春末午後，暖风徐徐吹拂着湖岸垂柳，更薰得人昏昏欲睡。
一间位於大邹帝国宛县湖心岛上僻静且偌大的书屋内，此刻坐有一群衣冠楚楚、气质非凡的束发少年，湖旁则站有许多精壮武装侍卫，个个屏气凝神，专注戒备。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”
屋内夫子讲得是口沫横飞，但或许春风着实太醉人，这群少年有许多人坐姿虽依旧端秀，但眼皮却早已不由自主缓缓阖上。
姜穹音没有睡着，她的目光如同往常般，悄悄落在书屋一隅，那名独坐东北角，头上满是密密麻麻发辫，连刘海都不例外，且右耳还闪烁着三道凛凛寒光的壮硕男子──蒙赫图身上。
不可讳言，跟书屋中其他少年相较，蒙赫图的存在，明显有些格格不入。
他的眼窝太深，鼻梁太挺，绿眸太深邃，他的目光过分凌厉，皮肤过分黝黑，身形更是过分高大，此外，他的年纪较其他人也略嫌年长，坐姿略嫌率性，装扮更是太过狂野，更别提趴在他脚旁那头鼻息声声声骇人的迅猛黑豹。
哎呀，眉心又皱了，想必夫子又说到他不中意听的话了。
哟，他发现她在瞧着他看了，然後一如她所料般眯眼冷冷瞪了她一眼後，便万分不耐地狠狠别过脸去。
咦？又起身了，肯定是要回他的“后宫”，跟那些姐姐们乐活乐活了。
噢，果然，天生神力的他又把窗棂撞毁了一大角……
“快看，那纵欲又粗俗的野人又兽性大发了。”
“野兽不愧是野兽，连上个兵法课，满脑子充斥的还是只有兽欲。”
望着在众人低声议论，以及夫子无奈叹息声中旁若无人，大剌剌迳自飞身离去的高大背影，姜穹音也在心底叹了一口气。
唉，又无事可做了。
要知道在这训练诸侯王接班人的世子学苑里，日日聆听那些她打会走路起，就背熟了的各式兵法、典籍，又看烦其他世子彼此勾心斗角的她，如今唯一的乐趣，就只剩下观察蒙赫图──
一名与当今天子无任何血脉关系，完全靠战功而得以被封为诸侯王世子的巨兽族男子。
不过尽管由十三岁起便与他同窗近三年，可其实姜穹音根本从未与他说过一句话，但这无碍她的观察兴致。
他很少开口，毕竟身为外族，他的中土话本就说得不利索，语言不通，再加上民情不同，大夥儿自然不会有什麽交情，遑论在这群眼高于顶，个个鼻孔朝天的世子心目中，他根本是个未开化的野人，丝毫不配与他们这些血统高贵之人同席而坐。
更何况，不知是因巨兽族人本就兽性凶猛，抑或是崇尚感官享乐，在其余世子所带随从皆是文员武员的情况下，他带的却是一帮世子口中“随时可以供他泄欲”的姐姐们。
姜穹音不太明白男子究竟有何欲可纵、要泄，更不像其他世子会去偷窥，然後还边偷窥边咒骂着“伤风败德”，但由他们又羡又妒的目光看来，若有机会，他们肯定也很想痛快的“伤风败德”一番……
虽不曾与蒙赫图对过话，不过姜穹音却听过他与那群姐姐用族语交谈，纵使完全听不懂他说些什麽，可他那低沉、醇厚的磁性嗓音，总会让她不由自主停下脚步，然後在他霸气绿眸的远远且凶狠眯视下，淡静离去。
“嗯？”
这个午後，正当姜穹音天马行空任思绪纷飞时，突然心际微微一颤。
咦？鹰弟今天精神不错呢！这些天他肯定闷坏了，是该出来透透气了……
“莞世子，能否请您发表一下您的见解？”
望着满屋子只顾睡觉、闲聊，根本无心聆听的世子们，夫子在心底叹了口气，定睛望向整个学苑里最赏心悦目且硕果仅存的好门生──姜穹音。
“是的，郑师傅。”
虽同样完全心不在焉，但总有办法一心二用且完全让人看不出破绽的姜穹音听到自己被点名後，镇定自若地缓缓起身。
而由她口中吐出的字句，不仅无半处停顿，还有理有据，再搭配着她那清淡、干净、温润的嗓音，教一直唱独脚戏的夫子都几乎热泪盈眶了。
当姜穹音煞有其事的侃侃论述时，原本瞌睡、闲聊着的世子们，也开始用各种复杂目光盯视着这名俊美、聪颖得惊人，却又淡定、低调得惊人，且至今无人知晓其身後秘密的男装少女。
明明是个女儿身，却女扮男装伪充“世子”，理由很简单，因为真正的莞世子──她的双生弟弟──自小体弱，大半时间都卧病在床。
而她这个本该在出生时便依莞国风俗“妇产阴阳双胎，夫运大凶，唯溺阴胎，方可逢凶化吉”遭溺毙，却在娘亲苦苦哀求与运作下，打小被送到一处隐密寺院养大的女娃，在五岁那年，有一回弟弟病危，但天子又一时兴起，非要召见“莞世子”，让他与其他世子切磋切磋文采那日，理所当然地顶替弟弟成为了莞世子，只为不要扫那喜怒无常天子的兴，更不要让莞国因後继无人，而被其他觊觎莞国富饶的野心诸侯国吞并。
自那天起，姜穹音便代替弟弟承担起世子的一切工作──
比如成为每季举行一回，为期一个半月的世子学苑门生。
老实说，自小聪颖且见识过各种大场面的姜穹音，政、商场上的应对进退对她来说并非难事，她唯一感觉困扰的，是他们姐姐着实长得太俊美，俊美到让他俩走到哪里都成注目焦点，更有事没事就受到他人骚扰，就算在这学苑中也一样……
当姜穹音因双生子天生的心灵感应，明了弟弟今日精神极佳，而心底雀跃不已时，蒙赫图早已大步回到他那明显老旧，还特别远离其他精致别苑的“琅世子别苑”中。
“蒙哥儿又不舒服了？”
一见到蒙赫图，原本在屋内织布闲聊的几名年约三十岁，且身体各有不同残疾的女子，立即起身笑脸盈盈迎向他，俐落地开始为他宽衣解带。
“嗯。”大剌剌斜坐至豹皮椅上，蒙赫图无动於衷地任几只手在自己身上来回穿梭，任一双柔荑套弄自己紧绷的男性，然後用右手支撑着下颏，眼望远方淡淡应道。
“我说蒙哥儿，您又皱眉了！虽说您没有恶意，但您只要一不注意，就会不自觉用那双像碧玉石般的眼眸瞪人，瞪完後又狠狠别过脸去，要知道，那些不明就里的外族人，会将您这行为视为挑衅的。”一名替蒙赫图梳理发辫的女子，望着他那双根本谁也不望的深邃双眸及年轻的刚俊脸庞，蓦地噗哧一笑。
“他们想什麽，与我何干？”蒙赫图低沉着嗓音冷冷回道，而神情更显傲慢与不耐。
看着蒙赫图桀骜不驯，可左脸颊却微微抽动的模样，早习惯他怪拗性子的女子们纷纷笑出声来。
“好、好、好，与您无关，反正您的天生霸气，本就藏也藏不住。”
“跟学苑那群毛都没长齐的毛娃子比，蒙哥儿自然是天生霸气的主。我到现在还不明白中土的娃子是怎麽长的，一个个都长得细皮嫩肉，跟个姑娘家似的……”
“什麽姑娘家？人家那叫文质彬彬，叫德慧兼修的君子，要不怎麽会管我们叫野人呢。”
“君子个屁！天天满口仁义道德，可见着我们时，那一双双小贼眼还不都直了？”
“就是，想看咱沐浴就大大方方的来，干嘛老偷偷躲着瞧？偷偷躲着瞧便罢，可被捉着了，居然还恶人先告状的先数落咱的不是。”
“没办法啊，谁让这是他们的地盘哪……”
在众女子边笑边聊之际，赤裸着黝黑、肌理分明精壮身躯的蒙赫图缓缓站起身。
见此状，一名女子立即跪地，将一个羊肠薄膜套至他的下身，然後他手一抬，掀开一旁布帘走入其中，因为里头早有一名在他回帐後便开始准备，此刻已全然就绪的女子在等待着他。
自发育期起就早习惯这一切的蒙赫图，自若地对帐内女子颔了颔首，待她爬坐至自己的身上，便百无聊赖地将手枕在头後，若有所思地听着由帐外传来的对话。
“蒙哥儿，那群外族人虽早将咱们当成徒有兽性无有人性的野人看待，但您真的不解释解释？”
“对啊，蒙哥儿，那群外族人不明白，我们可全明白得很，身为巨兽族蒙氏血脉的嫡系长子，您虽继承了祖宗一脉的一身神力，却也同样自成长期起，体内便会自发毒素，若不循用这法子将您体内毒素逼出来，到时天毒攻心，那万蚁蚀身般的痛楚，寻常人根本无法理解与想像哪。”
“不必解释。”尽管坐於自己身上的女子已悄悄加快速度，但蒙赫图依然面无表情地冷冷回道。
是啊，解释什麽？对一群根本未及深交，甚至不曾接触，便将他与族人都视为低等、未开化野人的无知人士，有什麽好解释的？
更何况他早明白，在他人眼中，他是个什麽样的人，与他真正是个什麽样的人，又想成为什麽样的人，丝毫无涉。
“至少对莞世子解释解释吧？毕竟他真是个好人，这三年多来，每当我们到外头去，整个学苑里就他一个人会跟我们打招呼，其他人瞧见我们，明明一副色眼色心，可那表情却好像我们是洪水猛兽一样！”
“他怎麽想更与我无关。”听到“莞世子”三字，蒙赫图的嗓音更冷了。
“无关？若无关，为何回回天子为世子们举办畋猎赛时，您总要把自己的猎物扔一半给他？”
“我猎太多。”
“那您为何独独给他，不给别人？”
“他恰好在。”
“那他被其他世子骚扰时，为何您总去替他解围？”
“我意外路过。”
“好吧，不说您，那咱说说莞世子。”
听着帐内蒙赫图用低沉、磁性嗓音，吐出那完全口不对心的字字句句，帐外准备沐浴用水的女子们全笑开了。
“若您与他当真无交情，为何每回您缺席最感兴趣的兵法课时，他私底下都遣下人送来当堂笔记？又每回您忘了备给夫子的束修时，他都恰好多备了一份？还有、还有，每回众世子出门踏青时，他为啥总会刚好都掉队，然後一路还都刚好掉在您身旁不远处？”
“他多事、无聊、走路慢。”
“蒙哥儿，您再这么口是心非下去，姐姐们可要到处去说你坏话了哟！”望着掀开布帘走出的蒙赫图，女子们走上前去，边为他善后边故意娇嗔道。
“他会跟你们打招呼。”当困扰与折磨自己的不适伴随着释放终于退去後，躺入满是热水的浴盆中，蒙赫图阖上眼眸，淡淡丢下这句话。
他当然明白为何这群自少年起就服侍着自己的姐姐们对莞世子的印象会如此之好，更明白自己为何独独对莞世子另眼看待的原由──
尽管他同样知晓，从不出一兵一卒，丝毫没有立过任何战功，却以强大财力作为大邹帝国奥援而受封为王，号称“天下财库”的未来莞王姜穹鹰，商人本色的他，所作所为绝不会像姐姐们想的那样单纯……
但只要这群命运乖舛，却乐天知命的姐姐们那麽认为，他就会让她们那麽认为，毕竟由他九岁起，这几位因各有残疾而无法婚嫁，甚至没有归所的姐姐，就一直这样陪伴着他，日日忍受外族人的所有异样目光，无怨无悔、不分昼夜地为他纾解不适……
“蒙哥儿，姐姐们其实只是开玩笑，我们根本不在乎他人同不同我们打招呼，只要您能成长为一个独当一面的主公，带领我们族人走出自己的路，姐姐们──”
听到蒙赫图的话後，怎么也没预料到他会说出这番言语来的女子们，眼眶一个个缓缓轻红了。
“我在乎。”一把打断女子们的话，蒙赫图由浴桶中走出，手一挥，谢绝了她们的服侍後，静静走至内室更衣。
他当然在乎，否则他也不会以二十岁的弱冠之姿，与这群毛都还没长齐的十五、六岁少年，一起待在这令他浑身不自在的世子学苑里。
巨兽族人，一直都是单纯而又乐天知命的草原民族。
他们悲伤时就痛快的哭，快乐时便畅快的笑，一个个全是直肠子，想到什麽说什麽，想做什麽做什麽。他们射得下飞得最高的鹰，骑得了最烈的马，驯得服最凶恶的猛兽，甚至跟所有兽类做朋友。
但三十多年前，在大邹帝国崛起，并欲将版图拓展到那片翠绿草原上後，他们的族人却困惑了，困惑人与人之间为何有那样大的不同，更困惑那些身穿精致衣衫、炫目战甲，看着白白净净的人们，为何手中的武器竟不是指向威胁人们生存的猛兽，而是对着他们。
巨大的文化冲击，让巨兽族人一时间遗忘了自己的信仰与生活方式，他们开始穿上柔软的衣服，小口吃肉，小口喝酒，他们不再在辽阔的天地间逐水草而居，而是被群集在一个美其名为保护区的小小城池中，并且手中的武器不再对着猛兽。
几十年过去，当天变得好远，草的香味变得那样陌生时，巨兽族人终於发现，他们还是喜欢大口吃肉，大口喝酒，喜欢劲风狂沙拍打在脸上的畅快，更喜欢他们那个以蓝天为穹顶，以绿茵为床榻的“家”。
但他们却再回不了家，因为巨兽族人成了被大邹帝国豢养的看门犬，而他们的草原，成了大邹帝国与西山列国的峰火战场……
蒙赫图的姆爹，从不曾入过城。
在其余族人纷纷想成为一个城里人时，他让他们成为城里人，自己则与一小群热爱自由之人继续在草原上漫奔，在城里的族人因备受真正的城里人歧视而不平时，他毫不迟疑地披上铠甲，抡起长枪，以血汗为他的族人换取荣光。
在他的族人终於认清哪里才是自己真正的家，日日想念家乡而哭泣时，他虽一语不发地继续背负着“琅王”之名，为大邹帝国四处征战，却也同时开始一步步暗地计画着如何带领族人重回草原。
自小在草原生长的蒙赫图，在姆爹的身教言传之下，是一头最慓悍，且最热爱自由的草原之狼，然而为了姆爹的计画，为了巨兽族的未来，他不得不背负着琅世子之名，来到这个普遍存有“非我族类，其心必异”的保守学苑中，领略着何谓歧视、何谓排斥、何谓次等民族的真谛。
对他而言，“琅世子”三字只是一种耻辱，但他深深明白，在他们族人有能力回家之前，他必须默不作声地与这耻辱共生，直到机会到来的那一刻──
巨兽族人真正回家的那一天。
※※※ ※※※ ※※※ ※※※
“鹰弟，这张面具我以前没瞧见过呢！”
坐在门前高挂着“莞世子别苑”牌匾的高雅、舒适院落内室里，把玩着手中那张栩栩如生的人皮面具，姜穹音笑望着坐在自己身前，与自己长得一模一样的双生弟弟──姜穹鹰。
“以前的面具老弄得我们脸上发疹子，所以这回我特地请人做了这个。”望着姐姐发亮的双眸，姜穹鹰笑得温柔。
“嗯，真的呢，舒服多了。”将人皮面具戴至脸上，姜穹音瞬间便成一个八字眉、鹰勾鼻的精瘦男子，可她澄静的双眸看着弟弟时，依然明亮如星。
正当姐弟俩边喝茶边聊天时，远处突然传来一阵轻鼓声，但由于两人聊得正欢，压根儿就未曾注意。
“世子，午课开始了。”
此时，一名年约二十四、五岁，一直安静站在两人身旁的男子开口了。
“嗯。”听到这话後，姜穹鹰又轻啜了一口茶，才徐徐起身轻笑道：“那我出门罗，小音。”
“鹰弟，若身子感觉不适，千万不要硬撑。”
将弟弟送至门外等候的轿前，戴着易容面具的姜穹音还是不忘低声叮嘱着，就算轿子起程後，依然没有移开目光。
今日，前去聆听午课的人是姜穹鹰，虽然他长时间卧病在床，然而只要可以走动，他总会想法子出门透透气，而每当这个时候，姜穹音便理所当然地将身分还给弟弟，待他回来後，两人开心的同床而眠，聊着各种有趣的事。
“符哥，麻烦你了。”
许久许久後，待轿子都看不见时，姜穹音才终於回身。
她说话的对象，是那名一直站在她身後的阳刚、内敛男子──符君国，因为他是除自己双亲外，唯一知晓她姊弟秘密，且自九岁起，就一直守在他们身旁的忠心贴身侍卫，是他们最信赖的兄长，更是他们唯一的挚友。
“应该的，音世子。”符君国望着姜穹音，静静答道，眼底满是忠诚与守护，“请您放心，世子只要一有任何风吹草动，信鸟便会立即回传。”
众所周知，有莞世子在的地方便有符君国，根本无人发现他所守护的主子其实有两人。
为区分姐弟的不同，他称呼真正的莞世子姜穹鹰为“世子”，而称姜穹音为“音世子”。尽管如此，在他心中，他们两人都是“莞世子”，都是他必须用生命去守护的主子！
“我们去比画比画吧，太久没活动筋骨，我觉得骨头都快生锈了。”优雅地伸个懒腰，姜穹音淡淡一笑，然後一个飞身，往前一跃，一下就不见踪影。
“是。”望着那个迅捷的身影，符君国也笑了，但笑容中却有些淡淡的心疼。
从没有人知道看似文弱的姜穹音，其实拥有一身绝佳的武学功底，不仅马术骑射样样精通，对兵法、阵法的领悟力更是令人称奇，只是这些精通与悟性，全是她自小以血、以汗换来的，而他从未曾听过她唤一声苦。
她日夜勤奋，十多年来不敢懈怠，自是为了弥补善於出谋划策，却体弱的弟弟之不足，因为在可预期的将来，只一味向外扩张，却完全忽视内部争斗气氛日渐高涨的大邹帝国，势不可免地定会陷入群侯争霸中，到那时，向来重商轻武的莞国，决计会成为众侯国眼中的美味佳肴……
尽管符君国相当明了等到那一日，必将战火燎原，生灵涂炭，但他却又矛盾地希望在他有生之年可以看到那一日，因为至少到那一日，在一切结束後，他的“音世子”终於可以不再是“世子”，而是她自己……
带着心底的矛盾与心疼，追随姜穹音而去的符君国与她对练了一个下午之後，终于听到了学苑下学的鼓声。
“走，接鹰弟去。”
同样听到鼓声的姜穹音，立即策马至可以望见世子们停轿之处，在远望着那群准备起轿回别苑的世子半晌後，她突然喃喃自语着，“咦？今天琅世子又缺课了……”
然而，正当姜穹音自语喃喃时，符君国有些紧绷的低唤声也同时响起。
“音世子，信鸟有动静！”
“走！”
一听此话，姜穹音的视线迅速朝上空射去，在望清信鸟盘旋的位置後，快马冲向弟弟的所在位置。
但在快抵达事发现场时，她却闻到一股浓浓的酒味，并望见林间有好几个熟悉的身影。
念头一动，她火速飞身下马，决定先至一旁观察情况，毕竟那几名世子目前都是天子跟前的红人，她若草率行事，一个弄不好，挑起莞国与这几个诸侯国间的争端，那就太不智了。
可当将身形隐在灌木丛後的姜穹音望清弟弟的现况时，她只觉得一阵怒火直上云霄，因为此刻姜穹鹰全身衣衫尽湿，彷佛刚被水中捞出一般，并且上半身的衣衫还整个被扯破！
又来了！这帮无耻的伪君子，平常对她言语调戏就算了，今日竟想藉酒装疯对弟弟霸王硬上弓?!
她莞国虽不若他们的侯国强大，但也不容他们如此无礼霸凌！
正当姜穹音再忍不住的想飞身出去，随後赶到的符君国也因望见相同情景而整个人暴怒至极的向前冲去时，她突然定住身形，并一把扯住他的衣袖。
“且慢。”
符君国虽不知要“且慢”什麽，但还是勉力止住身势，然後听到远方突然响起那几名世子的哀号声。
“哎哟，你竟敢让这畜牲打我们？！”
“你这狗娘养的！我们一定会上报天子，我大邹帝国的国土上绝容不下你这种禽兽在此放肆！”
哀号声後，那几名调戏姜穹鹰的世子不知为何一个个跌倒在地，而他们的不远处，则站着一个高大的身影──蒙赫图。
尽管那几名世子骂得是那样难听，但他却彷佛什麽也没听见似的，只是轻啸一声，待那头向来与他形影不离的黑豹由那几人身旁离开後，继续抬臂遛鹰。
原来他今日缺课是为了来遛鹰呢！
不过还好他刚好到这儿来遛鹰，要不然鹰弟就真要被人欺负了……
“你、你等着，待我们回京师後，定会在天子面前告你个意图反叛！”
“没错，连我们你都敢打，你眼里还有没有我大邹帝国啊！”
在那头黑豹虎视耽耽的瞪视下，那几名世子狼狈的撂下狠话後，转身就走，只剩下依然坐在地上的姜穹鹰，一旁遛鹰的蒙赫图，以及隐藏於灌木丛後的姜穹音与符君国。
“谢谢。”待那几名世子离去後，姜穹鹰对着蒙赫图高大的背影淡淡笑言道，眼底却是若有所思。
“嗯。”蒙赫图粗声应道，然後一回身，将自己的皮背心丢至姜穹鹰身上，但在不经意瞥及他胸前的一片平坦与雪白时，他突然别过眼，迳自向前迈开大步，可半晌後却又停下。
“你的脚好了？”
哟，他居然开口跟“他”说话了，还知道“他”的脚踝伤了呢！
她明明隐藏得满好的，还以为除了鹰弟跟符哥外，根本不会有人注意到呢……
“承蒙关照。”
明白蒙赫图口中的“你”指的是双生姐姐姜穹音，因此姜穹鹰对他的背影又一笑，可这回的笑容中，有些淡淡的无奈。
“能走？”再向前迈了两步，蒙赫图又停下脚步。
“能。”
得到答案後的蒙赫图，这次再不回头的走了。
姜穹音直到蒙赫图的背影消失在眼帘後，才急忙飞奔至弟弟身旁，“没事吧？”
“有他在，你自然不会有事。”被符君国扶站起的姜穹鹰轻轻一叹。
“是你不会有事吧？”听到弟弟的话，姜穹音眨了眨眼笑了，然後朝自己的马匹走去，“你该饿了吧？走，咱们回别苑去。”
“小音，抱歉。”
“嗯？好端端的跟我抱什麽歉？”
然而，就在姜穹音飞身上马时，突然听到身後的姜穹鹰如此说道，她纳闷地回头望向与符君国同骑的弟弟，但只一眼，她就明白为什麽。
“他是个好人。”抬眸望向蒙赫图消失的方向，姜穹鹰的眼眸是那样温柔，但温柔中，却带着一抹淡淡的遗憾与伤怀。
“嗯。”姜穹音轻应一声後，缓缓策马向前走去。
“可在这乌烟障气的乱世中，好人却不一定都有好报偿。”
“嗯……”
夕照，染红了半边的天，姜穹音接近耳语的轻喃，随着马蹄声渐渐消逝在暖风中。
因为她明白，今日，将是蒙赫图在世子学苑中第一回，却也是最後一回与“他”对话了……
