如兰听着有些乍舌，暗骂李嫣得寸进尺，但面上还是恭敬的回答：“是。”
李嫣顿时感到有些飘飘然的心情大好，觉得自己已经是这院里的主子了。又吃了块糕点，见着房中那张挂着粉红流苏帷帐的大床，觉得小脚酸疼的很，今日她逛了半日，侧目吩咐如兰道：“你收拾好，便下去吧，今天真是忙慌了，我要睡一会儿。”
如兰背对着她，翻了个白眼，手上极麻利的收拾好，并为她点上薰香，与阿朵退到屋外，轻掩好门。
阳光被挡在屋内，屋内阴凉不少，薰香丝丝缕缕的注入薰香盘内，盘聚着，萦绕不散，香闺沁满淡淡沉香与花香的气息，李嫣欣喜的在房内东摸摸西瞧瞧，特别是妆台上的饰品……经过圆桌前，伸手又取一小块杏香奶糕……
撑灯时分，阿朵与如兰各提着一个三层食盒，进屋摆晚饭，共六菜一汤，一小碟酸梅萝卜丝，一小碟孜然牛肉、一小碟米粉肉、一小碟蒜炒猪肝，外加一碗煲鸡汤，品品色香味具全，另有两大盘看着油绿，却有点老又没放多少油的空心菜与苦瓜。
如兰见搁在桌面的三碟小点已没剩两三块，酸梅汤也没剩多少，便把碟子与小碗收入食盒，又重新换了几样新制的精细小点，及一碟风干牛肉放在床头高几上，榻椅正中的矮几上，也搁了一两碟。还悄悄用油纸包了几块肉干与炒杏仁儿塞给阿朵：“拿着当零嘴。”
阿朵笑着轻声道了声谢，敢忙收了起来，而后，才上前唤李嫣起身，服侍着漱了口，又服侍她用晚饭。
李嫣从小几乎是吃着青菜、白饭长大，仅在荣庆府上，才沾了几回荤腥，见着一桌精美飘香的小碟，每品菜式都偿了一遍，便叫阿朵把空心菜与苦瓜拿开了去，将香喷喷的米粉肉放到她面前来，可惜盘碟小了些，仅薄薄的装了三小块儿，其他每碟也是如此，李嫣几乎将小碟全部吃完，仅剩两盘菜几乎未动，还有些不满意，语气淡淡的埋怨道：“原来这院里，也是少荤多素的。”
“姑娘误会，只因不知姑娘口味，特地这般备下，若姑娘喜欢，一会儿我再为你备几品。”如兰灵利的解释，不解的看了阿朵一眼，阿朵急忙上前轻劝道：“如兰姐姐为姑娘备了些点心，姑娘可用些，夜里吃的多了，也不消食。”
“我几时吃多？”中吃的菜，总共就四小碟，还没有备饭，却落下个馋嘴的罪名来，李嫣顿时有些羞怒，瞪了阿朵一眼，有些怪她吃里扒外。阿朵年纪小，吓得低下了头，如兰收着桌上的小碟与青菜道：“我这就给姑娘再备些。”说着，便拉了阿朵一道出屋来，走到院子里，回头看了眼屋内，轻声问阿朵：“你家姑娘可真能吃，平常可都是大鱼大肉？”
“哪里能大鱼大肉，左右不过是青菜萝卜。”阿朵轻声答如兰的话：“来侯府这几日，我们才吃的好些。”
“这么说，许是青菜吃的腻了，无妨，明日回了奶奶，给你们多备些荤食。”如兰伸手帮阿朵整了整身上的衣裳：“你快回去服侍姑娘吧，我一会儿就给她送点过来。”
如兰回到院中，将李嫣用晚饭的情形都杜婉婷说了，杜婉婷让她去厨房，为李嫣再备一小碟鲜虾煎蛋与一小碟炒回锅肉，同样是量极少的……
这时，端木涵回了院子，杜婉婷命如莲打水，亲自出屋将他迎了进来：“今日怎么这般迟？可有伤着？”杜婉婷知道他时常去年成手上比划，担心他伤着才回的迟了。见他手上提着个长匣子，疑惑的问：“这是什么？”
“萧焱降了，年将军高兴，我们聊得迟了。”端木涵戏说着萧焱，随她入屋。意味深长的看了他一眼，将长匣子小心的放置在桌上，打开来，翻开裹着的红绸，红绸内躺着一付缠臂金，闪得耀眼：“顺便拐去铺子，取了这个。”
“这是……”杜婉婷眨眨眼，缠臂金？金玉满堂就有卖这个，这一只就是足足九两九重啊，手臂都可能要戴断了，可她却羡慕那些能戴上缠臂金的女子，虽然那般幸运的女子，少的可怜。每次见着铺子中的缠臂金，她就想着，即便戴断手，她也甘心的。
谁知道今日竟然见着缠臂金，就摆自己在面前，杜婉婷心口的小鹿跳的欢快，低着头，唇角微扬，双颊不由的微微泛红。
“这对金花钏是上月末让人打造的，你收好。”见如莲捧着水盆子进来，端木涵盖上了匣子。转身接过如莲已经绞好的面巾，洗了脸，坐到桌边喝着如莲承上的茶水，不动声色的留意杜婉婷的表情与动作，不时隐忍不住的轻笑。
杜婉婷听话的紧紧抱起长匣子，如同抱着个刚出生的娃娃，瞅了屋里一圈，寻找能稳妥放置它的地方。如莲看着两人自顾自的傻笑，感到莫名其妙，想上前调侃杜婉婷一番，又碍着端木涵在场，不敢造次。
“如莲，你出去摆晚饭吧。”杜婉婷突然想到，她还没戴过呢，便支走如莲，笑着打开匣子，取出缠臂金，低眉顺目的递到端木涵面前，呡着嘴，只笑不说话。
端木涵接过，神情专注的将缠臂金为她带上。杜婉婷平举着手臂，缠臂金在灯光照耀中，闪闪发亮，端木涵顺势将她拉入怀：“执子之手，与子携老。”
杜婉婷激动的说不出话，只将头深深埋入他胸前，闭眼闻着他身上的龙涎香的淡淡香气……
如莲在屋外喊两人用饭，两人方才离开了些，杜婉婷小心的脱下缠臂金，找了个柜子将它放入，关上柜门锁好，轻轻拍了两下柜门，觉得稳当，才转身。而后才想起端木涵的外出的衣裳还一直未换下，上前帮他解衣，端木涵始终无话，也无动作，任凭她摆干弄，只注视她盈盈如波的双眸。
给他换上件简单舒适的衣裳，将他换下的外裳仔细拍打干净，披在更衣的屏风上。突然听到一阵琴音，顿了顿，侧目望向端木涵，一脸欣赏的道：“老太太今日让我把李姑娘领来了，她的琴弹得还真不错。”
作者有话要说：
☆、43施计
端木涵听着琴声，觉得心烦气燥，把玩着杜婉婷送他的玉佩，沉默了许久。燕郡王原本与他并无宿怨，却帮定安伯府，对他不依不饶，足见其胸襟之窄。如此一来，恐怕轻则是想把他逼出临安，重则可能对荣庆侯府上下都不利、他不想坐以待毙，或学荣庆侯趋炎附势，将自己及荣庆侯府的命运交付在别人手上玩弄。
杜婉婷见端木涵闷不作声，面色还有些沉，悄悄吩咐门外如莲：“让人过去，叫李姑娘别弹了，夜了，莫要搅了他人休息。”
端木涵听着动静才回过神来，转身率先往外走去：“我们去用饭吧。”
不消片刻，琴声便止……
次日一早，众人给老夫人请安时，老夫人问起李嫣的情况，杜婉婷极为平静的回答道：“回祖母，一切都好。”
端木玥扫了杜婉婷一眼，突然向老夫人提议道：“祖母何不派个人过去问问李姑娘？”
二夫人冷嘲端木玥一个嫡出姑娘，亏她好意思出口，自降身份，去管一个家姬，掩嘴儿笑道：“这点儿小事，何烦二姑娘亲自过问？”
“二婶子此言差矣，这可是事关全府的大事。”端木玥瞪了二夫人一眼，刁蛮的挑眉反驳道：“四哥哥已经得罪了外叔公，难不成还要让他得罪燕郡王？”
端木玥把事情全推到端木涵身上，杜婉婷顿时感到一阵火气往上窜，暗暗深吸几口气，尽力保持着面上的平静。
大夫人闻言，心中暗赞女儿聪明，贤惠的转向老夫人道：“来者是客，我们差个人过去关心下，也好。”
老夫人给钟嬷嬷递了眼色，钟嬷嬷便往揽月轩去了，众人又闲聊了半个时辰。
钟嬷嬷回来，正要俯老夫人耳边说，端木玥又道“有什么我们听不得的？嬷嬷何必俯耳朵呢？”
“这……”钟嬷嬷为难的看着老夫人，老夫人微微点了点，钟嬷嬷便：“李姑娘称事事都好，唯独嫌给她备的饭菜不合胃口，老婆子问过她的丫鬟，说是李姑娘嫌素食多了些……”
大夫人心底冷笑，蹙眉打断了钟嬷嬷的话，斥责杜婉婷：“你好大的胆子，人还未进门，你就这般苛待她，你可知道，她是燕郡王赐下的，掉块肉，府里都吃罪不起。”
杜婉婷还未起身解释，钟嬷嬷就笑着说道：“太太误会，四奶奶备下的饭菜已算是丰盛了，昨日李姑娘一搬过去，四奶奶便差人送了几碟子小点过去，给她当零嘴，晚饭也是按例六菜一汤，临睡前还依她的要求，送了碗燕窝给她。就两盘青菜，那丫鬟说，李姑娘是平日吃腻了素菜的……”
在座的这些个富贵人儿一听，都明白了，想来那李嫣不过是个家姬，估计着还不是有头脸的家姬，一年到头都甭想沾几口荤，好容易富贵了，自然不愿再吃素菜。
杜婉婷松了口气，感激的看了钟嬷嬷一眼，总算还有个讲理的。
老夫人深叹了口气，她打心眼里厌恶这李嫣。更恼端木涵闹下这么大的事来，把他自个儿与府里上下都搭上，但那是她的嫡亲孙子，还一场大病险些没了。这么久以来，老夫人从没有当着端木涵的面，怨过他一句，只得将这股子怒意转向众人，对她们怒喝着发话：“她一个弱女子，吃不穷你们，想吃什么用什么，你们给她备便是……”
“孙媳知道了。”杜婉婷恭敬的回话，其他人都当与自个儿无关，点头答“是”，不再吭声。
端木玥像是自己救了全家一般，一脸得意的扫了二夫人一眼，瞧瞧，挑毛病了不是？
请安回来后，杜婉婷便让如莲给揽月轩那边备吃食，六菜一汤，全荤菜，用牛油与猪油煎炒，只用小碟小碗盛着，色香味俱全，还不与昨日菜式重复。
另外常备可口又健脾开胃的汤饮，香甜、微辣的小点更是随处可见，随手可触，不带同样的，也都用各形状的小碟装着，精致小巧，看着就让人嘴馋。一日三餐三点心，随时关注，吃完即换新品，午晚睡前，李嫣房内都要点上助睡眠的薰香，比服侍老太太还周道。
还以端木涵不喜欢夜间听琴为名，只让她在白日里弹琴，夜里早睡，让她睡到自然醒。钟嬷嬷还来过一次，悄悄劝她，如今她还是个姑娘家，又这般美貌，尽量不要在府里四处走动，免得冲撞哪位爷，府里不过是失了脸面，她，可能要被沉塘。李嫣再大的胆子，一听沉塘，也是不敢常去园子的，多数时候都在屋子里，唤秋菊、冬梅及阿朵打叶子牌，杜婉婷也随她们，不拘着。
李嫣的牌品很不好，没两日，秋菊冬梅甚至阿朵都懒得与她玩儿，她终日除了吃睡，弹琴，便无所事事，又过几日，连弹琴都懒了，就只剩吃睡，阿朵也乐得清闲。杜婉婷便时常让阿朵过来办差，阿朵差事办的好，便会赏她些个银镂子，久而久之，李嫣那常是文嬷嬷在伺侯着。每三四日，如莲都会过来为她备两套新衣裳，将她的旧衣裳全部收走。
文嬷嬷为李嫣备的菜品小点渐渐多了起来，份量越来越足，也从来不拘着她，但夏日的日头那般晒，屋内却是天天都备着冰块，清凉无比，李嫣也懒得四处走动。文嬷嬷对李嫣有求必应，要什么给什么，纵有李嫣心机想使坏，都找不到借口，且日子过的舒心，她也懒得去费神闹事。虽然她忘不了自己的使命，是当端木涵的妾氏并争宠，刚来时每日都过杜婉婷的院子瞧瞧，可非但没遇着端木涵，连杜婉婷也渐渐少见着，常自找没趣，没过几日，也不爱来映月轩了。如今来这半个多月了，她都没见着端木涵，甚至杜婉婷，也已经十天未见……
直到李嫣心里明白多吃多睡不对，但嘴上已经吃的惯了，极难再停得下来，夏日里，又容易疲乏，吃饱了总爱犯困，要睡一觉才舒服……
这期间，杜婉婷差如莲去了萧焱那里，请萧焱务必帮忙，赠她一幅山水画作。而后，又嘱咐如莲，将萧焱送来的《万壑松风》交于戴掌柜，命他代自己送与安郡王妃。
杜婉婷很早就知道，安郡王喜爱‘妙笔仙’的山水画，但‘妙笔仙’山水画的数量少之又少，而徐家四姑娘却能描摹，故而安郡王爱四姑娘之才，费尽心思想娶她为侧妃，却因安太妃先前得了安郡王妃的玉佛，念着儿媳的好，没有松口而一时无法如愿。
如今，杜婉婷猜到自己不久必将得罪了燕郡王，她需要结交有几位高门贵女，到时才不至于孤立……
安郡王妃与安郡王的关系，如今几乎冷到了相敬如冰的境界。收到杜婉婷差人送来的‘妙笔仙’的画作，安郡王妃既欣喜又不知所措，杜婉婷前后两次送她的礼，意思很明显，就是想帮她与安郡王修好，以此作为与她结交的诚意。安郡王妃也不是傻子，燕郡王及定安伯府与端木涵的过节，她不是不知道，燕郡王是皇子，又是太子最信任的皇弟，一旦太子登基，燕郡王可能就是第一王，得罪他，落不下好。
但是，燕郡王是否得势，那是以后的事，而眼前，安郡王妃的确需要有个帮手，帮她拉回安郡王的心，当即收了画卷，差人下了贴子，请杜婉婷过府一叙。
次日，杜婉婷回过老夫人与大夫人，前往安郡王府，安郡王妃亲自在二门迎接……
作者有话要说：
☆、44人脉
杜婉婷身着藕荷色宫绦宽袖十二幅罗裙，一身华衣，一派贵气，眉眼淡笑，不紧不慢的向安郡王妃走来，安郡王妃是个明白人，一看便知她是要与自己以友相待，而非是来攀附作小，立即迎了上去。
走到跟前，杜婉婷抬眼望向安郡王妃，目光澄澈，眼底流露出的自信与诚意。
安郡王妃因安郡王心心念念要娶徐四姑娘进门，而看尽了旁人表面恭维，实则嘲笑的眼神。杜婉婷却真真切切的送来的一尊玉佛，拉近了她与安太妃的关系，暂时化解了她的一场小危机，如今又见着杜婉婷眼中的真诚，一股亲切感由然而生。顿时忘了两人身份的差距，如同见着多年未见的金兰姐妹一般，上前便拉过杜婉婷的手，相携着正要带她往里走：“原盘算着太妃寿辰过后，便差人邀你过府一叙，不想，发生那样的事，知你烦心，便不好打搅。”
“王妃有心。”杜婉婷也不与她见外，将站在身边，东张西望的年红玉，轻轻拉上前道：“这位是年姑娘，安太妃寿辰时，她正好不得空，便没有过来，京中女眷们，她都未见过，今日便我一并把她带了来，与王妃一叙。”
安郡王妃原只注意到杜婉婷一人，听杜婉婷提到年红玉，更吃一惊，那可是只闻其名不见其人的女阎王，据说她唯一嗜好就是杀人。不动声色的小心打量着年红玉，安郡王妃更是疑惑，一身窄袖红衣，秀发乌黑细柔、皮肤粉嫩白晰，娇媚的凤眼，虽神情淡漠，目光轻飘飘的将安郡王妃看了个遍，但不见半丝戾气。如此佳丽，怎会被传的像鬼一般？
“安王妃。”年红玉见她打量自己，礼貌性的抱拳，目光顿时犀利。
安郡王妃连忙侧身回礼：“少将军。”
年红玉不但是未来的贤郡王世子妃，还是大越唯一一个受将军封号的女子，更因年家，手握六十万西北大军，别说太子，就连圣上，也要让她三分。但看她样儿，像是喜怒无常之人，前一刻还如少女般活泼可爱，后一刻便可能手起刀落，让人不由得胆颤。可见空穴不来风，外头能把她传成个活阎王，只怕不无道理，天晓得哪天一个不高兴……
安郡王妃不由佩服杜婉婷的眼光与胆量，竟然敢结交年红玉，若换是她，怕只会敬而远之，少惹为妙。
三人面上有说有笑的前往内堂入座，聊了会子家长里短，倒也舒心，安郡王妃便也不十分忌讳年红玉。轻摇着团扇沉吟了会儿，对杜婉婷说了自己的难处：“王爷嗜画如命，如今瞧上了徐阁老的孙女之才，徐家出了三代翰林，徐阁老又是三朝元老，连圣上都对徐家高看一眼，且徐四姑娘有才，自是心高，她这一进门，我只怕……她们个个都想着瞧我的笑话，难得有你还惦念着我。”侧妃与侍妾不同，侍妾是半个奴，但侧妃却是有品级，上得了萧家宗谱的，地位仅次于正妃，加上王爷的宠爱与徐家的势力，安郡王妃知道自己将来，定是降她不住。
“这些个女人，看着矜持清高，怎么个个喜欢作小？跟人抢相公，真是不要脸。”年红玉一听着又一个要作小的，气不打一处来，她将来也会进王府为妃，难不成也要眼睁睁看着萧焱纳侧妃侍妾？
“她若真要作小，我倒无话可说，只是徐四姑娘心高，未必瞧得上这侧室之位，一旦生下儿子，只怕王府就要变天了，我是个母亲，即便不为自己想，也不愿看着女儿，沦落到嫡不嫡，庶不庶的地步……”安郡王妃膝下只有一个女儿，年方五岁，没有生下嫡子，安郡王府若由庶子继承，便要降为县王，安郡王想要个嫡子都快想疯了，以他对徐四姑娘的喜爱，一旦她生下儿子，正妃下堂是迟早的事，这才真正是安郡王妃的软肋。
杜婉婷眼中流露出一丝同情，但瞬间掩去，她知道，安郡王此时需要的，并不是他人的同情，何况清官难断家务事，安郡王夫妻间的事，杜婉婷也无能为力。目光慎重的看向安郡王妃，杜婉婷觉得奇怪，按理安郡王妃能生下女儿，说明身体没有问题，这里夜间黑灯瞎火，又没什么娱乐，除了办事睡觉，还能做什么？为何安郡王妃生下女儿后，五年都未怀上？又不像她，为了让府里暂时没借口给端木涵纳妾收通房，加上这副身体年龄太小，怕发育未全，害了孩子的身体，特地避开那几日……突然，杜婉婷象想到了什么，蹙眉瞧了眼年红玉。
“阿红，我与王妃有些话说，你先在这坐会儿，我们就来。”杜婉婷讨好的着对年红玉道，起身便要拖安郡王妃往外走，被年红玉一跃起，伸手拦下，眯着眼向两人凑上去，心疑的问道：“什么话这般神神秘秘，不让我听？”年红玉听了安郡王妃吐完苦水后，正好奇的等着杜婉婷的下文，她知道杜婉婷的主意比谁都多，而且简单实用。谁知，竟不让她听，吊人胃口也不是这么个吊法。
“你还是个姑娘，这夫妻间的房中之事，自然是不可以听的。”杜婉婷不是怕年红玉听，而是怕她听后，万一一个大嘴，回头见人就问、就说，让人知道她杜婉婷竟跟个姑娘家说这些，那自己岂不是要挖个洞，把自个儿埋了，省得被唾沫淹死。用力拔开年红玉的手，哪知她不放手不挪步子，清澈的双眼，就这么定定的看着杜婉婷，看这架式，杜婉婷知道，扭不过她，投降才是正途，但要下份但书，约法三章：“你要发誓，在你嫁人之前，绝对一个字都不能对人提起，萧焱都不行，否则，否则就让萧焱将来左拥右抱，享尽齐人之福。”不下猛药不行。
年红玉睫毛闪了片晌，眉头蹙起又松开，松开又蹙起的纠结半宿，最后恨恨的冒出一句：“算你狠，好，我保证不说。”她是将军，见过多少军事密报，要是嘴不紧，早死几百回了，哪还会在乎这么个小秘密？
杜婉婷只得当着年红玉的面，小声问安郡王妃：“王爷可都宿在你屋里？”
安郡王妃一愣，瞄了眼年红玉，面色微红的摇了摇头，她没想到杜婉婷问这种尴尬的问题：“唯有我进门那会子。”
年红玉听得莫名其妙，拉长耳朵，等着听完全过程，再听杜婉婷出什么主意。
杜婉婷思量了会儿，又问：“那你月事何时？王爷一般何时宿在你屋里？”
“初七至十二左右，王爷初一至初三，十五左右会在我屋里过宿。”安郡王妃也不明白杜婉婷是什么意思，谨慎的看了眼年红玉。年红玉面不敢色心不跳，平静到不能再平静，反觉得安郡王妃怪异，不留心听杜婉婷的主意，一直瞄她做什么？
杜婉婷听得傻了眼，这安郡王妃避孕避得比她还准，这要能怀上，绝对堪称奇迹，上前半掩着嘴附耳悄悄的说：“你让王爷十九到廿五之间宿你房里试试，很快便会有消息。”
“为什么？”一声好奇的高声询问在两人头顶响起，杜婉婷扭头，见年红玉睁大了眼，一脸疑惑的盯着自己，就随便找了个借口：“不知道，一个高人指点的，试试无妨。”
“那你怎么还没怀上？”年红玉更好奇了，问了个犀利的问题，安郡王妃也一脸置疑的等着杜婉婷解释。
杜婉婷嗔了她一眼，怨恼的小声道：“燕郡王送来的那个，不是还没解决吗？”
两人都听懂了杜婉婷的意思，安郡王妃不由的深信不疑，不管这个法子中不中用，都想试上一试，一旦她有了嫡子，以她世家嫡女的身份，徐四姑娘进了王府后，对她的威胁也会小上许多，她其实并不会在乎一个侧妃是否得宠，只要无人越得过她去，无人让她在人前成了笑话，让她的家族蒙羞，让她的女儿受苦。唇角一点点上扬，听着院子里的蝉鸣，都象听到了嫡子的啼声，会心的笑容如夏花初绽，妩媚可人。
安郡王妃仅喜悦了片刻，便想到了杜婉婷的难处来，自己最多不过称之为夺夫。杜婉婷则不同，端木涵被燕郡王怨上，弄个不好，她可能家破人亡。安郡王妃暗叹了口气，关切的问道：“端木四爷准备如何应对燕郡王？胳膊扭不过大腿，不如做个姿态，日后好相见。兴许先前之事，他便不会计较，毕竟四爷与他并无恩怨……”
杜婉婷听着，只轻轻摇了摇头，她希望能与端木涵一生一世一双人，仅这个愿望，就不可能顺了燕郡王的意，而以端木涵的骄傲，更不会受人胁迫，甚至向人低头。因此，她才更需要京中有些人脉，能让燕郡王有所忌惮：“燕郡王势必是要得罪了，想来此事之前因后果，王妃还未必明了……”
“的确不甚明了，只是听燕郡王妃口中，对端木四爷似乎怨恨极深，也知其嫡妹落水、远嫁，都与荣庆侯府有关……”安郡王妃云淡风清的道出她所知道的，也想从杜婉婷的口气了解更多，燕郡王妃所述，明显有破绽。
“落水、远嫁还算便宜她了……”杜婉婷还思量着要不要告知安郡王妃实情，年红玉已经义愤填膺，倒橄榄似的全说了，甚至于定安伯府指使人，到杜婉婷的庄子上使坏……
安郡王妃终于看到年红玉眼中的戾气，可那又如何，定安伯身后有燕郡王靠着，燕郡王身后有太子撑着，年家既便有六十万大军，也不会因一个外人，明目张胆的与太子作对，陷自己于不忠不义不说，还可能让天下大乱。即便年家祖孙不为自己考虑，也要为大越江山，黎明百姓考虑……
作者有话要说：
☆、45选择
六月十七，荣庆侯府收到燕郡王妃的贴子，将于三日内，与钱夫人一道前来府上走亲戚，顺便瞧瞧那李嫣可否安分。老夫人立即差人去把儿媳，孙媳都叫了来，一同商议此事的对策。
二夫人摇着团扇，冷哼一声道："这不是明摆着，来府里挑刺儿来的，燕郡王妃可是从未登门，如今她妹子被老四上门这一闹，被迫远嫁，她不把老四恨上才怪，还与咱家走哪门子亲戚。"二夫人觉得自己也是倒霉，平白无故的跟着得罪王府。
"她与老四有怨不假，可她终归还是我侄女，自小我也是看着她长大，叔公又是个明理的，这事一码归一码，总不会因着老四，而连鸿儿都怨上。"大夫人说罢，看了老夫人一眼，希望老夫人能听进她的话，端木涵是嫡孙，端木鸿也是，如今端木涵这是明摆着得罪了燕郡王府，还有什么前途可言？将来侯府要撑场面，也就只剩端木鸿这一个了。
二夫人更看不得大夫人这般嚣张样儿，摇着团扇，撇开了脸去。
老夫人没有理会这些个，眼下，唯有走一步看一步，先约束好李嫣，应付了三日后的事再说。省得她到时糊胡说八道，凭空编篆些没有的事儿，下荣庆侯府的脸面。扫了杜婉婷一眼，沉着脸向钟嬷嬷发话："去把李嫣带来。"
片刻后，钟嬷嬷小跑了进来，立在老夫人身边，不知该如何回话。
"怎么了？"老夫人不解的问。
"回老太太，李姑娘不愿过来，她不想见人。"钟嬷嬷为难的看了杜婉婷一眼，愁着脸回话。
大夫人顺着钟嬷嬷的目光，扭头看向身边，沉着脸质问："这又是怎么回事？你把李姑娘给怎么了？"
"母亲，媳妇哪里敢亏待李姑娘娘，自月前，祖母发话，我便吩咐下去，让丫鬟们事事顺着李姑娘的意，又怕她见着我，要请安要行礼的心烦，便也避开了去，如今我也已经半个月余没有见着她，好在问过她的丫鬟，说是一切安好，我也放心。才刚正想着过去她，可巧听着老太太差人来唤，便先过来。"杜婉婷面不改色的向大夫人解释，遂而转载向钟嬷嬷："不知，李姑娘为何不愿来老太太这边？"
"唉！四奶奶，这就难怪您不知道，那李姑娘如今胖得，连老婆子都快不认得了，足足有她刚进府时的两倍还不止，可真吓着我一跳，去唤她来时，她竟然还在吃小点心，都明知道自己胖成那样了，嘴还不停。"钟嬷嬷如实的说了自己看到的，话中还为杜婉婷开脱。自打她先前，在众人面前为杜婉婷说了句好话，她那读过两三年书的大孙子，就由杜婉婷作主，入了金玉满堂当差，一个月足足三两月银不说，穿着比府里的几个管事还体面，媒婆都快把她家门槛给烂了。怎么能让她不对杜婉婷高看一眼？
众人都惊讶的看向杜婉婷，把人养得瘦了，可以说是被虐待，可李嫣是被养得胖了，谁都没有理由说杜婉婷什么，总不讲理的怪她对李嫣太好，害得李嫣发了福，到时就算这燕郡王妃，也不好指责府上。老夫人顿时觉得，她的这个孙媳妇不简单。
既如此，老夫人便想让大夫人自个儿去周旋，想来燕郡王妃这次，也没什么把柄能把端木涵及荣庆侯府怎么着。暗中清了清嗓子，沙沉的噪子向大夫人道："她们既是来瞧你的，该怎么说怎么做，便由你自个儿安排吧，其他人，都只不过作个陪儿便是。"
"是。"大夫人面上贤惠的应下，心里倒是乐呵，定安伯之前与她通过气，这一次，就是要一鼓作气，拉端木鸿一把，以便将来让荣庆府与定安府互助互惠，这燕郡王妃与钱夫人来，就上给荣庆府施个压，让他们知道燕郡王府不会放过端木涵，如今杜婉婷又将李嫣养的猪似的，明摆着打王府的脸。今后要想在朝中立足，荣庆侯自然该知道怎么做。
杜婉婷当晚，便将燕郡王妃三日后，要到府上来的事，告诉了端木涵，端木涵动作明显一窒，而后只平静的说："要来便让她们来吧，到时我倒也想听听她们说些什么。"又笑着问杜婉婷："你把人养成那般模样，你不怕到时她们为难你吗？"
"有你在，我便是什么都不怕的，再说，又不是什么大不了的事，他们还不至于小气到将我怎样，只是这李姑娘也是可怜，若让她们领了回去，必是没了活路，总该留下来才好。"杜婉婷给他削了粒蜜桃递了过去，笑着与端木涵商议。
端木涵笑着接过蜜桃，咬上一口道："你不会现在想让我纳了她吧？"
杜婉婷一双泛着秋波似的明眸，打趣的含着一丝恼意："你可休想，我只是想去问问红玉，可否保个媒，让年将军的部下娶了她去，李嫣如今那般富态，既旺夫又好生养，想来定有人求着要娶她呢，这也算救人一命，你觉得如何？"年成部下一年到头的在外征战，好容易随年成回京，多少也有希望能娶个妻的，环肥燕瘦各有秋千，没准有不介意李嫣胖得："再说，胖了些又有什么关系，我自有办法，能让她几个月便减下来。"
"这倒可以考虑，只是成与不成，要看年将军的意思。"端木涵咬着桃子，应承下来。："但你能确保看到李姑娘这个样子，燕郡王妃与钱家就能打消让她给我为妾的念头，只怕她们更想着看我的笑话。"
"这个我自有办法。"杜婉婷对燕郡王府与定安伯府的刁难，像是对待隔壁家的事儿，一脸轻松自信，她打定主意，到时多叫些个人来看戏，瞧瞧谁更难堪。
端木涵想起了她这些日子，与安郡王妃、贤郡王妃等走得近乎，便知她是想发动一群王妃、诰命们，对付燕郡王妃，来个一物降一物。小声的在她耳边戏笑道："你何不把太后搬出来一用？"
杜婉婷对端木涵这么快，就看出她要做什么感到吃惊，看来真没有什么事能瞒得过他，嗔了他一眼，不屑的道："杀鸡何必有牛刀。"惹得端木涵一阵肆虐的笑。
但实际上，两人心里却都不平静，众人皆知燕郡王与太子的关系。杜婉婷更是已经从戴掌柜处知道了，端木涵揭了定安伯府里几桩不得光的事，彻底的让定安伯与燕郡王视他为眼中钉。即便现在有法子，让燕郡王无法将端木涵或荣庆侯如何，可是将来太子登基，燕郡王得势后会如何对付端木涵呢？杜婉婷想都不敢想。
端木涵从没有向杜婉婷提起，先前他对定安伯府做的事，怕惹她担心。那时他原本只打算威胁定安伯，不要去惹杜婉婷的庄子，倒是没去细想定安伯背后的靠山。但既然事已如此，端木涵也别无选择，他不想让自己及府里上下，将来都受定安伯的摆布。
两人聊着，端木涵渐渐拿着仅咬了两口的桃子，陷入沉思，杜婉婷想他定是在考虑将来的对策，不敢打扰，想想自己三日后，就要将燕郡王妃彻底得罪，到时真真可以与他称得上是夫唱妇随，心里反有些期待。悄悄坐到他身边来，手摇着团扇为他轻轻扇着风。
端木涵突然间回过神来，见她浅笑着一直为自己扇着，顺手将她拥入怀里，下颚抚着她的额头："这段日子，让你为我受苦了。"
"你又没有对不住我，我苦从何来。"杜婉婷闭上眼轻声道，闻着他身上散发的淡淡男儿气息，心里的烦躁便平静了许多，只要他对自己好，再苦也是甜蜜的："无论将来如何，我都会陪在你身边。"
端木涵突然手一松，桃子滚落到地上。
杜婉婷顿时被腾空抱起，吓得一声惊呼，搂紧端木涵的脖子，对上他墨玉般深隧的眼，看到他眼中那道熟悉的光茫，情不自禁的双眼迷茫，抬头温柔的吻上他的唇，端木涵回应着她的柔情，迈步向床边走去……
次日一早，端木涵便主动到祠堂里，在端木家列祖列宗面前跪着，背伸的挺直，带着一丝不甘，一丝倔强，一丝愧疚，还有一丝自信。他想对列祖列宗说出自己的想法做法，并向祖父请罪，他无法再按祖父当初所为他设想的那般，由科举，一步步稳健得步入朝堂。他要以自己的方式，告诉那群人，荣庆侯府不是没了人，由不得他们这般欺侮下去。而只有在这个安静的地方，他才能彻彻底底的让自己理清个思绪来。
"你这又是演得哪出？"荣庆侯的声音在他身后响起。他听到管家提到端木涵要求开祠堂，进内反省，便放下手中的事，赶了过来。
端木涵双眼注视着前边供桌上的牌位，略带沙哑的回答道："孩儿只是在向祖父，向祖宗们请罪。"
荣庆侯身子一怔，缓缓得望向供桌，许久后叹息道："你终于知道自己错了。"语气中带来着一丝无奈与失望，转身，心情沉重的往外走去。临出祠堂大门时，转头意味深长的看了跪在地上的端木涵一眼。他本还为儿子豪迈傲气而感到些许骄傲，无奈形势比人强，荣庆侯府如今就是弱得人人可欺，即便有几门强势的外亲又如何，他们都只顾及自己的利益，没有一个会真正愿帮荣庆侯府，敢向定安伯或燕郡王驳上一句半句，深怕得罪他们，间接得罪太子，而他自己为了侯府，也只能眼睁睁看着端木涵如同自己当初一样，斗志被一点一滴的磨灭，甚至被宗族放弃。
只是，荣庆侯没有想到，端木涵的此时的想法，出乎他的想象……
作者有话要说：
☆、46拜师
六月二十，东方天边刚显出一缕鱼肚白，朝露还未散去，端木涵便提着几根肉干，前往郑纪州府上请见拜师。
先前他们都不过是嘴上这么一说，并未正式行过拜师礼，郑纪州本就是个不拘小节的，端木涵这阵子里里外外又是一堆的烦心事，加上年成刚到京，三天两头邀请他们入将军府小聚，这拜师之事，也不便提起。
郑纪州听到管家在屋外禀报，连衣都烦着穿，披着外裳，靸着鞋，就跑了出来，见端木涵面含浅笑，举了举手上提着的肉干，就差没高兴的跳起，就象小孩子见到心仪的美食，极没风度的当场抢了过来：“择日不如撞日，咱们今日就行拜师礼，你便是我的大徒弟。”
端木涵含笑拱手道：“一切但凭恩师作主。”
“好好好”郑纪州颤着手提着肉干，两眼直盯着这徒弟瞧，越看越满意，他第一次听到有人喊他恩师，从此，一生才学也算是后继有人。靸着鞋跑进跑出，让管家差人到各院，把全家上下叫起来，备香案请祖师，布置厅堂，列出宾朋同门名单，写请贴差人前去邀请，而端木涵则闲坐一旁喝茶。好在郑国舅府有的是人，郑夫人又是个泼辣麻利的，不到一个时辰，就已经全部准备完毕。
分请贴的差事就更容易，直接送往午门，该送入宫的送入宫，其他贴子的就待下了朝，凡从宫中出来的文臣武将，基本都在受邀请之列，依请贴上的名领去便是。另有几位无官职的亲朋等，则差人将贴子送上门去。郑纪州如此做法，不过只是想让人知道，他郑纪州收徒弟了，至于到时能来多少人，郑纪州不在乎，端木涵也不在乎。
虽然郑纪州一张臭嘴，得罪了全天下，平日人缘并不好，但临安京上下都知道，这位国舅爷，是与当今陛下穿一条裤衩长大的，且身份摆在那儿，不给他面子，也要给陛下、给太后面子。
燕郡王接过请贴，看了数遍都不相信这是真的，不解的问向身边的太子：“皇兄，舅公年过半百，当年别说世家子，就是皇兄皇弟们求着，要拜入他门下，他都不允，之后便无人敢再提及，怎么突然间就收起徒弟，而且竟然是……”
“先过去看看再说，早就劝过你，京中各家盘根错节，起起伏伏难有定数……”太子也感到意外，将请贴收袖中，命家令立刻回东宫备礼，自己则先行赶往国舅府。
“端木政都不过是个无权无势之人，挂着个的荣庆侯虚衔罢了，他家的祖阴也已经阴了端木鸿，谁料端木涵竟然有这本事，攀上那油盐不进的舅公去……”燕郡王有些许心虚的道，见太子撂开前摆，准备登上车辇，便伸手虚扶一把。燕郡王妃此时已经与钱夫人到了荣庆侯府，只怕差人去报信，都来不及叫回来了。
“怎么会想不到？无官无职，尽有胆子把你岳家底子全揭开，不是疯子就是留了后招，你竟然还让定安伯打着你燕郡王爷的名号，去压他一头，当初本宫劝你的话，怎么就当了耳边风”燕郡王不问还好，一问，太子怒不可揭，停下脚步，扭头对他沉声道。心想小时候还聪明伶俐的皇弟，越大怎么越不长脑……
“不过是与他父亲一般爱奉承，瞧瞧这一段时日，荣庆侯送与各家的礼品，样样精巧奇趣便可知。舅公在京里没几个人与他相往来，端木涵兴许看中这一点，暗中讨好，端木家如今就这本事。”燕郡王被太子这一骂，心里更恼端木涵。
太子见燕郡王面上带着怒意，知道他还没想通，怕他真不可救药的，作出什么无法收拾的蠢事来，丢给他一记刀眼：“你别看舅公平日与人不合，他眼光可是最为毒辣，从来骂人都是一针见血，平生才收得这么一个徒弟，足见其资质。且舅公可是最护犊子的，你看着吧，不出三日，端木涵必能入得父皇的眼去，到时，你还这么沉不住气，迟早要毁在他手里。”拍开他的手，自己登车。
燕郡王眼看着太子的车辇远去，才轻呼了口气，一脸不屑，推开正要上前扶他上车的近侍，含怒自己登上车辇，撩开帘子，看着前后都是众朝臣的车、轿，心里更是不甘。但端木涵眼下既有舅公撑腰，好汉不吃眼前亏，暂且放过他，待日后再慢慢整治。王妃已经去了荣庆府，到时只好全部推到她的身上。不甘的捶打车壁，他堂堂王爷，此刻居然要向个无官无品的白衣低头。
“王爷有何吩咐？”近侍听到声响，以为是燕郡王有吩咐，立在车边恭敬道。
燕郡王想了想，下令道：“你立刻回府，备份表礼，送去国舅府……”
燕郡王妃一早便与钱夫人大驾荣庆侯府，老夫人率府内女眷在仪门外恭候，待两人下轿，便上前向王妃行礼。燕郡王妃一身王妃盛装，雍容而端庄的受了，威仪而淑缓的道：“我是许久未见堂姑母，怪是想念，前几日想起，今日倒是有些闲暇，便邀上母亲一道过来，诸位都是自家亲戚，切莫要多礼。”说罢，这才示意众人起身。
“王妃光临敝舍，舍下蓬壁生辉，今日府内特地定了个戏班，备下上等席面，为王妃、钱夫人助兴。”老夫人恭恭敬敬的作了个请的手势，请燕郡王妃及钱夫人入内，诸女眷欠身向两边让开一条路来。
燕郡王妃含笑，与老夫人并排缓缓向正厅走去，众人同样带着笑意，纷纷跟在两人身后。只是，除了大夫人，谁的笑容都没有到达眼底。
目不斜视的望着前方，燕郡王妃走了几步，又叹息道："只可惜妹妹如今不在京里，她可是最爱上府里讨扰的。”
老夫人听着这话，身子明显一窒，果然是来者不善。瞬间又恢复平常，带着燕郡王妃往里走，只是已经无话，气氛明显沉重了许多。
到得厅上，燕郡王妃喝过一盏茶，时间尚早，老夫人便请示王妃道：“此时日头不烈，不如陪王妃到花园逛逛，不知王妃意下如何？”
燕郡王妃还未出声，钱夫人便说道：“不必麻烦，这园子，王妃倒逛得多了，我也懒得动，不如聚一处说说话儿，倒还便宜。对了，记得上月王爷赠府上一位佳丽，何不邀了出来，先弹唱两段来听听，她们在王府，可是由教坊的嬷嬷专门教训，歌舞弹唱都不在话下。”
