4月29日
赫斯特警官的办公室里气氛凝重。劳拉·泰尔福特已经在警官的对面坐了十分钟，她焦虑地攥着自己手包的边缘，但是一直拒绝开口。赫斯特警官则不停地翻看他的文件，似乎正在找一份至关重要却总也找不到的资料。他这么做的目的是为了让那位客人更加紧张，其实完全没有这个必要。图威斯特博士坐在侧面，半眯着眼睛，不由得有点儿同情劳拉。
此刻已经是下午五点。阿奇巴尔德·赫斯特这一天算是倒霉透顶。上午八点，他刚到办公室就听说了林奇死亡的消息，由于他的电话出了点儿问题，所以昨天晚上无法联系到他。这个消息自然无法让赫斯特开心。在赶去现场的路上，他的车子又在半路上抛了锚。等到了现场，他又跟临时调来负责调查的警官发生了争执，当然只是为了一些小事。总之，诸事不顺。下午他们才有机会到泰尔福特家。林奇的死讯让女主人大惊失色，她毫无怨言地跟着警官来到了苏格兰场。
此时，赫斯特警官终于开口了，似乎漫不经心，仍然忙于整理资料。
“是啊。我们发现了可怜的林奇先生的尸体，身边还有好几双鞋子……那位喜欢亵渎墓穴的先生对鞋子非常着迷。案发地点是朗格勒道，距离肯德场只有两个街区，您知道吧？约翰·帕克斯顿就是在肯德场遇害的。林奇先生所在的房间没有人居住，和‘掌中鸟’酒吧的阁楼一样。所以说，那位凶手喜欢在没有人的地方下手。他很喜欢科文特花园附近的区域，肯定很熟悉那个区域，但这些都不重要。尸体是在一个房间里被发现的，我们有理由相信他先在走廊里被刺杀，背后挨了一刀，后来被拖进了那个房间。凶器应该是相当大的刀子或者匕首。案发时间是昨天晚上九点到十点之间。对了，您最后一次见到他是什么时候？”
“谁……您说谁？”泰尔福特太太嘟囔着。
“我当然是说林奇先生！”
“我不知道。我想是四天前，就是必斯福德发生了可怕的事情之后的那天晚上，在……”
“昨天晚上九点到十点之间，您在哪里？”
“对不起，您说什么？”
“您很清楚我的问题。”
“呃，在火车上……应该吧。我去伦敦购物，没注意到时间过得很快。我应该是坐了倒数第二班火车，大概在晚上十点……”
赫斯特警官大声笑了起来。“多么巧啊！每次鞋子狂人作案的时候，您都去伦敦购物，而且错过了前面的火车！对了——”他拉开一个抽屉，“我们在死者的口袋里找到了这个。”他递给泰尔福特太太一个小布袋，“请您看一眼里面……”
劳拉·泰尔福特接过袋子，像拿着烫手的山芋。
“别担心。”赫斯特警官仍然盯着她，“是啊，很漂亮，对吗？这是大概两个月前在德鲁道失窃的项链上面的珍珠，价值不菲，看来我们正在对付盗窃团伙。”
泰尔福特太太痴迷地望着手心里的珍珠。赫斯特警官则介绍了两位信使的离奇经历，说明了他对这件事的解答，特别提到了鞋子和鞋跟在其中的作用。
“现在，我们说说重要的事情。您准备好了吗？”
赫斯特警官的语调凶狠，甚至带有一种威胁的味道。他接着转述了诺威仪的证词，最后是“掌中鸟”酒吧的两位客人指认出劳拉·泰尔福特的事情。
赫斯特警官说到一半的时候，劳拉已经开始用手捂着脸，现在她在不由自主地抽泣。
图威斯特博士用尽量平静的语调说：“太太，您应该明白，基于以上的信息，我们不难得出一些结论。显然老伦敦之友俱乐部里的两次戏剧表演过程中所发生的盗窃案，都是您的杰作。”
她的声音已经扭曲了。“有人告诉您了，是吗？”
“没有。”图威斯特吃惊地问，“有人会这么做吗？”
一阵沉默。
“很好。”图威斯特博士又说，“现在我们希望您说一说那个声音沙哑的男人。”
那个年轻女人的嘴角露出一丝嘲讽的笑容。更奇怪的是她的声音，突然变得粗糙而沙哑。“声音沙哑的人就在你们面前……是的，就是我。”
