“我认为是建成十二年后，也就是1684年。”图威斯特博士略显迟疑地说，“是的，我认为就是那时候有人给圣殿关添加了第一个可怕的顶端装饰物，那不光是头，而是一个人体的上半身。”
“没错。”阿瑟·泰尔福特显得略为吃惊，同时也流露出了赞赏，“我没有想到有侦探会对古老的历史如此博学。”他摘掉眼镜，一边擦着镜片，一边微笑着又把眼镜戴好，然后又用狡黠的口吻问道，“那么，您知道那个可怜的家伙的名字吗？”
“当然知道。”图威斯特博士立刻回答道，“是托马斯·阿姆斯特朗爵士。”
赫斯特闭上了眼睛，长长地叹了口气。他们刚在泰尔福特家的客厅落座，话题已经变成了对于历史的讨论，而且是关于伦敦的黑暗历史，这可是图威斯特博士最关心的话题，只要有机会就会滔滔不绝。今天更是糟糕透顶，拜访的对象是历史学教授，对这个话题也非常热情。但泰尔福特毕竟以此为职业，也情有可原。
“因为雷宅的阴谋。”图威斯特博士接着说道，“现在大家都同意这种说法。他用阴谋推翻国王和约克伯爵，准备趁他们从纽马克特回伦敦的路上袭击马车。雷宅是一个乡下农场的名字，负责执行这个阴谋的伦布洛特就住在那里。查理二世之所以对阿姆斯特朗爵士怀恨在心，是因为国王认为是阿姆斯特朗煽动他的私生子孟穆特公爵造反。不管怎么说，阿姆斯特朗肯定参与了那场阴谋。他在太伯伦被吊死，之后又被刽子手砍下头，心脏被扔进火炉，身子被切成四块。他的头被送去了威斯敏斯特宫……”
赫斯特警官一直无法理解他的朋友为什么能如此博学。不过现在他的这个优点让赫斯特怒不可遏。怎样才能打断图威斯特博士？他指望不上阿瑟·泰尔福特能帮忙，此时那位教授正在用虔诚的眼光望着图威斯特博士。泰尔福特太太？她似乎同样厌倦这个话题，但是她坐在扶手椅里，那么苍白、憔悴，根本没有什么战斗力。不过赫斯特警官感觉得到女主人情绪激动。是因为老路易斯的墓穴被人破坏了吗？赫斯特说不准，但不可否认，劳拉·泰尔福特很漂亮。
“随后两个脑袋？”图威斯特博士一边说，一边拿出了他的烟斗，“我已经记不得他们的名字了，但是我知道是两个企图谋害威廉三世的人。他们的脑袋和阿姆斯特朗的脑袋在一起，我记得那是十几年之后的事情。不过我清楚记得第四个脑袋的主人——约翰·奥克斯布赫。他来自兰卡仕尔郡，在监狱里表现出了非凡的勇气和毅力……”
赫斯特警官听不下去了，图威斯特博士的话成了耳边风，就算听见了什么声音，也完全不想
去理解其中的含义。警官默不作声地观察客厅和周围的人。泰尔福特家的客厅风格古朴而舒适，堆满了书籍。阿瑟·泰尔福特正在仰慕地望着图威斯特博士。赫斯特警官觉得主人应该把这种热情放在他的妻子身上。劳拉·泰尔福特非常漂亮，穿着优雅低调，很有品位，肯定有不少仰慕者。不过，她的眼神中仿佛带着一点儿忧郁，或是在想别的事情……
“这还没完呢……”图威斯特博士继续幸灾乐祸地说道，“后来他们又往上面插了一个人头，那是一个詹姆斯党的年轻律师，名叫克里斯托福·雷耶的。他在1722年的阿特贝利阴谋中扮演了重要的角色。他的脑袋可以算作独一无二，请允许我这么说，因为那个脑袋最后没有留在圣殿关的顶端，而是跑去了一个墓穴的深处……和另一具尸体凑在一起。后来在一次风雨交加的夜晚，那个已经展览了好几年的头颅被狂风吹掉了下来，滚落在路上。有人把头颅捡了起来，当作詹姆斯党的殉难者的遗物。一个知名的古董商人理查德·罗因森最后得到了那个头颅，并且要求在自己死后把那个头颅放在他的墓穴里，放在他的右手边上……这证明超乎常理的家伙自古就有。不过我们别偏离主题……”
“可能有什么烦恼。”赫斯特警官暗想，“没错，这个女人肯定烦透了，而且经常这样郁闷，有这样一个‘百科全书’似的丈夫，肯定够闷的，或许还有其他因素。她那双漂亮的手为什么在微微颤抖？应该是因为恐惧。村子里刚刚发生了那样的事情，觉得害怕也很正常。”
“1745年的起义又给圣殿关带来了新的头颅！”图威斯特博士热情高涨，不知疲倦地说，“这次是弗朗西斯·唐诺雷上校，还有一个叫富雷查的人。这是一段非常曲折而黑暗的故事。很遗憾，里面有些细节我已经记不清了。不过我记得当那两个新头颅被装点上去之后的几天内，有人在街道上出租望远镜以便让路人更清晰地观看。如果我没记错的话，那两个头颅似乎被人偷走了，后来那个神秘的窃贼被逮了个正着……”
赫斯特警官已经快要崩溃了。他已经是第三次大声地清嗓子，但是他的朋友完全陶醉其中，根本不理会他的暗示。警官决定改变战术，后面只要图威斯特博士稍作停顿回想，他就会直截了当地向泰尔福特夫妇询问他们在四月十六日晚上的活动情况。
集中精力做好准备，然后发动进攻，赫斯特的这个战术成功了，而且让两个人不知所措，房子的主人甚至比图威斯特博士更加吃惊。
“那天晚上我们干了什么？”阿瑟·泰尔福特沉默了片刻，重复了一遍问题，“我们当然在这里……我还记得，那是你的
生日的前一天晚上，劳拉……”他皱起眉头思考了片刻，“不对，那是生日那天……可是，您为什么问我们这个问题？”
“例行公事。”赫斯特警官冷冷地回答，“您刚才说什么？”
“其实……”历史学教授一边嘟囔着，一边朝妻子的方向望了一眼。
那个女人突然在椅子里坐直了身子，用非常响亮的声音回答，似乎是在给自己打气。“是的，就是那天晚上，我从伦敦坐出租车回来，因为我错过了最后一班火车。我去采购……”
“可是警官，为什么问这个问题？”她的丈夫变得突然烦躁起来。
“因为我们有理由问这个问题，就这样。”刚才图威斯特博士唠唠叨叨的时候，警官只得像雕像一样默不作声。现在终于有机会控制局面，他感到心满意足，“不光是这个问题，还有呢，泰尔福特先生，我希望确认一下，有人说您曾经为老路易斯收集鞋子的问题作出一种解释，您说他可能利用鞋跟来走私珠宝。有这么回事吗？”
尽管警官咄咄逼人，历史学教授却恢复了平静的微笑，用镇定的语调回答：“是的，我确实提出过这种假设，不过那是很久以前的事情了。”
“多久之前？”
“大概两年前吧……”
“您是怎么想到这个主意的？”
泰尔福特轻轻地摇晃脑袋，似乎要整理他的记忆。“现在已经想不起来了。实际上，我们时不时地讨论这个话题。我记得是温斯洛或者是沃尔特首先提出了一种近乎荒谬的想法，说老路易斯有可能是一个犯罪分子……”他又转向妻子，“劳拉，也许你记得一些细节。劳拉，你怎么了？你不舒服吗？”
此刻的劳拉·泰尔福特脸色苍白如纸。阿瑟走过去，拉住她的手。劳拉用微弱的声音回答，听起来让人无法信服。“没事，别担心，我只是想到了前天可怕的事情，我没法不去想。给我倒点儿白兰地……”
阿瑟·泰尔福特立刻去倒酒。劳拉喝了几口之后，脸上恢复了一点儿血色。阿瑟也给图威斯特博士和赫斯特警官倒了酒，他们并没有拒绝。之后，图威斯特博士又把话题转到了老伦敦之友俱乐部上。
“我最近刚刚被提名为副主席。”泰尔福特谦逊地解释说，“我自然感到非常荣幸，但是我觉得我的朋友沃尔特·林奇比我更适合。”
“您很赞赏沃尔特·林奇，也就是老路易斯·费迪蒙特的侄女婿？”
“是的。我认为他的贡献更突出，因为他不像我这样专职研究历史。他教授德语，和我在同一所学校。我们经常见面，算是很好的朋友。但是我们有时在一些细节上无法达成一致，就像刚才我们讨论的头颅的问题。温斯洛所参照的摹本上只有三根铁杆，没有头颅，
而我和林奇都认为应该在上面装饰上头颅，这样才算真的传神。可是后来我们争论起来，无法决定应该在哪根铁杆上装头颅，因为我们无法确定彩照摹本的确切年代。”
“我明白。”图威斯特博士表示赞同，在他看来，这确实是一个令人头疼的难题。
“其实，这个问题本身就很荒谬，我们并不知道那些死者的相貌。而且将人物做成缩微模型，无法使其面孔清晰可见，就算温斯洛那样的能工巧匠也无法表现面部细节。同样的问题还有那些壁龛里的小雕像。沃尔特喜欢纠结细枝末节……”
“在这方面，你也并不逊色。”劳拉已经恢复了一些气色，“你们两个人在纠结琐碎问题上不相上下……”
阿瑟·泰尔福特微笑着。“我想这就是我们关系好的基础。我们只在这种问题上争执。”
“确实如此。”劳拉叹气，“你们只有这一个话题，我都习惯了。”
众人陷入一阵沉默。赫斯特警官赶紧借这个机会把话题从历史拉回到这次拜访的主题——关于老路易斯·费迪蒙特的墓穴被破坏的事情。分析作恶者的动机时，泰尔福特和他的妻子都毫无头绪。赫斯特又询问他们是否认为路易斯·费迪蒙特发疯了，除了收集鞋子是否还有其他疯狂的迹象。
阿瑟·泰尔福特想了想，眼睛里闪动着笑意，说：“现在我只能想到一件事情。路易斯去往阴间之前不久，也许就在那之前一个月……那时候已经下雪了。一天晚上，我散步回来，穿过田野，吃惊地发现老路易斯藏在一堵矮墙后面，偷偷监视一个刚从教堂出来的人。那人是斯坦浦通太太，她有时候帮助牧师整理教堂内部。斯坦浦通太太没有看到老路易斯。等她稍稍走远，他朝着斯坦浦通太太扔了一个雪球，还大叫了一声。那个雪球正中斯坦浦通太太。尽管他年纪不小，但动作还很敏捷！我当时很吃惊，都不知道该做什么。他匆忙地逃跑，从我面前经过，像小孩子一样哈哈大笑。那时起，我便开始怀疑他的精神状态。”
