“这个时候可不适合散步。”布瑞狄推开院门，兴高采烈地说，“不过我们别抱怨什么，至少有一小块天是蓝色的！”
诺威仪把大衣的领子立了起来，用平静的笑容作为回应。其实，他的内心正激流澎湃。他周围的环境一片宁静，街道寂静无人，必斯福德正在一片迷雾中沉睡。那些花园似乎都睡着了，光秃秃的树木和仍然带着枝叶的灌木形成鲜明的对比。在一年中的这个时节，院子里的工具房会显得特别突出，因为受风雨侵蚀而变黑的木板显得与周围的环境格格不入。
诺威仪暗想，布瑞狄说错了，其实这个时候非常适合散步：空气清新，没下雨，迷人的乡村景观使得四周充满了怀旧的气息，简直让人喉头发紧。另外，布瑞狄很明白他的心情，且满心欢喜。诺威仪也不可能毫无感觉，甚至认为命运总是把幸福安排在一系列的折磨之后。他自己就是一个例子。他现在已经得到了他所期望的，不是吗？神秘的冒险、辗转迂回的谜团……应有尽有，但是有点儿太多了。他以前可没有陷入过这样的“迷雾丛林”，几乎每件事情都牵扯到更多的谜团。
附近的教堂的钟声敲了三下。他将思绪拉回到昨天晚上发生的事情，尤其是最后一幕。当时已经快到午夜，他仍然在温斯洛家门口和布瑞狄聊天，而温斯洛和马克阿里斯特早就回到他们的“巢穴”里。他们两人的对话内容似乎很模糊，现在想起来，诺威仪明白那没完没了的话题只是为了延缓分别。是谁提议第二天下午三点去散步？诺威仪觉得是他提议的，但是也不确定。不过当他看着布瑞狄的眼睛的时候，那双眼睛有时会变成劳拉·泰尔福特的眼睛。他无法忘记那张脸，那张虽然有点儿模糊但是很迷人的脸，最近这段时间他经常梦见的那张脸。在红狮子广场，他曾经短暂地拥抱过的陌生女人不就是她吗？现在他百分之百肯定。昨天晚上他不敢肯定，还时不时偷看劳拉以求确认，而他感觉劳拉似乎也在打量着他。当他被介绍给劳拉的时候，那个女人脸上骤然失去了血色，那就是最好的证据。没错，劳拉也认出了他，这可以作为一个证据，另一个证据就是她借故早早地离开，在客厅里停留的时间还不到二十分钟，理由是因为最近发生的事情而突然头痛。诺威仪还担心布瑞狄看出了什么迹象，尽管布瑞狄什么都没有说。他们只是各自发表着对骚扰必斯福德村的恶行的谴责。
他昨天晚上无法安眠，脑子里出现了各种模糊的影像。歪七扭八的墓碑构成了丛林，墓穴里传出了呻吟声、杂乱的申辩声和邪恶的笑声。鬼鬼祟祟的人影变成吱咯作响的骷髅，每具骷髅都拿着一个巨大的
白色信封。墓地的小道上还出现了成排的鞋子……接着，那个骷髅头渐渐有了活人的面孔，一个老人，渐变成了约翰·帕克斯顿的尸体……接着又变得年轻，幻化成一个个漂亮的女人——劳拉、布瑞狄，布瑞狄、劳拉……
他起得很晚。吃过早餐之后，他和马克阿里斯特讨论了一下。温斯洛猜到了他的真实身份——这并不令人惊讶，诺威仪知道温斯洛是一个精明的人。那么其他人呢？诺威仪含糊地回答了上校的其他问题，不断地说此刻作出判断还太早。实际上，他在想着劳拉。她在这件事当中究竟扮演什么样的角色？她就是在“掌中鸟”的黑暗走廊中与他擦肩而过的人吗？她和约翰·帕克斯顿的离奇差事有什么关系吗？最重要的问题是，他该不该把这个发现告诉上校？他现在还犹豫不决。正在他忧心忡忡的时候，上校突然用拳头打在他另一只手的掌心。
当时，上校嚷道：“我现在想起来了！我就觉得我那脑壳里藏着什么东西，就是关于路易斯的鞋子。有一天晚上，我们曾经提到这件事，我们试图为他的离奇做法找到一种解释。我们其中的某个人建议说应该按照警方办案的方法来考虑这个问题，而某个人想到了一个非常妙的解答。见鬼，我怎么给忘了？同时，还有神秘的系列盗窃案……听我说，诺威仪……”
“您似乎有心事……”
布瑞狄的话让诺威仪回过神来。“我昨天晚上没有睡好。”这确实不是谎话。
她转过身，观察着四周。“我们去哪儿？我建议走这边，朝东走。那有一条小路通到一个小山丘的顶端，能够看到整个村子。问题是，我们必须经过那栋出名的荒废的房子……”
“别担心，有我在。”
布瑞狄回答：“我担心的就是您。”
“坦白地说，那个故事确实勾起了我的好奇心……”
布瑞狄的信心开始动摇了。“我们只是路过，好吗？”
他们确实只是经过，不过在路上遇到了赫斯特警官和图威斯特博士，他们刚从那栋房子里走出来。警官无法掩饰他的吃惊和尴尬，不过他迅速用最自然的方式向两个年轻人点头，算是打招呼。图威斯特博士也感到好奇，不过更好地掩饰了过去，在他的夹鼻眼镜后面，他的眼光也像在偷笑。诺威仪自然感觉到了，连赫斯特警官也感到不好意思。
布瑞狄和诺威仪走远了一点儿后，布瑞狄对诺威仪解释道：“那是负责调查的警察，我的叔叔认识他们。似乎他们对于这一类调查很在行……”
“啊！昨天所说的了不起的警察就是指他们？赫斯特警官和博士……他叫什么名字来着？什么威斯特？”
“不对，我记得叫图威斯特。不过他们的样子很奇怪，您
不觉得吗？尤其是那个胖一点儿的。实际上，他看着您的眼神有点儿奇怪。我打赌他感觉您很可疑！”
说完，布瑞狄凑近诺威仪，挽住了他的胳膊。
诺威仪开玩笑说：“我现在的处境有点儿好得过头了。”这并不是玩笑话。
清爽的空气，时不时吹来的小风拂动着布瑞狄的头发，撩到诺威仪的脸上，此时他的眼前又浮现出劳拉神秘的面孔。诺威仪明白自己必须尽快把事情搞清楚，也就是说，他应尽早和劳拉·泰尔福特私下聊一聊。
