师的声音很低沉，而让他这样说话的，是我继续选择逃避的没出息模样。
「不过，你也该往前走了。如果说时间可以解决一切，现在就是那个时候。」
老师放开我的肩膀微笑着。
「你国中三年都在忍耐，那绝对不是白费力气。在痛苦中，你的内心的确变得更坚强，你对此要有自信。正因为如此，我才把你介绍给蓟老师。」
「正因为如此?」
「嗯，蓟老师也是一个内心坚强的人。虽然有点蛮横，但事情经过她的处理，都会往好的方向进行。蓟老师是个不怕往前走的人。」
「不过，即使蓟老师说了我什么，我好像也没有往前走的样子……」
我又低头看着地上。
「阿修，你要更相信自己一点，也要相信周围的人。蓟老师经过我多年的观察，我可以保证蓟老师和你很像，是个坚强的人——而且，你和她都是我引以为傲的学生。」
老师拍了拍我的肩膀，温柔地笑着。
「我也该走了，要去参加临时的教师会议。因为今天早上才接到通知，所以还没准备。」
老师说完找了找口袋，掏出一把钥匙。
「城崎，这个借你。」
「那是什么?」
「现在音乐教室是空的，你可以用这把万能钥匙到里面调查一下。」
虽然只打算调查大厅，但我还是点头收下钥匙。
「啊，对了。森川老师说等这个事件结束后，想请你告诉她结果。」
「森川老师?请问，森川老师已经没事了吗?」
「没事了。我也很担心她，但多亏有蓟老师在。所以，你也不可以一直沮丧哦，你一定可以往前走的。」
老师最后再拍了拍我便走下楼梯。
我对老师的背影鞠躬后，抬头望着通往四楼的阶梯。
在我视线的前方，那个脸色苍白的少女正栩栩如生地对我微笑。
我看着自己脚下，一步一步地慢慢往上爬。
四楼的大厅里鸦雀无声。在有些冷清的寂静氛围中，阳光从窗户洒进来，照在我身上。走在红地毯上，我想起虎介和响姐的话，完全不去想多余的事。
首先，从学姐和委员长怀疑的那扇暗门开始调查。
和前几天一样，把镜面往上一推，就能打开秘密通道的入口。
眼前是一条微积着尘埃的通道。用木材组成的短通道大约只有两步的距离，接着就是一座螺旋状的阶梯。这座阶梯也富有风向鸡的风格，是只有在电影中才看得到的西式构造。
阶梯一直通到一楼，途中并没有岔路。二楼和三楼的大厅也有放置镜子，但都是没有机关的装饰镜。
我弯下腰，一动也不动地观察通道上的尘埃。
上面的确有人把走过时留下的脚印擦掉的痕迹，而前面的阶梯大概完全没人用过，没有看到任何足迹。
我接着检查电梯。按一下电梯的按钮后，隔一会儿，电梯的门就打开了。
里面也和秘密阶梯一样积了一层灰，不过这里完全没有人踏进来的痕迹，只有一些像放置东西、被摩擦过的线条。
再来，我检查大厅的墙壁和窗户，看看有没有忽略的地方。而男女厕所也先确定没人之后才进去查看，但没有发现任何可疑之处。厕所是没有马桶水箱的那种，不太合适藏东西。其它设备也很类似，如果厕所有什么机关，应该可以查得出来。
像这样，我检视了整个大厅，结果并没有找出能推翻自己理论的可能性。
我一直站在宽广的大厅中央，呆呆望着脚下的红地毯。
我早就明白了。
虽然明白，但我只能道歉，向冈嶋老师、虎介、响姐、委员长、学姐，以及其它许多因我苦恼不已的模样而担心、希望我往前走的人道歉。还有蓟老师也是，虽然我和蓟老师吵了一架，但我明白她是为我着想才那样说。
我在心中向浮现在自己脑海中的所有人致歉。
——我不会再理会这个事件了。
逃避现实、做错了……即使没人这样责备我，我也知道。不过，无论谁说什么、怎么想，我都无法插手管这个事件。
我用冈嶋老师给的钥匙打开音乐教室的门，躲到教室内。
教室里空无一人，非常幽静。
那个琴声不可能是从这里发出的。美咲和杏子应该不会听错隔着一道隔音墙的声音，而且从室内发出的声音也不可能传到一楼的森川老师那里。
尽管如此，我还是仔细地检查音乐教室。
铺着灰色地毯的室内很宽广，有一般教室的三倍大。
教室中央有三根漆成黑色的粗大梁柱，刚好把音乐教室分成左右两大部分。从门口望去，右边是黑板、讲台以及放置钢琴和桌子等上课用的空间，左边则没有摆放任何物品，是吹奏乐社所使用的演奏乐器空间。左右的墙上均有窗户，正面有巨大的立体音响，门旁则摆着放置乐器和数材的柜子。
无论观察室内多少遍，就是找不出任何可疑之处。
左手边的乐器演奏空间里放了一台铁琴。它并不奇怪，只是忘记收拾好而已。
尽管明白这一点，我还是走近它。
这台铁琴好像是学生整理到一半，就被弃置在乐器柜前。上第五节课的老师难道是个粗枝大叶的人吗?通常乐器没收回原处，老师都会骂人啊。
我大略检查一下乐器柜，当然是空荡荡的。
乐器柜有像窗帘一样可以左右打开的拉门，若铁琴一放进去，就会占满整个空间。如果是这种乐器柜，人好像也可以藏在里面的样子，但若躲在这种地方弄出琴声，会立刻被人发现吧?
我也检查了其它的乐器柜，但没有任何蹊跷。
虽然一无所获——但足够了吧?
查看音乐教室毫无意义，我的决心更加坚定了。
确认教室里的摆设与刚进来时一样之后，我快步走向门口。
关上门的同时，铃声突然响了起来。
