四爷牟宗昊很快就明白自己被姜振帼耍了。他原以为她的房屋里空着，自己可以随意出入，填补房间里的空白，没想到连日新堂的少爷楼都不能进去了。
牟金的丧事过去一个多月，四爷牟宗昊就忍耐不住了。这天半下午他寻了个理由，溜到了日新堂少爷楼，一副胸有成竹的样子。姜振帼正在屋子里教一双孩子读书识字，看到牟宗昊走进屋，目光直勾勾地看着她，心里就明白了。她面带微笑，招呼说：“四叔过来了，你坐吧。”很热情，样子也像等待了很久。
牟宗昊露出一丝满意的笑，坐在了太师椅上。丫环翠翠给他倒了茶，他就把翠翠赶出去了，说：“我有事情要跟你们少奶奶商量，在外面候着，谁也不准进来。”丫环看了看少奶奶，从少奶奶的眼神里得到了允许，就退了出去。
姜振帼喊老妈子，“三桂家的，把两个孩子带出去吧。”老妈子的男人叫三桂，死去多年了。但这地方，很少叫女人的名字，女人似乎就是男人的一件什么物品，喊叫起来，总是把男人的名字放在前面，叫王五家的，李四家的。
老妈子听到叫她，慌忙跑过来。姜振帼把孩子送到门口，吩咐老妈子照看好孩子。“看着猫儿狗儿的，別抓伤了小少爷的脸。”趁着牟宗昊不注意，她又小声对老妈子交代了几句。老妈子明白了，“喔喔”应着，一手拉扯一个孩子，朝院外走去。
姜振帼回到屋里，随手关紧了门，还瞟了牟宗昊一眼。牟宗昊对她的做法很满意，他以为她把两个孩子送出了屋，是要给他腾出空间，心里就说：“好呀，你是早就盼我来了吧？”他端着茶杯的手，竟然有些抖动，心里的波浪已经翻滚起来了。
姜振帼穿的是一件短袖上衣，白底蓝花。头上松松地挽了个髻。下身穿肥大的裙子。一双软底蓝布鞋的前面，缝缀了一块白布，象征着她还在戴孝。牟宗昊把她上下打量完了，放下茶杯站起来，黏黏糊糊地走到了她身边，称赞她头上的银簪好看，“白银的？是一只蝴蝶吧？”说着就伸出了手，去摸她的头发。
她闪开了。
她去给牟宗昊续了一杯茶。“坐下，再喝一口茶，刚来就坐不住了？”她的神气，略带了一些责备，像是责备一个小孩子。牟宗昊也就乖乖地坐下，慢腾腾地继续喝茶。
过了一些时候，姜振帼听到外面的老妈子高声说话，就舒了一口气。“四叔呀，你来的时候，陈太太知道吧？”她笑着问。
牟宗昊明白了姜振帼的意思，他不能让她心里不塌实，于是放下了茶杯，很硬气地说：“她知道了怎么样？”他朝姜振帼走去，觉得时候差不多了，该收网了。
“你可是我的叔叔，要让陈太太撞见，丢死人了。以后呀，叔叔你就不要一个人到我屋子来了。”
“她管我的事？她敢说一个‘不’字，我让她当奴才去！”
他没想到，这个时候陈太太就在窗外偷听。窗户纸被陈太太用唾液洇破了一个小洞洞，半个眼球贴在小洞洞上，把屋里的光景都看清了。她是被姜振帼的老妈子叫来的。老妈子说：“四爷在少奶奶屋内，怎么也劝不走。少奶奶担心别人说闲话，请陈太太去把四爷请回家。”
陈太太当时觉得事情有些蹊跷，却没多想，跟着老妈子赶过来，没想到严重到这个地步了。
一边的老妈子，却像没事似的，哄着两个孩子在院里玩耍。几条大狗跟在小少爷牟衍堃的身后奔跑，老妈子吆喝着狗，说：“狗、狗，离远点儿！”
外边训斥狗，屋内的姜振帼也提高了声音，说道：“四叔你离我远一点，你再靠近我，我就只有撞死在你面前了。”
牟宗昊不明白姜振帼为什么突然变得凶巴巴的了，正纳闷着，外面就敲门了，声音很大，“开门开门！”是陈太太在愤怒地喊叫。
姜振帼抢上一步，打开了闩着的门，满眼泪水看着陈太太说：“太太你来得正好，我就死在你面前了。”
陈太太一下子抱住了姜振帼，说：“侄儿媳妇你别糊涂，这事儿我都听到了，他要我当奴才去，好，我今儿就看看他怎么让我当奴才！”
牟宗昊有些蒙了，刚才姜振帼还对他眉来眼去，转眼之间风云突变，变得这么糟。他来不及细想，从屋里快速朝外走，担心自己傻呵呵的陈太太的大嗓门，招来很多人，那就走不脱了。刚走到门口，却被陈太太一把抓住。他慌乱中一脚踹倒了陈太太，但还是走不掉。陈太太死死抱住了他的腿，而且大声哭起来。
陈太太那身肉朝地下一堆，就像一个碾盘一样坠住了他。
姜振帼忙去拽开了陈太太的手，放走了牟宗昊，然后捂住陈太太的嘴说：“陈太太你别出声，让外面的奴才们听到了，还了得？！”姜振帼真的不想把这事情声张开，她只是演给陈太太看。她把陈太太扶起来，拽进了屋里，告诉陈太太说，“家丑不能外扬，事情没有坏到哪里去，最好大家都别声张。你要闹出去，我也没有脸面见人了。你要死，大家死在一起。”
她的话，一下子镇住了陈太太。
已经仓皇跑回了家的牟宗昊，坐在书房里喘息了半天，才明白这是姜振帼设的圈套。“我他妈被她戏弄了！”一时满心羞愧，懊悔不迭，责怪自己，自言自语道：“真是愚蠢，轻易地就被一个女人耍了，好，你个小寡妇呀，有你好瞧的！”
到底怎么样报复她，暂时还顾不得去想，他要琢磨自己的胖太太这边，有什么办法让她闭上嘴。平日里，太太惧怕他，对他细声细气的，但这种事情，太太真闹起来，也很让他头疼。况且这傻太太，什么事情都可以做出来的。
想了半天，没想出个好办法，气得他把还没画完的一幅画，抓起来撕碎。
陈太太回来了，他躲在书房不出去，但过了大半天，也不见陈太太哭闹。他有些纳闷，想向丫环红鸯打探一下外面的情况，那个死丫环却不进书房。
到了晚上，丫环才走进来，叫他出去用餐。他像老鼠出洞似的，左右瞅着，小心地走到了餐厅。看到饭菜已经备好了，陈太太正在往杯子里倒米酒，他的心就塌实下来，知道风雨已经过去了。
其实，姜振帼早就把陈太太安稳住了，姜振帼比牟宗昊更害怕事情闹出去。
一切准备妥当，陈太太就要走开了。女人在家庭里的地位很卑微，男女不能共餐，男人用完后，女人才能上餐桌。能够跟老爷一起进餐的，只有十一岁的大少爷牟永和九岁的二少爷牟恒。
今天，牟宗昊却喊住了她，说道：“坐下，一起吃吧。”
陈太太明白了老爷的意思，说：“谢谢老爷垂爱，老爷你先吃。”说完，就离开了餐厅。
牟宗昊心安理得地吃起来。老爷就是老爷，谁能把我怎么样？他心里想着，大声喊叫丫环。丫环红鸯就慌张地跑进来，问老爷有什么吩咐。他气哼哼地说：“羊肉炒老了，不能吃，让奴才重新做一个。”其实今晚的羊肉做得挺不错，他就是想耍耍老爷的威风。
丫环慌慌地出去了。他嘴里骂一声：“这些穷鬼们！”
他又回到老爷的位置上了。
一连几天，四爷牟宗昊不看书，也不作画，每天提着鸟笼子，到外面晃悠，一边走，一边琢磨整治姜振帼的计策。一个专攻法律的大老爷们，被女人耍了，不找回个平衡，心里就不会安静。
正苦于没有计策的时候，日新堂的一群大狗，跟月新堂的一群狗，在大门外的空坪上厮咬起来了。庄园内，各家都有二十多条狗。狗们看家护院，也供主人消遣。这些狗们上街的时候成群结队，浩浩荡荡。也怪了，狗们似乎很有灵性，日新堂和月新堂的主人彼此不合，两家的狗也不能碰面，只要在大街上遇见了，就有一场恶战。日新堂的狗们，格外勇猛，总是把月新堂的狗咬得四处逃窜。这一次也不例外，它们迅猛地扑进月新堂的狗群内，左右开弓。一会儿工夫，月新堂的狗就朝自己的大门奔去。
在往常，只要对方溃逃，战争就结束了，但今天有点儿奇怪，日新堂的狗一直追到月新堂大门口，去咬对方。月新堂的狗就惨叫着，乱作一团，呼啦啦地朝院子里冲，把佣人们吓得也跟着躲藏。
牟宗升听到了动静，出来一看，觉得受了欺辱，就满腔愤怒，骂道：“我打死你们这些狗东西！”他抄起一根木棍追出大门口。可他跑不赢日新堂的狗们，拎着木棍跑到门口的时候，日新堂的狗已经跑到了自己的大门口内，然后回过头来，对着他汪汪地叫，意思说：我们回家了，你有本事就来呀？
他真的举着木棍，要冲进日新堂的大门。在一边看了半天热闹的牟宗昊，心里突然冒出一个主意，就故意大声笑着，说道：“二哥你跟一群狗较劲儿，也太失身份了。”
牟宗升就站住了，把手里的木棍甩出了很远，嘴里骂：“狗东西，瞎了狗眼，也不看看我是谁！”
听起来是骂狗，其实把牟宗昊也一起骂了。牟宗昊装出没事一样，走到了牟宗升身边，说：“二哥，你知道日新堂的狗，为啥这么凶？”
牟宗升瞅了牟宗昊一眼，没搭理他，准备走开。
“家业正兴旺着，畜生们也就火暴。要想不让锅里的水烧开，你就要把灶下的柴草抽掉呀！”牟宗昊担心牟宗升走开了，忙把后面的话说完。
话里的意思很明显。牟宗升站住了，眼睛上下翻了翻牟宗昊。
牟宗昊又说：“你还是街面上的头面人物呢，心里有气儿撒在狗身上，算什么本事。”
“有话就说，有屁就放，别哼哼叽叽的，我没工夫跟你闲扯。”
“好吧，我就问你一句话，你知道日新堂的日子，为什么兴旺？”
“这还不明摆着，多吃多占了。”牟宗升说道，一脸不服气的神色。
“不全是。再大的家业，要败落起来，也很快。日新堂的大哥死去后，日子照样红火。他的大少爷牟金又没了，少奶奶持家，日子还是井井有条。难道他们比我们多长了一双手？”
牟宗升若有所思，声音和气了许多，问：“你说咋的？”
“他们有一个好管家，那奴才管理家业确实有方。我们家的大管家，三两个也抵不上日新堂一个。”
牟宗昊说完了，扭头就走。牟宗升站在那里愣了半天，终于明白过来。是呀，他妈的，易同林那条老狗，已经扶助日新堂二十年了，都快成精了，要想个办法，把那奴才赶走。
办法实在不多，他想了两天，最后还是决定去找牟宗昊。
牟宗昊在书房里画画，看起来心情不错，不停地跟身边的丫环红鸯说话。红鸯虽然十四岁了，却憨实得像个七八岁的孩子一样。她明知道老爷对眼前的画挺得意，问她的时候，她却说看不懂，说只要老爷说好，那一定就是好了。牟宗昊有些失望，就恨陈太太了----是太太挑来的，太太就是缺心少肺的，怎么可能挑选出机灵的嫚子？他想，赶明儿把红鸯赶走，亲自挑选一个留在身边。
正想着，外面的老妈子喊道：“老爷，月新堂的二爷过来了。”
他知道二爷一定会来的，他在书房已经等了两天了。
二爷走进书房，他仍旧弯腰作画，嘴里说：“二哥，我还有几笔就画完了，你稍等等。”
丫环红鸯看到二爷的丫环小六也跟过来，就暗中瞟了小六一眼，两个丫环会意地笑了笑。
牟宗升走到牟宗昊身边欣赏他作画，一边看一边称赞，但因为他不懂画，马屁拍得不得要领。牟宗昊就不客气地让他闭嘴，说你不懂不要装懂，这么好的画，让你一说，成了一堆狗屎了。牟宗升站在那里不尴不尬的，心里骂：你这个狐狸，故意显摆啥，你这臭画，给我擦屁股，我还怕脏了我的屁眼呢。
四爷画完了最后一笔，这才请牟宗升落座，把两个丫环都打发出去了。
红鸯和小六有几天没见面了，老爷把她们赶出书房，正好遂了她们的心愿。两个丫环就在老爷楼前的花园里坐着说话，偶尔还发出哧哧的笑。屋里的陈太太看到了，有了痒痒心，也想着说笑，就带着二少爷牟恒，走到院子里。两个丫环看到太太走过来，忙站起身子。小六乖巧地垂下头，叫一声：“四太太。”
陈太太让她们坐下，问小六：“六嫚子，你家奶奶做什么呢？”
小六想了想，说：“太太在院子里，给少爷晒太阳。”
“回去告诉你家奶奶，抽空过来说话。”
小六一边应着，一边又说：“四奶奶到那边说话最好了，我家太太天天摆弄二少爷哩。”
陈太太点了点头，说二少爷五岁多了，这时候正好玩，我在家闲着没事，赶明儿过去玩玩。小六就笑着说：“我家少爷成什么了？供奶奶玩耍了？那可不行。”陈太太撮了手指头，点着小六的脑门说：“大胆的奴才，也敢这样对奶奶说话？”
小六忙站起来，说：“小六该死，奶奶饶我一次，奶奶实在没什么玩的了，就玩小六好了。”一边的红鸯，也慌张地站起来，帮着小六说话：“太太，小六不是成心的……”
陈太太的面色马上好起来，她本来也不是真的恼怒，只不过要在奴才们面前耍一下威风。小六心里当然知道，表面装得很害怕，其实脸上并没有恐惧，甚至还带了些微笑。陈太太叹了一口气，说红鸯你这奴才，跟小六在一起，学着一点儿，你看小六有多乖，明儿我告诉你家奶奶，把你卖个好人家。
小六一下跪在了陈太太面前，请求太太千万别提这事儿，自己宁死不走，就在月新堂照顾老爷和太太一辈子。
小六说着，朝书房那边看了看，好像担心陈太太刚才的话，被二爷听去。陈太太就说：“看你吓得，你家老爷听不到的。”小六心里却在笑，得意地想：我家老爷才不肯卖了我呢。
陈太太对红鸯说：“只顾说笑，忘了给两位爷倒茶了。”
红鸯就急忙去了书房，给两位爷倒茶。书房内，二爷牟宗升正在聆听牟宗昊的高见，他不得不佩服喝了墨水的四爷，肚子里的墨点子多。牟宗昊说，眼下姜振帼新寡，大家最关心的就是她能不能守住寂寞。易同林那奴才，整天跟在姜振帼屁股后面转悠，想编排出一点事情来，是不难的。有了这种男女勾当的丑事，易同林就别想待在日新堂了。
牟宗升就问：“怎么才能知道少奶奶和大管家勾搭成奸？他们要是不勾搭怎么办？”
牟宗昊斜睨了牟宗升一眼说：“本来就不可能勾搭，你要制造出桃色事件才行。这个时候，你只要制造出来了，不管是真是假，一定会有人相信。这个时候，谁对少奶奶不存着怀疑心？”牟宗升这才明白了，点了点头，说你他妈是要给她下绊子设套子呀。
进去倒茶的丫环红鸯，听了两位老爷的几句话，当时并不明白里面的意思，后来庄园内流传开少奶奶的桃色新闻，她才明白了两位老爷在书房隐秘的谈话，是在算计少奶奶和她的大管家。
从牟宗昊的书房回了月新堂，牟宗升把事情交给了自己的大管家李连田去办。他了解自己的管家，持家的本领不如易同林，耍心眼搞小阴谋，却比易同林聪明。
李连田寻找到机会，跟日新堂的一个小账房先生闲聊，很随意地问：“你家少奶奶，对大管家咋样？”小账房先生不知道李连田葫芦里卖的什么药，怀着对少奶奶的感激，说了少奶奶对大管家的许多好处。小账房先生说：“我们大管家自己都说，少奶奶能够到我们下人住的地方，晚上陪着我们聊天，真不像个奶奶。”
这话是赞叹少奶奶人缘好，没有奶奶的架子，跟下人们相处得不错，但后来变成了传言，就不是这个味道了。
自从牟金去世，姜振帼对账房先生们格外关照，对大管家尤其和气，这当然是为了她自己的利益考虑，知道这几个奴才对她很有用处。账房是各家经营管理的中心，掌管着各家的经营运作权，负责安排庄稼的播种收割，收租放租，赶集卖粮，银钱的收进和支出，是主子的智囊团。每家的账房内，都养着五六个账房先生，他们的头儿正账房先生，也叫大管家，是从账房先生一点一点熬出来的，负责筹划安排主子一家的各项经济活动和社交活动，监督管理手下的账房先生，检查他们的账目，定时结算各项收支，呈送给老爷过目，是老爷的经济代言人。老爷赋予他绝对权力。在家庭中，他只听老爷一个人命令，就连家中的太太少爷们，有一些事情都要听从他的安排，是一人之下万人之上的人物，常常被佃户下人们称作“二主子”。
如此重要的地位，账房先生的挑选也就格外严格，必须有可靠的人作为担保，经过考核试用后，才能正式成为账房先生。这些人都精通管理，善于买卖，忠于主子。当然，他们的待遇也是优厚的，一个普通账房先生的年薪，抵得上十个长工。
日新堂有六名账房先生，其中两个是大管家易同林作担保介绍来的。那个叫易春的小账房先生，是易同林的侄子。易同林平日说话不多，下人们既怕他又尊重他。当年老爷活着的时候，对他特别器重。少爷牟金十四五岁那年，私自去他那里支取点零花钱，他不答应，说要老爷同意才行。少爷牟金很不满，骂他“狗奴才”。老爷知道后大发脾气，让少爷在地上跪了半天。老爷说：“大管家是狗奴才，但不是你们能随便骂的奴才，他为我们牟家把守家业，忠心耿耿，你们不能委屈了他。”老爷还说：“大少爷呀，你将来不仅要管理日新堂，还要成为我们家族的掌门人，你应该懂得，没有这样的管家，我们的家业就败了。”
老爷说这些话的时候，大管家就站在老爷身边，一边流着热泪一边说：“老爷这么抬举奴才，让奴才不知道怎么报答老爷呀。”
精明的姜振帼，当然知道如何使用自己的大管家。
忙完了丧事不久，一天晚上，她自己去了二进门的账房。当时几个账房先生都准备睡觉了，穿着大短裤，坐在通铺的大土炕上，听大管家安排明天的事务。他们看到少奶奶推开门的时候，都张嘴傻愣着，说不出一句话。
姜振帼看了看大管家说：“你这奴才，愣着干啥？不快给奶奶搬个凳子坐？”
易同林这才醒过来，急忙拖过一条长木凳子，说道：“奴才该死，少奶奶你坐，就是、就是没想到少奶奶能来账房。”
姜振帼说：“哪里我不能去？我自己家里，想去哪里随我的便。”
“账房里脏乎乎的，怕脏了奶奶的身子。”
她的口气严厉起来，说：“知道脏就好，以后这儿我会常来，你们也得收拾利索了。”说着，也就坐在了脏乎乎的凳子上。
后来，姜振帼隔三差五就要去一趟账房。账房先生们把屋内收拾利索了，还专门给少奶奶准备了一个椅子。她来的时候，手里经常拎着一坛子米酒，或者一些水果，让这些账房先生感动不已。有时，她要单独给大管家交待事情，就会说：“你们几个奴才外面凉快一会儿，我有话要跟管家说。”
几个账房先生就出了账房，去对面一进门的群房内，跟大把头和勤杂工们闲聊去了。
月新堂的大管家李连田了解了这些，就有了编造故事的背景了。
李连田仔细想了想，觉得编造一些桃色新闻还不够，他要充分发挥自己的才干，把易同林彻底搞垮，讨得二爷牟宗升的赏钱。
他想到了日新堂姓孙的账房先生。姓孙的账房先生，前些日子跟李连田闲聊，曾经流露出对易同林的不满，说自己到日新堂七八年了，年薪才二百吊铜钱，而易春因为是易同林的侄子，刚来了不到两年，年薪已经长到一百吊铜钱了。“这么多年，都是我在帮着易同林处理事情，但在主子面前，名声都让他一个人赚去了，我什么也没捞到。”很显然，姓孙的账房先生觉得委屈自己了。
李连田偷偷找到姓孙的账房先生，问他是否愿意去月新堂做账房先生。愿意的话，年薪三百吊铜钱。姓孙的账房先生当然高兴了，问他月新堂的二爷能否同意。李连田说：“就是二爷看好你理财的本领了，让我来找你商谈。”说着，李连田从腰里掏出五十吊铜钱塞给了姓孙的账房先生，说道：“这是二爷给的一壶酒钱。”
姓孙的账房先生满心欢喜，把铜钱揣在怀里，说自己终于可以离开易同林那条老狗了。
李连田就趁机说：“离开前，整治那老家伙一下。”
姓孙的账房先生想了想，说要想整治易同林难啊，少奶奶对他太信任了，怎么对他下手？李连田提醒他，说易同林的侄子易春，可是易同林保举来的。按照规矩，易春出了事情，要追究保人的责任。姓孙的账房先生眨了眨眼，猛然醒悟，说道：“对呀，整治易春可是容易多了。”
两个人很快就密谋了一个加害易春的计划。
易春掌管着日新堂院内粮库的钥匙。日新堂院内有四五十佣人和勤杂工，易春每隔三天就要从粮库内取一次粮食送到磨坊。姓孙的账房先生趁易春不注意，偷了易春的仓库钥匙，在一个长工的协助下，从粮库内偷走了三斗麦子。
后来，易春到粮库内取粮食的时候，发现粮食少了，心里很害怕。钥匙只有他一个人把守着，少奶奶知道少了粮食，肯定要把他赶出日新堂。他就一直没敢告诉叔叔易同林。
一切都铺垫好了，李连田把早已编造好的桃色新闻散布出去。很快，庄园内几大家的下人们，都传说日新堂的少奶奶，跟自己的奴才大管家勾搭成奸，两个人整天厮守在一起，分不开了。又传，大管家凭借着跟少奶奶的关系，越来越无法无天，伙同自己的侄子易春，偷盗粮库的麦子，别的账房先生都敢怒不敢言。
再后来，一些老爷太太们也知道了，都直摇头，骂少奶奶真是没脸没皮，“竟能跟一个老奴才混在一起，侮辱了牟家的名声，不配做牟家的当家人了，应当请辞。”这当中，月新堂的李太太，自然是叫骂最积极的一个。
一些日新堂的下人们，听到了少奶奶的绯闻后，却不敢告诉少奶奶。只有易同林的侄子易春，把自己听到的传闻偷偷告诉了叔叔，结果被易同林抽了个大嘴巴，骂道：“你听谁胡咧咧的？再敢胡说，我割了你的舌头！”
易同林没把这事当成件事情，他以为只是哪个下人乱嚼了舌头，打了侄子易春后，并没有仔细追问下去。
易春这时候已经感觉到粮库内不翼而飞的麦子，是一个陷阱，但却不知道该怎么从陷阱中逃离，只能提心吊胆地等待厄运的到来。
天开始热了，东来福花园里的那片藤萝下，就成了几个太太纳凉说话的好地方。
这天，南来福的王太太和刘太太，带着自己的儿女们和丫环，结伴来到东来福。陈太太和儿子牟恒正在藤萝下坐着，看到两位太太走来，忙让丫环红鸯搬来了小凳子。两位太太并不慌着坐下，就站在那里欣赏已经开放的藤萝花。紫色的小花散发出浓浓的香气，两位太太都把鼻子凑在一片紫花上，嗅着。头顶上，有两三只燕子穿梭着，一些不知名的小飞虫，在花丛中转来转去的。
刘太太拍去了脸上栖落的一只小飞蛾，对陈太太说：“你家四爷呢？”
陈太太说：“在书房。”
王太太接过话去，问：“整天憋在书房干啥？也真能坐得住。”
陈太太不满地说：“画一些乱七八糟的画，想一些乱七八糟的事，你家五爷呢？”说着，已经把一个小板凳，塞到了王太太屁股下。
王太太说：“在家唱京剧，哼哼呀呀的，我听了难受，就出来了。”
刘太太就说：“我们家牟宝，也被京剧迷了魂，整天跟在他伯伯身后学唱。”
王太太笑了说：“还说呢，那小崽子比他伯伯都痴迷。”
刘太太的大少爷牟宝已经十五岁了，从小受了伯伯牟宗腾的熏染，对京剧迷恋到了不能自拔的地步。他也喜欢放鹰，喜欢养鸟，喜欢拉胡琴。为了学拉胡琴，经常跑到一个佃户家里去，把平时积攒的零钱，都交给了那佃户。
几个太太想到一老一少的两个京剧迷，就都笑了。
五爷牟宗腾走路的时候都哼着京剧，脚下踩着京剧的节拍，样子很可笑。他的嗓子又不好，经常把京剧唱走了味道。
刘太太故意戏弄王太太，问她夜里跟五爷做那事的时候，五爷是不是也哼着京剧，有板有眼的，一口一个“娘子”呢？王太太看了看身边的几个丫环，嗔怪刘太太，说：“你在奴才面前，也说得出口来。”
刘太太和王太太是还没分家的亲妯娌，又比王太太小，说话也就很随便。
陈太太很想听听王太太和刘太太调侃一些男女的笑话，看了看身边的丫环们，觉得她们在这儿，妨碍了两个太太的正常发挥，就打发自己的丫环红鸯，带着两位太太的丫环，还有少爷牟恒，去月新堂二爷那里，把李太太请过来说话。丫环们一听就高兴了，她们可以去找月新堂的丫环小六玩耍了，于是就嘻嘻哈哈地跑去了。
丫环们一走，太太们就没有顾忌了，说笑起来。王太太和刘太太知道陈太太心眼太实，就要合伙作弄陈太太。王太太说：“四爷在外面跟几个老爷诉苦，说他这么瘦，都是被你折腾的，他不想那事情，你却不饶，夜里总缠着他。”陈太太不知是计，生气地反驳道：“他真不要脸皮，我缠着他了？都是他来缠我，由着自己的性子来，大白天在书房里看书，看着看着，不知道犯了什么病，像抽风似的跑到我屋子里，什么话也不说，粗手粗脚就把我摁在地上，有一次把我的胳膊扭肿了……”
王太太和刘太太忍不住笑起来。
刘太太又说：“他不缠你，就去缠外面的女人了。”
陈太太生气地说：“哼，一样是吃着锅里看着盆里，吃着老的想着嫩的，吃着荤的惦着素的……”
南来福的两位太太又忍不住笑起来。
远处走来的李太太听到了笑声，老远就喊：“有好笑的，先别说了，留着，等我过去。”李太太走到藤萝下，几个太太就抢过了李太太怀里的二少爷牟盛，轮流抱了抱。牟盛的脖子上，挂了一个香包，色彩鲜艳，里面塞了香料。几个太太闻了那香气，又仔细看上面的图案，一针一线极讲究，问李太太，这是哪一个女子绣的。李太太说她也不知道，三个女子的刺绣针线都很好，没事就整天待在屋里绣这些东西。几个太太就叹息，说女子们不刺绣，还能做些什么？
刘太太说：“你家大女子的象棋走得好，有空儿过去跟她下棋。”
李太太就说刘太太：“好像你整天很忙似的，哪一天不是空儿？”
李太太说着把二少爷交给了丫环小六：“看好了少爷。”陈太太对红鸯说：“带着几个少爷和少姑奶奶，一边玩去，你们在这儿，一个个竖着耳朵，也不脸红。”
几个丫环抿着嘴笑，带着李太太的二少爷牟盛，王太太十一岁的女儿，刘太太五岁的女儿，还有陈太太九岁的二少爷牟恒，到一边的花园里去疯了。
王太太又把刚才陈太太的话，模仿给了李太太听，藤萝下的笑声就一浪高过一浪。书房里的四爷牟宗昊，听到了笑声，走出来看了看，问几位太太为什么事情高兴到这份儿上了。他这一问，太太们就更忍不住笑了，弄得他莫名其妙地摇摇头，又缩回了书房。
后来，太太们就聊到了日新堂的大寡妇和小寡妇。
刘太太问陈太太：“少奶奶跟家里的大管家钻到一个裤裆里去，能是真事？”
不等陈太太回答，李太太就说：“还能有假？有人看见了。”
陈太太说：“大管家那么老了，那东西她也稀罕？”
李太太说：“有那么个东西，总比没有好。”
几个太太又开心地笑了。
那边的丫环把二少爷牟盛逗哭了，李太太就扯了嗓子喊：“六嫚子，你这奴才，少爷咋哭了？要是磕着碰着了，我剥了你的皮！”李太太喊了一声，就又忙着跟几个太太议论小寡妇的绯闻了。
那边的丫环小六，吓得伸了伸舌头，对几个丫环翻了翻白眼说：“你们轻一点儿行吧？我们太太可厉害了，要剥了我的皮，没听到吗？”
南来福王太太十五岁的丫环春桃说：“我家老爷太太还好，老爷忙着唱京剧，太太也心善，就是少爷牟财太坏了。”
小六似乎故意问：“你家少爷挺好的，见了我们，还笑嘻嘻的，哪里坏呀？”
春桃说：“欺负我这个丫环呗，趁我不注意，还摸我的脸……”
红鸯就嘻嘻笑，夸赞南来福十四岁的少爷牟财，长得很帅，实在招人喜欢。“也不能全怪牟财少爷，你看你，像招惹蜜蜂的桃花，少爷摸了你的脸，就权当让蜜蜂叮了一口嘛。”春桃脸一红，追着红鸯打了几下。
春桃止住笑后，问小六：“你家太太是不是经常要剥你的皮？”
小六说：“也不……”小六说了一半话，打住了。
几个丫环又追问老爷对她怎么样，她笑了笑，说：“能怎么样？我们当奴才的，人家想怎么样就怎么样呗。再不好，也没地方去。你们总还好，爹妈都在，身子还是自己的……”
说着，小六眼圈红了。几个丫环这才想起小六是被买过来的，于是忙安慰她，说先熬着，过几年老爷太太会放你走的。
小六就说：“怎么放我走？把我随便卖个人家？我才不走呢。”
几个丫环遇到很现实的问题了，谁都不能替小六拿出好主意。这时候，盯着小六仔细看的红鸯，突然觉得小六有了变化，就惊讶地说：“哎，我怎么看着小六姐变了样子？”
丫环们都去瞅小六，都说变了样子，又都说不出哪里变了。其实有了阴阳交合的小六，身子明显地长开了，胸脯和臀部都起了变化，就连她身上散发出来的气味，跟先前都不一样了。这些，丫环们是很难辨别出来的。
后来，丫环们就想起了日新堂的翠翠，说日新堂的少奶奶太凶了，翠翠常常挨打。红鸯说：“那天我听翠翠说，少奶奶用藤棍把她的手都打肿了。”
刘太太的丫环水仙，突然想起了六爷和刘太太的议论，就问几个丫环，说：“听说了吗？少奶奶跟大管家……”
春桃看了看那边的太太们，小声说：“我家五爷说，是少奶奶勾引大管家的。”
红鸯想起了那天去书房倒茶，四爷跟二爷说的一些话。她虽然憨实，但也知道这些话如果说出去了，她的命恐怕都保不住。于是在丫环们议论少奶奶的时候，她一声不吭。
刘太太的丫环水仙说：“真稀奇，一个少奶奶能去跟下人……”
红鸯想到前些日子，自己的老爷牟宗昊在日新堂闹的乱子，就说：“有什么稀奇的，还有长辈跟晚辈勾搭的呢。”
水仙问是哪一个，红鸯知道自己说多了，忙闭住嘴。
小六的耳根就有些红了，在一边逗着少爷牟盛，不敢抬头，其实并没有人注意到她。
那边的太太们，又传来了笑声，丫环们就都扭头去看。
结果，大半个上午，丫环和太太们都在议论日新堂少奶奶和大管家的话题。
谣言比长了翅膀飞得还快，像漫来的水一样无孔不入，很快就覆盖了庄园。月新堂的二爷牟宗升，就约了东来福的四爷牟宗昊，一起去了日新堂的老爷楼，让鲁太太给个说法。鲁太太自从儿子牟金死后，整天把自己关在老爷楼，外面的风声是听不到的。她对流言有些疑惑，问二爷和四爷：“你们从哪里听来的话？”
二爷牟宗升说：“你们大管家自己说出去的，说少奶奶每天晚上跑到账房纠缠他，真不像个奶奶样子，不信你可以问问那奴才！”
四爷牟宗昊摇摇头，对牟宗升说道：“二哥你这么笨，你现在去问那奴才，他能招供吗？”
牟宗升说：“粮库里的麦子倒可以追查，打开粮库点验一下就清楚了，我们的管家李连田，可是听你们姓孙的账房先生说的。”
两个老爷离开日新堂老爷楼的时候，建议鲁太太没事的时候，去少爷楼那边看看，不能什么事情都不管。说你是日新堂的大奶奶，该当家的地方，还要当家。按说这个家就应该你来当，少奶奶太年轻了，恐怕稳不住。这样下去，整个庄园的老爷们都没脸面出门了。
两位老爷走后，鲁太太心里就七上八下。她对这两位老爷没有好感，也知道他们来告诉这个消息，并非像他们说的那样，是为家族担着心。但她听了两位老爷的话，心里还是很不舒服，并把过去的一些事情牵扯进来，想到自己儿子刚死没几天，姜振帼就丢在那里不问了；想到姜振帼当家后，不像原先说的那样，凡事都来请她拿主意，很多事情不跟她打招呼，就吩咐下人去办了；最近家里的奴才们，也似乎不把她放在眼里了，都围着少奶奶身边转……再这样下去，她这个老太太，在家里一点儿位置都没有了。
她就觉得有必要去少爷楼看看了，要让那些奴才知道日新堂的老太太不是泥捏的牌位！
鲁太太去少爷楼的那个晚上，正好少奶奶不在，问丫环翠翠，说少奶奶去了账房。鲁太太跟着就过去了。账房的门虚掩着，鲁太太从门缝朝里看，只见少奶奶和大管家在里面。少奶奶坐在大土炕上，盘着腿，大管家就坐在土炕边。鲁太太觉得少奶奶坐到了下人的土炕上，真是有失体统，丢尽了日新堂的脸面，于是招呼也不打，就返回了老爷楼，琢磨如何把大管家逐出日新堂，如何剥夺了少奶奶当家的权利。
姜振帼从账房回了少爷楼，丫环翠翠就告诉她说：“老太太过来，找到少奶奶了吗？”姜振帼想了想，以为太太找她商量事情，于是就带着翠翠，到老爷楼那边去见太太了。
她去得真不是时候。本来鲁太太不想立即找她，不想跟她发生正面冲撞，准备明天开仓验粮后，再跟管家易同林算账。但是她却穿着很薄的短袖上衣，头上挽着的髻也披散下来，走到了鲁太太的眼皮子底下。这种很媚的模样，一下子把鲁太太的目光刺痛了。她走到鲁太太面前，刚说了一句，“太太找我了？”鲁太太上前就给了她一巴掌，把她打蒙了。
鲁太太说：“你这个贱货，男人刚死了几天，就饿了？我问你，刚才去哪里了？”
姜振帼捂着脸，站在鲁太太面前回答：“我去账房了，太太，有什么不对吗？”
“你也有脸说出来，跟下人也能搅和在一起，你是不管萝卜还是白菜，拔到篮子里就是菜了。”
姜振帼终于听出鲁太太话里的意思了，含着泪说：“太太冤枉我了，我是跟大管家商量事情去了。”
“商量事情，用得着你跑到奴才们的炕上？奴才应该去少爷楼跟你禀报才对。”
“那些奴才们没有大事，不会跑到少爷楼里去。我每天多跑几次账房，就是想多知道一些事情。”
鲁太太对姜振帼的辩解很气愤，以为是在跟她顶嘴。过去老爷活着的时候，姜振帼被她臭骂了，从来不敢辩解，总是把头垂着；现在却把头抬得高高的，自己说一句，她就辩解两句，满嘴里是理，好像受了多大的冤枉。什么理由呀？奴才们不去跟少奶奶禀报，少奶奶倒成了奴才相，跑到账房的土炕上去了。
鲁太太问姜振帼：“你知道庄园里的老爷太太们都说什么？说我们日新堂的枯树要发芽了，哈，枯树发芽！”
“有些话，太太是不能听信的。别人家的老爷太太，恨不得我们死了才好。”姜振帼说话的口气很气愤，她恨那些造谣的人，也恨眼前不明是非的鲁太太。
“你去问问大管家，那条老狗怎么说你的？说你太不像话了，哪里还有个少奶奶的样子！”
“不会的，那奴才没这么大的胆子，他对我们像狗一样忠实。”
“他还忠实？粮库里的麦子快让他偷完了！”
少奶奶听了鲁太太的话，一惊，还是不相信。她说：“易同林在日新堂这么多年，手脚向来很干净，怎么可能偷粮食呢？真要偷的话，他掌管着那么多银钱，也不需要偷粮食呀。”
“你真不要脸，处处替那老狗说话！”鲁太太说着，抬手又要去打姜振帼，姜振帼闪了一下身子，躲过去了。鲁太太抡胳膊的力量太大，身子一晃就摔倒了。倒在地上的鲁太太放声大哭。女人们哭起来，喜欢东扯葫芦西扯瓢的，喜欢翻腾旧账，把所有的委屈都揉成一团。有些委屈甚至是听来别人家的故事，也算在自己头上，一起哭了，于是就越哭越悲伤，越哭越想哭，而且是一边哭一边数落着。鲁太太把老爷在世时的一些陈芝麻烂谷子的事，都抖搂出来了，甚至小夫妻之间逗趣的话，都倒腾出来，当作姜振帼守不住身子的证据了。
姜振帼实在听不下去，就朝前挪了几步，弯腰去拉起鲁太太，说：“太太你不要说了我求求你，不要说了，你要是恨我，就打我好了。”
鲁太太真的抓过她的头发，一下子把她拽倒了，骑在她身上厮打起来。姜振帼就本能地躲闪着。那样子，像两只斗在一起的老母鸡，扑腾成一团了。
到后来，姜振帼就不躲闪了，两只手护住自己的脸，别的地方都丢给了鲁太太，让鲁太太尽快发泄完心中的怨气，早早收场。
丫环翠翠一直站在一边，吓得不敢说话。看到少奶奶被老太太揪住头发摁在地上，翠翠就慌了神，想把自己的少奶奶拽出来。翠翠扑上去抱住鲁太太的胳膊，请求说：“老太太，放开我们少奶奶吧，奴才愿意替少奶奶受罚……”鲁太太没想到丫环竟敢抱住她的胳膊，小奴才真是翻了天！她抓住翠翠的头发，几乎把翠翠拎起来了，骂道：“小穷鬼，小奴才，现在看你主子当家了，不把我放在眼里了！你算什么东西，还要替你的主子受罚？你就是一只老鼠，是一条狗，我今儿要让你看看，这个家到底谁说了算！”
翠翠在地上滚着，鲁太太手里拿着一根鸡毛掸子，狠狠地抽打，终于把那根鸡毛掸子打断了。鲁太太就把断了的鸡毛掸子摔在地上，喊道：“给我滚出去，滚出日新堂，永远别让我见到你！”
翠翠爬起来，跪在鲁太太面前央求道：“太太打我骂我，我都愿意，求太太不要把奴才赶出去，求太太……”
鲁太太对少奶奶说：“你听好了，让她给我滚，还有管家那条老狗，只要我还有一口气，这家我就说了算！”
少奶奶直起身子，对翠翠喝道：“还跪着干啥？起来，滚！”
翠翠始终跪着不起来，嘴里一直央求鲁太太。姜振帼走上前，抓住翠翠的胳膊拽着就走。出了老爷楼，翠翠还惊恐地哭，转过来央求少奶奶不要把她赶出日新堂。姜振帼让她闭嘴，说道：“你是不是嫌别人没听到？哭什么哭？再哭把你的嘴封了！”翠翠呜咽着不敢出声了，姜振帼就又轻声说：“有你的主子在，你怕什么？赶你走，也得我发话！”
