（ 本章字数：1721 更新时间：2008-12-31 15:01:39）
这是临上任之前，东阁大学士兼户部尚书王鼎交给他的。王鼎交给他这只和阗羊脂玉胡桃，便是交给了他一个天大的秘密，交给了他一个重大的使命。
六年以前，那是王鼎刚刚接任户部尚书的时候，就接到了下面许多揭露漕弊的密报。王鼎不愧是一个治国安邦胸怀韬略大计的朝廷重臣，他懂得顾全大局，懂得审时度势。那时候，圣上正忙于平息张格尔叛乱，实在顾不上漕运上的事情。何况，谁都知道漕弊严重，可都是泛泛之谈，隔岸观火，拿不出确确凿凿的证据。但是王鼎知道，漕弊一定要整顿，只是个时间早晚的问题。为了获得漕弊的内幕，掌握仓场蠹虫的罪证，他把自己的心腹黄槐岸秘密安插到坐粮厅卧底，当上了一名书办。他叮嘱黄槐岸，不要暴露自己，不要跟他联系，无论看到什么事情都要沉住气。他的任务只是负责搜集情报，搜集确确凿凿的证据。到时候，会有人找他联系的。
这个任务是王鼎在自己的书房里向黄槐岸交代的，当时黄槐岸提出了一个问题：“大人要是派人跟我联系，总得有个信物吧，要不我怎么知道是大人派来的人呢？”
王鼎觉得黄槐岸说得有理，顺手拿起了案桌上放着的一对和阗羊脂玉胡桃，这是新疆伊犁将军庆祥进京来述职的时候送给他的。和阗羊脂玉天下闻名，用它雕成一对精美的胡桃更是珍贵无比。王鼎把一只玉胡桃交给黄槐岸，一只留给自己。
铁麟临上任的时候，也就是道光皇帝召见他的那天晚上，王鼎把他召进自己的书房，把这枚和阗羊脂玉胡桃交给了他。王鼎告诉他，仓场是个海，深不可测，万万不可贸然行事，找到黄槐岸，先要探探深浅。整顿漕弊，就是让你去捅一个大马蜂窝，不能捉不到毒蜂就让毒蜂蜇住。
铁麟信步走在通州大街上，心里一阵阵地发沉。他手里握着那只玉胡桃，光滑滋润，凉丝丝的。他早就听说过和阗羊脂玉，那是昆仑山上产的罕世之宝。和阗羊脂玉分两种，一种是在万丈雪山上，采玉的人要攀登上去找到玉线，再用钢钻铁锤细心地开采。开采出来以后，再把玉石从高山上背下来，山险无路，采玉的人经常跌入万丈深渊，或掉进冰川雪壑里。这种玉叫山玉，虽不乏珍品，却不是最好的。最好的是籽儿玉，每年汛期，昆仑山上冰雪融化，江河泛滥，就会从昆仑山上把玉冲刷下来。当地的采玉人到河滩上去搜寻，比起冰山采玉这自然要简单一点儿，但是能拣块上等的好玉就得靠运气了。他手里握着的这胡桃，就是从河滩上搜寻到的籽儿玉。王鼎大人把如此珍贵的物件作为信物，可见这件事的重要与重大了。
他已经打听好了，黄槐岸住在东关沙竹巷的一个小独院里。出了仓场总督衙门，他便沿着通州大街朝闸桥的方向走去。所谓的通州大街，实际上是一条穿街而过的河流。这是通惠河的故道，亦称之为穿心河。通州是大运河的北端，漕船把粮食卸在土石两坝上之后，便通过通惠河源源不断地运进北京的粮仓。现在通惠河已经改道城北了，可这条穿城而过的河流却依然不舍昼夜地流淌着。河两岸是鳞次栉比的铺面和住宅，开漕时节将至，家家张灯，户户结彩，已经热闹非凡了。通州有一句民谣：绿水街中流，通州无高楼，人无三年富，清官不到头。
清官为什么不能到头呢？
铁麟敲开了沙竹巷那个独门小院的合扇门，出来的是一个耳朵有点儿背的老家丁。他正在打扫庭院，手里握着一把大扫帚。
铁麟恭敬地上前拱手行礼：“老人家，黄槐岸先生是否住在这里？”
老人支棱着耳朵没听明白。
铁麟只好又把刚才的问话大声重复一遍。
老人摇了摇头说：“我家掌柜的不姓黄。”
