4月16日
接近晚上九点的时候，诺威仪气喘吁吁地在肯德场附近停了下来。他谨慎地朝那条狭窄的小巷子里面张望，那里只有两盏煤气路灯，灯光完全无法驱散黑暗，更不要说正在墙壁附近蔓延的雾气，看不到半个人影。诺威仪把防水风衣的领子立起来，感到自己的勇气正在随着目标接近而不断消退，现在离目标只剩下几十米的距离。没错，他已经接近终点，这一点他甚至能够从空气中感觉到。他竟然绞尽脑汁好几天，就为试图找到一个惊天动地的解释，其实只要朝某个地方看一眼就能得到揭开谜底的钥匙。他无计可施的时候只能瞪着手表上的指针无情地转动，这时他想到和图威斯特博士对话……
“诺威仪先生，别这么说，您来找我是正确的做法。”一个小时前，图威斯特博士接待了诺威仪，“完全不用道歉，我理解您的心情，不过我也直言相告，很遗憾，到目前为止，我并没有比您知道更多，尽管我也很努力。我看看……刚刚到晚上八点，应该还有希望。我猜是赫斯特警官让您来找我的？”
“不，是他的一名同事，叫布瑞格斯。赫斯特警官不在办公室。”
“好吧，请坐下。您想喝点儿什么提提神吗？我看您的状态很糟糕。”
在随后的半小时里，他们再次仔细探讨着那段离奇的对话。由于时间紧迫，图威斯特博士毫不犹豫地向诺威仪通报最近发生的事情。博士的叙述和判断如此精准，而且想法比诺威仪更细致，让诺威仪大吃一惊。
最后，图威斯特博士疲惫地说：“在这个阶段，我相信在最基本的信息当中有一些错误。鸟？大拇指？您确定听到的是‘鸟’？”
“我很确定。”
“那么大拇指？您也确信？您能不能按照年轻女人的样子摆出那个姿势？”
诺威仪立刻照做，然后图威斯特博士也模仿他的动作。博士思索了很久，攥着拳头，大拇指朝上。
“其实，她有可能是想让您看她的手？大拇指向上是个很自然的姿势！”
“我也考虑过。但是她为什么要把其他四根手指攥紧？如果我想展示自己手的可不会那么做……”
“等一下！鸟和攥紧的手，也许是说她把鸟攥在手心里！看看我的手，再回想她说出‘鸟’……您觉得不可能吗？一只小小的鸟，就在我的手心里，它的头从里面探出来？”
“也许……可是我不明白这对我们有什么帮助……”
“手中的鸟，您没有联想到什么吗？”
图威斯特博士站了起来，脸色凝重。诺威仪意识到他刚刚有一个重大发现。博士重复了好几次“鸟在手里”。突然，他嚷了起来：“啊！掌中鸟！那不是一个酒吧的名字吗？”
“没
错，一个在肯沃特花园旁边的酒吧。这也许只是一个错误的线索，不过不能忽视。不管怎么说，我们没有其他选择，已经晚上八点三十四分了……”
他们制订了一个紧急行动计划：诺威仪先立刻赶到那个酒吧，图威斯特博士马上去和赫斯特警官取得联系，然后他们会一同赶到现场。
诺威仪小心翼翼地往黑洞洞的肯德场里面走，仍然在暗暗自责。他怎么会钻牛角尖，反而忽视了最显而易见的线索。不过现在不是自责的时候，也许已经太晚了——附近的教堂的钟楼刚刚敲了九下。他终于看到了酒吧门口的灯笼，诺威仪的心也不由得纠紧了。肯德场是一条小巷子，尽头是一条狭窄的、带顶棚的通道，通道上方的建筑就是“掌中鸟”酒吧。他靠在一扇门边，藏在阴影里，扫视着对面的墙壁。那里有三排窗户，每一排有两扇。
诺威仪关心的是最上面一排，因为那些窗户通向屋顶……
“鸟的最上方，最后一扇门……”
就是最上方的楼顶，错不了。在屋顶的阁楼外围应该有一圈通道，通道的尽头……
他的心头突然一紧，刚才上面似乎有一道光闪过，那是一道很微弱的光，就好像有人刚刚划着一根火柴。诺威仪立刻开始行动。
他在建筑的底层找到一扇门，发现里面是一条黑暗的通道。他听到楼梯上传来了匆忙的脚步声。一个人影与他擦肩而过，迅速远去。与此同时，他看到走廊的尽头有亮光，并听到了谈话的声音，那声音随着门被关闭变成了模糊的低语。
“那个匆匆而过的人很可能去了酒吧的后院。我是否应该追过去？”诺威仪决定反方向去探查。他在黑暗中摸索着，顺着一个螺旋楼梯往上爬，正如他所预料的那样，顶楼果然有一条狭窄的通道。他划了好几根火柴才分辨出通道尽头有一扇半开着的房门……
微弱的光足以让他看清楚周围，那个阁楼只是一间小屋子。诺威仪摸索着走过去。
他已经到了门口，什么都没有发生，也没有听到任何声息。诺威仪的额头怦怦跳着，他伸出脚，把半开的门顶开……
仍然没有回应。那个房间最深处朝向街道的两扇窗户上满是尘土和蜘蛛网，但也透进来微弱的光芒。诺威仪走了进去，等待着，然后又划着一根火柴……
大概在房间中间的位置，满是尘土的地板上倒着一个男人的尸体。他的双臂交叠，帽檐和大衣的领子遮挡住了大半张脸，露出来那一部分挂着冷笑。在他肩胛骨之间，插着一把匕首。
诺威仪惊呆了，但还不至于瘫掉。这么多天，他已经预想了很多种可怕的结果，不过眼前的这个场景还是让他打了个寒战。他立刻注意到一个似乎不相关但是很奇怪的细节，一个和周围的环境不合拍的细节，一个让这场景更加恐怖的细节。因为那个房间基本上空空如也，那个细节也就变得更突出：在墙壁和死者的头之间，按照均等的间距，摆放着十二双鞋子……
