4月24日
图威斯特博士晕晕乎乎地走向公寓的大门。进门后，他顺便看了看挂钟，凌晨两点！突然，一阵急促的门铃声响起。“谁会这么疯狂地在半夜里按他的门铃？”他刚开始还以为是做梦，后来反应过来真的是他的门铃响了。他打开门，发现是赫斯特警官，反而不那么吃惊了。警官脸色阴沉，那撮叛逆的头发正垂在额头上。
“图威斯特，有进展。”赫斯特开门见山地说，“我一会儿向您解释。赶紧准备，一分钟都不能耽搁，我开车来的。”
五分钟后，警官的小车子在寂静的街道上发出刺耳的声音。他沉默了一阵，说：“今天下午，有人来向我报告了一件很离奇的事。我当时没仔细听，因为最近工作堆积成山，您知道的。郊区的一个地方警察局的警员打电话告诉我，在必斯福德出了怪事……您知道必斯福德吧？”
“当然知道，您以前的同事查尔斯·温斯洛就住在那里，对吗？”
“没错。还有道格拉斯·马克阿里斯特上校，您也认识，是上校让警员给我打电话的。简单地说，上午一个男孩在村子里猛跑，六神无主，说他在墓地里听到了声音，好像是从墓穴里发出的声音！有人去了男孩所说的墓穴，发现那里的泥土最近被翻动过……如果是普通的事情，他们也不会来打搅我。不过这种事情似乎之前就发生过，我当时没有留心。您知道的，如果时间允许，我会去一趟，同时让他替我向上校问好。”
博士看起来对警官的话没什么兴趣。他不安地望着并没有多少路灯的街道，而且从他们离开首都之后，仪表盘的指针就一直在往上移动。
警官牢牢地握着方向盘，说：“今天晚上虽然是我值班，但是我并没有接电话……声音沙哑的人给我们打电话了！”
这一次，博士把目光从沥青路转向了他的朋友，仿佛是第一次看到警官。
“您是说那个声音沙哑的男人？‘鞋子奇案’中的声音沙哑的人？”
“我们相信就是他。顺便说一下，自从约翰·帕克斯顿遇害，也就是八天之前，我们的调查没有任何进展，能算作收获的只有我个人的一些推测。打电话的人向我的同事说的话是：‘如果您想搞清楚鞋子案件是怎么回事，我强烈建议您去一趟必斯福德的废弃的房子……就今天晚上，抓紧时间，因为明天就太晚了！’那个陌生人重复了一遍，然后我的同事问他是谁。他发出了邪恶的冷笑声，然后回答：‘当然是有很多鞋子的人！’他说完就挂断了电话。由于通话的时间太短，我们无法追踪通话方的位置。您有什么想法？”
博士困惑地摇头。“这很有可能是恶作剧，但是我觉得不能放过任何线索。
不管怎么说，您来找我是正确的选择。对了，我记得最近的报道中从来没有提到过声音沙哑的男人……”
“我知道，图威斯特，所以恶作剧的可能性很小……”
半小时后，警官的小车子的车灯照亮了通向必斯福德的路标，由于路面凹凸不平，警官被迫放慢了车速。这时接近凌晨三点。十分钟后，他们找到了荒废的房子。警官把车子停在路边，从后排座位找到两个手电筒，给了图威斯特一个。
空气阴冷潮湿，月光苍白。他们看到一条小路通向一道栅栏门，房子从正面看显得古旧，只有白色的房廊相当醒目。
“肯定是这里。”赫斯特警官低声说。
栅栏门虽然关着，但是他们轻松地从侧面绕过去，进入了院子。他们先绕着房子转了一圈，发现那栋房子显然已经被废弃了很长时间，窗户上的挡板都关着，摇摇欲坠。有两扇窗户的玻璃碎了，已经有攀藤植物钻了进去。后门关着，前门也是。
“我们进去吗？”警官用手电筒照着一根廊柱，发现上面的油漆已经斑驳。
博士没有回答，而是绕着房子又转了一圈。
博士绕回来后，说：“后门锁得很严实。有一两扇窗户应该能被轻松撬开，但是考虑到这扇门……”
图威斯特博士把手电凑近锁孔，惊讶地说：“锁孔里有钥匙，是从里面锁住的！”
赫斯特也凑过去，发现确实如此。“奇怪……”他嘟囔着，“这反而更容易了。我带来的撬棍之类的工具都不需要了。等一下。”
警官回来的时候带着一支铅笔和一份报纸。
图威斯特博士仍然在沉思，轻声说：“真是太奇怪了。我又转了一圈。整栋房子都是从内部锁住的……好吧，赫斯特，瞧你的了……”
赫斯特警官一言不发，跪在门前。他把对折的报纸从门缝下面塞进去，用小铅笔头顶进锁孔，让钥匙从另一侧掉下去。他把报纸抽回来，将钥匙递给图威斯特博士。
“您请……”
图威斯特博士二话不说，拿起钥匙插进锁孔转了两次，拔出钥匙放回他的上衣口袋里。他缓缓地转动门把手，那扇门发出了轻微的噪声。他们用手电筒照亮了黑暗的门厅。一阵沉默之后，赫斯特警官开口了。
“这么多鞋子……到处都是！”
