以姬祟云的坚强，能说出这种话来，足见他对贺允复的感情有多深。这也难怪，国难家难，让两个遭受了同样命运的孩子一起在同个师傅的教诲下长大，况且他们之间又是表亲，这种共患难生出的情感，确是十分亲厚，远非寻常可比。也无怪乎姬祟云要借酒浇愁，百般为难。
但姬祟云终非一昧逃避之人。一口喝干了杯里的冷水，将那些动摇软弱的念头统统压下，他一脸沉毅地站了起来，刚要说话，却听到外面传来敲门声，同时还有元宝的声音：“小姐，我有事禀报。”
明华容看了姬祟云一眼，说道：“进来吧。”
元宝进屋后对姬祟云视若无物，径直走到明华容面前，简明扼要地说道：“刚才我往赵家走了一趟，确定白氏和她的大女儿已经死了。白家来了个老太太把她们的尸体带走，其间并没有吵闹。不过——”
这消息本也在明华容预料之中，所以她只是心头微有快意，并不如何激动：“不过？”
“赵家有个下人，在出事后悄悄溜出了府。我沿途追踪，发现他最后去的是一家医馆，那家医馆的大夫姓施。”
明华容略一回想，立即记起：“就是那个曾受明卓然托付，给明独秀看诊，通过摸骨识龄抖落出她实际年龄的大夫？”
“不错。”
“我本以为这大夫是周姨娘的人，但现在她已经死了，这施大夫却依旧关注赵家的事……”想到周姨娘中毒身亡的场景，以及她否认有其他人相助的那一幕，明华容不觉眉心微蹙，说道：“他背后应该另有主子。说不定，这个人就是我一直想找的人。”
这时，却听一直没有出声的姬祟云问道：“你们说，这个施大夫能摸骨识龄？”
“是的，据说是他师门祖传的秘法。”
姬祟云沉默片刻，俊颜一沉如水，道：“当年景晟宫内，有名年轻太医亦擅此法。”
明华容闻言一惊，问道：“他也姓施？”
“不，他姓杨。”姬祟云淡淡道，“但他叫杨一施。”
在场三人均是聪明绝顶，闻言立即猜出那施大夫多半就是这当年的杨一施太医，很有可能是受命于贺允复。但，一个别国的皇子，又怎么会插手明家与赵家的事情？
顿了一顿，姬祟云又道：“我本来还想不要暗中调查，直接去问表兄，看他究竟知不知情。现在看来，少不得还是得先审审这位施大夫，问一问他是受了何人指使，为何对你家的事情特别感兴趣。”
这条线原本是元宝在追的，现在听到姬祟云想要横插一手，元宝自是大不乐意。加上他与姬祟云本来就互相看不顺眼，当下刚要说话，却见明华容洞察了他想法似的、瞟了他一眼。
于是，元宝只有忍耐下来。毕竟故太子的事情尚未水落石出，明华容与他的约定依旧有效。
此时天色已然微黑，如果再耽误下去，势必就要错过宫禁了。明华容纵然还想知道施大夫会否招供些什么，却不得不先行离开。待她走后，姬祟云也不再耽误时间，直接去到医馆拿人。
彼时施大夫正在检收药材，听到房门响动，立即抬起头来。看清那破门而入之人后，不禁失声惊呼道：“姬大将军？！”
闻言，姬祟云目光愈发深黯，宛若冰下潜泉，幽冥沓然深不可测：“看来是位故人啊。”
这时，施大夫也看出了他的年纪太轻，况且姬任情早就死了，绝不可能重又出现在这里。他自知失言，立即仓惶否认道：“我、我不认识你，你是谁？为何擅闯民宅？你若再不出去，我就要叫人了！”
姬祟云压根没将他无力的要胁放在眼中。打量了一眼屋内，见满地都是大小包裹，架子上已经清空了一半，他忽然微笑起来：“赵家刚传来消息你就要走，这时机是不是太巧了点，杨太医？”
听他叫出自己的旧时称呼，杨一施不禁一愣。他从起初的慌乱中镇定下来，终于猜到了这少年的身份：“你……你是公主与姬将军的孩子？”
姬祟云但默无语。
但杨一施只当他是默认，紧绷的神经反而懈怠下来：“听说您一直追随在皇子身边，想来是小人福薄，一直无缘得见。小人——”
话音未落，他突然就被姬祟云扼住了喉咙。这动作带起的劲风使得屋内的几盏油灯一起摇曳起来，姬祟云的影子也因此飘摇不定，仿若精魅般教人捉摸不透，黑沉沉地压在对方头上。
杨一施正又惊又怕，却又不知道究竟是哪里开罪了这小少爷时，只听姬祟云沉声说道：“你所说的皇子是谁？”
等了片刻，见杨一施只是大惑不解地看着自己，却一言不发，姬祟云冷笑道：“不说？很不凑巧，我今天耐心不太好。”
屋内旋即响起一声惨叫。
……
离开杨一施的居所后，姬祟云的脸色十分难看。经过刚才的逼问，他已几乎已可以肯定一件事：贺允复是知道自己身世的。而且，他还指使了杨一施接近周姨娘，半是介入，半是操纵地参与了明家的内斗。
他既已知道自己的身世，那么或许可以解释他为何不着急复仇，但，姬祟云却也因此越来越摸不透他的心意了。
——贺允复，你到底想要什么？
沉思之间，红衣身影已然消失在茫茫夜色之中。
明华容的时间算得很准，她的马车刚驶入皇城大门，后面值守的禁卫军士便大声命令手下关门。
夜禁一到，十六处皇城内门尽皆关闭，这是本朝创立起便留下的规矩，数百年来从无更改。
但今天却是有点意外：一名白袍玉冠的青年见城门即将关闭，竟是不顾规矩，在内城内打马狂奔，一路飞驰。马骑所至之处，不但惊倒了数名宫女，连明华容的车驾也险些因为闪避不及与这莽撞的青年撞在一处。
在城门将合未合，尚有一线空隙之际，这玉冠青年再次催动座骑，抓紧这一线缝隙，迅如雷电般飞奔而去。
宫内近年太平，从来没有过这等打马奔走的事，值守的小兵一个阻拦不及，让他跑了，只当捅了大篓子，立即便召集弟兄要追赶那狂徒，不想才说了一句，便被首领斥道：“嚷什么嚷，你眼睛瞎了么，没看到那是瑾王殿下吗？”
听到这名字，小兵顿时哑然。瑾王贵为王爷，自是有可在宫内打马奔驰的特许。不过……想了半天，小兵仍是没能敌过好奇心，小心翼翼地问道：“瑾王殿下不是向来都很讲究风度么，他从来没在宫内纵马飞奔过，今儿怎么会……”
闻言，首领又瞪了这不开窍的小兵一眼：“做好你的份内事儿，其他的不要多问！殿下在想什么，咱们这些小喽啰哪里有资格知道！”
“哦……”小兵讪讪地摸了摸脖子，悻悻跑去关门不提。
这些对话自然没有逃过明华容的耳朵。她虽在车内，却是听得一清二楚。当下略一沉吟，立即心中了然：今夜焦头烂额的人注定不只白家，还有瑾王。先是陈江瀚与杜唐宝在宫内出了事，挑起他手下两派人的暗中不满。今日白氏一死，瑾王不知底里，多半会猜忌白孟连、觉得对方说不定会认为是他下的手。也难怪他一反平日的小心低调，急于赶出宫去布置善后。
看来，白氏之死对于诸方势力都是一个危险的讯号。自己今日逼死白氏，原本是一时恨意难当，倒没想到这些连锁反应。现在看来，或许可以趁势为之，趁着局势混乱，再为那些人添一把火。
这时，与明华容同车的宫娥终于从适才的惊吓中缓过劲儿来，立即询问明华容有否受伤，是否受惊。听到她的话，明华容从沉思中惊醒，安抚地向她笑了一笑，说道：“我没什么，倒是姐姐气息紊乱，今晚回去后得喝碗安神汤，好好歇一觉才是。”
宫娥连称不敢，又命太监检查过车子并无问题，这才继续往清梵殿驶去。只是经过这一番折腾，回去时已是时辰不早，但平日这个时辰已经睡下的长公主，这会儿殿里却还透出光亮来。
明华容还以为她是听说了白氏之事，等着安慰自己，便过去请了安。不想，长公主却似是怀着心事，向来淡然的神情有些恍惚，见她回来也不提别的事情，只草草问了几句，便让她快下去歇息。
——怎么连向来不惹俗事的长公主也变得奇怪了？
心怀疑惑的明华容，不禁在宫人送宵夜来时问了一句：“我离宫这一日，公主殿下有没有吩咐过什么？”
那宫女想了想，笑道：“明小姐请放心，公主今日并没去织房，更没想起什么新鲜花样子。原是临亲王适才突然过来探访殿下，只是没说上几句话，王爷身边的人似乎因为桩急事把王爷叫走了。之后公主便焚了香看经书，再没提别的事。”
闻言，明华容不禁眸光微动。通过诸般隐隐约约的迹像，她早猜到在长公主心中，临亲王地位非同一般。只是，临亲王甚少踏足这清梵殿，而长公主也从不主动去见他。今日临亲王难得前来，却又匆匆离开，也难怪长公主会显得心事重重。只是……临亲王到底是为了什么事离开呢？会不会与今天的事情有关，还是另有其他缘故？
明华容想了片刻不得要领，便不再理会，梳洗之后便上了床榻，一夜无梦。
大仇得报的明华容睡得很沉，但对于帝京诸方势力而言，今夜却注定是个不眠之夜。
王府。
当值的下人们都战战兢兢的，不明白向来好脾气的王爷为何回来时神情会那样难看，服侍他更衣的丫鬟只是因为没及时替他除靴，便被他重重踹了一脚，拉下去锁在柴房里。这将平时都争着往瑾王面前凑的丫鬟们吓得不轻，今夜必须当值的下人们都绷紧了皮，生怕自己再出岔子，又惹来一顿排头。
门窗紧闭的书房之内，瑾王一反平日的温文儒雅，神情宛若笼中困兽一般，烦燥不安。
见主子如此，他的心腹幕僚洛先生也是神色肃然，说道：“王爷先勿心焦，刚才听您说过种种情况后，在下已有了些许腹案，王爷可要一听？”
瑾王本就是找心腹商量对策来的，闻言立即精神一振，道：“还望先生赐教。”
－－－－－－题外话－－－－－－
多谢jyu1970亲的鲜花~
正文 162 故人重逢
“不敢，只是些许浅见罢了。”洛先生谦逊了一句，说道：“在下以为，今日相府之事该是有人故意为之。此人的目的，该是想要趁您与白丞相有些疏离的时候，挑起双方不和。”
瑾王本以为他会有什么高见，不想他说的不过是自己早就意识到并且正在担心的事，不禁有些恼怒地瞪了他一眼。洛先生原本还想再多说两句，注意到瑾王的不耐烦后也不敢了，遂直接说道：“此人对王爷的情况了若指掌，竟连您与相府关系的微妙变化也察觉到了，说不定是内鬼所为。当下之计，王爷应该一边到相府加以慰问，表明立场，一边再加紧查出此人来，以免他再继续弄鬼生事。”
他说的倒也不错，只是，瑾王听后却愈发恼火：“你能想得到这些，本王难道便想不到？本王现在着急的是，这人是谁？他处处针对本王究竟有何目的？！”
虽然知道他一遇事脾气就会变得十分暴躁，与平日温文和雅的模样完全不同，但洛先生仍是不免为这声色俱厉吓了一跳，赶紧自辩道：“王爷明察，非是在下不才，实在是线索太少啊！刚才您打发出去的暗探也未能打听到更多有用的消息，现在只知道白氏是在见过继女之后，突然闯到赵家，先杀了自己的一个女儿再自杀。白氏乃是名门贵人，虽说夫家现在败了，但她仍有娘家照应，该不会是因为陷入困窘而绝望自戕。加上她之前曾被明守靖禁足，两人间的夫妻情份已然磨耗，明守靖出事后她甚至不曾向娘家求助、请他们帮忙一起寻找，由此可见她必然也不是因为担心丈夫想要殉节。虽说她女儿在赵家处境不大如意，但这事她不是早就知道了么，若真不忍心让女儿待在那里，又何必等到今日才发作。种种分析下来，她既无死志，就断不会自己寻死，那么必是外力所为。据您调查，白氏出事前，明家那位被长公主招入宫中伴驾的大小姐恰好回府，并且她们又恰好见过。若想再深挖原因的话，只怕得从这位明大小姐着手。”
自结盟以来，瑾王对于白家的动静一直很关心，加派了不少人手暗中盯着，连带白家的姻亲明家也未放过。所以他既知道明独秀并未如明家所宣称的那样离开帝京，而是被悄悄送到了赵家，亦知道白氏爆出毒杀姨娘庶女的丑闻之后被明守靖禁足之事。但对于明家，他始终没有像对待白家那样上心，所以他只以为明独秀是被送去给赵和远做小，并不知道她曾受到虐待，亦不曾发现白氏在明守靖失踪后的异样举动。
如果他肯像对待白家那样，一天十二个时辰派人盯梢，现在就不必百般猜测，可惜，他已经没有如果。
捺着性子听罢洛先生的分析，瑾王烦躁道：“不错，明华容之前是见过白氏，但她一介弱质女流，且回来帝京不足一年，便是对这个继母心存怨恨想要报复，所用的无非就是下毒之类的招术，又有什么能耐、有什么外援能将白氏逼到赵家做下如此匪夷所思之事？”
洛先生其实是想认真建议瑾王查上一查的，虽然瑾王所说种种他亦想到了，但无论明华容表面看上去再怎么无害，白氏死前所见的最后一人都是她，那么就必需加以彻查，明华容到底对白氏说了什么。但见瑾王一副认为这是他想歪跑偏的样子，加上记起瑾王对这女子似乎有意，他不欲在瑾王恼怒的情况下再起争执，便识趣地先转移了话题：“王爷高见。那白氏是死于赵家，在下认为——”
“赵家自然也要查个明白！”瑾王眼神阴鸷得像是嗜血肚饿又找不到尸体的鹫鹰，浑身上下都透着刻骨的凶戾：“赵家人自然不会公然对白氏下手，那无疑是自找麻烦。但那真正下手的人必然在赵家做了安排，否则即便白氏真的发疯了，但虎毒不食子，她又怎么可能会杀了自己的女儿！本王这便再派人手下去，否则时间一旦拖得太久，那人说不定就将所有的痕迹都抹消了！”
差之毫厘，谬之千里。瑾王与洛先生毕竟是男人，压根不明白有时候女人狠起心来比男人更加狠毒，况且又不是很清楚白氏的性子，所以根本不相信是白氏自己要杀了明独秀，坚持认为必定另外有人出手暗算。
只是，意识到自己目前所能做的也仅有等待派出去的探子回报、余者别无可想时，瑾王不免又因焦急而愈发烦闷。他是那种不将所有事情掌握在手中便会觉得不安、控制欲极强的人，所以一旦有脱离自己掌控之外的事情发生，都会格外暴躁。正是心烦意乱的时候，却听洛先生说道：“在下有一猜测，不知当讲不当讲。”
“有话就说，何必吞吞吐吐。”
“是……在下突然想到，昨日宫中发生的那件事，会不会和今日之事有所关联？”
闻言，瑾王脱口而出道：“这怎么可能！昨天的事分明是项家那蠢笨无能的女儿为了争风，才将陈江瀚拖下了水，怎么会——”
洛先生却冷静地指出疑点：“但此事从结果来看，动摇的还是您与白丞相的关系。您现在手中有三方力量：一方是王爷您自己经营多年的班底，其二就是白家，第三便是陈家。白家虽是权势滔天，但您用得不放心，所以不能彻底信任；那陈江瀚虽然是条逐利而奔的狗，足够狡诈，又十分乖顺，但毕竟他身份所限，除了钱财之外能帮到王爷的地方并不多，所以王爷还需得小心驾驭着白家。但昨日那事，却是公然将白家和陈江瀚放到了对立面，逼着王爷非要表个态：到底是帮助白家一脉，处置了引诱高官之女的陈江瀚；还是大事化小，保住陈江瀚。但以事态而言，即便是您想要和稀泥，又或者各打五十大板，或多或少，都会招致一方不满。”
“这点本王自然知道，所以今日才会又入宫去，想探探陛下的口风，看他想如何处置陈江瀚与杜唐宝，本王也好及时应对化解。”瑾王喃喃说道。被智囊一提点，他也意识到了里面的关窍，之前的坚持不觉有所动摇：“你是说……昨天的事，和今天的事都是同一人所为？”
“不错。”洛先生语气凝重地说道：“便是无巧不成双，但天底下又哪里有这么巧的事情。此人步步紧逼，手段一次狠过一次，显见不搅得您与白丞相撕破盟约便不肯罢休。”
昨日宫内那场破绽百出的闹剧，表面上看是项绮罗一手策划。但若真是有人趁机利用了她的嫉妒，想要利用这个陷阱达成另一重目的，那便太可怕了……
瑾王正在沉吟之际，只听洛先生又说道：“不知是巧合还是怎的，在下注意到，昨日和今日，出事之时，明华容小姐都在场。王爷，您看——”
他虽然口称巧合，但之前便已否定了这两件事是巧合，用意再明显不过。
闭了闭眼，瑾王压下那一两分犹豫，断然说道：“本王知道你的意思——本王明日便传信宫中，让那几个暗桩好生盯着明华容，看她有何非份之举。”
“王爷英明。”目的达成，洛先生自觉又做了一回谏言直臣，十分满意自得。
但瑾王却没有他的好心情。一想到诸事未明，挑选了许久才相中的女子竟有可能是自己的敌人，他便不知是该叹还是该怒。但末了，也只能随手拿起本书册，在等待消息的漫漫长夜间打发辰光。
长街。
宵禁早过，此时城中除了值守的禁军之外，便只有花街柳巷那一片依旧灯火通明，其余地方在这没有月亮星子的晚上都暗得像是沉了一夜的墨汁，浓得不见底。
姬祟云走在这样的暗夜里，心情亦如这夜色一般，黯郁之至。虽然早决定了要当面向贺允复问个明白，但之前尚不知道杨一施存在的时候，他还可以抱着唯一的希望。现在听杨一施亲口承认说是受了贺允复指使，伺机接近周姨娘，并给她出主意去指证明守靖后，姬祟云不由便迟疑不前。
如果是不相干的人，他绝不会脱泥带水。可……那是表兄啊，纵是如今他血统存疑，行止蹊跷，但并不能抹杀他们十多年以来互相扶持的情份。他永远不会忘记，刚被师父从鬼门关拉回来的那段日子，虽然已决意拜师报仇，但他仍旧觉得身边被浓浓的血腥味包裹，成夜成夜地无法入眠，白天更是一个字也不说。贺允复担心他步上他娘亲的后尘，也因受惊过度而变成个呆呆傻傻的废人，便成天跟着他，想尽各种办法来哄劝他，有时贺允复甚至会一刻不停地说上两三个时辰的笑话，只是为了能哄得他多说一个字……
想到过往诸般事情，明明都是温馨的往事，姬祟云眼中的苦恼矛盾之色却更重了，脚步也情不自禁停了下来。
但他这一停下，一直跟着他的人却终于忍不住说道：“我说你，好好一个大男人，磨磨叽叽地干什么呢！从明小姐走了到现在，你转悠多长时间了？你要是找不到路，就趁早回去睡觉，省得浪费我的时间。”
用这种口气说话又能跟着姬祟云的，自然是元宝。明华容走后，他便与姬祟云一起去找杨一施。因为此人是景晟来的，既有正经主子在，他便没有出手，只在外面听着。听到杨一施招认说是奉了贺允复之命后，他以为姬祟云会马上去找对方质问。却没想到，姬祟云在外面兜兜转转，转悠了足有两个时辰也不曾去找人。
元宝知道被至亲之人欺骗隐瞒的滋味并不好受，即便他和姬祟云不对盘，却也没有落井下石嘲笑他的意思，而且一直都没有催促，只是默默跟在后面。直到刚才，直到某处小楼下，借着楼下洒出的淡淡浅光，他看到姬祟云眼神不对，才出声说话。只是他到底是冷言冷语惯了，说出来的话即使带着安慰的意思，听上去也像是挑衅。
若在平时，姬祟云一定不会在口舌上落了下风，定会与他斗上几句嘴。但现在姬祟云根本没有这个心情，任他好听难听，一概不以回应，只是依旧若有所思地站着。
见状，元宝皱了皱眉，刚要说话，眼神却突然一凝，身形也随即掩到了某处凹下的墙隙里。与此同时，姬祟云也做出了同样的动作。只不过，他是藏在一根支起二楼的粗柱后面。
几乎就在他们刚刚隐慝好身形的同时，一道极高极壮的身影，在无人的小巷间疾速穿行奔跑。那人穿着一身黑色的夜行衣，甚至连鞋袜都是黑的，但他的脸却没有用黑巾遮起。所以当他走过姬祟云适才站立的附近时，面孔便彻底暴露在了自楼上漏下的灯光之中。
虽然他立即警觉地加快了脚步并扭过头去，但元宝与姬祟云依旧在电光石火之间看清了他的容貌。那一瞬间，他们不约而同心头剧震，并且做了同一个决定：追上去！
不谋而合的是，他们的动作都放得极轻，显然并不想马上将这人拦下，而是想远远缀在他身后，看他究竟要去哪里。当注意到对方和自己做了同样举动的时候，他们惊诧地互相瞪视一眼，旋即便又当做没看到对方，只专注地跟在那人身后。
对于被跟踪之事，那人显得一无所觉。但在他第三次绕进同一条岔口颇多的小巷时，姬祟云与元宝都不约而同地提高了戒备，以为是对方发现了他们的行踪。但很快的，他们发现自己多想了，这人依旧是毫无所察，离了这条巷子以后，在下一个分歧较多的路口他又如法炮制了一回。看来，此人的武功显然远不如他们二人，只是天性谨慎，所以才绕了许多弯路。
但无论他怎么兜圈子绕弯路，始终都在往某个方向前进。当察觉到对方的目的地时，姬祟云神情愈发复杂。虽然他追踪的步子依旧轻捷小心，没有发出任何声响，但他无意识紧紧握起的拳头，与紧抿的双唇，却昭示了他内心的紧张。
元宝亦是双拳紧握，鼻翼微微翕动。但与姬祟云不同，他是在用尽全力克制自己，不要一时冲动冲上前去对那人出手。
在两人的各怀心事中，又追踪了大半个时辰，那人终于停下了脚步，轻轻推开了一处毫不起眼的小院院门，闪身进入。
见状，元宝也跟着利落地翻上围墙。这时那男子已经推开了屋门，但房中虽亮着烛火，却不见半个人影。这一下元宝不再迟疑，立即跳进院中，借着下跳之力，一跃便将正准备进屋的男子压在身下。
那人一惊，肩膀一发力刚要动手，却被一把冰冷的短刀抵住了喉咙。旋即，他听到一个意外而疑惑的声音：“三年前的叛军首领，你果然还活着！”
说话间，元宝狠狠抓起他的头发，迫得他仰起头来。此时恰好浓厚的云层飘开，露出一角明月，虽不甚明亮，但习武之人眼力何等了得，借着这点微光，亦足以将这人的面孔看得一清二楚。
只见此人平眉细眼，直鼻阔口，样貌平平，毛发却很浓密，未曾刮净的青茬一直连到鬓角。而且他右眼下则有一道长长的伤疤，贯穿了半张面孔。衬着他高壮的身形，看上去十分凶悍。
元宝是第二次看到这张脸。想到当年万军之中刺杀乱党之首的辛苦，他心中便是一阵遏制不住的怒气：“明明率领的是一帮乱匪，居然还懂得用替身，当真狡猾！”
当初在皇宫中，姬祟云对他说他当初杀死的乱党贼首只是个替身，他还半信半疑。不意今日竟然真的撞见了本尊，这让他惊讶之余，立即生出了无穷怒火：当年若非此人率众起事，若非他前去刺杀，又怎会给了刺客可乘之机，趁隙刺杀了昶太子！更可恨的是，他杀死的竟还不是真正的罪首，只是区区替身！
为了刺杀一个替身，自己竟未能保护好昶太子！
一念及此，元宝眼中顿时杀机大盛。他手上略一用力，那人往后仰起的脖颈间便多了一条伤口，丝丝血色如缕而下。
但那人却毫不畏惧，反唇相讥道：“虽是乱匪，却也能让你们天下大乱，可见你们比乱匪还不如。”
“死到临头，还敢逞口舌之利，你是笃定我不会杀你，还是想我给你来个痛快的？”元宝气极反笑，手中短刀倏然一翻，压到了他的耳廓上：“不如我两样都给你——先让你好好尝尝苦头，再一刀了结你，如何？”
听到这威胁的话，那人竟毫不害怕，反而咧嘴一笑，显见毫不在乎。
见状，元宝顿时杀心更盛。他刚要挥刀割下此人的耳朵，却听到身后传来阻止声：“美人煞，你暂先住手。”
元宝哪里肯听他的话，闻言冷笑一声，手上毫不迟疑地刚要砍下去，却突然发现身下人神情有异：这适才任他威胁也不露分毫惧色的男子，在听到姬祟云的声音后，只一瞬间的功夫便血色尽褪，面上尽是深深的痛苦与悔意。
元宝不由便停下了动作。打量片刻，他忽然问道：“你们认识？”
正文 163 无愧而死
“你们认识？”
元宝原本只是随口一问，他以为姬祟云不会加回答。没有想到，姬祟云走到他身边，说道：“岂止是认识。”
他语气有些怪异，似是有几分心愿达成解脱，又带着强烈的恨意。元宝不禁又道：“你们是仇人？”
这一次，姬祟云没有再理会他，而是直接上前，足尖一挑，止住了那男子想将脸埋朝下的动作：“为什么你要躲躲藏藏呢？熟人见面，我们不该好好叙叙旧吗？郑泰飞。”
如果明华容在场，她一定会记起郑泰飞便是姬祟云近年来一直在寻找的人、那个当年背叛了他父亲的亲兵。元宝虽然不知底里，但打量姬祟云的神情亦知他绝对不会放过此人，便提醒道：“他是我抓的，我要亲手杀了他给昶太子报仇。”
“你可以杀他。”姬祟云俊颜无波，平静得像是暴风雨前的深海：“但在此之前，我有话要问他。”
说着，他足尖一勾，将那男子的脸挑朝上方。这人身体还被元宝压着，这个姿势对他来说等于是脖子向后扭了一圈，十分难受。但这人脸上却没有半分吃痛的表情，只是愧疚之色愈加浓重了。见姬祟云低头向他看来，他索性闭上了眼睛。
“为什么不敢看我？是因为我太像父亲，你会误以为是他回来找你报仇？当年他那么信任你，但你却伙同叛逆杀了他。郑泰飞——你真是很好！”姬祟云声音并不算高，但言语里那种刻骨铭心的恨意，却是教人心头凛然，浑身发寒。
听他提起旧事，这叫做郑泰飞的男子终于睁开了眼睛，却依旧不敢直视姬祟云：“少爷……卑职从未想过要害死大将军。”
“但他已经死了。联同我姬家满门三百一十七口人，统统都死了。”姬祟云道，“我只是想知道，贺绪川给了你多少好处，让你能忍心背叛父亲？！毕竟，当年你可是连参将都不愿去做，只愿跟随父亲做个亲兵。贺绪川到底许了你什么？大将军？柱国公？将父亲彻底取而代之？”
随着姬祟云用微讽的语气提起姬任情的官职与封号，郑泰飞面上愧色更甚，羞惭欲死：“卑职怎会与贺绪川那逆贼勾结！卑职从没有动过半分背叛大将军的念头，一切都是因为三皇子贺允德……那年他出访昭庆回去后，便暗中找到卑职，说他在昭庆发现了一桩大事：皇后所出的嫡子贺允复，其实是与昭庆皇帝私通所生的孩子。因为元丰帝近年身体不好，他不忍心告诉他真相，怕让陛下恼怒交加，病情愈重。但为了保证皇室血脉的纯净与皇家的尊严，他又不能容忍贺允复的存在。他知道我箭术最强，所以想让我去将贺允复射杀。届时只说意外亡故，根本不会伤及任何人的颜面，对皇室的名声亦无妨害。”
郑泰飞本以为姬祟云听到这件事后即便不是如闻霹雳，也该惊讶万分。孰料姬祟云只是嘲讽地说道：“他这么随口一说，于是你就信了？”
“卑职原本也不相信，但贺允德秘密带回了昭庆的大内统领石振衣，说昭庆帝也想抹煞这个丑闻，所以才将昭庆的第一刀客借出，以示决心。后来三皇子更弄到了元丰帝与贺允复的血液，确凿证实二者无法相融。人证物证俱在，卑职不能不信。加上当时贺允德说得十分慷慨激昂，再三强调若能保得景晟皇室血脉纯正，将是功德无量之事，卑职听得血气上涌，再想到此事对大将军并无妨害，就……就一时头脑发热答应下来。”郑泰飞羞惭地说道。
姬祟云道：“你的性子单纯热血，受人煽动也有可能。只是，难道你就没有奇怪，暗杀贺允复的法子可以有很多种，为什么偏偏要让你去？”
“卑职自然是问过贺允德，但他声称，贺允复已拜了某位高人为师，武功已有小成，并且习得毒术，寻常的刺客和毒药都不能再用，只有埋伏起来趁其不备放冷箭才能要了他的性命。”
“近身战杀不了他，那么改为远程攻击，倒也是个法子。”姬祟云居然赞同地点了点头，“但，为何后来死的人又会变成父亲？”
提到故主姬任情，郑泰飞痛苦得连脸上的长疤都揪成了一团：“卑职本无此意……那天将军突然受到传诏，说陛下病情有所好转，想找个人说话解闷，将军便依例带着卑职入宫了。进入皇城后，卑职才收到贺允德的密报，说今日贺允复在御林军的演武场练功，那里人多杂乱，是个动手的好地方，让我稍后随着通传之人一起过去。得到密报后，在将军尚未走到内宫时，果然来了个宫人，说贺允德传我过去讨教一部兵法，将军便放我去了。但那宫人实际却是将我带到了演武场。去到之后，那里早有人在一间矮楼里备下了弩箭，还有让我及时逃离的绳索。我见他们准备周全，不是过河拆桥的样子，便放心地动了手。那宫人说数十丈外、演武场上穿蓝衣的人便是贺允复，我便照着他的指点，冲那人放出了冷箭。我原本准备借助绳索马上逃离了矮楼，但那蓝衣人中箭之后，全场哗然，大家都在大喊公主遇上了刺客，我大惊失色，便在离开矮楼后装做无意经过的样子上去查看。结果我才发现，中箭而死的竟不是贺允复，而是他同母的嫡亲妹子河阳公主！”
听到这个名字，姬祟云眼神一黯，道：“元丰帝的子女都被贺绪川杀得干干净净，没想到最小的河阳原来是死在你手上。”
郑泰飞痛苦道：“卑职——卑职虽是被人蒙蔽，但失手误杀公主确是事实……卑职无意自辩。那会儿见到公主的尸身，卑职便觉得很不对劲，因想是不是贺允德用计将卑职调离将军身边，便想立即赶回去。”
姬祟云冷冷道：“父亲有一次大醉时曾说你课业优秀，想法天真，近乎愚蠢，果然评价得没错！若贺允德只是想将你调开的话，法子多得是，何必如此曲折，那些人不过是想一箭双雕罢了！一来他们忌惮你箭术了得，将你支走的话，父亲就更加难以从包围圈里脱身；二则若是父亲成功突围，他们也可以将河阳之死推到父亲头上，说是父亲指使你害了皇室宗亲，形同谋逆，不得不除。”
郑泰飞羞愧道：“少爷果然慧眼如炬。这些内情，都是卑职后来花了许久才琢磨明白的。当时卑职察觉有异，想赶回将军身边时，却有人带着大批人马来封锁军营，不许任何人进出。卑职便知道事情果然不妥，遂趁他们包围圈尚未完成，悄悄往军营后方绕到后山找了条秘道偷溜出去。但等卑职赶到内宫时，一切都已晚了……太监们正在清理着殿前的血迹和尸体，我看到一起入宫时还说说笑笑的几个弟兄，那时已经统统死了，只觉得天崩地裂。我找了个相熟的太监，逼问许久，才知道大将军尚还活着。但当我想赶回将军府时，却被贺绪川派出清理异己的一支骑队围住。我与他们缠斗许久，虽然终是寻得空隙逃了出去，却也是身受重伤……当我醒来之后，已经过了近十天，收留我的那户人家打听了消息回来说，宫中哗变，将军在宫中被一名用刀高手逼成重伤，回来之后不久，将军府……便因谋逆之罪被满门抄斩，同时被血洗的还有许多户拥戴元丰帝的高官家。朝中已由王爷贺绪川摄政，他痛下辣手将元丰皇帝所有的子嗣都杀得干干净净，包括与他合作的三皇子贺允德。听到这些，我终于确认自己是被利用了。我本想刺杀贺绪川为将军报仇，但京城戒备森严，皇宫的守卫人手更是添了近二十倍。我等了整整大半年都没有找到机会，便想不若先去昭庆，杀了重伤将军的石振衣，和指使他搅乱景晟的皇帝。如此一来一往，时间至少会过去一两年，贺绪川总会放松警惕，届时我就寻隙再杀了他。但来到昭庆后，我虽是如愿杀死了石振衣，却也被他布置下的机关打成重伤，武功几乎全废，没有十年八年根本无法恢复。我实在没有办法，便在不太显眼的小地方找了一家乡绅世族，充任护院头领，以便养伤，并且掩饰身份。但因为我离开景晟时几乎分文未带，在昭庆又是无亲无故，根本买不起昂贵的药材，无法拔除病根，从此内伤便愈合得十分缓慢。等了许多年，但我内力终于恢复了六七成时，恰值昭庆漠北的几个小国联手进犯，随着朝廷不断抽调兵力进行增援，最后甚至动用了护卫帝京的大军，一时之间帝京防守十分薄弱。那时我已养了整整十五年的伤，并且因为当初伤及了根本，这辈子休说武功再有进步，就连能不能完全恢复也要打个疑问。得知帝京守备空虚后，我便想到，不如趁势招募一支军队杀到帝京去，哪怕不能灭掉昭庆，只求杀掉皇帝报仇就好。”
说到这里，郑泰飞苦笑了一下，又道：“少爷肯定觉得我是疯了吧？但我当时龟缩在一个小小的乡下土财主家里，每日所想的不过是想方设法弄点钱、买到上等药材进补，以便尽早恢复内力。但当初我实在伤得太重，就算费尽心机找来了名贵药材，服用后也是收效甚微。可为了那一点仅有的效果，我又不得不继续想办法弄钱去买药。这种陷入无穷无尽怪圈一样的生活，我实在不想再过下去……所以当我意识到，我可以走另一条路来报仇、摆脱这种生活的时候，我压根没有多考虑后果，甚至也没细想能有几成胜算，便放手去做了。”
言犹未已，郑泰飞头皮忽然传来一阵剧痛，他经受不住地惊呼一声，随即便有一绺带血的头发飘到地上。原来，竟是元宝在盛怒中生生扯落了他的头发。
但元宝犹不满意，顶在他腰眼处的膝盖加大力道往下碾按：“你这贼子！你知不知道为了你这荒谬的想法，害死了多少无辜百姓！更连累昶太子不得永年！”
郑泰飞强忍痛意，大声说道：“你想指责我？你们皇帝将石振衣那条老狗借给贺允德，助他掀起景晟皇室血雨腥风的行径，难道便是仁君所为么？种种后果，都是你们自找的！还有你们那个太子，嘿嘿，他是死于权臣之手，和我又有什么关系了？！”
石振衣正是元宝的授业恩师，听他如此辱骂师傅，元宝愈加愤怒，也不及细思他后面那句话。他扼住郑泰飞的脖子刚要发力将骨骼捏碎，却被姬祟云倏然出手，点在了肩头要穴上：“我的话还没问完。”
“你要阻我？别以为我不会翻脸！”
“他是杀了你师傅，但却是你师傅先重创我父亲，让他不治身亡。”姬祟云面无表情地说道。
之前元宝并不知道姬祟云的身世，刚刚听郑泰飞说是石振衣杀死姬任情后，尚未理清个中关系，旋即又因郑泰飞自陈策划起义并连累了昶太子、且辱骂师傅而勃然大怒，一时忘了细想。这时被姬祟云一点，才意识到从某种意义上来说，自己的师傅便是姬祟云的杀父仇人。
一念及此，他立即握紧了刀，心中说不清是什么滋味，口中却说道：“你要找我报仇？”
“杀我父亲的人是你师傅，不是你。”姬祟云恩怨分明，自从在宫内问清元宝对他师傅当年所为并不知情、更谈不上参与后，便决定放过他。
听罢他的话，元宝不由身躯一振，为之动容变色。这时，姬祟云却已转过头去，重新看向郑泰飞：“你兵法确实学得不错，竟能想到招募吸引流氓地痞以充实军队，利用他们的大胆和贪欲，使得这支本该不堪一击的乱军在短短时日内便攻陷了帝京，更杀入皇宫内城。但你仍是没能杀得了昭庆的皇帝，只不过迫得他碍于非议让位罢了。我现在只想知道，你后来又怎么到了贺允复这里？”
闻言，郑泰飞眼中重新涌上一片痛意，道：“功败垂成，我只能说是天意弄人……又或许真有什么天子龙气，让我总是无法成功。当年我攻进皇城后，因为宣家人都躲进了密道，知情的宫人们又统统被灭了口，短时间内我根本无法找到他们。我刚准备到城内掳来工匠四处寻找机关时，回援的大军便已杀到了。而且当时不止宫中，军中亦派来了刺客。我自知武功低微，难以抵挡，便用了替身。原本我已做好安排，准备等刺客们自以为得手、杀了替身回去之后，再行集结军队。可惜我身边并无全然可用的亲信，我暗中分派传令的那人篡改了我的命令，竟说我是真的死了，随即便自立山头。而其他人亦是不顾大局地裂旗易帜，各自为政。只能说乌合之众始终是乌合之众。我虽然顺利躲过了刺杀，却也再无法纠集起这帮人马，只好乔装流亡。后来，我被六皇子派来的人找到了。他告诉我姬将军家唯一的公子——也就是您还在人世，若我还想再见您的话，就必须活下去。”
六皇子便是贺允复。郑泰飞一生的转折，便是自知道了他并非贺家血脉而起。但当时的情形实在太过复杂，在后来的许多年里，郑泰飞曾无数次怀疑，所谓与别国皇帝私通所生云云，会不会是贺允德捏造出来的谎言。在见到贺允复之后，这种怀疑就更强烈了。但他实在没有脸面去询问、更没有余力去打探真相。而贺允复自然也不会告诉他什么，只是问他，对姬家可曾有愧。
想到两年多年贺允复淡声质问、自己却痛哭失声情难自已的那一幕，郑泰飞猛地抬起头来，沉声说道：“卑职害死了大将军，早该以死谢罪。只是想到个中情缘，或许在我死后便再无人知晓，世人只会当卑职是个见利忘义的小人、与叛逆者勾结害死故主，才厚颜活到今天——少爷，卑职将这些年来的事情统统告诉你，并非是想求你谅解，而是想让你明白，卑职并不是个忘恩负义的无耻之徒，更非有心谋害将军。卑职不敢奢求原谅，只是希望在将军后人的心中，不要将卑职当作叛逆。”
他虽然被姿势别扭地按在地上，那模样甚至堪称滑稽，但他言语中所透出的悔悟与坦荡，却是罕有人及。不但元宝听得神情复杂，姬祟云亦是负手沉思。
——或许只有父亲那样的绝世将领，才能培养出这等磊落的汉子吧。若是父亲在此，又该如何待他？
