“我们云家传下祖训,云家所有的子孙一生只能娶一个,谁敢纳妾就直接逐出云家。而且方锦娘的孩子绝不可能是云家的骨肉。
中天那孩子我了解,他是绝不可能做对不起静宜的事,何况那时静宜还怀着身孕。中天说那一晚被灌醉了,但和方锦娘上床的人并不是他,而是他的一个好友。
不过我知道真相的时侯已经太晚了。那时锦娘的孩子已经被老爷子打掉,并送出去了庄子。中天重情没有当场说出真相,若不是静宜以死相逼,或许中天一辈子都不会说出那个孩子不是他的!”
云老夫人闭了闭眼,她从来没想过一念之仁会酿成今日之祸。不过一切皆有因果,或许云家命该有此劫数。
她本应该早日察觉方锦娘的心思不正,但她却一直假装不知。其实若不是中天遇上了林静宜,她是有意思让方锦娘进云家的。
或许就是因为她错误的引导才导致悲剧的发生,这一切她要负全责!若不是因为这个原因她当初也不会向老爷子求情。
这本是云家的家丑,她本不想说给一个外人听,但唐秉清拿整个云家来说,她又岂能再顾及这些呢。
“你放心这些话我不会乱说的。我之所以这么问不过是想找出方锦娘证词中的破绽,这些东西是用来破她心防的。”
唐秉清明白云老夫人的顾虑,而云老夫人所说的这些也确实足够方锦娘记恨云家一生。
有了云老夫人的这些话,他只要找到当年的知情人,就可以推翻方锦娘的证词,为云家赢得生机。
只是事隔这么多年想找到当年的知情人又谈何容易。先走一步看一步吧,至少现在可以证明方锦娘的证词水分极大,且存在诬告的机率比作为证词更高一筹。
“事无不可对人言,当年我们云家确实有对不起她的地方。除了这个你应该还有很多疑问,不妨全说出来吧。只要我知道的,我一定知无不言。”
云老夫人摇了摇头,这些事藏在她心里已经很久了,与其带到棺材里去,还不如说出来。只要能帮云家渡过此劫,那这些又算得上什么呢。
“老夫人果然敏锐。方锦娘这边我还有一个疑问,我记得在公堂之上你很疑惑方锦娘还活着。那你能说说当年方锦娘之死又是怎么一回事?”
直觉告诉唐秉清,方锦娘当年的诈死跟今日她之所以能进宫,并指认云家有莫大的干系。要不然世上的事也未免太巧了一点。
“云漪失踪之后,云家乱成一团。老爷子没撑多久就去了,老爷子三七那天下人房走水,锦娘就是在那晚被确认死亡的。不过那一晚有个丫头失踪了,现在想来死的应该是那个丫头。”
云老夫人说到这一段时沉吟了半日才将那一晚的情形复述出来。毕竟那个时侯是云老爷子的三七,云老夫人不可能去记一个下人是怎么死的。
若不是那一日刚好走水,死的又是她曾经很信任的一个丫头,估计她都记不起那晚发生了什么。
“原来如此。那我想再问问老夫人,云家当年与沈家的关系如何?我听子澈兄说,您与沈老夫人很熟!”
唐秉清直至此刻才问到了事情最关键的地方。其实这件事若没有牵扯到当年端木皇后所生的公主,永帝又怎么可能给云家判定这样一个罪名。
一切的一切只因当年出现在浣州的端木皇后!从亲缘上算沈老夫人是端木皇后的姥姥,那沈老夫人知道端木皇后住在哪里,又何时临盆根本不需要任何理由。
要是云老夫人与沈老夫人很熟的话,那从中得知端木皇后的下落及端木皇后临盆的时间也不可能。
“我知道你在怀疑什么,毕竟我说的你若没有去求证,那就是片面之词。我确实和关淑颖相熟,但我们已经有二十几年没有联系了。即使当时我们同住浣州,但也从没有交集。”
云老夫人轻叹了一口气,唐秉清最终还是问到了她与关淑颖之间的关系。其实经过刚才的堂审,她已经隐约猜到这件事跟关淑颖脱不了干系。
她只是不愿去想关淑颖会这么心狠,想要云家上下这么多人的命!
“老夫人与沈关氏是因为什么原因才断了联系?”
唐秉清即使不是也知道沈云两家之所以断了来往必是有什么特别的事引至的,否则两个自幼一块长大的姐妹花又怎么可能断了那么多年的情分呢。
他虽然只是怀疑整件事跟沈家脱不了干系,但其中到底牵扯了多少他根本猜不透。
当云家被下令抄家并押往顺天府审理,全因江云漪的身世转变成云家女儿的时侯,刚刚下朝的吴玉书知道后脑子顿时一片空白。
“哥,你听说云漪的事了么?云漪怎么会变成云家的女儿了呢,她不是公主么?还有云家怎么会谋反呢?哥,你到底有没有在听我说话?”
吴玉蓉听到云家的事后被吓傻了半天才想到派人去顺天府打探情况,公主府那边被皇宫禁卫围了个水泄不通她根本什么都打听不到。
原本江云漪突然间从一个农家女变成当朝的公主已经够她惊讶半天了,现在又闹出这么一出,她都已经不知道要说什么好了。
她当时听到后只来得及叹一声,江云漪的一生都可以写成传奇本子了,保证比茶楼说书的还要动听还要有看头。
不过她现在已经没有心思去想这些了,她知道若云家的罪名成立,那江云漪也完蛋了。
她虽然不是很懂这其中的厉害,可想一想也知道若那圣旨上所说的是真的。那江云漪纵有百条命也不够皇帝的砍的。
假冒公主,欺君罔上,意图谋反,条条都是大罪,条条都够灭九族。可她根本想不出办法去帮江云漪。
心里急得挠心挠肝,最终也只能干坐在家里等着消息。只是越等越心焦,越等越不是滋味儿。
要不是为了等吴玉书下朝,她老早就带着闺女去听堂审了。毕竟除了永帝的圣旨外,这么大的事儿顺天府那边是肯定要过一回审的。
现在好不容易等到吴玉书回来,自是把心中的疑问倒豆子般全数倒了出来,自然是希望能从吴玉书这里知道一些只言片语好能安下心来。
只是心中着急一时没有注意到吴玉书的不对劲儿,待问了半天还没得到吴玉书的回答时,吴玉蓉有些不满的推了吴玉书一把,语气抱怨。
吴玉书被推了一下,人还是愣愣的,他的脑中只回响着从同僚那里听到有关云家与江云漪的事儿。
心里乱糟糟的犹如一团乱麻越缠越紧,越紧就越乱,想理也理不清。脑袋一下就成了浆糊,越搅越让自己的思绪越发的空茫苍白。
想得头脑发疼,却还能从那一团乱中得出一句刻在心中十几年的话。那话刻得太深深,深到他想忘不能忘,想削除也削除不掉。
这句话每逢母亲的祭日便会越发深刻,似乎在时时刻刻提醒着当年母亲犯下的错。
江云漪是云家女儿,她就是当年被母亲从云家抱出来的孩子?她竟然就是那个孩子!
吴玉书的脑中一遍又一遍地回响着这句话,这话就如那暮鼓晨钟敲得他忍不住激灵灵地打颤,然后那钟鼓声轰隆隆地一直响一直响,似在质问他为何不把真相说出来。
那些声音将他紧紧包裹,让他无处可逃。一阵昏眩感袭来,吴玉书身体有些打晃,一只手扶住前额,一只手得借住桌沿才能稳住自己的身形。
他都不知道自己是如何走到家中的,只是潜意识地往自家的方向走,走到家里后也是满脑子的事堵得他心口发闷,又哪里理会得吴玉蓉的问话。
扶着桌沿,吴玉书软软地坐倒在桌边的扶椅上,眼睛直愣愣地望着前方,面色里透着一抹绝望的灰色。
“哥,你到底怎么了?是不是也在为云漪担心啊?哥,我真的好担心她,你说皇帝会不会砍云漪的头?哥,你一定要想办法救救云漪,她可是我的恩人哪。”
吴玉蓉看出吴玉书有些不对,但她只以为吴玉书同她一样只是担心江云漪的安危。根本不会想到吴玉书现在心中有多震撼。
絮絮叨叨地说着,在她心里吴玉书现在的不对劲比起即将人头落地的江云漪实在不算事。
她的哥哥她知道,所以她根本不用担心吴玉书会出什么事儿。因为不管出什么事儿,吴玉书总能自己解决。
就好比她自作主张与叶欢和离带着闺女来投奔他,他也二话不说站在她这边,对叶欢来接她回家的事理也不理。
有这样的哥哥是她的幸运,而这么多年她也一直依赖着哥哥对她的宠,也习惯了哥哥对她的百般包容。
“不,不是这样的。事情根本就不是这样的!我得把真相说出来,要不然,要不然我这辈子都不会安心的。”
吴玉书心中乱极了,可他知道若是他不说出真相,那不管是云家还是江云漪都会因为这件事而陷入万劫不复的境地。
可是他要怎么说呢,他又要如何才能让人相信他说的才是真相,那个什么方锦娘根本就是胡说八道!
有些痛苦的抱住头,吴玉书的脸色越来越难看,只是他垂着头,吴玉蓉根本没有瞧见。
“哥,你在说什么,我怎么听不懂?我说的是你有没有办法救云漪,你说什么真相,什么不安,难不成你做了什么事是我不知道的么?”
吴玉蓉一片茫然,她自知道江云漪和云家扯上关系之后就一直在担忧,也一直在等吴玉书下朝好一起想办法,看能不能帮到江云漪。
可是她说了半天的话才发现吴玉书根本没在听,她完全在自说自画。而且吴玉书的样子好奇怪,让吴玉蓉不由担心起来。
伸手贴着额头,也没发现吴玉书有发烧的症状,可吴玉书面色苍白,神色惶惶的样子却一点也作不得假。
“哥,你这是怎么了?是身体不舒服么?”
看着吴玉书直愣愣的眼神,越来越青的面色,吴玉蓉才知方才她到底有多疏略自己的哥哥。
江云漪只是她的朋友,可吴玉书可是她唯一的亲人,她怎么可以尽关心别人,却不在意吴玉书呢。
“我没事,玉蓉,我,我……,你刚才说什么?”
吴玉书看着妹妹慌乱的模样才惊觉自己一直沉浸自己的思绪里,并没有听到吴玉蓉说过什么。
不管他的心有多慌有多乱,吴玉蓉是他唯一的妹妹,他也不能只顾自己不顾她的感受。
他只是被这件事吓到一时不知道应该如何是好。他根本不知道当年母亲偷偷换掉的孩子竟会是堂堂的公主。
现在方锦娘指认云老夫人偷换孩子是想瞒天过海,还是利用那个孩子策划谋反大事。
这,这怎么可能呢!当年母亲到底知不知道她换掉的那个孩子是个公主?如果母亲明知换掉的那个孩子是公主,那这样的罪名他要如何去替母亲承受?
吴玉蓉生性单纯,他又不能跟她商量。但这个事他若不说出来,云家就有可能被满抄斩,他难道要眼睁睁地看着么。
“我,我没说什么,哥,你真的没事么?”
吴玉蓉看着自己的哥哥这个样子突然不想再跟他说江云漪的事儿,没有什么能比自己的哥哥重要。
吴玉书这个样子分明是心事重重,他最应该关心的不是别人的生死,而是她的哥哥能否平安健康。
她的哥哥只是一个小官,江云漪人脉甚广,背后的靠山一个比一个大,又哪里需要他们兄妹为她操心。
是她没看清自己的能力,也没看清吴玉书的难处,才会这般分不清看不清。她这个样子根本帮不了江云漪,还会给自己的哥哥带来困扰。
“玉蓉,你是不是在为江姑娘担心?”
吴玉书刚才是有些魂游天外,但他也能猜出外头因云家和公主府的事闹到了什么地步。
吴玉蓉自来京找她之后,基本一有时间就会去公主府拜访江云漪。她定然会在第一时间知道这件事。
他刚才百般纠结的亦不过是因为心中有愧,若当年母亲不是因为一时的贪念答应了沈老夫人的请求,云家又怎么会这么惨!
若说沈云两家有什么天大的恩怨,亦早在母亲抱走云家小姐时就应该了断了。可为何事隔十七年,沈老夫人还要赶尽杀绝?
是什么样的恨才能延续了十七年也没有消除半分,反而越演越烈?吴玉书知道他的母亲在抱走云家小姐后,看着云家疯狂地寻找时,有多后悔。
可那个时侯母亲根本不肯告诉他,她做了什么事,若不是她临终前嘱托他,并告诉他所有的真相,他又何至在听说云家终于找回闺女而替他们欣喜若狂?
“哥,对不起,是我不好,我不应该要求你太多的。云漪的事儿这么大,你职微言轻又怎么可能帮得了她。看来我只能去护国寺多上上香,请求菩萨保佑她平安渡过这一劫。
你刚刚下朝一定很累,要不你先躺会,我先去跟嫂子说一声,让她给你做点好吃的补一补。我想去看看堂审的结果怎么样了,你不会怪我不照顾你吧?”
吴玉蓉心中很愧疚,见吴玉书消瘦苍白的模样,对于不能时刻在他身边照顾纠结得不得了。
可要她对江云漪坐视不管她又做不到。便是帮不了她,那关注一下堂审结果也是非常有必要的。
“你没错,是哥的错。”
吴玉书看着吴玉蓉的样子心里的自责更甚。其实当他知道母亲所说之事的时侯,他有想过找云家的人说个清楚。
可基于种种原因他都选择了沉默。只是在沈老夫人说出江云漪是公主时,他就一直心神不宁。
自从母亲过世他带着妹妹相依为命,也遵从了母亲的意思离开了老家。所以自那时起他们家与沈家便再也没有联系。
他中举之后被调往清风县当县令,妹妹也找以了好归宿,那时他以为他与沈家,与云家都不可能再有交集。
直至他遇上了江云漪,那时他其实是有怀疑的。可又没有证据,更何况江云漪的情况也不符合母亲所说的。
后来因为发妻和妹妹的顽疾,他们与江云漪的往来越来越频繁。他也几次探听过江云家的情况,随即就否定了自己的怀疑。
但是随着他们家与江云漪越来越深的接触,江云漪身边出现的那些人,从沈家到云家,从云家再到敬阳王府、永定侯府,紧接着江云漪就进了宫当了食医。
江云漪每前进一步,他的心就越来越沉,直至沈老夫人说出江云漪是当今的公主,他的心就沉入了谷底。
可是他还是不愿去相信自己的猜测,他觉得太离谱,太不可思议,并且太过大胆。
那个少女步步莲华,光华耀眼,但那一步一莲华,都让他有一种她是在迈向死亡之渊的错觉。
吴玉书知道他这种想法很荒谬,可他却无法阻止自己这么想。所以当他知道江云漪成为当朝公主时,他的心就止不住的发冷。
尤其是说出江云漪公主身份的人是沈老夫人后,他越发忍不住地去想,沈老夫人的下一步计划会是什么。
到现在看着云家被抄家,江云漪终于从公主的宝座上跌落下来,他终于知道他一直在担心的是什么。
“怎么会是哥哥的错呢。我都这么大了,总是不懂事,还一直让你操心。你现在这个样子,我还去关心别人。哥,你能不能不要对我这么好,这样我怎么长大啊。”
吴玉蓉听得吴玉书这么说不由嘟了嘟嘴。从小到大哥哥就没说过她半句不是,可这个时侯不知道为什么她就是想听听她的哥哥也能抱怨两句。
却不想他竟然还怪自己做得不够好,这让她又怎么好把他一个人放在这里去顺天府听消息哪。
“玉蓉,你还记得我们的母亲以前是做什么的么?”
吴玉书眼神复杂的看着自己的妹妹。以前吴玉蓉还小,所以他并没有告诉她有关母亲临终前的交待。
现在他心中烦乱,也打不定主意要如何去为云家人辨白,更不知道要以什么样的身份去。
他们吴家一直欠云家一个交待,他的母亲对云家的亏欠这辈子都很难还清。他要是再不站出去为云家作证,那他如何对得起母亲的在天之灵?
“我记得啊,母亲曾经是浣州最有名的产婆。那时侯爹爹早早过世,母亲就是靠着这个养活我们兄妹的。哥,你怎么突然说起这个?”
吴玉蓉发现她的话题被吴玉书越带越远,有些疑惑地看着过来,还挥手让下人端了热茶进来。
这个时侯她还是在家里边照顾吴玉书,边等顺天府那边的消息吧。也不知道这都近晌了嫂子去了哪,到现在都不见人。
“那你还记得母亲接的最后一单生意是谁的么?”
吴玉书让吴玉蓉先坐下,并挥退了下人,他想跟吴玉蓉好好谈谈。妹妹是单纯,可她并不笨,他相信她明白其中的厉害关系。
不过事隔这么多年,妹妹当年还那么小,当年的事她未必能记起来。可他心中的秘密无人可诉,若连自己的妹妹都不能说,那他还能找谁说呢。
妻子本身就是个局外人,这件事他不能牵扯到她,要不然他又于心何安。至于孩子们,他就更不能说。
他的心急于找一个宣泄口,若不把这事说出来,他不知道他还能坚持多久。他想要是再不说出这事,他早晚会崩溃!
“娘都去世十几年了,我那时才多大啊,我哪里记得那么清楚。”
吴玉蓉听话的坐到吴玉书面前,听他这么问不由抓了抓头,一脸的疑惑不解。哥哥这是准备跟她叙旧还是什么,怎么突然提到这么久以前的事?
不过她还是乖乖地答了,她觉得今天的吴玉书真的很奇怪,也极反常,心里突然就有些担心。
“你不记得我却记得很清楚。母亲接的最后一单生意是从她接了云家的生意没多久,就由沈老夫人接到府中好生地招待着。
直至沈老夫人交待接生的那个妇人生了孩子后,才回的家。母亲当时带了好多的银子回来。她告诉我从今往后她不必再为人接生,也有足够的银子供我们兄妹读书。”
吴玉书渐渐地把所有烦乱的心绪沉淀下来,似回到了十七年前的那一晚。他看见母亲和方锦娘交换孩子的那一幕。
那还清楚地记得那晚母亲跟方锦娘的对话,然后鬼使神差的他没有跟着母亲走,却跟着方锦娘到了云家的祖祠,看着她把那个孩子埋在那处极隐秘的小墓里。
那时他的心跳得好快,很想冲出去救那个被埋掉的孩子。可最终他还是等到方锦娘离开后才冲了出去。
然等他好不容易挖开小墓后,那个孩子却早就断了气。也是那时他才知道这是一个出生之后没活过几个时辰就夭折的孩子。
他虽然不懂接生,但毕竟跟随母亲那么久,一个孩子是何时断的气他还是看得出的。
他只是不明白方锦娘为什么要把那个孩子埋在那里,而不是带着那个孩子进云家。匆匆忙忙地将那个孩子重新埋起来,又细心地把所有的痕迹处理掉,随后就赶回了家。
他在家等了近一个时辰,才看到母亲带着一大包的银子回来,对着他说以后他们家可以不用再仰人鼻息,他和妹妹也能过上好日子。
他当时看着母亲觉得异常陌生,但他却不敢告诉她,他什么都看见了。他很想问问母亲,她到底把云家小姐抱去了哪里。
可看着母亲欣喜他们一家终于能过上好日子,他终于有银子上私塾,妹妹也可以读点书。他沉默了!
之后母亲出门遇上了山贼受了伤,也似乎察觉到他知道了什么,终在临终前跟她说她这辈子做的那件亏心事。
她听从了沈老夫人的意思将那个妇人的孩子换成了云家小姐,然后从沈老夫人那里拿到了她这辈子见过的最多的银子。
却怎么也不肯告诉他云家小姐被抱去了哪里,那个妇人是什么人,为什么一定要有一个孩子。
“啊?”
吴玉蓉惊呼出声,忙用手紧紧地捂住自己的嘴。她虽然不是很聪明,但她还是听出了吴玉书口中的意思。
母亲当年竟然做出这种事,而他们兄妹之所以能有后来的好日子全是母亲用换孩子的银子换来的?
这,这,这怎么可能呢!吴玉蓉的心砰砰直跳,还没完全来得及消化吴玉书口中所说的事儿。
“我到现在才知道当年沈老夫人命母亲换下孩子的目的不止那么简单,只因母亲抱给方锦娘的那个死婴身份太不同寻常。”
吴玉书说到这里不由一阵后怕,只因沈老夫人太过恶毒。她这是要云家全族的性命哪。
当年云家因为那个孩子失踪疯了一般的找,弄得整个浣州都在担心自己的孩子会不会也在某一天突然不见。
那个时侯他就很想找云家人说清一些情况,可是他后来打听到云家根本没有哪房的夫人有孩子出世。
他没有半点证据,又事关母亲,最后他还是决定带着妹妹离开浣州,从此后他们兄妹二人就过上了相依为命的日子。
“我,我,……”
吴玉蓉死命地抓着头发,她只要一紧张或遇上不能理解的事就会下意识地抓头发,现在她还没从吴玉书的事儿回过味儿,又听到吴玉书的这句话,表情不由更加有茫然。
她突然觉得自己的脑袋很不够用,到现在为止她只听清了换孩子,但至于换孩子的作用就是他们家有了足够供自家用度的银钱。
可接下来的事她完全想不通,或者不是她想不通,而是太复杂她根本没法把这一切连成一条线。
“玉蓉,我根本就不配当百姓的父母官。我们能有今天全是母亲用那个孩子换来的。而现在有人正在用那个孩子想一举铲除云家,我不能一错再错。要不然我还有什么颜面立足于世间!”
吴玉书看着妹妹都当娘的人还一副抓耳挠腮的样儿不由微微一笑,伸手拿开她乱抓头发的手。
说出来他的心里好受多了,即使他的妹妹到现在还没听懂其中的关键。但若不是他一直身处其中,他又如何能在听到这事的第一时间想通这一切呢。
这件事本来就极为复杂,布这个局的人用了那么长的时间来收网,又岂会让人一下就看透其中的奥妙。
吴玉蓉的心思一向简单,她哪里懂得这么多的弯弯绕绕,她要是能一下子猜透这些,那她就不是吴玉蓉了。
“哥,你今儿是怎么了,我怎么觉得你奇奇怪怪,神神叨叨的。就算当年娘亲换了孩子才让我们兄妹有了一条活路,但这一切又跟你没关系,你干嘛这么自责。
你要是心里过意不去,大不了我们把银子还回去,然后告诉云家的人那个孩子在哪里。这样不就成了!咦?我怎么觉得那个孩子就是云漪呢。”
吴玉蓉顺着自己的心思脱口而出,然话出口之后她总算察觉出哪里不对了。忍不住又开始抓头发。
她从很久以前就已经改掉这个坏习惯,尤其是嫁给叶欢之后,这个坏习惯基本上是强行被叶欢给改掉的。
可自留和离书给叶欢,带着闺女远从安云赶到京都,她的这个习惯再次复燃。若不是有吴玉书和她嫂嫂照应着,她会越发像个不知事的孩子。
现在思虑自己脱口而出的话,吴玉蓉已微微有些明白吴玉书何以一回来就心宁不属。
又或者她自来京投奔他之后,就再也没吴玉书的双眉平展过。她本以为是做京官的压力太大,可她有问过嫂嫂,嫂嫂说吴玉书的这种情况持续的时间并不长。
若硬要说是什么时侯起的,其实也就去年中秋宴之后。吴玉蓉咬了咬唇,如果她没记错的话,去年中秋宴正是江云漪正式赐封为公主的日子。
“难得你这么快就开了窍。”
吴玉书微微一愣,随即苦笑一声。他倒是忘了吴玉蓉一直把江云漪当成好姐妹,对于江云漪的事儿她一向上心。
现在江云漪一出事以她的个性哪里坐得住,如今他跟她吐露这么多年一直深藏的秘密,亦难怪她的心思能很想把事与江云漪联系到一起。
轻轻一叹,吴玉书也不知应不应该夸吴玉蓉在这个时侯突然变得聪明起来。只是接下来要面对的事,让吴玉书再次面露苦色。
“你的意思是说云漪就是当年娘从云家换出来的孩子?那,那云家不就是被冤枉的么?”
吴玉蓉愣了好半晌,又是咬唇又是捶脑袋,随即将两道细眉皱成了一个川字,才问出了两句话。
可是问出之后,她的脑袋还是空蒙蒙的一片。她搞不懂云漪怎么会有那么多的身份,而每一个身份总能让她吃惊不已。
现在江云漪突然间就成为当年她母亲换走的那个孩子,她的心里变得极不好受。因为若这样算来,江云漪的一生就等于是被她母亲改写的。
她把江云漪当成最好的姐妹儿,有事没事的总往她跟前凑,若不是后来知道她成为当今的公主,她怕人家说闲话才忍着没去看她。
这会子江云漪的身份又一次发生了转变,还是急转而下成为被指证谋反的云家小姐。
这么一个复杂又特殊的身份,让她这个简单的脑袋如何去想也是想不出所以然的。
“如果方锦娘所言不虚,那江云漪确实就是当年那个由方锦娘和母亲一起交换的那个孩子。”
吴玉书虽然没有去听堂审,但他从同僚那里打听到的事儿就是方锦娘指认当年换孩子的事是由云老夫人指使的。
其实方锦娘当年应该也不知道那个被她埋在云家祖祠的孩子会是堂堂的公主。若是她知道,她还敢那么做么?
沈老夫人把所有的人都蒙在鼓里,自个却玩了一出偷龙转凤的把戏。如今由她导演的这部戏即将落幕,这个时侯她心里必然得意心愿得偿。
吴玉书只要一想到沈老夫人玩弄了所有的人就是为了让云家有今日的下场,就不由得心中发寒。
先前他只以为沈老夫人让他母亲换孩子应该只是出于母亲接生的那个妇人需要一个孩子,而当时浣州在那个时辰出生的女婴也就云家一个。所以沈老夫人才会选择云家。
现在看来,事实并非他所想象的这般简单。这件事从一开始就是一个阴谋,一个针对云家的阴谋。
沈老夫人是以灭云家满门为目标才选择云家的小姐来换掉刚出生的公主。想必其中还有其它的变故,所以沈老夫人才会拖到今天才对云家出手。
“那,那怎么办?我们,我们得赶紧把真相说出来,要不然云漪就死定了。”
吴玉蓉听到此处已经顾不得去想当年谁对谁错的事儿,她只想救江云漪,而吴玉书的证词不仅能救江云漪还能救云家。
那个沈老夫人实在太坏了,她怎么能想出这么毒的计来害人呢。要知道她害的可不止一个人,而是一群人啊!
“现在皇上已经下旨将查抄云家,定的罪名是欺君和谋逆这样的大罪。我们想为云家翻案,若是没有人替我们作保,我们能斗得过皇上么?
我何尝不想把真相说出来,但要怎么说,找谁说,必须仔细斟酌,否则我们不仅救不了云家,帮不了江云漪,还会害了自己。”
这件事就如一块巨石一直压在吴玉书的心里,便是他想通了所有的前因后果,却依旧有一层迷雾未解。
但他知道这些迷雾勿须他解,他现在担心的是想要云家倒台的不止沈老夫人一个,若真是这样又有几个人愿意他把真相说出来呢。
他现在又应该相信谁是真正想帮云家的人?所以说出真相虽是必然,却不是现在。
“这也不行,那也不行,难道我们真要看着云家被满门抄斩,连同云漪也不得好死么?如果你的说是真的,那我们欠云漪的实在太多了。要是云漪真的因此出事,那我们兄妹还有何颜面继续活在世间!”
吴玉蓉苦着一张脸,心里头对江云漪充满了前所未有的愧疚之情。她怎么也没想到,他们会与江云漪有这样的渊源。
就好似他们的相遇注定就是一场宿命,要不然世间这么大,他们兄妹何以偏偏遇到了她,又何以知她就是当年的那个孩子。
她现在总算能理解刚才吴玉书何以那般姿态,他们兄妹不仅亏欠云家,更亏欠江云漪。要是不能为他们正名,在以后漫漫下半生又怎能心安?
“先静观其变吧,若是最后没得更好的办法,我必会面见圣上,请圣上刀下留人。你不是已经派人去顺天府打探情况么?待人回来,先看看堂审的结果,我们再做打算。”
吴玉书正是因此事而心焦,若是永帝没有直接下旨,而是先通过堂审,待审出结果后再行定论,他也不会如此纠结。
现今圣旨已下,实难更改。便是最后改了,他以后也不可能再为官。没有一个皇帝会喜欢他这样一个敢驳他颜面的臣子。
而他经此一事必会得罪很多人,官场不会再有他的立足之地。他必然也要早日做好打算,否则不但救不了云家,也会害了自己,害了家人。
吴家兄妹为云家的案子愁白了头发,听到此事的吴夫人正提着菜篮子在市集那边买菜。
吴玉书虽是京官,但他们当初来京时不好带太多的下人过来,所以初来京时,厨房和家里的锁事都是由吴夫人自己来。
现在在京都呆了几年却也习惯大早上自个过来赶赶集,买买菜啥的。因与江云漪相识,同她学了不少手艺,所以她现在也喜欢自己下厨为家人做饭。
“哎,你们听说了没,这云家犯大事了,不仅铺子被查封,人也全数下了大狱,现在正押往顺天府受审呢。”
有百姓在来赶集的路上听闻了云家的事儿就在集上讨论了起来。这大雪连下数月,近日天开始晴起来,雪也慢慢化了,集日自然也越来越热闹,一听是云家犯事,很快就吸引了一堆人过来。
“这云家到底犯啥事了?咋地会弄到被抄家,还要被砍头哪。”
听到这事的百姓们都极为惊讶,以前没咋觉得,但前不久的大雪灾云家免费为他们义诊,又是施粥又是送药,他们心中感念这世上还是好人多的同时,自是对云家有一种特殊的感情。
这会子听到云家出事,大家伙当然都竖起了耳朵听起来,语气中不乏关心之意,更有人一听堂审马上就开始了,直接放下手中的活儿就跑去听审。
“听说是欺君,还有什么谋逆啥的。总之可严重了!”
有打听到事由的人连忙说了句,但具体的他并不清,不过即使是普通的平民百姓也都明白欺君和谋逆有多严重。
查抄家产和铺子那都是轻的,满门抄斩、人头落地的都有可能。所以在场的百姓一听多数被吓住了。
他们想不通昨儿还在为他们布施的云家,怎么一个转眼就成谋逆的大奸大恶之人,很多百姓不能接受这样的事实,面面相觑一番都决定去顺天府问个清楚。
“哎呀,还不止哪,听说公主府也被查抄了,我们的永宁公主还要被处死。现在雅斋、药膳馆、百味药粥坊那边被好多官兵围起来了!”
有消息灵通的忙将听到的事儿当着众多人的面儿传播开来。如果说云家被查抄,大多数百姓还能镇定,但一听连永宁公主都被抓起来,还要立马处死,百姓们就不淡定了。
“什么,他们凭什么处死我们的公主?”
江云漪自成为大周第一位民间公主之后很多人都把她的事儿写成了话本子在茶楼酒楼传唱,现在很多人不认识皇帝,却大多数人都认识江云漪。
从她的人生经历到她的创业经历,再到她成为一国公主后做的第一件大事,就是在大雪灾之时对大周百姓施予援手。
这事儿虽然还没有话本子出来,但很多百姓早把这位民间公主的情记在了心上。此刻听到皇帝要斩他们的公主,哪里能受得了。
“对,不能让他们处死我们的公主!找他们要说法去,谁敢伤我们的公主就先从我们的尸体上踩过去!”
几个月的大雪连下不知冻死了多少人,若不是江云漪命人送衣送药送吃食,又哪有他们今日在这里赶集说笑听故事。
他们对这位民间公主可要比对朝廷有感情得多,又怎么会允许他们心目的活菩萨没得到应有的嘉奖,反而要被处死。
这话一出可谓一呼百应,来赶集的百姓也不赶集,直接将手头的东西全放下来,跟着人群一起涌向顺天府。
后头刚出门的百姓一听此事,二话不说就跟了上来。然后百姓从只有少数人,待到达顺天府时已经有黑压压的一片。
吴夫人也赫然在其中。她听到这个事哪还有心情再买菜,从百姓口中多方打听才听得一些支言片语,但信息却不是很全。
心里有些着急,抬眼见那押着云家人的队伍中有不少穿着宫中的太监服,忙摸了摸口袋,拿着一个钱袋子,可是她只带了买菜的钱,又摸了摸手腕,狠了狠心将手上的玉镯子脱了下来。
将玉镯子一并装进钱袋子里,吴夫人挤出人群向那般太监走去,拦住一个落在最后的小太监,先拿出几块碎银诱惑,小太监不买帐才将手中装有玉镯子的钱银袋子一并给他。
细细打听今日所发生的事儿后,吴夫人已基本知道事情的经过。这小太监是那宣旨太监的徒弟,从他师傅那里听得不少内幕。禀着拿人钱财与人消灾的原则,将吴夫人想问的事一五一十全说了。
此时顺天府门前黑压压的跪了一大片的百姓,吴夫人看在眼中,咬了咬唇跑到一家初开业的布庄买了一整块的素布,还在附近的书画铺子买了炭笔。
与其跪在这里等消息,还不如弄点实际行动还可能帮到江云漪。她与云家不熟,可江云漪救过她,也救过吴玉蓉。说什么她都不能看着江云漪出事。
说动百姓们写万民书上达天听,以求宽大处理。百姓们听闻这个万民书可以上达天听,自然跟着写,他们不识字的可以按手印,认只的就签大名。
吴夫人听着越来越多的百姓按着她的意思做,心里就松了一口气,花了大半时辰收集到这份难能可贵的万民书,吴夫人在想着如何把这万民书送到永帝手中。
思来想去,吴夫人还是利用了吴玉书的关系将万民书连同一封书信一起送到了宁沉玉的手上。
她知道宁沉玉曾经受过江云漪的恩情,若收到万民书和书信一定会帮江云漪在永帝面前美言。
做完这些,吴夫人打发了一个人回家送信,便留在顺天府这边听审。这个时侯吴玉书和吴玉蓉必然也收到消息,那她就在这里听审,如此便可以把听来的消息第一时间告诉他们,以免他们担心。
一场堂审下来,云家没有马上被定罪还赢得了喘息之机,让吴夫人狠狠地松了一口气。
随着人群一起散开,吴夫人被孙产婆给缠上,此人是她婆婆的熟人,曾经与她的婆婆并称浣州最好的产婆。
一个劲儿的问她吴玉书和吴玉蓉的情况,吴夫人只能虚应着,孙产婆见她似有急事就住了嘴,最后又笑说了两句两人才各自分开。
孙产婆有些讪讪,随后就想起她此次来京是要去找沈老夫人的,忙问了沈府的地址。
转了半天找到沈府下了贴子,又等了大半时辰,孙产婆也没见着沈老夫人。倒是见到了沈老夫人身边的红人沈嬷嬷。
天生爱唠嗑的孙产婆也不介意就先跟沈嬷嬷唠上了,一开始沈嬷嬷只是笑着虚应,然当她听到吴玉书兄妹竟是当年为端木皇后接生的产婆留下的子女时,不由就变了脸色。
吴玉书兄妹绝不能留着!沈嬷嬷当下就做了决定。本以为天衣无缝,没想到会百密一疏,好在让她得了这个消息。
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