但凡人有所求，行事必有破绽。想到刚才在信上看到的“思卿如满月，夜夜减清辉”，与那些暗示想要见面的话语，明华容淡淡一笑，备好纸砚，破天荒地给陈江瀚写了第一封回信。他既想见面，自己且成全他又何妨？
待到字墨晾干，她刚将信装好收起，便有宫女敲响了房门：“明小姐，您在屋里么？公主殿下请您过去说话儿。”
跟随传话的宫女来到长公主的寢殿后，明华容有些意外地发现，长公主案前放了不少册子，而长公主本人则是一反平日万事无萦的出尘，面上颇有几分不悦。
相处这些时日，她与长公主已是十分熟稔，对这名真正心地纯暇无垢的女子有了几分情感。当下见状，行过礼后便询问原因。
她只略问了一句，长公主便叹了一声：“还不是为花朝节的事儿。按说都丢给司职的太监们也就罢了，但这一个两个的都托辞说宫内从未办过这种小宴，生怕担干系，事无大小都要报到本宫面前请求裁夺。本宫乃是居士，虽是带发清修，终究也不该插手这些繁琐之事。或许一开始本宫便不该答应陛下，毕竟，本宫一个终身不嫁的居士，带着一群小姑娘去拜高媒神很是不妥当。”
长公主难得一口气说这么多话，可见当真是对琐事心烦到了极点。明华容听她的口吻，颇有几分连宣长昊也怪上了的意思，便不好接这话，只柔声说道：“公主殿下，您若是不耐这些琐事，不如便定下用度与制式，交由管着这些的公公们打理便是。至于参拜高媒神之事……您何不在与会的诸家小姐中挑选一名引领祭拜的掌司，您自己只在仪式开始前先诵读一段祝祷的经文便是，这样既符合您的身份，也不算坏了祭拜的规矩。”
闻言，长公主眼前一亮：“这倒是个好办法！”
祭拜高媒之神需要有一名掌司颂读祭文，再向祭拜的人群点洒露水，以示祝福之意。当宣长昊着人传话过来，请长公主帮忙主掌宴会时，所有人都默认长公主会是这名掌司。现下被明华容一点，长公主才蓦然惊觉：其实自己本不必亲自操持，只要出面主持一下仪式就行。
想通这一点，长公主原本紧蹙的长眉顿时舒展开来，愁容一扫而光：“华容，本宫早该叫你过来才对。”
明华容谦辞道：“殿下言重了，民女也只是正好想到罢了。”
长公主但笑不语，打量她片刻，突然说道：“华容，你可愿代本宫做这掌司？”
“我？”明华容听罢吃了一惊。这次花朝小宴是以长公主的名义办的，无论谁来做这掌司，皆有深受长公主信重的意味，在这宫内的地位势必更上一层楼。如果换了其他人，肯定求之不得。但明华容却觉得，这事对自己的复仇大计并无帮助，自始至终，她根本不想参加这花朝宴，更不想做什么掌司。况且尚有一个项绮罗虎视眈眈准备找麻烦，一旦答应了长公主，她未免为这些小事分心，没法全心全意应对。
但长公主却将她的迟疑和为难误解成了其他意思，遂轻声劝说道：“华容，你是本宫的救命恩人，而且我们又难得如此投缘。本宫知道你不是那种矫揉造作的女子，便敞开了对你说罢：你终不可能在宫里待一辈子，日后必是要嫁人的，但你家如今的情形却又……”
说起嫁人二字，长公主眼内掠过一抹伤感，旋即很好地掩饰过去。但面上那抹淡淡的落寞，却始终挥之不去。顿了一顿，她又说道：“你是个很好的女孩子，本宫希望你能有一个好归宿。这花朝节掌司或许在你看来不算什么，但在别人眼中，却代表了某些更深层的含义。待你将来议亲之时，说不定会成为一种助力。”
见长公主为自己考虑得如此深远，明华容不禁有些感动。但一说到嫁人，她脑中首先想起的是某个爱穿红衣的家伙。可是，这该怎么跟长公主说呢？说自己无意姻缘似乎不妥，但要是直说自己已有……那更是不行。向来辩才无碍的明华容首次感到了为难：这种情况下，到底该怎么拒绝？
正为难之际，长公主再次将她的欲言又止误认为女孩家特有的矜持羞涩，便微笑着下了决定：“就这么说定了，回头本宫便着人来为你做掌司的衣裳。”
看着笑意盈盈，自认做了一桩好事的长公主，明华容心内憋闷不已，表面却不好说什么，唯有道谢而已。只是，在接下来的谈话里，她未免有些分神，心道既是如此，自己可得提前做下准备，否则，大风大浪都过来了，若是折在一个小小的项绮罗手中，岂不冤枉。
时日如梭，转眼又是七八天过去，一个恍神便到了正日子，三月三的花朝节。
祭拜与设宴的地点选在乐景宫，那是太上皇当年所造的院子，占地数百顷，比照江南庭院而建，又遍植天下奇花异草，是宫内春宴赏景的最好去处。
虽说负责此事的人是长公主，但她自从听了明华容的建议后，便依言订下了规矩，其他只交给管这些事儿的太监们去办，自己乐得做甩手掌柜，只等时辰到了再摆驾动身。所以这日清早，清梵殿仍是一如继往地宁静，并没有出现宫人奔走，手忙脚乱的情形。
但明华容却比不得长公主的自在，因为担任掌司，她必须提前去乐景宫，了解稍后祭拜仪式的站位并熟悉祝祷词文。早春的清晨仍带寒意，她站在仍有冰霜雾气的院子里，感受着扑面寒风，听着老太监絮絮讲说规矩，心内未免有几分郁闷。
当她开始默诵祝词时，突然有一双暖烘烘的手捂住了她的眼睛：“猜猜我是谁~”
听到这久违的声音，明华容惊喜不已，嘴上却故意说道：“是徐公公吗？”
原本开朗的声音果然一下子变得凶巴巴的：“我的声音很像太监吗？”
明华容不必回头，也能猜到她柳眉到竖的模样，险些笑出声来，却还是强忍着说道：“不是徐公公，难道是王嬷嬷？真是不好意思，你们声音太像，我可分不出来。”
听了这话，捂住她双眼的手一下子松开，一张含嗔带怒的俏脸立即转到了她面前：“你这家伙，枉我那么担心你，你居然一见面就拿我来打趣玩笑。”
这少女正是久违的卢燕儿。乍眼见她，明华容也很是开心，说道：“既然知道是开玩笑，你就别计较了。”
“你——哼，算了算了，还有心情开玩笑，说明你过得不错，我也就放心了。”
听到卢燕儿直白的关心话语，明华容笑意愈深：“你也在受邀之列？”
打量周围的宫女太监们都离得较远，在忙忙碌碌地做着祭拜的准备工作，卢燕儿这才撇了撇嘴，小声说道：“这次花朝宴名义上是长公主相邀，实际上大家都得了信儿，知道陛下会在暗处相看，我家里人能不上赶着把我送过来么。”
想起上次宫宴时她说过家里人大部分希望她入宫的话，明华容的笑意不觉消失了：“当真没有回圜余地了么？”
卢燕儿摇了摇头，向来无忧无虑的脸上首次现出黯然之色：“我爹爹倒是向着我，可家里其他人的话，他也不得不听。”
闻言，明华容不禁沉默了。卢燕儿不像她，对家族只有憎恨，毫无感情。卢燕儿要为父亲考虑，要为族人考虑，甚至要为整个卢家的前途考虑——虽然那是十分荒谬的事情，一个家族的荣光，竟要寄望于一介小小女子，但现实就是这么荒唐而残酷，弱质少女那轻薄无力的裙带上，往往系满了父兄的希冀。
静默片刻，倒是卢燕儿先笑了：“你可别这么看我，会让我更难过的……我听说陛下只会挑顺眼的人入宫，我特地挑了最不衬我的衣裳来穿，陛下要是没瞎……嗯，有点眼光，多半是不会挑上我的。”
见她尚能苦中作乐，乐观地往好处去想，明华容笑了一笑，不再说话，不忍心点破她那点小小的希望：之前项烈司拿着奏章赶回来向宣长昊进言时，她离开之际无意瞥了一眼，那联名上书的大臣中，就有礼部卢尚书的名字。宣长昊既已同意挑选秀女，那势必要考虑到朝中势力平衡的问题。她记得卢尚书并不属于白家那一派，为了拉拢卢家，即便宣长昊并不中意卢燕儿，多半也会挑她入宫吧。
好在宣长昊并非薄情寡恩之人，虽然他所有的爱恋都倾注给了已逝的前皇后，但想来他今后也不会薄待身边的女子吧。要是此事敲定下来，她或许应该带卢燕儿到长公主面前走动走动。若得长公主照拂，宣长昊纵是对卢燕儿无意，想来也会格外优待一二分，那么卢燕儿在宫内的日子也可好过些。
虽然明华容不曾说出口，但卢燕儿见她微微出神，似是若有所思，哪能猜不到她正在为自己打算。虽是心头涌起一阵暖意，但她实在不愿再就这个话题多说下去，便拉起了明华容的手，问道：“听说你是今天的掌司呢，怎么就穿这身常服来了？”
“祭祀的衣服已经准备好，待看完祷文之后我就会去更换。”
“换完回来看不也一样，快走吧，我早想看看宫内掌司的衣服和外头的有什么不同，你马上穿好了给我看个仔细明白。”说着，卢燕儿半推半拉地就想把明华容拖走。
见她一副急不可耐的样子，明华容无奈一笑，草草将祷文卷好拿起，带着她去了厢室。
她们走后，又过得近半个时辰，受到邀请的各家小姐便都陆续到齐了。因为花朝节又有女儿节之称，按照习俗，未出阁的少女都会打扮得分外光鲜亮丽。加上今天名为祭神实为相看，已是心照不宣的事情，所以赴会的小姐们多半打扮得花枝招着，力争艳压群芳，要夺得皇帝瞩目。
在一大片衣饰鲜明，披帛招拂的女子里，一身淡绯长曲的项绮罗显得格外装重大方。她看了一眼周围窃窃私语，极力想要做出一副淡然模样，却始终掩不住或紧张或得意神色的女子们，眼中掠过一抹极深的鄙夷。
今天受邀的名单名义上是长公主拟的，实际上却早过了她的手，又经由掌事太监呈报给长公主批复。长公主不耐这些俗事，只随意看了一眼便点了头，这也完全在她的预料之中。因着她的刻意为之，今次入宫的女子要么是项氏一派中品级较低的官员之女，要么是白氏一派的。她笃定宣长昊绝不会挑白家的人入宫，那无异于是纳了一条毒蛇放在枕侧。那么，余下项派之中的女子，论身份地位，容貌才德，都再没有人能越过她去。她有十足的把握，宣长昊一定会挑中自己。
自宣长昊登基以来，她等这一天已足有三年之久。其间她并非没有想过让父亲暗示提议，但因宣长昊一直对项燕初念念不忘，她怕一旦遭到拒绝便再也没有挽回的余地，便生生忍耐下来，等待一个合适的契机。今天，终于让她等到了！
想到这三年来几欲成狂的痴念相思，和对项燕初的嫉妒痛恨，有那么一瞬间，项绮罗的表情几乎堪称狰狞。但她旋即就反应过来，微微低头，用长袖掩住了半边面孔。
垂眸看着蜀锦连理纹裁就的衣缘，她渐渐平复了心头翻涌的恨意，取而代之的是不可自抑的欢喜与甜蜜：项燕初，你纵能一时占尽他的宠爱又如何？我比你活得长，我比你更加优秀，只要我站到他身边，终有一日他眼中心里统统会被我占据，你正如同那卑微的出身一般，注定会零落尘土被他遗忘。他是我一个人的，只会是我一个人的！
想到这里，项绮罗雍容一笑，似乎宣长昊已经牵起了她的手，带她走过长长的白玉石甬道，在宗庙玉碟上亲手写下她的名字，亲口册封她为这天下最尊贵的女人。
她想得太过入神，连前方突然生出的轻微骚动都未能察觉。直到身边有人失声低呼，她才自恍神间惊醒过来，不解地抬头看去。
一看之下，她顿时再度嫉恨横生，下意识攥紧了原本虚虚拢着的大袖。
数丈之外，一名白衣淡雅的女子正缓步行来。她并未刻意做出款款媚态，但行止间自有一派清致出尘的风韵，如临水照花，风骨秀致。行走间有微风吹过，拂起她的素白长裙，如花瓣轻曳，翻飞不定。她全身上下除了白色之外再没有其他颜色，也没有半分装饰，但这极端的素淡却比其他华衣盛妆的女子都来得光华夺目，宛若一株幽白夜昙，素极而艳，淡极而盛。
单看她素淡出尘的身影，刚才还在攀比新装的女子们情不自禁都生出了自惭形秽之心。有少数几个心高气傲的，不服气地向她的面孔看去，这一看却是大吃一惊：这风姿绰约有如谪仙的女子，面上却戴了一个全然雪白，没有五官的面具，将她的面孔遮得严严实实！
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今天起到外省参加考试，为期四天，你们看到的不是我，是自动发布存稿箱先生
正文 146 白衣女鬼
短暂的惊讶过后，她们才纷纷回过神来：按照历来的规矩，祭礼高媒神的掌司，本就该是淡衣素装，戴着面具的。只是刚才她们被这少女的风姿镇住，竟一时忘了这一点。
回过神来后，众人不禁又想到了这少女的身份，原本的惊艳赞叹不由自主都变成了酸味：这个明华容倒是命好，眼见得家里就要败了，却转身攀上了长公主这株高枝，前几日还有传闻说瑾王毫不避讳，当着众人的面送她东西。也不知她究竟使了什么手段，竟能将长公主和瑾王爷都骗得团团转？
少女们下死眼盯着明华容，毫不掩饰含酸泛醋的表情，心内更是诸多诋毁乃至漫骂。但她们却忘了，当你拼命去贬低一个人时，其实已在内心深处认可了她比你优秀。
项绮罗的城府心计比寻常少女高出许多，虽然她也对明华容抱有敌意，但在上一次失态之后，她已经做过反省，决心不再做这种无益之事。在瞬间的惊愕过去后，她立即放下被揉得皱成一团的衣缘，露出一个雍华端方的笑容，向明华容迎了上去：“明小姐当真是风采过人，难怪长公主要让你来做这掌司呢。”
原本，明华容对着众人露骨的嫉恨目光仍是神情自若，分毫不以为意。但见项绮罗一反那日的阴阳怪气，笑意盈盈地走了过来，却瞬间提高了警惕，含笑说道：“我怎比得上项姐姐的端美华贵？不过是因为长公主没空做这些琐事，才胡乱点了我分担一二罢了。”
大概是因为戴着面具的关系，她的声音有些闷闷的失真，与平时不大一样。项绮罗听罢却笑得更甜，与她假惺惺客套几句，便托辞走了开去。这时，一直跟在明华容身后的卢燕儿探过头来，有些不解地说道：“听说杜唐宝那个枕头小姐也受邀了，可怎么没见到她？还有，你几时同项家姐姐这么要好了？”
闻言，明华容轻轻抚着面具，说道：“我也正奇怪呢。”
“你又在打什么哑谜？”卢燕儿刚要追问，却听外头的太监通报长公主驾道，便顿时将这疑惑忘了，随众人一起迎向长公主行礼如仪。
与此同时，某个门窗紧闭的房间内，宣长昊神情冷冷地负手而立，听到下面已有些喧哗的莺燕之语，眉心微拧，向身边侍立的一名灰衣人微微颔首，说道：“去吧。”
“是，陛下。”灰衣人行了一礼，随即如鬼魅一般不着痕迹地离开了房间。
待他走后，宣长昊将窗户推开一线，视线下移。目光在人群中最为淡雅的那抹白衣上微微一凝，旋即又猛然收回，掩饰般看向长公主。
以长公主的身份，自然是踩着时辰来的。当下见过礼后，她坐了主位，焚香净手，果然依着明华容的建议，念了一段祈福的经文。之后便示意众人，祭祀开始。
这闺中祭拜的规矩，自然比不得祭祖的繁琐，十分简单。当下明华容在三牲与时令瓜果供品前念过祝祷之词，焚化词章，又敬香完毕之后，又有宫女捧上清早收集的露水与新折杨枝，站到明华容身旁。原本列队成行的少女们缓步前行，依次上前。明华容拿起绿枝轻沾露水，轻轻洒在她们的手上，以示祝福之意。
受邀的小姐并不太多，整套仪式做下来，也不过半个多时辰的功夫。长公主远远坐在亭内，见做得差不多了，不禁含笑抬头看了阁楼上某扇半掩的窗户一眼，旋即叫过宫女，低声吩咐了几句。
那宫女领命上前，扬声说道：“主祭已毕，请小姐们入案就席，歇息片刻。”
四周早准备下了案几茵席，上陈有点心水果，并桂花酿和清水等物。一干千金小姐们站了这半天，也觉得有些渴了，入席之后便不再矜持做作，纷纷斟了浅金色的桂花酿轻啜浅酌。
项绮罗也倒了满满一杯，却是光顾着同临座相识的女子说话，捏在手里并不马上喝下。似乎是过于宽大的广袖压在了什么东西下面，她持杯的手略略抬起，想要整理一下，不想却撞到了正巧走过来的一个人，满杯酒液顿时统统泼到了对方的衣裙上，酒杯也在地上摔得粉碎。
“对不住，我不是有心的，你——”项绮罗满面歉然地站了起来，看清来人后，歉意愈深：“明小姐，真是不好意思，我并非故意。”
被她泼到的人正是明华容。低头看着雪白的裙裾上的大片洇湿，她心中微微一动，总觉得有哪里不妥，但一时又说不上来。遂向项绮罗摇了摇头，说道：“项姐姐无需在意，反正我现在就要去换衣裳，不碍事的。”
项绮罗似乎是颇为抱歉，顺势拉住了她的手腕，说道：“多谢明小姐宽宏大度，不与我计较。不如我随你去，服侍你更衣，可好？”
感觉到手腕间传来的非同寻常的大力，明华容心内再度生出不妥的感觉。她微微挣了一下，不想项绮罗却是拉得死紧，竟未挣开。这时，只听项绮罗又说道：“明小姐，你就给我这一次将功折罪的机会，好不好？”
闻言，明华容眉眼微沉，刚待说话，正在这时，却听见院外传来一声惊呼。旋即便有宫女惊慌失措地跑进来：“救命啊——有鬼啊——有白衣女鬼啊——”
有鬼？
听到这话，众人不禁都是一愣，第一个念头是光天化日朗朗乾坤，哪里来的鬼？但见那宫女气喘吁吁地跑了进来，鬓发纷乱，面色发白，甚至连鞋子都跑掉了一只，十分狼狈，不觉又信了五六分。世家小姐多数胆小，当下除了少数几个记得要恪守礼仪不能失仪的，其他人都不自觉站了起来，靠近身边的人，似乎这样就可以不用害怕一般。
见状，长公主弯眉一皱，斥道：“你不是本宫殿里的人，是哪里来的？胡说什么？”
那宫女慌慌张张跑进院子来后，看到满院的人，眼前顿时一亮，像是找到救星似的。听到长公主的喝斥，才发现这里竟有贵人，于是面色复又一白，满面惶恐地跪下连连磕头：“公主殿下恕罪，奴婢并非有意冲撞……奴婢本是这在旁边的洛丰园当值的，今儿同平时一样去打扫时，无意中发现有间平时从来不用的屋子，房门外有些印迹，好像是谁进去过似的。奴婢以为是哪处养的小猫小狗淘气跑进去了，怕弄坏了东西，便想进去看看把它们撵出来。谁知道——”
说到这里，那宫女似乎因为极度恐惧，身体筛糠似地颤抖起来，头也深深地低了下去：“谁知道，里头并没有其他东西，但在检查的时候，奴婢却发现空床上竟多了些被褥，上面还有人睡过的痕迹。奴婢吓了一跳，便翻检了一下，竟从被褥下搜出了一块玉佩。奴婢拿着那块玉佩，刚想回去禀报管事嬷嬷的时候，突然觉得身后有阵阴风刮过，结果一回头，就看见——就看见一个白衣女鬼，脸上还戴着面具，伸手向奴婢抓来！奴婢一时吓得腿软，险些就倒了下去，但想着要是不逃，还不知要受那女鬼什么折磨，便又赶紧往外逃去。但那女鬼却还是不肯放过奴婢，一直跟在后头追。奴婢吓得边跑边喊救命，一时不辨方向，竟跑到了这里，还望公主殿下恕罪。”
说到恕罪二字时，她一直俯在地上的头抬了起来，像是想要再度磕头一般，但随着这动作，她的视线正好落在不远处的明华容身上，原本就因受惊过度而煞白的面孔立时更又惨白了几分，也顾不得是在长公主面前，整个人连滚带爬地往后缩去：“你——你就是那白衣女鬼！长公主救我！救救我啊！”
大概是受惊过度，她不但连自称也忘了，更还失礼至此。但听到白衣面具等语，众人都顾不上追究她的冲撞，目光不由自主都往明华容身上看了过去。
早在看见那大呼小叫的宫女时，明华容便心生警觉。当下听她果然把话往自己身上带，不禁在心内冷笑了一声。注意到其他人探究的视线，明华容刚待说话，却听依旧捉着她手腕的项绮罗说道：“这世上哪里有鬼？明小姐刚才可一直在这里，我还正拉着她呢。”
听到这话，众人又扭头向跪在地上的那宫女看去。长公主向身边的侍女使了个眼色，那侍女刚待询问时，只听院门外又传来几声惊呼：“你——你不是明小姐吗？怎么会在这里！”
因为那宫女的惊呼，众人心内早有许多猜测，虽有项绮罗出言辩解了一声，但当下听到这番话，那刚被压下的疑惑不禁又翻了出来。一时间，众人又是好奇又是兴奋，也不知是谁带了头往前赶去，其他人也纷纷效仿，一窝蜂地往前涌去看热闹。除了长公主之外，便只有项绮罗与明华容仍在原地。
见项绮罗一副八风不动的样子，明华容眸内似有涟漪点点，说道：“项姐姐，你难道就不好奇，不想跟过去看看么？”
项绮罗道：“失仪奔走，成何体统，横竖一会儿自有人会过来禀报。”
明华容垂眸看着她死死拉住自己的手，尚未说话，便听到身后传来一阵杂乱的脚步声，并伴着众人惊呼。她本能地抬头看去，却见到一个同样穿着白衣的女子正向自己发足狂奔而来，而无论是发型还是衣服，甚至连脸上的面具，这女子都与她的一模一样！
纵然早有准备，看到这诡异的一幕，明华容也不禁吃了一惊。正在这时，那女子已跑到她的面前，与此同时，一直紧紧抓住她的项绮罗突然松手，紧接着，她便觉得腰间被人推了一下，身不由己地倒在地上，而那女子也跟着莫名倒下。
她还没来得及站起，便听到项绮罗大声惊呼：“哎呀，你们哪一个才是明小姐？是了，刚才我不小心泼了杯酒，身上有酒渍的就是明小姐！”
听到酒渍二字，明华容心中一亮，终于明白了刚才不妥的感觉从何而来：宫内的桂花陈酿本是浅金色的，按说泼到白裙上定会留下痕迹，但刚才项绮罗泼酒之后，她的裙子上却只有一片水印，并无染色。也就是说，那酒杯里装的根本不是酒，而是水！可这又代表什么呢？孰真孰假，揭开面具一看便知。那么项绮罗这一番苦心造作，又有什么意义？
转瞬之间，明华容心内生出无数疑问。正自疑惑间，项绮罗已重重将她推开，拉起那不知来历的神秘女子退到一边，指着她说道：“明小姐裙上有酒渍，你身上的却是水渍，你必定是那个假的——快来人把她抓起来！”
打从刚才那宫女慌张奔走，冲到长公主座前，便有知事的年长宫女去抽调了人手过来帮忙。当项绮罗指着明华容大叫时，临时被招来的小太监们刚好走进院来，见是时常在宫内走的项绮罗发话，便一拥而上，准备依言将明华容拿下。
眼见他们乱哄哄地围拥上来，明华容眼神一沉，高声斥道：“长公主座前，谁敢放肆！”
说罢，她拉开脑后的系带，取下了祭祀面具，露出不施脂粉却秀致如画的面孔。
那些小太监们听到长公主三字，这才想起来既有皇族在场，他们本不该为了一介重臣之女的话而立即动手，便纷纷收了手站着。而之前奔出去看热闹的一干贵女们也是去而复返，看清场内情形后，不禁纷纷失声惊叫议论起来。
“刚才项小姐为什么要让人抓明——明小姐？”
“你难道没听清么，是将她错认成疑犯了。”
“都穿得一模一样，确实是会认错，但听声音也该听得出来嘛。不过，另外那个女人是从哪里冒出来的？为什么会同明小姐打扮得完全一样？”
“刚才那宫女不是喊有白衣女鬼吗，莫非——”
“天啊！难道明华容她是妖怪？居然能变出两个来！”
“你糊涂了吧，就算她是妖，光天化日之下又怎敢现身？况且长公主佛法精妙，寻常妖魔鬼怪哪里敢近她的身？我们受殿下庇佑，自然不会遇见妖怪。”
“那——那个白衣女人到底是怎么回事？”
……
周围的话语越来越离谱，有无知又愚蠢的担忧，也有趁机拍马讨好的阿谀，还有诸多不靠谱的猜测。但种种议论，最终都指向一个问题：这白衣女人是谁？她为什么同明华容打扮得一模一样？
当项绮罗看到明华容取下面具后，立时满面惊惧后怕地甩开了身边女子的手：“一时情急，我居然认错了……你们还愣着做什么，快把这来路不明的女人拿下！若再放任她胡乱奔走，惊到了长公主的御驾该如何是好？”
闻言，小太监们不禁征询地看向长公主，看她并未露出反对的神情，这才上前去扭架那白衣女子。说来也怪，刚才还在人群中穿插奔跑，灵活绕过了许多人才跑到明华容面前的女子，这会儿竟是乖乖地一动不动，束手就擒。
见她被拿下，长公主吩咐道：“取下她的面具，找几个负责调教宫女的老嬷嬷来，认一认她是哪处殿里的。再打发人到附近搜一搜，看她还有没有同党。”
皇宫禁卫森严，一般人轻易进不来，长公主又打量这女子的年纪不过十六七岁的样子，便猜她的身份多半该是宫女，遂准备一面找人确认，一面审问。
她身边的侍女应了一声，立即领命而去。这时，却听项绮罗满含歉意地向明华容说道：“明小姐，实在对不起，我先前单顾着看裙子上的酒渍，竟没想到该先拿下她的面具来，以致冲撞了你，当真万分抱歉。”
酒渍……听到她的话，众人目光不由都往两人裙裾上看去。一式一样的雪白重层长裙，下摆处都染了印渍，但不同的是，明华容的裙裾上只是一层透薄的水印，那来历不明的女子下裙上，却染上了酒渍，虽然浅淡，却仍能辨出该是浅金色的桂花酿。
见状，几个心思机敏的人不由都微微变了脸色。其中一个失口说道：“奇怪，被项小姐刚才打翻的酒杯泼到的人明明是明小姐，但为何实际上染了酒渍的人会是这女人？”
此言一出，即便是没有看出个中机窍的人也立时心生疑惑，纷纷用猜忌的目光看向明华容。甚至连正在为那女子取面具的小太监，手上的动作也不由自主地一顿。
众人正惊疑不定间，原本缩在地上瑟瑟发抖的那宫女突然说道：“奴婢刚才逃命时曾用东西砸过那女鬼，不过都没砸实，其中有把浇花的铜壶，掉在地上时有水泼了出现，溅了她一身。”
听到这话，众人的目光立时转为了然：本该有酒渍的明华容身上却只有水渍，而这水渍本该是那“女鬼”身上有的。这种落差，只说明了一件事——
“明小姐，莫非——莫非你刚才并没有主持祭祀，而是在那宫女所说的院子里？”项绮罗广袖掩口，一副极度震惊的模样，状似无心地将疑惑大声问了出来。
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正文 147 瑾王玉佩
项绮罗话音方落，明华容尚未回答，一边的卢燕儿已忍不住叫了起来：“项小姐，你这话从何说起？是我陪着华容更衣过来的，我可以保证从头到尾她就没有离开过乐景宫半步！况且，纵然她们穿戴都相同，面孔也都被遮住，但声音总是不同的吧？你同华容说了这半天的话，难道竟连这个也分不出来？”
对于卢燕儿的质问，项绮罗摇了摇头，一副难以赞同的样子：“卢小姐，你与明小姐交情匪浅，担心维护她的心情我可以理解，但是大家都看到了，此事疑点颇多，势必得查个水落石出，不能单凭你一句保证就了结掉。你说我该认得出明小姐的声音，但你有没有注意到，她既是戴了面具，那声音被闷在里面，与平日却是大为不同。若是熟悉之人，或许还能分辨得出。但我与明小姐不过廖廖数面之缘而已，连话也没有多说过几句，自问是认不出来的。”
她轻舒广袖，优雅地止住还待分辨的卢燕儿，继续说道：“我共有三点疑问，此为其一。还有第二点：便是我刚才所说的酒渍，若明小姐并未离开，那么她裙裾上所沾的就该是桂花酿，而不是水渍。至于第三点……我们所见到的明小姐，已经是穿好掌司服饰，戴上面具的了，谁也没有见过她戴上面具之前是何等模样，换而言之，也就无人知道，她究竟是真的明小姐，还是这面目陌生的女子。”
“项小姐是不相信我的话，还是故意当成没听到呢？我已说过，自从华容开始换装梳头，我就一直陪在她身边，如果突然换成个陌生人，我怎么可能认不出来。”卢燕儿挑眉看向项绮罗，气愤难当地说道。
对于她的斥驳，项绮罗却只是置之一笑：“卢小姐，我也说过，你与明小姐乃是至交好友，所以难免关心则乱，甚至有所偏向——你能保证你一直眼也不眨地看着明小姐么？此处移步换景，花木甚多，若是早有准备，片刻之间也足以偷天换日了。”
见她言下之意，竟是在暗示这白衣女子是明华容自己准备下，以做偷梁换柱之用的，卢燕儿气得恨恨一跺脚，还要再说，却被一直不曾开口的明华容轻轻拉住衣袖，然后向她微微摇了摇头。
注意到她的动作，项绮罗眼中掠过一抹一切尽在掌握的得色，旋即又是一脸惊诧痛惜地看着她：“明小姐……事到如今，你还有什么要说的吗？”
从被指证直到现在，明华容一直一语未发，只冷眼看着项绮罗侃侃而谈，抛出一条条看似天衣无缝的铁证。不得不说，项绮罗确是好手段，自己虽早有防备，却是万没想到她竟如此大胆，居然连在宫内也敢布置设局。这番铁证凿凿，看似毫无破绽，自己又该如何应对，才能化解危局呢？
心中虽做如是想，明华容面上却是分毫不露，只向前走了两步，眉宇一轩，看着项绮罗，不冷不热地说道：“诸事未明，也尚未审问这二人，莫非项小姐单凭自说自话，就想定我的罪了么？”
项绮罗叹道：“明小姐，并非我不想维护你，而是你实在是太……直到这女子揭开面具的前一刻，我都没有想过你竟会做出这种大胆妄为之事。你说我自说自话，妄加揣测，那我且问你，你如何解释我提出的那三条疑点？”
明华容刚要说话，却听长公主说道：“项小姐，纵然你贵为大将军之女，却也不该越俎代疱。你如此行事，将本宫置于何地？”
闻言，明华容知道是长公主在为她出言解围，不禁心上一暖。
而被点名问责的项绮罗，却带着一脸无所畏惧的表情，向长公主行了一礼，道：“公主殿下，非是臣女越矩行事，实是遇事见疑，不吐不快。再者，此事既然发生在宫中，唯有及早处理方能服众，否则便会引起无数猜疑非议，可谓后患无穷。并且，所谓清者自清，明小姐若真是清白无暇，也正好当着众人的面分说明白，免得落下把柄，日后招人物议。”
她这番话语气恳切，且又句句在理，拳拳之心殷殷可见，但教长公主听得心头暗恼，却又不好发作，否则说不定会被人反认为是偏袒维护，有失公允。
但明华容此际明显处于劣势，所有不利的证据统统指向了她。若自己一言不发，岂非就是坐视着任由她被安上罪名么？其他人不了解她，但自己却深知以她的禀性绝不会弄出这等夭蛾子来。长公主担忧地看了明华容一眼，刚待说话，却见她向自己微微一笑，然后说道：“如此说来，项小姐其实是为我好么？那我可真是要多谢你，给我一个辩白的机会。”
向长公主与卢燕儿使了个眼色，示意她们放心，然后，明华容才看向项绮罗，敛去笑意，淡声说道：“项小姐，我现在就来回答你所谓的三个问题。第一点，戴上面具后声音的确会有所改变，但你认不出我的声音，所以觉得我有嫌疑，这却只能说明我们不熟，根本牵扯不到其他。你这一点理由太过牵强，若是不知道的人听了，恐怕还会以为你是蓄意刁难我。”
项绮罗本以为这三条一扣下去，明华容纵不惊慌失措，也不免心神大乱，百般设法思索为自己开脱，却没想到她竟如此强势，不禁面上一僵，片刻之后才强捺不悦地问道：“那第二点呢？”
“至于第二点，那就更简单了：我身上的既非酒渍，那就说明杯里盛的是水。项小姐，我们不妨先看看你案几上的酒壶里，放的究竟是酒还是水。”
项绮罗说道：“我桌上放的自然是酒，你大可验看。”
不待她说完，明华容已走到案前，俯身拿起了酒壶。将小盖揭开一点，她笑了一笑：“确实是酒——不过，这壶里斟得极满，都快溢出来了，哪怕只是倒过半杯，也不至于如此。项小姐，这是怎么回事？”
项绮罗万没想到她竟细心至此，连这一点小小异样都发现了，眸光一闪，立即说道：“适才落座时因为看到有片细叶粘在了壶口上，我便不想再碰，但也不想多事再换，就借邻座的酒壶斟了一杯。”
说罢，她殿目看向人群中的某位女子，说道：“张小姐，我说得对不对？”
被她点到名的张小姐立即点了点头，说道：“不错，确有此事。但……但我当时并未注意项小姐拿的究竟是水还是酒。”
项绮罗眼神微沉地看了她一眼，说道：“自来花朝节当饮桂花酿，我取的自然是酒。”
这时，明华容已经放下酒壶，闻言淡淡一笑，说道：“本来已经打碎的酒杯也可以做个证据，但刚才诸位奔走之际同样失手打碎了几个，如今也分不出来哪个是项小姐的了。不过，你拿的究竟是酒还是水，既无铁证，说来又有何益。项小姐信誓旦旦地质问于我，结果却都是一些毫无根据的妄言罢了。但你可知，你为了不吐不快，胡乱猜测指摘，你固然一时快意，但也许却会毁了别人的一世清誉。”
历来闺中女子最爱惜的便是名誉，虽然她们免不了也会私底下议论别人，说些捕风捉影的事儿，但却是分毫容不下别人非议自己。当下听到明华容的责备，不禁都有感同身受之意，虽然口中没有说出来，但看向项绮罗的目光，却已都颇带了几分不以为意。
见状，项绮罗心内不禁气结。她认知里的明华容，不过是个略为特别些的女子罢了，纵然冷静过人，但一旦遭到陷害，必定也会心浮气躁，惊慌失措，根本不该是现在条理分明的模样。她怎么也没想到，明华容竟会强横至此，先是公然说她胡说八道，然后一条一条辩驳回来，偏偏又是有条有理，让自己想要反斥都得先思索半天。
但项绮罗不愧是项绮罗，迎着众人不善的目光，她掩于袖内的手暗自握紧，面上却若无其事地笑了一笑，说道：“明小姐非要说我拿的是水而不是酒，我也无话可说。至于第一点疑问，我确实与你不算熟识，所以才辩不出你的声音，但，这也同样没法证明你就是刚才的掌司。你诸多辩解，其实也是人之常情。只不过，真相并不会因为你的几句话而有所改变。你若当真问心无愧——”
闻言，明华容差点就要拍手叫好：这项绮罗非但心机深沉，搅浑水的功夫也是一等一的好，若是换个心智不够坚定的，只怕立马就要被这人牵着鼻子跑了。可惜的是，她根本不吃这一套。心内冷笑一声，她打断了项绮罗的话：“项小姐，我和你讲证据，你和我拉扯别的做什么？你一副铁证如山的样子，话里话外口口声声都在说我是狡辩，可是你所提出来的，又全都无法查证。难道你单凭这些虚言浮词，就想治我的罪么？”
闻言，项绮罗目光愈发阴沉，旋即又掩饰下去，缓声说道：“明小姐莫急，我话还未说完呢——你若当真问心无愧，这倒放着一件现成的证据在那个宫女手上：她不是说在被褥里翻到一块玉佩么？我们且认上一认，那和你有无干系。”
其他人注意力都集中在明华容与那白衣女子的关系上，倒一时将那宫女撇开了，听到项绮罗的话，这才记起那宫女原是在间从没有人的空屋里发现了零乱的被褥等物，然后又看到了一名白衣女子，这才惊慌奔走，引出这段公案来。
空屋，被褥，玉佩。单凭这三件东西，已足够引得所有人浮想连翩，遐思无限。当下虽然碍于女子的矜持并不出声，但她们灼灼逼人的目光无一例外均是落在那宫女身上的，一副恨不得用眼神将那玉佩扒下来的样子。一时间，竟然无人奇怪，为何放着现成的白衣女子不去盘问，倒要舍近求远地去求证那玉佩的归属。
但明华容却知道，项绮罗能说出这样的话来，必是已有周全准备，那玉佩果然是她备下的物证之一。这亦在明华容的意料之中，虽然她并不知道项绮罗准备的“奸夫”是谁，不过……
见明华容迟迟没有说话，项绮罗只当她是怕了，心内不禁一喜，再度逼问道：“不知明小姐意下如何？”
打量她一副急不可耐的口吻，明华容微微一哂，道：“所谓身正不怕影斜，有何不可。”
“呵，但愿真如明小姐所言。”项绮罗语含讥讽地说了一句，又向长公主福了一福，道：“请公主殿下允许臣女向那宫女问话。”
长公主如何看不出来她的装模作样，心内不禁愈发气恼，暗道此前自己也曾见过这项小姐几次，却从未发现她竟这般教人讨厌，当真是善于伪饰。但此时局面已是骑虎难下，若是阻拦，势必要引来更大的非议。长公主遂目光黯沉地看了项绮罗一眼，才点了点头。
注意到了长公主的冷淡态度，项绮罗也只当没看见。她自恃家世，再者长公主虽然地位超然，却无甚实权，又不是喜欢以势凌人的性子，笃定就算对方不喜欢自己，也不会做出什么来，所以她大可按计划继续行事。
当下待那宫女战战兢兢地膝行到她面前，她柔声说道：“不必害怕，你叫什么名字？”
“回禀项小姐，奴婢名叫露繁。”
“你且站起来回话——我问你，你当值的地方是哪里？今天早上，你看到什么了？”
“奴婢在洛丰园当值，今早——”露繁结结巴巴地将刚才遇到的事情说了一遍，末了又道：“公主殿下和项小姐若是不信，可到洛丰园去看看，那被褥现儿还在呢，奴婢逃跑时一路撞倒的花盆和花洒应该也还没人收起——”
