赫斯特警官和图威斯特博士对望了一眼。
“我说曾经是，”劳拉·泰尔福特说，“不仅是因为他现在已经死了，而且因为我们已经在一个月之前断绝了关系。实际上，是我要求结束我们的关系的，可他还不死心。不过现在这些都不重要了。我完全不知道他在组织里的身份，不过您应该明白他的死亡对我来说意味着什么。另外，我吃惊的不仅是他的身份，还有更可怕的……”
她指了指装着珍珠的小袋子。
“我明白了。”赫斯特警官说，“那么，您把这些珍珠藏在了家里？还是交给了您的‘老板’？”
“都在我家里。‘老板’从来没有过问我的私事。那些珍珠放在一个原本用来装肥料的旧纸箱子里，在花园尽头的工具棚里的架子的最上层。可是，这些珍珠……”
“出现在这里的珍珠吗？”赫斯特警官接过话，“来自林奇先生的口袋。我猜想除了您之外，没有人知道那个藏匿地点。”
“没有人知道，除了‘老板’。我曾经告诉过他。”
“我就知道。那么，您也能够据此得出结论。”
“是的，我确实想这么说。但是，我实在无法相信他是那个团伙的一员，这已经让我大吃一惊，如果他就是那个头目，而我竟然没有发觉……”
“仔细想想，如果他真的是个陌生人，有必要伪装声音吗？”
“可是您不明白，我们曾经非常亲密。他搞这样的双重身份太离奇了，就好像他之前没有见过我……”
“还有一个细节支持我的推论。”赫斯特警官盯着桌子后面被灯光照着的女人，郑重其事地说，“在我们去调查路易斯·费迪蒙特的房子的那天晚上，有人给我们打电话，建议我们立刻过去。那个人不会是您吧？”
“不是，我绝对不会这样做。我说过了，我希望忘记这些事情。”
“这个神秘的打电话的人，声音也是沙哑的，这绝非偶然。如果不是您，那么只有一个人知道有一个‘声音沙哑的人’，而创造出这个角色的人就是您的‘老板’，对吧？他为什么要给我们打电话？为什么要搞这么恐怖的闹剧？为什么希望我们成为证人？为什么这么早就让我们注意到鞋子？我不知道，但是有一件事是肯定的，就是这个打电话的人很熟悉路易斯，而且林奇先生的妻子就是路易斯的侄女。所以，如果那个组织的头目就是您的情人，我一点儿都不会觉得吃惊！”
